Глава 36

/Деймос /

И отец, и Берт говорили, что иногда нужно отступить, чтобы одержать победу. Я никогда этого не понимал, считал постыдным проиграть бой. Всегда рвался вперед, разносил вдребезги любые препятствия, возникающие на пути. Бывали сложные ситуации, не впервые я один против превышающего числом врага. Но раньше я мог забыть обо всем, отвечал лишь за себя, а сейчас я был не один. У меня появилась Айлирана – супруга и любовь всей жизни.

Ее крик-призыв ворвался в затуманенное болью сознание, заставляя в момент очнуться, открыть глаза. Так странно ощущать вместо крыльев пустоту и боль. Для гармонтов это не просто одна из конечностей, как рука или нога. Через крылья проявляется наша внутренняя магия.

Лира кричала, звала. Ее сила лилась в меня, заставляла кипеть кровь в жилах. На алетерну Айлираны отзывалась моя собственная магия. Кожу обжигало, проклятая кровь кипела, закрывая раны. Альвы рухнули на землю, зажимая уши, не в состоянии выдержать призыва Лиры, выпустили веревки из рук. И лишь для меня этот крик был безвреден, наоборот, придавал силы. Пошатываясь, я поднялся на ноги. Голова кружилась от потери крови, раны ныли, туманя сознание. Лира замолкла, и альвы сразу начали подниматься.

Мысли роились в голове, пытаясь найти способ выдержать бой и победить. Но победить в этой ситуации невозможно. Я ранен, а врагов больше. Краем глаза я увидел внизу среди деревьев полоску лесной реки. Тогда и вспомнилась старая мудрость. Если вновь рвану в атаку, не спасу, ни себя, ни Лиру. Наверное, это было самое тяжелое решение в моей жизни. Оставить Айлирану в руках врага, чтобы выжить самому. Выжить и прийти за ней. Развернувшись, я вырвал веревки из еще слабых рук альв и бросился к обрыву. Прыгнул вперед, утянув за собой несколько врагов, попытавшихся меня остановить.

Ветер бил в лицо, трепал волосы. Гармонты не боятся высоты, наши дети начинают летать даже раньше, чем научатся твердо стоять на ногах. А сегодня я впервые столкнулся с ситуацией, когда высота может убить. Сегодня я прыгнул в неизвестность, как обычный человек. Но смерть в планы не входила. Когда на пути остался один враг, я обязан был выжить. Айлирана ждет меня, и нельзя ее подвести.

Крыльев нет, но магия гармонтов осталась. Огромных трудов стоило воссоздать каменную броню, повторяющую их очертания. Ветер ударил в них, приостанавливая падение и направляя меня в нужную сторону. Пара мгновений, пока каменная крошка рассыплется, но это уже много. И так несколько раз, попытка за попыткой, направляя себя к стремительно приближающейся реке. Пока я не влетел в кроны деревьев. Броня зацепилась за ветки, гася скорость падения.

Удар о воду оглушил, даже несмотря на то, что удалось снизить скорость. Холод и невесомость охватили тело, принося некоторое облегчение ранам. Несколько мгновений я плыл, не совсем осознавая, что происходит. А стоило вдохнуть, как в нос и рот попала вода. Тогда и очнулся, на чистом упрямстве и силе воли погреб наверх. На берег вылез уже ползком, почти не видя ничего перед глазами. Бой, потеря крови и использование магии без крыльев исчерпали меня.

Кажется, я потерял сознание. Потому что, когда открыл глаза, было уже темно. Я так и лежал на берегу реки. И только то, что кровь запеклась на ранах, спасло меня от смерти от кровопотери. А еще было невероятно холодно. Странное ощущение, ведь крылья никогда не давали замерзнуть. Приподнявшись, я размотал остатки веревок, вырвав несколько оставшихся крюков. Похоже, когда проявила силу проклятая кровь, она расплавила и металл, избавив меня от большинства крюков.

Первым делом нужно было согреться и обработать раны. А потом уже думать, как быстрее добраться до дворца и спасти мою Лиру. Погода стояла сухая, хвороста в лесу хватало. Довольно быстро удалось разжечь костер неподалеку от берега. Первый пункт в намеченном плане был выполнен. Я отогрелся, занялся ранами. Некоторые следовало бы зашить, но при мне была только легкая походная аптечка и бинты из изорванной рубашки. Даже не припомню, чтобы мне так серьезно доставалось. Больше крови я терял только, когда во время обучения мне рассекли ногу мечом, задев артерию. Кажется, тогда я залил кровью весь полигон.

Обработка ран, обустройство временного лагеря позволяли отвлечься. Не думать о том, что сейчас происходит с Лирой. Ранение Лиры – случайность. Ей не будут вредить. Но будут запугивать. И еще Доран… Надеюсь, мой знак действует, и он не сможет даже прикоснуться к Лире.

Долго размышлял о том, как добраться до дворца. Я был далеко в чаще леса. Даже до ближайшей дороги через нее день пути, если не больше. Слишком долго. Тогда и пришла почти сумасшедшая мысль. Но почему-то я не сомневался в том, что она возможна. Магия гармонтов со мной, и я еще не пробовал соединить ее с магией проклятой крови. Чтобы спасти Лиру, мне нужны крылья.

/Айлирана/

Не знаю, что мне дал лекарь, но заснула я быстро и проснулась отдохнувшей. Все еще чувствовала себя отстраненной. Наверное, действие успокоительного продолжалось. И лекарь оказался прав, слабость отступила. Я смогла самостоятельно подняться с кровати. Голова кружилась, но уже не так сильно. А вот рану все еще простреливало болью, я хромала на раненую ногу.

Наверное, стоило бы еще отлежаться, если бы у меня было время. Но пока я в одиночестве, нужно было начинать действовать. Доран мог найти способ снять знак Деймоса. Время работало против меня, поэтому уже стоило начать претворять план бегства в жизнь. Точнее, плана не было, ночью я лишь наметила направление действий. В первую очередь мне нужен союзник, мои глаза и уши во дворце. И он у меня уже есть, надо только его позвать. Взяв цветок, я закрылась в купальне.

Побочный эффект того зелья, которое дала Ниннет или результат действия успокоительных, только не сразу удалось призвать силу. Алетерна просыпалась словно нехотя. Но я была упряма. Все сидела на скамье, зажмурившись и прижав цветок Вири к груди, и тихо напевала. Напевала и звала свою силу, оживляя в памяти все те светлые моменты, что пережила с сестренкой. Настолько ушла в себя, что даже вздрогнула, когда услышала ее голос.

– Лира! – воскликнула она.

Взглянув на нее, я заплакала, хотя, казалось, слезы должны были давно закончиться. Моя дорогая Вири, все такая же улыбчивая, со смешными ямочками на щеках. Ее призрачная фигура испускала алый свет.

– Эта противная Ниннет обманула меня, – ругалась Вири, мельтеша вокруг меня и в ярости сжимая кулаки. – Я ей все-все показала. Она обещала спасти тебя, – Вири вдруг заплакала. – Это из-за меня, Лира. Из-за меня тебя смогли похитить. Из-за меня вы попали в ловушку. Я знаю, что гармонт плохой. Но он так рвался к тебе, защищал. Я не хотела, чтобы он умирал.

В груди защемило от боли потери. Так сильно, что перехватило дыхание. Действие успокоительных заканчивалось, и горе накрывало с силой приливной волны, угрожая утопить, лишить всех ориентиров. Положила ладонь на живот, напоминая себе, что частичка Деймоса со мной. Нашему общему ребенку нужна защита. Ему нужна здравомыслящая мать.

– Вири, успокойся, – попросила я, проведя ладонью над лицом сестренки. Жаль, я не могла ее коснуться, успокоить и найти утешение для себя в объятиях родного существа. – Того, что произошло уже не вернуть. Нам нужно думать о настоящем и будущем.

– Да-да, тебе нужно бежать, – закивала сестренка, всхлипывая.

– Не мне. Нам. Всем нам.

– Это как? – Айвирена перестала плакать, заинтересовавшись моими словами.

– Теперь мы знаем, что за цветы на Древе. Когда… Нет, если меня отведут к Древу, я попытаюсь напитать силой все цветы. Но в первую очередь тебя и маму. Вы должны будете помочь мне. Если удастся пробудить иллеми, вам нужно будет вывести их из дворца.

– А ты?

Мотнула головой, грустно улыбнувшись. Я не уверена даже в том, что меня отведут к Древу. Вся надежда на то, что Доран постарается сохранить видимость обыденной жизни королевы. Что захочет и дальше питать Древо моей силой. Я не вижу иных способов покинуть покои. А уж как сбежать, даже не представляю.

– Королева, – стук в дверь прервал наш разговор с Вири.

– Кто это? – шепотом спросила сестренка, спрятавшись за мою спину.

– Лекарь, – тоже шепотом ответила я. – Спрячься. Потихоньку огляди покои. Может, здесь затерялся тайный ход.

– Хорошо, – Вири медленно подплыла к одной из стен, сначала нырнула головой, чтобы оглядеться, а потом полностью скрылась из вида.

Я же, поправив одежду и лучше запахнув на себе халат, покинула купальню. Замерла в дверях, когда поняла, что лекарь не один. Доран сверлил меня испепеляющим взглядом голубых глаз. За ночь лекарь хорошо поработал. Ладони Дорана стягивали бинты. А покрасневшая заживающая кожа на его лице блестела от нанесенной лечебной мази. Рука альва метнулась к лицу, он разозлился из-за столь пристального разглядывания. В пару широких шагов он приблизился. Так стремительно и угрожающе, что еле преодолела порыв отступить. Он даже потянулся, намереваясь схватить меня за руку, но не рискнул. Плотно сжав челюсть, Доран прошипел:

– Что ж, Айлирана, сама расскажешь или будем выяснять, что ты вчера со мной сделала?!