Глава 21. Никто не останется незамеченным.

Другая Сторона. Окрестности лагеря Апачи. Стив Девер.

— Что, вот так и лежал тут? — спросил Стив, кивнув головой на накрытый труп.

— Да, тут мы его и нашли, — ответил хмурый старатель – крупный мужик, одетый в потертую кожаную броню. — Как увидели, так я сразу гонца в лагерь отправил, а сам здесь остался караулить.

Вообще-то, мертвецы не редкость на Другой Стороне, даже наоборот. Ежедневно кто-то умирал, старатели давно привыкли к такому положению вещей, а кто не мог привыкнуть, те и не задерживались надолго в новом мире – отправлялись к сытой и теплой жизни на Земле. Но конкретно этот труп был результатом не атаки монстра, а делом рук человеческих, это было понятно по колотой ране в спине и отсутствию контейнера с пыльцой – бедолагу убили и ограбили.

— Кто еще видел труп, — вновь спросил Стив, записывая на ходу показания в кожаный блокнот с перекидными листами.

— Да вся команда видела, все пять человек, — потянул старатель. — Случайно заметили – он в стороне лежал. Я и заметил. Как подошел – сразу понятно стало, что парня убили. Своих я в лагерь отпустил, чего им тут вас дожидаться. Мы уже пять дней в походе, далеко ходили - на Серое озеро. Сутки туда, сутки обратно и сама охота еще три дня. Парни устали, пусть пойдут пива попьют. Если надо вы их в лагере найдете.

— Найдем конечно, положено опросить всех свидетелей. За кем охотились, кстати? — заинтересовался Стив, стоять было скучно, а собеседник попался говорливый.

— Да на коров, больше мы сейчас никого и не потянем, — с видимым сожалением произнес мужик, — пока только у меня есть первый уровень и пара способностей, остальные парни совсем зеленые, им еще расти и расти.

— Не боитесь так далеко охотиться, дорога-то опасная, — Стив вновь кивнул на накрытый труп.

— Да нет, тут же местность зачищенная, спокойная, знакомая. — Начал оживленно рассказывать старатель, было видно, что он хотел сменить тему. — Мы же специально этих коров караулили, точнее заявку оставили, как только получили новости, так сразу и рванули к Серому озеру. А так мы группа не маленькая, пять человек - вряд ли на нас одиночка нападет.

Старатель продолжал говорить об охоте и добыче. Стив был не против – все необходимое он же увидел и записал, осталось только дожидаться помощника-эксперта, который должны был приехать с оборудованием для снятия отпечатков пальцев. Хотя, это было уже бесполезно – труп пролежал тут несколько часов и начал растворятся, но формальности все равно нужно соблюсти, в любом случае тело должен осмотреть эксперт и составить отчет иначе уме бумажной работы прибавится, а здесь «бумажная работа» именно возню с бумагами и означает.

До момента как стать следователем на Другой Стороне, Стив был обычным старателем и как все охотился на монстров ради пыльцы. Но достигнув первого уровня, решил, что с него хватит постоянного риска и отправился на Землю. Там у него была работа – психолог по работе с правонарушителями. На Земле главная задача не поймать преступника – с этим отлично справлялся чип и система слежения, – а определить причины конфликта и решить, что с ним дальше делать.

Система наказаний была мягкой, а преступников мало, так как неизбежность расплаты за правонарушения была почти абсолютной. Люди шли на преступления либо по глупости, либо под действием аффекта. Когда власти столкнулись с разгулом убийств и грабежей в базовых лагерях они были вынуждены с нуля создавать систему детективов и полицейских участков, куда брали всех, кто имел хоть какой-то релевантный опыт и желание выучиться и заниматься давно забытой профессией. Поэтому Стива и нашли, и предложили хорошие условия - он согласился. А что – риск небольшой, охотится не надо, а вольная жизнь на Другой Стороне ему даже нравилась, он чувствовал себя шерифом из древности, защищающим закон и порядок. Ну а трупов он уже давно не боялся – привык за время жизни здесь. Более того, к его удивлению, он хорошо подходил для этой работы, его опыт слушанья и выделения мельчайшие деталей, сделал его одним из лучших детективов сектора Равнина.

Он так и болтал с лидером старательского отряда, пока не приехал помощник с оборудованием и не приступил к делу.

***

Другая Сторона. Алекс.

Самая хорошая новость с утра была в том, что его никто не съел и он проснулся на своем месте, а не в коконе где-нибудь под потолком.

Нога болела меньше, во-первых лекарства были мощными и действовали быстро, а во-вторых еще вчера он использовал немного пыльцы, чтобы ускорить процессы заживления. Что сработало лучше непонятно, но эффект был очевиден – припухлость стала спадать, заживление явно шло быстро.

Правда на земле такой пустяк как перелом вылечили бы в течение нескольких часов, возможности медицины были фантастическими, но и тут ему понадобится всего несколько дней, даже с его нулевым уровнем. На Другой Стороне можно не париться по поводу мелких ран и повреждений. Если сразу не помер, то вылечишься быстро, даже без особой медицинской помощи, а если пыльца есть - то и еще быстрее. Хотя в лагере его бы просто отправили на Землю как пострадавшего, и включили бы затраты на пересылку в контракт. Зато тут хочешь ломай ногу, хочу руку и никто приставать не будет, лечись как знаешь – красота!

Итак, он будет загорать на скале несколько дней, а как выздоровеет нужно убирать отсюда подальше – пещера стала неуютной. Следующая точка маршрута – река, но на пути может встретиться патруль гоблинов, поэтому просто доковылять туда он сейчас не может, сначала нужно прийти в форму.

Чем занять время было ясно - тренировками. Кандидаты для развития – Насос, Усиление и Сканер. Каждое умение развивает свой аспект, то есть развивая способности можно и к новому уровню стать ближе. Насос больше связан с энергетической структурой, Общее усиление – действует на тело, ну а для Сканера главное – точность управления, то есть мозг. Вот он и будет тренировать аспекты через умения. Сейчас такая тренировка - замена реальной охоте. Не быстрая и со своими ограничениями, но безопасная, а главное - доступная ему прямо здесь и сейчас.

Ограничения в том, что активируя умение снова и снова, он каждый раз будет пропускать энергию через матрицу способности и этим немного трансформирует, связанные с ней аспекты, даже если сам навык при этом не растет. Проблема в том, что простая тренировка без реальных сражений эффективна только в небольшом диапазоне – он может поднять трансформацию аспектов лишь на несколько процентов. Он как бы вырабатывает потенциал, заработанный в реальном бою. Затем прогресс останавливается и нужно либо выждать пока тело, энергетическая структура и мозг накопят потенциал для следующего шага развития, либо стимулировать этот потенциал реальной охотой за монстрами.

Попросту говоря самый быстрый способ развития - охота, без нее Алекс может по инерции еще немного увеличить трансформацию и приблизиться к следующему уровню, но потом он упрется в планку, пробить которую поможет только новая охота либо пара недель или месяцев простой жизни на Другой Стороне.

Поэтому эффект от тренировок будет, но не такой большой, как если бы он параллельно мог охотиться. Но делать нечего, он снова привязан к скале и должен использовать все, что может. Чем выше он будет взбираться по уровням тем меньше эффект от тренировок. Каждый новый уровень - это как более высокая гора, на которую взбирается человек и чем ближе к вершине, тем больше требуется усилий, ресурсов и времени.

Алекс достал еще щепотку порошка и присыпал место ранения, чтобы ускорить выздоровление перелома. Затем некоторое время посидел выравнивая свое внутреннее состояние, настраиваясь на тренировку.

Эффективность - это получение максимального результата с минимальными усилиями, поэтому залог хорошей тренировки делать все действия с максимальной концентрацией, а чтобы достичь максимальной концентрации он должен успокоиться и забыть о пауках и прочей нечисти.

Ничего с ними поделать он сейчас не может - если сюда кто-нибудь приползет, то тогда он и будет действовать по ситуации.

Однако, реальную опасность сейчас представляют только пауки. Их преимущественно в дистанционной атаке и возможно, что дистанция плевка паутины еще больше чем у Ножниц, если так, то дело совсем плохо. В последнем бою паук стрельнул в старателя, когда увидел, что он его заметил. В этот момент между ними было как раз 20-25 метров, а это почти максимальная дистанция для Ножниц.

Но все-равно, волноваться сейчас о пауках, что они могут до него добраться - значит сидеть и тратить время, вместо того чтобы использовать его с пользой. Если паук не пришел ночью, значит надо о нем забыть и сосредоточить все внимание на тренировке.

В качестве тренировочного цикла он выбрал поддержание усиление тела на полную мощность и запуск Сканера в объемном режиме, как только накапливалось достаточное количество энергии для сканирований хотя бы ближайших 10 метров. Ну и конечно Насос – куда же без него! – благодаря которому тренировка в таком режиме вообще была возможна.

Относительно спокойные условия помогали сосредоточиться не только на развитии, но и на восприятии ощущения энергии, а чем лучше он ее чувствует, тем проще будет потом ему управлять способностями и искать им новое применения.

Правила Другой Стороны далеки от правил виртуальных игр, для получения умения нужна хоть какая-то реальная опора, причем фантазии не помогают, нужно иметь ощущения - хотя бы в зародыше, а если их нет, то убедить себя что они есть. Человек - сложная система, не изученная до конца и к середине 22 века, и какими потенциальными талантами он обладает - никто не знает. У него есть подпороговое ощущения, то есть ниже порога осознания, поэтому чем выше сила внимания, тем больше шансов почувствовать и вытащить новую способность.

Алекс не стремился провести весь день в упражнениях и делал перерыв каждые пару часов, чтобы не потерять концентрации. Он знал, что не сможет полностью использовать все отведенное время - потенциал развития аспектов все-равно будет достигнут раньше. Его цель – качество выполнения каждого действия с наблюдением всех нюансов и отслеживанием внутреннего состояние. Даже если сейчас это не ускорит трансформацию, то поможет потом.

Так и получилось - к концу первого дня прогресс стал замедляться, а на второй день он полностью выработал потенциал трансформации. Старатель проверил результаты:

[Трансформация: Тело: 42,9% / Структура: 52,1% / Мозг: 36,2%]

Тренировка в таком режиме принесла небольшие плоды, но Алекс все равно был удовлетворен – главное, что время потрачено не зря.

Следующий шаг тренировок – умение Сканер и сканирование пространства. Его беспокоило, что способность работала не так, как ему хотелось. Режим локатора в бою бесполезен, а объемное сканирование требует массу энергии и из-за этого его дальность небольшая. На Земле он мог, пусть и не сразу, добиться устойчивого ощущения пространства, а здесь это ощущение было «плавающим» - то возникало, то исчезало. Он списывал это на особенности данного мира, но ему нужно получить дополнительный канал информации, который хотя бы просто показывал - есть рядом враги или нет.

Парень сел поудобнее, расслабил тело, закрыл глаза чтобы не отвлекаться, и распределил внимание вокруг себя до тех пор, пока не появилось знакомое ощущение пространства, когда он воспринимает небольшую область рядом с собой, как продолжения тела - всего несколько метров, но в их пределах он чувствует все происходящее. Когда он почувствовал что достиг нужного состояния, то активировал Сканер в режиме объемного сканирования - умение мгновенно охватило ближайшие 20 метров, затратив 30 единиц энергии, и показало, что ничего живого рядом нет. Это было ожидаемо. Алекс подождал пока Насос накопит достаточно энергии для следующей попытки и снова активировал Сканер.

Так он и продолжал снова и снова активировать Сканер, одновременно стараясь ощутить пространство вниманием, а не умением. Работа был монотонной, но старатель не отвлекался, он не считал, что это сложно, скучно или трудно. Способность выдерживать подобный ритм была его сильной стороной, даже можно сказать приобретенной чертой характера. Многие годы вся его жизнь была подчинена этому ритму, причем в отличие от текущей ситуации в то время никакой награды в конце не предвиделось. Все что его ждало – еще немного времени жизни. Поэтому, несмотря на мрачность пещеры и одиночество, он не впал в депрессию, а уцепился в шанс, предоставленный судьбой. В этот раз он может не просто побарахтаться подольше, а стать сильнее.

Делая периодические перерывы старатель проработал до конца дня. Во время упражнений он все яснее видел, что между Сканером и его ощущение пространства есть глубокая связь, но Сканер отражает только небольшую часть возможностей этого чувства. Умение было некой надстройкой, усиливающий сигнал - это похоже на механизм, обрабатывающий аналоговый сигнал и преобразовывающий его в цифровую информацию, но при этом часть сигнала отбрасывается. Вот именно эту часть он и хотел вернуть.

Следующий день также прошел без происшествий. Пока ему никто не мешал ни гоблины, ни ползуны, ни новая угроза - пауки, но он не сомневался, что что-то в пещере происходит. Возможно откуда-то в его направлении уже выдвинулись новые монстры. Если бы он мог, то убрался бы отсюда к чертовой матери. Единственный оставшийся путь - к реке, а полипы – самые удобные враги сейчас. Но нога пока не окончательно зажила. Он уже может ходить прихрамывая, но этого недостаточно – он не отобьется от гоблинов, да и от ползунов не убежит, даже под усилением. Плюс нужно будет тащить рюкзак, хотя не такой тяжелый как в начале, но все равно - это дополнительная нагрузка.

Упражнение со сканером продолжались до вечера. Алекс почувствовал, что уперся в тупик - он достиг плато, знакомое каждому спортсмену, когда однотипная нагрузка больше не развивает организм. Развитие умения напоминало рост мышц, со временем нужно было делать все больше и больше усилий для небольшого прогресса, но было и ключевое отличие - мышцы растут только от монотонной тренировки, а умение может сделать скачок в развитие во время озарения, когда после долгих усилий вдруг становится все ясно и понятно. Такое озарение нельзя достичь интеллектуальными размышлениями о природе способности, но можно увидеть, ощутить новое направление.

Именно этого понимание старатель и добивался. Он был уверен, что Сканер не использует все возможности, которые есть у его ощущения пространства, видимо когда создавалась энергетическая матрица способности, она использовала только часть потенциала. Со временем при постоянной практике и развитии матрицы весь потенциал может перейти в умение, но ему прямо сейчас позарез необходимо новое свойство сканера - режим недорогого постоянного мониторинга, чтобы не пропустить атаки существ типа пауков. Даже если это просто будет смутное ощущение опасности. Вот именно эту возможность он и пытается добавить Сканеру.

На следующий день он возобновил тренировку, но разбил ее на две части. С одной стороны он активировал и Сканер, и ощущение пространства, а с другой – наблюдал за их взаимной связью.

После многих часов медитации ощущение пространства усилилось и больше не требовало сильной концентрации для поддержки. Он вышел на свой прежний уровень, достигнутый годы назад, перед тем как впал в кому. Ближайшие пару метров рядом с телом были полностью под контролем его внимания, он мог воспринимать даже контуры крупных предметов, правда такой режим доступен только в состоянии полного покоя, для боя он не годится. Да что там бой – даже при разведке его не используешь.

Под вечер, после целого дня работы, Алекс достиг состояния глубокой медитации, даже транса. Ему уже не требовались перерывы. Его сознание как бы раздвоилось - большая часть внимания было распределено по окружающему пространству, а небольшой частицей он запускал умение. Он уже инстинктивно чувствовал, когда энергии для запуска Сканера достаточно, заглядывать в интерфейс – не было нужды.

Оба состояния и ощущение пространства и работа Сканера начали входить во внутренний резонанс усиливая друг друга. В момент сканирования его родное ощущение пространства усиливалось волнообразно, на секунду расширяя доступные границы восприятия, захватываю большую область и тут же снова сжималось, когда действие Сканера заканчивалось. Достигнув этого состояния Алекс не останавливался, он осознавал, что добрался до момента когда его усилия могут привести к прорыву, поэтому несмотря на накопившуюся усталость продолжал выполнять одни и те же действий пока наконец не ощутил прорыв в действии способности.

Активировав в очередной раз Сканер, вместо секундного действия, во время которого энергия исчерпывалась, он почувствовал, что Сканер включился и больше не выключается. Старатель тут же открыл интерфейс:

[Сигнатуры. Редкие: Сканер пространства* (65%)]

Способность не поменяла названия или ранг. Но произошел резкий скачок в развитии. На момент начала тренировки уровень умения был 58%. К этому моменту простая тренировка уже не развивала Сканер, он рос только во время боя или разведки, когда в его действие попадали монстры. Без этого матрица не получала внешней подпитки за счет резонанса энергий между противниками, а тут неожиданный рост на 7 пунктов. Второе крупное изменение в интерфейсе – увеличение трансформации мозга с 36,2% до 41,5%. Неожиданно!

Но главное не это - у Алекса появился новый «незадокументированный» режим умения, который он получил только благодаря собственным усилиям. Так происходило и с другими старателями, которые всеми способами пытались открыть дополнительные возможности, ставя себя, иногда, в совершенно дикие ситуации: висели вниз головой, тренировались до изнеможения, рисковали жизнь, голодали, напивались... Последнее, правда, никогда не приводило к результатам, но некоторые, несмотря на возражения друзей, шли на такие жертвы, так сказать в научных целях.

Парень стал тестировать новый режим Сканера – при небольшом расходе в 2 единицы в минуту он слабо ощущал окружающее пространство. В настоящий момент он чувствовал, что рядом нет опасностей. Это был именно тот режим, который он и хотел получить! Его намеренье сработало.

Ощущение было очень слабым и требовало развитого внимания. Нужно было его проверить в бою, но парень был уверен, что при появлении монстра умение подаст знак и он почувствует угрозу, но только если будет внимателен к сигналам от Сканера. Теперь он не пропустит неожиданной атаки врага. Алекс был доволен - сегодня он стал еще немного сильнее.