Необходимые уточнения
В тот вечер Роман провожал Лесю с Гарнисом знакомой дорогой. Видя настроение Йона, он больше не пытался заговаривать с лесным отшельником. Молодые держались позади хмурого фермера, и Леся нашла в себе силы еще раз пересказать подробности случившегося.
Несколько раз Йон оборачивался и раздраженно просил дочь поторопиться, напоминая, как сейчас, должно быть, беспокоится ее мать. В конце концов Леся уговорилась о свидании с Романом и запретила идти с ними дальше. Крайнову-младшему осталось только согласиться и повернуть назад, к большому облегчению Гарниса. Весь обратный путь он пытался угадать, что-то ему скажет собственный отец?
Очень кстати, на взгляд Романа, на следующее утро старший Крайнов обмолвился про велосипед Йона. Хорошо зная своего отца, он заподозрил, что это неспроста, только какой предку с того прок? Лучшего предлога навестить живущую среди Леса семью невозможно было найти.
Однако хотя Гарнис и обрадовался возвращению двухколесной собственности, вида не подал и не пригласил Крайнова-младшего в дом.
Чтобы избежать неприятного продолжения, Леся взяла Романа под руку и увела прочь.
– Не обижайся на папу Он переживает не только из-за вчерашнего. Ты же слышал требование о переселении всех, кто живет у Леса? А нам-то что делать? Мама и отец скорее умрут, чем станут жить среди людей. Поговорил бы со своим Чероком, может, он сделает исключение для нас?
– Конечно, как только увижу, обязательно скажу…
За недолгое время с их последней встречи приемная дочь Гарнисов узнала гораздо больше и о своем происхождении, и про обычаи людей, и о том, что самый значимый, кроме родителей, человек оказался ее генетическим братом.
– Скажи-ка, – спросила Леся после долгого молчания. – У тебя же есть сестра?
– Да, а что? – беззаботно отозвался Роман, радуясь ее близости. Мысль о том, что любимая самостоятельно познакомилась без него с Надей, немало забавляла. К тому же разузнать о ней она могла и от Гарнисов. – Ты ее видела?
– А то! – вдруг с непонятной горечью вскинулась Леся. – Ты никогда не думал, что мы с ней внешне похожи? Ты – мой брат, вот что!
– Как это? – ошеломленно пробормотал Крайнов-младший: уж не тронулась ли девочка умом после всего пережитого?
– Ты знаешь, что я – дочь Леса?
– Ну да, лесная жительница, как вас там называли давным-давно: амазонки, дриады, духи лесной чащи?
Леся не приняла его шутливый тон.
– Хочешь сказать, не слышал обо мне от других? Неужели никогда и ничего? Не знаешь даже, что меня называют мандрагорой?
– Как-то не обращал внимания, столько всего болтают… – уклончиво промямлил Роман. – Мне-то что до того?
– А то, что я слепок, полное подобие твоей родной сестры! Наше внешнее сходство ничего тебе не подсказывает? Можно убедиться в любой вашей лаборатории, генный анализ быстро докажет. Понимаешь? Ты это понимаешь или нет?
– Успокойся, я-то чем виноват? – попытался защититься от неожиданного натиска Роман, не особо вникая в услышанное. Но постепенно до него дошло. Так вот кого она ему постоянно напоминала! Как же он сразу отмахнулся от догадки?! Интересно, откуда ей стали известны такие подробности? Как-то бредово, однако, выглядит…
– Да, да, прости… Я сама узнала совсем недавно… Если честно, только сегодня… Как по голове ударили!
– Это точно? Ты не шутишь? – спросил он дрогнувшим голосом, только теперь постигая смысл сказанного. И главное, впервые поверил, что она не просто приятная ему девушка с необыкновенными способностями – она не являлась человеком с самого рождения!
– Абсолютно! Какие уж тут шутки…
– Но… мне до этого нет никакого дела… Понимаешь, мне никто кроме тебя не нравится… Мне ни с кем не бывает так интересно, как с тобой… Ты уверена в том, что говоришь?
– Чтоб ты знал: мой настоящий отец – Лес! – упрямо повторила девушка. – Он все знает. Когда ты побывал у нас в гостях, он изучил тебя и рассказал мне потом о нашем с тобой генетическом родстве. Я могу с ним иногда общаться без слов. Когда он создал меня, то сумел использовать за образец твою родную сестру, хотя я сама всего не понимаю… А Гарнисы… как бы сильно я их ни любила – они просто мои приемные родители.
– Ну и что? – горячо возразил Роман. – Кто может запретить нам быть вместе? Ты – это ты, я не могу воспринимать тебя еще одной сестрой, пусть даже так и есть по крови, по генотипу. По человеческим законам в таком случае нам просто нельзя иметь детей, вот и все. А разве мы собирались сделать это?
Девушка едва заметно покраснела и взглянула ему прямо в глаза:
– А что – нет?
– Ну, не сразу… – смутился Роман, бесхитростная прямота Леси нередко ставила его в тупик.
– Так в чем дело? Что изменилось? Или наше генетическое родство перечеркивает все прочее?
Роман покачал головой.
– Чего же ты молчишь? Или думаешь, теперь нам надо держаться подальше друг от друга?
– А разве это возможно?
– Наверное, уже нет, – вздохнула Леся. – Знаешь, странное дело, я о тебе все время думаю, когда тебя нет рядом. Увы…
– Почему же тогда «увы»? – возразил Роман. – Наплевать нам на всех, да и кто об этом узнает? Или Лес против наших встреч?
– Да нет, если бы так, он бы ясно дал понять… – Леся грустно улыбнулась в ответ.
– И все-таки я не верю. Если все как ты сказала, давай сделаем нужные анализы. Черок поможет, я теперь полноправный сотрудник их службы. Ксенологи – это ученые, изучающие любые проявления нечеловеческого разума…
– Знаю, только теперь мои родители вряд ли отпустит меня одну…
– Твой отец Лес? – уточнил удивленный Роман.
– Нет же, я говорю о приемных папе и маме – Гарнисах.
– Но мы можем взять с собой и дядю Йона… Только вряд ли он согласится…
– А это мысль! Надо его убедить! Тогда давай сделаем это поскорее!
– Хорошо, завтра же договорюсь… Не бойся, Черок знает про тебя и не причинит вреда. Он давно просил познакомить его с тобой, он уверен, что только с твоей помощью можно договориться с Лесом. В общем-то, для этого он и прилетел на Форестану.
– Что ж, я хочу до конца во всем разобраться, и чтобы между нами не оставалось никаких неясностей. Я тебе верю, делай, как считаешь нужным. А Черок… видно, что он хороший человек, не такой, как многие другие… Я согласна. И знаешь, Рома, я и раньше не боялась, а теперь у меня есть силы постоять за себя, если что…
Разумеется, Йон после случившегося и слышать не желал о поездке Леси в центральный поселок. Ни сопровождать ее, ни тем более отпустить с Романом он не соглашался, и Тавия на этот раз полностью поддержала мужа. С большой неохотой они разрешили ей непродолжительные прогулки в лесу, да и то неподалеку от дома.
– Неужели ты не понимаешь, что те, кто охотился за тобой, на этом не успокоятся? – с горечью спрашивал Йон на все приводимые Лесей доводы. Возразить на это ей было совершенно нечем. То, что настоящий отец наделил ее частью своей силы, она утаила. Вряд ли приемные родители восприняли бы это с пониманием и не отдалились бы от нее, к тому же она сама еще не осознала всех своих возможностей.
Со своего биокомпа она связалась с Романом, и они уговорились увидеться через день. Когда Крайнов-младший сообщил Чероку, что Гарнисы ни за что не отпустят Лесю, тот сразу согласился встретиться с девушкой в их краях, поближе к ее дому. Других вариантов не находилось, недавние события показали, насколько их необычной знакомой опасно очутиться сейчас за пределами Леса.
