Огромный кришнаитский храм в Юте вряд ли кого удивит в США – в сегодняшней Америке очень «модны» разные восточные вероучения, в том числе и православие.

Мой поход в ресторан с американской четой Юзелл я, человек не особенно религиозный, переношу как небольшое испытание. Перед началом трапезы супруги хором читают по-старославянски «Отче наш».

Лоуренс произносит молитву почти без акцента. У его жены Линн повторять незнакомые в детстве слова получается похуже, но смысл уловить можно. Супруги Юзелл – новообращенные православные. И, как и всякие неофиты, они относятся к религиозным обрядам особенно трепетно: притронуться к еде до прочтения молитвы для них почти святотатство.

Что привело «образцовых» граждан США в лоно «ортодоксальной» церкви?

Еще 20 лет назад ревностный прихожанин-протестант и убежденный антикоммунист Лоуренс Юзелл практически не интересовался Россией. В Йельском университете он изучал историю Франции. А после окончания альма-матер переквалифицировался в журналиста, писал об американской системе образования.

«Прозрение», по его словам, наступило после того, как в протестантских церквях появились женщины-священники. Лоуренс решил, что это нововведение разрушало сами основы христианства. Тогда-то он, вспомнив, что проходил в Йеле курс по истории Византии, обратил взгляд к православию.

Через год, изучив русский язык, он уехал в Россию, где зажил, по его собственному выражению, «жизнью простого москвича». Тогда-то я и познакомился с Лоуренсом, который в то время охотнее откликался на имя Лаврентий.

Необычный москвич не только проштудировал русскую классику, но и полюбил русские песни. Особенно удавался Лаврентию гимн «Боже, царя храни».

Потом он вернулся на родину. Но о своем выборе и времени проживания в России ничуть не жалеет. Лавр-Лоуренс обрел не только новую веру, но и в зрелом возрасте наконец-то нашел свою избранницу. Священник одного из православных храмов Америки познакомил его с новообращенной Линн, выросшей в нерелигиозной семье.

– Тенденция перехода коренных американцев из католицизма и протестантизма в православие несомненно существует. Например, в моем храме уже около сорока процентов прихожан – это коренные американцы, не говорящие по-русски. В связи с этим нам приходится проводить две службы: на русском и английском, – рассказывает мне настоятель вашингтонского собора Иоанна Предтечи Русской православной церкви за рубежом протоиерей Виктор Потапов.

По мнению отца Виктора, большинство американских неофитов православия – это «здоровые консерваторы», не приемлющие губительные нововведения в протестантизме и католичестве.

– Этих людей очень раздражает, что в некоторых направлениях протестантизма священниками становятся женщины, что разрешаются однополые браки, отвергается телесное воскресение. В православии гораздо лучше, чем в других христианских конфессиях, сохранился невыхолощенный истинный дух учения Христа, характерный для первого тысячелетия, – утверждает настоятель храма Иоанна Предтечи.

По мнению Виктора Потапова, перспективы православия в США «вполне радужные»:

– Число прихожан в американских приходах будет расти; в первую очередь, за счет коренных американцев. Нам нужно заранее подготовиться к этому и позаботиться о том, чтобы служба велась не только по-русски, но и по-английски. Вообще, если мы не хотим оказаться в «гетто», то просто обязаны проводить богослужения на двух языках.

По оценкам Евгения Грушецкого, настоятеля храма Святого Иоанна Кронштадтского Русской православной церкви за рубежом в Сан-Диего, Калифорния, около трети прихожан выросли в протестантских и католических семьях.

Так же, как и отец Виктор, Евгений Грушецкий считает, что в основном в православие переходят американские консерваторы. Однако священник из Сан-Диего выделяет и другую категорию новообращенных. Это выходцы из нерелигиозных семей, заинтересовавшиеся столь модными сегодня восточными учениями. Эту группу неофитов, как считает отец Евгений, притягивает такой феномен православия, как старчество, и особая техника молитвы, похожая на практику медитаций в буддизме и индуизме.

– Многие из таких прихожан заинтересовались православием, прочтя у Джерома Сэлинджера о практике некоторых русских монахов непрерывного чтения Иисусовой молитвы (в православии молитва, обращенная к Иисусу Христу. – И.Р.), – рассказывает отец Грушецкий.

Когда я приехал в храм Святого Иоанна Кронштадтского, батюшка принимал гостей. В трапезной церкви пили чай со свежевыпеченными плюшками бывший протестантский священник Роберт Керзи, принявший православие, выпускник нью-йоркской православной семинарии и уроженец Пуэрто-Рико Исидор Мейд, а также бывший мексиканский монах Хорхе Лопес.

Увлекающегося русской музыкой Роберта Керзи первоначально к восточной ветви христианства привлекла красота богослужения.

– Слушая русское церковное пение, я как бы разговаривал с Богом. И в один прекрасный миг меня осенило: именно православие – истинная религия. Не случайно великий Достоевский говорил, что красота спасет мир! – говорит мне бывший протестантский пастор.

Исидор Мейд разочаровался в католицизме, узнав нелицеприятные подробности личной жизни пап.

– Как я могу быть католиком, когда наместники бога на земле оказываются страшными грешниками? В православии нет института папства, священники здесь обычные люди.

Наиболее же удивительная история оказалась у Франциско Лопеса. Почувствовав внутреннюю опустошенность, он покинул монастырь в Мексике и удалился за смыслом жизни в пустыню. Там-то монаха и посетила Богородица, сообщившая ему, что он должен принять православие.

Выясняется, что православие все популярнее не только в США, но и в католической Мексике, и в странах Центральной Америки.

Однажды в горах северной Мексики я познакомился с крупным чиновником правительства штата Баха Калифорния Сюр Давидом Гонзалесом. Раньше Давид был убежденным католиком. Но в какой-то момент пришел к выводу, что в православии гораздо лучше сохранилась атмосфера первых христианских общин, чем в католицизме.

Мексиканский чиновник взял отпуск и более месяца суровой русской зимой путешествовал по монастырям и церквям России.

– Это была лучшая поездка в моей жизни! Все было очень необычно, так, например, я парился в русской бане, а потом нырял в прорубь! Но самое главное, я почувствовал дух православия. Да, это действительно моя религия!

В городе Ла-Пас, где живет Давид, православного храма нет, и чиновник специально летает каждый месяц в Мехико-Сити.

– Служба в православном храме в Мехико-сити проходит на испанском языке. Большинство прихожан – мексиканские арабы. Но есть и бывшие католики, как и я, перешедшие в православие. Таких новообращенных православных в храме как минимум несколько десятков.

Относительно крупная православная община существует и в далекой Гватемале. Это типичная «банановая республика» (основа экономики – кофе и тропические фрукты), управляемая десятком богатых семей-кланов.

Так вот, представительница одного из таких семейств, католическая монахиня Айау Гарсиа (ныне игуменья Инес) перешла в православие.

– Я прочитала беседы преподобного Серафима Саровского с Николаем Мотовиловым и тексты православных литургий. Прочитанное поразило меня до глубины души. Как-то я увидела несколько православных икон, в том числе репродукцию иконы «Святая Троица» Андрея Рублева. Я была очарована и загорелась желанием выяснить, где корни всего этого. С тех пор я начала читать Иисусову молитву, – рассказывает сеньора Гарсиа.

В 1986 году новообращенная православная сестра Инес основала в окрестностях гватемальской столицы монастырь Святой Живоначальной Троицы. Монахини строили монастырь в старорусском стиле, а росписи стен храма делали приглашенные из России и США русские иконописцы.

– Мы искренне любим Россию и Русскую православную церковь. Кресты на наших куполах – византийские. Все остальное – русское: и архитектура, и иконы, и росписи. Люди, видя русские маковки, сразу понимают, что перед ними православный храм, – рассказывает игуменья Инес.

Одним монастырем дело не ограничилось. В 2000 году президент Гватемалы Альвар Арсу, хорошо знакомый с семьей Гарсиа, передал в управление православной игуменье и крупнейший детский приют страны.

– Вряд ли кто-то еще из политиков отважился бы на такое. Они боятся православных. Арсу не боялся, так как у него в роду были православные, – раскрывает страшную тайну сеньора Гарсиа.