Глава 12
Все тот же туман
Попытка нападения на патронный склад подстегнула сыщиков. Лыков, Пришельцев и Жуковский поехали проверить артиллерийские погреба. Их там дожидался есаул Белый, уже знакомый Лыкову офицер для поручений при начальнике области. Они обошли погреба, заглянули внутрь. В трех турлучных бараках лежали на деревянных нарах снаряды среднего калибра, сложенные в аккуратные пирамиды. Отдельно хранились запасы пороха, мелинита, корпуса без взрывателей и сами взрыватели. Каждый барак охранялся отдельным часовым, и еще парные патрули ходили снаружи, между забором и валом, на расстоянии зрительной связи.
– Что скажете? – спросил Белый по окончании ревизии.
– Мышь не проскочит, – констатировал питерец. – Охрана поставлена на должный уровень. Но как быть, если огонь прилетит издалека, со ста саженей?
– Каким же образом? – удивился есаул. – Террористы поставят на Всесвятском кладбище пушку, у всех на виду, и выстрелят из нее зажигательной бомбой? Других способов человечество еще не изобрело.
– А если изобрело?
– Ну… – есаул зло посмотрел на питерца. – Эх!
Подумал и добавил:
– Ажось.
Полицейские простились с серьезно обидевшимся офицером, отошли в сторону и стали совещаться. Пришельцев сказал надзирателю:
– Ваня! Я перевожу тебя на неделю в команду выздоравливающих. На службу можешь не ходить. А должен ты шляться все это время вокруг погребов. Понял?
– Никак нет. Часовые на месте, пикеты тоже. Зачем еще и я?
– Варивода таскает с собой какое-то непонятное устройство. Правильнее даже сказать – оружие. Оно может бросать горючие материалы на большое расстояние, якобы на сто саженей. Может, и дальше. Представляешь, если такая штука залетит в погреба? Пикеты ее увидят, когда уже поздно будет.
– Что это за устройство? – стал задавать правильные вопросы надзиратель. – Как оно выглядит?
– Заметишь человека с железной трубой в руках, сразу можешь стрелять. В воздух.
– А если он в ответ меня этим горючим материалом?
– Постарайся увернуться. Ты же пластун?
Жуковский озадаченно посмотрел на статского советника. Тот поддержал коллегу:
– Так и есть, Иван Палыч. Труба короткая, опирается на плоский кусок металла округлой формы. Это все, что нам известно. Варивода сжег с ее помощью два нефтеприиска. Если он пальнет по оружейным складам, сами понимаете…
– А что я сделаю один? – резонно спросил надзиратель. – Пусть лучше казаки объезжают. Если и случится нападение, то навряд ли днем, скорее ночью. Я тем более буду бесполезен.
– Ты покрутись все же. Понаблюдай, что за народ поблизости, кто шатается без дела, где подступы к складам. Обдумай меры по усилению надзора. Опытный человек, сообразишь. Потом доложишь свои выводы, мы тебя сменим или подкрепим. Пока же пусть каждый выскажется.
Сыщики сели на вал, насыпанный вокруг Всесвятского погоста, и обсудили ситуацию. Погреба окружены с трех сторон. С севера и востока их прикрывают кладбища. На юге находятся казармы Самурского полка. Только с запада пространство свободно и можно подойти к погребам незаметно. Еще опасны ближние городские окраины: Северная и Ярмарочная улицы. Народ там проживает безалаберный и пьющий. Диверсанты могут снять комнату, осмотреться и, выждав удобный момент, напасть.
Пришельцев вынул из портмоне трешницу и протянул ее надзирателю:
– Вот тебе средства на три дня.
– По целковому всего? Негусто.
– Это из сыскного кредита, больше я не могу, – стал оправдываться коллежский асессор. – Покупаешь себе пива и гуляешь, а на самом деле присматриваешься. Сам знаю, что одного тебя мало, но хоть что-то. Заведи знакомства среди здешних обывателей, вдовушку какую найди. Глаза и уши чтобы были наготове!
Лыков дал высказаться начальнику отделения и добавил кое-что от себя:
– Мне не нравится Самурский пехотный полк. В тысяча девятьсот шестом году он плохо себя проявил. Вы наверняка слышали ту историю. Полк стоял на Кавказе, в укреплении Дешлагар. Точнее, там был штаб и несколько команд. И среди них вспыхнул бунт. Солдаты захватили винтовки, убили командира, трех офицеров и полкового священника. Представляете, что творилось в их головах, если они подняли руку на духовное лицо! К чему я это говорю? Бунт продолжался всего сутки. Зачинщиков тогда расстреляли или укатали в каторгу. Но гниль до конца вычистить очень трудно. Полк, по-моему, ненадежен. Так что, Иван Павлович, за его солдатами тоже надо присматривать.
Жуковский встал с земли, отряхнул штаны и спросил:
– Разрешите выполнять приказание?
– Где тебя искать в случае чего? – взялся за карандаш начальник.
– Улица Ярмарочная, дом семь Ушакова, квартира Степаниды Пужай.
– У тебя, что ли, в каждой части по вековухе?
– И замужние есть, а что?
Жуковский удалился бесшумной пластунской походкой, точно такой же, как у Лыкова. Алексей Николаевич сказал коллеге:
– Он прав, одного его мало.
– Иван хорошо все сделает, он человек опытный и ответственный. Но, конечно, единичного наблюдателя недостаточно, – согласился Пришельцев. – Это уж я так, даю ему отдохнуть. Казаков бы еще в подкрепление…
– Едемте к Бабычу.
Сыщики опять двинули на Атаманскую площадь. Бабыч отсутствовал, пришлось ждать его около часа. Когда генерал появился, питерец первым делом рассказал ему о происшествии в Чистяковской роще. Затем доложил о мерах, принятых для охраны арсенала. Завершил он свой доклад так:
– Жуковский смелый и наблюдательный, но его надо усилить. Ночью желательно организовать патрулирование местности конными разъездами. И чтобы начальник у них был умный.
– Есть такой, – ответил Бабыч. Он поднял трубку телефона и приказал: – Срочно ко мне подъесаула Мищенко.
Пока ждали офицера, Михаил Павлович успел о нем кое-что рассказать:
– Настоящий казак. Под конем нашелся, на коне вырос. И умный, как вы хотели.
Вошел молодой подъесаул, с тонким живым лицом.
– Прибыл по приказанию вашего превосходительства!
– Садись, Игорь Олегович.
Статский советник насторожился. Что это за коренной казак, если сам он Игорь, а отец его – Олег? Но наружность офицера вызывала симпатию. Смотрит без подобострастия, глаза внимательные…
Начальник области познакомил подъесаула с сыщиками и предоставил слово питерцу. Тот рассказал все, что необходимо было знать офицеру. И про странную трубу, плюющуюся огнем, и про угрозу нападения на погреба.
– Надо организовать ночное наблюдение местности, – повторил Лыков. – Силами в полусотню, чтобы дополнить наружные пикеты.
– Тогда лучше отключить электрическое освещение складов в темное время суток, – заявил Мищенко.
– Как отключить? Зачем?
– Ну смотрите. Часовые ходят вдоль забора. Их видно в лучах ламп, а тех, кто хочет напасть из темноты, не видать. У диверсантов появляется преимущество.
– Но как же мы можем ослепить часовых? – возмутился генерал-лейтенант.
– Как раз свет их и слепит, – настаивал подъесаул. – Выйдите из комнаты на улицу и представьте. Когда вы под фонарем, ничего вокруг не разглядеть. А вы на виду.
– Но если диверсанты полезут через забор?
Мищенко хмыкнул:
– Насколько я понял господина Лыкова, нападение произойдет с расстояния. Зачем им лезть через забор на штыки часовых? Забросили огонь издалека и уехали. А мы им еще цель подсветили электричеством. Караульным лучше выдать карманные фонарики, которые они могут включить при необходимости.
– Игорь Олегович прав, – вынужден был признать статский советник. – А мы об этом не подумали.
– Я же говорил! – воскликнул Бабыч. – Когда казак родился, черт зажурился!
– Вот бы кого в полицмейстеры вместо Захарова, – не удержался начальник сыскного отделения. – А то он самого себя раз в год любит.
Но генерал-лейтенант не дал увести разговор в сторону. Вместе с сыщиками он подготовил письменный приказ отдельной Екатеринодарской казачьей сотне, которой командовал Мищенко. Тут же подписал его, вручил подъесаулу и отпустил его. Потом сказал полицейским:
– Ну, вроде сделали все, что можно, а на душе неспокойно.
– Разрешите идти? – двинулся было к двери статский советник.
– Погодите, – остановил его генерал. – Алексей Николаич! Третьего апреля в городе важное событие: открываем нефтепровод Ходыженская – Екатеринодар. Мы с Гукасовым будем вентиль крутить в четыре руки. Приглашаю вас. Александру Петровичу там полагается быть по службе, ловить карманников. А вы – гость.
– Спасибо, приду. Честь имею!
Сыщики вышли на площадь. Пришельцев позвал коллегу отобедать, но Алексей Николаевич отказался.
– Не могу, надо встретить помощника. Он через час приезжает.
– Помощник? Это который грек? – вспомнил кубанец.
– Да, коллежский асессор Азвестопуло Сергей Манолович.
– Эк его угораздило. Нашему родня, или как?
– Дальняя, но родня. Я поручу ему разговорить табачного магната. Особенно насчет Асьминкина.
– Думаете, получится? – усомнился Пришельцев. – Вам Георгий Харлампиевич ничего не сказал.
– А ему откроется!
Лыков сперва хотел познакомить своего помощника со здешними коллегами сразу в день приезда. Но потом передумал. Он соскучился по Сергею и желал поговорить с ним без посторонних. Хотя бы до утра. Азвестопуло тоже признал, что истосковался по начальственной длани. В результате питерцы отправились гулять по городу. Лыков на правах старожила показывал и рассказывал.
Греку особенно понравились уютные особнячки в один этаж, с чугунными крылечками и женскими головками на фронтонах. А вот самые знаменитые строения Екатеринодара он разбранил. Больше всего досталось дому братьев Богарсуковых на Гимназической и хоромам Рубежанского на Борзиковской. Сергей ядовито обозвал их «армянским сецессионом» и долго глумился над фасадами, перегруженными украшениями. Лыков возразил, что, выражаясь по-одесски, Рубежанский ни разу не армянин. Помощник ответил, что это еще надо проверить. И что отделка явно указывает на восточное происхождение мебельщика… Известно, что греки с армянами жестко конкурируют по всему русскому Югу, поэтому национальная неприязнь Азвестопуло была объяснима.
Лыков поселил помощника на одном этаже с собой, окнами на Красную улицу. Они поужинали в первоклассном ресторане гостиницы «Центральная». Выпили бутылку метаксы, закусили кормлеными севастопольскими устрицами и разошлись в первом часу. За ужином грек рассказал последние новости из столицы. Новости оказались плохие.
По словам Сергея, под Столыпина велся подкоп. Руководил им дворцовый комендант Дедюлин. Человек, который видит государя каждый день, по определению влиятельная фигура. А Дедюлин был еще и интриган. Ему помогал сам Распутин. Эти двое задумали сместить Петра Аркадьевича со всех должностей. Исполнителями в этой интриге являлись Курлов и его креатура статский советник Веригин. Генерал-шталмейстер метил на пост министра внутренних дел. А Департамент полиции должен был отойти Веригину.
Митрофан Николаевич делал головокружительную карьеру. Лыков достиг чина статского советника на шестом десятке, после множества тяжких испытаний. Веригин получил пятый класс в тридцать два года. Проболтавшись на канцелярских должностях… Говорили, что он вел финансовые дела Курлова и тем заслужил его доверие. Сейчас Веригин заведовал секретарской частью департамента на правах вице-директора. Шеф ОКЖ пробил Митрофанушке камер-юнкера и всячески поощрял. Похоже, что этот сопляк скоро сменит Зуева и начнет отдавать приказания Алексею Николаевичу…
Лыков не удивился новостям. Кадровый состав администрации становился все слабее и слабее. Люди калибра Плеве и Дурново, рядом с которыми прошла молодость сыщика, были теперь не в чести. Сегодня они не сделали бы такой карьеры! Их не пустили бы курловы со своими митрофанами. Столыпин тоже человек прежнего масштаба и был вызван на самый верх при чрезвычайных обстоятельствах. Пожар потушили, брандмейстер стал не нужен. Так им кажется, дуракам. Дальше будет только хуже. Измельчавшие царедворцы в конце концов профукают страну. И ничего с этим не поделаешь…
Алексей Николаевич даже нашел оправдание для Курлова:
– Помнишь, кто был его дед? Он выслужился из рядовых в генерал-майоры! Страшно представить, чего это стоило. Отец скакнул уже в генералы от кавалерии. Сынок хочет не ударить в грязь лицом и выйти в министры. Так что нам остается лишь посторониться.
Утром Лыков привез Сергея на Посполитакинскую. Он уже создал себе там высокую репутацию среди местных, поэтому на его помощника смотрели с интересом.
Алексей Николаевич провел очередное совещание с надзирателями. Пришел даже Жуковский, щека которого понемногу заживала. Грек узнал все версии и все новости, имевшиеся в распоряжении сыщиков. Он больше молчал, иногда переспрашивал, свои соображения обнародовать не спешил. Сказал лишь, что привез рекомендательное письмо к Георгию Азвестопуло от патриарха рода и надеется на откровенный с ним разговор.
Сразу после совещания грек ушел на встречу. Табаковод назначил ее в кафе-кондитерской на первом этаже Зимнего театра. За спиной екатеринодарца застыл верзила-сван, второй караулил у входа, зорко осматривая всех входящих.
Георгий Харлампиевич сначала выяснил у Сергея Маноловича степень их родства. Оказалось, что они пятиюродные дядя и племянник. Потом прочел письмо патриарха и в завершение изучил полицейский билет коллежского асессора. Последний документ наиболее его заинтересовал.
– Скажите, вы ведь служите под началом Лыкова?
– Да, Алексей Николаевич – мой шеф.
– Лыков приехал сюда по Высочайшему поручению?
– Да.
– Спасти город от диверсии?
– Вы и это знаете?
– Э-хе-хе… Что вас, а точнее его, интересует?
– Скорее, кто. Конон Прович Асьминкин.
– Э-хе-хе… Двадцать лет назад Конон прострелил человеку голову из револьвера. И ему за это ничего не было.
– Мы знаем об этом. Сегодня такое не пройдет. Говорите смело. Я ведь вижу, что вы его боитесь.
– Его все боятся, – огрызнулся табаковод. – А на власти надежды никакой. Вот, вынужден ходить с охраной.
– Помогите нам поймать этого человека. Мы подозреваем, что он стоит за возможной диверсией в Екатеринодаре.
– Конон способен на что угодно, если это даст хороший доход. Но зачем ему диверсия?
Сергей напомнил:
– Тут лишь предположение. Похоже, у него имеется отряд боевиков. Когда артиллерийские погреба взлетят на воздух, начнется паника. И под шумок можно пограбить: например, банк взять, или казначейство, или богатый особняк.
– Вполне в духе моего приятеля. Некоторые его поступки меня удивляют.
– Например? – заинтересовался коллежский асессор.
– Взять хотя бы Общество взаимного кредита табаководов. Асьминкин имеет доход от выдачи частных займов. И вдруг вместе с другими намерен открыть, по сути дела, отраслевой банк. Зачем ему это?
– Мы уже думали над этим. Решили, что он хочет занять в будущем обществе влиятельную позицию. И сосать кровь из табаководов, как и прежде.
Старый Азвестопуло с иронией посмотрел на молодого:
– Вы плохо представляете характер персонажа.
– Да? А вы чем объясните создание банка?
– Тем, что он хочет его ограбить.
У Сергея отвисла челюсть:
– В каком смысле?
– Да в прямом. Конон внес в капитал общества пятнадцать тысяч. Остальные тоже скинулись: я дал десять, Хейфиц восемь, и так далее. Сейчас в копилке уже четверть миллиона. И я все чаще и чаще думаю… Откроется наше общество, проработает день-другой, и его экспроприируют.
– Кто?
Табаковод осерчал:
– Да те, кого вы только что упомянули! Боевики Асьминкина.
Сыщик подумал, потом спросил:
– Значит, наш персонаж именно таков? Все его планы, по сути, уголовные преступления?
– Конечно. В этом ваша с Лыковым ошибка. Вы не можете представить, что он настолько опасен. Член Биржевого комитета, гласный думы, благотворитель, а на самом деле разбойник с большой дороги. Только полиция ничего не может с ним сделать. И когда Конон Прович предложил мне внести пай в Общество взаимного кредита, я внес. Хотя убежден, что больше не увижу своих денег, но внес. Из соображений безопасности.
– М-да… – поразился сыщик. – Как все запущено в Екатеринодаре…
Дядя с племянником выпили кофе, и старый Азвестопуло продолжил:
– Он беспринципен, смел, умен. Привык решать деловые проблемы силой. Слышали про плантацию Хаджиксиниди?
– Слышал.
– Вот! Полиция и тут пальцем о палец не ударила. И люди боятся ему перечить. Это крайне опасный человек.
– У моего шефа в кармане Высочайшее повеление, – задорно напомнил сыщик. – От опасного человека только перья полетят.
– Законным способом Асьминкина не обезвредишь. Но, впрочем, что именно вы хотите знать?
– Конон Прович имеет отношения с англичанами. Что их связывает?
– Нефть, – пояснил старик.
– Но ею сейчас занимается каждый второй в Екатеринодаре.
– Сейчас – да. Однако это поветрие скоро закончится. Дураков остригут и отпустят опять пастись. И Конон будет среди стригунов, а не среди остриженных.
Сергей слушал, не перебивая. Его родственник продолжил:
– Англичане надувают мыльный пузырь. Вы не играете на бирже? Нет? А я играю. Причем на Лондонской и на Берлинской. Вам будет трудно понять про пузырь.
– А вы все же объясните.
– Попробую. Вот образовалось в Лондоне, к примеру, «Северное Майкопское промышленное общество». Основной капитал – пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. Оно выпускает акции для оплаты уставного капитала в несколько раз больше, чем основной. Акции имеют номинал пять шиллингов. Это мизерный номинал, и такие стреляные воробьи, как я, тут же чувствуют подвох. А рядовые англичане, мелкие лавочники или извозчики, радуются. Им по карману! И покупают в очередь. Сергей Манолович, это же афера. Узаконенное жульничество. «Северное Майкопское» начинает крутить свои бумаги на бирже, подогревая интерес к ним всякими заказными статьями в газетах. Курсовая цена акций растет, капитализация общества лезет вверх.
– То есть? Тут, признаться, я уже не понимаю.
– Ах, это так просто. Есть номинальная цена бумаги, те самые пять шиллингов. А есть раздутая курсовая, и она вскоре составляет уже несколько фунтов стерлингов.
– Почему?
– Из-за рекламы, из-за обмана акционеров, – пояснил старик. – В газетах пишут, что общество получило в аренду от русского правительства участки, баснословно богатые нефтью. Какой-нибудь Андрейс авторитетно это подтвердит. Еще добавит, что нефть в Майкопском районе очень качественная, добыча ее стоит копейки, а скоро туда протянут нефтепровод, и топливо через Новороссийск хлынет на европейские рынки.
– Но ведь нефтепровод действительно строят.
– Конечно. Тут главное – ловко смешать правду и ложь. Эмитент, которого я привел в пример, вовсе не собирается добывать нефть. Надо же вести разведку, покупать дорогое оборудование, строить резервуары для топлива, нанимать рабочих, платить за аренду участков… Если все это делать, то самим ничего не останется. А прибыль пойдет только через два-три года. Не для того создавалось «Северное Майкопское промышленное общество». Оно собрало урожай и поделило его между учредителями. В виде больших дивидендов, чем еще раз подтолкнуло курс акций вверх. И еще в виде высоких окладов жалованья директорам, экспертам, бухгалтерам и юристам. Акции вздорожали невероятно, и тут учредители разом продают свои пакеты. На пике стоимости. Все, больше не будет ни дивидендов, ни хвалебных статей в прессе. Общество начнет тихо помирать.
– Но ведь это когда-нибудь вскроется.
– Конечно. Лет через пять. Но все законно. Лавочнику с извозчиком скажут: надо было следить за курсом, чуять, откуда ветер дует, и вовремя сбросить свой пакет.
Сергей почесал кудрявый затылок:
– Да… Но не хотите же вы сказать, что все британские общества, созданные для добычи нефти на Кубани, такие? И никто на самом деле не собирается бурить и добывать.
– Я не знаю. Контора новороссийского купца Андрейса ведет счетоводство сразу девяти британских нефтедобывающих компаний. Как это возможно? Только если это фиктивные компании.
– А местные власти разве не проверяют ход работ? Они сдали участок в аренду и забыли о нем на несколько лет?
Старик терпеливо пояснил:
– Областному правлению главное, что идет арендная плата. Добыча – долгий процесс, я уже вам говорил. Можно год за годом врать властям: вот мы завезли машины, вот мы сверлим землю, а нефти пока не нашли…
– Так… Большая, очень большая афера. Английские жулики лезут в карман английскому лавочнику и извозчику. Но нам-то на это наплевать!
– Фактически власти и наплевали.
– Георгий Харлампиевич, но остается непонятно, зачем жуликам в этой панаме понадобился Асьминкин? Табаковод с преступным складом ума.
– Я сам голову сломал. Денег у него нет. Точнее, не было, сейчас уже появились. Я ведь лично знаю и Андрейса, и Моринга, и Гантера. Просился к ним в долю, предлагал свои капиталы. Не берут. А у Конона взяли. Видимо, его деньги лучше моих. Или он умеет то, чего не умею я.
– Например, поджигать чужие промыслы?
– В каком смысле? – насторожился старик.
– Ну, это я так, к слову. Георгий Харлампиевич, последний вопрос: как именно Асьминкин связан с Джоном Булем? Я слышал, он покупает по дешевке участки и перепродает задорого британцам.
– Да, так было до последнего времени. Пока три брата Гукасовых не начали строить нефтепровод в Екатеринодар. Узнав об этом, Конон Прович решил приделать к концу их трубы свой нефтеперерабатывающий завод.
– Как завод? – удивился сыщик. – Сколько я помню со слов Алексея Николаевича, там уже строят два завода!
– Лыков прав. Один возводит Общество Майкопских керосиновых заводов, это дочерняя компания общества «Рифайтинг». Хозяева – Гукасовы пополам с англичанами. Предприятие вступит в строй третьего апреля, одновременно с нефтепроводом. Именно в его баки польется нефть, когда начальник области откроет вентиль. Второй завод рядом с первым задумал строить Андрейс. Асьминкин же собирается воткнуть позади него свой паршивый заводик. Не знаю, на что он рассчитывает. Капиталы тех, кто успел первыми, на порядок больше средств Конона. Нефть из трубы до него просто не дойдет! Ее разберут Гукасовы с Андрейсом. Наш пострел делает ошибку, очень серьезную. Она будет стоить ему потери состояния. Или я чего-то не понимаю.
– Но никто в городе не слышал про третий завод, Асьминкина. Вы не ошибаетесь, Георгий Харлампиевич?
– Тем не менее его уже начали строить. Роют котлованы под баки, насыпают защитный вал. А в Екатеринодаре не слышали оттого, что участок у города арендован на чужое имя. Официальным застройщиком считается Дробязкин. Знаете такого?
– Да, владелец кирпичного завода и авантюрист.
– Именно так, правильное слово подобрали, Сергей Манолович. Ну, я все вам рассказал. Надеюсь на вас и вашего начальника. Право, надоело бояться какого-то Асьминкина…
