Глава 13. Старьевщик

Королевство Роганда. Гвада. Порт

После того, как дед Моди нас буквально чуть ли не выгнал из святилища, а встречающая матушка вручила сумки с пирогами, мы вновь перенеслись обратно, благодаря не чему иному, как еще одной червонной монетки зажатой в кулаке младшего Аврина перед прыжком.

Нас кинуло в темноту, скрутило и немного пожевало, а затем все же выплюнуло на пристани Гвады, чему я несказанно обрадовалась, увидев парящие в воздухе замки. Ведь сил моих на дальние путешествия вряд ли бы хватило. Да только этот настырный фей решил сделать какие-то свои дела вначале, прежде чем проводить меня, чем и поделился тут же:

– Чаша! – взвыл он, стукнув себя ладонью свободной руки по лбу.

Одну из сумок с пирогами влачила я. Вторую – он.

– И что с ней? – уточнила, в надежде, что этот самый артефакт найдется где-нибудь в замке Водолея, желательно в моей комнате.

Но увы. Насупив свой аккуратный маленький носик с маленькой горбинкой, он широко распахнул огромные и выразительные глаза синего, почти темного серого цвета, и проронил:

– Точно! Должно быть, она у старьевщика Дурга. Надеюсь только, кто-нибудь из темницы додумался вернуть чужое имущество после ритуала.

А после, немного посомневавшись, махнул рукой в сторону города.

– Так, ладно, пошли. Заглянем кое-куда, – окинув взором пустующий порт и подняв взгляд к небосводу, Моди проворчал: – Эх, у них сейчас или полуденный сон, или же очередная попойка, пока солнце еще в зените.

– У рыбаков-то? – изумилась я, вспоминая своих деревенских, занимающихся рыбной ловлей с утра и до вечера.

– Да, у моряков точно. По крайней мере у этих, – он кивнул в сторону шатающегося мужчины голого по пояс. Идя по теньку неуверенной походкой, он то и дело приваливался к стене очередного дома.

Мне же было, честно говоря, все равно, да только сумка с пирогами изрядно оттягивала руку, грозясь и вовсе соскользнуть и упасть на каменную брусчатку. Перехватила ношу другой рукой и потопала вперед к очередной из портовых улиц.

– Ты куда? – изумился студиоз мне в спину. На что ответила даже не оборачиваясь:

– Как куда? Дурга искать. Да у меня дел выше крыши!

И стоило только заглянуть в один из переулков, как на другом его конце я заметила знакомый силуэт блондинки в персиковом платье. Может ли быть? Поспешила следом да на выходе наткнулась на женщину в старых обносках да накинутом на голову тряпичным замызганными платком.

– Ух, ё! Жуть какая! – проорала она и скривилась, похоже, моему внешнему виду. А я, вспомнив про пироги, ничуть не обиделась «комплименту», приписала его короткому платью и решила облегчить свою ношу:

– Вы голодны? – как ни в чем не бывало уточнила я у местной попрошайки, судя по виду. А, обернувшись, заметила догнавшего меня Моди.

– Вот вам пироги с рыбой, – я протянула ей вначале свою, а затем и сумку Аврина. Который, как я и думала, оказался только «за». После и вовсе поспешила завернуть за угол, туда, где ранее заметила юбку персикового платья, мелькнувшую среди унылой серости нарядов простых горожан. Опешившая бабуля мне так и не ответила.

– Куда ты собралась? – спросил у моей спины Аврин слегка запыхавшимся голосом. Я, правда, и сама не могла ответить на этот вопрос. Чутье, вопреки всякой логике, вело меня за этой странной особой. Преподавательницей истории академии, назначенной королем не так давно. Помнится мне, она всегда кидала на меня неприязненные взгляды. А еще, если вспомнить про Викруса и голос там в таверне, то…

За следующим поворотом я застыла, не в силах сделать ни шага дальше. Невдалеке от места, где остановилась Юфимия, виднелась вывеска: «Лавка старьевщика Дурга». Нехорошие предчувствия разбередили душу. Чуть не налетев на меня, Аврин так же как и я остановился и выглянул на улицу.

 С нашего места разговора слышно не было. Но громкий шум, поднятый лавочницами, привлек на улицу целую толпу скучающих продавцов, ждущих своих клиентов.

Воспользовавшись случаем, быстренько пробежалась до соседнего переулка и вновь спряталась за углом ближайшего к сплетницам здания. Аврин повторил за мной.

– Да говорю же я вам. Охта лежит в руинах! – воскликнула громко худая и угловатая рассказчица, женщина средних лет с русой косой. – Подземный, воровской город тоже частично разрушен. А всему виной семейка Сегдивалей…

– Откуда знаешь? – проворчал один из толпы недоверчиво. – И что бы там забыла целая семейка наших жнецов?

– Дык это ж, в перевороте участвовали. Точно-точно знаю, а еще черта там видели самого настоящего, и этих… ушастых! – последнее слово она и вовсе выплюнула с отвращением. Её примеру последовали и остальные, кто-то сплюнул на пол, а кто-то просто скривился.

И вдруг неожиданно подала голос сама Сартсмин, спрашивая своим мелодичным голоском:

– Фрата свергли? А с советником, что?

Но вместо ответа на неё посмотрели с подозрением.

– А тебе-то какое дело до советника? – Нахохлилась все та же рассказчица, подбочениваясь руками. – С виду, вроде бы холеная госпожа, а вот внутри, спрашивается, кто? Уж не шпион ли, часом?

Юфимия на это даже отвечать не стала, смерив окружающих презренно-надменным взглядом. В конце, правда, не сдержалась и бросила толпе: – Что ж, не буду дальше вам мешать строить свои теории заговоров.

И уже уходя, не удержалась от злобного выпада.

– А если такая смелая, – произнесла она лавочнице, понизив голос так, что мы с Авриным еле разобрали. – Милости прошу в таверну Вересковый мед сегодня ночью. И попроси позвать Шуста, он уж точно про меня все и расскажет.

На секунду мне даже показалось, что она это мне. Хотя, её рассеянный взгляд смотрел на толпу, стоящую прямо перед ней. Но нет, Юфимия развернулась ко всем спиной, взмахнув своей внушительной копной вьющихся волос.

Отправилась к старьевщику.

– Так, жди здесь, – приказал Моди раздраженно. Этот умник применил полог невидимости, оказывается он так умел, и отправился следом за Сартсмин в лавку.

А я спряталась обратно за угол здания и попыталась изображать полезную работу, разглядывая каменную кладку стены, потому как разбредающиеся, кто куда, лавочники, замечая меня, ужасались, все как один:

– О, боги!

– Ну ты и напугала!

– Ох, ты ж!

И все в таком роде. На пятом возмущении я чуть было не отправилась искать портал в академию само лично. Вдруг очень и еще раз очень захотелось добраться до своей комнаты, а можно просто до зеркала.

– Что со мной не так?! – первым делом уточнила у появившегося подле меня Моди, некоторое время спустя.

– С тобой не знаю, но вот с этой новенькой точно что-то случилось… – кивнул он в сторону выкинутой из лавки Юфимии, причем буквально. Женщина в персиковом платье, резво подскочила с брусчатки после падения и погрозила кулаком в сторону лавки старьевщика.

– Она сходу начала спрашивать про чашу, – ответил Аврин младший. – А когда ей не ответили, то стала угрожать старику и его охранникам расправой самой настоящей и адовыми кругами.

– Вот как? – изумилась я, памятуя за нашей преподавательницей истории академии и ранее излишнюю агрессивность, но чтобы такую?

И снова вспомнила про Викруса и женский голос там в таверне… Припомнить бы название. Неужели Вересковый мед?! Нужно срочно уточнить у матушки!

– Ты все? Может, вернемся наконец в академию? – протараторила я.

Моди только и посмотрел на меня подозрительно да вовремя накрыл нас обоих пологом невидимости. Мимо тут же прошла та самая Юфимия, ворча самой себе:

– Вот выиграю спор… Ну, вы у меня еще попляшете!

А когда она скрылась за поворотом улицы, только тогда вновь отважилась раскрыть рот.

– Так что с чашей-то?

– Вот и не знаю теперь. Чувствую, нужно доставать вашего некроманта или этого… его друга, черта.

Это он, что ли, про Анатариуса? А некромант – это о ком? О моем отце? Так он же охотник за нежитью, ему положено знать некромантию… однако диплома папуля не получал. Или все-таки про Вуса?

Так и не снимая полога невидимости, Моди утянул меня за собой по узким переулкам обратно в порт. Когда мы вернулись вновь на пристань, правда, теперь уже к дальней её части, той которая ближе к старенькому полуразрушенному форту, то я наконец заметила желтую пульсирующую воронку портала. Умник наконец снял с нас полог, позволяя спокойно идти дальше и не шарахаться прохожих.

– Ух, страшно-то как… – проронила я, глядя на нестабильное волшебство. Моди посмотрел на меня скептически и хмыкнул со словами:

– Сразу видно, в магии ты не смыслишь… Да это гениальное творение!

И тут его понесло. Все время, пока мы шли по дощатому пирсу к порталу, он то и дело смотрел на небо, слюнявил палец и выставлял его вперед. Для чего, правда, не поняла. А еще, конечно, просвещал меня, глупую, гениальности некогда бывшего архимага Роганды, Анатариуса Зодиака.

– Представляешь? Двенадцать замков умыкнуть?! Да это уму непостижимо, не иначе, сама Ция Шишине, богиня воровства и уловок потворствовала его поступку. Я рыдал и стучал кулаками по полу в безмолвных истериках, когда узнал, какое событие пропустил, зачислившись в академию Ирвинтведа…

– И как же ты с этим справился? – искоса посмотрела на него, как на умалишенного. Не ожидала от Моди такой фанатичности. И даже немного его испугалась.

– А, да… я попросту отчислился и сбежал в Роганду, вот только замки причалили в Гваде к тому моменту, и сей эпичный маневр с полетом двенадцати замков над Шигашаном я позорно пропустил.

Мы к тому времени уже почти достигли воронки. О чем я и поспешила напомнить:

– И что там определило твое чутье? В какой замок нас занесет при переходе?

– В Ин Сор За! – воскликнул он, чему-то радуясь…

– И что бы это значило, – проворчала исключительно себе со вздохом. Но вредный Аврин все-таки возмутился:

– Да как ты можешь не знать? Э-это же замок из Кааргды, единственный из двух имевшихся в этой местами болотистой, а местами горной местности…

– Вот как? – почти натурально удивилась, припоминая о том, что королевство Кааргда – это, по сути, ковен болотных ведьм.

– Все, разговорчики, ступай давай, тебя родные заждались… – поторопил меня Моди, намекая тем самым на излишнюю болтливость. Вот чья бы корова мычала.

Но отвечать не стала и, обиженно развернувшись, вошла в портал. А когда вышла… Удивилась – мало сказать. Ведь проходившие мимо незнакомые студиозы, совсем взрослые – курса пятого, болтающие друг с другом на площадке для полетов, завидев меня, так и вовсе выронили учебники.

– Ух ты ж! Вот это иллюзия! – воскликнула одна особо болтливая.

Подскочив ко мне, она воодушевленно затараторила:

– Ты с какого курса?! И как ты добилась такой мерцающей черноты глаз? А? Платье, конечно, совсем не в тему, но волосы торчком – это, конечно, зачет!

– Э-э-э, я со второго, – еле слышно выдавила из себя, озираясь и посматривая в сторону портала.

Вот теперь мне действительно стало ясно, чему ужасались лавочники. Моему внешнему виду, как оказалось. А я всё думала про крылья. Хотела перебросить любимую косу вперед. Тряхнула головой. И ничего не произошло!

– Вау! – только и восхитилась моя новая собеседница.

Осторожно подняла руки и потрогала волосы. Да… Сухие и ломкие локоны стоят не дыбом, конечно, как у богини смерти, но близки к тому. Так еще и их цвет не порадовал. Черный! Он стал угольно черным!

А за моей спиной, как ни в чем не бывало, вышел Моди, которому хотелось, конечно, высказать многое. Еле удержалась от истерики прям там. Стерпела, смолчала. Закусила губу.

Как вдруг внимание мое привлек странный силуэт. Нет, мне не показалось, самый настоящий скелет подметал площадку перед колонным проходом к холлу с расписанием, правда, явно не для второкурсников.

– А как попасть в замок Водолея? – спросила я подчеркнуто вежливо у Аврина вредного. Вот только тот уже куда-то намылился, проходя мимо меня, как будто и не знает.

– Крылья тебе на что? – недоуменно бросил этот хитрец и прибавил ходу со словами: – Я тут вспомнил, что забыл вернуть один очень важный учебник…

– Ну-ка стоять! – и это была не я. Это проорал какой-то дядька, выглянув из окна третьего этажа. А я же наоборот захотела убежать куда-нибудь подальше, если бы не вновь прибывшие личности:

– Лея, неужели ты? – голос моего отца послышался из соседнего окна, откуда недавно кто-то кричал. Затем он взял, вылез и буквально выпрыгнул! Но нет, не упал. Эгвин Дорвиндаль был опытным магом, он левитировал прямо ко мне, как ни в чем не бывало.

– Да, папуля! – Я кинулась ему в распахнутые объятья по приземлению. Стиснула его от всей души, ровно как и меня. О боги, как долго я мечтала вновь управлять своим телом! Мучилась, лежала связанная, боролась с этим мерзавцем…

И вместе с этой радостью пришла боль от осознания жертвы, на которую пошел Глен ради меня. Где он сейчас, что делает, как он? И что стало с тем нападавшим существом?

– Лея? – вновь позвал отец и совершил попытку пригладить мой бардак на голове. Впрочем, судя по ощущениям, безуспешно. – Мама мне все рассказала…

– Да, папа, это всё твигл, – призналась я смущенно.

После заметила за его спиной спешащего к нам на всех порах Дрыньке с разметавшихся во все стороны длинными волосами. Ногти его сверкали, что немало пугало. Да еще и студенты с благоговением расступались, не препятствуя этому чудику.

– Эй, очкарик! – проорал он, кажется, на Моди. Потому как тот стал вдвойне активнее улепетывать по площадке для полетов, а после и вовсе крылья выпустил, собираясь улететь.

Как вдруг небо заволокло тучами и из появившейся в воздухе рядом с ним воронке вылетело две горгульи. Сцапав Аврина за плечи, они потянули его вниз обратно к пробежавшему мимо нас тому чудику.

– Пап, а что он здесь делает? – спросила я.

– Видишь ли… Мой временный коллега, Вус Дрыньке, если не знаешь, великий некромант, на самом деле защитник Запретной башни. А подробности, почему и что он делает здесь, в Роганде, мне никто так и не поведал. С утра ко мне на занятие его приволокла заместительница ректора, ваша Аркин и заставила Вуса что-то там отрабатывать.

– Вот как? – вырвалось у меня непроизвольно. Правда, все равно мало что поняла.

А события между тем развивались стремительно. Горгульи, подконтрольные сухощавому магу с жуткой гримасой на лице, старательно уворачивались от заклинаний студиоза.

– Ого? – подивился отец, глядя на чары Аврина, которые тот применял.

Моди вызвал, не моргнув, настоящий ураган с грозами, разящими то в низших демонов, то в некроманта. Благо, мы успели отойти на безопасное расстояние и наблюдали за происходящим с плохо скрываемым благоговением. Папуля еще и комментировал:

– А вот это сейчас было ни разу не десятая ступень «Бури», которую мы все изучаем на занятиях по стихийной магии. Пятнадцатая.

– О, как у вас тут интересно, – пробубнил какой-то новый персонаж, став прям у меня за спиной.

– Эгвин Дорвиндаль, – представился мой отец, проявляя учтивость. А заодно протянул ему руку для рукопожатия.

– Хон Хальгус, – представился плечистый смуглый мужчина в серой бандане и замшевом костюме. Вот даже плохо верилось, что он маг, скорее моряк какой или воин-наемник. И следующие слова отца подтвердили мои догадки.

– И что же гренадеру Ирвинтведа нужно в наших краях?

На меня Хон даже внимания не обратил, лишь бровь приподнял и сменил дружелюбное выражение лица на гримасу скучающего уныния со словами:

– Что? Рассказали уже про меня?

– Татуировка, – пояснил отец, кивая в сторону запястья правой руки, которой тот недавно здоровался.

В глазах Хальгуса на мгновение промелькнуло раздражение. И он, не долго думая, сорвал с головы бандану, обнаруживая миру буйные темные кучеряшки, да повязал головной убор на свою правую руку, прикрывая синюю татуировку с двумя скрещенными мечами в кривом полукруге.

– Ну так, что? – напомнил отец о своем вопросе.

– Да… ищу тут одного, – проворчал он, глядя в сторону воюющих, пока не посветлел лицом. – А, кстати. Вот и он.

Моди между тем пускал в ход все новые и новые чары. И теперь уже призванное полчище нежити атаковала огненная саламандра, пожирая нападающих по очереди.

– А поточнее, – упорствовал отец. – С какой целью?

Но Хон отвечать не стал. И прошествовал мимо нас, недовольно сплюнув на пол. Моментально подскочивший скелет с тряпочкой вытер пол одним движением, чем заставил меня невольно вздрогнуть и спрятаться за папину спину с криком:

– Уа-а-а!

«Ну и хороша же я!» – подумала чуть позже, когда сей странный образчик уборщика оскорбленно удалился.

– Поигрались и хватит, – довольно громко выдал Хон, – поднимая свою правую руку с повязанной на ней банданой вверх. Вокруг его пальцев закружился воздушный вихрь и, что удивительно, чистая магия, причем рваными белыми сгустками.

Однако применить заклинание ему не позволили. На весь замок прозвучал знакомый, гневный голос нашей Аркин:

– ДРЫНЬКЕ!

Моди застыл, прервав заклинание призыва очередного магического существа. Вус, кстати, тоже. Воздушный вихрь сорвался с руки Хальгуса и улетел куда-то в облака, мимо которых проплывал наш замок. А студенты между тем расступились, пропуская магистра магии изменения, грозно сверкающую своими карими глазами, готовыми испепелить на месте одного конкретного человека.

– Ты! – продолжала кричать Виеда. – Ты почему не на занятии?!

– Э, – только и вымолвил в ответ Вус, не найдясь с ответом.

Подконтрольная ему нежить и иже с ней демоны, казалось, недоумевали вместе с хозяином. А один скелет даже почесал костяшками пальцев по черепу в районе темечка.

– Ну?! – подтолкнула его магистр изменения. А папа мой совершил попытку ретироваться. Но не успел. Виеда тут же повернулась к нему со словами: – Вас бы я тоже попросила… – да только, увидев меня рядом, осеклась, спросив сломавшимся голосом: – Приспешница смерти? У нас в академии?

Приблизившись ко мне, Виеда схватила меня за плечи и начала трясти: – За кем?! За кем ты пришла?!

– Это Лея, – пояснил отец, предприняв попытку отцепить от меня рыжую магиню, силой мало уступающей моей мамуле, судя по всему. Ведь Аркин с легкостью подняла меня на вытянутых руках в воздух, как пушинку, и ничуть не скривилась.

Когда же до неё дошел смысл сказанного, то пальцы её разжались. А я ступила полной стопой на пол и перехватила взгляд заместительницы полный слез:

– Где Сегдиваль?! – проронила она подрагивающими губами. – Неужели он…

– Нет! – отрезала я, стараясь прогнать от себя непрошенные гадкие мысли. – Нет! Он жив!

Только её следующий вопрос ранил, словно ножом по сердцу:

– Но тогда, где?!

Я не ответила. А окинула взглядом собравшихся вокруг студиозов, преподавателей и даже гренадера, молча взирающего на происходящее. Чутье подсказывало, говорить о таком при всех равносильно самоубийству, и потому только лишь отрицательно помотала головой да промолчала.

Виеда провела ладонями возле своего лица и вновь придала ему строгое выражение, как будто и не плакала вовсе.

– Вы! – она указала пальцем в сторону Моди, некроманта и гренадера, – шагом марш в мой кабинет. И пока я не приду, чтобы ни шагу оттуда. А еще, если узнаю о новой стычке, то сама лично отправлю вас разбираться в Шигашан.

На что Хальгус лишь довольно хмыкнул, сложив руки на груди. Однако это его поведение ничуть не смутило Виеду, и она его попросту проигнорировала, позвала меня за собой:

– Пойдем.

Папа, естественно, пошел следом.