Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
Королевство Китвулд. Запретная башня. Застава третьего взвода.
– Гройза Видт! – прокричал боевой алхимист пятого ранга, вбегая в убогое помещение на третьем этаже. Каменные стены, койка и деревянный стол со стульями у высокого окна с решетками – вот и все убранство самой роскошной комнаты заставы у Запретной башни.
Женщина с каштановыми, завязанными на затылке в узел волосами, несмотря на предрассветный час все еще сидела за столом и рассматривала бумаги, сверток за свертком. Казалось, она и вовсе не ложилась спать. И потому красный от переутомления глаз, единственный, которым она взирала на мир, пряча безобразный шрам на втором под повязкой, казался и вовсе алым.
А злое выражение будто бы застыло на её лице на веки вечные.
– ДА, – отозвалась она, по привычке говоря громко и отчетливо.
– Демоны, там… Много, и все они из башни… ордами!
– СКОЛЬКО! – воскликнула она в этот раз даже более громко чем обычно. Её карий зрачок поднялся до двери, в которой показался вестник.
– Дор-оф-фицеры на-насчитали две сотни, – более осмысленно ответил алхимист, запоздало склонившись вперед, пряча руки за спину.
В ответ ему послышалось громогласное:
– ИДИ, БУДИ ВЗВОД, А САМ ОТПРАВЛЯЙСЯ КО ВТОРОМУ, РАСКВАРТИРОВАННОМУ ЮЖНЕЕ СУКСАНА, ЗОВИ ПОДМОГУ.
Боевой маг мигом подскочил на месте и бросился исполнять приказ самой Грозы, иной раз ломающей конечности при недобросовестном исполнении её слов. Сама же она, облаченная в полную амуницию алхимистов, в очередной раз поморщилась от вида надетой унылой ткани формы, хоть и антимагической. Да поспешила за своими любимыми клинками, лежащими на полу у кровати, ворча на ходу:
– И где же черти носят этого одаренного Кохта. Да как назло Дрыньке свалил куда-то на свои чокнутые исследования…
Много позже, прибыв ко входу в башню всем третьим взводом на боевых фамильярах, и не встретив на своем пути ни одной живой души: ни демонской, ни людской, ни даже скелета какого завалящего, Гройза хмыкнула, наблюдая за происходящим. Армия адовых поселенцев ныне уже подконтрольных молодому некроманту воевала со своими же собратьями и к тому же множилась, с каждым новым щелчком ногтевой пластины мага и последующей вспышкой магии призыва адовых кругов.
Произнося еле слышно своим дор-офицерам (боевым алхимистам восьмого ранга) в количестве трех штук, сидящим на крючковатом дереве без листвы, Гроза не удержалась от ехидства:
– Смотрите хлюпики, чего стоит один опытный некромант, против вас, призывателей комков грязи.
– А почему это демоны годами сидели у себя и вдруг снова ломанулись к людям такой толпой? – подал голос один из троих, ничуть не обидевшись замечанию начальницы взвода.
– Хотят освободить Урвигэля? – подал голос другой.
А Гройза лишь нахмурилась, приказывая следом всему взводу громко:
– ВОЗВРАЩАЕМСЯ НА ЗАСТАВУ!
После, понизив голос, сказала троим разведчикам, сидящих на дереве: – А вы, умники, останьтесь и найдите ответ на этот вопрос, а за одно пронаблюдайте за исходом сражения. Позже доложить.
В уме же подумала: «Напишу-ка я письмецо Амилрету старшему, которому Драймогу в Роганду». И растянув ехидную улыбку, топая обратно к своей боевой призрачной пантере, временами исполняющей обязанности наземного транспорта, проворчала в голос:
– Да уж, с его сынком каши не сваришь. Хорошо еще, что отец хоть иногда держит бразды правления, что не может не радовать.
А взобравшись на фамильяра, чертыхнулась, вспоминая об отправленном гонце во второй взвод. Приняла мысленное решение: «Ладно, пусть маршируют сюда, мало ли этот хлюпик не справится, судя по всему какой-то доброволец из некромантов Истмарка. Так хоть подстрахуют его».
После отправила свою призрачную животину обратно в сторону заставы.
Королевство Китвулд. Близ Суксана. Поместье некроманта Вуса Дрыньке.
Немногим ранее
Натертые до блеска полы в главном холе отражали стройные шеренги красных демонов, белых скелетов, реже каких-то серых бесплотных духов на мраморной двухцветной напольной плитке, выложенной на манер шахматной доски. И действительно, при ближайшем рассмотрении присутствующих причина их поведения становилась более менее ясна. Построение открывало взору застывших темно-серых каменных горгулий, архонтов с перепончатыми крыльями да бордовых великанов аркх-легионеров во втором ряду, а скелетов, блестящих своими чистыми костями без тканей в первом. И так с двух сторон. Для определения цвета предполагаемых игровых фигур, видимо, служили шарфы, повязанные на горле каждого из существ.
– Да уж, развлекается отец, – прокомментировал Дрыньке младший, впервые попав домой после долгого отсутствия. Казалось, и без того чистые зеленые стены, цвета малахитового минерала, стали еще зеленее и зеркальнее.
«Это кто же всю эту красоту чистит с таким упорством?» – невольно подумалось ему. Ответ на свой же мысленный вопрос чуть снова не заставил Крайвена заикаться из-за нахлынувших воспоминаний об экспериментах отца над демонами.
А тут, как назло, и свидетель слабости младшего из семейки чокнутого некроманта подоспел.
Выплыв из-за поворота, эдакий блондин голубоглазый в магическом ошейнике сказал, что проворчал:
– Приветствую вас дома, хозяин.
И удивленно воззрился на пришедшего, широко раскрыв глаза. А поизучав его несколько секунд, скривился со словами:
– А-а-а, это всего лишь сын…
Фыркнул, прям как собака, и развернулся, чтобы уйти. Но Крайвену было мало его слов, потому он решил дознаться причин такого странного поведения новичка:
– Подожди, неужели ты наш новый дворецкий?
– Да, – недовольно ответил блондин, словно вынуждено оборачиваясь.
– Тогда по-по-повелеваю тебе слушаться меня! – приказал Дрыньке младший, стараясь звучать, как можно убедительнее. Вот только это заикание… и несносный слуга выдал, вопреки положенному слуге:
– Размечтался.
Затем утопал куда-то по темному коридору первого этажа своеобразного склепа без окон, а не поместья, к тому же со скудным магическим освещением под потолком всюду.
– Стой! – вновь прокричал ему Крайвен.
Только вместо нового дворецкого вышел старый, добрый скелет Вернар.
– Приветствую, хоссяин, – просипел он сыну Вуса. – Всял на себя смелость подготовить вам-с ванную-с.
– Да-да, спасибо, – покивал ему Райв, все еще выглядывая в коридор, куда ушел новый дворецкий.
– А что, вас теперь двое? – решил уточнить у покладистого Верна.
– Никак нет-с, трое, – ответил тот, кивая в сторону некоего подобия шахмат. – горгуль Горни-с ныне исполняет роль короля-с белых. Вашему отцу-с не хватило фигур, вот он и отправилс-ся к башне-с. Готовился к вашему-с приесду-с.
– Во-от как? – подивился тот, приказывая следом. – Что ж веди, куда там меня теперь разместят.
Три дня спустя, на рассвете раздался протяжный вой на все поместье некроманта.
Разбуженный сын хозяина нечаянно призвал спросонок всю свою нежить. Потому поднялся с кровати под топот копыт и клацанье челюстей по коридорам и мгновенно озверел, спешно одеваясь.
Первым в комнату к молодому некроманту решился войти дворецкий, который добрый скелет: вытянув вперед белый платок – знак полной капитуляции. Потому как эти Дрыньке вначале круги призывают, а уже потом думают, что же с искореженной болью нежитью делать.
– Что тебе? – проворчал Райв, водрузив свои руки по обе стороны от серых домашних штанов. Его голый торс поблескивал от скудного и ныне мигающего света под потолком.
– Демоны-с из башни-с… Много…
«Это, что? Они вдруг мстить удумали?» – недоуменно подумал Крайвен. И сцепив руки перед собой, похрустел пальцами, под несчастные сглатывания подконтрольной нежити и демонов.
– Что встали? К заставе, живо! – скомандовал Крайвен, а после решил подозвать одного горгуля из числа свежеобращенных. – А ты, пожалуй, меня подкинешь туда вперед всех.
– Я-я… – начал было скрюченный пепельно-серым полукружком монстр, с большими перепончатыми крыльями.
Видно было, что он не мог сопротивлялся заклинанию, однако медлил и топтался на месте.
– Сможешь прибыть раньше остальных… отпущу, после сражения. – Пошел на уступки некромант, недовольно заломив бровь.
«Да, определенно, оба заклинания повиновения нужно закольцевать для эффективности, – подумал он, вновь изучая свои ногти, а именно пятый адов круг, – или же перестать страдать гуманизмом и использовать эжейское подчинение, которое так любит отец?»
– Да, хозяин! – воскликнул между тем горгуль и подхватил некроманта на руки.
В следующее мгновение низший демон воспарил вверх и с легкостью проломал своим хребтом три уровня перекрытий и саму крышу. И при этом еще и защитное заклинание, окружавшее здание.
– И как это понимать? – вопросил Крайвен у своей «лошадки», снявшей в один миг все три барьера. На что горгуль только лишь оправдался, трясясь от страха:
– М-может дело в вас? Т-то, что вы у м-меня на руках?
Наказывать свою нежить Крайвен не стал и даже отказываться от слов о награде. И все равно, что теперь этому несчастному предстоит отвечать перед самим гневом Дрыньке старшего, когда тот вернется.
– Хм, – только и вымолвил сын Вуса, припоминая об отцовских наказаниях. И пробурчал: – Чую, придется мне с тобой дезертировать на ваши же территории. Разве что, я единолично спасу людей от очередного нашествия демонов…
И как раз в этот миг, с очередным взмахом крыльев взору показался тот самый облагороженный проход к пещере с каменной массивной лестницей, вытесанной из скалы, видневшейся впереди над верхушками деревьев.
– Мне почему-то всегда казалось, что башня должна быть башней, а не каким-то провалом.
Горгуль в ответ лишь заскулил, как собака:
– Для кого как! Вот для нас, адовых поселенцев, эти пять тысяч ступенек через девять залов, кишащих всякими падальщиками – самая настоящая неприступная башня…
Дослушав до конца это нытье, Крайвен еще раз посмотрел на свои ногти.
«Да уж, дорисую-ка я лучше третью руну повиновения, а потом еще и закольцую в общий контур», – подумал он, удивляясь наглости подконтрольного себе демона.
– Вас куда? – вопросил горгуль, отвлекая хозяина от раздумий.
– Да вот, перед вырвавшейся вперед кучкой и высади.
Поняв приказ буквально, летун так и скинул вниз свою ношу, не снижая скорости. Чему молодой некромант ничуть не удивился, а лишь скрипнув зубами со злости, сгруппировался. Затем приземлился на согнутые ноги, создав при том небольшую воронку в мягкой земле. Правда, все же был вынужден еще и прокатиться кубарем, не удержав равновесия.
Громила аркх-легионер как раз занес копыто для следующего шага и чуть не раздавил сына Вуса, гарантируя себе ничуть не легкую смерть.
– Оп-па! Голая человечинка… – довольно протянул гигант на своем демонском диалекте даже по меркам остальных. Покатый лысый лоб демона украшали, разве что, полукруглые бараньи рога. Он вдруг поставил копыто назад и присмотрелся к вновь прибывшему, после чего довольно втянул ноздрями воздух. Его крупные, выдающиеся мышцы плеч относительно бедер продолжали перекатываться под багровой кожей, пока тот говорил, остановившись.
Остальные демоны лишь недовольно зарычали, глядя на тормозящее впереди существо с ненавистью.
– Топай давай! Пока солнце не встало! – прошипела ему одна из горгулий.
А Крайвен тем временем поднялся на ноги. По росту он доходил громиле только до половины бедра и сейчас рассматривал свои ногти, решая, какой же адов круг призвать из всех девяти рунических заклинаний.
За его спиной раздался топот множества ног, точнее копыт и костей. Небольшая армия некроманта подоспела аккурат к началу. Чего конкретно – еще пока не понял никто.
– Склонись! – приказал своему противнику Дрыньке младший на демонском диалекте.
Все дело в том, что отец учил Райва отличать виды демонов друг от друга по росту и форме рогов, которые сын Вуса не успел разглядеть. А гигант в ответ лишь рыкнул со злости и замахнулся своей когтистой лапищей… При этом действительно наклонился, чтобы ударить: медленно и неповоротливо.
Вдруг раздался щелчок ногтевых пластин некроманта, и демонские крики возмущения смолкли, сменяясь настороженными взглядами. То тут, то там, послышалось:
– Некромант?
– Вус? Старший?
– Он же далеко!
– Так это младший?
– А он что-то умеет?
И все в таком роде.
Глаза громилы остекленели на пару секунд и… вновь стали прежними. Затем недовольная жертва эксперимента взревела, затопала ногами. А некромант с недоумением отпрыгнул в сторону, искренне негодуя плохо сработавшему заклинанию. Следом махнул своей армии нежити и демонов, приказал атаковать.
– Неужели руну не закольцевал, – тихонько проворчал Райв, почесывая затылок, переняв привычку у друга отца, – или же заклинание порвалось в процессе творения? Мало магии влил? – Задавался вопросами вслух, продолжая разглядывать безымянный палец на левой руке. – Ну-ка, а если этот? – и молодой некромант согнул средний палец, щелкнул его ногтем, направляя универсальный девятый адов круг для вампиров и высших демонов, точнее вообще всех, на громилу.
И, что не удивительно, девять призванных кругов превратили демона в пыль, развевая того по ветру в одно лишь мгновение. Подконтрольная некроманту нежить сглотнула и стала еще упорнее исполнять свои обязанности, цепляясь за ноги демонов. Шатать тех и валить с ног друг на друга. Хитрые горгульи тоже сражались с себе подобными, точнее старались делать вид. А немногочисленные архонты наоборот бодали и толкали всех подряд без разбору.
Тяжело вздохнув, Крайвен Дрыньке, хоть и обученный всем премудростям борьбы с вампирами, ведьмами и оборотнями – основными врагами Истмарка, сейчас искренне недоумевал.
«Ладно, превратить пять десятков таких вот гигантов в пыль девятым кругом… – думал сын Вуса и снова отпрыгнул в сторону от пробежавшего мимо архонта. – Однако ресурсы мои, как и магические, так и физические… – он посмотрел на свои ногти, которые красил специальным составом две декады назад, – быстро исчерпаются, и что потом?»
– Хос-сяина, – протянул скелет по имени Вернон, который остался без ноги и ныне отползал в сторону, чтобы и вовсе не раздавили.
– Что ты здесь делаешь?! – недоуменно воскликнул некромант и тут же щелкнул ногтями, чтобы остановить очередного гиганта, споткнувшегося о другого скелета и летящего на любимого дворецкого Вуса.
Еще один демон превратился в пыль, а Верн продолжил свою мысль:
– Их очень мно-о-го-с.
«Пятый круг – мало, девятый – перебор, а армию демонов создавать седьмым – лишняя головная боль! – сетовал Райв, пытаясь принять хоть какое-то решение».
Как оказалось, просто прибыть на место битвы – недостаточно.
«Нужно еще и действовать согласно плана», – думал так некромант, вновь отступая назад, потому как орда вражеских демонов и вовсе множилась, выходя наружу взамен остальным, копошащимся в грязи.
Еще и пролетевшая мимо горгулья, кинутая архонтом в другого аркх-легионера, сбила с ног Крайвена, оставив на плече синяк и заставила вновь окунуться в грязь, правда, в этот раз еще и лицом.
«Ну все!» – младший Дрыньке, похоже, пришел к какому-то решению, перестав сомневаться. Иными словами он просто-напросто озверел.
Его лицо исказила злость, и он начал щелкать ногтями направо и налево, поочередно каждым пальцем, играя в своеобразную рулетку:
Раз – захват контроля.
Два – смена цели агрессии.
Три – еще один захват контроля для низшего демона, высшего демона.
Четыре – слепота.
Пять – дезориентация.
Пару раз даже попадал по своим, однако в этом месиве и так сложно было разобрать, кто свой, а кто чужой. А было и такое: маг не успевал даже щелкнуть ногтями в сторону демонов, которые вдруг самостоятельно нападали на своих же да пытались пробраться обратно к лестнице Запретной башни.
«Да уж, оказывается, и среди демонов есть дезертиры», – промелькнула мысль у некроманта, прогоняемая новой проблемой – головной болью от количества управляемых разом существ.
Скелеты между тем брали верх над ползающими по земле демонами. Ведь при потере любой конечности нежить тут же находила ей замену и возвращались обратно в строй. Остальные и вовсе в полной неразберихе "свой-чужой" воевали друг с другом, остервенело кидаясь на всех подряд. И только горгульи и горгулы уже не участвовали. Эти хитрые представители низших демонов приземлились на козырек, вытесанный из скалы над входом в Запретную башню, и молча взирали на происходящее внизу.
Крайвен, вынужденный в очередной раз отскочить назад, как раз выискивал помутневшим взглядом хоть одного горгула, чтобы убраться отсюда поскорее. А не найдя ни одного поблизости, в следующий миг пошатнулся, закрыв глаза, и непременно бы упал в грязь, если бы не вовремя подставленное чье-то плечо.
Чье – ему разобрать было сложно. Сознание Дрыньке младшего помутилось, и он провалился в небытие.
– Эй, ты! – гулко и словно издалека донеслось до него женским голосом, вырывая из бессознательного состояния. Затем тот же голос, как будто стал звучать громче и отчетливее: – Эй, офицер, очнись! Я тебя не унесу…
И снова звуки копошения, лязга металла, чавканья, стука, хруста, треска донеслись до ушей некроманта, заставляя простонать от боли.
– Да оставь его и встань в строй! – крикнул еще кто-то справа от Дрыньке-младшего. – Пока начальник взвода не заметил…
– Э-это-с Крайвен Дрыньке-с – скелет-дворецкий представил сына Вуса подоспевшей подмоге.
После чего в общем гомоне сражения и копошения в грязи раздался протяжный свист сразу нескольких голосов.
– А почему он тогда вырубился? – влез в разговор кто-то третий.
– Молчал бы Терн, ты и с двумя-то архонтами справиться не можешь. Прикрой лучше!
И после этих слов молодого некроманта потрясли за плечо, подхватывая другой рукой за талию, в попытке сдвинуть с места.
Приоткрыв один глаз и продолжая мучиться от головной боли, Райв поначалу заметил лишь плечо, затянутое в тёмно-синюю форму, почти как у отца, только эту еще и рунами исписали. А краем зрения к тому же зацепился за женский бюст, причем довольно внушительных размеров.
Естественно, сил у молодого мага прибавилось, немного, ровно как и вопросов, раздирающих мозг на части в условиях приступа жуткой мигрени. Потому некромант взвыл и вновь скосил взгляд на выдающиеся формы спасительницы, до соприкосновения с которыми ему оставалась самая малость, лишь наклониться туловищем чуть вперед.
Райв от предвкушения даже закусил губу, но в последний момент остановился и передумал, решил не искать приключений. Ведь оплеуху вряд ли переживет.
«Вначале убраться бы отсюда, а затем уже можно и соблазнять спасительницу», – дал он себе мысленную установку сквозь пелену боли.
Судьба же решила Райва еще и добить. Рядом тут же послышалось:
– Ресси, давай, лучше мы с Шимом отволочем его к дозорным? – произнес верзила из второго отряда, прибывшего на подмогу.
– Все равно не утянешь… – поддакнул дор-офицер.
И в подтверждение своих слов тот самый плечистый и мускулистый Терн подхватил некроманта под руку справа, с другой стороны пристроился какой-то еще боец, эдакий жилистый шпала, и оба потащили Дрыньке младшего с места сражения, молча.
Звуки борьбы, копошения в грязи, всяческого хруста постепенно становились тише, а унылый вид слякоти под ногами, стоящей у Запретной башни круглый год, молодого мага отнюдь не впечатлили. И потому отличник Школы Мертвых и Академии Нежити попросту отрубился, перестав даже в помощь бойцам переставлять ногами по земле.
Шим и Терн, помянув нехорошими словами всю семейку Дрыньке, а заодно начальницу третьего взвода, все-таки продолжили свой путь до ближайших деревьев. Где сидели очередные разведчики, дор-офицеры. О чем доподлинно известно каждому алхимисту или бойцу всех пяти взводов, потому как раз в декаду те сменяли друг друга на дозорном посту.
А когда они приволокли младшего Дрыньке к месту дислокации дозорных, то всех троих уже встречали. Опытные маги, закаленные в боях с демонами, вопросов задавать не стали. Лишь победно ухмыльнулись и помогли водрузить некроманта в отключке в магический круг, начерченный на земле подле знакового дерева. Затем активировали руны портала до лазарета третьего взвода, и Крайвен исчез.
Правда, никто не учел такой момент, чужеродная магия низшего порядка разорвала связующие заклинания адовых кругов владельца, и вся нежить и плененные демоны некроманта вышли из под контроля. И потому Шиму и Терну пришлось спешно возвращаться на поле боя. А дозорным дор-офицерам вновь вызывать подмогу у Гройзы Видт.
Войти с помощью соц. сетей: