Глава 24

— Эй! Ну вы чего?! — Внук генерала, ощутимо занервничал, когда увидел как Аня раскладывает по столу скальпели, пинцеты, зажимы и прочие медицинские инструменты самого зловещего вида. — Рассказал ведь все, что знал! Почему вы меня не отпускаете?! Что я вам сделал то?!

— Сидеть! — Практически синхронно рявкнули на него часовые с автоматами из отделения Федора, вскидывая свое оружие. Их я в школьный медицинский кабинет, наиболее изолированное и подходящее для допроса помещение в нашем анклаве, позвал аж целых четыре человека. По одному на каждый угол. Чтобы защищали главу гильдии магов от отпрыска некоего подозрительного генерала, якшавшегося с колдунами до Конца Света. То есть меня. И отпрыска высокопоставленной персоны от человека, который из-за неправильных действий правительства потерял семью. То есть, от меня. Себе я доверять в этом вопросе опасался. Уже сейчас, после предварительного опроса этого типа, руки тряслись от желания просто напросто набить ему морду. Но подобное поведение было бы контрпродуктивно, а потому следовало смирить свои эмоции.

— Что тут происходит?! — В помещение вошел хмурящийся Мирохин. — Семен, зачем ты меня сдернул с идущей полным ходом операции?!

— У нас тут источник информации стратегического значения. О том, что случилось с миром вообще и с нашей страной в частности. — Я сцепил руки за спиной, чтобы не было искушения дать по зубам сидящему на стуле парню. Не поймет ведь, за что. Начнет запираться, детали утаивать…Конечно, тогда можно будет пустить в дело разложенные на столе инструменты, но грязное это дело. И профессионалов по пыткам в нашем анклаве нет, ну или они предпочитают хранить в секрете информацию о столь экзотическом хобби. — Пой, птенчик, не стыдись.

— Но я же уже все сказал! — Удивленно уставился на меня парень. — А вы записывали!

— Расскажи еще раз, может новые детали вспомнишь, — посоветовал ему я, позволяя части своих эмоций проявиться на лице. — И не надо тут громких возгласов вроде «вы не имеете права!». Законы старого мира утратили силу вместе с первым миллиардом людей, которых сожрали монстры. А может даже и раньше, в самом начале катастрофы, когда погибших насчитывалось лишь несколько жалких миллионов.

Мы пока не знали точно, какой ущерб от открытия порталов понесло человечество. Но обрывки радиопередач и выложенные в остатки интернета сообщения доказывали, что всей планете досталось примерно одинаково, и обстановка в разных частях света уверенно колебалась между отметками «все очень-очень плохо» и «вообще трындец». А там, откуда никаких вестей не доходило, либо не осталось выживших, либо они оказывались слишком заняты спасением своей шкуры, чтобы отвлекаться на попытки связаться с другими людьми и напрасные просьбы о помощи.

— Я Вадим Самохватов, внук генерала воздушно-десантных войск Руслана Самохватова, — тяжело вздохнув, парень снова принялся рассказывать то, что мне один раз уже выложил. — Примерно два года назад дед собрал вместе всю семью и сказал, что приближается большая буча, и надо быть готовыми. Причем просто переехать в другую страну не получится, катастрофа должна затронуть весь мир.

— То есть он вам рассказал, что все будет…Так?! — По-моему, Мирохину стало плохо с сердцем. Во всяком случае, лицо у него весьма заметно побледнело, а сам он плюхнулся на ближайший стул, вообще-то предназначенный для Ани.

— Не сразу, он долго не хотел разглашать секретную информацию. Да и ему поначалу многое не говорили, заставляя просто выполнять приказы, какими бы бредовыми или глупыми они поначалу не казались. — Покачал головой парень. — Лишь месяцев через шесть после того первого разговора он показал нам видео, на котором скелет какой-то твари рвал людей на клочки в Московском метро. И предупредил, что скоро таких монстров станет больше. Намного больше. Так много, что скрывать их существование будет просто бессмысленно, как и существование магии или иных миров.

— Кстати, а ты знаешь этого генерала? — Спросил я Мирохина, очень стараясь не скрипеть зубами. Два года. Два долбанных года назад власти уже знали о том, что грядет! Даже скорее намного больше, ведь прежде чем подключить к делу ликвидации прорывов в иные миры воздушно-десантных войск, пусть элитных солдат, но в общем-то обычных бойцов, наверняка долгое время власти пытались решить проблему привычными средствами, а именно спецслужбами и магами. Да за это время можно было превратить каждый город в крепость! Раздать населению оружие и выучить каждого взрослого человека с ним обращаться! Спалить к чертям собачьим каждое кладбище моложе ста лет! Подготовить убежища, в которые никогда не проникнет даже целая армия, чтобы было куда отступать! Жертвы бы были все равно, но тогда погибло бы два-три человека из сотни! Ну, максимум процентов десять! А сейчас Новокузьминск потерял девять десятых своего населения и я не думаю, что статистика у нас слишком сильно отличается.

— Не знаю, но в этом нет ничего удивительно. — Отозвался лейтенант, о чем-то напряженно думая. — У нас в стране пара тысяч генералов…Была. Большая их часть, правда, чиновники от разных государственных структур, но на их фоне настоящие солдаты легко затеряются. Давай дальше, парень.

— В общем, до дедушки и некоторых других военных довели, что магия есть и способна она на многое. Теоретически. Только её на Земле до недавних пор было очень мало. Так мало, что всякие волшебные существа из других миров у нас тупо дохли. Ну, или становились обычными животными. Дольше всего может протянуть нежить, если ей будет кого убивать, но и она за недельку пребывания в нашем мире неминуемо сама на куски развалится. — Вадим нервно облизнул губы. — Дедушке приводили аналогию с крайним севером. Белые медведи, тюлени, олени всякие лемминги и эскимосы живут там прекрасно, но вот существа, плохо переносящие столь низкую концентрацию магического эфира, сдохнут если кто-нибудь не будет поддерживать подходящие для них условия.

— А сейчас нежить в наших краях чувствует себя очень даже неплохо, — отстраненно заметила присевшая на краешек стола Аня, сжимая в руках какой-то хищно загнутый крючок так, что аж пальцы побелели.

— Так у нас больше и не крайний север, а то ли тундра, то ли вообще зона резкоконтинентального климата. — Развел руками Вадим. — Моего дедушку и некоторых других военных потому и привлекли. Плотность магического эфира за последние десятилетия неуклонно повышалась и с каждым годом темпы роста только увеличивались.

— И как давно было отмечено начало роста? — Этот момент я при первичном опросе упустил. А он может оказаться важным!

— Понятия не имею, я же всех этих секретных документов не читал. Только знаю от дедушки, что волшебства на Земле вдруг оказалось намного больше, чем раньше. — Почесал в затылке наш источник информации. — И стало его вполне достаточно, чтобы некоторые пришельцы из иных миров смоли акклиматизироваться. Пришлось правительству привлекать армейские части, чтобы выкорчевывать стаи пеньков-людоедов, зачищать зашевелившиеся кладбища или арестовывать цыганских ведьм, ставших способными заморочить голову любым полицейским. И порталов в иные миры тоже стало больше, работать они начали активнее.

— Так тебе известно, откуда взялись эти дырки в пространстве?! — Напрягся Мирохин, в глазах которого вспыхнула ненависть и жажда крови. — Ну и кто их провертел?!

— Дедушка не очень понял, а я из его объяснений — тем более, но вроде бы все эти дырки, соединяющие разные измерения — вполне себе естественный феномен. Как шаровая молния или скорее морское течение, только движется там не вода, а магический эфир. — Очень «научное» объяснение, да…С другой стороны, даже такое лучше, чем никакое. В конце-концов, необязательно знать полное доказательство геометрической теоремы, чтобы ею успешно пользоваться. — Вот только раньше эти порталы открывались лишь в местах с естественным высоким магическим фоном. Ну, типа Стоунхенджа там, Долины Царей в Египте или того болота, на котором Санкт-Петербург основали, выбив присосавшихся к источнику финских колдунов. Да и там всякие двери на Авалон и прочие миры появлялись от силы раз в месяц на три минуты ну или там на час однажды в год…

— А не в этом ли причина некоторых внезапных пандемий? Если появлялись существа из иных миров, то с собой они притаскивали и свои бактерии. Ну а наши отправлялись к ним, чтобы мутировать в новых условиях, а спустя какое-то время вернуться обратно. — Пробормотала Аня, задумавшись о чем-то своем. При первичном допросе Вадима она не присутствовала, а потому сейчас горела любопытством точно так же, как все остальные. — А про источники силы — подробней! И колдунов!

— Колдуны у нас были всегда, как и магия, да только до недавних пор толку от них особо не имелось. Чтобы стать хоть каким-нибудь волшебником надо было учиться лет тридцать, да и то результат был не ахти, и опытного чародея боксер-новичек кулаками забивал не напрягаясь, поскольку эфир на сотворение маленькой искорки они по полчаса концентрировали. Единственное, в чем кудесники выигрывали в древние времена — это исцеление и создание при помощи алхимии всяких особо прочных железяк, которые шли на мечи и доспехи для знати. Но когда появились ружья и сталелитейные заводы, артефакты стали не нужны. А антибиотики спасают девяносто процентов больных лучше, чем заклинания. — Голос Вадима стал садиться. — Дайте воды, а? В общем, грубая сила на Земле была намного эффективнее заклинаний, а потому кудесников солдаты или даже толпа крестьян всегда гоняли, как хотели. Иногда из других миров приходили сильные маги, способные зажечь не по детски, поскольку тренировались они в куда более комфортных условиях. Но у них быстро кончалась запасенная энергия, и волшебники становились почти простыми смертными. Чтобы быть способными на полезные фокусы хотя бы раз в неделю даже таким чародеям нужны были места, в которых сам по себе концентрируется магический эфир. Там обычно ставили храмы или крепости, чтобы собирать рассеянную в пространстве силу. И волшебникам хорошо, и дырки в другие миры больше не открываются, так как напора не хватает…

— Судя по тому, что осталось от Москвы и Петербурга — сейчас магический эфир там тоже концентрируется. — Буркнул я, ощущая в душе некое злорадное удовлетворение. Простых людей мне жалко. Очень. А вот тех, кто целенаправленно селился к подобным местам и в результате оказался в эпицентре катаклизма — ни капельки! А еще немало огорчает тот факт, что искать наследие чародеев Земли после подобно стало сложновато. — Самые важные города, как правило, самые крупные, а самые крупные — самые древние. Вот в местах с наибольшей концентрацией магии и долбануло сильнее всего!

— Это многое объясняет, — согласно покивал лейтенант, протягивая кружку с водой нашему источнику информации. — В частности тот факт, что управление войсками посыпалось как карточный домик. Высшие офицеры почти всегда находятся в крупных городах, и если каждый из них в один момент стал эпицентром катастрофа и в то же время полем боя…Хотя очень странно, что подобную угрозу проигнорировали. Предположить подобное развитие событий и передислоцировать штабы стало бы логичным.

— Почему все молчали? — Спросила Аня. — Почему до самого последнего момента не было предупреждений по телевиденью, газетам…

— Всеобщей мобилизации тоже не было, — счел нужным заметить Мирохин. — И призыва резервистов. Только имеющиеся части в повышенную боевую готовность привели. У интендантов на складах вроде бы тоже было какое-то шебуршание, но никто не бегал весь в мыле и с бешеными глазами. И про громкие аресты среди них я ничего не слышал, а ведь должны же быть…Они ж десятилетиями воровали!

— Да никто не думал, что все случится так рано! По всем расчетам дырки в иные миры и магия должны были оставаться в секрете еще года три! И даже в худшем случае никто не мог даже предположить, что их окажется настолько много! Ну две-три на сто квадратных километров…Но не больше! — Всплеснул руками Вадим, казавшийся искренне возмущенным тем фактом, что те кто составлял прогнозы о развитии грядущей катастрофы так опростоволосились. Как говорится есть ложь, есть наглая ложь, а есть статистика. И самое плохое, что среди людей полно тех, кто готов поверить даже в самый нелепый обман, если он принесет им чувства спокойствия и удовлетворения. Причем в их число попадают даже те, кто привык годами заказывать нужные цифры, полученные в результате «достоверных» исследований. — Дедушка и рассказал то нам секретную информацию только потому, что боялся слечь с инфарктом! Все-таки ему за шестьдесят, да еще и сердце больное — а тут такие новости!

— Тебе известно про то, что в связи с надвигающейся катастрофой планировали другие страны? — А вот этот вопрос, в отличии от Мирохина, я парню не задавал. Мне как-то до наших потенциальных противников или условных союзников дела не было.

— Неа, — неуверенно покачал головой Вадим. — Но, наверное, были какие-то международные соглашения…И там тоже проводилась подготовка к катастрофе. Ну, раз уж никто по нам никто из США или Китая атомными бомбами с перепугу не запульнул.

— Думаю, там власти тоже с размаху сели в лужу, — предположила Аня. — Во всяком случае, на сделанных уже после катастрофы спутниковых снимках, которые смог найти в сети Денис, ни одного крупного города, светящегося в ночи электричеством, в Европе или Азии заметно не было. Правда, фото Америки он не искал…

— Надо будет озадачить, — с таким решением лейтенанта я был не согласен. Даже если за океаном и смогли чуть лучше подготовиться к грядущей катастрофе, то ближайшие годы, а то и десятилетия, им все равно будет не до России. Во-первых, монстров надо отстреливать, во-вторых, такие изменения в мире неминуемо вызовут тяжелейший общественный кризис, ну и, в-третьих, на кой черт им теперь сдались именно наши ресурсы, когда полно порталов в другие миры?! Впрочем, спорить с Мирохиным не стану. Просто втихую буду заниматься вместе с Денисом артефакторикой, а за компьютер посадим кого-нибудь другого. В желающих то недостатка не будет. За право хоть чуть-чуть посидеть в остатках интернета и тем ненадолго вернуться себе кусочек прежней жизни, можно вообще аукцион устраивать.

— А что с попами? — Вдруг раздался из угла голос, когда заговорил один из часовых. — Почему в церкви мертвецы заходят, как к себе домой? Я видел обгрызенные кости, оставшиеся от тех, кто пытался спрятаться от них в часовне!

— По словам дедушки, настоящие священники есть, и они способны на многое, особенно если находятся в местах силы. Но их мало. И с грешниками эти попы просто не желают сотрудничать, поскольку для них погоны или депутатские мандаты принципиально значения не имеют. — Вадим замялся, подбирая слова. — Может, настоящих попов у нас было даже меньше, чем магов, поскольку стать им куда сложнее. Вроде бы мало просто нацепить рясу и крест помассивнее, вызубрив пару десяток книжек с молитвами. Надо верить. Не только внешне, но и внутренне. Если же сотворить чего-нибудь не то, или даже не сотворить, а просто подумать — уже можно на себе ставить крест и идти в автосалон Мерседесы освящать, поскольку толку от тебя уже не будет.

— Вроде ж раскаявшихся грешников наоборот ценить должны, — неуверенно возразил ему солдат.

— Может и ценят, но чудотворцами такие почему-то не становятся. А еще не делать того, что им по древним заветам делать положено, священникам тоже нельзя, даже если это современные законы нарушает. — Продолжал рассказывать Вадим. — Вот вы Библию читали? Там жестокости столько, что любой триллер в сторонке нервно курит! Да если настоящий поп вдруг столкнется с гей-парадом, он обязан будет помолиться о призвании дождя из кипящей серы или ангела, готового покарать нечестивцев как в Содоме и Гоморре…

— Что тебе известно о передислокации войск? О складах мобилизационного резерва? О центрах подготовки чародеев? О расположении храмов, где действительно есть истинно верующие чудотворцы? — Мирохин принялся забрасывать вопросами нашего гостя, словно притащенного из-за линии фронта «языка».

— Эй-эй? Откуда мне все это знать?! Да такие вещи даже до дедушки вроде бы не доводили! — Поднял руки парень. — Нет, меня конечно заставили заучить расположение кое-каких полезных объектов, но все они в Москве или Московской области! А такими стратегическими вопросами дедушка занимался, ну может с отцом делился своими планами…

— То есть ты из Москвы? — Дождавшись утвердительного кивка, Аня закусила губу. — Понятно. А как в Новокузьминске тогда оказался?

— Да дедуля счел, что я уж больно хлипкий и направил меня к одному спецу из числа своих знакомых, что много раз совершал невозможное. Он и до пенсии дожил, и кучу боевых наград имеет… — Парень запнулся, отвлекшись на вошедшую в помещение пожилую женщину в белом халате, тащащую в одной руке большую пилу. — Вот и должен был этот профи был меня поднатаскать в рукопашке, метании ножей и прочем, да только хваленый профи на третий же день занятий помер, когда катастрофа случилась и его какой-то слонокабан затоптал.

— Пилу для костей я принесла, — оповестила всех собравшихся дама. — Где тазик для сбора крови и половая тряпка?

— Эй, вы чего?! — Пацан умудрился отпрыгнуть к окну, даже не вставая со стула. Черт его знает как. Магия, навреное. — Я же вам все рассказал!

— Расслабься, болезный, это не для тебя, — Аня кивнула на разложенные по столу хирургические инструменты. — Просто у одного парня, который к нашим воротам вчера вечером вышел, настоящая гангрена под повязками оказалась. Сейчас будем резать. Выметайтесь отсюда, нам перед операцией еще обеззаразить все надо.

— Что думаешь насчет этого Вадима? — Пять минут спустя спросил у меня Мирохин, когда мы оказались в его кабинете.

— Вероятно говорит правду или то, что сам таковой считает. Мне этот бывший столичный мажорчик показался слишком трусливым, чтобы лгать нам в лицо под дулами автоматов. — Ответил я, наблюдая за тем, как лейтенант достает из шквафа початую бутылку водки. Ну а рюмки у него и так стояла на столе, правда не мытые. Впрочем, алкоголь и так все обеззаразит. — Все-таки он лишь пересказывает слова своего деда, а до того информацию доводил кто-то еще…Во всяком случае, тридцать лет обучения на мага показались мне немного перебором. Да у нас уже сейчас есть человек пять, которые могут без всяких артефактов выплеснуть из себя жизненную энергию!

— Да, ты говорил на днях. — Кивнул военный. — Кстати, есть дальнейшие успехи?

— Пока нет, — пришлось признать мне. — Этой субстанции можно руками придать нужную форму, но даже с очками сформировать энергию в руну не получается раньше, чем она рассеивается в пространстве. Но ведь с начала изучения магии и месяца не прошло!

— Да я все понимаю, с нуля да без инструкторов хоть чему тяжело учиться. — Мирохин налил водки в рюмку и выпил её залпом. Ну, хоть мне не предложил, запомнил наконец-то, что не люблю я алкоголь. — А с парнем то что будем делать?

— Предлагаю вернуть ему вещи и указать на ворота крепости. А если не поймет — дать хорошего напутственного пинка. — Возможно, это было жестоко. Почти наверняка парень не выживет в городе один и не сумеет добраться до другого анклава. И даже если к нему присоединятся бывшие спутники, не факт, будто это что-то изменит. — Пусть у потомка того, кто знал о грядущей катастрофе, но ничего не сделал чтобы предупредить народ, который когда-то клялся защищать, окажутся такие же шансы уцелеть, как и те, которые этот генерал дал всем нам.