Глава 38

До нового года оставалось всего несколько дней. На улице совсем замело, деревья были укутаны в белоснежные наряды, а с неба неспешно падали пушистые снежинки. Улицы и витрины магазинов были подсвечены разноцветными гирляндами, создавая праздничное настроение.

Юля уже подумывала хотя бы о небольшой елке, которая украсит квартиру, когда очередной поход в поликлинику неожиданно развеял все ее планы и новогоднее настроение в том числе.

Сначала врачу не понравились результаты сданных накануне анализов, потом он долго хмурился, водя по животу датчиком и глядя в монитор УЗИ-аппарата, произносил какие-то незнакомые и непонятные термины, а потом вынес неутешительный вердикт — низкое предлежание плаценты, высокая вероятность преждевременных родов. Кроме того, Юля пожаловалась на то, что после периода сильных шевелений теперь, наоборот, наступила фаза пугающего затишья. На что врач сказал, что, скорее всего, плоду не хватает кислорода, этим и объясняется его пониженная активность. Нужно было ложиться на сохранение, может быть и до самых родов. Ставить капельницы, снова пить лекарства, соблюдать постельный режим.

Следующие полчаса он выписывал направления на госпитализацию и звонил в приемное отделение роддома, примыкающего к консультации — там же располагалось отделение для тех, кто лежал на сохранении.

Выйдя из кабинета врача с направлениями в руках, Юля достала телефон и впервые сама набрала номер Саши, ожидающего ее в машине напротив поликлиники. Он снял трубку после первого же гудка.

— Да! — Меня кладут в больницу… Сейчас, — как можно спокойнее проговорила девушка, изо всех сил стараясь сдержать слезы, которые так и подступали к глазам.

— Но почему? Тебе плохо? — обеспокоенно спросил парень.

— Что-то с анализами, — неопределенно произнесла Юля, но голос дрогнул, и по щекам побежали слезинки. Пока это только очередная угроза, и малыш время от времени дает о себе знать, но как же страшно было дожидаться его шевелений, считая эти длительные минуты полного затишья и постоянно прикладывая ладонь к животу.

— Подожди, я сейчас поднимусь…

В трубке послышались короткие гудки, но она так и осталась стоять на месте, в одной руке сжимая телефон, а в другой — стопку направлений.

Не прошло и нескольких минут, как появился Саша. Она узнала звук его шагов, пересекающих холл на первом этаже, и вскоре увидела его самого, быстро поднимающегося по лестнице.

— Врач сказал что-то конкретное? Что не так? — сразу спросил он, подходя к ней и внимательно вглядываясь в ее мокрое от слез лицо.

Юля слабо кивнула.

— Сказал, что могут начаться преждевременные роды… Господи, а ему и восьми месяцев еще нет, — растерянно произнесла девушка, глядя куда-то поверх плеча Степнова, помолчала и медленно перевела на него взгляд: — Саша, мне так страшно.

Он осторожно взял ее за плечи и взглянул в глаза.

— Юль, все будет хорошо, — уверенно произнес он, ничем не выдавая внутреннего смятения. — Где находится больница? — Здесь, на территории.

— Давай, я договорюсь с врачом, чтобы тебе дали отдельную палату, где ты будешь одна? — Не нужно.

— Юль, тебе так будет удобнее.

— Нет, я не хочу одна, — покачала головой девушка. — Я и так все время одна.

Наоборот, когда с кем-то, так гораздо легче.

— Ну, хорошо, как скажешь. Подумай, что тебе привезти? Я съезжу домой, в магазин, все куплю.

Юля растерянно взглянула на него. В прошлый раз вещи для нее собирала Лена, но сейчас, наверное, глупо просить, чтобы Саша отвез ее на квартиру, в которой проживает и сам. Да и Лена в последнее время совсем занята на работе, постоянно берет подработку, может, копит деньги на ЭКО, и лишний раз отвлекать ее такими глупостями… Но и представить, что вещи для нее будет собирать Степнов, не укладывалось в голове. Однако делать было нечего.

Уже в приемном покое, пока заводили для нее карту, Юля на клочке бумаги набросала краткий список: ночнушка, тапочки, халат, белье (указав нужный по счету ящик в комоде — в конце концов, оно же там чистое находится, да и не особо оно у нее откровенное, честно говоря), зубная щетка, паста, шампунь, расческа, кое-что из продуктов. В целом набралось совсем немного. Уж очень не хотелось грузить его поисками, и так вечно у него телефон разрывается, а тут еще она со своими проблемами.

Палата ей досталась четырехместная с такими же беременяшками на последних месяцах, чему Юля была только рада. Пока она проходила очередной осмотр у заведующей отделением, располагалась в палате, знакомилась со своими соседками, уже приехал Саша с вещами, и девушка, наконец, смогла переодеться.

После этого Степнову разрешили зайти в палату. На его плечах был халат, на ногах бахилы. Он вежливо поздоровался с другими обитательницами палаты и, пройдя к кровати Юли, присел на край. От одного взгляда на ее хрупкую фигурку в больничной обстановке вновь защемило сердце.

— Как ты себя чувствуешь? — помолчав, спросил Саша, ощущая себя немного неловко.

— Нормально, — вздохнула Юля. Ни к чему ему знать, как тревожно и тоскливо у нее на душе.

В этот момент в палату зашла медсестра и ловко поставила ей капельницу, наказав не делать резких движений и позвать ее, когда лекарство закончится, а будет это часа через два.

Как это, наверно, мучительно, столько времени просто лежать, подумал парень.

Он бы с ума сошел.

— Может, тебе книжки какие купить или давай планшет тебе принесу, фильмов закачаю, — предложил Степнов. — Ты что любишь? Какие-нибудь комедии, про любовь там? — Детективы я люблю, и желательно криминальные, — усмехнулась Юля. И это было чистой правдой. Она никогда не смотрела все эти мыльные сериалы про любовь с первого взгляда и навеки, где главным препятствием была чья-то молва, которой счастливые влюбленные безоговорочно верили.

— Да? — искренне удивился парень. Как же мало он знает о ней. — «МЕЧ» не видела? Сейчас вторая часть вышла, говорят, стоит глянуть.

— Я первую взахлеб смотрела по телеку, каждый вечер ждала, — немного оживилась девушка. — Все гадала, что же дальше, удастся им сбежать или нет.

— Вроде, удалось. Я трейлер видел — Калинину медсестра помогла, Костик в психушке какой-то фсбэшной, но живой, — сам не замечая этого, разговорился Саша.

— А я думала, его убили, — покачала головой Юля. — Ревела…

— Значит, решено, сегодня скачаю тебе весь сезон, будешь смотреть, — заключил парень и замолчал, невольно залюбовавшись ею. Кажется, это был их первый разговор «ни о чем». Без выяснения отношений, без страха в ее глазах, без чувства вины, которое жило в нем последние полгода. — Я приду вечером? Девушка кивнула, и снова ее глаза погрустнели. Она смотрела на Сашу и от мысли, что он сейчас уйдет, почему-то снова наворачивались слезы.

— Все будет, хорошо, слышишь? — заметив это, мягко сказал Степнов и, немного помедлив, несмело накрыл ее руку своей ладонью. — Ты, главное, выполняй все указания врача.

— Хорошо, — тихо произнесла Юля, с трудом сдерживаясь, чтобы не разреветься.

Наверное, со стороны они выглядели мужем и женой, и было вполне естественно, что она не хочет, чтобы он уходил. Но ведь на самом деле-то все обстояло совсем иначе. И как страшно было признаваться самой себе в том, что ее отношение к этому человеку так кардинально изменилось. Его ладонь, накрывающая ее пальцы, приятно согревала, взгляд казался таким открытым и искренним, а слова вселяли спокойствие.

***

— Саш, говорят, девчонка из «Лотоса» пропала, — сообщил ему Влад, едва он переступил порог отдела. — Вчера на работу не вышла, на звонки не отвечает.

— Из «Лотоса»? — переспросил Саша, погруженный в свои невеселые мысли.

— Аня, кажется, — добавил опер, наблюдая за реакцией начальника и друга.

На мгновение в его взгляде что-то промелькнуло, видимо, прикидывал, о той ли девице идет речь. Впрочем, в «Лотосе» она была единственной девушкой с нормальным именем, остальные — Миланы, Сандры, Кармелиты.

— Надо будет прокатиться, узнать, в чем там дело, — кивнув, совершенно спокойно сказал Степнов и, взяв в дежурке ключи, направился к своему кабинету.

— Тебя еще Шведов искал, — Влад шел следом. — Спрашивал, какие у нас первоочередные задания сейчас и как продвигается это дело, что он тебе скинул на той неделе по серии краж из ювелирных. Опять что-то про снижение показателей вещал.

— Достал он со своими показателями, — в сердцах воскликнул Саша, проходя в кабинет. — Такое ощущение, что эти кражи какой-то мелочевки важнее убийств.

— Да и что он на показатели гонит? Такие же, как всегда. В чем-то даже повысились. Вон Димон с Толиком отличились, двоих в федеральном розыске задержали. И по пресечению оборота наркотиков мы в этом месяце все палки закрыли.

— Пошел он… Я не намерен бросать это дело, у нас только что-то вырисовываться начинает, — Степнов достал из сейфа ключи от своей квартиры и, взглянув на часы, сказал Владу. — Мне нужно сгонять к себе на квартиру, планшет забрать для Юльки, а то она в больнице опять. Фильмов накачаю туда, инет подключу, хоть какое-то развлечение ей.

— В больнице? — эхом повторил парень, в его глазах отразилось беспокойство, которого Саша в спешке не заметил. — А что с ней? — На сохранение положили, — ответил тот, захлопывая сейф и убирая ключи в карман, и снова обратился к Владу: — Если что, скажи Шведову, я по наводкам уехал, проверить информацию. Заскочу домой, потом в клуб, отзвонюсь тогда.

Телефон Анны по-прежнему был недоступен, в клубе лишь разводили руками, говоря, что видели ее в последний раз три дня назад, когда была ее смена.

После выступления она ушла на приват с молодым красавцем, вроде бы и восточной внешности, но мало похожим на составленный фоторобот. Взяв адрес девушки, Саша направился к ней домой.

Открыла она только после продолжительной трели, когда опер уже собирался уходить.

— Ты чего на работе не появляешься? На звонки не отвечаешь? — раздраженно выпалил он, глядя на заспанную девицу.

— Ты меня искал? — она медленно подняла на него глаза, взглянув с удивлением.

— Я уж подумал, что…, — зря он, наверное, так переполошился, решил, что она стала очередной жертвой. — У тебя все в порядке? На работе тебя потеряли.

— Да… Приболела, — растерянно произнесла девушка, отводя взгляд. Не хотелось признаваться в том, что происходило с ней в эти дни. Красавец, взявший ее на приват, пригласил к себе и, обещая щедро оплатить ее услуги, всю ночь воплощал с ней все свои фантазии. Достаточно откровенные и жесткие, если не сказать жуткие, после которых до сих пор болело все тело.

— Точно? — переспросил Степнов. Что-то ему в ней не понравилось.

— Да, точно-точно. Простыла немного. На днях выйду, — честно глядя ему прямо в глаза, ответила Анна.

— Ну, ладно… Я заеду тогда, — отвел от нее пристальный взгляд Саша и уже на лестнице обернулся. — Будь осторожна.

Шведов не спеша прогуливался по мостовой, освещаемой фонарями проспекта.

Возле обочины остановился «Land Cruiser» Мельниховского-старшего, и вскоре показался он сам. Запахивая полы длинного черного пальто, он направился к полковнику.

— Ну, что, Константин Николаич, как наши дела? — после взаимного рукопожатия, поинтересовался Равиль Георгиевич.

— Все под контролем, можешь успокоиться, — спокойно ответил Шведов.

— Опер-то твой когда уже успокоится? По-прежнему ведь бегает по клубам, все рыщет.

— Успокоится, — холодно проговорил Константин Николаевич. — Не успокоится — успокоим.

— На мой взгляд, уже давно пора.

— С ним нужно поаккуратнее. Неизвестно, что этот борзый псих может выкинуть.

— Слушай, ну может у него какие слабые места есть, чтоб надавить на него? — В том то и дело, что нет. Ни семьи, ни родных. Никого. Девица какая-то, и то не факт, что у них серьезно. Кто-то говорит, что они живут вместе, что вроде даже беременна она, только я в Сашины отцовские чувства никогда не поверю, он на это не способен.

— И как быть? — Посмотрим. Пока подкинул ему других дел, сказал, что они важнее, а там видно будет. Понаблюдаю пока, может, и не придется давить на него — сам остынет. А ты, все-таки, подыщи кого-нибудь. Наверху знают о жертвах твоего сыночка, — выделив последние слова и наклоняясь к обеспокоенному папаше, произнес Шведов, — и результат должен быть. В полиции не зря зарплату получают.

— Будет, — уверенно ответил Мельниховский. — Результат будет. И для полиции, и для тебя лично. Лишь бы этот борзый опер нам всю игру не поломал. Может, убрать его? Пока не поздно? — Слушай, если начальника уголовного розыска районного отдела полиции найдут убитым, то заварится такая каша, ты даже не представляешь. Трясти будут всех. Это не вариант, — сказал как отрезал Константин.

— Что ты предлагаешь? — Ну, на крайний случай, есть у меня один вариант, как его нейтрализовать.

Навсегда, — уклончиво ответил полковник. — Эх, жаль будет, если такой кадр пропадет. Не переживай, Равиль, все решим, ты лучше утихомирь своего сына и про свою часть уговора не забывай!

Вечером Саша, как и обещал, привез ей планшет с интернетом и целым сезоном нашумевшего сериала, а также новенькие наушники, чтобы не мешать другим пациенткам. Юля немного освоилась на новом месте и заметно успокоилась.

Соседки по палате все были молодыми и разговорчивыми, медперсонал приветливым, а после щедрых даров, врученных Степновым заведующей и постовым медсестрам, и вовсе пообещали, что Юля будет чувствовать себя здесь как дома.

В десять он сменил Влада возле клуба и просидел там почти до двух ночи, после чего отправился домой. Несмотря на то, что в кармане были ключи от своей квартиры, поехал Саша все равно домой к Юле. Сейчас без нее здесь тоже было пусто, однако кругом были ее вещи, витал едва уловимый запах духов, на полке стеллажа стояли фотографии в рамках. Приняв душ, он уже по привычке расстелил себе диван на кухне и провалился в глубокий сон.

На следующий день после звонка к Юле приехала Лена. За то время, что они не виделись, она сильно изменилась, выглядела похудевшей и грустной, с черными кругами под глазами. От взгляда девушки также не укрылась и плохо замазанная тональником ссадина на щеке.

— Лен, где ты так? — спросила Юля, в голову которой начали закрадываться подозрения о том, что в жизни подруги явно что-то происходит.

— Ерунда, — отмахнулась та, старательно отводя глаза в сторону, но на ресницах все же заблестели слезы.

— Лена…

— Да муж это. Устала я тебя обманывать. Ты мне все рассказала про себя, как есть, — вздохнула девушка. — Работу найти не может, да и не уверена, что вообще хочет. Сидит дома, пьет целыми днями, бесится, если я хоть слово скажу по этому поводу.

— Лен, как так можно? Почему ты ему это позволяешь? — в изумлении проговорила Юля.

— Юлька, ну, а что я сделаю? Да и кому я нужна? Лет мне не восемнадцать, красотой не блистаю, да еще и бесплодна.

— Леночка, ну зачем ты так? — Да ладно, будем смотреть правде в глаза. Вот видишь, как в жизни бывает, начиналось все как в красивой сказке, а сейчас… Зато есть и противоположные случаи, — слабо улыбнулась Лена. — Я вижу, что у вас с Сашей все налаживается.

Он звонил мне, спрашивал насколько серьезно то, с чем тебя положили, переживает. Как у вас? Все нормально? — Нормально, — рассеяно ответила Юля, думая о чем-то своем. — Лен, а давай Сашу попросим, пусть он твоего мужа приструнит? Ну, нельзя же так! Он тебя обижает, потому что, как и ты, думает, что за тебя некому заступиться. Пусть знает, что на его силу найдется другая сила. Давай? — Ой, нет, ты что, — сразу же отказалась подруга. — Не хватало еще, чтобы кто-то посторонний узнал. Позор-то какой… Нет… — Лен, — продолжала уговаривать Юля, — я тоже так думала. Позор, не дай бог, кто узнает. Носила все в себе, мысли постоянно в голову плохие лезли. А когда с тобой поделилась, сразу же стало легче. Не нужно в себе закрываться. Если нужна помощь, то нужно ее просить, — и, помолчав, добавила: — Мужиков на свете много, а ты у себя одна. Гони его в шею! Ты еще найдешь свое счастье! Я думаю, Саша не откажет. Я его попрошу.

Степнов нервно затянулся, потом еще и еще. Димыч на пассажирском сиденье кинул несколько обеспокоенных взглядов на него, но промолчал. Да, лучше его сейчас не трогать. Саше казалось, что нынешняя ситуация как болотная жижа затягивает его все глубже и глубже, а тягостные мысли не дают покоя. Сколько уже прошло? Полгода, а он до сих пор не может найти ублюдка, виновного в смерти Вики и мамы. В своем же районе! Холодным рассудком он понимал, что это совсем маленький срок, что круг поисков сузился, и сейчас ни в коем случае нельзя скатываться в отчаяние, но легче от этого не становилось.

Грех, конечно, так говорить, но благодаря тому, что этот урод оставил после себя трупы и может оставить еще, дело будет иметь такой общественный резонанс, что никто не удивится и не возмутится, если его пристрелят при задержании. В таком исходе дела Саша нисколько не сомневался. Ему с этим ублюдком по одной земле не ходить. Никогда. Даже если у него будет крыша.

Или бабок до хрена. А ведь не на дешевой машинке чел разъезжает. Все равно, не получится откупиться. Только высшая мера.

Вдали среди деревьев светом фар мелькнула машина, и Степнов мотнул головой, отгоняя прочь назойливые мысли. Люди Мельниховского как по расписанию ежемесячно привозили сюда бумажный сверток, который передавался в руки Сашиных оперов, обсуждали возникающие вопросы, договаривались о спорных моментах. В этот раз Степнову хотелось сделать все быстро и поскорее вернуться к клубу, чтобы продолжить наблюдение.

Каждый раз «передачку» привозили люди Мельниха без Беса, а сегодня, по- видимому, тот сам нарисовался. Этот сынок Мельниховского ему не нравился, мутный тип какой-то. Степнов с неприязнью смотрел на его долговязую фигуру, появившуюся из дорогой машины и уверенным шагом направляющуюся к ним.

Саша медленно вышел из своего автомобиля. Облокотившись спиной о капот, затягиваясь очередной сигаретой, он ждал приближения Беслана, отмечая про себя, что в нем что-то изменилось. Вот только непонятно, что. Кепка была надвинута на лоб, ворот кожаной куртки застегнут до самого подбородка.

Остановившись напротив, Мельниховский-младший молча протянул ему сверток, и его губы изогнулись в кривой усмешке. Немой поединок взглядами продолжался не меньше минуты, после чего Степнов, наконец, взял сверток в руки и, кинув сигарету на землю, направился обратно в машину. Какое ему дело до этого ублюдка. Сейчас его интересовал совсем другой человек, поиски которого он не намерен был останавливать. И даже не представлял насколько был близок к своей цели.