Глава 3. Пробуждение.

Справка из «Новой Энциклопедии Земли» – космологические представления Тамедианцев:

…

До контакта с цивилизацией Тамедиан в земной науке преобладала гипотеза тепловой смерти Вселенной вследствие энтропии. Проще говоря, когда все источники энергии иссякнут – жизнь во Вселенной закончится. Однако мы не знали о существовании Другой Стороны.

Согласно представлениям тамедианцев, Другая Сторона, в нашем случае Другая Сторона человеческой цивилизации, – это манифестация человеческой культуры, отражение внутреннего, субъективного мира цивилизации, в котором все процессы идут значительно быстрее, чем на Земле, но самое главное – этот мир содержит огромное количество энергии, генерируемой людьми, и эта энергия может быть проведена в мир материальный. Хотя сами понятия «материальный» и «виртуальный» к Другой Стороне неприменимы, ее нельзя назвать «нематериальной» – она существует!

Предпосылка зарождения Другой Стороны – выделение людей из мира природы. В тот момент, когда первый человек осознал себя как нечто отдельное от природы и начал создавать мир слов и понятий, зародилась человеческая культура, на основе которой и возникла Другая Сторона.

И самое главное – тамедианцы уверены, что разум зародился не просто так или вследствие случайного набора факторов, но является обязательным условием существования и расширения Вселенной. Переходя определенный порог развития, всякая цивилизация усложняется настолько, что у нее появляется Другая Сторона, и пока эта цивилизация существует и развивается – ее Другая Сторона генерирует энергию для материальной Вселенной.

***

Из обсуждения на форуме «Мы Земляне»:

Серж: Все знают, что мы заключили сделку с тамедианцами. Многие об этом пишут, но подробности до сих пор не опубликованы, только слухи.

Землянин 3567: Серж, не тупи! Давно известно, что вместе будем ресурсы на Другой Стороне добывать. Ученые с военными кучу тестов провели, даже здесь об этом написано. Как ты ухитрился не заметить этого!? Прочти, наконец, закрепленный пост выше. А еще лучше думай, как баллы на омоложение накопить. По-любому нужен рейтинг не меньше сотки, а то и большое.

Серж: За это я не волнуюсь, у меня рейтинг гражданина – сто сорок баллов!

Красавица: Ух ты, а как ты набрал столько?

Серж: Я школьным учителем работаю больше тридцати лет, правил не нарушал, ученикам помогал, вот и накопил.

Землянин 3567: Да… я бы тоже накопил, если бы работа была, а так – на пособие живу, за это баллы не дают. Надеюсь, правительство не будет тянуть с соглашением. Жду не дождусь!

Серж: Ваше – это какое? А так, советую в волонтеры идти, там рейтинг значимости быстро поднимается.

Землянин 3567: Я в европейской конфедерации живу, у нас этих волонтеров… на каждое место по сто человек, всем рейтинг нужен. Я пока индекс образованности повышаю.

Красавица: Рейтинг – это святое. За каждый балл бороться нужно, а то расслабишься и фриком станешь, кроме еды и жилья в муравейнике ничего не получишь…

***

Пробуждение было медленным. Первое, что испытал Алекс – давно забытый покой и отсутствие напряжения. Потом вернулись другие ощущения, но странным было то, что первым появилось чувство пространства вокруг. Парень чувствовал, что он в палате один. Остальные ощущения – слух, зрение, обоняние – проявились только через несколько минут.

Несколько часов пролетели незаметно в приятной полудреме. Он чувствовал, как вокруг него то появляются, то исчезают люди, слышал обрывки разговоров:

— Единственный… остальные не выжили.

— Да, повезло парню, чудом дотянул …

Полностью Алекс пришел в себя на следующий день, тогда и состоялся разговор с Сан Санычем. Док поздравил пациента с выходом из комы и задал несколько стандартных вопросов о самочувствии, скорее для того, чтобы начать разговор, чем узнать реальное положение дел –больной был подключен к системе постоянного мониторинга. После этого собеседники перешли к главной теме:

— Сан Саныч, слышал, что я единственный выживший. Что случилось с остальными? — спросил пациент шепотом – голосовые связки еще плохо работали.

— Кома не остановила развитие болезни – только замедлила, состояние других больных продолжало ухудшаться и в конце концов они просто ушли во сне – не самая худшая смерть, — док ненадолго замолчал. Как врач он прагматично относился к вопросам жизни и смерти, не считая нужным скрывать правду.

Алекс также задумался – соображалка еще не работала как следует – и спросил:

— А как я очнулся и почему отлично себя чувствую?

Док улыбнулся:

— Есть хорошая новость и плохая. Плохая – твое хорошее самочувствие это временно. Мы побороли симптомы, но не вылечили тебя. Хорошая новость – лечение существует, хотя оно тебе может не понравиться. Давай я тебе все расскажу по порядку.

Сан Саныч присел на кресло рядом с кроватью и начал рассказ о последних событиях в мире: о контакте с тамедианцами, Другой Стороне, технологиях, которые получило человечество, и о реакции людей на первый контакт.

Разговор затянулся, но Алекс не перебивал, а только изумленно слушал и в конце спросил:

— И что, меня вылечили благодаря новым технологиям?

— Почти… Мы не так много получили этих новых технологий, и все они для применения на Земле. Никаких космических кораблей или двигателей. Насколько я понимаю, межзвездные путешествия очень затратны и редко совершаются. В основном с нами поделились знаниями об устройстве Вселенной. Но все же самое ценное мы получили – технологию лечения и омоложения на основе метода управления клетками. Как оказалось, это универсальный способ воздействия на тело для многих рас в Галактике. На его основе уже разработано множество новых методов лечения, один из которых я опробовал на тебе в качестве эксперимента.

Док рассказывал про экспериментальное лечение со страстью, свойственной всякому специалисту, дорвавшемуся до любимой темы, но Алекс видел, что тот что-то недоговаривает, хотя и так понятно, что получить разрешение на такой эксперимент – непросто. Он не был дураком и представлял, как устроено общество, в котором он живет – в этот момент он чувствовал благодарность к старому врачу за спасение жизни.

– А другие цивилизации нам известны? – парня захватила идея первого контакта с иными расами.

– Информации немного, точнее вовсе нет. Мы контактируем только с представителем тамедианцев – самих пришельцев мы не видели. О других расах известно мало, только то, что они существуют. Тамедианцы сейчас вроде как наши кураторы, доступа к другим цивилизациям нет. Но ничего, если все пойдет как надо, то сможешь сам все узнать. Ты же всегда хотел в космос полететь, – доктор с улыбкой посмотрел на пациента.

Алекс поморщился:

– Об этом рано говорить, нужно сначала поправиться. Сан Саныч, вы говорили, что есть и плохие новости, и что лечение может не понравиться.

– Да, тут все не так просто, – вздохнул док.

Сан Саныч рассказал, что после того как восторги по поводу первого контакта улеглись и люди привыкли к идее, что они не одни во Вселенной, выяснилось, что правительство заключило с Торговцем соглашение по добыче ресурса, в обиходе называемого пыльцой, на Другой Стороне.

По словам доктора, выходило, что пыльца содержит в себе особый вид энергии, которую живые существа могут использовать напрямую без каких либо приспособлений, но как и зачем – он не знал. Официальная позиция правительства – пыльца нужна для создания новых типов материалов и работы механизмов, основанных на иных принципах действия, недоступных пока человеческой цивилизации, а также для производства лекарств, в том числе и средства омоложения. Но самое важное – пыльца зачем-то нужна тамедианцам и люди должны передавать их представителю оговоренный объем в обмен на знания и технологии – это все, что известно, власти не разглашались подробности сделки.

По слухам, сначала на Другую Сторону отправили военных, многие из которых не вернулись, затем стали нанимать добровольцев, но об их работе мало что известно. Наконец, спустя год, когда система была отлажена, запустили программу массовой отправки гражданского населения в новый мир, тогда и стали появляться первые подробности. Слишком много людей учувствовало в эпохальном событие. Власти всячески пропагандировали эту деятельность и следили чтобы не было вала негативных публикаций о потерях и трудностях.

За добычу пыльцы на Другой Стороне обещали значительное повышение рейтинга гражданина – в мире Алекса деньги мало что значили. Технический прогресс и автоматизация производств избавили людей от необходимости заботиться о хлебе насущном. Если бы человек из прошлого попал в современно общество, он бы изумился количеству людей, которым не надо работать ради пропитания. Возможно, он посчитал бы их бездельниками, но это ошибочное мнение – для производства необходимых благ и услуг просто не нужно столько народу. Эффективность и производительность труда давно перестали быть целью; новая цель и головная боль правительств – рейтинг удовлетворенности населения своей жизнью и сохранение развития общества.

Когда уклад жизни изменился, перед правительствами встала проблема – для управления людьми нужна валюта, которую социум платил своим членам за работу на благо этого общества. Такой валютой стал рейтинг гражданина, складывающийся из разных показателей, в первую очередь индекса социальной значимости. Также учитывалось образование, эффективность работы, общественная деятельность и много других более мелких факторов.

Чем выше рейтинг индивида, тем выше его положение в обществе. Гражданин с высоким рейтингом получает набор благ, недоступный человеку с низким рейтингом, даже если у того достаточно денег, которые растеряли свое значение. Что вообще можно купить за деньги – ограниченный набор развлечений, вход на мероприятие, куда хотят попасть много желающих, поездку на элитный курорт. То есть деньги помогают решить вопрос получения каких-то дефицитных благ. Такие покупки совершаются через аукцион, но и в этом случае люди с высоким рейтингом имеет преимущество. Денежные средства использовали только по привычке, их время подходило к концу. Они больше не являлись надежным способом управления.

Чем выше рейтинг, тем больше возможностей, и наоборот. Например, при рейтинге меньше тридцати баллов нельзя получить разрешение на рождение ребенка – так проводилась и борьба с перенаселением, и селекция людей. Правительство стремилось культивировать конформизм и законопослушность, ведь высокий рейтинг мог получить только человек, не нарушающий правил общества, в котором он живет.

Были и более значимые награды, и самой желанной из них стала обещание «вечной жизни» по технологии омоложению, полученной от тамедианцев. Средний срок жизни обычного человека на момент появления технологии составлял сто двадцать лет, при этом почти до конца жизни человек сохранял ясность сознания и хорошую физическую форму при условии выполнения простых упражнений, и только в самом конце начиналось быстрое угасание, когда никакие стимуляции организма больше не справлялись. Однократное омоложение позволяло продлить жизнь на пятьдесят лет и было доступно для граждан с рейтингом от ста восьмидесяти пунктов и выше.

Рейтинг позволял управлять людьми лучше, чем все предыдущие системы управления вместе взятые. Нарушение законов вело к автоматическому снижению показателя: в некоторых государствах даже за простую критику правительства снимались баллы.

Но большинство сами стремились повышать рейтинг любыми способами, не из чувства страха, а потому что система оценок была ясной и понятной целью жизни и универсальным способом заслужить признание окружающих, что является базовой потребностью социальных существ.

Система рейтингов сначала появилась в крупных государствах, затем распространилась на более мелкие. В середине XXI века разразилось несколько крупных конфликтов, названных Третьей мировой или «чумной войной» – они сильно отличались от предыдущих столкновений. Основное оружие было биологическим, а главные солдаты – врачи и ученые. Неизвестно точно, кто начал конфликт, очевидны были только последствия – население Земли сократилось до пяти миллиардов человек.

Это серьезно изменило расстановку сил и приоритеты людей. Появилось мировое правительство, которое действительно стало контролировать деятельность региональных сил и соблюдать баланс интересов. Благодаря появлению новой силы единый рейтинг был утвержден для всех, что привело к глобализации человечества большей, чем все предыдущие попытки. С одной стороны, это обеспечило последующий долгий мир, а с другой – снизило возможности человека распоряжаться своей судьбой. Жизнь стала сытой и предсказуемой, но вместе с тем скучной и однообразной. Люди разных стран жили одинаково, уникальные различия стали исчезать, а вместе с ними снижался и творческий потенциал.

Удел бунтарей и просто несогласных – низкий рейтинг и жизнь в «муравейниках» с минимальным количеством благ, достаточным чтобы выжить, но не более того. Однако вопреки прогнозам, со временем таких людей становилось все больше – селекции законопослушных граждан не получилось. Для таких граждан была разработана бесплатная альтернатива, доступная каждому, – мир виртуальных игр. Игры были отдушиной и для маргиналов, и для граждан с высоким рейтингом. В виртуальном мире можно было вести себя как угодно: нарушать любые правила, хамить, оскорблять собеседников – за это не было никаких наказаний, это одна из немногих возможностей сбросить социальное напряжение.

Способов значительно повысить рейтинг было немного. Либо работа, желательно социально значимая, которую еще нужно найти и проработать на ней достаточно долго, либо общественная деятельность или профессии связанные с риском. Долгое время космические исследования оставались самым популярным способом повышения показателя, особенно в начале освоения космоса, но со временем там стали требоваться все более и более высококвалифицированные специалисты. Алекс получил подобную работу только благодаря способностям – он смог опубликовать несколько уникальных статей по своей теме – методы анализа возраста астероидов – и имел самый высокий балл на своем выпуске.

Иные методы резко увеличить рейтинг были доступны немногим. Поди попробуй выиграй олимпиаду, стань известным актером или соверши научный прорыв! Кто на это способен? Большинство людей повышало рейтинг очень медленно в течение всей жизни, поэтому объявленная правительством программа по освоению Другой Стороны для многих стала приемлемой возможностью улучшить свою жизнь несмотря на риск. Да и кто смотрит на риск, когда впереди маячит «вечная жизнь», даже в виде обещания.

На Другую Сторону отправились не только опустившиеся люди, которые хотели выбраться из социального гетто, но и авантюристы – скучная и сытая жизнь им казалось бессмысленной, а также бунтари, маргиналы и просто любопытные.

Была еще и категория заядлых игроманов, они думали, что Другая Сторона – это такая большая игра, созданная неизвестно кем для их удовольствия. Да это их и не интересовало! Главное, что правила того мира – интерфейс, уровни, монстры – напоминали мир виртуальный в которым они жили годами. Объяснение, что это не игровой мир, а отражение субъективной вселенной человечества, их мало интересовало.

Задача всех людей, отправленных на Другую Сторону – добывать пыльцу. Появился даже профессиональный жаргон: добытчик пыльцы – «старатель», исследователь – «сталкер», ну и игроманы – просто «игроки».

На Земле рейтинг отслеживается персональным чипом, но на Другой Стороне никакая техника не работала – для многих это еще одна причина отправиться туда. Поэтому баллы начислялись за собранную пыльцу, старатели сдавали ее интендантам в базовых лагерях, а те отправляли отчеты на Землю. Что это давало? Любой гражданин мог легко поднять рейтинг до 60–70 единиц, с трудом – до 100–120, с большим трудом – до 150, а максимально возможный результат – 180 баллов, что является нижней границей для разрешения на омоложение организма.

Но, как и в материальном мире, мало кто мог добиться максимального результата, к тому же с общим ростом добычи пыльцы росли и требования к собранному количеству. Для достижение поставленной цели требовалось в первую очередь везение, чтобы заполучить хороший набор способностей, но даже с ними нужно было потратить годы непрерывных усилий для набора рейтинга, а жизнь на Другой Стороне – опасная и непредсказуемая.

Алекс не чувствовал усталости после долгого разговора, его захватила перспектива путешествия на Другую Сторону.

— Сан Саныч, так что такое «Другая Сторона» и как мне это может помочь?

— Никто толком не понимает, что это такое, хотя объяснить берутся многие, — док явно развеселился, — возможно, это наше общее подсознание или субъективная реальность человечества – что-то в этом роде.

— Док, какое общее подсознание? Вы же ученый! Должно же быть нормальное объяснение этому феномену, — парень не узнавал старого друга, он его считал очень умным человеком, а тут такое витиеватое определение.

— Рано или поздно мы поймем этот, как ты сказал, феномен. Сейчас мы просто мало знаем о Другой Стороне. Нам неизвестны ни размеры, ни устройство того мира. Фактически старатели заняли небольшую территорию и просто добывают пыльцу. Правительство больше знает, но ты же понимаешь – эта информация непубличная. Тебя устройство Другой Стороны не должно волновать, самое главное – попасть в программу. Это сейчас, после выхода из комы, ты чувствуешь себя хорошо, но потом состояние будет ухудшаться, а второй раз я тебя не вытащу.

— Почему? — поинтересовался Алекс.

— Я использовал небольшую дозу модулятора клеток – того самого, который применяется для омоложения. Фактически ты прошел курс мини-омоложения. Препарат крайне дефицитный – его распределение регулируется на правительственном уровне. Квота на исследования крайне маленькая. А достать его просто так, для нецелевого использования, невозможно. Я лично получил разрешение только потому, что доказал необходимость тестирования в рамках исследования болезни Котлера. Но второй раз мне ни разрешения, ни сам модулятор не дадут! Ты даже не представляешь, чего мне это стоило.

— Спасибо Док! — искренне поблагодарил Алекс, — а что вы предлагаете?

— Влияние Другой Стороны на организм старателей – самая популярная тема в медицине сегодня. Мы многого не знаем, но имеется масса подтверждений, что при трансформации тела на Другой Стороне излечиваются многие болезни, в том числе и такие, которые на Земле лечению не поддаются. Времени у тебя немного. Мы купировали болезнь, но по моим оценкам через полгода она снова начнет развиваться и очень быстро и в течение двух-трех месяцев ты снова впадешь в кому.

Доку было 125 лет – большой возраст даже по меркам нового времени! К тому же он был врачом, поэтому он говорил с Алексом прямо, не сглаживая углов.

— Ясно, что нужно делать? — спросил парень.

Он давно не испытывал страха. Годы борьбы изменили его, он коснулся смерти, пережил ее и больше не боялся, но это не означало пренебрежительного отношения к смерти и тем более стремления к ней. Наоборот, он ценил жизнь и хотел жить.

Доктор рассказал, что знал о процедуре переброски на Другую Сторону и посоветовал сразу после восстановления и выхода из больницы подписать контракт старателя.

— Еще раз спасибо, Сан Саныч! — Алекс был искренне благодарен доку за все – тот сделал значительно больше, чем предполагали отношения между врачом и пациентом или погоней за рейтингом. Парень подозревал, что док видит в нем скорее сына, чем просто друга и тем более пациента.