Медицина на передовой
17
Так что же такое этот коронавирус?
Каждый вирион вируса SARS-CoV-2, боевая единица коронавируса, – это сфера диаметром 120–169 нанометров с характерными пепломерами – булавовидными выступами, напоминающими зубцы короны. Из-за которых вирус и получил свое название.
Молекула РНК коронавиурса – крупнейшая среди известных вирусов (26–30 тысяч пар оснований). В ней содержится генетическая информация, описывающая вирус.
Вирион проникает в клетку зараженного организма и присасывается к рибосоме – своего рода мини-фабрике, которая штампует белки. Вместо РНК клетки вирус подсовывает рибосоме свою РНК – как если бы шпион проник на фабрику, которая производит велосипеды, и заменил ее чертежи на свои собственные, чтобы она производила автоматы Калашникова.
В результате рибосома начинает производить не те белки, которые нужны организму, а новые вирусы.
Что происходит после этого, до конца неизвестно. Но, по-видимому, когда вирионов в организме становится много, иммунитет бросается на борьбу с ними. При тяжелом течении для этих военных действий используется большое число лимфоцитов, в результате чего их в организме остается мало, что, в свою очередь, ослабляет иммунитет и обостряет течение болезни.
Заболевание, вызываемое вирусом SARS-CoV-2, называется COVID-19.
Инфекция может протекать бессимптомно, в форме легкой простуды (которая обычно проходит в течение недели) или в тяжелой форме, которая нередко приводит к смерти. В последнем случае смерть чаще всего наступает от тяжелой пневмонии с острым респираторным дистресс-синдромом.
Тяжелое течение нередко сопровождается воспалительными процессами, которые могут навсегда повредить легкие, а также затронуть сердечно-сосудистую систему, приводя к аритмии и миокардиту.
Вирус передается воздушно-капельным путем – через вдыхание здоровым человеком мелких капель, распыляемых больным в результате кашля, чихания или просто дыхания. А также через предметы (на стали и пластике вирус может сохраняться до трех дней). На момент написания книги процесс заражения остается до конца не изучен.
Симптомы:
лихорадка в 88,7 % случаев (температура 37,5 °C и выше);
кашель в 67,8 % случаев;
усталость в 38,1 % случаев;
одышка в 18,7 % случаев;
боль в мышцах или суставах в 14,9 % случаев;
боль в горле в 13,9 % случаев;
головная боль в 13,1 % случаев.
Особая опасность заболевания связана с тем, что вирус крайне заразен, а также имеет длительный инкубационный период (в среднем от 1 до 14 дней; чаще всего симптомы проявляются на 5–6-й день). Причем носитель может быть заразным, даже если у него нет никаких симптомов.
Течение заболевания осложняется на фоне возраста пациента (обычно чем старше, тем тяжелее), склонности к курению, ожирения и ряда заболеваний, в том числе гипертонии, диабета, заболеваний легких, сердца.
Известно также, что вирус быстро мутирует – так, что в течение всего нескольких месяцев появилось уже несколько штаммов, сильно отличающихся друг от друга. Что ожидаемо усложняет и диагностику, и симптоматическое лечение, а также поиски лекарства и вакцины.
Ни лекарства, ни вакцины от коронавирусной инфекции на момент написания книги не существует.
Практически каждый день СМИ разражаются сенсациями – как о том, что лечение неожиданно найдено и можно начинать праздновать, так и о том, что COVID-19 оказался еще более опасным, чем считалось ранее.
Хотите знать, что будет дальше? Смотрите главу 1 “Неизвестное будущее”.
(Если вы читаете эту книгу спустя много лет и уже знаете, чем все закончилось, это не повод смеяться над несчастными предками. Имейте уважение. Вы небось тоже много чего не знаете в этом своем светлом постапокалиптическом будущем.)
