Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
И как он позволил себя уговорить?
На этот вопрос Янек ответа не знал… Не шантажировали ведь. Не прибегали к угрозам и истерикам, не приводили каких-то веских аргументов. Просто попросили!
Ладно, уточним. Попросила Стефания.
И ещё дополнение: покрасневшие глаза Божены и её слёзы размером с хорошую жемчужину на него впечатление не произвели и на его выбор не повлияли.
Маг глухо застонал и легонько стукнул несколько раз головой о холодную стену казённого дома. В серой комнате с узкими окнами было неуютно и пустынно. Сонный парнишка, сквозь зубы проклиная и своё начальство, и мага, заявившегося ни свет ни заря заплатить залог за нарушителя общественного спокойствия, куда-то ушёл.
Вот на самого пана и прочих обитателей камер бравый сотрудник воеводства не ворчал, относился к ним, как к неразумным детям и все их вопли, возмущения и ругань пропускал мимо ушей. Преступники, что с них взять. А если и невиновны, так это недолго исправить.
Янек торчал тут уже битый час и уже сомневался, что разобрать здание по камешкам – это плохая идея. Зато было время обдумать и сложившуюся ситуацию, и своё отношение… к одной девушке.
Влюбился!
Быть того не может!
Вот дядюшка-то удивится!
Но как такое могло произойти? Как?
Как просто восхищение стойкостью и желание помочь переросли в… Нежность? Заботу? А дальше что?
Маг ещё раз приложился головой к ледяной стене. Ответов на эти вопросы он не знал. Да он и свою зазнобу-то не знал, оказывается. Она была способна удивлять, слушать, не устраивать истерики.
Янек встрепенулся. В коридоре послышались шаркающие шаги, и в дверь вошёл, лениво позёвывая, почти пропавший младший помощник воеводы.
– Вы ещё тут? – удивился тот.
– А где ж мне ещё быть? – огрызнулся ранний визитёр.
– Так надо было днём приходить. А то! Куда ваш друг из тюрьмы-то денется?
– Я чисто из тёплых дружеских чувств не хочу, чтобы мой друг тут и лишнего часа не находился, – по привычке между пальцев мелькнула монета.
– Но-но-но! – оскорбился сотрудник правопорядка. – Я тута на службе.
Янек пожал плечами. Золотой исчез. С края стола в карман казённого сюртука.
Парень, так и не представившись, лениво подошёл к толстой книге учёта, послюнявил палец, медленно полистал страницы.
– Как там говорите, зовут вашего друга?
– А у вас тут много посетителей? Гдыньск же тихий городок!
– Был бы! Кабы не всякие приезжие! У нас тута аншлаг сегодня.
– Францишек его зовут, – Янек только сейчас сообразил, что фамилии-то Божениного воздыхателя он и не спросил.
– А! Так нет таких, – парнишка почесал грязную макушку.
– И куда же он делся, молодой человек?
– А я откуда знаю? – оскорбился тот. – Как его привезли, из повозки выгрузили, так сразу этот сумасшедший учёный налетел. Ну, тот, который по всяким древностям. Он ещё с женой дом снял, с белыми колоннами и такими фигуристыми бабами на…
– Пан Хоментовский что ли?
– Он самый! – догадка собеседника его порадовала. – Говорит, что это его помощник непутёвый. Что не нужно губить панича. И вообще. Залог заплатил. Честь по чести. Вот тут и отметка имеется.
Ошарашенный Янек непонимающе посмотрел на страницу, куда тыкал пальцем младший помощник.
Подпись пана профессора он узнал сразу.
– Так что сейчас вещи соберёт и пойдёт домой ваш товарищ. Даже в камере не успел обжиться. А мы уж ему отдельную предоставили. Что, знаете, непросто было. У нас тут аншлаг какой-то. Цельную банду изловили. Во! Работаем!
Он согласился!
Согласился помочь!
Не ставя условий, не требуя каких-то авансов, объяснений или гарантий награды. Просто решил вытащить Францишка из тюрьмы, залог там заплатить, уболтать воеводу или самого градоправителя, по обстоятельствам.
Да, скрипя зубами, предупредив, что ломать стены сыскного ведомства не будет, но сделает всё возможное.
Решимость, забота и теплота что-то задели в душе Стефы. Видно, не самое лёгкое и приятное занятие, но на что не пойдёшь ради спокойствия «невесты»! Просидеть ночь под дверью спальни, лазить каждый вечер в будуар через окно, разносить полдома магией в горячке охоты за мумией магу было и легче, и проще. Наверное, скупить половину ювелирной лавки тоже, но…
О ней никто не беспокоился с самой смерти родителей. Чтобы просто ради неё, чтобы бескорыстно.
Янек быстро ушёл в свою комнату, переодеться. Экипаж подали буквально через пять минут, а через десять пан Йержимановский уже мчался в сыскную управу. Что он там скажет? Что сделает?
И почему она за него волнуется? Не на войну же отправляет!
Божена тоже подошла к окну, встала рядом, нервно крутила в руках брошку и смотрела на подъездную аллею.
С пани Каминьской молчание становилось неловким, тяжёлым и удушающим, как пуховая перина в жару.
– Вы давно его знаете? – рыжеволосая девица заговорила первой.
– Несколько лет, – Стефа поплотнее укуталась в свою шаль. Утро выдалось холодным, но рядом с Янеком было тепло. И уютно. Девушка остро пожалела, что не бросила всё и не поехала вместе с ним в управу. Перехватив какой-то странный то ли обречённый, то ли раздражённый взгляд хозяйки дома, девушка поправилась: – Что вы?! У вас нет поводов для ревности. Он мне просто друг! Он о вас так восторженно отзывался! Да и сегодня смотрел только на вас. Видно же, что он вас любит и на всё готов, чтобы не опорочить вашу репутацию.
– Он мне кольцо подарил, – сообщила Божена и поджала губки. Отвернулась и уставилась в оконное стекло, не мигая. – Я хотела его с тётушкой познакомить. Она бы одобрила такой вариант.
В чём Стефа сомневалась. Пани Альжбета считала верным только одно мнение – своё собственное. Погрузившись в свои мысли, пани Заремская пропустила часть монолога, встрепенулась и прислушалась.
Нет, ничего странного. Обычные слова влюблённой девушка. Францишек такой, Францишек сякой! Она уже это слышала, но друг говорил о Божене. Так же восторженно и идеализированно.
– Мы же планировали сбежать, если что! И обвенчаться. У него есть дом на окраине столицы, небольшой, но вполне уютный. Францишек бы занимался преподаванием. Знаете, ему ведь предлагают место в университете? Он такой талантливый! Мне так понравилась нарисованная мной картинка будущего, что я… Свой домик, уютная кухня с занавесочками в рюшах, румяные детишки с ватрушками. Это должно быть прекрасно, ведь так? Разве не в этом предназначение женщины?
Замолчала.
Бледная она какая-то, замученная.
– Мне кажется… – Стефания осторожно подбирала слова. То, что начиналось как ода влюблённости, закончилось как-то странно. – Женщина имеет право решать, что ей важно и чем заниматься…
– Вот! – Божена резко отложила брошку на подоконник. Украшение оказалась болтушкой простейшей модели, через которую можно связаться только с владельцем парной вещи. – Я тоже так думаю! Но он не хочет слышать! Говорит, что это наследство меня изменило! Но причём тут оно? Я бы всё равно пришла к такому же выводу. Только не сейчас, а чуть позже. Но он ведь не понимает! Я же рада! Рада, что поняла это только сейчас, а не тогда, когда на мне бы висели муж, хозяйство и куча сопливых детей!
Она передёрнулась, будто притронувшись к чему-то противному и слизкому.
Стефа внимательно на неё посмотрела. С ней бы согласиться. Но…
Наследство пани Альжбеты это ведь не только шикарный особняк с ухоженным парком, не ценные бумаги и драгоценности, которые хранятся в банковской ячейке, не денежные активы.
– Пани Альжбета курировала все публичные дома в городе…
– Ну что за глупости вы говорите? – нервно засмеялась Божена. – Во всей волости!
– И что…
– Я, между нами, девочками, не ожидала такого подарка от тётушки. Вот ведь! Благонравная старушка, а, оказывается, держала всех там в ежовых рукавицах. Я им сочувствую! Пани Альжбета умела нагнать страху. Знаете, вроде мило так говорит, слова такие правильные, а чувствуешь себя словно в грязи вывалянным, недостойным и слабым. И из шкуры вон лезешь, чтобы соответствовать, чтобы тобой если и не гордились, так хоть смотрели благосклонно!
– Но…
– Даже не думайте, отказываться от наследства я не намерена. Зубами держаться за него буду! Конечно, не все со мной согласны, но тётка предусмотрела и этот момент. Мне нужно лишь проявить твёрдость. А если понадобится, то и жёсткость. Поверьте, в моём характере хватает и того, и другого!
– Но…
– Да что вы заладили! «Но» да «но»! Вас интересует моральная сторона этого бизнеса? Мне помнится, ваш отец тоже проворачивал многомиллионные дела. Неужели вы думаете, что они все были законными и моральными? Но если вас это успокоит, милая пани Стефания, я считаю, что для бедных девушек это хороший шанс заработать. Там ещё с ними занимаются учителя манер, языков. Многие потом удачно выходят замуж. Уж тётушка способствовала. Особенно, если они детей рожать умеют. Я же не намерена менять политику моей предшественницы. Пока мне выгодно, конечно!
– Но сами вы ведь…
– Нет, конечно же! Я же из благородного сословия! Даже оскорбительно слышать такие предположения!
Стефания выдохнула. Вот вам и глупая Боженочка!
– Вы любили вашу тётушку?
– Называйте вещи своими именами: не убивала ли я её? Даже и в мыслях не было. Меня вполне устраивала жизнь в её тени. Что можно ожидать от скромницы, интересующейся только службами в Храме? Она ведь такая покорная! Слова наперекор не скажет. В спину не ударит, ни о чём дурном и не помыслит. Правда, я хорошо сыграла эту роль?
– Правда, – тут нельзя было не согласиться. – Но у вас не было алиби на момент убийства.
– Как и у вас, милочка! Но в отличие от вас, у меня нет алиби, которое можно предоставить обществу без его осуждения. Я была с Францишком, в саду этом треклятом, в беседке с розами. Да благословят боги того, кто изобрёл лекарство против аллергии! И не надо спрашивать, чем мы там занимались!
– Зачем вам вообще Францишек? Думаете, он согласится с вашими планами?
– Не знаю, – шаль сползла, выставив на обозрение несколько круглых пятен на алебастровой коже. – Мы это ещё не обсуждали, но я умею уговаривать. До кузена мне, конечно, далеко. Если Марек перестанет валять дурака, то из него получится великолепный законник. Для семьи это весьма выгодно. Весьма… – а потом она словно очнулась от задумчивости. – Ох, мне же нужно распорядиться насчёт завтрака! Прошу меня извинить!
Развернулась и направилась к двери танцующей походкой довольной жизнью женщины.
– Последний вопрос, пани Божена, – бросила в спину Стефания. – С кем вы связывались по болтушке?
– Ах, это! – хозяйка дома поспешно вернулась к окну, сцапала брошку и спрятала её в кулаке. – Не могла же я оставить дорогого Францишека совсем без помощи!
– То есть он ещё здесь? – Янек давно отвык стесняться задавать глупые вопросы или переспрашивать несколько раз.
– Ага! В кабинете с градоправителем заседают. Пан Левандовский обещал вашему профессору, что отпустит его помощника в целости и сохранности в ближайшее время. Но бумаги…
– Ага, бумаги – это же самое важное в работе!
– А то! Вы потерпите чуточку, ваш друг сюдой пойдёт. Куда ж ему ещё деваться?
Пришлось ждать ещё минут тридцать, которые пану Йержимановскому показались вечностью. Наконец, появился градоправитель, а рядом с ним шёл задумчивый Францишек.
Хоть в чём-то повезло. Долго уговаривать отпустить ещё одного «помощника профессора» не пришлось. Пшемислав устало махнул на них рукой:
– И без вас дел хватает!
На улице Францишек вдохнул полной грудью и сказал:
– Ну, будем знакомы, коллега!
– Будем, – Янеку хотелось не знакомиться, а сломать нос. Чисто в профилактических целях.
Недовольно буркнул:
– Ты чего полез туда?
– К невесте, – сознался недавний заключённый.
– К пани Каминьской что ли? К Божене?
– А к кому ж ещё?!
– И не говори! – Янек пешком отправился к особняку профессора, Францишек поплёлся за ним. – Что? У вас такая любовь, что срок траура выждать не можете?
– Да что ты понимаешь! Она же так страдает!
– Угу! Вот прям утешить надобно! Вы вообще давно с ней знакомы?
– Год или около того, – парень не заметил, как начал рассказывать. Про знакомство с нежной и ранимой Боженой. Про робкие взгляды, первые встречи, про разговоры. Несмотря на романтичность и трогательность отношений у Францишка оказался большой опыт попаданий в девичьи комнаты через окно.
«Хоть в ученики записывайся» – зло подумал Янек.
– Ясно, – прервал маг. – Любовь до гроба и чуток дальше. Но тут, знаешь, тётку твоей зазнобы убили, а она главная подозреваемая. Мотив у неё был, алиби не было.
– Божена никогда! – Францишек даже споткнулся на ровном месте. – Она бы никогда, даже мухи бы не обидела. Она очень уважала тётушку, ценила её мнение, прислушивалась. Хоть та и была настоящим тираном. И я – её алиби. Мы вместе были, когда это случилось. Вы не представляете, сколько сил мне потребовалось, чтобы убедить её сбежать со мной!
– Убедил?
– Да. Нет. То есть она согласилась, а потом это убийство. Наследство. Божена была вне себя от…
– От чего? От восторга, что она теперь не зависит от милости тётушки?
– Нет, – в его голосе сквозила растерянность. – Она была в ужасе. Сначала. Потом… Я не знаю, что именно она унаследовала, но говорит, что не ожидала от тётушки такого подарка. И это её изменило. Я не узнаю её. Из милой кроткой девушки, которую хочется спасать и оберегать, она превратилась…
– В девушку без маски?
– Да что вы понимаете? – огрызнулся парень, замолчал и ускорил шаг.
Янек ухмыльнулся и поспешил за ним.
– Лучше бы вы на пана Марека обратили внимание. Это перед тёткой он был милым и воспитанным юношей, а на деле… На деле лоботряс и ловелас. Но девушкам он почему-то нравится.
– Даже не понимаю почему, – сквозь зубы процедил пан Йержимановский. – А как вы с Хоментовским связаны? Тоже коллега? – за поворотом показались кованые ворота особняка профессора.
– Хоментовский? – Францишек даже приостановился. – Она не могла найти менее… приметной фамилии?! – после небольшой заминки поправил он себя.
– Фамилия как фамилия, – пожал плечами Янек. – А вы, видно, к пани Амалии.
– Да, – рассеянно согласился парень и нервно потёр ладони. – Надо поспешить, она не любит, когда опаздывают к завтраку.
– Нет, у меня сегодня много дел, – покачал головой маг. – Так что наслаждайтесь обществом пани профессорши в одиночестве. Она любит молодых людей.
Францишек засмеялся. Открыто и весело.
– Конечно, любит! Что ей остаётся делать!
– Надеюсь, вам понравится в нашем городе, – стандартная вежливость сорвалась с уст прежде, чем Янек осознал её нелепость, но его собеседник вдруг глупо улыбнулся и сознался:
– Гдыньск просто спокойный городок на побережье. Здесь ничего не происходит, здесь нет ничего необычного. Всё как везде.
– С чего это вы так решили?
В ответ парень только пожал плечами.
Сбежать из гостеприимного дома Божены и Марека Стефа хотела сразу же после того утреннего разговора. Не получилось.
Она многое могла бы сказать пани Каминьской, но решила промолчать. Почему-то люди охотнее говорят, когда собеседник их слушает и держит своё мнение при себе. То, что Стефания узнала, её шокировало. Она догадывалась, что Боженушка не так уж проста и что доброты и кротости в ней немного. Но её решимость держаться за сомнительное наследство зубами и когтями пугала.
Пани Заремская вяло ковыряла вилкой в тарелке с омлетом, погружённая в свои мысли. И момент, когда началась перепалка между любящими кузенами, пропустила.
– Да ты только и ждал её смерти! – рыжая швырнула салфетку на тарелку с недоеденным салатом.
– Но убила её ты!
– Да?! – взвизгнула Божена. – У тебя нет доказательств!
– Думаешь, я не знаю, что ты прячешь под матрасом?
– Грязное бельё? – девушка подскочила. – Что ты вообще делал у меня в спальне?
– Улики искал! Или ты в самом деле надеешься, что воевода выполняет свою работу добросовестно? Так вот, почему у тебя спрятана металлическая струна? Такая же, какой была убита дражайшая тётушка!
– Это полный бред! – Божена плюхнулась обратно на стул и начала обмахиваться веером. – Если бы я убивала, то точно не стала бы хранить что-то, что может бросить на меня тень подозрения! Сразу бы избавилась! А вот ты что-то слишком заинтересован в расследовании? С чего бы это?
– А разве доказать невиновность девушки, в которую влюблён, не хороший повод вмешаться?
Стефа почувствовала, как нечто тягучее и медовое разливается в воздухе. Осмыслить слова молодого человека она не успела. Влюблён? Возможно, но…
– Ой, не старайся! – Божена схватила салфетку, смяла её и опять бросила на стол. – На меня твои чары никогда не действовали!
Марек скептически и самодовольно хмыкнул.
Божена вспыхнула, с грохотом отодвинула стул и чуть ли не выбежала из столовой.
– Прошу прощения за эту сцену, – присутствие девушки, казалось, только сейчас обнаружили. Но ни раскаяния, ни смущения на холёном лице не отобразилось. – Если вы уже поели, то не соизволите ли составить компанию в прогулке по саду?
Стефа собрала волю в кулак и согласилась.
Ей было, что спросить у милого влюблённого юноши. Жаль, что это оказалась лишь очередная маска.
В Гдыньске все носят маски.
Она уже устала удивляться.
– Вы простите мою кузину, – ещё раз попросил Марек. – Она всегда была излишне эмоциональной.
Рука девушки лежала на локте молодого человека, шаг был неспешен, речь лилась сладкой патокой. А в голове гудел рой пчёл, мешая сосредоточится.
– Мне кажется… – Стефа переняла светский тон собеседника. А ведь так обычно поступает Янек. Зеркалит отношение другого. Кого-то это злит, кого-то восхищает, но развязывает язык в любом случае. При мысли о маге шум в голове немного утих, и думать стало легче. – Вы с пани Боженой не очень ладите.
– Терпеть друг друга не можем, – честно ответили ей.
– Но почему? Вроде, вы родные люди!
– Но не по крови, и это не тайна, дорогая Стефания. С моей стороны к кузине нет ни ненависти, ни злобы, которые она щедро изливает на меня. А с её… Она считает, что я посягаю на её наследство от тётушки! Это же несусветная глупость даже для её головы.
Они медленно шли по прямым аллеям мимо самшитовых зарослей. Вдали показалась беседка, в которой Стефа пряталась в тот злополучный день. Розовые кусты разрослись и цвели буйным цветом.
Это всё из-за её магии? Да быть такого не может!
– А вы не посягаете?
Садовник с помощником сражались с толстыми плетями роз, стараясь придать им нужную форму, но в этой битве выигрывал куст.
– Воля тётушки – закон. Я только могу смириться с ней. О, не переживайте, моя милая, я и так достаточно обеспечен!
А дальше Стефе оставалось лишь поддакивать, потому что говорил Марек. И много. И о себе.
…Как прекрасно будет, если вы согласитесь принять моё предложение. Вы необыкновенная, как брильянт без оправы. И вам, несомненно, требуется оправа, моя дорогая…
…Вы развеяли скуку, принесли в мой мир луч солнца и тепла. Разве может кто-нибудь сравниться с вами…
…О, моя магия… Я не сильно силён. И в ней слишком много ограничений. Я не люблю ни говорить о ней, ни использовать силу. Моя тётушка считала, что мне даже не стоит учиться в классической школе, индивидуальный подход…
…Как только мы разберёмся с вашими проблемами, я увезу вас отсюда. Хотите в столицу? Или на край света? Знаете, ведь есть ещё столько мест, где не ступала нога белого человека. Или же в Каледонии, я слышал, есть места, где золотой песок прямо под ногами. Можно разбогатеть за время одной прогулки…
…Наследство? Моё от меня никогда не убежит…
Войти с помощью соц. сетей: