Глава 14
Магда смотрела на пару десантных челноков, которые огненными стрелами расчертили небо над Абрегадо-3. На краткое мгновенье она заволновалась, когда тактическая секции обнаружила работу прицельных комплексов станции астроконтроля направленные на пару спускавшихся в атмосферу «минотавров», но благодаря Арни и его небольшому «внушению», подкреплённому приведенными в боевое состояние систем всех кораблей эскадры, опасной ситуации удалось избежать. По крайней мере в зоне их ответственности.
Она даже порадовалась наблюдая за тем, как выражение лица идиота, заправлявшего на станции, менялось от ощущения собственной значимости до полного ужаса, когда он осознал возможные последствия лично для него и всей станции включительно.
— Мэм, получены данные наблюдения. Вы просили сообщить вам, когда подразделения гвардии, расквартированные на севере от столицы, выдвинутся.
— По-моему я использовала слово «если». Точнее, «если эти идиоты сподобятся наконец сделать хоть что-то», — прозвучал её резкий ответ.
— Так точно, мэм, — Ответил Майкл, скрыв свою улыбку, которая всегда проявлялась на его лице, когда он видел известную несдержанность старпома.
Вальрен повернулась к тактику, который заменял Райна, во время его отсутствия.
— И что же? — Напряжение вызванное бездействием бесило её, и чтобы хоть как-то занять себя, она встала с капитанского кресла и подошла к его терминалу.
— Покажи мне.
— Да, сейчас, — его пальцы заплясали над клавишами и позволили вывести изображение на один из экранов. Сейчас на нём был открыт прямой видео поток от одного из беспилотников, которые Магда приказала выпустить, когда всё это началось.
В данный момент никем не замеченный, он висел в шестистах километрах, прямо над центральной базой гвардии, и своими электронными глазами наблюдал за царившей на ней оживлённостью. Заменивший Райна Майкл был прав. Прямо у них на глазах в воздух поднялось несколько судов.
— Судя по всему два тяжёлых атмосферных транспорта, — он указал на две самые крупные отметки на экране.
— А те что меньше?
— Лёгкие катера, хм… — Майкл нахмурился и начал проверять показания передоваемые дроном. — Это странно.
— Что?
— Скоростные показания катеров. Они взлетели чуть позже транспортов, но сейчас идут к столице на скорости в пять махов. Они очень сильно оторвутся от транспортов, мэм. Таким темпом они опередят их почти на пятнадцать минут. Но это не имеет смысла, это устаревшая модель и они не несут десант или какое-либо серьёзное вооружение.
— Скорее всего они отреагировали на наши действия.
— Наши действия?
Вальрен улыбнулась и её ухмылка была больше похожа на кровожадный оскал.
— Да. Конечно, я могу и ошибаться, но мне кажется, что они до последнего момента не могли решить, что будут делать дальше и кто будет всем этим руководить. А когда поняли, что мы решили вмешаться своими силами, то тут же бросились делать хоть что-то. В какой-то мере мне их жаль. Не знаю, что именно вызвало неразбериху в их цепи командования, но сейчас, когда опасность стала столь осязаемой, до них наконец дошло, что всё это не просто игра. Если честно, я вообще не понимаю, как они могли пропустить террористическую атаку на административный комплекс своего правительства, а потом так и не решиться отреагировать. Хотя, как я и сказала, я могу ошибаться. Как там наши ребята?
Подчиняясь командам, изображение тут же сменилось и на экране появились телеметрические данные двух тяжёлых десантных ботов, которые прорывались через плотную атмосферу Абрегадо-3.
— Они выйдут к цели через шестнадцать минут. Быстрее было невозможно, учитывая курс по которому они подходили к планете. Войти в атмосферу под более острым углом было бы почти стопроцентным самоубийством, а другой вариант — это делать суборбитальный облёт планеты, но так бы они потратили ещё больше времени.
— Передай информацию о передвижении подразделений гвардии Лапки и Серебрякову. Я хочу, чтобы они знали, что у них могут появиться гости. Пусть будут поласковей с ними, и не провоцируют их, но задание в приоритете. При их нынешнем курсе, сильно местные опередят наших?
— Если ничего особо не измениться, то «Минотавры» подойдут к административному комплексу почти одновременно с катерами. Плюс-минус. Не волнуйтесь, мэм.
— Передай им, пусть действуют быстрее. Я не хочу, чтобы эти бесхребетные черви путались у Сергея под ногами.
***
Два тяжёлых «Минотавра» ворвались в атмосферу планеты, окрылённые всполохами яркого пламени. Их корпуса, прикрытые пластинами из композитной брони, которая должна была выдерживать попадания лёгких лазерных орудий и зенитных снарядов, разогрелась от трения об воздух и сейчас стремительно остывала. Из-за разницы температур и небольшой ошибки в характеристиках атмосферы, оба лёгких корабля тут же попали в турбулентность, которая встряхнула их словно крошечные скорлупки.
— Чёртова планетка, ненавижу эти долбаные комки грязи. Скотти, загруженные характеристики не верны, — выругался Лапки корректируя курс своего бота.
— Скорее всего ошибка в базах данных, которые мы в спешке загрузили перед вылетом.
— Угу. Переходим на антигравы.
— Есть перейти на антигравы, босс. Всё, мы прочно держимся в воздухе.
Лапки сверился с приборами и чуть скорректировал курс. Сейчас оба их судна шли с ускорением в восемь махов на высоте в тринадцать километров над уровнем местного моря.
— Пришло сообщение с «Фальшиона». Старуха передаёт, что возможно вмешательство местных сил. Гвардии, если быть точным. К цели движется несколько десантных катеров и два тяжёлых атмосферника.
— Протоколы поведения?
— Сказали особо их не злить, но задание прежде всего.
Лапки усмехнулся и беглым взглядом вновь проверил показания приборов. Его глаза постоянно скакали от бронепласта фонаря кабины к приборным панелям и обратно, отслеживая все находившиеся в воздухе суда благодаря мощным радарам бота.
— А ещё похоже что местные очень торопятся. Их мелочь заметно вырвалась вперёд и бросила толстяков позади. Согласно телеметрии с «Фальшиона» могут прибыть к цели практически одновременно с нами.
— Если только мы не поторопимся.
— Да, если мы не поторопимся. Она кстати так и сказала.
— Ну что же, дама всегда получает, то что хочет.
Лапки протянул руку к приборной панели и активировал систему связи, вызвав следующий за ним в двухстах метрах второй десантный бот.
— «Коготь один» вызывает двойку.
— Двойка на связи, — раздался из динамиков его шлема приятный женский голос.
— Похоже нам стоит поспешить двойка. У цели может быть людно.
— Знаю первый, мы получили данные с орбиты.
— Вот и славно, Магда не простит если мы опоздаем на вечеринку и придём последними, так что предлагаю подкинуть угля в топку.
— Поняла тебя первый. Разрешите вопрос? — из динамиков его лётного шлема почти что сквозило недоумение.
— Да, двойка?
— Что за дурацкое выражение? Подкинуть угля в топку.
Лапки хихикнул.
— Не бери в голову, двойка.
— Окей. «Коготь два» конец связи.
Лапки отключил связь. Его рука легла на рукоять сектора газа маршевых двигателей, у которых оставалась в запасе почти половина мощности. Медленным, но уверенным движением она стала перемещать рукоятку вперёд, увеличивая скорость корабля.
Восемь с половиной махов…
Девять…
Девять с половиной…
Они торопились.
Две смертоносные стрелы неслись к своей цели, оставляя за собой сокрушительный звуковой удар, который можно было бы услышать даже на поверхности.
***
Пули хлестнули по стене, выбивая крошку из осколков штукатурки и декоративной плитки, заставив Райна ещё сильнее вжаться в угол, за которым он прятался. Его взгляд упал на лежащее на полу тело Воттли. Молодой напарник Толфенда лишился большей части головы, когда чёртовы террористы отреагировали на их действия.
Его план был прост и в тоже время лаконичен. Остановив лифт между этажами, они выбрались через технический люк в крыше лифта и попали внутрь лифтовой шахты. Используя технические лестницы, предназначенные для обслуживания, они преодолели полтора этажа и добрались до нужного уровня. Для начала им пришлось отключить электропитание дверей шахты лифта, с чем Райну удалось справиться без труда. Следом пришлось разбираться с гидравликой, которая отвечала за механизм открывания створок, но и она не стала проблемой. Это позволило им практически без шума открыть двери, попасть на нужный этаж и обнаружить аппаратуру глушения, подключённую к системам связи всего здания под охраной всего троих человек. Лиза сняла двоих парой коротких очередей. Третьего прикончил Рейнский офицер, который увязался за ними.
Вот только едва они отключили систему глушения связи, и наконец смогли связаться с кораблями на орбите и своим начальством, положение которого было едва ли не хуже, чем их собственное, как в проходе появилось полдюжины человек, которые спустились по уцелевшей части восточной лифтовой шахты. Первая же очередь снесла половину головы Воттли, швырнув его о стену и заставив остальных вжаться в укрытия.
— Я связалась с боссом наверху. У них дела совсем плохи, — прокричала София. — Сказали, что у них почти нет патронов и есть раненые, Нероуз и один из сыновей губернатора. Но они уже связались с кораблями. Лестер сказал, что помощь уже в пути. Расчётное время прибытия минут семь — десять.
Словно услышав надежду в её словах, по коридору хлестнула очередная очередь высокоскоростных дротиков. Райна обдало осколками, которые когда-то были элементами декора. Один из них болезненно впился в его щёку и Том почувствовал, как по лицу начинает стекать кровь. Он лишь сильнее вжался в стену, за которой скрывался от своих противников, сжимая в руках трофейную винтовку. Шершавое покрытие рукояти, специально сделанное таким образом, чтобы не скользить в руках, покрылось потом с его ладоней, сжимающих оружие.
За всю свою военную карьеру, от обычного курсанта до капитана корабля, которым он пробыл так мало, Том ни разу не участвовал в настоящем бою. Если бы его жизнь висела на волоске и единственным, что стояло бы между ним и протянутыми к нему холодным пальцам смерти, были бы его навыки, храбрость и толика удачи. Райн часто представлял себя в гуще боя, командуя кораблём, опытной и хорошо подготовленной командой, которая была бы словно продолжением его собственного тела. Тысячи и тысячи километров зияющий пусты, в котором бы схлестнулись сотни и тысячи людей в смертельном танце стали и огня. Именно такого боя он жаждал.
Но реальность была гораздо более суровой. Бесконечно кровавой и жестокой. А ещё холодной и расчётливой. Он видел, с какой лёгкостью милая девушка с невероятной и недоступной для него лёгкостью почти голыми руками обрывала человеческие жизни. Элизабет Вэйл, красивая девушка с милой улыбкой и искорками смеха в глазах. Она делала это лицом к лицу, практически смотря противнику в глаза и видя, как жизнь покидала его. Это было абсолютной противоположностью того, что он ожидал для себя. Для него, его противники не были людьми в прямом понимании этого слова. В первую очередь он отождествлял их с отметками на тактическом экране. Именно они были его противником. Чем-то эфемерным. Чем-то, чьи страдания и предсмертный ужас он никогда не увидит, находясь за тысячи, а возможно и миллионы километров от врага. Для него это была интересная тактическая задача. Головоломка, которую следовало решить на пути к победе. Бесконечные тренировки на симуляторах, превратили это для него в игру, в которую он думал, что умеет играть.
А теперь всё изменилось.
Теперь безумная изменчивость судьбы позволила ему взглянуть на всё с другой точки зрения. Он впервые убил человека. Одно короткое нажатие на спусковой крючок винтовки и человека не стало. Его жизнь была оборвана одним единственным движением руки. Это должно было ужаснуть его. Должно было показать Тому отвратительность содеянного. Райн почти хотел почувствовать леденящие душу пальцы смерти, для которой он устроил очередной пир.
Он хотел почувствовать хоть что-то…
Но вжимаясь в стену, и чувствуя спиной как она сотрясается от каждого очередного попадания, он вдруг понял, что не чувствует ничего. Хотя это было бы не совсем точным описанием того, что творилось у него в душе. Он был настолько спокоен, что это почти пугало его самого. Словно вместо крови по его венам тёк реакторный охладитель. Это ощущение странным образом не распространялось на окружавших его людей. Он переживал о Даниэле, который был ранен. О своём капитане и начальнике, которые были в такой же ловушке, как и они сами. О Лизе, которая кривилась от боли произнося каждое слово разбитым и изуродованным ртом.
Но его противники. К ним он не чувствовал ничего. Даже ненависти. Они превратились для него в те самые тактические задачи, которые поглощали его мозг без остатка. В интересную головоломку, которую нужно было решить. В задачу, у которой было единственное решение.
Его взгляд скользнул по высокому офицеру в форме капитана Рейнского Протектората. Кажется тот старик назвал его Вильямом. Произнесённые им в лифте слова были верны как никогда и в тоже время ошибочны.
Действуй быстро и не думай.
Резко высунувшись из укрытия, Том вскинул импульсную винтовку к плечу. Искусственная рука сжимающая цевьё позволила сделать это движение быстрым и уверенным, наведя голографический прицел на голову высунувшегося всего на мгновенье противника.
О, он будет действовать быстро.
Но перестать думать он не мог.
Палец мягко нажал на спусковой крючок…
***
— «Коготь один», «Когтю два». Видим цель. Подтвердите.
— Двойка, «Первому». Цель видим. Какой-то выкидыш дизайна.
— И не поспоришь, двойка. Сбрасывай скорость. Заходишь на цель слева. Я справа. Нужно для начала хорошенько осмотреться и если нужно то подмести.
— Понял тебя «Коготь один». Двойка, конец связи.
Лапки переключил канал связи.
— Сергей, мы почти у цели. Есть связь с нашими на поверхности?
— Да. Две группы. Одна на сто втором этаже. Вторая на шестьдесят седьмом. Находятся под постоянным огнём. Двигаться не могут.
— Точки входа?
Это был важный вопрос, так как они не могли себе позволить пробиваться через всё здание этаж за этажом. Нужно было действовать смело, решительно и настолько жестоко, насколько только было возможно. А главное нужно было действовать быстро. В таком случае стандартные протоколы десантирования были неприменимы, а значит придётся высаживаться на уже «возможно» занятых противником посадочных площадках административного комплекса.
Не то, чтобы это представляло большую опасность для людей Сергея. Судя по сообщениям, их противник не обладал системами индивидуальной бронезащиты и был оснащён лишь лёгким стрелковым оружием. Но Серебряков вряд ли стал бы тем, кем он стал, если бы рассчитывал на удачу. Нет, он был великолепным игроком в покер и Лапки был горд, раз за разом проигрывать ему в эту архаичную игру, в которую он играл незнамо откуда появившимися у него древними картами, сделанными из пластика и бумаги. Каждая партия, не смотря на то, что он выигрывал в лучшем случае одну из пяти раздач, дарила ему удовольствие, сравнимое с глотком хорошего виски. Ему нравилось наблюдать за опасным хищником в дружеской, а главное в безопасной для себя атмосфере.
И сейчас он чертовски не завидовал тем жалким, глупым мерзавцам, которые навлекли на себя его гнев.
— Посадочные платформы. Первый отряд высаживается на площадке девяносто шестого этажа. Точка входа группы два, на шестидесятом этаже.
— Понял тебя, Сергей. Высадка через две минуты.
— Мы давно готовы, «Коготь один». Ждём команды.
Лапки кивнул, хотя и понимал, что собеседник никогда не увидит этого движения. Лёгким, едва заметным движением он направил своего «Минотавра» в облёт здания по правой стороне. Его напарник делал тоже самое, но двигаясь в противоположную сторону. Два тяжёлых десантных корабля сделали круг и синхронно двинулись к своим целям. Один стал подниматься, а второй наоборот опускался, к своим точкам прорыва в здание.
Стоило Лапки приблизиться к выступающей посадочной площадке на сто метров, как высокоскоростные дротики едва слышно ударили по корпусу бота. Некоторые очереди попадали по фонарю кабины, но не могли оставить на прочном бронепласте даже царапину. Лапки чуть наклонил голову и увеличил изображение, показавшее ему чуть больше полдюжины людей, которые вели огонь по его кораблю из автоматических винтовок. Они почти не прятались за укрытиями, а некоторые даже вышли вперёд. Увеличение и разрешение наружных камер наблюдения было столь великолепным, что пилот увидел, как один из бойцов рывком выбросил опустевший магазин винтовки и уверенным движением вогнал в магазиноприёмник новый. Спустя мгновение на корпус бота обрушился новый град безвредных для него снарядов.
— Скотти, напомни-ка мне, что старуха сказала нам делать в случаях, когда по нам откроют огонь.
— Делать тоже самое? — недоуменно ответил его напарник чуть покосившись в сторону пилота.
— Вот именно. Скотти будь добр.
— С удовольствием…
Пальцы второго пилота легли на пульт управления и отдали команду. Из специальной ниши под носом бота раскрылись броне-щитки и вниз опустилось штурмовое импульсное орудие.
Оно чем-то напоминало древнее оружие с вращающимся блоком стволов, которое было популярно за счёт своего высокого темпа огня. С созданием импульсного оружия, оружейники создали более улучшенную версию этого древнего образчика разрушения. Четыре синхронизированных ускорителя, каждый из которых был способен выпускать десяти миллиметровые бронебойные дротики со скоростью сто десять выстрелов в секунду. Такой темп огня был чудовищным. У лёгкого стрелкового оружия скорострельность искусственно понижалась для того, чтобы не допустить перегрева конденсаторов и разгонных катушек. Но данное оружие было исключением. Благодаря постоянному охлаждению «не ведущих огонь» разгонных катушек, оно могло поддерживать чудовищный темп огня, буквально разрывая свою цель на части.
Скотти нажал на гашетку и открыл огонь. Раскалённые из-за трения об воздух десяти миллиметровые дротики, словно лазерный луч, косой смерти прошлись по площадке, оставляя после себя настолько мелкие останки, что в них не смогли бы разобраться и десяток патологоанатомов за месяц не прекращающейся работы по сборке этого ужасающего пазла. Попав в прицел люди просто исчезали в месиве из крови и осколков покрытия посадочной площадки.
Орудие пело свою страшную симфонию смерти целых четыре с половиной секунды, успев выпустить почти шесть с половиной сотен снарядов, которые превратили некогда «красивую», естественно по местным меркам, деталь архитектуры в безжизненный ландшафт какого-нибудь захудалого и безжизненного спутника. Более шестисот небольших воронок покрыли прочнейший бетон, кое где окрасив его красными брызгами.
Смотря на результат работы своего напарника, Лапки удовлетворенно кивнул и подвёл корабль ближе к посадочной платформе отключив маршевые двигатели и используя одни лишь антигравы. Он сильно сомневался в том, что гражданская платформа сможет выдержать вес военного бота, так что просто завис над ней на высоте пяти метров и вновь открыл канал связи с Сергеем.
— «Коготь один» «Бешеному псу». Высадка! Повторяю, высадка!
— Принято, первый.
— Удачной охоты.
***
Два десятка фигур, закованных в силовую броню, просто выпрыгивали из десантного люка, раскрывшегося в нижней части бота. Никто не задумывался о таких пустяках, как тросы или нечто подобное. Им даже не пришлось использовать прыжковые двигатели для смягчения падения и они просто положились на искусственные мускулы и компенсаторы своей брони.
С глухим грохотом они ударялись об землю и вскидывали тяжёлые штурмовые винтовки, занимая сектора обстрела и двигаясь настолько синхронно и уверенно, что это могло бы унизить лучших балерин Большого Верденского Театра. Отточенные тысячами часов тренировок движения и рефлексы руководили группой, превращая их почти в единый организм, целью которого был поиск и уничтожение противника.
Как только все двадцать человек оказались на площадке, Серебряков, которого из всего отряда можно было узнать лишь по нанесённому на левую плечевую бронепластину рисунку оскаленной собачей пасти, моментально сверился с архитектурной схемой здания, которую заботливый компьютер брони вывел в правый верхний угол встроенного в визор голографического дисплея и повёл своих людей внутрь.
Они продвигались вперёд быстрым шагом, который для обычного человека был бы чем-то сродни бегу. Искусственные мышцы и приводы десантной брони давали им силу, скорость и реакцию, недостижимую для простого человека из плоти и крови. И при этом они почти не издавали шума, двигаясь подобно разбившимся на двойки призракам. Как только на их пути появлялся очередной поворот или комната, его тут же проверяла ведущая двойка, пропуская вперёд себя следующую и держа опасные на их взгляд участки под прицелом. Всё это время Сергей пытался связаться с Лестером или Исааком, но всё было бесполезно. Связь не отвечала. Мак’Мертон, который был командиром второго отделения доложил об установление связи со второй группой и сейчас продвигался к ним. Их бот не был атакован перед высадкой, но они встретили сильное сопротивление сразу же, как покинули площадку и попали внутрь здания.
Точнее сопротивление могло бы быть сильным для местной службы безопасности или той пародии на солдат, которые называли себя Гвардией Союза Независимых Планет. Для людей Нори Мак’Мертона это была лишь полу минутная задержка. Восемь убитых. Живых не было. Второе отделение уверенно двигалось к своей цели прокладывая свой путь по трупам врагов.
Подойдя к углу коридора, ведущая двойка попала под огонь ручного оружия при попытке проверить его и тут же укрылась от огня. Их броня могла с относительной лёгкостью держать подобный калибр, но все они прекрасно знали, чем зарабатывают себе на жизнь и никто из них не хотел допускать лишнего риска. В конце концов даже самые глубокие запасы удачи могли показать дно. Один из бойцов высунул за угол кончик указательного пальца левой руки. Крохотная камера высокого разрешения, вмонтированная в подушечку пальца тут-же передала изображение коридора и около десятка людей, которые спрятались за собранной на скорую руку баррикадой из вытащенной в коридор мебели.
Серебряков отдал приказ и к занявшим позиции у самого угла солдатам присоединились ещё шестеро, после чего за угол полетела дюжина гранат, половина из которых были оглушающими, а половина осколочными. Не успел звук от последнего хлопка рассеяться в коридоре, а его люди уже бросились вперёд. Из-за угла раздался раскатистый бас тяжёлых штурмовых винтовок, которые стреляли таким же типом боеприпасов, которыми снаряжались штурмовые орудия десантных ботов, хотя и были далеко не так скорострельны из-за своей автономности. Но как правило мало кому требовалось больше одного выстрела.
Из одиннадцати человек, которые решили держать оборону в коридоре, после взрыва гранат уцелело всего шестеро. После того как в коридоре появились люди Сергея, не выжил никто.
