Глава 9. В которой Янек понимает, что некоторые девушки ещё более опасны чем сбежавшая культурная и историческая ценность

– Вы не рады меня видеть? – Янек обиделся, в сторону отошёл и подушку в руки взял. На всякий случай, отбиваться. Всё-таки залезть в комнату девушки через окно, взломав охранный периметр – поступок, который не каждая оценит.

– Я очень! Очень рада вас видеть! – Стефания развернулась на табуретке, спиной к занавешенному чёрной тканью зеркалу, так, чтобы лицезреть оккупировавшего банкетку «женишка». – Была бы! На ужине!

– Не приглашён, извините, – Янек без капли раскаяния пожал плечами.

– Вас бы это остановило?

– Сомневаюсь! – и хитро уточнил. – А разве без меня там было скучно?

– Там… Было… Было… – девушка неопределённо покрутила кистью правой руки. – Меня там вообще не было!

Как вернулись, Стефания сослалась на головную боль и отказалась от ужина, благо пани Божена была слишком увлечена чтением моралей своему любимому родственнику и не стала настаивать. Махнула рукой, что еду ей принесут в комнату. Так, вежливость, от которой никак не отделаться.

– Может, Марек с Боженой до сих пор сидят…

Нужно ведь донести до кузена, что неразумно брать на себя излишние заботы о гостье. У них траур, не время сорить деньгами. Неужели он думает, что его содержание после смерти тётушки не претерпит изменений? А иначе чем глупостью наём бригады строителей для разбора пожарища и не назовёшь… И симпатию проявлять не стоит. Как не проявлял? А этот пристальный взгляд? Помочь выйти из экипажа – хороший поступок. Задержать руку девушки в своей дольше чем на три секунды – нет.

– А вы? Расскажите, как вы поговорили со служанкой?

– Пани невеста, а может не надо? – Янек сделал самые умоляющие глаза на свете. Посмотрел на пол, убедился, что ковёр до туалетного столика не дотягивает и падать на колени отказался.

– Надо, пан Янек, надо! – и ножкой притопнула. – Вы видели пана воеводу? Думаете, он станет искать настоящего убийцу, когда есть я? Если не найдут преступника, то мне будет всё равно, восстановят ли дом!

С женишка проку мало, но хоть какая-то помощь!

И замолчала… Ещё бы сказать, что рабочие из сада ушли. Вот просто так ушли. Но не будет ли это похоже на жалобу? А жаловаться Стефа не привыкла.

Ей в ближайшее время светят не просторные апартаменты в хорошем доме с отельной тёплой ванной, а каторга. И всё потому, что женщин на плаху уже лет сто не отправляли, но мало ли как ей «повезёт».

– Так как? Что она сказала?

– Да ничего не сказала, – Янек ответил не сразу, словно взвешивая слова.

– Нужно было мне самой идти! Всё-таки женщина лучше договорится с женщиной!

– Её убили…

– Тот же, кто и пани Альжбету? – Стефа осеклась.

– Нет, другой почерк! Некромант, чтоб ему долго ещё такой работы не попадалось, говорит, что убили быстро и наложили руну молчания, чтобы её душу не смогли опросить. Да ещё и позаботились, чтобы тело долго не нашли…

Словоохотливая соседка много наговорила. То ли из банальной жадности, то ли из желания хоть на чужом горе нажить лишнюю монету. Но Янек узнал…

Мать Марты обмолвилась на днях, что дочь её наверняка уедет… Такой гордой ходила, здоровалась сквозь зубы. Мол, скопила денег, много денег, учиться уедет. Способная у неё девочка.

Была.

А ещё к ней молодой человек заходил. Два раза. Один раз на прошлой неделе, сразу после храмовой службы. Соседка ещё подумала, как она не заметила нового человека среди прихожан. А второй вот аккурат сегодня с утреца. А может и вчера, да на ночь остался. Но утром спускался по лестнице, хмурый такой. Видать, что-то у них с Мартой не заладилось. Так ей и надо, выскочке.

Как выглядел? Да так и выглядел. Обыкновенно. Одежда поношенная, как с чужого плеча, а вот руки ухоженные. А приятель его маг. Какой приятель? Да тот, с кем он от Марты уходил. Морда сытая, гордая. Сразу видно, с колдовства живёт и не бедствует.

Узнает ли их пани, если… Не узнает. И вообще ничегошеньки она не видела и не говорила.

Однако второй золотой взяла.

– Но зачем?

– Затем, что кто-то смог заплатить ей просто невероятную для её положения сумму. И явно не за красивые глазки! Кстати, ваша компаньонка согласилась на предложение о маленьких пустяковых услугах за щедрую плату?

– Нет!

– И пусть не соглашается. Деньги всё равно были фальшивые.

Очень высокого качества, не сразу и распознать. Золото сползало с монет, обнажая медяное нутро, постепенно, медленно. И, как подозревал Янек, если бы не магия некроманта, то иллюзия продержалась бы несколько месяцев.

– Но вот если познакомит с этим дельцом, я не откажусь…

Определённо, стоит познакомиться поближе. И с его «приятелем»-магом тоже. Негоже таким кадрам работать не там, где следует.

Стефания нахмурилась, а её «жених» пояснил как ни в чём не бывало:

– Мне нужно поправить финансовое положение! У нас скоро свадьба! А это ого-го какие траты! И вообще, я устал, проголодался… – и красноречиво так посмотрел на остатки ужина. Ну, сколько может съесть девушка? Очень голодному помощнику профессора хоть на один бутерброд да останется. – А меня тут не ценят…

– Так что пан некромант сказал про пани Альжбету? – кормить наглеца в планы Стефании не входило.

– Ну… Вы представляете, как работают маги такого профиля? У него ведь клятва! – и палец вверх поднял. Для пущей важности и серьёзности.

– И? – проникаться важностью и серьёзностью девушка даже не думала.

– И что? Молчать он должен. Но обещал дать прочитать отчёт.

– И дал?

– Не успел…

– А почему? – Стефа сама не ожидала, что она настолько терпелива.

– Потому что исследовал нашу мумию. Точнее, уже не совсем нашу, но…

– Ну-с, парниша, – некромант вошёл в дом и с предвкушением потёр руки. – Показываете вашего древнего покойника! – и добавил чуть тише. – Надеюсь, он будет более разговорчивым.

– Хоть капельку уважения, пан некромант! – в просторный холл особняка, который снял на лето профессор, со второго этажа по лестнице сбежал сам пан Хоментовский. За ним летела Амалия, её светлая шаль была похожа на крылья.

– Почему так поздно? – взвизгнула она, растеряв весь образ древней богини.

– Ну уж простите, пани! В нашем городе тоже люди умирают! И иногда им требуется некромант! – снял перчатки, манерно швырнул на серебряный поднос, который держал дворецкий.

На самом деле Кшистов слегка лукавил. Да, люди в Гдыньске умирали, но, как правило, своей смертью и как-то до обидного редко. А так, чтобы третий покойник, да ещё с характером…

Единственное, что немного печалило мага смерти, – все эти характеры придётся потом отразить в отчётах.

– Так где ваша мумия?

– В кабинете, – пани Хоментовская махнула рукой, требуя идти за ней.

– А гроб где? – полюбопытствовал некромант, который ни разу не видел таких древностей и тем более не работал с ними. – Вдруг понадобиться и его осмотреть?

– Я приказал, чтобы саркофаг вернули ко мне в особняк, – профессор недовольно поджал губы, а Янек страдальчески закатил глаза. Он-то, конечно, приказал…

Под кабинет профессора отвели самую огромную, самую светлую и самую защищённую комнату в доме. У стен разместились шкафы с книгами, папирусные свитки и особо ценные фолианты лежали на специальных столиках под стеклянными колпаками. В углу стояло массивное бюро, а в центре комнаты, прямо на полу, разместили и саркофаг и мумию.

– Я бы попросил оставить нас с клиентом наедине.

– Исключено! – отчеканила Амалия. – Это историческая и культурная ценность!

– Не может быть и речи, молодой человек… – в тон ей ответил профессор и вытер вспотевшую лысину. – Я… Нужно всё запротоколировать. Янек! Быстро! Перо и бумагу!

– Ладно, папаша! Парниша может остаться, но вам с пани тут делать нечего. Иногда, знаете, ритуал бывает не слишком приятным. Не для женских глаз…

Не помогло. Оставить некроманта с мумией никто не согласился. Но Янек добросовестно уселся за стол и принялся дотошно всё записывать.

– Ладно, – Кшистов смирился, что от этого интересного трупа кусок руки, ноги или чего внутреннего он точно не унесёт. А что? Зарплата маленькая, нужно постоянно искать халтурку… – Что вы от меня хотите. Разговорить его? Оживить для ритуала? Узнать причину смерти?

– Хорошо бы, – пан Хоментовский опять начал нервничать, потеть и тереть платочком лоб почти до зеркального блеска. – Понимаете, тут ещё свитки были… и надписи на саркофаге… Да ещё если рассматривать их как единое целое с тем, что было найдено в гробнице… То есть мы подозреваем…

– Древний кровавый ритуал? – некромант от радости чуть в ладоши не захлопал. – Какая прелесть. Парниша, – это он уже Янеку. – Ты мне определённо нравишься! Мне бы парочку свечей белого воска, а то, боюсь, моих запасов не хватит…

– Да поняла я, что некромант в городе специфический, – Стефания потёрла виски. Начинала болеть голова? Странно, она никогда мигренями не страдала. – Так что он сказал о вашей мумии и почему не дал отчёт о смерти пани Альжбеты?

– Потому что до сих пор там и пропадает. После же вряд ли сможет двигаться и нормально соображать, до утра так точно, если пан профессор не пожалеет золота на целителей.

Хлопья тёмной энергии прилипли и к саркофагу, и к останкам того человека, которому не повезло оказаться на пути у мумии. Стоило только коснуться магией, как она ощетинилась, взбунтовалась, норовя уничтожить нарушителей покоя. Кшистов кое-как отмахался, но только потому, что след старого колдовства уже почти рассеялся. До профессора и его жены чёрное облако мошек не долетело, осело пеплом по гостиной. Йержимановский же благоразумно активировал щит на амулете. Доверять городскому некроманту у него не было оснований. Пара совместных трупов далеко не повод для дружбы. Пусть Сковронский и был занят, но мог и увидеть лишнее…

– Некромант, по сути, подтвердил опасения профессора, – Янек ещё ближе пододвинулся к подносу с остывшим ужином. – Случайно, или же преднамеренно. Я бы не исключал такую возможность, но… Тот, что заживо похоронил того жреца-воина, хорошенько его так проклял. Основательно. Иначе, подозреваю, в гроб его было не уложить. Так вот, у любого проклятия есть лазейка, условие снятия. Иначе никак. Ну, или несколько. В нашем случае для возвращения к жизни Рунихена Разрушителя нужно было в новолуние, под нехилый такой выброс магической энергии определённой полярности, совершить бескровное убийство! И вот кто тот недоучка, что так силой разбрасывается направо и налево?! Придушу собственными руками!

Стефания отвела взгляд. Приятно, конечно, когда признают, что резерв у неё огромный, но вот как-то жить хочется.

А голова в самом деле разболелась. В висках по звонким наковальням застучали тонкие молоточки. Нестерпимо захотелось лечь в кровать и закрыть глаза. Наглого чудика можно не выгонять…

– И что вы хотите этим сказать? Я как-то не сильна ни в магии, ни в погребальных традициях древности…

– Да воскресла наша мумия! И чьё-то тело заняла! Ну, то есть, приняла личину, а тот несчастный у нас в саркофаге лежит.

А ведь не хотел пугать.

– Не смешно и не страшно, – буркнула девушка. – Вот если бы сейчас была полночь, да гроза, тогда может и испугалась бы… А так, – она передёрнула плечами, сдерживая зевок.

Однако не вышло.

– Но ведь получается, что любой может оказаться мумией!

– Теперь это вполне себе живой человек со всеми вытекающими. Маг, зуб даю и канарейку в придачу! А ещё он точно не стал брать внешность слуги. Кажется мне, Разрушитель и тогда был чересчур амбициозен… Сомневаюсь, что время в гробу настолько его изменило! А начинать всё с низов, когда у него тут есть выбор из молодых, сильных и родовитых…

Янек всё-таки добрался до столика с поздним ужином. Торжествующе сдёрнул салфетку и цапнул один из бутербродов и тарталетку с салатом из морских гадов. Поднёс ко рту, принюхался и вопросительно посмотрел на Стефанию.

– Да ешьте вы это! Мне столько принесли, что на три дня хватило бы!

– И вы так мало съели? – спросил он с укором и отложил бутерброд.

– Я не голодна, – девушка перестала мерить шагами комнату и замерла у окна. Открыть его что ли? Душно, в груди тесно, а в парке, наверное, стрекочут цикады и поют птицы. – И как же вы намерены искать этого?.. Он же может оказаться кем угодно! Даже вами…

Янек ещё раз окинул её каким-то странным взглядом, бросил в рот шарик, похожий на драже для свежести дыхания, и в одну секунду очутился рядом.

Девушка даже возмутиться не смогла, оказавшись придавленной к стенке. Парень крепко схватил её за плечи и прижался ко рту. Стефа почувствовала жар, ужас, и то, как её губы раздвигаются и внутрь проталкивается что-то твёрдое, упругое, прохладное, лопнувшее практически сразу и наполнившее рот кислым и вязким.

Сначала Янек подумал, что он ошибся. Для отравленной «пустынной розой» Стефания была слишком бодра.

Да и кому нужно травить девушку? И сам яд. Сейчас таким не пользуются. Нет, он простой, всё, что нужно для его создания, легко найти на любой кухне. А лучше вообще с кухарками не ссориться, у них в арсенале такие ингредиенты, потом все некроманты голову сломают!

Но основной компонент «розы» – чистая магия. Много, просто невероятно много сырой силы. Её и использовать прекратили потому, что жалко стало так разбазаривать энергию. Или же перестали появляться столь сильные маги. Не каждый «алмаз» потянет создание «пустынной розы». Глава Инквизиции, в теории, может… После недели постов, практик, да и то вряд ли с первой попытки получится.

А тут экспромтом и лошадиная доза. Даже морепродукты не перебили лёгкий, специфический запах. Повезло. Дважды. Янеку приходилось изучать яды, и среди его артефактов были универсальные противоядия. А как заставить её проглотить пилюлю?

Стефания остановилась у окна и сверкнула на него своими голубыми глазищами. Да ещё и предположение выдала бредовее некуда. Нет, добровольно глотать точно не станет.

Ну так жених он ей, или кто?!

Поцелуй вышел скованным и требующим продолжения. Противоядие оказалось у девушки во рту и, судя по лёгкому запаху мяты, заклинания очищения начали работать. Но оторваться от мягких губ сил не было. Хотелось целовать по-настоящему, до головокружения, до потери стыда. Проверить, в самом ли деле её волосы похожи на шёлк, увидеть, как они рассыплются по белоснежному льну простыней…

Но эта демонова мята! Умное, блин, заклинание! Высшая степень, состояние критическое…

Он и к пощёчине был готов. И к возмущению. И что объясняться придётся долго – тоже. Даже к обмороку, наверное. Сёстры часто сознание теряли. И некоторые его знакомые пани. Поцелуй вообще серьёзный повод для обморока. А если за дверями стояли братья, дядья и отец с матерью, то это также хороший повод для смены статуса дамы на замужнюю. Помнится, старшенькую именно так замуж и сбагрили…

А удара между ног не ожидал. Третье и последнее везение за вечер – успел завалиться набок и избежать удара коленкой в нос.

– Да вы! Да вы!

О! Всё-таки возмущается, мир не сошёл с ума.

– Уборная там, – Янек указал на одну из дверей.

– Так больно? – без капли раскаяния поинтересовалась Стефа.

– Вас отравили, – Янек поднялся, с трудом разогнулся и попрыгал на одной ноге. Нашёл на полу упавшие очки и опять нацепил их на нос. – Я вам противоядие дал.

– А может, это вы меня отравили? – девушка прислушалась к своим ощущениям. В животе очень сильно забурчало.

– В любом случае, вас сейчас полоскать будет не по-детски. Вы уверены, что хотите, чтобы я это видел?

Стефания ойкнула, зажала рот ладонями и скрылась за заветной дверью.

Вернулась она через полчаса. Бледная, злая и вооружённая шваброй.