Глава 15

Через четверть часа вся команда, включая Ольгу и Егора, уже была в рабочем состоянии и настроении. Кофе на всех не хватило: запас капсул для кофемашины определенно не был рассчитан на ночное бдение такого количества человек. Нев, Ольга, Егор и даже Долгов отказались от него добровольно.

– Еще немного кофеина – и меня стошнит, – мрачно заявил последний, тогда как трое других просто предпочли крепкий черный чай.

Дементьев решил, что в данной ситуации медлить нет смысла, пора идти напролом.

– У нас есть пара часов под прикрытием фактора внезапности, и то только в том случае, если тот, кто перекрыл дымоход, не наблюдал за коттеджем и не видел, что мы спаслись, – заявил он. Чуть-чуть подумав, добавил: – И если он все-таки не является всезнающей демонической сущностью. Так или иначе, а этот шанс на маленькую фору нужно использовать. Нев, раз уж все равно не спим, поищи информацию о призыве Мары и экзорцизме прямо сейчас. Понимаю, что будет нелегко, но нужно постараться сделать это в сжатые сроки.

– Я помогу, – вызвалась Ольга. – Я не самый большой специалист, но все-таки немного в теме: написала несколько романов о демонической одержимости.

– Как хорошо иметь дело с подготовленными людьми, – не удержался от улыбки Дементьев.

– Я тоже помогу, – неожиданно заявил Егор, который сейчас выглядел непривычно серьезно и взросло.

– Вообще-то я хотел отправить тебя с Лилей в административное здание, чтобы вы порылись в кабинете хозяина. Маловероятно, что в документах есть отсылки к «Пути к себе», даже если Михаил в это замешан, но вдруг что-то где-то осталось. Нам бы найти хоть одну завалявшуюся листовку, тогда будет, что ему предъявить.

– А я там зачем? – не понял Егор.

– Действительно, – горячо поддержала его сама Лиля, которая совсем не жаждала оказаться в паре с маленьким дьяволом… даже если последние несколько часов тот вел себя вполне пристойно.

– Я думал, он сможет сделать вас невидимыми, – объяснил Дементьев, глядя на Лилю. – Чтобы проникнуть в кабинет, надо пройти через холл, а там дежурит администратор: на сайте указано, что ресепшн работает круглосуточно. Да и кабинет может быть заперт. Днем там было открыто, хотя хозяина не было, но на ночь могут и запирать.

– Легкую невидимость я могу наложить на Лилю и здесь, – заметил Нев и вдруг улыбнулся. – А если дверь окажется заперта, она легко влезет в окно.

Лиля ответила ему такой же улыбкой и подтвердила:

– Да, это я могу.

– Вот только… Невидимость скроет ее от камер, если они там есть, но не решит проблему открывающейся двери, а там, кажется, звенит колокольчик, когда кто-то входит или выходит. Это может выглядеть подозрительно и привлечь внимание, – добавил Нев. – Минут через пять-десять без поддержания невидимость развеется.

– Тогда я зайду к администратору, чтобы дверь не открывалась просто так, – решил Дементьев. – Мне все равно нужно выяснить, в каком коттедже живет хозяин.

– Ты собираешься пойти к нему прямо сейчас? – удивилась Ольга.

– А что еще делать? Не ждать же утра при таких обстоятельствах. Каждый час, который мы не спим, – это потеря концентрации и сил. Заодно посмотрю: вдруг он там тоже бодрствует при полном параде? Тогда будет ясно, что к нам заходил именно он. Опять же, посмотрю на его реакцию на появление живого и здорового меня.

Он снова перевел взгляд на Лилю и покачал головой.

– Но мне все равно не нравится вариант, при котором ты идешь на задание одна.

– Константин может пойти с ней, – неожиданно для всех предложил Нев.

Долгов удивился больше остальных, с недоумением посмотрев на человека, который всего несколько часов назад был готов его задушить за интерес к Лиле, а теперь так спокойно отправляет их работать в паре. Зато сама Лиля только снова улыбнулась, переглядываясь с Невом. О чем они говорят друг с другом этими взглядами, Долгов не знал, но почему-то именно в тот момент отчетливо понял, что между ними ему не встать.

– Ты как? – вопрос Дементьева отвлек его от этих мыслей. – В состоянии работать?

– Думаю, с обыском кабинета справлюсь, – заверил Долгов.

– Хорошо. Всем надеть передатчики, – с этими словами Дементьев поставил на стол коробку с переговорными устройствами.

Вытащив одно, он помог Ольге закрепить наушник с микрофоном на ухе и коробочку самого передатчика на поясе.

– Включается вот здесь, – показал он на тумблер на боку прибора. – В таком положении подключаешься к общему эфиру. Ты будешь слышать все, о чем мы говорим, но чтобы услышали тебя, нужно нажать на кнопку здесь, – теперь он показал на гарнитуру, которая крепилась к уху, – это активирует микрофон.

– Все поняла, – заверила Ольга и неожиданно коснулась губами его щеки. – Будь осторожен.

Дементьев расплылся в широкой улыбке.

– Я всегда.

Когда все разобрали переговорные устройства и включили их, Дементьев снова посерьезнел.

– Все, работаем. Постараемся разобраться побыстрее. Мне бы очень хотелось закрыть это дело до первого рубежа, указанного у одной из жертв. А до него осталось меньше трех часов.

Первая часть плана сошлась легко: Дементьев распахнул дверь административного здания и картинно замер на пороге, придерживая ее. Все получилось довольно естественно, и Лиле и Долгову должно было хватить времени войти следом за ним. По крайней мере, он на это надеялся, потому что сам не видел. После того, как Нев сплел светящуюся сеть и накинул ее на парочку, они исчезли для всех, в том числе и для самого Дементьева.

Сонная Алиса, чье суточное дежурство продолжалось, увидев его, моментально взбодрилась и вскочила с места, хлопнув глазами почти испуганно. Можно было подумать, что это она пыталась их отравить угарным газом, а потому никак не ожидала визита. Но Дементьев пришел к выводу, что она просто испугалась новых проблем и претензий. Или того, что оказалась посреди ночи в пустом холле один на один с практически незнакомым мужчиной: ни бар, ни ресторан в такой час, конечно, не работали. Интересно, где у них сидит охрана? В каком-то отдельном домике?

– Доброй ночи, – пискнула девица, напряженно глядя на него. – Чем-то могу вам помочь?

– Доброй, – весело отозвался Дементьев, подходя к ее стойке и замечая, как дверь с надписью: «Только для персонала» приоткрылась сама по себе, а потом беззвучно закрылась. Алиса, к счастью, все это время не сводила глаз с него. – Можете, я полагаю. В каком коттедже живет ваш хозяин? Мы с ним сегодня общались, но не договорили. Михаил, кажется.

– Не думаю, что я могу… – начала Алиса неуверенно, но Дементьев перебил ее, перестав улыбаться и напустив на себя очень серьезный вид:

– Думаю, что можете. Речь идет о дюжине смертей. По меньшей мере. Сегодня их могло стать на шесть больше. Так что не тратьте мое время. В каком коттедже он живет?

Алиса растерянно обернулась к подсобному помещению, находившемуся позади. Возможно, там была комната отдыха, где все-таки находился кто-то еще из дежурного персонала, с кем она хотела разделить ответственность за решение, но в дверном проеме так никто и не появился.

– Он живет в десятом коттедже, – наконец бессильно выдохнула администратор с несчастным видом.

– Спасибо, – Дементьев снова улыбнулся.

Он уже повернулся к висящей на стене схеме, собираясь уточнить, где десятый коттедж находится, когда заметил, как Алиса скосила глаза на телефон.

– Даже не думайте, – строго велел Дементьев, выразительно посмотрев на нее. – Я вам серьезно говорю. Это дело о массовом убийстве. Сядете вместе с ним, если попытаетесь помочь избежать правосудия.

Девушка испуганно села, прижав руки к груди, всем своим видом показывая, что у нее даже в мыслях не было ничего такого.

Дементьев все-таки сверился со схемой, выяснил, что десятый коттедж совсем рядом и отправился к нему, надеясь, что достаточно напугал Алису, чтобы та не дергалась. Хотя бы пару минут, пока он будет идти.

Нужный коттедж почти сразу появился в поле зрения, и окна его оказались удручающе темны. Впрочем, с момента, когда был перекрыт дымоход, прошло уже не меньше часа: достаточно времени, чтобы вернуться домой, лечь в постель и сделать вид, что никуда не выходил.

Звонка на двери не нашлось, поэтому Дементьев громко постучал. В ночной тишине этот стук разнесся, должно быть, по всей территории, но в доме никто не прореагировал, поэтому Дементьев замолотил кулаком по двери снова, с удвоенной силой.

Оживление внутри коттеджа появилось лишь после третьего настойчивого стука: на втором этаже зажегся тусклый свет, за дверью послышались настороженные шаги.

– Михаил, открывайте! Это Владимир Дементьев, следователь ИИН. Нам нужно поговорить.

И снова внутри раздался какой-то шум, но на этот раз не шаги, а голоса: спорили как минимум двое. Очевидно, Михаил жил не один.

– Открывайте, а то хуже будет! – нетерпеливо позвал Дементьев. – Я слышу, что вы там.

Ругань тут же стихла, вместо нее послышался уверенный топот, приближающийся к двери. Наконец та приоткрылась. Ненамного, но Дементьеву хватило: он толкнул дверь внутрь, отодвигая плечом хозяина с прохода. Комплекцией Ивана Сидорова Дементьев похвастаться не мог, но сил войти в дом ему хватило.

– В чем дело? Чего вы хотите? Вы знаете, который час? – возмущенно, но явно стараясь говорить тихо, вопросил Михаил. – Я сейчас полицию вызову!

– О, это будет очень кстати, – хмыкнул Дементьев. – Вместе с ними и разберемся, почему я и четверо… пятеро моих коллег едва не сыграли этой ночью в ящик, когда мистическим образом в нашем доме закрылась заслонка дымохода!

Михаил, одетый в наспех натянутые спортивные штаны и домашнюю рубашку, застегнуть которую больше чем на две пуговицы ему не хватило времени, испуганно отступил назад. Его жена, как предположил Дементьев, тихо охнула. Она оставалась у подножия лестницы на второй этаж, как будто в любой момент готовилась бежать обратно в спальню, и куталась в халат.

– Я не имею к этому никакого отношения, – испуганно пробормотал Михаил. – Правда! Зачем мне такие проблемы здесь? Снова!

– Чтобы избежать еще больших проблем? – Дементьев театрально развел руками. – Например, если вы организатор «Пути к себе», а мы подобрались к вам слишком близко…

– Ма-ам! – позвал испуганный детский голос откуда-то сверху.

Дементьев поднял голову и обнаружил двух мальчиков на верхней лестничной площадке. Одному на вид было около десяти, второму – не больше пяти. Младший сидел на полу и смотрел на происходящее внизу сквозь балясины лестницы, а старший стоял на первой ступеньке, ведущей вниз, и держался за перила. Звал именно он.

Оба мальчика выглядели такими испуганными, что Дементьеву стало стыдно.

Жена Михаила поторопилась подняться наверх и увести детей, пока те не перепугались насмерть, а Дементьев постарался понизить голос, когда снова обратился к хозяину отеля.

– Это случилось после нашего разговора, Михаил, – с нажимом произнес он, сверля собеседника взглядом. – Эти события должны быть связаны.

– Но я никуда не ходил! Моя жена может подтвердить. Я оставался дома с тех пор, как вернулся после нашего разговора!

Он смотрел на Дементьева со страхом и отчаянием невиновного человека. И тот почти ему поверил. Почти.

Не прошло и двух минут с того момента, как дверь за Дементьевым закрылась, когда Егор уверенно встал и захлопнул крышку ноутбука, за который Нев буквально только что усадил его, показав, какую литературу в специально созданной базе данных стоит просмотреть. Сам Нев как раз показывал Ольге то же самое, определяя для нее «фронт работ».

– В чем дело? – поинтересовался он встревоженно, подняв взгляд на Егора.

– Это бесполезная трата времени, – заявил тот безапелляционно.

– Что именно?

– Это исследование! Ну подумай сам: зачем кому-то призывать Мару? Уж если и заключать сделки с демонами, то с другими. С кем-то, кто дарит деньги, власть или хотя бы успешность, – на последних словах Егор бросил быстрый взгляд на Ольгу, едва заметно усмехнувшись уголком рта. Та сразу отвернулась.

– Я тоже не могу предположить возможный ответ на этот вопрос, – согласился Нев, выпрямляясь. – Но именно поэтому нам и нужно исследование: чтобы узнать то, чего мы пока не знаем, и на основании этого сделать выводы…

– А я тебе говорю, нам не это надо сделать, – заявил Егор уверенно.

– А что тогда?

– Идем со мной, я тебе покажу.

– Я бы предпочел сначала услышать. – Нев недоверчиво нахмурился.

Егор упрямо мотнул головой, хитро улыбаясь.

– Тогда будет не так интересно. Проще показать на месте. Нам нужно вернуться в тот коттедж.

Нев бросил взгляд за окно, где темнела глубокая ночь, и мрак ее рассеивался лишь фонарями. У необитаемого коттеджа фонарь может и не работать.

– Мне не очень нравится эта идея, – признался он.

Егор подался вперед, опираясь руками на спинку стула, и выразительно посмотрел на него.

– Эй, ты задал мне задачку, я готов предложить еще один вариант решения. Мы работаем над этим вместе, помнишь? В одной команде. В команде ведь принято доверять друг другу?

Ольга не удержалась от улыбки, когда посмотрела на все еще стоящего рядом Нева.

– Он вас подловил.

– Да, это он умеет, – согласился тот, с трудом удерживая серьезное выражение лица: тоже отчего-то тянуло улыбнуться. – Хорошо, идем. Ольга, вы пойдете с нами?

– С вашего позволения, я бы предпочла остаться здесь. Честно говоря, мне не хочется оказаться посреди ночи в том коттедже.

– Мне не нравится, что вы останетесь одна…

– Вы же можете наложить на коттедж защиту, – напомнила Ольга, все еще глядя на него снизу вверх. – А я обещаю, что не стану выходить. Мне здесь как-то спокойнее.

Немного подумав, взвешивая «за» и «против», Нев наконец кивнул.

Наложение защиты много времени не потребовало. Нев только предупредил Ольгу, что, когда вернутся остальные, ей нужно будет открыть дверь и пригласить войти.

– Иначе защита и никого из нас не пустит, – пояснил он.

Ольга заверила, что все поняла, и на этом они с Егором ее оставили.

Ночью воздух казался еще более сырым и холодным, а территория отеля – еще менее обитаемой. По пути в печально известный коттедж они не встретили ни души, только ветер шумел кронами сосен. Здесь даже собаки не лаяли, и от этой тишины становилось не по себе.

Фонарь у коттеджа действительно не горел, хоть и стоял. Вероятно, в нем пришла в негодность лампа, а менять не стали за ненадобностью. Но последний участок пути все равно пришлось идти с телефонными фонариками, так что они помогли и войти в дом.

Внутри Егор убрал смартфон, соединил кончики пальцев, замыкая контур, и секунды спустя выпустил из рук светящийся шарик, похожий на маленькую или просто очень далекую бледную луну. Тот воспарил в воздухе, как Указатель, но явно не собирался никуда звать, просто освещал все холодным тусклым светом.

Егор с довольным видом обернулся к Неву, который как раз выключал ставший бесполезным фонарик.

– Магия – удобная штука, правда?

– Подобное удобство бывает обманчиво, – проворчал Нев. – Чем больше берешь, тем больше отдавать. Если размениваться на такие мелочи, рано или поздно получишь огромный счет и не будешь понимать, за что платишь…

– Ой, перестань, – отмахнулся Егор. – Ты перестраховываешься. Никто не станет требовать твою душу за лампочку!

Нев пожал плечами, решив не тратить время на бесполезный спор.

– Так зачем мы сюда пришли? – подтолкнул он Егора ближе к сути.

Тот сразу оживился и прошел из холла в гостиную, где на полу все еще красовалась начерченная им Печать, придавая месту еще больше колорита. Нев подумал, что потом надо будет ее стереть, чтобы не оставлять следов школы Темных Ангелов. Ни к чему это.

Егор же подошел к Печати, окинул ее придирчивым взглядом, кивнул каким-то своим мыслям и снова соединил кончики пальцев для создания нового заклинания.

– Послушай, мы уже это делали, – заметил Нев, скрещивая на груди руки. – Ничего не вышло. Почему ты думаешь, что сейчас получится?

Егор прервался и несколько раздраженно посмотрел на него.

– Я кое-что изменю в тексте призыва. До сих пор я звал бестелесную злонамеренную сущность, поэтому никто и не пришел. А теперь…

Он возобновил процесс, прикрыл глаза и зашептал приказ на языке Ангелов, но так тихо, что Нев смог разобрать лишь обрывки фраз, а потому не понял, что именно изменилось.

Однако результат определенно оказался лучше: воздух над центром Печати задрожал, уплотняясь, принялся переливаться тусклыми цветами в свете маленькой «луны», и в конце концов принял очертания уже знакомой им обоим женщины.

Инга появилась в центре круга с закрытыми глазами и низко опущенной головой, но стоило ей проявиться до конца, как она зашевелилась и посмотрела сначала на Егора, а потом и на Нева. Последний в свою очередь весь подобрался, машинально тоже соединяя руки, готовясь к тому, что потенциальный демон может вырваться из круга.

– Тебе удалось призвать носителя? – напряженно уточнил он у Егора. – Это ты исправил?

Тот неожиданно улыбнулся и покачал головой, опуская руки.

– Нет. Я убрал критерий «злонамеренный» из призыва. Она не злая. И она не демон. Ты был прав, эта женщина не убийца. Она жертва. Такая же жертва, как и все остальные.

Поймав удивленный взгляд Нева, Егор расплылся в еще более широкой и довольной улыбке.

– Ты правда не понял? Она же мертва. Она призрак!

– Я… Что? – удивленно ахнула Инга.

Пока Дементьев отвлекал администратора вопросами и угрозами, Лиля и Долгов незаметно проскользнули за дверь «Только для персонала» и с облегчением перевели дыхание. Куда дальше, они знали по описанию все того же Дементьева, но им пришлось ненадолго притормозить, поскольку свет в коротком коридоре был выключен, а попытка включить фонарик на телефоне не увенчалась успехом: магическая сетка, которая скрывала их от глаз посторонних, не выпускала свет, лучи фонарей словно упирались в невидимую стену.

К счастью, заклятие растворилось всего пару минут спустя, позволив им наконец осмотреться и найти нужную дверь. Та действительно оказалась не заперта, как и днем.

– Надо же, какая беспечность, – хмыкнул Долгов.

– Возможно, администраторам приходится заглядывать сюда по работе даже ночью, – предположила Лиля. – За какими-нибудь документами, например. Вот и не запирают. Все равно же все под присмотром.

– Ладно, будем считать это нашей удачей. И давай поторопимся на случай, если ты права. Не хотелось бы, чтобы нас тут застали. Ты предпочитаешь письменный стол или шкаф с папками?

– Стол.

Свет в кабинете они зажигать, конечно, не стали, чтобы тот не привлек чье-нибудь внимание, продолжили работать с фонариками, что было не очень удобно. Лиля осторожно вытаскивала содержимое ящиков стола на его поверхность и, держа одной рукой смартфон, второй осторожно переворачивала каждый листочек, чтобы потом вернуть все на место, не нарушая порядка.

Долгов вытаскивал из шкафа папки по одной, опускал на пол и перебирал содержимое, присев на корточки. Для того, чтобы держать папку на весу, переворачивать подшитые документы и при этом светить себе фонариком, ему не хватало третьей руки.

– Не думаю, что мы найдем тут что-нибудь, – заметил он через три папки, переходя к четвертой. – Этот человек слишком аккуратен, судя по работе с документами, чтобы так подставиться. Не стал бы он хранить компромат на себя в столь доступном месте.

– Возможно, – не стала спорить Лиля. – Но проверить все равно нужно. Со столом я закончила, – добавила она, убирая на место содержимое последнего ящика. Могу помочь тебе с папками.

– Уж будь добра: я только подбираюсь к середине первой полки… А что вдруг случилось с Невом? Вчера он был готов меня убить… ну, фигурально выражаясь. А теперь сам посылает с тобой.

Лиля, как раз достававшая с другой полки сразу несколько папок, чтобы как-то ускорить процесс, улыбнулась.

– Просто мы поговорили.

– Поговорили?

– Да, знаешь, такой прикольный способ решать проблемы между взрослыми людьми: словами через рот.

– Хм, да, я что-то слышал о нем, – усмехнулся Долгов. – Видимо, ты убедила его, что у меня нет шансов?

– Именно.

– А сможешь теперь убедить в этом меня?

Она подняла свет фонарика так, чтобы видеть его лицо, но при этом не слепить. Разглядела, что в этот раз в его чертах нет нахальства и раздражающей уверенности, нет вызова во взгляде, зато есть усталость и тоска, от которых защемило сердце.

– Давай в другой раз, а? Сейчас у нас есть чем заняться.

Она вернулась к просмотру папок. Боясь запутаться, поднялась, как только закончила с первой, чтобы поставить ее на место, но вдруг замерла, так и не закончив движение. Луч ее фонарика выхватил из темноты что-то, что пряталось в пустом пространстве за папками.

– Подержи-ка, – попросила она рассеянно.

И не глядя сунула папку Долгову, которому с трудом удалось подхватить ее прежде, чем она упала. В результате он едва не выронил смартфон.

Лиля ничего этого не заметила. Она потянулась в нишу за папками и вытащила оттуда небольшую стопку уже хорошо знакомых рекламных листовок. Рядом удивленно охнул Долгов. Лиля коснулась кнопки на передатчике, активируя микрофон. В пустом до того момента эфире прозвучало ее сообщение:

– Володя, мы нашли листовки «Пути к себе».

– И там есть что-то еще, – добавил Долгов, заглянув вместе с ней в глубину ниши. – Какие-то брошюры, кажется.