Вышеуказанные границы являются весьма условными, причем как для славян, так и для ближайших языковых братьев – балтов. Отдельные ученые допускают, что область древних «венедов» могла быть шире, в особенности на северо-востоке.

На это указывают, в частности уже упомянутый древние гидронимические «балтизмы», найденные А.К. Матвеевым в Архангельской области. Приведенные аналогии с современным литовским языком выглядят достаточно убедительно:

– Варнас – varnas (ворон) ср. часто встречающийся русский гидроним: р. Воронья.

– Молтас – moletas (глинистый).

– Рудас – rudas (бурый).

– Толмас – tolimas (далекий).

– Ужмас – uzimas (шум).

– Едоса – juodas (черный) ср. р. Черная.

– Чавроса – siauras (узкий).

– Няврус – niauras (угрюмый) ср. прославленный в литературе образ Угрюм-реки.

– Равдус – raudonas (красный) ср. р. Красная, Красная Пахра.

– Талпус – talpus (емкий).

– Вислуса – vislus (плодовитый) и т. д.

Выстроив этот ряд, Матвеев пошел дальше и предположил схожие аналогии и для других «труднообъяснимых» названий, и привел удивительные примеры присутствия балтийского субстрата в северных русской диалектах (напр., «телдас» (помост) – ср. лит. tiltas – мост).

A.A. Шахматов считал балтскими гидронимы с формантами – гумс, – куме на западе Вологодской области (кстати, там же в связи вышеприведенной Tusnan отметим речку Тошню). Любопытно, что в конечном итоге и В.В. Седов написал о «балтизмах» до Южной Финляндии включительно. Даже столь северный этноним «саамы» рассматривается частью ученых через балтийскую призму, в примерном значении «люди земли». Примечательно, что среди саамских географических названий севера Норвегии (Qvicstad) среди других явно и.-е. встречаются и как будто «балтизмы»: Ruduis, Tusna («тихий»), Vilgis («влажный»), Baltes («белый») и т. д.

Конечно, к возможности столь широкого «растекания» балтов в древности следует отнестись с осторожностью. Так, указанные Матвеевым вкрапления балтской лексики в северные говоры могут означать, что русские застали здесь живую балтскую речь, и что собственно, эти балты вполне могли придти так далеко на север из района Приильменья под давлением новгородцев или вместе с ними (этнической истории новгордцев мы еще коснемся).

Но все же и нельзя совсем отрицать мысль о том, что территория протобалтов и протославян могла в отдельные периоды заходить значительно дальше на северо-восток. Собственно, фатьяновская культура, в которой многие видят протобалтов (правильнее, наверное, балтославян), заходит в этом направлении достаточно далеко. В пользу того же направления говорит и упомянутый «аргумент бука»: ведь согласно палеоботаникам, это дерево еще во II тыс. до н. э. было более распространено в Восточной Европе, чем клен и если «венеды», исходя из данных их языков были не (или слабо) знакомы с этим деревом, то значит, и жили где-то вдали, очевидно, к северу от буковых рощ.

Как и у балтов, возможные древние северные следы славян проявляются в названиях Севера. Как пишут исследователи, существует топонимический закон, согласно которому чем древнее славянское население, тем больше в данной местности топо– и гидронимов с окончаниями на – ец, – иц. Однако как выяснилось, одним из лидеров по густоте таких названий являются не только допустим, некоторые районы Западной Украины, но и…Вологодская область (Стрелица, Холмец и т. д. – Имя…, с. 134–136).

В свою очередь, судя по выявленной исследователями чистоте древнего генетического кода жителей центральной части России, славяне могли освоить эти земли «задолго до массового переселения на них в VII–IX вв. основной части древних русских» (Газета. ру от 14.01 2008). Собственно, и быстрое появление далеко на востоке венедской именьковской культуры – косвенное тому доказательство.

Все это в сумме значит, что тацитовская локализация венедов «от певкинов до феннов» могла быть в принципе поправлена ближе к последним. Точнее, могла быть поправлена в отдельные периоды истории – с учетом мобильности венедского населения и таких традиционных для древности факторов, как колебания климата и вторжения врагов. Но все же верхнее Поднепровье скорее всего остается основным очагом формирования балтов, а Северная Украина – соответствующим центром для славянства.