Глава 21. День всех святых

Вечеринка в честь Дня всех святых показалась не такой уж и плохой затеей – по крайней мере, ему не надо было думать, как заплатить за выпивку.

Ян пригладил атласные лацканы черного смокинга, взятого напрокат. Стряхнул с плеча невидимую пылинку.

Со спины он выглядел как английский джентльмен: осанка наездника, безупречно сидящий смокинг, волосы, тщательно собранные в короткий хвост. Но стоило Яну повернуться, как взгляд ничего не подозревающего наблюдателя натыкался на неровный бугристый шрам, который в сочетании с идеальным образом выглядел особенно жутко.

Он был молод, умен. И красив – если стоять перед зеркалом в профиль. Но ему все еще не хватало удачи. Ян уже чувствовал ее приближение. Она дразнила его, заглядывала по ночам в окна, прокрадывалась в сны. Оставалось дождаться, когда эта птица осмелеет и подойдет достаточно близко, чтобы поймать ее за хвост. А пока Ян, как умелый охотник, не шевелясь, сидел в засаде, хотя уже затекли мышцы и хотелось курить.

Вечеринку устраивал Султан. Кроме почетных гостей со стороны, он пригласил многих работников своей сети казино по системе «плюс один». А это без малого три сотни человек. И пускай кое-кто обрадовался его щедрости, Ян знал, что для Султана информация дороже денег. Здесь, на вечеринке, все будут как на ладони: кто с кем встречается – тайно или явно, кто кому симпатизирует. Кто позволяет себе лишнего за столом с бесплатными напитками. У кого быстро развязывается язык. Наверняка в ближайшие дни Султан хорошенько перетасует колоду сотрудников: у него было то, что в казино называли «чуйкой». Недаром Султан и сам когда-то слыл фартовым игроком.

Ресторан находился через дорогу от казино и словно был его продолжением. Те же черные и красные цвета, зеркальные вставки, полумрак и никаких часов. Мужчины в костюмах, пусть и с кровоподтеками на лице. Женщины в вечерних платьях, хоть и с удавками на шее. Яна не покидало ощущение, что охранники в черном, расставленные по периметру, вот-вот внесут в зал рулетку.

Кэт была в восторге от всей этой показной роскоши: крохотных канапе с черной икрой, паникадила со свечами, подвешенного в центре зала, огромных хрустальных бокалов, в которые вмещались, наверное, три стандартные порции то ли красного вина, то ли крови. Она старалась держаться как леди: спина – прямая, подбородок – приподнят. Но ее глаза восхищенно сверкали, а пальцы то и дело невольно сжимали локоть Яна при виде пауков из чернослива с лапками, нарисованными глазурью, отрезанных пальцев из теста и ветчины, пиал, наполненных клюквенным соусом, из которых на гостей таращились кусочки вареного белка, киви и маслин, сложенные в виде глаза. Все-таки что-то местечковое в Кэт оставалось.

На ней было длинное черное платье (местами разорванное в клочья) с таким глубоким вырезом на спине, что, обнимая спутницу за талию, Ян едва мог удержать ладонь на месте, а не соскользнуть пониже. Ее лопатки пересекали три длинные кровоточащие царапины, над которыми с краской, фломастерами и губной помадой больше часа возился Ян.

Он заметил Султана сразу после выступления монстров, выдувающих огонь из легких. Впервые увидел владельца казино на ногах, не за столом. Грузный, с тяжелой челюстью, теперь Султан казался не монументальным, а неуклюжим и больше напоминал Шалтая-Болтая, чем мастиффа. В руках он держал растерзанную карманную собачонку, которая выглядела такой же настоящей, как и шрам Яна.

Султан смотрел ему прямо в глаза, словно ввинчивал шуруп. Ян осторожно разжал пальцы Кэт, стиснувшие его локоть, и оставил ее в одиночестве наблюдать за фокусницей, распиливающей пополам девушку-дилера. Он подошел к Султану, не дожидаясь приглашения, которое, несомненно, последовало бы.

– Я нарушил правила? – по-голливудски улыбаясь, спросил Ян.

– Это ты мне ответь, – Султан смотрел снизу вверх, но с таким выражением, словно был на голову выше собеседника.

– Нет, – уже серьезно ответил Ян. – С тех самых пор я не был в казино ни разу, – добавил он, избегая упоминания о своей протеже.

Но Султан словно что-то почувствовал: наклонил голову, чтобы рассмотреть Кэт, которую Ян перед началом разговора неосознанно заслонил собой.

– Хорошая девочка, – заключил Султан таким тоном, словно сказал «хорошее блюдо». – Смышленая. Ловкая. Везучая: выигрывает у клиентов часто и крупно. А все равно к ней за стол садятся. Потому что мордашка ничего, приятно смотреть… Ну что ты так напрягся? – не рассчитывая силу, Султан похлопал Яна по плечу – взбодрил. Или пригвоздил к полу. – Хочу познакомить тебя кое с кем, – он едва заметно взмахнул рукой, и от толпы тотчас же отделилась грудастая сероволосая ведьмочка в шуршащем платье, максимально длинном сзади и максимально коротком спереди.

– Прекрасный вечер, сеньор Воронцов, вы не находите? – спросила она на чистейшем испанском.

– Совершенно с тобой согласен! Вечер великолепен! – перекрикивая гул аплодисментов, ответил Ян и заставил себя улыбнуться.

– Ваш шрам выше всяких похвал. У меня прямо мурашки по коже.

– Отсутствие у тебя лифчика тоже вызывает у меня мурашки по коже, – без запинки парировал Ян.

Ведьмочка сдержанно улыбнулась, едва заметно кивнула Султану и растворилась в толпе. Теперь гостей развлекал поединок двух рыцарей в полном обмундировании, правда, без голов.

Интересное знакомство: девица его имя уже знала, а он ее имени так и не услышал. Зачем Султану понадобилось проверять его уровень испанского? Хотел убедиться, что Ян не врал? Или у него уже появилась идея, как вернуть долг?

– Один мой важный клиент интересуется твоей спутницей. Ты же не против? – словно невзначай поинтересовался Султан.

Вопрос застал Яна врасплох. Он только поверил, что тема Кэт закрыта.

– Против, – сухо ответил Ян. – Не люблю бывать на вечеринках в одиночестве.

– Старик, оглянись, – владелец казино обвел зал рукой. – Выбирай любую. Но моему приятелю нужна именно Кэт.

Это не Кэт ему нужна. Это я нужен тебе.

Султан знал, как ее называет Ян. Это было очень, очень плохо.

– Мне тоже нужна именно Катя. У меня сегодня на нее планы – вполне определенного свойства, – в этот раз Ян не лукавил.

Султан смотрел на него, словно ощупывал пальцами. Пытался найти слабые места. Но у Яна не было слабых мест. Или все-таки были? Что, если Кэт стала его Ахиллесовой пятой?

– Кто она тебе? – поглаживая собачонку, поинтересовался Султан.

Ян отпил шампанского, чтобы выиграть время.

Гораздо проще отдавать долг, когда ты один. Когда рядом нет того, кем тебя можно шантажировать. Кому можно причинить боль. Ян отчетливо представил, как приоткрывается дверь кабинета Султана – и там, на стуле, спиной к выходу, сидит Кэт. Волосы распущены. Руки сложены на коленях. Почему она не оборачивается? Что он увидит, когда обойдет стул?..

Ян прочистил горло.

– Да, в общем, никто.

– Так я и думал. Как ты тогда сказал? – он кивнул обрюзгшему борову в костюме вампира. Ян проследил за толстяком взглядом. – Девушка, которой ты просто проиграл пари.

Боров направился к его Кэт.

– Испанка подойдет? – поинтересовался Султан.

Яну потребовалась вся сила воли, чтобы оторвать взгляд от Кэт и снова вернуться к диалогу.

– Испанка? – машинально переспросил он.

– Ты прав, старик, никакая она не испанка. Так, студентка иняза. Но все равно горячая штучка. Забирай хоть на всю ночь. А с твоей подругой все будет в порядке, не волнуйся. Так что насчет испанки?

Ян заставил себя разжать челюсти.

– Хорошее предложение, – он приподнял бокал. – Я пойду? Надо освежить, – и, не дожидаясь согласия, направился к столу с шампанским.

– Ян!

Имя прозвучало, как выстрел в спину. Он остановился. На мгновение закрыл глаза. Нацепил улыбку. Обернулся. Теперь он видел Кэт, а Султан стоял к ней спиной.

– Послушай, старик, забирай испанку и вали отсюда, – даже с некоторым сочувствием произнес Султан.

– Почему это?

Не смотреть на нее… Не смотреть на нее… Расслабить пальцы, пока не хрустнула ножка бокала…

Но боковое зрение уловило, как боров провел по обнаженной спине Кэт пальцами, унизанными золотыми перстнями. Кэт тотчас смахнула ладонь, как жирную мохнатую муху.

Умница, девочка!

– Потому что я хозяин вечеринки и сам решаю, кого хочу видеть, а кого нет, – с леденящим спокойствием пояснил Султан. – И подругу предупреди, что уходишь.

Ян кивнул и направился к Кэт, едва справляясь с ватными ногами. Он видел лысый затылок козла, который ей что-то втирал, видел ее растерянный, ищущий взгляд. Взгляд остановился на Яне, она улыбнулась. У него сжалось сердце.

– Моя милая Кэт, мне нужно покинуть вечеринку. Отъехать по делам, – сказал он, встревая между ней и боровом.

Кэт с готовностью отставила бокал.

– Поехали!

– Эй… – боров пытался просунуться то с одной, то с другой стороны. Ян блокировал его, просто двигая плечом. – Послушайте… Молодой человек!

– Оставайся, – с нажимом произнес Ян. – Повеселись без меня.

– Да ни за что! – она направилась к выходу.

– Кэт! – Ян повысил голос – несколько пар обернулось, боров пригнул голову. – Тебе нужно остаться. Побудь здесь еще немного.

– Я же сказала – нет.

Он сжал ладонями ее плечи.

– Останься. Так надо.

– Я не хочу!

– Кэт. Это мое желание.

Ян подождал, пока не увидел в ее глазах: она останется. И только тогда отпустил ее плечи.

* * *

Он ушел, не оглядываясь. За ним, виляя бедрами, устремилась женщина в костюме ведьмы. Катя машинально сделала несколько шагов в ту же сторону – и заметила, как один из охранников, словно скопировав ее движения, тоже приблизился к выходу. Она остановилась и уже из-за колонны наблюдала, как руки Яна набрасывали даме на плечи шубу из такого же отливающего серебром меха, как волосы ее обладательницы.

Так вот почему Ян оставил ее в компании этого липкого толстосума, чью руку она до сих пор чувствовала на своей спине, хотя тот отошел в поисках свежего бокала шампанского. Даже улыбка у псевдовампира была липкой, хотелось отодрать ее от своего лица.

Просто Ян такой. Встретил свою старую – или новую – подружку и захотел с ней уединиться. А учитывая последние месяцы неопределенных отношений с квартиранткой, ему было неловко приглашать девицу к себе вместе с Катей. Вот и все. К чему негодовать? Она всегда помнила, кто такой Ян. Просто иногда ей нравилось в нем ошибаться.

Катя выпила еще один бокал и, чувствуя легкое головокружение, подумала, что желание находиться подальше от назойливого ухажера может дорого обойтись ее здоровью.

Ян, ну что во мне не так?..

– Еще!

Глаза толстого заблестели. Он произнес восторженное «о-о-о!» и поспешил за следующим бокалом.

Ян хотя бы заметил, на кого меня оставил?

– Балет! Посмотрите, какой балет! – восхищенно перекрикивал классическую музыку вампир, снова елозя рукой по ее спине.

Катя поперхнулась последним глотком.

– Хочу еще, – заявила она и указала на дальний конец длинного стола. – Только теперь водки.

Она так и не заставила себя улыбнуться. Смотрела в его бегающие масляные глазки и думала о том, что ее вот-вот стошнит: то ли от выпитого спиртного, то ли от того, что его рука блуждает по ее спине.

– Один момент!

Толстяк отошел на пару шагов, потом, словно почувствовав ее намерение, обернулся и помахал рукой. С улыбкой, одними губами произнеся «пошел к черту», Катя послала ему воздушный поцелуй. Он прижал ладонь к уху: не услышал. Катя покачала головой: ничего страшного. Потом взяла со столика чужой бокал с шампанским и, улыбаясь и кивая незнакомым людям, стала пробираться к туалету. Что-то ей подсказывало – через главный вход она не выйдет.

Не повезло бы здесь, Катя искала бы незакрытые окна в подсобках, пробиралась через кухню – она была уверена, что найдет способ сбежать. Но ей повезло. В туалете, под самым потолком, ее словно поджидало приоткрытое окно.

Залезать на высокий подоконник в длинном платье непросто. Но мотивация, как было написано в ее любимых книгах, решает многое. Катя добралась до подоконника, используя ручку кабинки как ступеньку, и выползла из окна на улицу. Ледяной асфальт обжог ладони. Она поднялась, отряхнулась. Изо рта шел пар, но от выпитого алкоголя воздух казался по-летнему теплым.

Ноги заплетались и подкашивались. Катя сняла туфли на шпильках и в колготах, порванных во время побега, пошла по тротуару, у самого бордюра, голосуя рукой, в которой держала обувь.

Сквозь голые ветви деревьев просвечивалась луна. Свет фонарей конусами падал на асфальт, скользили фары встречных машин, чадили окна кафе и ресторанов. На этом фоне ночного города Катя отчетливо видела, как Ян, смеясь, снимает рубашку, а потом бросает на кровать сероволосую девицу, которая теперь не казалась высеченной из камня: улыбка преобразила ее лицо, сделала его живым, красивым, почти детским. Одной рукой Ян зажимает ей запястья над головой, второй расстегивает блузку… Нет, не блузку, они же только с вечеринки… Значит, запускает руку под коротенькое платье…

На глаза навернулись слезы.

Она шла, чувствуя, что пьянеет сильнее и сильнее, хотя уже не пьет. Возможно, тело и мысли сдерживало нервное напряжение, а теперь, когда оно прошло, наступила очередь шампанского.

Катя уже и забыла, почему шла вдоль дороги с вытянутой рукой, когда возле нее притормозил серебристый джип. Она села рядом с водителем, толком не разглядев, кто за рулем. Откинула голову и закрыла глаза.

В салоне тихо играла музыка. Было тепло. Тонко и приятно пахло мужским парфюмом. И мужской голос, который спросил, куда подвезти, тоже был приятным.

Катя нехотя открыла глаза: картинка качнулась и поплыла, увлекая ее за собой. Она снова закрыла глаза и назвала адрес.

* * *

Чем дальше такси удалялось от ресторана, тем бледнее становилось лицо Яна.

– Все в порядке? – с легким волнением спросила «ведьма», выглядывая из норковой шубы.

– Возможно, черви в креветках были настоящие, – проныл Ян. – Плохо мне… Шеф, тормозни!

Держась за живот, он вышел на морозную улицу и прислонился к машине. Водитель закурил, приоткрыв окно. Ян постоял так некоторое время, достаточное, по его мнению, чтобы прийти в себя, потом достал из кармана несколько крупных купюр – деньги Кэт – и бросил таксисту в окно.

– Отвези леди, куда она пожелает.

Денег было жаль, но, по крайней мере, этот широкий жест гарантировал, что «испанка» не вернется на вечеринку. Ян открыл дверцу со стороны девицы и, опираясь ладонями о колени, сбивчиво произнес:

– Прости, красотка, но сегодня не я твой леший.

Похоже, выглядел он и в самом деле неважно, потому что взгляд у его спутницы был глубоко сочувствующий.

Едва такси скрылось из виду, как Ян бросился в обратную сторону. Он подбежал к ресторану в то самое время, когда недовампир помогал какой-то девушке сесть в «мерс» с затемненными стеклами: черная туфелька на шпильке скрылась в салоне за секунду до того, как захлопнулась дверца машины. Пузатый закатился в тачку с другой стороны. Машина умчалась, а Ян притаился через дорогу, за углом казино, подальше от окон ресторана. Он собирался во что бы то ни стало дождаться Кэт – убедиться, что с ней все в порядке.

Но Кэт не появлялась.

Ян продрог так, что стучали зубы. Он набрал ее номер. Слушал длинные гудки, пока не включился голосовой ящик. Набрал еще раз. И еще. Тот же результат.

Султан, конечно, слыл зверем, но зверем осторожным и расчетливым. Кэт ничем ему не насолила, а давить на Яна сейчас, до возврата долга, было бы сверхглупо. Значит, оставалось два варианта: либо Кэт вышла из ресторана в те минуты, что Ян отсутствовал, либо все еще веселилась на вечеринке.

Через два часа ресторан начали покидать гости, но Кэт среди них не было. И тогда появилась мысль, от которой Ян стиснул зубы. А если в «мерс» села она? От обиды или из мести. Или потому, что «папик», несмотря на внешность, оказался привлекательнее безденежного Яна. Она же согласилась исполнять желания ради какой-то комнаты. Неужели не выполнит всего одно ради другого ценного приза?

Ян гнал от себя воспоминания, но они возвращались, более четкие, более детальные, и после трех часов ожидания уже не осталось сомнений, что черная туфелька на шпильке, исчезнувшая в глубине салона, принадлежала Кэт.

Ян саданул кулаком в стену и не почувствовал боли. Некоторое время он так и стоял в темноте, словно подпирая стену кулаком, потом пошел домой.

Долго брел по сверкающему огнями проспекту, вытянув руку с поднятым большим пальцем, потом свернул к реке. Он замерз так, что едва чувствовал тело, но не ускорял шаг. Ян хотел дать ей шанс оказаться дома раньше него. Хотел прийти – и больше не ждать Кэт. Сразу увидеть: она послала к черту своего ухажера, вызвала такси и теперь ждет его дома, заварив чай в двух чашках. Пусть даже в одной. Пусть даже не ждет – неважно, лишь бы оказалась дома.

Но дома ее не было.

Ян машинально поставил чайник на огонь. Когда раздался свисток, машинально выключил газ, но чай не заварил. Поставил стул в коридоре напротив входной двери. Сел, скрестил руки: решил, что будет дожидаться так. Все смотрел на темный прямоугольник двери, не замечая, что яркий электрический свет постепенно растворялся в нежном утреннем.

Проснулся от болезненного удара: задремал – и упал со стула.

Кэт все еще не было.

Мобильный показывал десять часов утра.

Ни одного пропущенного вызова.

Он набрал последний исходящий номер. Сразу включился ящик голосовой почты.

Ян прислонился к стене, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.