Глава двадцатая

Пограничье. И снова твари. Посвящение Лоос.

# – Не расслабляться, тарлоки – это ещё цветочки, прозвучал голос Модианна у меня в голове, когда мы удалились на достаточное расстояние от поляны с Трясиной, и визг тонущих тварей стал едва слышен. Стычка произошла так быстро, что я не успел даже испугаться. Глена деловито выпивала фиал за фиалом маны на ходу.

# – Эс, – услышал я снова голос Капитана в голове, – напоминаю про кинжал и перстни, я, не зря их тебе выбрал, именно из-за тварей. #

Я снова посмотрел описание кинжала охотника.

# Кинжал мага – охотника. Одноручное оружие. Только для Магов Воды. +200 магии воды +100 урона по противнику в доспехах, +300 урона по диким тварям. Масштабируемый, уникальный, не выпадает из инвентаря.

Парные перстни Мага Воды Геркуланума: позволяют усилить свойства кинжала. При надетых перстнях для каждого перстня: + 150 урона по диким тварям, +200 игнорирования защиты от физического урона, +500 манны для заклинаний Воды. #

Ну вот, мордой и в г… Вот почему так? Почему, у других получается играть продуманно, не имея особых преимуществ, методично. Мне же достались два сета. И каких! А психология осталась… лучника. Я уже развит в двух ветках Магии на уровне мастера. А до сих пор, пользуюсь набором из двух-трёх заклинаний… Я зол, я очень зол! На себя, на тварей. На тварей? На тварей!

– Я понял Мод, считай, что прочистил мне мозги… Глена, большая просьба, держи хил на меня. Я увлекаюсь. Но теперь всё будет по-другому. Тихо по Дикому Лесу не пройти. Но мы постараемся. Я постараюсь! Вы слышите, твари!?

– Просто используй всё, что у тебя есть и не торопись Эс, – Мод поощрительно похлопал меня по плечу, подъехав в плотную. Лошадь его тяжело дышала после скачки.

И вот мы снова движемся в прежнем порядке. Мод, я и Хельга. При взгляде на нашу Ведьму, создавалось впечатление, что она на загородной прогулке, спешит на пикник. Наверное, она тоже боится, но держится прекрасно. Можно позавидовать. Эвглена более опытный игрок, чем я. Да ещё и агент Бюро. За красивые глаза, думаю, там игроков не держат. Так чего же меня так трясёт?

Через две лиги оказались на берегу неширокого ручья. Кроны деревьев здесь были не такими густыми. Капитан спешился и провёл лошадь под уздцы в верх по ручью. Сделав нам знак остановиться, он оставил лошадь, перехватил меч в правую руку и продолжал осторожно двигаться вдоль берега. Вся его поза выдавала не шуточное напряжение.

Что-то неуловимо изменилось в шёпоте сотен голосов Дикого Леса. Монотонный посторонний звук назойливо пытался прорваться сквозь общий фон. Казалось, он льётся со всех сторон. Дурацкая ассоциация в лесу, но он почему-то напоминал хлопки парусов при сильном ветре…

На всякий случай я активировал Щит Воды и заметил, как тело Эвглены накрыла сеть из лиан – Щит Природы в действии. Фигура Капитана подёрнулась чёрной маслянистой дымкой. По его знаку, мы двинулись вперёд монолитной группой. Сапфир на рукояти кинжала в правой руке засиял пронзительно синим светом. Бар маны быстро побежал вверх.

– Мод, кого нам ждать? – спросил я эльфа.

– Дорейны, летающие твари… защищаем лошадей! Поодиночке не опасны. Стаей могут изранить и выпить кровь у взрослого быка!

И тут я увидел, кто издавал необычные хлопки. Со всех сторон по воздуху приближались десятки существ. Величиной с кошку, с крыльями, как у летучей мыши, и телом, как у земляного червя. Крылья их хлопали в воздухе, а тела извивались. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что у дорейнов два ротовых отверстия: по одному с обоих концов тела. Ну и гадость! Безумная мысль пришла мне в голову…

– Все в ручей! – подавая пример, потащил свою лошадь в воду. Если я Маг Воды, у воды и должен искать защиту! Вложив максимум маны в заклинание Щита Воды, давясь жидкой маной из фиалов, я активировал Водный Бич. Стоя по пояс в ручье, я опёрся на руку с посохом, готовый в любой момент использовать его, как дополнительную физическую защиту.

Вновь нахлынуло чувство, как тогда, у Мёртвых Дубов, кинжал стал оживать… Твари всё прибывали и прибывали, их было уже больше ста особей, но новые лезли, роились, как пчёлы над цветущим лугом…

Наш отряд выставил лошадей треугольником, каждую из сторон которого защищал один из членов группы. Щит Воды, поднимавшийся из медленно текущих вод ручья, уплотнился, приобрёл бирюзовый цвет и осязаемую плотность. Бич рывком удлинился на добрых двадцать шагов, его петли свились в фантастическом танце. Он то и дело касался поверхности воды, поднимая миллионы брызг.

Я осторожно влил в заклинание ещё маны, снова выпив очередной фиал. Сила до предела переполнила меня, когда дорейны, словно дождавшись этого момента, кинулись на нас. К хлопанью крыльев на близком расстоянии присоединился противный звук хорового чмоканье сотен ртов…

Нет, твари! Вам не достанется крови моих друзей! Вы сами нарвАлись!!! Сила, закипевшая внутри, пробежала обжигающей судорогой от пяток до макушки… Бич стал ещё длиннее и начал бешенное вращение… Невольно залюбовался радугой, открывшейся передо мной.

Я был водой, я стал водой, я чувствовал себя в каждой её частичке… Бич разделился на десяток струй, которые, словно змеи, ринулись к тварям. Дорейны не просто налетели на стену Щита Воды, они попали под смертельную мельницу… В одно мгновение больше половины тварей разлетелись кровавыми брызгами, которые тут же усеяли берега ручья и окрасили его воды. Ошмётки тел тварей продолжали падать с неба дождём…

В это время Мод вскочил на седло своей лошади и завертелся в великолепном танце, партнёром в котором ему был его верный клинок. Каждый росчерк эльфийской стали завершал жизненный путь одной или двух тварей, которые гибли, словно глупые мотыльки, слетевшиеся на огонь…

По другую сторону Эвглена творила свою битву. По началу, не узнал её… Намокшая длиннополая рубаха облепила стройное тело эльфийки, мелькали руки, ноги, ремни, лезвия…

Если у Модианна был танец, то Глена стала самой песней смерти. В ход шло всё: метательные кинжалы, зелья с растительной кислотой, лезвия, по щелчку выскочившие из сандалий эльфийки.

Это была бойня, настоящий геноцид тварей! Когда следующая волна попыталась приблизится к нам, в ход пошли массовые заклинания. Семена Раздора проредили стаю, но не ослабили их жажду крови. Водяной Туман лишь несколько замедлил их. Мод проделал короткий разрез лезвием меча у себя на предплечье, на несколько мгновений приник губами к ране, затем, смешно вытянув губы трубочкой выдул пепельно-кровавый туман в сторону стаи.

Дорейны с дружным хлюпаньем кинулись на дармовое угощение. Но стоило кому-то из них соприкоснуться хотя бы одной капелькой крови Тёмного Эльфа, тельца тварей взрывались, порождая цепную реакцию… Вскоре всё было кончено.

Я с облегчением погрузился в воды ручья с головой. Казалось, внутренности и кровь проклятых тварей покрыли всё тело. Невозмутимый Капитан бинтовал предплечье чистой тряпицей, Глена собирала метательные ножи.

– А ты не простая Ведьма, Хельга. Сколько же ты играешь? Мультикласс! Хм, это же топ-уровень… Иметь мага и ассасина, развитых до таких вершин… – я в восхищении цокнул языком, – ты в Игре живёшь что ли?

– Нет ничего невыполнимого, Эс. Просто, надо иметь нужных покровителей. Но и я не хотела бы выступить против Эскула Дан Холиена, когда он по-настоящему зол. Ты удивил меня, Артём. Раньше я только читала о таком на форумах. Грац, тебя!

– Чтооо!? – я ринулся читать логи боя и замер, не сдержав глупой улыбки.

# Вы редкий счастливчик. На грани опасности доверились стихии и испытали Феномен Единения с Водой. Используя благословение Мага Воды Геркуланума, воплощённое в его оружии и перстнях, Вы получаете постоянное свойство +1000 манны каждую минуту при использовании заклинаний Магии Воды. Поздравляем Вас, Грандмастер! #

– Вот, что происходит, брат, когда правильно используешь свои силы! Будь внимателен и тебе откроются тайны Магии, бессмертный, – Мод был в своём репертуаре, то ли похвала, то ли насмешка. – Мы уничтожили всё гнездо дорейнов, а, значит, можем сократить дорогу, двигаясь по руслу ручья. Эти твари отпугнули всю живность в округе на несколько лиг, но только у воды. Воспользуемся этим. Вперёд!

Хороших лошадок подарили нам половинчики. Спокойные и в переходах, и в бою, они ни разу нас не подвели. До Волчьего Кургана оставалось чуть больше двадцати лиг неспешной рыси…

Несколько раз вдалеке мы слышали душераздирающий вой и рычание. Но самих обитателей больше не видели. Дикий Лес с наступлением вечера навевал всё больше жути. Шизофренический шёпот не утихал ни на минуту. От него начала уже раскалываться голова. Только Капитан неутомимо двигался впереди, не обращая внимание ни на сырую одежду, ни на выворачивающие душу звуки. Эвглена переоделась в кожаный костюм, лучше подходящий для путешествия в воде. Чем выше мы поднимались по ручью, тем больше мелело русло и растекалось вширь. Берега всё гуще прорастали камышом и кувшинками. Пока, наконец, под копытами не захлюпала грязь. Мы отдалились на несколько шагов от русла. Капитан сделал знак спешится у большой одиноко стоящей ивы с раздвоенным узловатым стволом.

– Эс, Глена, ставьте здесь свои маяки. Волчий Курган в четырёх полётах стрелы. Там есть одинокая скала, на вершине которой мы сможем безопасно переночевать. Но, для начала, кое-что нужно сделать, – Тёмный Эльф был снова предельно собран.

– Это почему? – удивился я.

– Последние две лиги за нами идут… Пусть у меня один глаз, но запах орков я чую издалека. Они крадутся правильно, с наветренной стороны, но клыкастые жуют фанку. А эту гадость я чую за лигу… Они не оставили надежду на месть.

– Так почему до сих пор не напали? – поинтересовалась Зелёная Ведьма.

– Это разведчики, их мало, скорее всего, квинта, может, две. Они видели, что мы сделали с предыдущим десятком и примерно догадываются, куда мы идём. На десятки лиг вокруг нет другого безопасного места.

– Значит, на Курган нам путь заказан?

– Нет, пойдём, как решили, на скале будет проще обороняться, в крайнем случае, если вас убьют, возродитесь здесь и зайдёте им в тыл. Всё равно, надо с стряхнуть этот хвост. Иначе, дальше они нам пройти не дадут.

– Ну что ж, тогда задерживаться не будем!

Лошади перешли на рысь и уже через пять минут наш отряд объезжал Курган, густо поросший орешником. За поворотом показалась часть скалы. Одинокий выход базальта чужеродно смотрелся на опушке леса. Восточный край скалы был пологим и на нём начиналась тропа, ведущая к вершине.

Ещё полчаса ушло на подъём. На вершине была небольшая плоская площадка, двадцати шагов в диаметре, на краю которой цеплялась корнями за камни одинокая сосна. Солнце уже село и в свете взошедшей одинокой луны мы увидели на площадке две искусственные стены, сложенные углом к тропе. Стены были возведены из плоского белого речного камня, невесть откуда взявшегося в Диком Лесу.

Посреди площадки находился очаг, обложенный теми же речными камнями, и запас дров. Видимо, место было популярным, поскольку у одной из стен располагалась поилка для лошадей и коновязь. В поилке оставалось достаточно дождевой воды. Мы спешились и привязали коней.

– Они уже здесь? – тихо спросил я Капитана.

– Можешь говорить в полный голос, Эс. Здесь ни твари, ни орки нас не услышат. А что касается нашего хвоста. Да. Разведчики расположились на юго-востоке у опушки. Думаю, ждут основных сил. У нас есть час, может два. Успеем поужинать и отдохнуть…

Сухие дрова в очаге занялись быстро. Виртуальный огонь вселял спокойствие, и предстоящая стычка отодвинулась на второй план. Вспомнилась ночёвка у Логова Мантикоры. Я украдкой скосил взгляд на Эвглену. Она снова была в своём привычном зелёном охотничьем костюме. Её встречный взгляд остановился на мне и мне показалось, что щёки вспыхнули красным. А может, это просто отблески огня… Приятные воспоминания о приятном времени… Иногда этого достаточно для того, чтобы перевести дух.

Модианн притащил сумку со снедью. Вяленое мясо, сыр, дикий лук, сухари. Еда настоящих воинов. Эвглена порадовала бурдюком неплохого вина. Так незаметно пролетел отведённый час.

Неожиданно Капитан резко поднялся и замер, повернув голову в сторону тропы.

– Идут? – насторожился я.

– Нет, Эс. Но шансов у нас поубавилось. Они привели Дикого Шамана!

– И что? У нас есть Зелёная Ведьма. Мы всё равно надерём им задницы!

– Холиен, я иногда сомневаюсь, что ты зрелый муж, в тебе иногда просыпается желторотый юнец! Дикий Шаман может поднимать в бой тварей! Так, что будет жарковато… Но и у нас есть кое-что в запасе…

– Глена, а помнишь ты делала Полог Лианы?

– Ну да, походное заклинание, никакого боевого применения…

– Это как сказать, Ведьма, – Мод задумчиво потёр подбородок.

– А сколько действует твоё заклинание Трясины?

– Не больше часа, Капитан.

– Хм Эс, ты теперь Грандмастер Магии Воды, и мы с тобой можем образовывать во время боя Малый Круг маны и питать самые мощные наши заклинания. Орки – это Магия Природы и Магия Земли. Поэтому, Глена, Магию Природы применяй только против тварей. Мы с Эскулом базовыми оставим Магию Воды и Магию Разума. А теперь, подойдите поближе! Будет немного неприятно… Я наложу заклинание Ночного Охотника. Оно для Тёмных Эльфов, поэтому к утру сильно заболит голова, это лучше, чем быть выпотрошенными орками.

– Хорошо, Мод, мы готовы.

Проделав необходимые манипуляции, которые заключались в обычном наложении ладоней на наши веки, Капитан подошёл к чересседельным сумкам и начал выбрасывать из них маленькие мешки, величиной с футбольный мяч. Мешки с глухим стуком падали на землю и из них раздавалось тихое шипение. Постепенно темнота вокруг стала отступать. Мир окрасился всеми оттенками серого, как при заклинании Тумана Лоос.

– Что в мешках, Модиан? – заинтересованно пнула один из них Эвглена.

– О, это тот самый сюрприз. Раньше он был бесполезен. Но здесь, на открытой местности перед скалой, он может стать важным козырем, и спасет, как любит выражаться Эскул, наши задницы.

– Мод, не темни, что с этой скалой не так?

– Все с ней не так, Эс. Ты заметил, что вокруг нет гор или разломов? Этой скалы не должно здесь быть. Скала посреди леса? Эти камни помнят многое… Когда-то по этим землям проходила граница владений Дома Чёрной Лилии. Мы приводили сюда новобранцев, кандидатов в Рейнджеры. Эти места – хороший полигон! Здесь закалялись души и сердца наших воинов. Летающие, ползающие, прыгающие твари… Никто не знал Дикого Леса так, как знали его мои воспитанники. На этой скале они проходили посвящение. Посвящение Лоос! Эта сосна на краю скалы помнит надежды и разочарования очень многих смелых юношей и девушек, кости которых сейчас гниют на берегах Джордана и у родового Дерева. Клянусь Лоос, Эскул, эти разбойники-орки и понятия не имеют что случится сегодня ночью! Я спрошу тебя только один раз, брат. Я не знаю всей правды о твоей цели в Роще Единорогов… Но в пути я понял одно, лицом и телом, Светлый Эльф, ты, сам того не понимая, посвятил судьбу служению Лоос. Это почувствовала Эраинн, это почувствовало её сердце, когда передало тебе часть силы Тумана Лоос! Так я спрошу тебя, готов ли ты посвятить себя Лоос, Светлый лицом и Тёмный душой Эльф?!

Капитан стоял передо мной и терпеливо ожидал ответа.

# Вам предлагается выполнить второй этап Первой части задание «Чужой среди своих» «Посвящение Лоос». В случае боевого крещения в сакральном месте Тёмных Эльфов, Богиня Лоос благосклонно обратит на вас свой взор. Вы овладеете возможностью использовать Магию Тёмных Эльфов в полной мере. Получите уникальный навык «Хамелеон». Для Светлых эльфов ваша сущность останется скрытой. Исключение: навык не действует на Великих Матерей Светлых Домов.

Награда: 100000 опыта, +10 уровней, +10 ко всем характеристикам. Принять? Да\Нет #

Я с замиранием сердца нажал «Да». Хотя и начинает надоедать играть по чужим правилам…

В это время в ночи протрубил рог. Это было так неожиданно, что я вскочил, больно ударившись коленом о большой валун, служивший стулом. Подойдя к краю площадки, мы увидели много огней у подножия скалы. Здесь собралось, как минимум, десяток отрядов, сравнимых с тем, что напал на нас в середине пути.

Орки, не скрываясь, гарцевали верхом в прямой видимости. Некоторые из них презрительно свистели, совершая непристойные жесты. В центре самого большого отряда, верхом на гигантском старом борове сидел Дикий Шаман. Даже если бы мы не пользовались ночным зрением Тёмных Эльфов, многое позволила бы увидеть полная луна, равнодушно светившая с ночного неба.

Шаман с трудом слез с борова, уселся на корточки, что-то сказал ближним воинам. Те расступились. Из-за их спин на волокушах привезли гору какого-то тряпья. Шаман, порывшись в этом мусоре, вытащил несколько кусков дерева, какие-то ленточки, моток верёвки. По его приказу разожгли небольшой костёр. Шаман, вбив несколько кольев вокруг костра, высыпал в огонь щепоть порошка. Над костром стали подниматься густые облака дыма. Шаман, схватив бубен, закружился вокруг костра, периодически громко вскрикивая и поднимая в правой руке осколок большой кости. Стоявшие рядом орки хором подхватили заунывный мотив, который в унисон сливался с возобновившимся шёпотом Дикого Леса.

– Я думаю, нам не стоит без дела дожидаться нападения, – Капитан отцепил, притороченный к его седлу лук и ловко нацепил тетиву, – надо пользоваться нашими преимуществами. Чем больше убьём орков на расстоянии, тем меньше с ними возиться на скале!

Тёмный Эльф расстелил на земле плащ и стал ловко приматывать за горловину шевелящиеся и шипящие свёртки к своим поистине гигантским стрелам.

– Эс, когда я начну забрасывать сюрпризы, постарайся отвлечь их внимание. Постреляй по Шаману, чем-ни будь огненным. Попадёшь – хорошо, не попадёшь – не страшно. Главное, чтобы я забросил им все наши мешочки. Модианн подтянул плащ к костру, лёг на него спиной, а ноги забросил на валун. Ступни его упирались в дугу лука, он натягивал тетиву обеими руками, накладывал стрелу с мешочком и делал выстрел. Гигантские стрелы с сюрпризом с громким «Банг!» уносились в темноту. Эвглена поспешила на помощь к Капитану. Я же подошёл к краю скалы и стал одну за одной пускать стрелы с красным опереньем, на которых были подвешены заклинания фаербола.

Эффективность моих выстрелов была аховой. Стрелы взрывались в десяти шагах от передней линии орков. Только веселя и раззадоривая сынов степи. Орки закричали, заулюлюкали, пуская ответные стрелы, которые так же не долетали до вершины скалы.

Что происходило со стрелами Тёмного Эльфа, я не видел. Они просто исчезали в разных местах вражеского лагеря без каких-либо визуальных эффектов. Толпа орков, обрадовавшись развлечению, начала подбадривать меня криками, предлагая бросить лук и спуститься к ним.

Наконец, ко мне подошёл Модианн, отстрелявший все свои сюрпризы. Эвглена и эльф с интересом вглядывались в темноту. Вдруг, жизнерадостный гомон степняков прервал животный вопль одного из орков. Он в остервенении вцепился себе в шею, в мгновение ока захрипел и упал, кашляя и корчась в судорогах. То тут, то там в толпе валились новые воины с воплями хватаясь за своих собратьев и… умирали, страшно крича. Шаман раскудахтался, прервал камлание, выхватил из костра головёшку и начал носится по лагерю.

– Благословенны слуги Лоос! Они облегчили нам задачу, – Капитан удовлетворённо закивал головой.

– И в чём сюрприз? – загорелись глаза у Зелёной Ведьмы.

– А вот в этих прелестных созданиях, – на предплечье Модианна устроилась здоровенная чёрная сколопендра. Ха, такого виртуозного визга от Эвглены я никогда не слышал! Казалось, замерли даже орки в своём лагере…

– Ядовитая?! – спросил я, рассматривая существо.

– Как тысячи кобр! – удовлетворённо прошептал Тёмный Эльф, нежно поглаживая сколопендру по спинке, – часть укушенных умирает мгновенно, другая остаётся парализованной на всю жизнь. Спасают только амулеты и, к сожалению, специальные заклинания Магии Природы. Поэтому дети Лоос не успеют перекусать всех орков. А жаль. Легли бы себе спать спокойно. А тут воюй в темноте…

– Ты коварен, Мод! – отдышавшись сказала Глена, – закидать ядовитыми гадами орков – классная идея!

– К вашим услугам, уважаемая Эвглена, – Капитан шутливо раскланялся.

Я не разделял их оптимизма, наблюдая за озлобленными лицами орков, гневно потрясающих оружием. Степняки готовились к штурму. Мне очень не понравилось, что они, стреножив своих коней, отвели их подальше. В это время десяток орков похватали свёрнутые в бухты веревки и под прикрытием больших ростовых щитов приблизился к подножию скалы.

Другая, более многочисленная компания степняков двинулась в обход по тропе. Шаман остался на месте. Вокруг его костра закручивался небольшой смерч, затянувший в себя всё тряпьё с волокуш, ещё какой-то мусор, прошлогодние листья. Самого Шамана было видно плохо из-за всей этой карусели.

Снова гнусаво протрубил рог. Я понял, что это был сам Шаман. Огонь костра поднялся в центре смерча на добрых три человеческих роста. Пламя полыхало так ярко, что подножие скалы было освещено, как днём.

Рог протрубил в третий раз.

– Началось! – выкрикнул Капитан и схватил свой огромный лук, который в его крепких руках казался игрушкой.

И тут я увидел то, о чём предупреждал Модианн.

От опушки, которая находилась в трёх полётах стрелы от подножия скалы надвигалась целая волна из тварей. Они ползли, прыгали, шагали и впереди них распространялся тот самый шизофренический шёпот Дикого Леса. Только усиленный в несколько раз. Вот кого позвал Дикий Шаман, который в этот момент с истерическим хохотом бегал вокруг огромного костра, то и дело бросая какие-то предметы в огонь.

– Эс! Запомни, что бы ни случилось, прежде всего, нужно убить Шамана. Крутись, как хочешь, уходи на перерождение, бессмертный. Мы с Гленой сдержим и орков, и тварей. Но тебе нужно будет умереть хотя бы раз, чтобы подойти со стороны леса незамеченным. Понял?

– Да! Мод!

– А теперь повеселимся! Лооооооос!!! – и Капитан ещё раз показал, на что он способен. По сравнению с ним моя стрельба из лука выглядела, как неуклюжие потуги примерного мальчика пострелять из рогатки по бутылочкам.

О! Это была поэма! Стрелы Модианна были везде. Вот чёрным цветком расцвёл глаз огромного орка с ростовым щитом, замешкавшегося, уступая дорогу тварям. А здесь чудовищной силы двойной выстрел пришпилил орка к стволу молоденькой сосны. Там – упал и захлебнулся кровью помощник шамана с перерезанной шеей. Единственный глаз Тёмного Эльфа горел яростным огнём. Он был ДОМА! А орки рискнули напасть на него в родном лесу! Вокруг гигантского лука Капитана начали закручиваться клубы знакомого маслянистого тумана.

Глена, защищая наш лагерь со стороны тропы, стояла у стены спокойно разложив на камнях метательные ножи и сюрикены, расставила бутылочки с зельями и фиалы с маной. Ладони её светились глубоким зелёным цветом.

Пора и мне. Щит Воды привычно накрыл площадку. Вот это да! Преимущество Грандмастера. Я скастовал мощнейшее заклинание, а бар маны даже не дрогнул. Водяной Бич подрагивал в ожидании на кончике кинжала. И орки не заставили себя ждать…

Первая волна отвлекала. Эта группа приняла на себя удар Семян Раздора. Но оркский доспех – один из лучших. И степняки не почувствовали и десятой доли разрушительной силы этого заклинания. Вторая волна попыталась ворваться на наши позиции на плечах первой. Буквально.

Собратья выбрасывали орков над головами первой цепи и те, сделав кувырок, приземлялись за спиной Глены, мягко спружинив ногами. Квинта орков, перепрыгнувшая стену, была вооружена парными топорами. Неверно оценив противника, они разделились.

Трое бросились ко мне, и двое тут же пожалели… Бич, усиленный магией кинжала, рассёк их вместе с доспехом. Кровь и внутренности валились под ноги. Стараясь не поскользнуться, с помощью посоха, я отбивал слаженные удары орков. Там, где я не мог парировать, Бич и кинжал собирали кровавый урожай. Не прошло и минуты, как я остался один на один с оставшимся огромным клыкачом. Ещё двоих распластала Глена. Сейчас она использовала Магию Природы – путы лиан замедляли перелезших через стену орков.

Я быстро осмотрелся. Модианн практически полностью скрыт Туманом Лоос, который закрыл половину скальной площадки. Засмотревшись, я чуть не получил стрелу в глаз. Хорошо, что простая. Щит Воды не подвёл. Вокруг Ведьмы уже был лес из лиан. Ей удавалось оставаться невредимой, понемногу выбивая степняков.

Неожиданно из-за стены прыгнули два странных орка. Тела их не были покрыты доспехами, только торс и бёдра перевивали кожаные ленты. Кожа расписана сложной вязью мерцавших в ночи татуировок. Необычных. Живых. Рисунок постоянно менялся и вспыхивал жёлтыми искрами в складках кожи. Вооружены воины были каждый двумя мечами, которыми владели великолепно.

Приехали… Мастера меча! За несколько секунд вихрь мечей практически обнулил защиту Зелёной Ведьмы. У Эвглены не было никаких шансов. Уже бросаясь к ней на помощь, я понимал, что не успеваю… Дико заболела голова. Чёрный туман стал проступать сквозь поры кожи. Время замедлилось… Я увидел, как блокирует своими кинжалами мечи одного из орков Эвглена, и в следующую секунду её голова отделяется от шеи мощным сдвоенным ударом второго мастера.

– Хельгааа!!! – раздираю рот в беззвучном крике.

И осознаю себя стоящим на стене. Бич отплясывает бешеную тарантеллу, став рубиновым от крови. Пытаюсь обновить Щит Воды. Бар маны меньше половины. Почему? Ах да, это же Туман Лоос пожирает мои жизненные и магические силы…

Вот-вот должен наступить долгожданный миг победы, и тут на стену начинают ползти твари. Визжащие тарлоки, хлюпающие дорейны, ещё какие-то змееподобные жабы. Кто-то вцепляется мне зубами в бедро, руки скользят по мерзкой коже. Перед лицом появляется вонючая пасть то ли волка, то ли шакала, у которого из тела вокруг головы растут щупальца осьминога. Сюр какой-то… Шизофренический шёпот давит на мозг, уговаривая остаться, бросить всё, лечь, умереть…

Активирую Очищение Разума! Словно ведро ледяной воды на голову. Пытаюсь спрыгнуть со стены, непрестанно вращая Бичом в разные стороны, рука с кинжалом уже устала втыкать его во всё, что попадается на её пути. Оскальзываюсь на булыжнике и лечу в радостно распахнутые пасти, присоски, жвала и прочие хелицеры и педипальпы. Боль, хруст, чавк… Здравствуй, благословенная темнота…

# Вы погибли в бою. В трёхстах метрах от места смерти активирован маяк возрождения.

Желаете возродиться? Штраф при возрождении: – 10 % опыта. характеристики снижены на 25 % в течение двух часов. #

Желаю, конечно. И тут же попадаю снова в бой! Место у старой ивы стратегически должно было быть безопасным. Но кто же знал, что сюда орки отведут лошадей?

Если бы Вагнер видел в своей жизни женщину – ассасина в бою, то он не посвятил бы свой «Полёт» каким-то валькириям…

Я вывалился на поляну из кокона возрождения несколькими минутами позже Хельги. И не удержался от торжествующей улыбки. Эвглена делала степняков, как детей!

На ней снова была тёмно-зелёная рубаха, перевитая ремнями. В руках она держала что-то вроде двух серпов с четырьмя рогами-лезвиями. Видимо, когда она появилась из кокона, орки отреагировали не сразу. Скорее всего, это были не столь опытные воины, обозники. Тем хуже для них.

Когда я подошёл, Глена невозмутимо лутала трупы и собирала метательные ножи.

– Ненавижу! – скрипела она зубами. Позёры! Голову женщине отрубить! Ща я им… Я вам не какая-нибудь, из рода Болейн…

– Пойдём, там Мод зашивается… – я взял её под руку, и мы поспешили к скале.

# –Ты как, брат? – позвал я Капитана в чате.

– Ха, бессмертные, у вас есть полчаса. Потом я отправлюсь к Лоос, помни, сначала Шаман!

– Держись, Мод! #

– Зелёная, давай массовыми на тварей, всё что есть. Типа, огонь, вода и медные трубы. А я к Шаману. Пару слов сказать…

Шамана я увидел через минуту. Он стоял у ярко пылавшего костра с закрытыми глазами и тихо выл, сцепив зубы. Вены на шее и лысом черепе орка вздулись от неимоверного напряжения.

Никого рядом не было. Недолго думая, я выхватил кинжал и попытался пырнуть Шамана. Он отмахнулся от меня небрежным движением, от которого у меня просела половина жизни.

Активировал Водный Бич, накачал маной, хлестнул по фигуре Шамана. От костра навстречу рванул огненный протуберанец. Две стихии столкнулись и…ничего. Столб горячего пара чуть не сварил нас с Гленой живьём. Ведьма продолжала посылать в кучу-малу на скале файерболы, зелёные молнии, взрывающиеся шишки с семенами.

В хаосе, что творился на верхней площадке трудно было что-то разобрать. Нужно было что-то радикальное. А если так!?

Кастую Контроль Разума… Мимо, не прошёл! Зарраза!

Ещё раз, влив почти половину своего запаса маны… Нет. Блин! Чем же тебя долбануть?

В отчаянии вхожу в боевой транс, из него так естественно запускается Туман Лоос. Снова начинает болеть голова, а бар жизни медленно ползёт вниз. Выпиваю зелье восстановления жизни и выносливости, от фиалов маны уже горчит на языке. А теперь ещё раз Контроль Разума!

# Вы использовали заклинание Контроль Разума в состоянии Туман Лоос. Сила заклинания утраивается. Длительность контроля над Диким Шаманом десять минут. #

– Да! Вот теперь мы похохочем! – Шаман изумлённо открыл глаза и уставился на свои безвольно опустившиеся руки.

Вдруг у меня потемнело в глазах, мозг наполнился всепоглощающей жаждой голода, убийства. Я увидел мир тысячей глаз, я стал каждой тварью в отдельности и всеми ними одновременно. Как же это мерзко!

– Вон из моего разума!!! – заорал я что есть мочи. Пошли все вооон!!!

А в ответ услышал шизофренический шёпот:

– Что же нам делать, хозяин? Что? Что? Что делать???

Превозмогая неимоверную боль в раскалывающемся черепе, я в сердцах крикнул:

– Да идите вы все на хрен! Убейтесь об стену!!! – и на мгновение спасительная темнота поглотила меня.

Когда пелена немного рассеялась, в блаженной тишине я услышал хоровой хохот своих друзей. Зелёная Ведьма не могла стоять на ногах, упала на колени. Из её горла раздавались уже лишь нечленораздельные всхлипы. Раскрасневшееся лицо было залито слезами. Рядом стоял Модиан, бережно придерживая левую руку и, похохатывая, указывал мне куда-то остриём меча. Я осторожно обернулся. Боль всё ещё не отпускала…

Толпы тварей в безудержном энтузиазме разгонялись и бились об отвесную стену скалы в кровь, всмятку… По-взрослому – мозги наружу…

Этой толпой новообращённых суицидников дирижировал Дикий Шаман, распевая что-то бодрящее и фривольное. Всего лишь, за пять минут всё было кончено.

Под скалой осталась валяться вонючая гора трупов, на которой тупо сидел Шаман, уставившись в одну точку. Эвглена расположилась на подстеленном Модианном плаще и периодически икала. Я подошёл к орку, поглядывая на обратный отсчёт таймера заклинания Контроля Разума. И за пять секунд до его обнуления поставил точку, всадив кинжал по рукоять в подбородок Дикого Шамана.

# Вы выполнили второй этап Первой части задания «Чужой среди своих» «Посвящение Лоос». Прошли боевое крещение в сакральном месте Тёмных Эльфов на Скале Рождения. Богиня Лоос благосклонно смотрит на вас. Репутация с Богиней: «Дружелюбие». Вы можете использовать Магию Тёмных Эльфов без снижения жизненных сил. Ваш ранг поднимается до Мастера. Вы получаете уникальный навык «Хамелеон»: для Светлых Эльфов ваша сущность останется скрытой. Исключение: навык не действует на Великих Матерей Светлых Домов.

Награда: 100000 опыта, +10 уровней, +10 ко всем характеристикам. Вы получили уровень…Вы получили уровень…Ваш уровень 207. Распределите очки характеристик. #