Глава 42

Бездна ночи нависла над головой, но Кунал продолжал ехать на север, используя звезды как ориентиры. Гонка со временем началась. Кунал отказывался уступить победу Ракешу – или допустить, чтобы Эша пострадала. Впервые в жизни у него не было плана – но у него было чувство, что его ведет и придает силы нечто большее, чем он сам.

Он потрепал кобылу по холке, и они пустились галопом: воздух овевал лицо, и концы завязанной в тюрбан уттарьи реяли за спиной. Кунал пригнулся, нашептывая лошади на ухо ободряющие слова. Ночной воздух был похож на прохладную газовую ткань, освежавшую и приятно ласкавшую кожу. Он контрастировал с мутью внутри.

Служанка из гостиницы оказалась очень полезной: она подслушала остаток хвастливых речей Ракеша. Ракеш узнал достаточно правды, чтобы погибнуть в том случае, если действительно отыщет Эшу. Что-то подсказывало Куналу – именно этого солдата она в живых не оставит.

Однако ему не удавалось избавиться от образа, где нечто ужасающее происходило с Эшей, попавшей в лапы Ракеша, – в конце концов, он тренированный солдат.

По телу пробежала дрожь. Он видел, как солдаты во время похода уходили по ночам из лагеря и возвращались с окровавленными ножами и ухмылками. Он никогда об этом не говорил, решив заниматься своими делами, а не чужими.

Как взрослый мужчина, он больше не может считать, что это его не касается.

Кунал пришпорил кобылу.