Глава 13
— Заткнись, Говард.
— Альфред, их в два раза больше чем сказал рейнец, а у нас только две винтовки если ты не заметил, — раздражённо и испуганно прошептал он. — Тактический анализ моя работа. И даже если мы атакуем их внезапно они перебьют нас тут как рыбу в бочке.
Высокий десантник сжал зубы. Крыть ему было нечем. Сомерсон был абсолютно прав. Если бы их было четверо, как все ожидали, то у них была бы возможность напасть используя преимущество внезапности и быстро покончить с ними. А так, стоит им выдать себя, как противник сосредоточит огонь в одной точке. Возможно они с Лизой успеют убрать троих за две — три секунды, может даже четверых, но остальные в этот момент пристрелят их же.
Том слушал их, лихорадочно работая головой. В мозгу вертелась какая-то мысль, но он никак не мог ухватить её за хвост, поймать и сформировать в своём сознании. Он ещё раз выглянул из своего укрытия и стараясь оставаться незамеченным оглядел помещения зала. Его взгляд не обращал внимания на тела устилавшие пол. Он следил за перемещающимися по залу убийцами. Затем, как они обшаривали карманы убитых, общаясь между собой. Он видел, как один из них проходя мимо женского тела вдруг увидел что-то и наклонился. Его рука опустилась к шее трупа и потянула на себя, сверкавшее в свете, золотое ожерелье с крупными камнями. Видимо замок на обратной стороне оказался крепче, чем тот думал и мародеру пришлось упереть ногу в грудь мёртвой женщины. Резкий рывок и добыча оказалась в кулаке. Камни сверкали в свете ламп…
— Альфред, давайте вернёмся назад и попробуем вскрыть двери на лестницу с помощью винтовок. Может быть у нас получится…
— Говард, этими винтовками мы их только поцарапаем.
— Да, но если мы…
Громкий звонок разнёсся по залу мелодичной трелью. Обычно этот звук заглушался звуковым фоном, но сейчас он прозвучал как гром среди чистого дня. Боевики моментально среагировали, повернувшись на звук в дальнем конце помещения. И вдруг в помещении разразились звуки стрельбы.
Вся четвёрка вжалась в стены у прохода, и им потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что стреляют не в них.
— Какого чёрта… — начал было Сомерсон, но Альфред проигнорировал его и выглянув за угол махнул тому рукой, приказав замолчать. Высунув голову он увидел, как люди, устроившие бойню в зале, заняли укрытия за колоннами и перевёрнутой мебелью и поливали раскрывшиеся двери приехавшей лифтовой кабины. И кто-то внутри отвечал им огнём.
— Быстро, за мной. Райн, прикроешь нас. Говард, оставайся тут.
Сказав это, Альфред ринулся внутрь. Лиза вместе с Райном тенью бросились следом за ним, оставив вжавшегося в стену Сомерсона у себя за спиной.
Пальцы Тома, сжимавшие винтовку покрылись потом и даже рифлёное для повышенной цепкости покрытие рукояти стало скользким от этого. Он знал, был уверен, что сможет выстрелить. Ещё в академии ему удавалось добиться прекрасных результатов в обращении с оружием, но до этого момента ему не приходилось стрелять в других людей. Он вместе с Альфредом пересекли с десяток метров, и упав на колени укрылись за несколькими перевёрнутыми столами. Его форменные брюки тут же стали мокрыми от разлитой по полу крови.
Альфред быстро повернулся к Вейл и взмахнул рукой показав ей несколько команд жестами. Для Райна это было полнейшая тарабарщина, но Лиза лишь кивнула и отделившись от них, перебежками метнулась к дальней стене приёмного зала. Десантник повернулся к Тому.
— Райн, послушай. Сейчас нам нужно отвлечь их. Кто бы не был в лифте, они долго не продержаться. Эй! Ты слушаешь меня?
— Да… да я слушаю. — Том сглотнул и кивнул для подтверждения своих слов. Больше для самого себя, чем для своего напарника.
— Выбирай цель и стреляй пока она не упадёт. Затем выбирай следующую и снова стреляй.
— Да, я знаю, — это были обычные инструкции, которые им преподавали ещё в академии.
Альфред кивнул и ещё раз проверил свою винтовку. — Прекрасно. Начали…
Они одновременно высунулись над краем стола, за которым укрывались от ничего не подозревающих противников. Райн поймал в прицел одного из боевиков, который стрелял по лифту. Прицелившись в грудь, где находился центр массы тела, он прерывисто выдохнул и его указательный палец мягко потянул за спусковой крючок.
Винтовка кашлянула короткой очередью и грудь цели взорвалась кровавыми ошмётками от попадания полутора десятка дротиков. На их противнике не было никакой брони и высокоскоростные боеприпасы пробили тело на вылет и врезались в каменную колонну, у которой он стоял, и раскрошили часть штукатурки, которая взметнулась туманным облаком.
Сидящий рядом с ним Альфред так же выстрелил в этот момент. Для него подобное не было в новинку и он не испытывал каких-либо чувств, когда нажимал на спусковой крючок. Лишь удовлетворение от хорошего выстрела, когда он одиночным выстрелом попал своей цели в голову. Выстрел разорвал череп словно гнилой фрукт.
Оба стрелка покончив со своими первыми целями моментально перевили огонь на других противников. Для Райна время казалось остановилось. В ушах стучала кровь, а тело казалось превратилось в стальную пружину, которая с каждым движением сжималась всё сильнее и сильнее. Он повернул винтовку чуть левее, взяв в прицел человека, который прижавшись к стене хотел подобраться к лифту, из которого по-прежнему кто-то отстреливался. От его выстрела противника швырнуло на стену и он съехал по ней оставляя за собой кровавый след.
Вдвоём с Альфредом они смогли убить четверых прежде чем их заметили и шквальным огнём заставили упасть на пол. Райн и Альфред рухнули на пол, когда поток дротиков разорвал стол над их головами в мелкие щепки.
***
Вейл медленно двигалась от укрытия к укрытию. Когда её напарники открыли огонь, она на пару мгновений замерла, укрывшись под широкой лестницей, сложенной из белого камня, которая шла вдоль стены к отдельным ложам. Со своей позиции она наконец смогла увидеть, что происходит. Периодически, выглядывая ровно на столько, сколько было необходимо чтобы сделать очередной выстрел, в лифте находилась пара человек в форме службы безопасности здания. Одетый именно в такую форму человек забрал у них личное оружие, когда они только прилетели. Лиза в очередной раз прокляла идиотский протокол, который сделал из беспомощными во время нападения и покрепче перехватила нож. Она увидела, как один из мерзавцев крадётся вдоль стены к лифтам. У людей внутри не было и шанса заметить его. Но что ещё страшнее, Вейл разглядела как он снял что-то со своего пояса, держа это на вытянутой руке.
Граната. Лиза ничего не могла сделать с имевшимся оружием и просто смотрела, как он всё ближе и ближе подкрадывается к раскрытым дверям лифта. И тут же его тело отбрасывает на стену меткой очередью.
— Молодцы, ребята… — тихо прошептала она и согнувшись метнулась вперёд. Ботинки скользили по влажному и мокрому полу. Противники уже заметили Райна и Альфреда и трое из четырёх обрушили на их позицию шквальный огонь заставляя вжаться лицами в пол и не позволяя поднять головы. Всё их внимание было сконцентрировано в одном месте…. И это было именно тем что нужно.
Осторожно приближаясь к боевикам, Вейл старалась постоянно держать на линии обзора между собой и ними какое-либо препятствие. Двигаясь бесшумно, под грохот стрельбы, она смогла подкрасться к позиции боевиков. Они увлечённо расстреливали новое укрытие Тома и Альфреда, которые смогли перебраться к мраморной балюстраде, которая окружала центральную часть зала. Один из них, Лиза была не уверена кто именно, высунулся на секунду для ответного выстрела и дёрнувшись тут же повалился назад за укрытие.
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Вей начала действовать. Её специализацией всегда был ближний бой и сейчас, когда противники отвлеклись на, как они думали «главную» для них угрозу, то оставили свою спину беззащитной, а там скрывался куда более жуткий противник.
Чуть пригнувшись она рванула вперёд со всей доступной ей скоростью. Лиза не зря тренировалась при повешенной гравитации. Так ей легче было контролировать собственную силу, и сейчас, когда её ничто не сдерживало, усиленные мышцы позволили почти моментально преодолеть десяток метров, которые разделяли Лизу и выбранную ею цель. Пальцы левой руки схватили ничего не подозревавшую жертву за волосы, резко дёргая назад, в то время как правая рука с размаха вогнала нож прямо в шейный отдел позвоночника. Удар, который она отрабатывала сотни раз доведя его до автоматизма. С её силой, композитное лезвие ножа моментально рассекло позвоночник и тут же оказалось на свободе, чтобы рукояткой ножа опуститься ублюдку на гортань превращая её в кровавое месиво.
Минус один…
Заглушённый ударом вскрик от неожиданности прозвучал глухо и тут же захлебнулся, когда уже мёртвое тело осело на пол. К сожалению, его было достаточно, чтобы привлечь внимания стоявшего рядом боевика. Но не достаточно, чтобы спасти того. Он уже поворачивал винтовку в сторону девушки, когда её ладонь легла на ствол. Горячий метал болезненно обжёг руку, но она этого даже не заметила, с лёгкостью отводя оружие в сторону и выбросив руку вперёд вонзая, уже порядком подпорченное ударами об кость предыдущей жертвы, лезвие точно в правый глаз противника. Клинок вошел по самую рукоять.
Краем глаза, она заметила движение сбоку от себя, но застрявший в черепе противника клинок на крошечное мгновенье задержал разворот. Сделанный из прочного пластика приклад в сильным ударом врезался ей в лицо, ломая нос и разбивая губы в кровь. Вспышка боли ослепила её, но не позволила потерять концентрацию. Взмах ладони парировал следующий удар, отведя приклад в сторону, а правый кулак врезался в живот, ещё секунду назад радостно улыбающегося противника, сминая его внутренности. Левая рука перехватила его запястье и одним движением выкрутила его, ломая кости. По залу разнёсся крик боли, который тут же захлебнулся булькающими звуками, когда ещё один удар, направленный точно в гортань, превратил дыхательные пути убийцы в кровавое месиво, неспособное выполнять свои функции.
Лиза сплюнула залившую рот кровь вместе с осколками выбитых зубов на пол, одновременно с этим ища последнего, четвёртого противника. И увидела его. Повернувшегося к ней и уже поднимавшего прицел импульсной винтовки к глазам. Она знала, что от выстрела ей не уклониться и он непременно попадёт в цель. Но мыслительный процесс мозга не имел никакого значения для годами отточенных рефлексов, которые уже бросали тело в сторону в бесполезной попытке уклониться.
Несколько дротиков врезались уже нажимающему на спусковой крючок стрелку в спину и сбили его прицел. Сразу после этого его грудь буквально исчезла в разлетающихся ошмётках костей и тканей под двумя слаженными очередями, выпущенными из винтовок Альфреда и Тома.
Лиза поднялась с пола, на который её бросило последнее движение, и осторожно осмотрелась. Все восемь стрелков мёртвыми лежали на полу, а с другой стороны зала к ней спешили Райн с десантником.
Вытерев тыльной стороной ладони нижнюю часть лица, которую заливала кровь из сломанного ударом носа и разбитых в кровь губ. Она увидела, как из раскрытого лифта осторожно высунулись двое в форме. Они осмотрели помещении и заметив её бегущих товарищей тут же вскинули оружие. Она хотела крикнуть им, чтобы они не стреляли, но рот вновь наполнился кровью не дав издать ни звука. Но этого и не понадобилось. Видимо узнав их, те опустили оружие и направились к ним на встречу, старательно избегая смотреть на последствия устроенной в зале бойни. К ней сразу же подбежал Том, который сжимал в руках винтовку, направленную стволом вниз. Прямо как написано в протоколе… От этой картины она почему-то рассмеялась хриплым, булькающим звуком.
— Эй, Лиза. Боже, что с тобой? Ты ранена?
Она покачала головой, вновь выплюнув кровь.
— Нет, мелофь, — из-за травмы голос стал гнусавым и слова прозвучали несколько невнятно, но он её понял и кивнул. В этот момент пара местных подошли к Альфреду, зажимавшему рукой правое предплечье, рукав на котором был разорван и уже покраснел от крови.
— Толфенд, служба безопасности комплекса. А вы?
— Мы из группы Лестера Мэннинга, прибыли на приём к губернатору. Что вообще происходит?
Офицер охраны оглянулся по сторонам и его передёрнуло.
— Это ублюдки революционеры. «Февралисты», — его взгляд наткнулся на тело молодой девушки в алом платье из дарнского шёлка и боец отвернулся. Девушка была красива…точнее он так думал, потому что этого уже было не узнать. У неё больше не было лица.
— Они впервые решились на подобную акцию. Скорее всего из-за прибытия губернатора Вилма.
— Вы знаете, где сейчас губернатор?
— Мы вообще ни черта не знаем. Связи нет никакой. Абсолютно. Все каналы молчат. Мы с Воттли, — он кивнул на своего молодого напарника, который трясущимися руками сжимал пистолет, — были на обеде и как раз возвращались назад, когда всё началось.
— А ваше начальство…
Толфенд покачал головой. — Его больше нет. Мы видели, как что-то типа грузового флаера врезалось в здание, как раз в то место где находиться наш офис…
Райну тут же вспомнились отголоски взрыва, которые он слышал в зале тридцатью минутами ранее. Теперь он знал, что случилось на самом деле. Противник отсёк голову службы безопасности.
— Мы хотели подняться выше, но шахты лифтов на восточной стороне здания повреждены и лифт не мог добраться выше…
Альфред уселся, положил винтовку на пол, и попытался рассмотреть рану. Дротик зацепил его по касательной, но даже этого хватило, чтобы вырвать кусок мышц и мягких тканей и повредить связки. Рука уже начинала неметь и он постарался наложить жгут выше раны, чтобы остановить кровотечение. Увидев это, Лиза вытащила ремень, и подойдя к нему начала накладывать жгут. Из проёма в дальней части зала к ним спешил Говард, стараясь обходить тела и лужи крови стороной. Стоило Альфреду его заметить, как он тут же отправил его обратно за остальными товарищами и раненой, чтобы привести их сюда.
— Спасибо, Вэйл.
— Нешафто, шеф.
Альфред поморщился, когда Лиза с присущей ей силой с первого раза затянула импровизированный жгут, и посмотрел на Толфенда.
— Нам нужно добраться до нашего начальства. Они должны быть вместе с губернатором наверху. У них было запланировано совещание и…
— Тогда у меня для вас паршивые новости, — перебил его Толфенд. — Мы видели как к зданию приблизились ещё четыре грузовых машины. И как минимум две из них заходили для посадки на платформах в верхней части здания. Я боюсь, что губернатор и ваши люди уже мертвы.
Вдруг рядом с ними раздался голос одного из убитых стрелков. Это произошло настолько неожиданно, что все кто имели оружие тут же нацелил его на лежащее на полу тело. Рядом с головой человека лежала слетевшая с уха при падении гарнитура. Голос доносился из динамика. Райн наклонился и подняв устройство приложил его к уху.
— Больеро! Отвечайте! Мы загнали губернатора и его крыс наверху в конференц зале…
***
Исаак Маккензи прицелился в выскочившего человека и открыл огонь. Тело нападавшего задёргалось, когда пятёрка дротиков прошла через его тело. Один или два попали прямо в устаревшую винтовку, которую тот держал в руках и её выбило из уже мёртвых пальцев и отшвырнуло куда-то за угол коридора. Ответная очередь выбила щепки из деревянных панелей, которыми были отделаны стены коридора и заставили Маккензи спрятаться в укрытие.
— Хороший выстрел, Исаак.
Маккензи вытащил магазин пистолета и проверил сколько у него ещё осталось зарядов. Осталось всего сорок семь. Случайно его глаза задели тело бывшего хозяина оружия, молодого офицера службы безопасности, который истёк кровью от единичного попадания в шею.
— Спасибо, Лестер. Но боюсь мы тут долго не продержимся. Ты пытался связаться с ребятами на орбите?
Мэннинг покачал головой и взмахнул бесполезным комом.
— Глухо. Канал связи забит помехами. Я не могу связаться даже с Альфредом и остальными.
— Они могут быть уже…
— Возможно.
Ещё одна очередь заставила их вздрогнуть. В комнату влетели острые щепки дорогого дерева. Одна такая парой минут раньше сильно поранила щёку Виолетты, капитана эсминца «Сицилия», оставив на её красивом лице глубокий порез.
Вместе с ними оборону в просторном конференц зале держали остальные капитаны и четверо из шести выживших сотрудников СБ комплекса.
Когда они увидели, как к зданию подлетают грузовые флаеры, в которых Мэннинг тут же распознал самопальные десантные суда, было принято решение сейчас-же покинуть просторное помещение, и двигаться к лифтам, чтобы спуститься вниз. Но губернатор, и в особенности его сыновья, стали препираться, рассчитывая, что их служба безопасности справится с неожиданной угрозой. Лестеру потребовалось почти четыре минуты, четыре драгоценнейшие минуты, чтобы убедить Хьюго Вилма и в особенности его младшего сына Франциско, что им необходимо срочно покинуть здание. Но было уже поздно.
Когда они прошли через вереницу коридоров к лифтам, из них появилось не меньше полудюжины людей в серых одеждах с красными знаками на ней. Они сразу же открыли огонь успев убить одного из охранников, которые шли первыми и ранить ещё одного, прежде чем пятёрке капитанов и остальным удалось отступить обратно в конференц зал. В ходе этого броска Нероуз успел подобрать выроненное убитым охранником оружие. Оказавшись в зале, они смогли перекрыть вход широким, тяжёлым столом. Натуральная древесина, из которой он был сделан, вряд ли могла считаться хорошей защитой от высокоскоростных боеприпасов. Даже эти устаревшие винтовки должны были пробивать его на вылет, но огромная масса и большое количество электроники делало стол надёжным щитом против атакующего огня. Это позволяло уже на протяжении десяти минут сдерживать нападающих. Но долго это продолжаться не могло и это понимали все. Рано или поздно мерзавцы применят тяжёлое вооружение, если оно у них есть или у защитников кончатся патроны и их возьмут голыми руками. Но был шанс, что подразделения гвардии, которые по словам губернатора были расквартированы в пригороде наконец отреагируют на происходящее, так что им оставалось лишь держаться.
— Как думаешь, долго мы ещё продержимся? — спросил Исаак поворачиваясь к Мэннингу.
— Столько, сколько сможем. Других вариантов всё равно нет.
Один из охранников, которые следили за коридором, вдруг резко обернулся к ним.
— Они идут!
Все у кого было оружие тут же нацелили его в проход, в котором показалось несколько вооружённых фигур и звуки стрельбы прокатились по коридору. Сотрудники СБ комплекса открыли огонь и успели подстрелить двоих прежде, чем остальные противники рассеялись за укрытиями или попрятались в боковых помещениях. Несколько дротиков на огромной скорости пробили верхнюю часть стола, которая была тоньше всего и попали в грудь одному из офицеров безопасности, отбросив его назад. Кто-то из капитанов Мэннинга тут же подхватил выпавшее из его рук оружие и занял освободившиеся место на баррикадах.
***
— Мы скоро возьмём их. Отступайте обратно на шестьдесят седьмой этаж и приготовитесь паковать аппаратуру. Больеро! Ответь!
— Похоже у губернатора дела плохи, — ляпнул молодой напарник Толфенда.
Сомерсон уже успел вернуться, вместе с рейнцем неся на руках раннего тактика с «Сицилии». За время, которое им понадобилось, чтобы отбить приёмный зал, её состояние несколько ухудшилось, но всё ещё оставалось стабильным. Вопрос, сколь долго это будет продолжаться…
Альфред при этих словах тут же повернулся к нему.
— Нам нужно идти за ними, — десантник поморщился, когда резкое движение потревожило наскоро перевязанную руку. — Если они говорили про глушилку, нужно уничтожить или отключить её. Тогда мы сможем вызвать наших.
— Простите, но данный вопрос находится в юрисдикции планет… — начал было Толфенд, но Альфред тут же его перебил.
— Да пошли вы к чёрту! — заорал он. — Где ваша треклятая Гвардия! Почему их до сих пор нет! Здание вашего правительства атаковано уже пол часа, ваших людей убивают, а вы нихрена не делаете!
От проявленного гнева и правдивости слов, Офицеру безопасности было нечего сказать, и несколько раз открыв рот, он так и не нашёл, что ответить. Поняв, что его оппоненту сказать нечего, Альфред повернулся к своим людям.
— Вот что мы делаем. Делимся на две группы. Я, Райн, Вейл и София двигаемся наверх и уничтожаем глушилку. Все остальные спускаются вниз и стараются выбраться из здания.
— Хорофый план, но ты не пойдёшь, — ответила Лиза, и недовольно цокнула языком из-за своего гнусавого голоса. Она уже подобрала с земли одну из винтовок и пару магазинов с тел убитых ею людей. — Твоя рука не рафотает, ты не можешь дерфать оруфие.
— Вейл, даже не думай…
— Нет, Альф. Это ты не думай. Не будь идиотом, ты прекрасно знаешь, что в данной ситуации, от тебя не будет много толка.
От злости на слова подчинённой у него сжались кулаки…только один кулак. Пальцы на повреждённой руке плохо слушались и почти не функционировали. Видимо рана повредила связки. И всё действительно было так, как сказала Лиза. Альфред вздохнул и всё же согласился с ней. Будучи раненным, он будет только замедлять отряд.
— Мы тоже пойдём с вами, — сказал Толфенд, прежде чем он успел ответить.
Альфред кивнул в ответ. — Хорошо. Вейл, на тебе руководство и….
За их спинами раздался звук щелкнувшего затвора винтовки. Они обернулись и увидели как высокий рейнский офицер проверил оружие, и уверенным движением руки вставил магазин в шахту магазиноприёмника.
— Если вы не против, я бы хотел присоединиться к вам.
— Мы конечно не против, лишний человек не помешает, — пожала плечами Вейл.
— Вильям, тебе не обязательно делать это… — его пожилой коллега одёрнул того за край рукава кителя. Его лицо было бледным и для Райна, который наблюдал за произошедшим, это не было удивительно. В конце концов вряд ли когда-либо в своей жизни обычный торговый представитель встречался со столь чудовищными событиями.
— Луи, они правы и у них будет каждый ствол на счету, особенно если этих ублюдков там не меньше чем здесь.
— Это не наше дело, мы только наблюдатели и…
— Вот и наблюдай, Верль. Я военный и предоставь мне возможность делать свою работу.
Луи сомневался. Ему изначально не нравилась идея того, что они разделятся с Форсетти. Не потому, что он боялся за свою жизнь. Нет, за свою карьеру профессионального разведчика он встречался со многими опасными вещами, и периодически рисковал собственной жизнью, наряду со своими агентами и информаторами. Но Форсетти… молодой капитан импонировал ему. Он был идеалистом. Чтил кодекс чести и свой долг перед государством. Все свои решения он рассматривал через призму двух этих вещей, что периодически приводило к конфликтам в его собственной душе. А ещё он был патриотом, который истинно верил в своё государство. Именно поэтому, когда долг расходился с его личными представлениями чести, это тяжестью ложилось на его плечи. Но, как он обмолвился в одном из разговоров с тех пор как его представили к Луи, помощником для кооперации действий Службы разведки и операций проводимых флотом, «долг превыше всего».
Луи мог приказать ему остаться и сопровождать его. Мог, но не стал, а лишь махнул рукой.
— Иди, только не смей умирать. Мне не хотелось бы снова привыкать к другому офицеру, которого мне посадят на шею.
— Я постараюсь Луи. — Форсетти хотел сказать что-то ещё, но только кивнул и отошел к группе, которая собралась около западных лифтов. Толфенд рассказал о повреждениях восточных шахт и дальше двадцать шестого уровня они не шли. Лишь западные лифты могли доставить их к цели. Сомерсон, с раненой, и остальные, кто не должен был участвовать в наскоро продуманный операции двинулись к восточным шахтам, чтобы добраться до первого этажа.
Пробравшись через тела первых жертв боевиков, расстрелянных у самого входа в лифты, они проникли в кабину. Вейл нажала на кнопку и двери медленно стали закрываться…
— Так, запомните. Дейфтвуем быфтро и тихо, — Сказала Лиза ещё раз проверив своё оружие. Все кивнули в ответ. Том ещё раз достал магазин и проверил его. Он оказался полным. Старый магазин Райн заменил ещё в зале, обобрав тело одного из убитых им людей. Магазин в его руке дрожал и сначала он не понял, что происходит, пока не осознал что дрожит не магазин, а его собственная рука.
— В первый раз убиваешь, верденец? — тихий голос донёсся до него сбоку. Он повернулся и увидел стоявшего рядом капитана Рейнского Протектората. Его узкое лицо и внимательные тёмные глаза следили за ним, а точнее за его рукой.
— Как ты узнал…
— Значок, — он кивком указал на приколотый к лацкану чёрного кителя серебряный значок Верденского космического флота. — Главное действуй быстро и не думай, — дал он непрошенный совет.
— Я справлюсь.
— Это хорошо, потому что они нас скорее всего ждут и…
— Ох! — Райн вдруг рванул к пульту управления лифтом и ударил по кнопке экстренной остановки. Кабина вздрогнула и остановилась зависнув между сорок вторым и сорок третьим этажами.
— Том? Объяфнишь? — Вейл смотрела ему прямо в глаза.
— Он прав.
Для наглядности он указал на Форсетти. — Если они держат аппаратуру глушения на шестьдесят седьмом, то должны были как минимум оставить людей для её охраны и защиты. Лиза, вспомни, что произошло в зале, когда на лифте появились эти ребята.
Толфенд и Воттли удивлённо уставились на него.
— Ты о чём?
— Когда они приехали, был этот проклятый звон. Он привлёк внимание в зале. Так же и тут будет. Этот звук оповещает о приходе лифта на всех этажах?
— Да, на всех дверях стоит оповещающий датчик и…
Лиза прервала его показав Райну большой палец.
— Молодец флотской мальчик. Хорошая работа. Это будет словно сигнал «кушать подано» и если они не полные идиоты, то перебьют нас, как только мы приедем.
Том покачал головой. У него была идея.
— Нет, не обязательно…
***
У них почти кончились боеприпасы. За последние восемь минут, потеряли ещё одного охранника, который вопреки их словам постарался перелезть через самодельную баррикаду и подобрать лежащую рядом винтовку, которая выпала из рук убитого им же мерзавца, который под прикрытием своих товарищей почти добрался до конференц зала. Безопасника разорвало на части тремя прицельными очередями. Ещё из боя выбыл Нероуз, который поймал случайный выстрел. Дротики, выпущенные в слепую из винтовки, которую боевик высунул из-за угла на вытянутых руках угодили тому прямо в руку, которой он держал оружие. Нероуз тут же рухнул назад, зажимая обрубок кисти, которой ещё мгновенье назад сжимал оружие.
Исаак дал очередь поверх стола и быстро спрятался назад. Палец нащупал кнопку под скобой спускового крючка и опустевший магазин упал на покрытый тёмным паркетом пол.
— Лестер, есть идеи? — спросил он.
Мэннинг перевязывал то, что осталось от кисти Нероуза. Лицо которого приобрело бледный оттенок, а сжатые от боли зубы ясно показывали на далёкое от нормы самочувствие. Хотя Исаак был рад, что молодой капитан не теряет присутствие духа.
— Шеф, в следующий раз я лучше останусь на корабле. Ну их, эти ваши приёмы.
Маккензи прикусил язык, чтобы не ляпнуть, что похоже следующего раза может и не быть. Он не был пессимистом, нет. Просто реалистом.
В этот момент случилось то, чего никто уже не ожидал. Коммуникатор, оставленный Мэннингом на полу рядом со столом, вдруг включился и у каждого, кто не снял гарнитуру в ухе вдруг раздался голос.
— Шеф! Это Вейл, мы фняли гулшилку, пофторяю, глушения связи больше нет.
Исаак тут же обернулся к Мэннингу.
— Лестрер!
— Уже…
Его пальцы стучали по экрану комма подключая канал связи с флагманом.
***
Магда мерила шагами помещение мостика, когда вдруг поступил входящий вызов. Она бросилась к креслу так быстро, что даже опередила связиста. Тот только успел оповестить её о входящем сообщении на канале эскадры, а она уже вывела изображение на свой экран.
— Арни?!
С экрана на неё вновь смотрел первый помощник Мэннинга.
— Магда, мы получили сигнал от босса. Он вызывает кавалерию. Сказал наплевать на местных.
— Порядок действий?
— Только ответный огонь и в пределах комплекса. Наше вмешательство итак создаст кучу проблем.
На лице Магды появилась хищная улыбка и у смотрящего на неё в этот момент связиста вдруг зашевелись волосы на затылке. Ему ещё не доводилось видеть подобную жажду крови.
— Мы приступаем, Арни.
— Действуй, Вальрен, — связь отключилась.
Первый помощник развернулась к мостику, жизнь на котором замерла в этот момент.
— Эдди, передай Серебрякову. Пусть начинают.
— Д….да мэм.
***
Во внутренних отсеках крейсера, где располагалась вторая шлюзовая палуба уже стояли два тяжёлых десантных бота класса «Минотавр». Они были готовы ещё почти сорок минут назад, по приказу старпома. Каждый нёс под брюхом пузатый десантный отсек, который являлся отдельным модулем, и мог быть сброшен в случае крайней необходимости. Его пилоты сидели в креслах постоянно, раз за разом проводя проверки систем, чтобы хоть как-то занять себя. У находящихся в десантных отсеках солдат такой возможности не было. Сорок человек, по двадцать на каждый бот, они сидели в просторных перегрузочных креслах. Каждое такое кресло было больше обычного человека почти на тридцать процентов, так как предполагалось для людей, закованных в боевую броню.
Они были лучшими солдатами всей организации, по крайней мере они именно так думали. Соперничество между пехотными подразделениями всех трёх крейсеров было особенно сильным, но именно десантники с «Фальшиона» имели за своей спиной больше всего боевых, а что более важно, успешно проведённых операций. Поэтому когда Мэннинг связался со своим старпомом и затребовал помощь, Арни решил послать на это дело лучших людей.
Головы всех присутствующих повернулись к Серебрякову, когда его герметичный шлем чуть наклонился в бок, а по общему каналу пронёсся голос пилота.
— Дамы и господа, нам наконец-то дали добро на вылет. К сожалению старпом сказала особо не гулять и достопримечательности не смотреть, так что спуск будет быстрым. Держите свои шляпы.
Бот вздрогнул, когда причальные замки отсоединились и десантное судно стало отдалятся от корабля на маневровых двигателях прежде чем перейти на маршевые.
— Так ребята, — Серебряков перешел на канал отделения. — Экипажу внизу нужна наша помощь. Я веду первое отделение, Мак’Мертон поведёт второе, вместо Вэйл. На земле действуем быстро и чисто. Огонь открывать только ответный, но если увидите перед собой то, что стопроцентно классифицируете как противника. — Он оглядел их всех, хотя через матовый визор шлема никто из них этого не видел. — Стрелять на поражение. Всё поняли?
— Да, сэр! — прокатился стройный хор голосов по внутренней связи.
***
Лапки, пилот первого десантного бота, отвёл крошечное по сравнению с «Фальшионом» судёнышко на достаточное расстояние от борта крейсера и развернув его на уже заранее просчитанный курс, перешёл на маршевый двигатель.
Старпом сказала действовать быстро и чётко, а значит им предстоит спуск в атмосферу под очень острым углом, так как нет возможности на долгие манёвры для перехода на более пологий курс спуска к планете. Но это мало заботило его. Угол входа в атмосферу планеты был настолько острым, что являлся бы смертельный для обычного гражданского челнока и был лишь небольшим неудобством для «минотавра». Эта тяжёлая посудина была хоть и жутко капризной и требовала больших затрат на обслуживание, но всё же гораздо больше нравилась Лапки чем новые машины, которыми капитан хотел их заменить. Ему нравилась их тяжесть, толстая броня, та основательность с которой подошли к их проектированию. У каждой машины были свои, уникальные черты характера, которые их экипажи выучили и любили, какими бы скверными они не были. Вот и сейчас на одном из кранов загорелся тревожный красный огонёк.
— Опять сработал датчик разбалансировки четвёртого маневрового двигателя.
— Опять, — подтвердил Лапки.
— Думаешь его когда-нибудь починят, — спросил второй пилот.
— Когда-нибудь, обязательно. Снова. И датчик снова сломается.
— И датчик снова сломается…
Кабина наполнилась тихими смешками. Этот диалог, слово в слово они повторяли все свои сто семьдесят два вылета, когда в сто семьдесят второй раз зажёгся датчик разбалансировки четвёртого маневрового двигателя. Для них двоих это была традиция, которую они не нарушали, какой бы глупой она не казалась посторонним людям. Люди бороздящие пустоту в большинстве своём очень суеверные личности и Лапки вместе с товарищем не были исключением.
— Знаешь, что меня сильнее беспокоит, — спросил второй пилот.
— Ммм?
— Несколько радаров и лидаров, которыми нас подсвечивают вон с той кучи металлолома.
Он указал пальцем на голографический дисплей где отчётливо была видна станция астроконтроля системы Абрегадо. Лапки только махнул рукой.
— Не обращай внимания, я уверен, им сейчас объяснят, как они не правы…
***
— Сэр, мы держим их на прицеле.
— Прекрасно, лейтенант. Потребуйте от них вернуться на стационарную орбиту и погасить ускорение.
— Да, сэр, — вдруг офицер систем наведения подскочил в кресле.
— О, господи боже…сэр.
Офицер, которому не повезло заступить на смену в этот злополучный день повернулся к неуставнному выкрику, который так резал его привыкший к точному протоколу слух.
— Сэр, регистрирую множественные радарные и лидарные импульсы. Очень много. Господи да на нас сейчас нацелилась вся эта грёбаная эскадра!
Его начальник стремительно развернулся к тактическому экрану, как раз вовремя, чтобы увидеть, как три лёгких крейсера и два эсминца развернулись к ним для ведения бортового огня.
— С…сэр. У нас входящее сообщение с «Полтавы». Они хотят говорить с вами.
Он не ответил. Его глаза продолжали следить за пятью военными кораблями, которые уже надёжно захватили цель и находились от него на расстоянии всего в двести тысяч километров. Если эти люди настолько безумны, чтобы открыть огонь, он даже не заметит как умрёт…
— Сэр…сообщение- в очередной раз позвали его. Эти слова сбросили с него оцепенение.
— Вывести на мой экран.
На мониторе перед ним появилось лицо человека с которым он уже не раз разговаривал в течении последнего часа. Жёсткое худое лицо, холодные, глаза и длинные чёрные волосы, заплетённые в хвост на затылке. Человек на экране не дал ему заговорить первым.
— Я думаю, нам стоит поговорить…
***
— Оппа! Импульсы систем наведения исчезли. Мы чисты, радостно воскликнул второй пилот проверяя показания приборов.
— Ну вот видишь, — улыбнулся Лапки. — Я же говорил, что они осознают свою ошибку. Как там наш курс?
— Хорошо. Будет немного жарко, но наша малышка выдержит.
— Это точно. Ну что же, начнём.
Десантный бот, Лапки и его напарник следующий в нескольких километрах позади него, устремились вниз. Оба десантных бота вошли в атмосферу Абрегадо-3 подобно пылающим кометам.
