Шерлок ответил подчеркнуто ленивым голосом, даже не глянув ни на меня, ни на Марианну, а рассматривая идущих по тротуару молодых женщин:

– Шутишь?.. Во-первых, инопланетистам такой примитив неинтересен. Во-вторых, могли изучить у себя на месте, препарируя простейшие формы жизни. В-третьих, даже прибудь к нам, им хватило бы мгновения, чтобы изучить всю нашу жизнь, всю науку, искусство, религию, привычки… и либо стереть нас в пыль вместе с Солнечной системой, либо забыть о нас. Причем, мы бы и не заметили, что кто-то посещал Землю!

Марианна сказала саркастически:

– Спасибо, умеешь успокаивать.

Я молчал, а Шерлок продолжал тем же подчеркнуто ленивым голосом:

– Сама понимаешь, не могут быть инопланетяне похожими на нас… пусть не по внешности, а по уровню. Если откуда-то прилетел, то к этому времени мощь у него настолько велика, что одним взглядом может уничтожить нашу планету и взорвать Солнце. Потому сражаться с ним бессмысленно. Захотел бы – все уничтожил в мгновение. Никто бы из нас ничего не почувствовал. Вот сейчас мы сидим и разговариваем, а через мгновение нет ни нас, ни Солнечной системы…

Марианна зябко поежилась.

– Страхи какие говоришь…

– Реальность, – ответил он безучастно. – Представь себе летчика с атомными бомбами, что летит над любой армией прошлых веков, когда сражались мечами и копьями. И увеличь его мощь в миллион раз!.. Вот такая реальность насчет нас и любых инопланетян.

Марианна сказала упавшим голосом:

– Значит, он… может нас уничтожить в любой момент?

Шерлок бросил на меня короткий взгляд.

– Марютка… если не сделал сразу еще издали, не приближаясь к нашей планете, то он…

– Не инопланетянин? – спросила Марианна с надеждой.

Шерлок кивнул.

– Именно.

– А что?

Шерлок двинул плечами.

– Теперь за всем не уследишь. Мир ускорился. В сотнях засекреченных лабораторий идут запрещенные эксперименты, хотя вслух правительства с негодованием опровергают и даже заключают международные соглашения, чтобы это запретить, не допустить и не позволить. Плюс тысячи вообще нелегальных лабораторий, о которых правительства в самом деле не знают…

– Хуф, – сказала Марианна, – ты меня почти успокоил. Это тоже, конечно, страшно, но это все-таки свои, а не ужасные скользкие чужаки…

– Скользкие, – повторил Шерлок с покровительственной усмешкой, – насмотрелась ужастиков… Люблю я тебя, чистосердечное копытное. Ты вот вроде бы и крутая с пистолетом и в авто с мигалкой, но такая наивная!

– Разве? – возразила Марианна. – А кто из нас все еще верит в любовь?.. Я вот трижды сходила замуж и поняла, все козлы, романтики на свете нет, есть только выдумки поэтов и хитрожопых политиков, что обещают лучшую жизнь в загробном мире…

– То церковники обещают, – уточнил Шерлок.

Марианна отмахнулась.

– Церковь тоже политика. Ничего больше. Все нас дурят!.. Хорошо хоть и мужчин тоже дурят, не так обидно. Но все равно обидно… Крабоид, а ты чего молчишь?

Я ответил честно:

– Ничего не понял. Но я не инопланетянин, вы сами сказали.

Она спросила настойчиво:

– Тогда зачем ты здесь?

– Сам пытаюсь понять, – ответил я честно. – То ли у меня память отшибло, то ли еще что…

– Может быть, – сказала она живо, – ты проходил через какие-то временные… я имею в виду, темпоральные врата, а там излучение стерло или повредило тебе мозг?

Я вздохнул.

– Вон Шерлок уверен, что у меня вообще нет мозга.

– Но ты не безмозглый, – сообщила она, – хоть мозга у тебя пусть даже и нет… Или есть?

Я сказал в недоумении:

– Ничего не понял.

Она отмахнулась, не отнимая пальцев от баранки руля.

– Неважно. Ты не дурак, но что-то же тебя повредило? Вон ты весь какой-то недостаточно злобный!..

– Я не злобный, – согласился я, – и не добрый. Я вообще никакой. У вас говорят, нейтральный.

Она подумала, сказала рассудительно:

– Тогда ты ученый. Они все никакие, только исследуют, исследуют, до жизни им нет дела. Даже с женщинами, говорят, о науке думают, хотя это враки, как можно с нами думать о чем-то, кроме нас?..

– Я не ученый, – ответил я и подумал, что только у людей и муравьев есть такая специализация, даже другие звери друг от друга почти не отличаются. – Я просто существую. И что-то должен сделать.

Шерлок напрягся, даже рука на миллиметр сдвинулась по направлению к кобуре с пистолетом, но застыл, а Марианна спросила с надеждой:

– Может быть… ничего?

Я покачал головой.

– Нет, у Вселенной есть цель. Просто я не знаю, зачем я, но я что-то обязан сделать важное.

Она вздохнула, а в голосе прозвучало разочарование:

– Ну да, спасти мир… Мужчины все время готовы его спасать, потому и валяются на диване, силу копят, муромцев изображают.

Она поправила смартфон в кармашке, поморщилась, ее пальчики ловко выудили оттуда крохотную флешку, уже знаю, что это, вздохнула и переложила в свободный кармашек.

Шерлок сказал злорадно:

– Секретные сведения врагу передать хочешь?

– Ага, – ответила она. – По глобальным изменениям климата. Дядя вчера просил зайти, пригласили на конференцию в Канаде, но когда собирался, по рассеянности флешку сунул в мою сумку, вместо своего портфеля…

Я спросил:

– Теперь ты будешь специалистом по климату?

Шерлок хохотнул:

– Она уже и так… Так позвони, отдай!

Она сказала невесело:

– Он сейчас летит над Тихим океаном. Че так смотришь?.. Да, я девочка из приличной семьи, хотя и пошла по не совсем приличной дорожке. Нет, я не о полиции, а сперва куролесила. Даже из дома сбегала!..

Я покачал головой.

– Летит… В твоей семье умеют летать? Редкое качество среди людей. Молодец.

Она посмотрела на меня с недоверием.

– Шутишь? Или ты серьезно?.. Господи, как же сильно тебя стукнули, или ты в самом деле инопланетянин, а мы тут прикалываемся… Нет, люди летать не умеют, для этого самолеты, вертолеты…

Я смотрел, как она вытаскивает из сумочки смартфон, нет, только втрое больше тех, какие я уже видел, подвигала пальцами, на экране появилось изображение человека.

– Дядя, привет…

Мужчина с экрана ответил быстро:

– Марийка?.. Говори быстро, а то здесь просят всех отключить смартфоны. Скоро посадка.

– Дядя, – сказала она жалобно, – ты забыл флешку с твоим докладом!

Он ответил со вздохом:

– Да, пару минут тому обнаружил… Извини, отключаюсь, стюардесса уже идет ко мне…

Лицо с экрана исчезло, Марианна вздохнула и сунула этот большой смартфон в сумочку.

– Он всегда такой рассеянный… Там у него весь доклад! По интернету нельзя, данные засекречены. Пока ученый совет или кто там у них, не одобрит…

Я пробормотал:

– И как ты ему хочешь передать?

Она фыркнула:

– Да как угодно! В карман сунуть, на колени бросить… Но он сейчас в самолете на высоте в десять тысяч метров над уровнем океана. Понял?

– Понял, – ответил я, хотя ничего не понял, – ты передать ему не можешь, да?

Она вздохнула.

– Это все, что ты понял? Ладно, забудь.

Шерлок помалкивает, хотя иногда я перехватываю его пристальный взгляд в зеркальце. Марианна пригорюнилась, я подумал, что у меня сегодня все получается, и даже вроде бы что-то начинаю понимать в жизни человеков, какие-то обрывки, останется только связать или соединить, чтобы получить ясную картину…

Поток электромагнитных волн между планшетом Марианны и смартфоном ее дяди сразу указал его место в пространстве. Невысокий самец среднего роста и среднего сложения сидит в самолете возле окна, места бизнес-класса, что значит не по три кресла в ряд, а по два, добавочный простор, так что я без всяких помех выудил флешку из кармана Марианны и переложил в нагрудный карман ее дяди.

Это заняло меньше пикосекунды, для Марианны и Шерлока я все так же сижу неподвижно и вслушиваюсь в их разговор, и хотя все еще ничего в нем не понимаю, но уже улавливаю общий тон доброжелательности и доверительности, словно все же одно целое, хоть и разделенное, что на самом деле правда, человек един, пусть и в разных телах…

Марианна встрепенулась и сказала живо:

– Никто не против, если вон там на углу возьму всем мороженое?

– Лучше гамбургер, – посоветовал Шерлок. – Побольше, побольше!

– Ты уже вторую дырку на поясе проколол, – отрезала она. – Нет уж, я слежу за здоровьем и фигурой напарника!

– И гормональным равновесием, – добавил Шерлок невинным голосом, заулыбался, а Марианна нахмурилась, покосилась на меня, но тоже улыбнулась.

– Свинья ты доисторическая.

Мы с Шерлоком проводили взглядами ее легкую фигурку, когда она выскочила и подбежала к киоску.

Он подумал, сказал:

– А я все-таки возьму гамбургер. Посиди пока. Я быстро. Мороженое еще нужно положить в стаканчики, а гамбургеры ждут готовые…

Он вышел следом, я посидел с полминуты, удача с флешкой для дяди Марианны подбодрила, что-то могу делать в этом мире и не такое грубое, как разрушить планету или вызвать взрыв звезды, сосредоточился, вспоминая особенности электромагнитных волн, что исходят из смартфона Кощея, установил его место в пространстве…

Кощей повернулся, вздрогнул, увидев меня в двух шагах за спиной.

– Тьфу, Крабоид!.. Как ты меня напугал!

– Ага, виноват? – спросил я.

Он хохотнул, заулыбался во весь рот.

– До чертиков!.. Ты вообще классный чувак!.. Так разыграл нашу Ксюху!

– Разыграл? – переспросил я.

Он воскликнул с воодушевлением:

– Ну да. Она теперь уверена, что ты демон, явился из ада, чтобы кого-то отыскать и утащить.

Он весело улыбался, я улыбнулся тоже.

– Уверена?

– Еще как! – воскликнул он и панибратски хлопнул по моему плечу. – Знаешь, каких усилий стоило убедить, что это у нее от той наркоты… что еще тогда… в общем, уговорил завязать. И сам уже не принимаю, клянусь.

Я сказал веско:

– Вот и хорошо. Я служу порядку, должен принимать меры, если где-то не так с фундаментальными законами Вселенной. Потому веди себя согласно порядку, закону и установкам.

Он заулыбался.

– Ты как в воду смотрел!.. Это я сейчас и делаю.

Я увидел, как всего за восемь кварталов отсюда Марианна взяла в ладони три вафельных рожка с пирамидками светлых шариков замороженного молока сверху и повернулась идти к автомобилю, сказал быстро:

– Смотри, то не Ксюха идет?

Он развернулся в ту сторону, куда я указал, всмотрелся.

– Где? То вроде не Ксюха…

Я переместился в салон автомобиля, а когда подошла Марианна, открыл изнутри для нее дверцу.

– Ты здесь? – спросила она. – А то стекло так отсвечивает, внутри будто пусто…. А где Шерлок?

Я указал взглядом.

– Вот идет. И тоже несет три гамбургера. Будете драться?

– Мы мирные люди, – ответила она со вздохом. – В порядке компромисса сожрем то и другое. Сперва гамбургеры, потом мороженое. Людям нужно находить точки соприкосновения!

Гамбургеры съели быстро, а едва взялись за мороженое, в приемнике щелкнуло, раздался равнодушный голос женщины, которую Марианна в прошлый раз назвала Валентиной:

– Взрыв бытового газа на улице Бабай-аги… Все, кто поблизости… Ах да, Марианна, твой автомобиль идет по параллельной… Тогда это вам смотреть, что там случилось, и есть ли пострадавшие…

– Принято, – ответила Марианна, – сейчас посмотрим.

Она крутнула руль, автомобиль свернул в переулок. Шерлок сказал брезгливо:

– Там три дома намечены на снос, жильцов давно выселили и дали квартиры, а здания все стоят!..

– Руки не доходят до сноса, – огрызнулась Марианна. – Еще год могут стоять пустые и ждать, когда отыщется свободная строительная техника.

– Строительная техника? – переспросил я.

Шерлок зло хохотнул:

– У нас на строительной строят реже, чем ломают. А еще за бутылкой в магазин ездиют!..

– Но из домов выселили? – спросил я.

Он прервал:

– В такие выселенные тут же вселяются бродяги, бомжи и гастарбайтеры. Электричество и водопровод отключены, но воду покупают в магазине или где-то нашли кран. Топить не надо, лето, а если что приготовить, то на костре или на ворованном в баллонах газе.

Я поймал слово «ворованных», уже знаю его значение, уточнил:

– Едем возвращать владельцам?

Он хмыкнул, а Марианна сказала сердито.

– Без нас вернут. Такие места всегда превращаются в непотребство. Наркотики, контрабанда, контрафакт, сбыт краденого. Даже ствол можно купить дешево, а то и помповик.

– Тогда, – спросил я медленно, – почему не стереть эту неправильность… и не заменить… законным?

– Сделают, – пообещала она, – не все сразу. Не успеваем, хотя и торопимся. Вот если бы наши желания совпадали с нашими возможностями! Когда-то на месте этих гадюшников будут высотные и прекрасные здания!

Шерлок пробормотал с иронией:

– Я знаю, город будет, я знаю, саду цвесть, когда такие люди, в стране советской есть… Эх, есть же где-то прекрасные страны, где терроризм, где дом взрывают во имя идеи, где на тяжелом грузовике с разгону в толпу во имя счастья и свободы! А у нас если на машине в толпу, то либо пьян, либо заснул за рулем, а взрыв в доме по дурости и растяпистости!..

– А вдруг террористы? – спросила Марианна с надеждой.

Шерлок отмахнулся.

– И не мечтай. Какая-то дура забыла закрыть вентиль на газовом баллоне. Или поставила рядом с огнем. У нас особенная стать, девочка. И народ особенный. Богоносец!

– Да верю я, – ответила она упавшим голосом, – верю. Просто хочется, чтобы как у людей.

– Наша нация еще молодая, – сказал он наставительно и добавил несколько упавшим голосом, – жаль, повзрослеть не успеет.

Марианна угрюмо замолчала, я подождал и спросил осторожно:

– Почему не успеет?

– Соседи сожрут, – пояснил он. – Ты же рассказывал, как муравьи воюют за торжество своей муравьиной демократии? Так и люди бьются насмерть за право быть самыми миролюбивыми и демократичными!.. Марианна, сверни налево, впереди пробка. Навигэйтер не врет, мой сегодня обновился, счастлив по самые…

Она буркнула:

– Сменил пол?.. Была же девка со сладеньким голоском.

– Леди, – уточнил он с достоинством, – ей нравится, когда она генерал, а не генеральша, потому что генеральша…

– Жена генерала, – прервала она. – Знаю, не будь занудой.