Глава 17. Разделение

Чтобы повысить уровень злобы, я пошел предсказуемым путем. Сознательно погрузился в негативные эмоции, подождал и... Всё. За несколько часов та подняла риск потерять себя до нужного уровня, а я получил опыт, когда погружаешься во тьму специально. Одна загвоздка только: этого не хватило, чтобы выполнить задание.

Анализ выполнения задания...

Прогресс: 3%

Подсказка № 1: ощути разлитую злобу вокруг и потяни к себе

Подсказка № 2: сделай это как можно быстрее, сохраняя аккуратность

Ага, понятно, что хочет от меня система. С точки зрения пути мага, что-то мне подсказывает, что вариант ждать пару часов, пока злоба накопится естественным путем — затея сомнительная. Что я знаю о злобе и её применение в магии? Не так-то много, если подумать. Злоба удел темных магов, что подчиняют её и с помощью неё творят... разное. Мама повелевала огнем, но, уверен, это малая часть того, что она могла делать. Усиление тела, сверхскорость, способность выдержать попадание автоматной очереди в упор — всё это я видел в живую. Ещё вроде как некоторые темные маги питают энергией целые города. Поэтому нельзя сказать, что злоба — абсолютное зло. Может и зло, но человек оказался способен поставить её себе на службу.

Так стоит ли удивляться, что мама, будучи темным магом, создала именно такую систему, которая ориентирована на изучение злобы? Не стоит. Это вполне закономерно. И пугающе тоже, потому что меня всю жизнь учили, что злоба — это очень-очень плохо. Но меня и другим вещам учили, которые оказались далеки от реального положения дел за стенами Эдема.

Впереди меня снова ждали часы тренировок. Между приемами пищи я успевал в среднем шесть раз набрать хлама, а потом ложился спать. Но собрать ценное, что выкидывает на сортировочный пункт — это от силы полчаса. Остальное время я проводил в тренировках, развивая сразу всё то, чему успел научиться. Ощущал постоянно злобу внутри себя, а теперь ещё и снаружи пытался нащупать.

Не сразу мне это далось, но, видимо, кое-какие таланты у меня имеются, потому что новые возможности открывались быстро. Прорыв случился, когда я смог выделить ощущение злобы во вне и мысленно раскрасить его в черно-красный цвет, в зависимости от насыщенности и опасности. Так что теперь пространство, если я настраивался, для меня выглядело... эм... разноцветным. Так я обнаружил, что уровень злобы не везде одинаков. По иронии судьбы, больше всего насыщенность была там, где я спал. В пустынных коридорах гораздо меньше. С чем это связано не знаю, но предположу, что мои сильные эмоции притягивали злобу и она скапливалась вокруг.

Что конкретно сейчас было мне на пользу. Раз уж надо впитать злобу внутрь себя, то хорошо, что есть материал для работы.

Чтобы впитать, я снова обратился к медитациям. Погружался в себя, нащупывал злобу и представлял, как впитываю её через кожу. Получалось... Медленно, со скрипом, но злоба наполняла меня, при этом не надо было стимулировать негативные эмоции. Наградой мне стали новые надписи:

Задание выполнено.

Сформировано следующее задание.

Задание: снизить уровень риска потерять себя на 10% без использования монет.

Ух, а задачи то усложняются.

***

— Ты тут, парень? — обратилась старуха в пустоту. Я сидел, погрузившись во внутренние процессы, поэтому издавал минимум звуков.

— Да, здесь. Что-то нужно?

— Нужна помощь. У тебя появилась возможность снизить свой долг.

— Я всегда готов.

Старуха провела меня внутрь, но в этот раз в другое место. Я ещё раз убедился, что её владения значительно больше, чем кажется.

— А где мы находимся? Как это место называется? — спросил я, пока она отпирала ключами одну из дверей, что скрывалась в темноте помещения с растениями.

— Тебе это так интересно? — раздраженно ответила она.

— Да. Странно тут всё. Эти потоки воды, очистка...

— Это часть системы водоснабжения города, парень. Ор-13 не самый большой город, но в нём хватает заводов и людей. Всем нужна вода. А фермам нужно дерьмо и удобрение. То, что ты видишь — малая часть большой системы. Вода прогоняется по трубам, охлаждает машины, очищается и подается по второму кругу. Либо на технические нужды, либо... Тем, кого не жалко.

— Кого не жалко?

— Да, это все те, кто живет на кольцевых, вне сердца города. Ходят слухи, что внутри жизнь в сотню раз лучше.

— Вы там были?

— Нет. Туда не так просто попасть. Но знаю людей оттуда.

— А что нужно, чтобы попасть?

— Стать очень востребованным специалистом. Есть и другой способ, но тебе лучше о нём не знать.

— Что за способ? — конечно же я не удержался от вопроса.

— Твоё любопытство губительно, парень.

— Вы назвали город Ор-13, что это значит? — поменял я тему, чтоб сгладить осадок.

— Так называется это место, ты разве не знал? Ах да. Обычно его называют Орехом.

Старуха отвлеклась на разговор, но сейчас взялась за замок и открыла, наконец-то дверь.

— Заходи. Я покажу тебе, какие надо растения сорвать. Внутри есть стол. На нем стоит ступа. Надо принести чистой воды, тщательно вымыть ступу от пыли и грязи. Зажечь горелку и просушить. Потом кидаешь туда растения и как следует раздавливаешь. Чем толочь найдешь на столе. Задачу понял? Не стесняйся спрашивать. С заданием справится и тупой, но если ты ошибешься, это будет стоить дорого. Очень дорого.

За дверью нашлась небольшая комната. С правой её стороны находился стол, на котором лежали озвученные вещи. Следующие полчаса ушли на то, чтобы подготовить всё к работе. Я вымыл инструменты, обжег их на горелке, которую откуда-то достала старуха. После она указала мне, какие растения надо выбирать. Сначала сама ощупывала, снабжая комментариями, потом доверила эту работу мне. Когда я срезал растение, то отдавал ей, а она проверяла своими цепкими пальцами.

Дальше пошла основная работа. Я бросал в емкость растение и тщательно давил его ступой.

— Нужноа однородная масса, — говорила старуха, стоя рядом и всё так же держа меня на линии своего оружия. Но в этот раз был прогресс. Иногда оружие скрывалось или смотрело в сторону. — Если сомневаешься, что измельчил, сделай десяток другой раз ещё. Я проверю за тобой и не дай всевышний, ты испортишь продукт.

— Кто такой всевышний? — спросил я, желая снова разговорить женщину.

— И откуда ты такой взялся? — вздохнула она, в который раз задавая этот вопрос, — Ты из очень далеких мест, видимо. Всевышний — это бог, что сотворил мир. Сейчас мало кто в него верит. А в кого веришь ты?

Я верил в святых. Как и все в Эдеме. Но лучше об этом умолчать.

— У нас в поселение не было веры, — я постарался, чтобы голос не дрогнул. Старуха усмехнулась, но промолчала. — Так какой второй способ попасть в город?

— Опять ты за своё? — разозлилась она. Но не сильно. — В большой городе всем заправляет темный маг. Знаешь, кто это такие? Или в вашем дремучем поселение и о них не слышали?

— Слышали...

— Ну надо же! Хоть это хорошо. Темному магу всегда нужны ученики. Если у тебя есть талант и он узнает про тебя, то есть шанс, что заберет в большой город. Только вот не советую тебе это.

— Почему?

— Потому что я знаю тех, кого он забрал. Но не знаю тех, кто вернулся. Намек ясен?

— Куда уж яснее, — тихо ответил я, тщательно измельчая растения.

— Так, а ну дай проверить, — протянула она руку.

Я передал ёмкость и старуха, ничуть не смущаясь, засунула туда руку и покатала на пальцах живу.

— Плохо. Меси ещё. Слишком шершавая.

— Это какое-то лекарство? Зелье?

— Ты сказок про ведьм наслушался, что ли? — хохотнула она.

Смешок в её исполнение — это как смех древней, давно не смазываемой двери.

— Это растение с одним полезным свойством, на которое есть спрос. Больше тебе ничего знать не надо. И да, не вздумай пробовать на вкус!

— А что будет?

— Скину тебя в канаву и забуду, как страшный сон.

— Уяснил, — вжал я голову в плечи от её гневного тона.

Дальше работал молча. Дело-то нехитрое. Только руки быстро устали, а ладони болью отдаваться стали. Когда же я уже полностью выздоровею? Как старуха убедилась, что толку правильно, так ушла куда-то. Заходила изредка, забирала перемолотое и снова исчезала. Так и работали, пока я все растения не перемолол. Под сотню стеблей вышло. Жесткие, сока много, не так легко их толочь, но упорство и труд справились. Как закончил, Ша проводила меня обратно и закрыла двери.

***

Задание выполнено.

Анализ и коррекция дальнейших шагов...

Сформировано новое задание.

Задание: отделить собственный источник энергии от злобы, опустить риск потерять себя до нуля.

Прогресс выполнения: 0%

Система порадовала сообщениями через пять дней. Пришлось повозиться, чтобы справиться с предыдущим заданием. Всего мне около двух сотен раз потребовалось впитать злобу и выпустить. Шкала риска летала то вверх, то вниз в эти дни. Но оно того стоило. Упражнение, хоть и простое, но сверх эффективное. Я стал гораздо лучше чувствовать, что происходит внутри меня. Теперь прекрасно ощущаю злобу поблизости и даже её уровень в человеке иногда чувствую, если настроюсь. Проверял на старухе, как на единственном доступном варианте. Когда она меня приглашала на «долгие» работы, то успевал настроиться. На это минут пять надо, плюс минус.

Сейчас мне поставили задачу следующего уровня. Как бы я не старался, но не смог опустить риск потери себя ниже двадцати пяти процентов. Этот уровень говорил, что злобу я до конца изгнать из себя не могу. Почему? Хороший вопрос. Много над ним думал, но точно знать не могу. Быть может мои навыки слабые, а быть может... злоба естественная часть меня. Учитывая, что моя мама была темным магом... Не удивлюсь, что это так.

Но сейчас система хочет, чтобы я именно полностью от злобы очистился. А я пытался уже. Не получилось. Теперь надо справиться. С источником энергии понятно. Он в груди у меня находится. Вялый, едва тлеющий, подозреваю, что его ещё развивать и развивать. Возможно, такое задание появится на следующих шагах, но до них ещё добраться надо.

Интересно, чем отличается энергия в источнике от злобы? Внутри меня чистая энергия или какая? Быть может именно с помощью неё чистые маги действуют? Непонятно...

Система не особо щедра на объяснения. Иногда даёт подсказки, но по минимуму. Развернутых инструкций уж точно нет. А разжевать детали и рассказать про подводные камни — про это я только мечтаю. Кое-какие ответы удалось получить... Например, система называлась: интерфейс развития магических способностей. ИРМС сокращенно. На каких принципах работает, какая конечная цель... Да хотя бы завершенная это система или нет. Мама закончила свои исследования или не успела? Если я что-то понимаю в этой жизни, то нет. А значит в дальнейшем я столкнусь с проблемами незавершенности. Но пока работает, так что грех жаловаться. Я уже научился многому, значительно повысив свои возможности. Само умение чувствовать злобу и, пусть не полностью, но изгонять её из себя — великое подспорье.

Спрашивается, почему родители не научили меня этому раньше? Над этим я тоже много думал. Живи я в Эдеме, как раз сейчас бы и начали учить. Может мама занялась мною раньше, но... Не сложилось. А отец... Возможно, у него совсем другие подходы и учил бы он другому. Как уничтожать злобу, а не как её использовать. Да и учитывая его подавленное состояние после смерти мамы, глупо было бы ожидать от него каких-то откровений. Что-то он рассказывал, но не так много, как мне требуется. Поэтому самому придется доходить. Но эта мысль больше меня не пугала.

С заданием я решил схитрить. Не сказано, что монеты запрещено использовать.

Так... Хлам собирать пока рано, сколько-то времени у меня есть, а значит вперёд, пора браться за практику.

Для начала постарался слить как можно больше злости в монеты. Это быстрее, эффективнее и проще, чем выталкивать её самому из себя. Да и процесс несколько другой, более ювелирный что-ли... который тоже надо тренировать. Снизив уровень злобы до минимальных доступных значений, постарался настроиться на источник и оттолкнуть от него всю темноту.

Злобу я воспринимал именно как темноту. Не как черный цвет, а темноту, в которой неизвестно, что скрывается. Черным у меня был помечен страх. Который тоже в небольших количествах присутствовал, как и остальные эмоции. До конца изгнать их так и не получилось. Нужно что-то большее, чем сеансы копания в психике в подземном туннеле.

Источник выглядел, как пара светлых искр в центре груди, там, где солнечное сплетение. То, что искры светлые намекало на их природу. Но, возможно, это всего лишь моя интерпретация. Может ведь быть такое? Может. Я хотел, чтобы источник был светлым, вот и воспринимал его так. Такие мысли наводили на более глобальные вопросы, а что есть злоба, а что чистая энергия. Как их разделять, если бы не было визуальных проявлений? Понятно, что и по ощущениям можно. Злоба чувствуется, как бездонная бездна, в которой легко раствориться, а искры — как нечто светлое и теплое, словно тебя лучи солнца ласкают. Приятное ощущение. Я сам удивился, насколько.

Заметил я эти ощущения, когда всё же смог отогнать злобу и сосредоточился на источники. Так и просидел несколько часов, пропустив одну из зачисток хлама. Очень уж интересно было чувствовать внутри себя что-то настолько приятное и светлое.

Правда, когда меня выбросило из этого состояния, почувствовал я себя усталым и разбитым. А ещё резко накатило ощущение противности от того, что я нахожусь в настолько темном и мерзком месте. Внезапно... Откуда это ощущение тоски и разбитости? Если так и дальше пойдет, я точно в зависимость попаду. Но почему так? Что за подставы от собственного источника?

Чтобы отвлечься и прийти в себя, с какой-то веселой злостью отправился собирать хлам и копошиться в грязи. А то что за дела, что за глупые мечты о чистом и светлом. Ничего против них не имею, но на ближайшее время, скорее всего месяца, а быть может и года — грязь мой удел. Печально, но факт. Так что нечего жалеть себя и уходить в непонятные дебри, надо делом заниматься.

***

Ну же... зараза... поддавайся. Впервые я столкнулся с настоящим вызовом в своих практиках. Опустить уровень злобы до двадцати процентов риска потерять себя — получилось. С трудом, но получилось. А дальше, чтобы отогнать злобу хотя бы на миллиметр, я прикладывал воистину титанические усилия. Меня хватало попыток на десять максимум, а потом я обессиленно валился на лежанку, где проводил большую часть времени. Тяжело дыша, приходил в себя, а потом брался за задачу по новой.

Подозрение, будто злоба вцепилась в источник и ни в какую не хочет отлепиться от него.

Прогресс задания: 7%

И на эти проценты я потратил целый день! Если так и дальше пойдет, то задача отнимет недели три, а то и больше. Для меня это трагедия, потому что я не собирался здесь столько терять времени. С каждым днем нарастало чувство, что надо уходить, возвращаться на кольцевую. Но чтобы сделать это, мне нужны хоть какие-то практики, что смогут меня реально усилить и помочь выжить. Кое-что я освоил, это пригодится, но маловато будет.

Не придумав ничего лучше, я отдал всего себя, борясь со злобой. Без жалости, до боли в мышцах, до потери сознания, я нисколько не щадил себя, набрасываясь на злобу раз за разом. Так прошла ещё пара дней. Повезло, что старуха не давала особых заданий, а то сил у меня, откровенно говоря, не оставалось.

И всё же я сдался. На третий день понял, что нужен отдых, иначе затравлю себя. Лежа и смотря в опостылевший потолок, задумался, как ещё можно решить проблему, с какой стороны подойти к ней. Действовать нахрапом и давить силой — это не единственный возможный путь. Не дурак, знаю об этом. Но и не настолько умный, чтобы придумать план лучше.

В очередной раз жалею, что у меня нет наставника. Но зависит это не от меня, так что понимаю глупость этих сожалений. Попробовал рассмотреть задачу с разных сторон. Взять голой силой не получилось. Хитростью? Если надо что-то вытолкнуть, то как это сделать, хм...

Может попробовать воздействовать на сам источник? Как-то настроить или разжечь его так, чтобы он помог разогнать мрак.

Первая же попытка чуть не убила меня. Грудь прострелила такой обжигающей болью, что я свалился и стиснул зубы, чтобы не заорать от боли.

Внимание! Запрещено воздействовать на источник, пока он соприкасается с злобой!

Вовремя сообщение появилось, ничего не скажешь... Сразу нельзя было сказать?! Арр... Бесит. Я провалялся незнамо сколько, молясь, чтобы мои эксперименты обошлись без последствий. Но как же больно... зараза. Когда пришел в себя, то решил отказаться от хитростей. Может позже, когда окрепну, наберусь опыта и буду понимать, что к чему, то вернусь к экспериментам. Но сейчас, простые задания лучше делать простым способом.

***

Когда я только пришел в себя, после ранения и столкнулся с проблемой потери во времени, то начал делать царапины на стене, отсчитывая, сколько прошло. Сегодня появилась пятидесятая отметка приёма пищи. Двадцать пять дней, если я правильно понимаю, что старуха кормит меня два раза в день. А ещё это двадцать пять монет, потраченных на еду. Я плохо разбираюсь в ценах, но, думаю, мой долг только увеличился Ша, но никак не уменьшился. Мелкая помощь не стоит так много.

Как бы там не было, оставаться здесь я больше не хотел. Чувство, что надо уходить, сформировалось окончательно и давило на мозги. Раны заросли, покрылись рубцами, я окреп, прибавилось сил.

С заданием разогнать мрак я справился вчера. Оказалось, что требуется больше практики. Если есть какая-то мышца, отвечающая за манипуляции энергией, то её я и развивал.

Задание выполнено

Сформированное новое задание

Задание: сконцентрироваться на источнике и разжечь его.

Предупреждение: в день можно разжигать не более, чем на 10% от базового уровня.

Текущий уровень источника: 0,5

Не обнадеживающие цифры... Половина единицы это много или мало? Хотя чего это я... Конечно, мало. Разве я великий маг, чтобы было много?

За задачу я пока не брался, хотел решить другой вопрос. В той шкатулке с монетами я нашел два пакета семян. Что это такое и что из них вырастет я не знал, но... Не будут же хранить совсем бесполезную вещь рядом со столь дорогими монетами? Монета это ведь не просто кусок металла. Это, по сути, артефакт, что и жизнь спасти может. Тем более золотая монета. Я до сих пор в шоке от того, насколько хорошо они злобу забирают. Пусть и не получается сливать в них полностью, но даже задержаться на тридцати процентах риска — это значительно облегчит жизнь любому. Если не влипать в какие-то серьезные потрясения и жить в безопасном месте, то потерять себя и вовсе шансы нулевые.

Подойдя к двери, я постучал той самой шкатулкой. Надо поговорить со старухой и прояснить вопрос денег.

— Чего тебе, парень? — раздраженно проворчала она, открывая дверь минут через десять.

— Простите, если отвлекаю. Но я хочу уйти и нужно обсудить мой долг.

— Вот как... Давно пора. Говори, что хочешь. Чувствую, тебе есть, что сказать.

— Есть. Вопрос первый — уйти я могу только как-то через вас, так?

— Скорее всего да. Видишь ли, — оскалилась она, отчего морщины на её старом лице стали выглядеть особо зловеще, — Я слепая и не вижу всех выходов. Но если ты их до сих пор не нашел, значит других троп тут нет. Если только под воду лезть.

Об это я тоже думал. Некоторые потоки шли по трубам, некоторые по открытым каналам, а некоторые по закрытым. Если нырнуть, чисто теоретически пробраться можно, но... Против течения? В мутной воде? Неизвестно сколько метров? Я не в таком отчаянье, чтобы так глупо рисковать. Да и не нужно это. Очевидно, что старуха знает, как добраться до кольцевой.

— Второй вопрос, сколько я вам должен? Понимаю, что в этом мире любая помощь бесценна, но я брал у вас еду, да и раны вы мне обработали. Хочу прояснить этот вопрос, чтобы обид не было.

— А сам как думаешь? — наклонила голову старуха, что выражало её любопытство.

— Думаю, что моя работа не тянет на выплату долга. Подозреваю, что он только рос, но не уменьшился, — ответил я честно.

Врать и заявлять, что ничего не должен — было ниже моего достоинство. А достоинство то немногое, что у меня есть, чтобы предавать его.

— А я думаю, что с такой честностью ты не проживешь долго, — проворчала старуха.

Угу, но стала бы ты со мной общаться и доверять, будь я другим? — мелькнула мысль. Я не такой наивный, чтобы отрицать существование зла и вранья в частности. Понимаю, что многие в этом мире с радостью обманывают, преследуя свою выгоду. Но если я стану таким же, то что останется от меня? Это как предать себя, предать память об Эдеме и родителях. Мама хоть и была циничной темной магиней, но никогда не учила подлости. Отец тем более, с его то преданностью чистоте.

— Может быть. В этом случае надеюсь, что я расплачусь с вами раньше, чем погибну.

— Ты мне должен тридцать монет. Дорогу я тебе покажу. Насчет долга — он будет на твоей совести. — вздохнула старуха, чем растрогала меня.

Вот так легко меня отпустит? Неожиданно.

— Погодите. Ещё кое-что есть. Я нашел шкатулку. В ней пакет с семенами был. Возможно это что-то ценное?

— Семена? — оживилась Ша. — Дай сюда. Да не шкатулку! — возмутилась она, — Семена сразу давай.

Перед этим я достал один пакетик и вернул его в шкатулку. Быть может это и не особо честно, но с этим пришлось смириться. Если семена окажутся чем-то ценным, то это залог моего выживания. Что я и хотел проверить. Долг я в любом случае верну. Просто чуть позже и не ценою золотых монет. Они стоят гораздо больше, чем я должен.

— Так-так... — её ловкие цепкие пальцы быстро раскрыли пакетик и она принюхалась. — Любопытно...

Старуха взяла одно семечко, положила его в рот и пожевала, пробуя на вкус. По тому, как она замерла, я предположил, что нам попалось что-то ценное.

— Парень, если это то, что я думаю, то тебе нереально повезло. Если получится прорастить семена, твой долг будет списан.

— Мы можем проверить?

— Да. Жди здесь. Сама справлюсь. Вернусь. Жди.

Она проворно скрылась за дверью, не забыв её захлопнуть. Неужели и правда повезло?