Глава 12
Через два дня бывший наёмник уехал осматривать хутор. Выехал он верхом на лошади и успел обернуться за один день.
- Обычный хутор. - рассказывал он Олегу поздно вечером, - Есть два жилых дома, в обоих печи. Крыши покрыты соломой, как обычно. В одном доме, похоже, солома подгнила и начинает протекать. Хлев, птичник и три сарая. Сейчас там живёт сторож от нынешнего хозяина, арендаторы съехали и всё забрали с собой. Теперь там ни мебели никакой, кроме топчана, на котором спит сторож, ни живности.
- Ну а так, по размерам? Как он вообще выглядит.
- А как он ещё может выглядеть? - пожал плечами Чек, - Обнесён забором из палок, есть колодец и выдолбленные поилки для скота. Всё как и везде. Земельный участок не такой уж и большой, но земля хорошая, рядом речка. Ты скажи, что задумал. Всё ж, для чего тебе это надо?
- Поселить там хочу, кое-каких людей.
- Родственники, что ли?
- Почти. Родственники и друзья человека, которому я обязан жизнью, - Олег тут даже и не соврал. Можно считать, что, в том числе и Ингару, он обязан.- Вот только, пока не соображу, как их туда перетащить.
- Тогда рассказывай. Вместе будем думать.
- Ты спать ещё не хочешь с дороги? - побеспокоился Олег и увидел отрицательный жест Чека, - тогда слушай.
Олег рассказал бывшему наёмнику, что у погибшего парня, перед которым у него долг жизни, остались мать и сестра, которые проживают в монастыре Роха, и что они монастырские рабыни. А ещё у того парня были друзья. Олег рассказал про Ингара, не упомянув только про то, что в его теле сейчас и находится. И не стал объяснять, почему видеться с этими людьми ему не нужно.
Чек, если и удивился, что спасителем такого великого мага оказался какой-то парень, к тому же серв, но виду не подал.
- Монастырь Роха. Ты ведь понимаешь, что мне там появляться не следует? - Чек напомнил о своих проблемах с монахами.
- Понимаю. Вот и давай думать, как их оттуда достать. Проще купить, монахам сейчас деньги нужны позарез, вот только вопросы ненужные могут возникнуть - почему их?
Решили, что нужно найти надёжного посредника, и Чек этим начнёт заниматься прямо с завтрашнего дня. Уже перед уходом он спросил:
- Так хутор покупаем? С землёй и угодьями, владелец просит пять с половиной тысяч. Лигров, естественно.
- Берём. Тоже займись.
Когда бывший наёмник ушёл спать, Олег, как был в кальсонах, так и пошёл на кухню, накинув только на себя ещё и рубаху. В коридоре наткнулся на Веду, наверняка специально тут крутилась. Но поддерживать игру не стал, напустив уставший вид.
- Ты иди, отдыхай, я себе сам чаю сделаю.
Веда с расстроенным видом пошла на выход. Олег решил, что с Ведой надо будет что-то решать. Замуж что ли её выдать?
Поиски посредника затянулись на три декады. За это время оформили хутор и землю на Чека. Опять не обошлось без взятки, причём ограбленные им чиновники пребывали в расстроенных чувствах и гребли в карман, как выяснил Чек, втрое больше обычного.
С прежним хозяином хутора договорились за небольшую доплату, что сторож поживёт там до приезда новых жильцов.
Наконец, бывший наёмник нашёл торговца из соседнего королевства Линерия, который, затребовав себе семьдесят лигров за работу, согласился выкупить нужных людей. Что уж там наболтал ему Чек, Олег не спрашивал.
- Мне придётся поехать с ним, - сказал бывший наёмник, - на всякий случай. Останешься один тут на хозяйстве. В принципе, склад наш почти заполнен, кому что развозить - знаешь. Дамина почаще используй, а то он не знает, чем себя занять, ходит целый день по двору. С лошадью поучись управлять, а то в седле сидишь как мешок.
- Ты в монастырь, надеюсь, не сунешься?
- Да что я, такой глупый? - с обиженным видом махнул рукой Чек,- дождусь перед мостом.
После отъезда Чека прошло восемь дней, когда в город на взмыленной лошади примчался гонец из столицы. Олег как раз шёл по мосту к центру, когда едва не был сбит конём летевшего во весь опор всадника в ярко-красном, заляпанном грязью, сюрко. Еле успел отскочить. Динамический Щит - это, конечно, хорошо, но тащиться потом назад, измазанным как грязнуха, не хотелось бы.
К вечеру город уже наполнился слухами, один нелепей другого. Единственным достоверным фактом было то, что король Винора пятидесятитрёхлетний Леонид погиб на охоте, и всегда находившийся неподалёку от монарха маг, знающий заклинание Исцеление (на самом деле это было заклинание Малое Исцеление, о существовании заклинания Абсолютное Исцеление здесь даже не догадывались), не успел помочь. А дальше уже пошли различные версии произошедшего. Казалось, что весь город бросил заниматься всеми делами, а занимается только обсуждением такой внезапной новости.
Действительно, при наличии магических заклинаний лечения и омоложения, смерть монарха в таком возрасте была чем-то из ряда вон выходящим.
Вечером Олег отправился в салон госпожи Гортензии. Назвать Олега завсегдатаем этого салона было бы излишним преувеличением, но посетителем, которому всегда рады, он был точно.
Сама Гортензия до бесед с ним не доходила, а вот её привлекательная помощница Кара любила поболтать с Олегом. Понятно, что эту тридцатилетнюю женщину не мог привлечь, как мужчина, парень, которому только через пять декад исполнится шестнадцать лет, хотя выглядел он уже гораздо взрослее, его раскачанному телу и двадцатилетние бы позавидовали. Но Кара чувствовала в этом молодом человеке некую странность. Он слишком неправильно себя вёл для молодого оболтуса из компании гадёныша Ворка.
Олег всегда был при деньгах. Деньгами он не сорил, но и не жадничал. Умел себя вести, был вежлив и, что больше всего нравилось и посетительницам, и самой Каре, был внимательным. В знакомствах был разборчив, но не спесив. В общем, в отличие от многих других посетителей, улыбка, которой его встречала Кара, была искренней. Даже вечно хмурый охранник был доброжелателен.
В этот вечер в салоне народа было непривычно много. К сожалению тут был и Ворк и, как обычно, уже хорошо так навеселе. И он Олега увидел.
- Олег! Дружище! - его руки заработали словно мельницы, подзывая Олега к столику, где он сидел в компании смутно знакомого Олегу парня и двух девиц.
- Если хочешь, иди в отдельный кабинет. Третий ещё свободен, - сзади сказала Кара, давно раскусив настоящее отношение Олега к Ворку.
Олег всё же сначала подошёл к Ворку, который его картинно обнял, поздоровался с его компанией, кивнул ещё нескольким знакомым, находившихся на диванах или возле бара, сказал:
- Извини, дружище, ко мне сейчас кое-кто придти должен. Я позже присоеденюсь.
Кара уже махнула ему рукой. В отдельном небольшом кабинете был только мягкий диван и небольшой столик. Еду в салоне не подавали, а, в основном, только фрукты и вино.
Вино Олег не употреблял, кроме того случая с Ведой. Считал, что ему рано увлекаться, хотя публично изображал, что напивается в доску.
Кара и Гортензия его быстро раскусили и стали ему подыгрывать, поручив бармену наливать ему в бокалы компот.
Впрочем, в кабинете разыгрывать представление винопития было ни к чему, поэтому на столике сейчас стояла коробка с любимыми Олегом пирожными и две кружки с чаем.
- Не возражаешь против моей компании? - с улыбкой задала традиционный вопрос Кара.
- Ну, если Гортензия согласилась сама встречать гостей на входе, то почему бы и нет? - не менее традиционно ответил Олег.
Олег понимал, что забавляет Кару, но ему и самому было легко и интересно с ней. Кое-что о них с Гортензией он выяснил. Многое Кара и не считала нужным скрывать, в конце концов, все их проблемы остались в Фестале, а Сольт достаточно далеко от столицы.
Проблемы Гортензии, а Кара была её единственной племянницей, оставшейся от погибшего вместе с женой при кораблекрушении её брата, начались после того, как ей удалось сконструировать в магическом зрении и запомнить заклинания Пламя и Воздушный Таран. При её большом магическом резерве, это делало Гортензию очень сильным боевым магом.
Кара не вдавалась в подробности и не называла имена конкретных людей, она вообще мало на эту тему говорила с ещё очень молодым человеком, но из случайных фраз и неосторожных слов, Олег примерно понял, что Гортензию пытались втянуть в интриги весьма высокопоставленных людей.
Гортензия была не только сильным магом, но и умной женщиной. Она быстро сообразила, что с её неблагородном происхождении лезть в интриги не просто аристократии, а высшей аристократии, означало быстрый уход из жизни.
Придумав себе вескую причину, она, с малолетней тогда, племянницей покинула Винор и уехала в Великое княжество Руанск. Пробыв там почти одиннадцать лет, она тихо вернулась в Винор, но в столицу возвращаться не стала, осев в Сольте и открыв этот свой салон.
Дело оказалось не то чтобы очень выгодным, но им с племянницей хватало. В крайнем случае, Гортензия могла бы поработать и магом, она знала несколько охранных заклинаний - работа достаточно востребованная, но предпочитала лишний раз не светиться. Олег почувствовал её прямо своим коллегой.
Была у этих женщин и одна беда, про которую Кара, так же случайно проговорилась. Все девочки в их роду рождались бесплодными. Олег не знал, была ли такая болячка в его бывшем мире, но здесь такое случалось, хоть и нечасто.
Заклинание исцеления, которое здесь знали, не могло помочь при лечении наследственных заболеваний, в отличии от Абсолютного Исцеления, которым владел Олег. Он уже подыскивал варианты помощи этим понравившимся ему женщинам. Даже рассматривал вариант частично раскрыться перед ними. Они ведь тоже прячутся, вот вместе и веселее будет. Но пока ни к какому решению не пришёл.
- Сейчас только об этом и говорят. Неужели тебе это совсем не интересно? - Кара пила чай, не притрагиваясь к пирожным,- ах, да, ты ведь ещё совсем крошка.
- Я бы тебе показал, какая я крошка, если бы ты меня к себе пустила,- отшутился Олег, - да, конечно, интересно. Только ведь, как я понимаю, всё равно сейчас толком никто ни чего не знает.
Он вопросительно посмотрел на Кару, и та не стала лишний раз интересничать.
- Кое-что, кое- кто знает.
Она подёргала за ленту и через мгновенье, словно ждала за дверцей, явилась официантка, которой Кара наказала принести ей бокал вина.
Король Леонид был случайно, по официальной, привезённой гонцом, версии, застрелен из арбалета одним из егерей, которого в ярости, там же на месте, зарубил сопровождавший короля его двоюродный брат герцог Ней ре,Винор.
Сейчас в столице, до съезда владетелей временно правит регент при трёхлетнем принце Анге. Старший сын семнадцатилетний Лекс был объявлен незаконнорожденным и должен был быть отправлен в замок Ронток, но исчез вместе со своей охраной и королевским магом Доратией, одним из самых сильных магов королевства Винор.
Кара могла бы и не пояснять всю интригу, Олегу и так всё было понятно, особенно при том, что регентом себя провозгласил никто иной, как герцог Ней ре,Винор, поклявшемся на съезде владетелей предъявить доказательства незаконнорожденности старшего принца Лекса.
В столицу введены кавалерийские полки, которыми командовал герцог, потому что гвардейский полк, располагавшийся в Фестале, отказался выполнять приказы регента до решения съезда властителей и был выведен в полевые лагеря.
Не поддержала регента и второй по силе маг королевства Морнелия, которая просто уехала в своё поместье.
Захвати Ней старшего принца, всё могло бы сложиться для герцога удачно, а сейчас маятник завис по середине и никто не может сказать уверенно, куда он качнётся.
Сразу было понятно, что давно покинувшие столицу женщины, продолжали быть в курсе многих фесталских раскладов. Олегу очент интересно было разговаривать с Карой. Но, через короткое время, та вспомнила о Гортензии и, поставив на стол недопитый бокал вина, чмокнула Олега в щёку.
- Ладно, я пойду, а то заболтались тут с тобой. Отдыхай.
Кара вышла из кабинета, оставив Олега с недоеденными пирожными, недопитым вином и двумя кружками допитого чая.
Мысли Олега сейчас крутились вокруг произошедших событий. Снова вспомнилась отцовская фраза про "в шестнадцать лет полком командовал". А ведь, реально, во время гражданских войн и смут всякие карьерные выверты случаются, нужно будет попытаться ухватить свой шанс.
Из салона Олег ушёл уже поздно. По дороге имел встречу с двумя гопниками. Каких-то реальных целей по грабежу или убийству прохожего парня, они не имели, больше, пьяный кураж вдохновлял. Поэтому и Олег слишком уж сильно учить их не стал - отделались разбитыми носами.
Оставшиеся до приезда Чека дни, Олег занимался развозкой товара по лавкам. Дамина к этому не привлекал, ездил сам, всё равно пока заняться было нечем. Да и послушать, что говорят в городе, было интересно.
Чек вернулся через две декады ближе к полудню. У Олега, при виде его, что называется, отпустило. Всё же он переживал, несмотря на то, что бывший наёмник перед отъездом уверял, что дело лёгкое и волноваться не нужно.
Обнявшись с Чеком, Олег, при суетившемся во дворе Дамине, ничего спрашивать не стал. Когда зашли в дом, Олег крикнул Найде, чтобы разогрела что-нибудь поесть, прошёл с Чеком в кабинет и лишь там спросил:
- Как съездил?
- Горло хоть промочить с дороги можно? - Чек лучился самодовольством.- Ты ж уже понял, что всё нормально. Подробности сейчас будут.
Олег расхаживал по кабинету и слушал развалившегося в кресле и попивающего вино прямо из бутылки соратника.
До монастырских земель они добрались за семь дней. Еле тащились из-за двух перегруженных линерийцем повозок. Тот решил, кроме гешефта за посредничество, получить прибыль и от поставки монастырю железа, наверняка остро необходимого монахам в их конфликте с бароном.
Посредник ещё умудрился и на бартере заработать - у наёмника он взял золото на выкуп, а рассчитался с монахами привезённым товаром. Вернее даже, это они его уговаривали взять в оплату железа для их кузни не деньги, а какие-нибудь монастырские товары.
Предлагали взять зерно, овощи, сушёную и солёную рыбу. Тот отказывался, резонно указывая, что на его повозках такое количество просто не разместишь. Потом "вспомнил", что для, якобы, его имения ему нужны люди. Настоятель с радостью согласился. Были, правда, проблемы с ключником, тот не хотел, чтобы отдали его служанку, но настоятель Адалий был более убедителен.
Остальное время ушло на переезд купленных людей на хутор, и их размещение.
- Продукты я им закупил по дороге, но надолго им не хватит. И места на хуторе им маловато. Семьям сервов выделил по дому и в каждый подселил по рабыне. Ещё бы один домишко, для матери с дочерью, не помешал. Ты с ними видиться не желаешь, как я понял?
- Пока нет. Может попозже. Спасибо тебе, Чек.
- Да ладно, чего там, - засмущался напарник, и снова перевёл разговор в деловое русло, - я тут прикинул, что для хутора закупить требуется, завтра же и поедем смотреть. Что-то можно будет и с нашего склада взять.
В дверь постучалась Веда, сказала, что обед готов и спросила, где они будут есть.
- А неси сюда, - Чек, отчитавшись о поездке и увидев, что Олег результатами доволен, окончательно расслабился.
Олег есть не стал, он не был голоден, да и планировал поесть в трактире - приготовленное Найдой он по прежнему не очень ценил.
- Ты про дела столичные слышал? - спросил Чек, ковыряясь в поданной стряпне.- а то я наслушался за дорогу всякого. Народ на привалах и при встрече всякие были и небылицы рассказывал, не знаешь уже, чему верить.
- Я смотрю, ты не так уж и голоден. До трактира потерпишь? Пошли, лучше там поедим. Заодно и поговорим. Что-то мне кажется, что спокойной жизни в этом королевстве пришёл конец.
