Q

Период Реконструкции — это один из важнейших периодов в человеческой истории, — зазвучал в голове приятный спокойный голос. Все, что вы услышите и увидите, всего лишь познавательный материал, отображающий заданный пользователем отрезок прошлого.

Рик будто парил в темном небе, полном звезд. Тело не ощущалось вовсе, никаких ориентиров в пространстве, присутствовали только собственное «я» и бесплотный голос.

Человек, великий в своем могуществе, — продолжил голос, — столкнулся с самым серьезным вызовом последнего времени. И то была не мировая война, не природные катаклизмы, даже не голод и социально-экономические проблемы. Человечество оказалось под угрозой уничтожения, причиной которому стал неизвестный науке вирус, вирус получивший название Мозговой шторм.

Внезапно Рик очутился на чистой и светлой улице среди прохожих. Он бы вздрогнул от неожиданности, но собственное тело по-прежнему не чувствовалось, оставалось лишь наблюдать и слушать. По сторонам высились здания из стекла и бетона, в небе проносились летающие машины, люди спешили куда-то по своим делам, почти не глядя по сторонам.

В считаные дни эпидемия охватила планету. Доподлинно установить источник и происхождение вируса не удалось. Симптомы Мозгового шторма: расстройство памяти, дислексия, рассеянное внимание, заторможенные реакции, головные боли, депрессия, страх, агрессия, гнев, ярость, и в терминальной стадии — бешенство, выраженное в полной утрате разума. Больной впадал в животное состояние. Становился зверем, движимым примитивными инстинктами и потребностями.

Один из прохожих на улице вдруг припал на колено, схватился за голову, начал корчится и рвать не себе волосы, затем вскочил и кинулся на Рика…

Иногда симптомы проявлялись резко: сильнейшая мигрень, блокирующая неокортекс, вызывающая взрыв гормональной системы, запуском выбросов серьезных порций кортизола и норадреналина. Пораженного захлестывала ярость, выраженная в агрессии к ближним. Таких больных поражало непреодолимое желание крушить и ломать все вокруг, а если на пути возникнет живое существо — убить его. При этом заболевшие отличались прекрасными рефлексами, невероятной силой и пониженным болевым порогом.

Существует масса документальных свидетельств мгновенного приступа Мозгового шторма.

И Рик их наблюдал один за другим, находясь на улице среди обезумевшей толпы, раз за разом пропуская через себя одержимых и еще живых, пытавшихся спастись...

Инфицированных исследовали. Но все попытки выявить вредоносную бактерию терпели неудачу. При этом лишенные разума больные не реагировали на воздействия синтетических блокираторов физической активности, напротив, начинали проявлять чудеса изобретательности: вырывались на свободу, объединялись в группы и вновь нападали на людей. Медики проработали карту внешнего вида носителя Мозгового шторма: характерное учащенное дыхание, высокий пульс, взрывные реакции на раздражители, необъяснимая злоба, блуждающий взгляд.

Эпидемия охватила вначале города, затем провинции, страны, и после сожрала целые континенты. Численность здорового населения стремительно сокращалась. Возникали и разрушались многотысячные анклавы. Мозговой шторм проникал всюду. Именно тогда и вспомнили о Термополисах архитектора Спанидиса. Еще тысячи разумных направились, чтобы укрыться в гигантских башнях. Но входы в укрытия для них были закрыты.

Тогда же, в преддверии штурмов цитаделей, великий архитектор выступил с обращением к человечеству:

— Граждане мира, — на Рика смотрел знакомый старик с грустными глазами. — Мозговой шторм поражает людей Термополиса так же, как и остальных жителей планеты. Поэтому не ищите у нас спасения. Болезнь настигнет вас, если этому суждено случиться. Теперь об ультиматуме, который выдвинул мне господин секретарь Совета Безопасности Наций. Мой ответ — нет. И пожалуйста, не пытайтесь взять цитадель силой. У вас все равно ничего не выйдет. Мы никому не хотим причинить зла, и просим всего лишь, чтобы нас оставили в покое. Когда я строил первый Термополис, весь мир смеялся надо мной. Сейчас вы с надеждой смотрите на меня, но знайте, ничто нас не спасет.

Спанидис печально вздохнул.

— Мы вступаем в новую эру. Настал поистине величайший момент за всю историю человечества. Именно сейчас решается наше будущее, начинается период Реконструкции: выжившим придется долго и кропотливо восстанавливать все, что мы успели разрушить. Вспомнить то, что забыли. Научиться тому, чего не знали. — Архитектор замолчал на некоторое время, пристально глядел перед собой, затем продолжил: — Проект «Термополис» переходит к новому этапу. О ходе нашей работы я объявлю чуть позже, если наступит время.

Архитектор исчез, Рик наблюдал сверху гигантский Термополис, картинка была такой знакомой, он ведь когда-то спускался на летающей машине с вершины башни к ее основанию. Только на этот раз подле Термпополиса раскинулась цветущая рванина, на которой собрались тысячи людей и десятки смертоносных машин.

Совет Безопасности Наций и Международные Вооруженные Силы, — снова заговорил бесплотный голос, — решили претворить свой план по «освобождению Термополисов от авторитарного режима» в жизнь и отправили к цитаделям армейские корпусы. После коротких переговоров солдаты предприняли попытку захвата внешних периметров, но наткнулись на энергетическое поле неизвестной природы. Архимеда Спанидиса обвинили в сопротивлении мировому правительству, но никакой реакции от архитектора на это не последовало. Тогда армии нанесли скоординированный ракетный удар по периметрам башен. Взрывы не повредили стены, потому что ракеты встретили защитные поля. Взрывами были уничтожены природные зоны и прилегающее к Термополисам пространство, серьезно пострадала экосфера, поэтому Спанидис открыто предупредил коалицию об ответных мерах. Но Совет Безопасности Наций лишь удвоил усилия, собрав вокруг башен все резервы, только к активным действиям так и не перешел. Одновременным направленным электромагнитным импульсом была выведена из строя вся армейская техника. Потрясенные солдаты оставили поле боя. Все цитадели выстояли.

К началу эпидемии население планеты насчитывало двадцать миллиардов, но всего за год сократилось до трех.

К концу следующего года популяция составляла чуть более ста миллионов человек.

Еще через год — не более двухсот тысяч, укрывшихся в Термополисах.

Казалось бы, время людей прошло. Но спустя еще год, не было зафиксировано ни одного случая заражения. Этот момент принято считать поворотной вехой в истории человечества. Эра Реконструкции наступила. Но для успешного запуска программы требовалось...