Глава 47

Ворвавшись в ущелье, кавалерия закружила по кругу выискивая в обломках башни живых.

Прислонившись к стволу дерева, Аскольд зло прижал к земле барахтающегося под его немалым весом Дули, стараясь остаться незамеченным.

– Да заткнись ты, придурок, – прошептал он, роняя слюну и проклиная тот день, когда согласился на это рискованное мероприятие. – Если ты перестанешь вести себя, как медведь в кустарнике с малиной, вполне вероятно, что нас не заметят.

Спешившись, кавалеристы пошли по кругу, прочесывая развалины и то и дело перекрикиваясь со своим командором, остающимся на возвышении и с высоты холма осматривающим место катастрофы.

– Если ты и дальше будешь так прижимать меня к земле, то сломаешь мне шею, – злобно прошептал бывший маг.

– Чуешь свою силу?

– Не знаю. – Освободившись от крепких объятий Азарота, маг поморщился и, перевернувшись на живот, по-крабьи отполз за большой замшелый камень. – Все как в тумане, – поведал он оттуда, – но опасности больше не чувствую. Сейчас попробую одну старенькую наработку… – И маг исчез. Будто и не было его. Вместо Дули остались пустое место и примятая трава.

– Охренеть, – командор завистливо покачал головой. – И что теперь?

– А теперь, – довольно зашептал голос у него над ухом. – Теперь валим вон до того холма. Думаю, эти верзилы и не заметят, как мы проскользнем у них под носом.

– А заклятие?

– Например?

– Ну, усыпи их. Или подними да приложи башками об обломки. Черепа у них каменные, только сознание потеряют.

– Не могу, – Дули вновь материализовался и виновато развел руками. – Слишком долго не было практики, да и потом, не боевиков это дело. Вот если бы я управлял стихиями…

– Идут! – Азарот вжался в ствол дерева, а Дули вновь исчез с глаз, да так быстро и ловко, что Аскольд в который раз поразился мастерству мага.

Солдаты шли цепью, шаг за шагом прочесывая местность в поисках живых. Взрыв не пощадил никого. Продвигаясь вперед, кто-то из поисковой бригады то и дело поднимал руку вверх, находя останки защитника башни, а после втыкал на месте гибели арбалетный болт и двигался дальше.

Магия, пришедшая неожиданно, почему-то давалась с трудом. Дули, изо всех сил пытаясь удержать ментальный мост, силился держать полог невидимости, простейшее из заклятий для начинающих, но оно рвалось из пальцев, готовое в любую секунду рассыпаться в прах.

– Что-то не так, – прошептал он Аскольду, – я с трудом сохраняю невидимость. Надо убираться.

– Тогда за чем дело стало? – командор с опаской выглянул из-за дерева. – Меня сможешь прикрыть?

– Да, но с трудом, – прошептал воздух, и, шагнув вперед, Дули накрыл лучника плащом. – Не знаю, что творится в высших сферах, но там сейчас несладко. Уходим.

Пятясь, заговорщики выбрались из ущелья и поспешили к Суни и Нирону.

– Наконец-то, командор, – рыжебородый ударил кулаком о ладонь. – Я когда увидел, как конница приближается, думал, конец нам, а тут еще и ты со своими геройствами.

– К Дули вернулась сила, – тихо пояснил Азарот.

– Что будем делать? Оба входа перекрыты.

– Ждать. Первый шум уляжется нескоро. Слушай, маг, а ты сможешь прикрыть четырех человек и пять коней одновременно?

– Попытаюсь, но ничего обещать не могу. Поток слишком интенсивен. К этому надо привыкнуть.

Закусив губу, маг начал возводить новые ментальные мосты, стараясь окружить маленькую группу и скрыть ее от посторонних глаз, но раз за разом все его старания разлетались на сотни крохотных осколков. Несколько минут пыхтения и топтания на месте ни к чему не привели.

– Извините, парни, – развел он руками. – Не выходит.

Тем временем круг поисковиков сжимался. Кони остальных, перекрывших оба входа, нервно стригли ушами, гарцуя на месте, и случилось то, что должно было произойти. Заговорщиков заметили.

– Именем короля! – командор кавалерии сорвался с холма и, проскакав по узкой тропе, единственной не заваленной обломками башни, резко затормозил. Его конь громко заржал и, встав на дыбы, забил по воздуху передними копытами. – Вы арестованы!

– Да ну? – Аскольд усмехнулся и рванул с пояса меч. – А ты попробуй, достань.

Плотный строй кавалеристов, ощетинившись копьями, встал перед пятеркой острым смертельным частоколом.

– Не глупите, – покачал головой кавалерийский командор. – Нас в десять раз больше. Один мой приказ, и вас распнут на копьях. Сдавайтесь, или пожалеете.

– Дули, как там твоя магия? – не сводя острия клинка со строя, Аскольд обернулся к рычащему от бессилия маэстро.

– Не могу, – чуть не плача пояснил боевой маг. – Все не то, все не так.

– Сдаемся, а, командор? – осторожно поинтересовался Суни.

– Их реально больше, – хмуро кивнул Нирон.

– Черт с вами. Если бы они хотели нас убить, то давным-давно сделали бы это.

Выйдя вперед, Азарот бросил перед собой меч и поднял руки.

– Не надо лишней крови. Мы сдаемся.

– Что происходит? – горячо зашептал Дули, поднимая руки и следуя примеру наемников.

– Спокойно, маг, – произнес Аскольд одними зубами. – Против такого отряда нам точно не совладать, но дальше будет проще. Обычная стража и клетка с гнилыми прутьями. Глядишь, что и выгорит.

– Не хочется умирать, наемник?

– Ой как не хочется, маг. Ты думаешь, почему я дожил до своих лет?

– Почему?

– Да потому что не валял дурака.

– Отставить разговорчики. Арестовать этих пятерых. В кандалы и к дальним городским воротам. Вы изменники королевства и предстанете перед судом его величества Антуана Второго.

– Кто такой король Антуан? – горько усмехнулся лучник. – Я не присягал этому человеку.