Ханна сидела рядом с Кадеирном несколько часов, встревоженно наблюдая, как тяжело он дышит: беззвучно хватая ртом воздух с нерегулярными интервалами, словно не в состоянии протолкнуть его в легкие. Однако спустя некоторое время интервалы стали длиннее, и она успокоилась. За окном стемнело, но волшебные огни в зале по-прежнему ярко мерцали холодным светом.

Ощутив непреодолимую усталость, девушка легла на полу рядом с Кадеирном, подогнув одну руку под голову, а другую положив на запястье больного, чтобы почувствовать, когда он проснется, и наконец погрузилась в сон.

Проснулась Ханна от упавшего на лицо теплого и яркого света, а еще от боли в плече, упиравшемся в твердый пол, и затекшей шее. Не до конца очнувшись, она издала стон и попыталась перевернуться.

– Почему ты на полу? – прошептал Кадеирн.

– Ты пришел в себя? Я не знала, как дотащить тебя до кровати, и… – Девушка сонно заморгала, но умолкла на полуслове, заметив сияющий взгляд короля, который улыбался так, будто она сказала нечто чудесное и прекрасное. Взмахом руки он перенес гостью на кушетку в своей гостиной и присел с другого края. Лишь неестественная неподвижность выдавала, как нелегко дается ему расслабленная поза.

– Ты удивительная, – прошептал Кадеирн.

Ханна почувствовала, как ее лицо заливает краска, и замерла, не уверенная, что ответить. Но слов и не требовалось. Еще один изящный жест – и на столе появился завтрак.

Когда девушка оторвала взгляд от угощения и подняла глаза на короля, тот уже спал.

День выдался спокойным. Кадеирн погрузился в глубокий сон. Только теперь Ханна заметила серебристую кровь, которая к этому моменту уже засохла и отслаивалась. Должно быть, рана на боку в какой-то момент открылась. Восстанавливавший силы король не завтракал и не обедал, так что, когда солнце уже стояло высоко, девушка доела остатки завтрака.

Затем ее внимание привлекла стоявшая на столе бронзовая лампа, которая имела старомодный вид сосуда прямиком из «Тысячи и одной ночи». Казалось, под поверхностью таились чудеса, опасности и пахнущая благовониями магия. Может, Кадеирн, создавая тюрьму для джинна, действительно проник в сознание Ханны?

Она немного помялась возле двери в комнату короля, но все же шагнула внутрь и снова оказалась между книжными полками, восхищаясь коллекцией томов. Пространство между деревянными стеллажами было тесным, а сами они потемнели от возраста и длительного использования. В конце одного прохода обнаружилось место для чтения с потертым кожаным креслом и скамеечкой для ног. На столике в стороне лежала стопка книг на неизвестных языках. Чуть дальше коридоры начали изгибаться и переплетаться друг с другом под странными углами, и девушке пришлось несколько раз подниматься и спускаться по лестницам. В какой-то момент она испуганно оглянулась, вспоминая обратную дорогу, но незнакомая обстановка бесконечной библиотеки ничуть не тревожила: присутствие Кадеирна витало в воздухе.

Наконец Ханна нашла секцию с экземплярами на английском языке и улыбнулась, увидев полки с любимыми книгами. Она выбрала два томика: классическое произведение и роман, написанный абсолютно неизвестным ей автором, а потом направилась обратно в гостиную.

Кадеирн уже не спал.

– Я надеюсь, ты не против. – Ханна показала ему книги, чувствуя, как краснеет. – Я лишь хотела немного почитать, пока ты спал.

– Вовсе нет, – прошептал король, и она улыбнулась в ответ. – Я предложил тебе целое королевство. Несколько книг из моей библиотеки мне уж точно не жаль для тебя.

– Как ты себя чувствуешь? – Девушка проглотила ком в горле.

– Я вполне здоров. – Когда Кадеирн встал, то слегка пошатнулся, но тут же выпрямился и шагнул к окну, за которым уже пылал закат.

– Твой дворец что, двигается? – Ханна прищурилась. – Я была уверена, что наблюдала за восходом солнца из этого же окна.

– Ты заметила! – В глазах мужчины сверкнули искорки, когда он повернулся к ней.

– Я думала, что мне показалось. – Девушка обнаружила, что широко улыбается. – Он на самом деле движется?

– Почему бы и нет? Он же волшебный. – Он поманил Ханну, и та заняла место рядом с ним, любуясь покрытой буйной растительностью долиной внизу. – Здание не перемещается в пространстве, но внутренние коридоры и помещения меняют местоположение. Мне нравится не знать, какой вид из окна я увижу в следующий раз.

– Дворец обладает разумом? – Ханна изменилась в лице.

– Не совсем так. – Кадеирн посмотрел на нее, одарив загадочной улыбкой. – Но у него свой характер. Он озорной, но не зловредный. Любит помогать и играть. Он как ребенок, полагаю.

– Или гоблин.

– Надеюсь, нет. В таком случае я бы никогда ничего не сумел найти. – Мужчина тихо хмыкнул.

Ханна глубоко вдохнула легкий аромат лунного света, мороза и волшебства.

Воцарилась тишина.

Небо залили алые полосы, в которые примешивались оттенки синего, золотого, малинового и удивительно ослепляющего оранжевого цвета. Вдалеке, у самого горизонта, почти скрытые дымкой, виднелись неровные вершины гор, на которых то и дело мелькали сине-золотые блики.

– Что там такое?

– Водопад. – Кадеирн вздохнул и сложил руки на груди, прислонившись к каменной стене. Девушка гадала, старался ли он специально выглядеть таким изящным и элегантным либо же это его естественное состояние. – Я покажу его тебе, но, думаю, путешествие окажется намного приятнее после того, как я высплюсь ночью. – Он вздохнул. – Кто бы мог подумать, что я проспал уже весь день.

Ханна снова выглянула из окна. Закат позолотил дальние деревья и ближайшие дороги, большие каменные здания и маленькие, покрытые соломой домики.

– Это там живут гоблины?

Король фейри посмотрел в указанном направлении и покачал головой.

– Большинство из них обитают на другой стороне. Это же жилища импов, пещерных троллей и брауни. Дома пикси вон там. Но, в основном, они предпочитают селиться за пределами города, так как любят уединение.

На мгновение угасающий свет выхватил нежную улыбку Кадеирна, и сердце Ханны замерло. «Интересно, он догадывается, как прекрасен?» – подумалось ей.

По взмаху его руки над головами вспыхнули волшебные огни, заполнив пространство тысячью мерцающих точек.

– О чем ты думаешь? – спросил король фейри, склонив голову набок в своей странной, но уже ставшей родной манере.

– Я знала, что ты хороший правитель. – Девушка с трудом подбирала слова. – Это было понятно с самого начала. Но до сих пор я даже не осознавала, какую ответственность несет власть.

– Благодарю тебя, Ханна. – Кадеирн перевел дух и встретился с ней взглядом. Затем нервно сглотнул и открыл рот, намереваясь сказать что-то еще, но передумал. В конце концов, он грациозно склонился и поцеловал ей руку, едва касаясь губами костяшек пальцев. Почувствовав жар его кожи сквозь тонкую ткань перчатки, Ханна залилась краской. Когда он поднял взгляд и заметил ее реакцию, в ярких голубых глазах вспыхнули лукавые искорки.

– Ты хоть понимаешь, что это меня смущает? – вымолвила она.

– Почему? – произнес он бархатистым голосом, который казался одновременно невинным и обольстительным.

«Потому что твои благородные манеры невероятно сексуальны, и как ты смеешь притворяться, будто не замечаешь, что мое сердце отбивает тысячу ударов в минуту, а ноги подкашиваются при одном взгляде на тебя».

– Э-э… – Она проглотила ком в горле.

– Это проявление вежливости, Ханна. – Король выпустил ее руку, и искорки сменились выражением покорности. – Я отношусь к тебе с величайшим уважением. Я питал надежду на… большее, но даже теперь, после всего, что случилось, я думал, что данный жест не будет столь тебе неугоден. Прошу меня простить. – Он отвернулся к окну, устремив взгляд на горизонт.

– Кадеирн, я не это имела в виду, – пролепетала девушка.

– Неужели я неправильно тебя понял? – Резко побледневший мужчина закрыл глаза, словно готовясь к чему-то неприятному. Несмотря на резкие слова, его голос звучал мягко.

В глубине души Ханна удивлялась его самообладанию.

– Для меня вся эта обстановка и поведение непривычны. – Она собралась с мыслями и продолжила: – Просто это так старомодно, и я чувствую себя какой-то принцессой. Как будто играю роль, предназначенную для кого-то другого, но не знаю сценария.

Кадеирн повернулся к собеседнице, и его брови приподнялись, придавая лицу заинтересованное выражение.

– Почему мое отношение к тебе как к принцессе смущает тебя? – Он облокотился о стену, не сводя с Ханны пристального взгляда.

– Потому что я ею не являюсь. Я всего лишь обыкновенная девушка… женщина, у которой есть только работа, крошечный домик и допотопная машина.

– Ты вовсе не обыкновенная, – пробормотал Кадеирн, резко выдохнул и решительно добавил: – Я бы поцеловал снова тебе руку, чтобы выказать свое величайшее восхищение, но боюсь, что ты, наоборот, сочтешь это проявлением неуважения.

«Лучше поцелуй меня!» – подумала она про себя, а вслух произнесла:

– Я не возражаю.

Глаза короля фейри вспыхнули, а в воздухе, казалось, повисло напряжение. Чувствуя ком в горле, Ханна протянула руку и сжала ладонь Кадеирна, переплетая их пальцы.

– Я не хочу неправильно тебя понять. Чего ты желаешь? – сдавленным голосом произнес он.

Отчаянный напор на слово «желаешь» и скрытая надежда в его взгляде на мгновение заставили девушку потерять дар речи. Она зажмурилась, поднесла затянутую в перчатку руку Кадеирна к своей щеке, ощутив тепло, едва уловимую дрожь и гладкость кожи, и прошептала, не открывая глаз:

– Я желаю, чтобы ты поцеловал меня. Я желаю…

Его губы прижались к ее губам, и у нее перехватило дыхание от разряда тока, который пронзил все тело, и внезапного наплыва желания и эмоций, перекрывших поток воздуха и заставивших Ханну забыть обо всем на свете. Время остановилось, но ее это не волновало.

Кадеирн отстранился и оперся рукой о стену. Девушка чувствовала тепло его тяжелого дыхания на своих волосах, а его собственные растрепанные пряди касались чувствительной кожи ее шеи.

Внезапная мысль больно кольнула ее изнутри, и она тихо спросила:

– Ты ведь сделал это не потому, что я заставила тебя, загадав желание?

– Нет. – Тихий смех короля фейри удивил ее. – Желания не могут внушить любовь, а именно это чувство ты испытывала.

Ханна прижалась щекой к его лицу, ощущая теплое дыхание на своей коже и касание мягких прядей.

– Какое еще желание ты хотела бы загадать? – Его шепот был таким нежным, что казался нереальным.

Она не могла говорить из-за нахлынувших эмоций, однако внезапно почувствовала, что худощавое тело Кадеирна обмякло, будто только надежда удерживала его на ногах. Обессиленный после испытаний мужчина привалился к стене, и теперь они с Ханной лишь едва соприкасались плечами.

– Присядь, – пробормотала она. – Ты устал.

Король в ответ пробормотал что-то неразборчивое, наверняка уверяя гостью в своем прекрасном самочувствии, затем с видимым усилием выпрямился и расправил плечи. Девушка не могла точно сказать, коснулся ли он при этом губами ее волос, но поймала себя на мысли, что хотела бы этого.

Кадеирн взмахнул рукой в сторону стола, на котором тут же появились изысканные блюда и несколько книг, затем галантно придержал для Ханны стул и пододвинул его, когда она села. Девушка посмотрела на свои руки, так сильно стиснутые на коленях, что кожа на костяшках пальцев побелела.

«Хотела бы я уметь выражать чувства словами», – с отчаянием подумала она.

Потом подняла взгляд и увидела, что Кадеирн оперся обеими руками о стол и хватает ртом воздух.

– Что с тобой? – Она резко встала. – Что мне сделать, чтобы помочь?

– Ничего. Сейчас пройдет.

Спустя нескольких долгих минут его дыхание выровнялось, и король фейри сел напротив, не говоря ни слова. Круги под его глазами стали темнее, щеки ввалились, но, может, так только казалось из-за холодного света волшебных огней над головой.

А может, и нет.

Спустя несколько секунд после начала проходившей в тишине трапезы Ханна подняла глаза и заметила, что локоть Кадеирна покоится на ручке кресла, а глаза прикрыты рукой. Он уснул.

Час спустя, когда девушка закончила ужинать, а закат давно угас, король проснулся, проводил ее до гостевой комнаты и пожелал спокойной ночи. На бледном лице помимо глубокой усталости читалось еще какое-то выражение, но Ханна не могла понять, какое именно. Она замялась, но наконец вымолвила:

– Кадеирн?

– Да, дорогая Ханна?

– Ты поправишься? – Она судорожно сглотнула.

Заметив блеснувшие в темноте зубы, девушка вспомнила, как нервничала в первый вечер, впервые увидев широкую улыбку внезапно оказавшегося настоящим друга и ощутив исходившие от него волны опасности и волшебства.

– Да, любимая. – Его улыбка исчезла, и он добавил: – Завтра у меня будет достаточно сил, чтобы вернуть тебя домой.

– Меня это не слишком волнует. – Она сощурилась и, собрав всю свою храбрость, дотронулась ладонью до его щеки, поглаживая пальцем залегшие под глазами тени. Кадеирн стоял как вкопанный, словно боясь спугнуть это мгновение. Его длинные ресницы оказались мягкими, почти невесомыми, и Ханна едва чувствовала их прикосновение. – Я беспокоилась о тебе.

– Я… не предполагал, что твое беспокойство может быть столь приятно для меня. Мне даже немного неловко. – Король задумчиво нахмурился.

Девушка не сумела сдержаться и улыбнулась. В ответ в его ярких голубых глазах вспыхнули искры, заставив ее сердце затрепетать в груди.

– Что ж, больше так не делай, – наполовину шутливо велела Ханна.

– Не беспокойся. Я пригрозил гоблинам страшной смертью, если в будущем они попытаются устроить что-нибудь в этом роде. – В тусклом свете блеснула его улыбка, дикая и неземная, но ласковая, несмотря на произнесенные слова.

«Он добрый, – подумала она удивленно. – Несмотря на то, что натворил его отец, на то, как с ним обращались, он сохранил такую доброту и нежность, которые едва ли можно от него ожидать. Думаю, я люблю тебя, Кадеирн», – вздохнула Ханна про себя, вслух же сказала:

– Спокойной ночи.

– Сладких снов, любимая.