Четверг
* * *
— Ой! — от удивления Арина попятилась.
Вылетевшая из полицейской «тойоты» псина, взлайнув, присела на мгновение — и заскакала вокруг, мотая хвостом и высоко подбрасывая задние лапы.
— Фу, Сушка, как не стыдно! — укоризненно сказала вылезшая следом полноватая девушка в форменной куртке.
— Старший сержант Коломыйцева, — отрекомендовалась она Арине. — Вы не пугайтесь, Сушка в жизни никогда никого не укусила. Просто засиделась, вот и веселится. Ну и работу чует. Любит она это дело, — круглощекое лицо расплылось в улыбке.
Не улыбнуться в ответ было совершенно невозможно.
— Да я не испугалась. Удивилась. Почему-то думала, что в полиции только овчарки служат.
Скакавшая вокруг псина мотала кудрявыми ушами и тоже улыбалась. От овчарки у нее был только хвост. Да и от овчарки ли? Может, от лайки или кого-то в этом роде. Арина на мгновение задумалась: помесь спаниеля — вон уши какие, ни у кого таких больше не бывает — и… а вот даже и не скажешь, кого еще.
— У патрульных или там у ОМОНа овчарки, а так разные. Нам же не на выставки, нам рабочие качества требуются. А Сушкин нос — это, я вам скажу, всем носам нос!
— Это ее так зовут? Сушка?
— Так точно, — подтвердила девушка. — За сушки с тмином на голову встанет.
— Товарищ старший сержант, — начала было Арина.
— Ой, бросьте. Меня Рената зовут.
Арина вздрогнула. Рената?! Ре! Сколько же девушек носит «музыкальные» имена! Впрочем, хозяйка «лучшего в отделении носа» в жертвы музыкального маньяка не годилась совершенно. Полноватая, но не толстая, а скорее просто плотная, крепкая, ну и вообще — крупная.
— Что искать будем? — деловито уточнила она. — Захоронение? Потому что нюх — он, конечно, нюх, но у каждой собаки своя специализация. — Мертвеца Сушка и в трехметровой яме учует. Если асфальта сверху нет. Но тут земля, легче работать.
— Нет-нет. Мы надеемся, что все пока живы. Собственно, вы с Сушкой — наша последняя, кажется, надежда найти живых.
— А чего тут, бункеры, что ли, тайные? — старший сержант с некоторым недоумением покосилась на невзрачный домишко.
— Нет-нет, — повторила Арина. — В этом доме совсем недавно жил… я даже не знаю, как назвать. Сперва думали ключевой свидетель, а теперь все так запуталось, может, и он жертва. В общем, здесь жил один молодой человек. Потом он пропал. Мы проследили фургон похитителя до промзоны в Кировском районе. Участок там не слишком большой, но…
— Да понятно. Все заброшено.
— Не все, люди там кое-где попадаются — гаражи самодеятельные, мастерских пара-тройка, все такое. Но обыскивать там все — это совершенно немыслимо. Там несколько зданий есть полуразваленных, возможно, с подвалами, да и подземные коммуникации…
— Ясно. Вы надеетесь, что тот, кто жил в этом доме, где-то там.
— Надеемся. Правда, если этого молодого человека туда внутри фургона привезли, даже не знаю, сумеет ли собака что-то учуять.
— Если по горячему следу, ну, в течение суток, точно сумеет. Если дольше — как повезет. Что ж, задача понятна. В доме еще кто-то жил?
— С середины лета — нет.
— Тогда давайте сперва я с вами туда зайду, осмотрюсь. Чтоб Сушку сильно не путать.
— Гулять, девочка моя! — скомандовала Рената, уже стоя на крыльце. — Отдыхай пока, скоро работать будем.
Но осмотреться удалось лишь мельком: заглянули в комнату с пианино, зашли в кухню…
Со двора донесся короткий, но заливистый лай.
— Что за… — Рената помотала головой, вопросительно глядя на Арину. — Вы же сказали, что не захоронение ищем…
— А что такое?
— Слышали, как она голос подает?
— Ну… играет?
— Работает она. Нашла что-то. Точнее, кого-то.
— В смысле… труп?
— Или часть трупа, — подтвердила Рената. — Пойдем смотреть?
Арина двинулась следом за кинологом — что еще оставалось?
Сушка стояла возле сарая. Оглянулась на появившуюся на крыльце хозяйку, гавкнула, ткнула носом в серые доски.
Поперек сарайной двери темнел засов. С ржавой щеколды свисал замок, тоже ржавый, не громадный, но вполне внушительный.
— Кир! — позвала Арина.
— Да вижу. Вскрываем?
Арина кивнула.
Опер тоже кивнул и на минуту вышел со двора. Вернулся, помахивая монтировкой, поглядел оценивающе на замок, покачал головой, поддел щеколду, нажал…
Сушка выглядывала из-за его колена, повизгивая от нетерпения.
Гвозди заскрипели, что-то брякнуло, хрустнуло…
— Вуаля!
Засов, заскрежетал, сдвинулся, как стрелка гигантских часов, щеколда и висящий на ней замок вместе с проушиной грохнулись оземь.
Рената толкнула дверь, та поехала тяжело, со скрипом. Прямо за порогом наискось стояла гнутая водопроводная труба в струпьях облупившейся краски. Девушка сдвинула ее в сторону, сделала неуловимое движение рукой — и Сушка кинулась внутрь.
— Давай, девочка моя! Работай!
Собака, взвизгнув — уже не жалобно, а как будто радостно — скрылась в темноте.
Арина подошла, заглянула. Собственно, темноты особой там не было. Луч Ренатиного фонарика ткнулся в доски, садовые инструменты, жестяные и стеклянные банки, комки неопознаваемого тряпья, эмалированный чайник с черным боком…
Замерев на мгновение, Сушка стремительно переместилась в правый угол, где хлам было особенно обилен. Обернулась к хозяйке, гавкнула особенно звонко — трижды. Попыталась раскопать кучу. Гавкнула еще раз — недовольно.
— Разгребаем? — спросил Киреев. — Или криминалиста вызовешь?
— Ладно, сами сфотографируем и достаточно.
В куче хлама, помимо искореженных останков детской коляски, ржавых санок, полудюжины проржавевших насквозь ведер и немыслимого количества заскорузлой обуви и тряпья, обнаружилась даже лопата. Тоже ржавая.
— Арин, посвети? — попросил Киреев. — А то врежусь в какой-нибудь снаряд сорок третьего года.
Копать было трудно. Слежавшаяся земля тупой лопате поддавалась плохо.
— Погодите, я хоть лопату нормальную принесу, — предложила приглашенная в понятые Нина Геннадьевна.
— Может, там кошка или собака закопаны? — задумчиво произнес Киреев. — А мы тут корячимся. А? Старший сержант? Может ваша собачка могилку Мурзика или Мухтара унюхать?
— Да может… — повела плечом Рената. — Только… Понимаете… Ее же на человеческие останки натаскивали. На животных она… Короче, она бы по-другому себя вела. Да и странно. Кошку или собаку закопали бы в углу двора, например. Зачем в сарае-то?
— Не было у них ни кошки, ни собаки, — сообщила Нина Геннадьевна, подавая Кирееву лопату — отлично наточенную, с гладкой, отполированной многолетними трудами ручкой. — То есть был пес, но давным-давно, его грузовик сбил, еще Славка тут жила.
— Ну авось… А то обидно было бы… — вздохнул опер, принимаясь копать дальше.
— Может, тебя сменить? — довольно фальшиво предложила Арина.
— Сам справлюсь, — невнятно буркнул он и тут же позвал совсем другим голосом, ясным и отчетливым. — Арин! Кажется, что-то есть… Вниз посвети?
Она направила фонарь, куда он указывал.
В яме лежало что-то мохнатое — как будто собака. И довольно крупная — из-под шерсти высовывалась обнажившаяся кость. Даже если это задняя нога, подумала Арина, не меньше овчарки… Но когда Кир краем лопаты попытался раздвинуть слежавшиеся меховые лохмотья, показалось что-то круглое, темное…
— Мать твою! — выдохнул опер. — Это то, что я думаю?
— Похоже на лобную кость, — проговорила Арина почти шепотом, потому что собаке эта кость принадлежать точно не могла, даже очень головастой.
Данетотыч, к счастью, оказался свободен и приехал буквально через двадцать минут.
— Все разорили, ироды?!
— Как можно, ваше смертейшество! — замахал руками Киреев. — Как только поняли, что без вашей милости не обойдемся, раскопки тут же прервали.
— Ну-с, поглядим, поглядим.
— Федотыч, это надолго? — спросила Арина.
— А ты куда-то торопишься?
— Куда ж я денусь. Но мне бы еще с собачкой поработать. В смысле выбрать с ее хозяйкой потенциальные источники запаха и протокол оформить.
— Иди оформляй, потом я тебе тут все продиктую… А кто фотографировать будет? Или ты…
Фиксировать извлечение останков пришлось все тому же Кирееву.
— Вот только скажи про швеца и жнеца, все брошу, сама будешь делать или криминалиста жди! — пригрозил он усмехнувшейся не вовремя Арине.
С протоколом изъятия «запаховых источников» она управилась быстро.
— Мы вам еще нужны? — почти робко спросила Нина Геннадьевна. Ее приятельница, которую тоже взяли в понятые, стояла бледная и свое согласие «помочь следствию» уже явно проклинала.
— Еще немножко, — попросила Арина.
— Вершина, иди ко мне, — позвал Данетотыч. — Диктовать буду.
Надиктовал он, впрочем, немного.
— С фотографиями и того достаточно, все прочее я уже на столе смотреть стану. Тебе, конечно, срочно? Так я поехал.
Арина обернулась.
Рената с Сушкой почему-то еще не уехали. Киреев угощал псину какими-то мелкими сухариками и что-то рассказывал ее хозяйке. Похоже, оперские байки травил — да еще и в лицах. Рената то и дело заливалась хохотом, довольная Сушка звонко взлаивала — помогала.
Вот и хорошо! Лишь бы завтра не забыли в промзону приехать, сердито подумала Арина и окликнула:
— Федотыч, погоди! Я с тобой!
— Ну что, Вершина, вещички-то собрала уже? — спросил вдруг Данетотыч, едва они отъехали от минкинского дома. — На отвальную не забудь пригласить! — он хохотнул.
— Отвальную?
— Так и знал, что зажилить решила. Не жмоться, Вершина, ты ж теперь женой большого человека будешь, чего копейки считать. В Питере, конечно, повеселее, чем в Волхове или куда его там назначают, зато должность вон какая!
Мысли неслись в Арининой голове стремительно, как машины на «Формуле 1». Взревывали на поворотах — как будто вскрикивали. У Виталика новая должность?! Большой человек?! Если Данетотыч догадается, что муж ей не сказал — даже не намекнул! — она ж со стыда сгорит. Великая любовь и образец счастливой семьи, ага!
— А, ну да! — она сделала вид, что сперва просто не поняла, о чем Данетотыч толкует.
Тот вроде поверил.
— Вот тебе лафа будет!
— С какой стати? Где я, а где администрация?
— Ой, да ладно! Ясно же, что при такой должности он тебе красную дорожку в местный следком раскатает. Может, еще начальником станешь.
— Ладно тебе! Какой из меня начальник? Не мое это.
— Да кто ж тебя спросит. Карьера — дело святое.
— Какая еще, к лешему, карьера? Мне моя работа нравится, зачем куда-то еще карабкаться?
— Ну это ты так думаешь… Хотя… Если мне завтра предложат всеми отделениями руководить, я ж откажусь. Куда я без моих жмуриков? Сопьюсь. Ты знаешь, что мне однажды уже предлагали большим начальником стать?
— И ты отказался.
— Точно. Жена сказала, что я кретин, и умчалась в голубую даль.
— Погоди, ты ж вроде женат.
— Это нынешняя, третья. Первая по молодости была, еще до диплома, медовый месяц — и фьюить, развелись. Потом Лолка появилась, в смысле Алла, которая, оказывается, хотела, чтоб я начальником стал. Ну и Катерина, с ней уж, наверное, до могилки дотянем. Разлюбезная моя Катерина Матвеевна! — завершил он голосом красноармейца Сухова из «Белого солнца пустыни». — Ты не в курсе, что ли? Это вроде не секрет.
— Да я как-то… А вот ты откуда все про меня знаешь?
— Подумаешь, секрет Полишинеля! Все знают. Жалко, конечно. С тобой хорошо было работать.
— Думаешь, мне туда все-таки придется переводиться?
— Ну а как еще? Он там, а ты здесь? Приехали, госпожа следователь. — Ты уверена, что хочешь присутствовать? Труп старый, дело долгое выйдет.
— Не знаю. Но если ты скажешь, что это девочка, это все меняет. Останки старые, но женский скелет ведь от мужского отличается?
— Женский от мужского — да. Только отличаться они начинают в период полового созревания. Да ладно, не мрачней. Там не только кости. С почвой повезло, да и овчина, в которую тело было завернуто, помогла.
— ДНК-тест можно будет сделать? В смысле сохранности генетического материала?
— Без вопросов, материал там будет. У тебя есть предположения?
— Угу.
— Ну и иди себе. Я позвоню.
* * *
«Иди», сказал Данетотыч, а куда? Домой — к Виталику! — почему-то совсем не хотелось. Но не в кабинете же на стульях ночевать! Да и с какой стати? Что, собственно, такого ужасного случилось? Виталик не сообщил ей о грядущих в их жизни изменениях? Ну так, может, он сам еще не уверен…
Сияющая витрина салона электроники напомнила, что Арина уже чуть не неделю назад обещала купить батарейки, но до сих пор так этого и не сделала. И есть ли у нее после этого право сердиться, что Виталик забывает вынести мусор? Я не из-за того сержусь, что он забывает, заспорила она сама с собой, а из-за того, что в позу встает, когда я это делаю. И батарейки я сейчас куплю, просто раньше негде было! Та, другая Арина внутри притихла.
— Какие именно? — дружелюбно уточнил улыбчивый парень за прилавком. За его спиной переливались картинками многочисленные экраны. Кое-где светились знакомые логотипы: Пятый канал, Семьдесят восьмой, Сорок седьмой, Спорт, Культура, Новости-24… На одном, прямо над головой продавца, ревели автогонки, на нескольких пестро полыхала разнообразная эстрада — певцы безголосо разевали рот, как на приеме у отоларинголога. С крайнего левого экрана умильно пялился коала с полуобъеденной веткой в пасти.
Время от времени то один, то другой телевизор включал звук. Парень за прилавком, недовольно морщась, что-то нажимал — звук пропадал.
— Извините. Так какие вам батарейки?
— Для пульта. Телевизионного.
— Пальчиковые или мизинчики?
— Не знаю, — растерялась Арина.
— Вы их когда-нибудь уже меняли?
Арина призналась, что меняла, но не помнит. Может, такие, а может, которые маленькие.
— Телевизор у вас какой?
Она только пожала плечами:
— Черт его знает, он хозяйский, я и не приглядывалась. Пульт вот на этот похож, — она ткнула в стекло прилавка, где было разложено не меньше двух десятков разнообразных «командных устройств». — Или на этот, — показала на другой, с краю.
Когда парень сообщил, что в одном из «похожих» батарейки пальчиковые, а в другом «мизинчиковые», ее вдруг осенило:
— А давайте я и те, и другие возьму, а дома уже ясно будет.
— В некоторых пультах еще плоские бывают, — радостно сообщил продавец и добавил утешительно, — но это большая редкость. Возьмите тогда вот такие и такие. Они недорогие, но вполне приличные.
— Да я могу и дорогие, лишь бы работали подольше.
Продавец усмехнулся:
— Вы же понимаете, что реклама — это просто реклама? Дороже раскрученные бренды. На качество это не особенно влияет. Вот эти правда нормальные, я сам их беру. Вам по одному пальчику и мизинчику или по два? В разных пультах по-разному. А еще говорят про стандартизацию!
Парень, должно быть, заскучал без покупателей, и разливался соловьем. Арина подумала, что это забавно: продавец изо всех сил уговаривает ее купить то, что подешевле. Просто развлекается или познакомиться хочет? Но телефончик тот не выпрашивал, значит, развлекается.
Расплатившись и сунув две плоских упаковки в боковой карман рюкзачка, она уже подошла к двери и занесла руку над вырастающей из стеклянной панели хромированной трубой-ручкой, когда за спиной подал голос очередной телевизор:
— Харитон! — голос был женский.
Арина резко обернулась, моментально вспомнив курьера из редакции «Питерского вестника», но продавец уже выключил звук. Она замахала руками — верните, мол! — парень пожал плечами, куда-то ткнул, и тот же голос — женский! — сообщил:
— …это очень приятно.
Просканировав взглядом многочисленные экраны, Арина вычислила источник — вон тот, справа от продавца.
Улыбающаяся девица совала тяжелый черный микрофон с неизвестным Арине логотипом худощавому парню, который показался ей смутно знакомым. Харитон из редакции? В профиль было не понять, вот если бы его анфас показали, а так, кроме длинного носа да колечка в ухе ничего не разглядишь. Не помнила она никакого колечка!
На щеке девицы с микрофоном была изображена веселая черноглазая птичка с ярким желтым хохолком. Свиристель, вспомнила Арина. Такой же ярко-желтый хохол торчал и на голове девицы.
— Харитон, вы самый молодой участник конкурса — и такой успех! Что вы сейчас чувствуете?
Парень с колечком в ухе пожал плечами:
— Ну…
Конкурс? Конкурс чего? Песни и пляски? Скоростного поедания спагетти? Рисунков на асфальте? Или, судя по разрисованной щеке девушки с микрофоном, бодиарта?
Камера немного отъехала, Арина вгляделась в задний план. Золотые буквы на ярко-желтом, как хохолок свиристеля, фоне прочитать было невозможно. Но стоявшие перед желтым занавесом девушки в одинаковых черных платьях неоспоримо свидетельствовали: конкурс посвящен парикмахерскому искусству.
— Вы были уверены в победе? Или думаете, что вам просто повезло? — не унималась желтоволосая журналистка.
— Немного повезло, конечно. У моей модели в финале были волосы… такие… понимаете, я как раз недавно про такие думал. В смысле придумывал прическу как раз…
Камера наконец показала его лицо почти анфас. Да, без сомнения — это именно он. Курьер из редакции «Вестника». Харитон… вот фамилию его Арина тогда и не спросила. А сейчас уже и неважно.
— То есть вы заранее прически придумываете?
— Да все заранее придумывают. Нет, ну когда начинаешь работать с кем-то конкретным, там уже смотришь — форма лица, тип волос, ну пожелания клиента. А так, для себя, конечно, постоянно что-то придумываешь. Кого угодно спросите, у всех так. Вы ведь тоже наверняка что-то заранее придумываете? Например, как бы вы брали интервью у… у вас есть любимый актер?
Девушка улыбнулась еще шире:
— Любимый? А у вас? Вообще у вас есть какие-то предпочтения? Ну, может, чтобы волосы подлиннее были? Чтоб было где фантазии разгуляться.
Харитон помотал головой:
— С длинными волосами надо на месте решать. Интересно знаете что? Когда видишь девушку с короткой стрижкой и придумываешь ей длинную прическу.
— Знакомая? — раздалось рядом.
Ох ты, про продавца-то она и забыла, прилипла к экрану, ничего вокруг себя больше не видит.
— Скорее знакомый. Вот этот, у которого она интервью берет. Надо же, я и не знала, что он парикмахером подвизается. Он, представляете, курьером работает. А на самом деле…
— Хороший мальчик, — согласился продавец, хотя сам был ненамного старше Харитона. — А то занимаются не пойми чем: у кого карточный домик выше получится, кто больше хот-догов съест и все такое. А эти, — он кивнул на экран, — все-таки делом заняты.
— Итак, друзья, — призвала с экрана желтоволосая, — давайте еще раз поприветствуем нашего победителя. Харитон Михайлов, аплодисменты! Спасибо всем, с вами была Симона Бьюти…
Экран, мигнув, переключился на федеральные новости.
— Или вы дальше хотели посмотреть?
— Нет-нет, спасибо.
Симона! Нет, ну понятно, что Симона, тем более Бьюти, чистой воды псевдоним. Но Симона! Арина потрясла головой. Нельзя же, ей-богу, теперь везде ноты видеть. Ах да, еще и у Харитона этого фамилия — Михайлов. Хотя он просто не может быть при чем. Ясно, что ни в какую консерваторию он два месяца назад не поступал. Совсем другие у мальчика пристрастия и мечты.
* * *
Арине почти хотелось, чтобы, когда она доберется до дома, Виталик уже спал. Пусть все — чем бы ни было это «всё» — будет когда-нибудь потом. Сейчас у нее просто не было ни на что сил. Голова была пустая-пустая, и в этой пустоте плавали обрывки, которые даже с большой натяжкой нельзя было назвать мыслями. Невозможно было придумать — как спросить Виталика про странные новости, которые сообщил Данетотыч. Может, никаких «секретов» вовсе и нет?. Надо просто спросить — и все объяснится. А то как-то глупо: он от меня что-то скрывает, причем я знаю, что именно, но делаю вид, что мне ничего не известно. Может, он и не скрывает ничего?
На человека, у которого есть тайны от любимой жены, Виталик не походил абсолютно: в прихожую вышел с улыбкой на лице, обнял нежно, прижал, задышал в ухо — глаза у Арины сразу принялись закрываться, а коленки подгибаться. Разве в таком разморенном состоянии что-то придумешь?
Поэтому она спросила напрямик. Постаралась, чтобы прозвучало легко — как будто ничего такого особенного не происходит, подумаешь, у мужа секреты завелись, все в порядке, все так живут, не из-за чего беспокоиться.
— А чего ты мне про свой перевод не сказал?
— Про перевод? — Виталик как будто не сразу понял, о чем это она. — А! Растрепали уже! А я-то хотел тебе сюрприз сделать.
Сюрприз, что и говорить, получился знатный.
— Аришка, там такая квартира! — восторженно продолжал Виталик. — Четырехкомнатная, в сталинке, представляешь!
— Да, квартира — это хорошо.
Высвободившись из нежных объятий, Арина стянула с плеч куртку, аккуратно пристроила ее на вешалку, нагнулась, распустила шнурки кроссовок, разулась, установила обувь на положенное место — тщательно, ровненько. Теперь, кажется, надо руки помыть?
— Как-то ты вроде бы даже не рада, — задумчиво проговорил любимый муж, стоя в проеме ванной двери. — А, ну да, тебе квартира нужна только чтоб поспать было где. да и то не каждый день.
Это прозвучало чуть насмешливо, но в то же время так, словно он — самый близкий, самый родной человек! — был недоволен. Нет, ну, с одной стороны, понятно: ему хочется, чтобы жена (Арине до сих пор это слово казалось смешным) почаще и подольше бывала дома. Или даже не дома. Чтобы в театр вместе сходить, в гости, да хоть погулять. Когда любишь, хочется, чтоб любимый человек был рядом — видеть его, трогать, дышать… Но, с другой стороны — неужели он не понимает?!
— Виталь, это моя работа, — устало проговорила Арина, мечтая только об одном — лечь и заснуть. — И я ее люблю, уж будто ты не в курсе.
Не нужно было этого говорить! Надо было просто идти спать! А сейчас Виталик как будто даже обрадовался ее словам, как будто только и ждал именно их:
— Ой, да слышал я это миллион раз! Работа! Можно подумать, от того, что ты копаешься в грязи, вокруг чище станет. Одно дерьмо ликвидируешь, тут же другое всплывет. Мартышкин труд. Чего там любить-то? Ты же отличный юрист, тебя в адвокатуре с распростертыми объятиями возьмут. Нет, ясно, что сразу после универа смысла не было в адвокаты соваться. Молодой специалист, нет никто и звать никак. Тем более в Питере, где и своим-то трудно пробиться. Сейчас — совсем другое дело. Они там, в коллегии, бывших следователей очень даже уважают. Тем более, ты и следователь не из последних, это мягко говоря. Вот изловишь своего маньяка…
— Если изловлю.
— Да куда он от тебя денется! В крайнем случае, пришлют усиление. Но ты-то все равно первой останешься. Под победные фанфары — после такого дела — только и уходить. И мой перевод тут очень даже кстати. Вроде как ты не сама с поля боя бежишь, а переходишь на другие позиции под давлением непреодолимых обстоятельств. Можно было бы тебя там в начальники следственного комитета протолкнуть, но ты ж упрешься, я тебя знаю.
— Упрусь.
— Да оно и к лучшему. Мне с ходу, едва усевшись в новое кресло, приниматься разводить семейственность как-то нехорошо. Как ты полагаешь?
Как она полагает? Как будто ему и впрямь важно Аринино мнение. Но ведь всегда было — важно! Или она только придумывала, что ему — важно? И она зачем-то спросила:
— Значит, когда я универ заканчивала, ты мне место следователя обеспечил, только чтоб я репутацию для адвокатуры заработала? Только из-за этого старался?
— Я? — изумление в его голосе было совершенно искренним.
— Ну вот это место, куда меня взяли…
— Да как бы я его тебе обеспечил? Я кто, мелкая сошка в районной администрации. Поначалу во всяком случае так и было, ну когда ты универ заканчивала, я тогда только-только во все эти колесики административные влезал. Что я тогда мог?
— А я все эти годы была уверена, что это тебя нужно благодарить…
— Да я бы с превеликим нашим удовольствием. Но увы, честность требует признать, что нынешняя твоя должность — не моя заслуга. Просто повезло.
Повезло, значит… И с местом, и с первым начальником — о таком, как Иван Никитич, только мечтать можно — и с коллективом… Дотошный до въедливости Савельев, виртуоз допроса — даже если бы не Иван Никитич, у одного Савонаролы было чему научиться… Симпатичный Галочкин, с ходу принявшийся за юной Ариной ухаживать и ни капельки не обидевшийся на «отлуп», когда она засиживается допоздна, то яблоко подсунет, то бублик, при этом обнять не пытается, у него с тех пор с полдюжины пассий сменилось… Танька, всегда готовая подставить плечо и жилетку — по крайней мере когда она на работе, так-то с тремя детьми сплошные больничные, а сейчас в очередном декрете. Танька-то не задумывается, что важнее: семья или работа. Может, она права?
Или ей, Арине, впрямь хочется превратиться в женскую версию Савонаролы?
— Ну ты чего, спать идешь? — спросил Виталик.
Добродушно так спросил, почти нежно. Как будто и не он только что уничтожал все, что Арина любила.
Она еще нашла в себе силы ответить так же легко, как задавала тот, первый вопрос:
— Ох, я сейчас. Мне еще надо кое-что доделать. Ты ложись, я скоро.
Виталик хмыкнул не слишком довольно, однако ушел без комментариев насчет бесконечных «дел».
Никаких таких дел у нее сейчас вовсе не было. Только одно — поспать. Чтобы быстрее наступило утро, чтобы ехать уже в эту проклятую промзону, где гениальная Сушка должна найти… Нет-нет, не «должна»! Где Сушка найдет! Она всех найдет!
До утра было еще неблизко, но почему-то даже мысль о том, чтобы пойти и лечь «к мужу под бочок», казалась дикой. Погрузиться в общее ложе — как в могилу. Да и какое оно общее! Разные мысли, разные сны… Все, все разное!
Скорчившись, она притулилась на жестком диванчике. Коротковатом, но так даже лучше! Словно физическое неудобство заслоняло внутренний раздрай. Как будто ей было неловко не из-за скребущих на душе кошек, а из-за неудобного ложа.
Странно, подумала Арина, почему так говорят? Почему скребут на душе вдруг именно кошки? Почему, к примеру, не мыши? Наверное, потому, горько усмехнулась она, что мышиное шуршание — ни о чем. А вот если кошки скребут, да еще и на душе — значит, совсем непорядок там, с душой-то. Как будто там — кошачий лоток. И, похоже, полный… выносить пора…
Спать без подушки она не умела. Голова сразу проваливалась куда-то, простреливая спину несильной, но нудной болью. У старинного, доставшегося вместе с квартирой диванчика имелись боковые валики — но в качестве подушки они не годились абсолютно: слишком высоко, шея хрустела еще сильнее, чем вовсе без ничего, и вдобавок слишком жестко. Как моментально тогда Киреев с похожей проблемой справился — размял, разгладил, и спина стала как новенькая…
Покрутившись сколько-то, но так и не сумев задремать, Арина прокралась в прихожую, сдернула с вешалки первую попавшуюся одежку — свернуть, и вполне подушка выйдет. Первая попавшаяся при ближайшем рассмотрении оказалась зимней курткой Виталика, но возвращаться и менять показалось слишком рискованно — не дай бог, половица скрипнет. А, сойдет!
На свернутой куртке, хоть та и пахла любимой Виталиковой туалетной водой, было гораздо, гораздо удобнее.
Вообще-то все приличные (в смысле не «гламурные», которые для полных блондинок, а более-менее содержательные) женские журналы были единодушны: отлучение от супружеского ложа — не просто «не метод», а гораздо хуже — признак слабости и проигрыша. И Арина была с неизвестными авторшами в том согласна. Но…
Ну да. Но.
Лечь сейчас в одну с Виталиком постель было совершенно немыслимо.
Как? Как такое могло случиться?
Вот возьму сейчас и позвоню Кирееву, зло думала она. Бери, скажу, вся твоя. Нет, так очень грубо. Намекну: не хочешь ли меня на ужин еще раз пригласить?
Нет, так нельзя. Тогда получится, что Виталик со своей глупой ревностью был прав? Хотя можно ли быть в ревности — правым? Фу, как гадко! Даже если бы что-то было — все равно гадко! Она же не ревнует Виталика к секретаршам и прочим «административным» девочкам, которые все сплошь красотки, одна другой лучше, вроде Чайниковой Анжелики! Почему же Виталик позволяет себе гадкие намеки по поводу окружающих Арину «красавцев оперов»?
Ну да, ее отношения с Киреевым, пожалуй, выходят за рамки чисто рабочих. И что? Они друзья! Точнее, напарники. Да, вот правильное слово. Напарники. И Киркины вечные шуточки насчет «чего-нибудь еще», его якобы попытки победить ее неприступность — это же просто шуточки! Ну да, ей приятно их слушать, приятно, что в ней видят женщину, а не бесполого робота. Но она никогда, никогда-никогда не думала о Кирееве как о… Ее мысли о нем никогда не выходили за пределы… Да какие там мысли! Она вовсе о нем не думает! Ну кроме как по работе…
Ой ли, Вершина?
Мягкий баритон с ехидной «перчинкой» прозвучал в голове так явственно, что Арина вздрогнула, заозиралась. Нет, конечно, его тут не было. Откуда бы на ее кухне взялся Кир! Он сейчас, небось, кинологиню шампанским угощает! Или что там предпочитают господа полицейские. Отличная будет пара, настоящая полицейская семья! Он — бравый опер, она — инструктор служебной собаки. Супер!
А голос… Ясно же, почему померещилось. Арина постоянно с Киреевым что-то обсуждает — версии, возможности, улики, следственные действия. Вот мозг выдает привычную схему на сходную ситуацию. Правда, виртуальный этот голос ляпнул какую-то чушь, ну так на то он и виртуальный…
Себе-то не лги, следователь! Это был уже ее собственный голос. Собственный голос внутри собственной головы. Да что же это такое!
Ну… да… Однажды она едва не… не… не оступилась.
Отметить День Милиции собрались и опера, и следователи, даже кто-то из прокуратуры подтянулся. Немного выпили, спели «Наша служба и опасна, и трудна», развеселая застольная беседа соскользнула, разумеется, на работу, кто-то включил музыку… Обычно Арина отправлялась домой через час-полтора после начала посиделок, но Виталик, как на грех, был в отъезде, и в квартире так ощутимо пахло его отсутствием, что уж лучше эти вот посиделки, пусть даже и с танцами. Зачем он уехал! Арине так его не хватало! Его рук, его шепота в ухо, его запаха…
— Не грусти, красавица, глянь, какие орлы вокруг вьются! — Киреев шутливо притянул Арину к себе, потащил танцевать.
Она обмерла. Нет, у него был совсем другой запах. Но руки… но затопляющий тело жар, от которого слабеют ноги и темнеет в глазах… Арина никогда, ни с кем больше такого не чувствовала — только с Виталиком! Только он мог заставить ее тело пылать и плавиться…
Когда музыка закончилась, дремавший в углу Данетотыч вдруг сообщил:
— После совместного танго полагается вести даму под венец.
Кто-то засмеялся, кто-то зааплодировал.
Арина незаметно выскользнула за дверь, кляня себя всякими словами.
Даже расплакалась в холодном туалете, куда прибежала умыться — охладить пылающие щеки, смыть, уничтожить то тяжелое, душное, жаркое… И расплакалась — как маленькая. Сладко, взахлеб.
Припозднившаяся уборщица сунула ей носовой платок и сурово осведомилась:
— Чего убиваешься? Помер кто?
Арина только головой помотала — нет-нет, все живы, все в порядке.
— И чего тогда воду попусту лить? Какие у тебя горести, молодка? Глаза смотрят покудова, руки-ноги не крючатся, а ты ревешь, а?
Почему-то выговор старой уборщицы Арину мгновенно успокоил. Действительно, чего убиваться? Какие-такие горести?
Первое время она побаивалась — вдруг Киреев решит, что она… Что — она? Арина и сама не знала — что. Опер же вел себя как ни в чем не бывало: был дружелюбен без панибратства, предупредителен без пошлости, заботлив без назойливости. Золото, а не мужик, что и говорить!
И нечего тут честностью в глаза тыкать, чуть не зашипела она на собственный внутренний голос. Ничего же не было! Ничего… Только темная волна «если бы», от которой звенело в ушах. как при близком обмороке. Но это же просто танец!
Нет, ясно было, что никакому Кирееву Арина сейчас звонить не станет, и вообще не станет ничего «такого» предпринимать. Мысли мыслями, сердитость сердитостью, но и берега берегами. Какой еще Киреев, какой еще совместный ужин? Киреев сейчас Ренату обаяет, а у нее, у Арины, есть Виталик — ее вторая половинка… Это только она, Арина, какая-то неправильная: почему между «половинкой» и работой она норовит выбрать работу? Почему она не может, как Танька? Как-то криво ее лестница ценностей стоит.
Или дело не в Арининой лестнице ценностей и вообще не в Арине? Может — мысль показалась крамольной, но ей ли, следователю со стажем и опытом, шарахаться от крамольных мыслей? — может, дело в Виталике? Может, насчет «половинок» Арина сама себе все напридумывала?
Мысль была не просто крамольной — мысль была ужасающей.
