Глава 30

— Ой, бля… — Мирохин тоже сразу понял, что случилось. И чем нам грозит превращение всей магической артиллерии в обычные трубки, заполненные свежей кровью. — Ну, все. Писец котенку.

Новый танковый выстрел угодил прямо в ворота и заставил один из прикрывающих их бетонных блоков весьма ощутимо подпрыгнуть. Уши уловили рев моторов, которые стремительно приближались. Черт, а у наших врагов имелись все основания быть самоуверенными! Антимагия плюс чихать хотевшие на неё танки — это сильная козырная карта. Круче был бы разве только стратегический бомбардировщик с тактическими боеприпасами…И то, только в том случае, если добыча не нужна, поскольку после применения подобного оружия от нашего анклава остались бы исключительно горелые руины.

Перстни не работали…А вот волшебные очки функционировали, пусть и далеко не в своем обычном режиме. Теперь через их линзы можно было разглядеть исключительно молочного цвета туман с редкими зелеными вкраплениями, который обычному зрению был в упор не виден. Однако, данная аномалия являлась настолько плотной, что даже ауру находящегося в двух шагах Мирохина увидеть не получалось. Похоже, именно этой штукой враги и блокируют наше волшебство.

— Ааа! — Плюхнувшееся всего метрах в десяти от нас на землю тело одного из ополченцев вопило громко, но не долго. Не знаю уж, меткое ли попадание сбило его со стены или сам равновесие потерял и вниз брякнулся, но при себе несчастный имел как минимум одного кислотного слизня. И этой живой гранате было абсолютно плевать на примененную противником антимагию, поскольку человеческое тело буквально за несколько секунд после контакта с прозрачными соплями, исходящими синеватым дымом, превратилось буквально в ничто. Более-менее уцелели только ноги, а вот все мясо и кости сия субстанция сожрала за считанные секунды. А заодно прогрызла асфальт и выкопала глубокую яму в земле. Хорошо хоть на нас брызги не попали.

— Ушли все от стены! Покинуть первую линию обороны! — Заорал Мирохин, сам подавая пример и начиная двигаться в противоположенном направлении. — Ждем, когда эти ублюдки пойдут на штурм и начнут перебираться через стену! Все у кого есть слизни — залечь! И не тратить их на пехоту! Формируем противотанковые отряды!

— Маги! Отступление! Передать приказ по цепочке! — Очень не хватало мегафона, но вроде бы кричу я достаточно громко. Ближайшие ко мне чародеи услышат и рявкнут остальным, ну или те сами увидят их действия. Впрочем, кто-то наверняка начнет тупить и медлить, но тут уж ничего нельзя поделать. — Отходим в дальнюю часть крепости и занимаем позиции на верхних этажах! Пусть доноры идут с вами, если могут!

Раз слизни до сих пор взрываются кислотой, если их как следует стукнуть — использованный противником способ блокировки волшебства не абсолютен и имеет свои изъяны. А самым надежной защитой от чего угодно испокон веков являлось расстояние. Причем отдалиться от зоны непонятного воздействия можно попробовать не только в длину, но и в высоту. Не знаю, как и чем осуществляется блокировка нашего волшебства, но чтобы захватить верхние этажи зданий в противоположенной части крепости противнику пришлось бы обработать во много раз больший объем, чем если бы он накрыл исключительно окрестности ворот на уровне человеческого роста или хотя бы вершины самодельной стены. Возможно, мой план не сработает, но лучших идей все равно нет. А умереть в безнадежном бою никогда не поздно.

Двор крепости заполнился народом, отхлынувшим от стены. На удивление проводить смену позиции нам ничего не мешало, если собственных нервов не считать. Минометов или иного оружия, способного вести огонь по навесной траектории, у противника видимо не было. Пара очередей прошлась для гарантии по опустевшему гребню стены, размалывая оставленные там орудия, перезарядка которых заняла бы не меньше пары минут. Несколькими последовательными попаданиями из пушек разворотили ворота, превратив некогда аккуратные проем в осыпь бетонных обломков. Но на этом враги огневую подготовку и закончили.

— Почему они не стреляют?! — На бегу спросил кто-то из ополченцев у Мирохина. Группа из нескольких десятков мужчин и женщин с противотанковыми слизнями залегла за разными укрытиями на расстоянии нескольких десятков метров от проема ворот. Пехота противника еще могла бы попытаться форсировать стену, но технике кроме как там проехать было негде.

— Раз не стреляют — то боеприпасов у них не так много, как им хотелось бы! — Ответил лейтенант, прячась за штабелем из толстых стальных труб почти метрового диаметра, которые наши добытчики притащили черт знает откуда и черт знает зачем. Для пушек они вроде бы слишком велики, неужто в планах имелась прокладка подземных туннелей или новой канализации? — Нашу стенку танки разнесут по камешкам, если постараются, да и крупнокалиберные пулеметы справятся…Вот только бить по нам, пока мы около проломов не торчим, им придется наугад, поскольку цель сквозь бетон попробуй разгляди!

В его словах был смысл. Окружающая анклав стена действительно представляла из себя серьезную головную боль для нападающих. Пехота противника еще могла бы попытаться форсировать её при помощи подручных средств, но технике кроме как через ворота проехать было негде. Мы строили ограду вокруг своего жилья из толстенных бетонных плит, предназначенных на несущие стены многоэтажок. В три слоя. С таким расчетом, чтобы её динозавр-зомби самоубийственной таранной атакой не развалил. И для тех же целей копали ров и выткали в него стальную арматуру. Или даже два-три, действующих с удивительной синхронностью. Конечно, танк будет попрочнее и без проблем пройдет через стальные штыри…Но ухнув в большую яму, выкопанную экскаваторами, потеряет скорость. И даже если её с помощью какого-то колдовства быстро зароют, то все равно вряд ли бронированной машине удастся за счет набранной скорости и мощи проникнуть внутрь периметра в понравившемся месте… Экипаж после столкновения подобной силы дружно отправится на больничную койку, а ходовой части и корпусу потребуется капитальный ремонт, с которым в Новокузьминске скорее всего возникнут проблемы. А терять такой актив ради получения преимущества в бою согласится далеко не каждый командир.

Машины врага доехали до наших стен, но в пролом на месте ворот вместо танков потрясая мечами и топорами ворвались какие-то оборванцы, прикрывающиеся большими металлическими щитами…Вот только почти все они тут же полегли, скошенные огнем защитников, поскольку от доспехов и прочего металлолома после массового распространения пороха в нашем мире отказались отнюдь не просто так. Увы, вместе с отвлекающим внимание пушечным мясом двигалась и огрызающаяся огнем автоматов группа из нескольких десятков серокожих и солдат в земном камуфляже, прикрытых мерцающей пленкой барьера. И вот они то принялись расстреливать наших ополченцев, которые не могли просто лежать по укрытиям, поскольку в противном случае до них бы добежали простые пехотинцы и порубили в салат своими ковыряльниками.

— Ай! — Я почти уже добрался до противоположенной части нашего анклава, а потому до боли сжал в руке перстень, отчаянно пытаясь создать заклинание. Пусть, от магического доспеха сейчас пользы бы было немного, но по крайней мере он мог бы послужить индикатором зоны подавления нашей магии…Увы, результатом стала лишь новая ранка на руке.

Больше десятка бутылок с зажигательной смесью взлетело в воздух, чтобы разбиться о мгновенно заполыхавшую землю. Перед началом схватки кто-то из людей Мирохина заботливо полил топливом самый опасный участок нашей территории, расположенный около ворот и теперь это место стремительно превращалось в огненный ад, из которого выбегали вопящие фигуры охваченных пламенем нападающих. Далеко не все из них получали несовместимые с жизнью повреждения, но сложно воевать, когда ты вовсю дымишься и заработал кучу ожогов, а потому подранков быстро добивали. Притом нам самим пожар особо не угрожал, поскольку вблизи ловушки до недавнего времени имелись только земля, асфальт и бетон. По прикрытой магическим щитом группе солдат противника, отступавшей назад к разрушенным воротам от края рукотворного участка преисподней, хлестнула струя воды…Нет, бензина! Цистерну с топливом, пусть и полупустую, успели откатить за угол одного из домов и теперь оттуда высовывался ополченец, сжимающий в руках пожарный шланг. Увы, смельчака со шлангом подстрели какой-то снайпер, но место упавшего занял другой человек, рассмотреть которого у меня толком не получилось, поскольку он благоразумно прятался за зданием, высунув оттуда только руки. Ну и иногда на пару секунд показывая голову, чтобы скорректировать направление струи. Не знаю уж, качали ли горючую жидкость руками или подключили небольшой моторчик, но напор оказался вполне достаточный, чтобы достать до элитной группы нападающих. Окружавший их барьер не дал замочить бандитов с ног до головы, но стекающий им под ноги бензин мгновенно соприкоснулся с еще горящими лужицами, а дальше получающий все новые и новые порции топлива пожар быстро перекинулся на отходящих врагов, добавив им прыти и «веселого» настроения.

— Есть! — Внезапно раздался радостный женский возглас, и с балкона многоэтажки в сторону ворот унеслась быстро вращающаяся ледяная пластина почти правильной формы. Возможно, магия там куда пришелся удар уже не работала, но это не остановило движение вполне себе материального снаряда. Правда, волшебница так никуда и не попала, поскольку её выстрел разбился впустую о землю перед мордой вползающего внутрь танка, но тем не менее это уже был отличный от нуля результат! — Работает!

Я заскочил в подъезд и бросился вверх по лестнице, мысленно задаваясь вопросом, где сейчас мои девочки. Ну и боевые перстни, которые я им отдал. Кольца, дающие защиту были неплохи…Но не в данной ситуации. Сомневаюсь, что у нас будет много времени, прежде чем враги поймут свою ошибку и не сдвинут зону подавления магии еще дальше, возможно освободив участок рядом со стеной и воротами. На уровне пятого этажа, когда дыхания для стремительного бега по ступенькам уже стало слегка не хватать, пелена перед сдвинутыми на один глаз волшебными очками стала редеть, к седьмому эти помехи полностью исчезли. И, что лучше всего, в подъезде я был не один. Ругаясь, охая и матерясь по лестнице поднимались чародеи нашего анклава, а также те из доноров, кто осмелился составить им компанию и мог передвигаться достаточно быстро.

— Я буду держать барьер! Атакуйте быстрее, пока кровь в посохах не испортилась! — К счастью, не пришлось долго искать подходящую позицию для атаки, поскольку на лестничной площадке была всего одна открытая дверь. А на выходящем в нужную сторону балкончике, идущим вдоль обеих комнат, уже было достаточно людно, чтобы даже самый прижимистый танкист счел такую толпу подходящей целью для орудия своей машины. — Цельтесь в скопления неприятеля! Наведения снарядов на цель скорее всего не сработает!

За время, пока я поднимался по лестнице, у ворот изменилось довольно многое, но в то же время ничего. Вооруженные взрывающимися слизняками противотанкисты успешно атаковали первую из сунувшихся к нам бронированных машин, забросав её маленькими магическими камикадзе. И металл создаваемая ими в момент гибели кислота пожирала лишь чуть менее охотно, чем мягкую плоть или твердый камень. Глубокие кратеры тут и там пятнали выкрашенный зеленой краской и обильно покрытый грязью стальной корпус, однако толщина покрывающих её броневых листов была велика…Но вот гусеницам хватило. Или каткам. Не знаю точно, что сломалось в этой машине, но она практически застыла на одном месте, лишь чуть-чуть дергаясь туда-сюда и теперь полосовала внутренний двор крепости из пулемета. Цисцерна с бензином уже горела от множества попаданий, а прятавшиеся за недостаточно надежными укрытиями ополченцы один за другим перемалывались вместе с ними в кровавую кашу потоком свинца. А еще танк немного пылал, но к сожалению парочка успешно брошенных бутылок с зажигательной смесью пока не причинили особого вреда. Зато потерявшая мобильность груда железа далеко от входа так и не уехала, и теперь идущая второй машина ревела мотором, медленно пропихиваясь мимо собрата по устилающим землю обломкам бетонных блоков, которыми до начала обстрела проход был загорожен. И кучковавшаяся дальше в воротах пехота противника не осмеливалась бежать вперед мимо дергающихся многотонных мастодонтов, которые легко бы могли их раздавить. Лужи кислоты и обстрел, ведущийся из окон зданий, тоже неплохо помогали их сдерживать.

— Семен! — А я и не заметил, что на балкончике помимо прочих людей присутствует Гуля, выглядящая чуть бледноватой. Не по причине трат жизненных сил, а просто от созерцания поля боя и того, что могут сделать с человеческим телом картечь, пули, огонь и прочие малоприятные вещи. — Ты цел?! Никуда не ранило?!

Бронетехника врага рвалась вперед, а вот у его пехоты дела обстояли гораздо хуже. Каждый из домов внутри обнесенного стенами пространства представлял из себя огневую точку и противники просто не могли угадать из какого окна вдруг выглянет на секундочку очередной храбрый стрелок, который пошлет в них пулю или две и снова спрячется. Или перейдем в другую комнату, а может вообще сменит этаж. К сожалению, в целях у них недостатка не было. С высоты мне было прекрасно видно то, что ко рву подкатили десятки транспортных средств, из которых высыпала невероятно огромная толпа людей и нелюдей. Помимо ранее замеченной нами бронетехники тут присутствовали десятки грузовиков, несколько автобусов, множество легковых машин и мотоциклов…Многие несли на себе самодельные турели и бронирование. А общее число солдат противника, очевидно, превосходило население анклава, даже если считать самых детей.

— Некогда! Все потом! По танку, который едет! По моей команде! — Возможно, залповая стрельба перебьет то воздействие при помощи которого блокируются чары? Других идей все равно нет. Если мы не остановим всю эту толпу в воротах, то нас сметут. — Все готовы? Огонь!

Чуда, к сожалению, не случилось. Пульсары рассеялись искрами словно гигантские бенгальские огни, а ледяные снаряды утратили способность корректировать свой курс. Однако, застучавший по броне тяжелый град заставил стрелков второй машины занервничать. Башня танка задрала ствол вверх, выстрелила…И не попала! Вернее снаряд то в здание угодил, но это было на два этажа выше и чуть-чуть левее, а потому мы отделались легким испугом. Надеюсь в той квартире, где прогремел взрыв, никто не прятался. Вот только в проем ворот по слою обломков уже начинала вползать третья машина.

Отвлекшись на нас, танкисты проморгали растрепанную седоволосую женщину, высунувшуюся из окна здания, стоящего ближе всего к воротам. Собственно этот многоэтажный дом можно было считать своеобразным бастионом возведенной нами линии укреплений, поскольку дом с заложенными окнами являлся их частью. Бравая пенсионерка швырнула бутылку с зажигательной смесью прямо во второй так и даже попала аккурат в середину башни…Вот только современные танки, к сожалению, являлись не жестяными коробками времен Первой Мировой. И даже от железных монстров второго глобального конфликта Земли их отделяло несколько поколений, с каждым из которых металл становился лучше, а уязвимые внутренние механизмы защищались надежнее. Горящий бензин попросту не мог причинить этим стальным монстрам заметного урона, а кислотные слизни, к сожалению, до сих пор оставались редкой диковинкой, с которой мало кто хотел иметь дело из-за сложности обращения с живыми существами и повышенной травмоопасности. Да и не расплодились они пока в достаточном количестве, чтобы каждому человеку вручать по жрущей пищевые отходы магической гранате! Но кое у кого они были…Например у Мирохина, что высунулся из-за штабеля труб и швырнул неопасный с виду снаряд прямо в основание ствола грозной боевой машины. И всего лишь через несколько секунд главный калибр танка оказался выведен из строя, поскольку в нем образовалась здоровенная дыра, непредусмотренная конструкторами. Кажется, пушку даже немного повело вниз под собственной тяжестью и для экипажа полученные повреждения незамеченными не остались. Во всяком случае, по нам они больше ни разу так и не выстрелили. Впрочем, и без них желающих найдется немало.

— Кажется, пора хватать девочек в охапку и драпать, — мелькнула в голове трусливая, но к сожалению очень уместная к данной ситуации мысль, когда в проем ворот стал заезжать третий танк, а второй присоединился к первому в расстреле всего и вся во внутреннем дворе крепости при помощи курсового пулемета. — Так, Гуля тут, а вот где Аня…

Додумать свою мысль я не успел. Внезапно откуда-то из центра всей той армады, которая подошла к нашим стенам, в воздух ударила красная молния. И она наткнулась на какое-то препятствие метрах в ста от земли, оплетя разрядами нечто огромное, крылатое и до сей секунды идеально маскирующееся под ничем не примечательный кусочек неба. Впрочем, спустя всего лишь мгновение маскировка была отброшена и над крышами домов возник изумрудного цвета дракон, бывший куда крупнее любых других чудовищ подобного рода, которые ранее попадались мне на глаза. Размерами исполинская рептилия, способная слона сожрать в один присест, ненамного уступала двухэтажному автобусу. Касательно количества её возможных пассажиров сказать было сложно…Но конструкция, крепящаяся к спине исполина, являлась скорее небольшим домиком, чем очень крупным седлом. И обнаруженный монстр, ну или тот кто им управлял, отнюдь не собирался ограничиваться ролью безучастного зрителя идущей внизу битвы.

Существо с невероятной скоростью и ловкостью спикировало вниз, в самое скопление бандитов, на лету атакуя их всеми четырьмя лапами, пастью и даже хвостом. Взметнулись в разные стороны обломки нескольких грузовиков и одной держащейся почему-то в тылу бронемашины пехоты, разорванных на клочки с неимоверной легкостью, а после крылатый исполин оттолкнулся от земли и снова взлетел. В его пасти была сжата маленькая с такого расстояния фигурка, от которой по морде чудовища расходились во все стороны яркие красные молнии, но ящер стоически игнорировал терзающую его магию и набирал высоту, несмотря на звучащие снизу выстрелы.

Сдвинутые на один глаз волшебные очки внезапно заработали как надо, поскольку пелена блокирующей магию мути внезапно начала стремительно рассеиваться. Но и на этом хорошие новости для нас не закончились! На левом фланге сгрудившегося у проема ворот противника вспыхнул огромный фонтан пламени, что устремился к небесам и вымахал выше стены, а после огненным торнадо двинулся сквозь ряды неприятеля. И крики сгорающих заживо без проблем получилось расслышать даже из противоположенной части крепости. А в правой части осаждающей нас толпы и скопища транспортных средств, которые сгрудились достаточно тесно, чтобы представлять из себя одну большую мишень, землю заволокло кислотно-желтым туманом. Что творилось внутри явно неестественного облака сказать было сложно, но выбегающие оттуда фигурки быстро падали на землю и больше не шевелились. Да и мало их было, максимум один из десяти.

— Они лишились лидера и деморализованы! Это наш шанс! — Заорал я, буквально выхватывая из рук Гули перстень, создающий град огненных пульсаров и отправляя заклинание в полет к лишившемуся хода танку, метя в самый глубокой кратер на его тыльной части сразу за башней. Если не ошибаюсь, именно там расположены баки с топливом. — Бьем все вместе! Колдуем столько, сколько сможем! Им нельзя давать шанса опомниться!

Пульсары, угодившие точно туда куда надо, пробились через искореженную броню. И танк загорелся изнутри. Может пылал он не очень зрелищно, но этого пожара хватило, чтобы открылись люки и изнутри наружу полез экипаж, наплевав на опасность быть застреленными. А прилетевшая со стороны школы пустотная клякса, созданная не иначе как Аней, окончательно отломила пушечный ствол второму танку. А потом его накрыло градом ледяных снарядов и несколькими пульсарами, запущенными как с нашего балкончика, так и из других домов, что измолотили машину до такой степени, что она остановилась и прекратила огонь. А третий из бронированных вторженцев включил задний ход и принялся пятиться обратно к воротам, стремясь покинуть поле боя. И обратно он уже не сунулся, как и остальные бандиты, что предпочли убраться восвояси. Видимо я не ошибся в своем предположении и тот колдун, которого утащил в зубах дракон действительно был их лидером, и он же подавлял наших волшебников. А без своего великого лорда и даруемого его присутствием преимущества, желающих штурмовать нашу крепость не нашлось. Пусть дорогой ценой и благодаря вмешательству извне, но эта битва была выиграна.