В течение дня звонил начальник участка, уточнял моменты, как происходила стычка с контрабандистами, о случившемся уже узнали в верхах, Шерлок отобрал у Марианны мобильник, сам отвечал обстоятельно и подробно.

Марианна топталась рядом, глаза жалобные, смотрела снизу вверх испуганно, сразу видно, кто на самом деле в их группе из двух человек главный.

Закончив, Шерлок сунул мобильный в карман и сказал бодро:

– На этот раз премия точно!.. Вообще-то надо было захваченный товар самим продать. Сразу бы в миллионеры…

Марианна вскрикнула испуганно:

– Ты что говоришь? Видишь, Крабоид слушает! Такое нельзя при детях!

– Хотел бы я так по-детски от бедра, – ответил Шерлок задумчиво, он скользнул по мне цепким взглядом, я ощутил, что он тоже, как и я, схватывает взглядом гораздо больше, чем Марианна. – Ладно, посмотрю, что у тебя со щитком, почему у тебя света нет, когда во всем доме есть…

Я не понял, при чем здесь свет, но Шерлок открыл щиток в прихожей и начал щелкать рычажками, отключая электричество по всей квартире, а Марианна намочила тряпку и принялась вытирать поверхность стола, освобождая от пятен.

– Сейчас Шерлок починит, – сообщила она, – кофейку дернем!.. Я купила вчера «Двойной эспрессо», так называется, вдруг в самом деле такой крепкий?

– Любишь кофе? – спросил я.

– А кто его не любит? – удивилась она. – Только те жвачные, у которых мозгов совсем нет. Без кофе жизни нет на свете, нет, как пела Сильва. Или Жизель, не помню.

– Какая Жизель, – крикнул из прихожей Шерлок. – Кальман пел! Я точно помню, что был самец… Темнота межгалактическая…

Я подумал, что между галактиками нет темноты, как и вообще во Вселенной ее нет, любая так называемая темнота всего лишь отсутствие света, но смотреть можно иначе, и, если смотреть даже глазами пчелы или жука, мир выглядит совсем иначе.

Да что там пчелы, даже собака, друг человек, видит все по-другому, ее мир так мощно отличается от того, что видит человек, тот просто не поверил бы…

Раздумывая о том, что если биологическая жизнь и то смотрит по-разному, то насколько труднее мне, я нагрел воду до кипения, Марианна отложила тряпку и любовалась своей работой, когда я поставил перед нею большую чашку с кипящей водой.

– Это… че?

Я зачерпнул ложечкой порошковый кофе.

– Тебе две?

– Запомнил, – похвалила она. – Спасибо!..

И лишь когда сделала первый глоток, охнула и оглянулась в сторону прихожей. Глаза стали огромными.

– Что, Шерлок уже все починил?

– Нет еще, – ответил я. – Наверное.

Она сделала глаза еще крупнее.

– А как… ты вскипятил чайник?

– А он сам, – пояснил я. – Шредингер объяснил, что если одни молекулы сдвинутся в чашке направо, а другие налево, вода вскипит…

Она вскрикнула:

– Ты мне мозги не пудри своим Цукербергером! Шерлок включал хоть на пару минут?

– Да, – подтвердил я. – Как раз успел чайник вскипятить.

– То-то, – буркнула она, – а то морочишь голову своими перельманами… У меня после недосыпа свои навуходоносоры до сих пор по черепу стучат копытами… Шерлок, ты скоро? Твой кофе остывает!

Шерлок явился быстро, сразу впился взглядом в чашку, над которой поднимается струйка горячего пара.

– Растворимый?.. Извращенцы… Но… как?

Марианна кивнула в мою сторону.

– Крабоид говорит, одни молекулы подрались с другими, вот вода и вскипела. Так бывает?

Шерлок насыпал в чашку три ложечки черного порошка, размешивая, не отрывал от меня испытующего взгляда.

– У нас нет, – ответил он, – а вот у Крабоида…

У Марианны звякнул телефон, она вытащила его из кармашка, я ожидал, что встанет из-за стола и отойдет в сторону, как всегда ритуально делают в таких случаях, но она тут же сказала:

– Да. Андрей Федорович!.. Слушаю, Андрей Федорович!.. Как скажете, Андрей Федорович… Да-да, одна нога здесь, другая у вас в кабинете…

Шерлок хмыкнул, а когда Марианна закончила разговор и совала телефон в кармашек обратно, не попадая в узкую щелочку, поинтересовался:

– Нужны подробности?

– Не ему, – ответила Марианна со вздохом, – кто-то прибыл сверху. Поехали… Постарайся ничего особого не придумывать, хорошо?

– А фантазию проявить? – удивился Шерлок. – Мы же творческие люди, как все полицейские?.. Ладно-ладно, только кофе допью…

По дороге к полиции Шерлок включил сирену, Марианна вздохнула, но погнала с превышением скорости, вызов к руководству – самое веское оправдание.

Возле здания полиции один милицейский фургон, два автомобиля с маячками, а с другой стороны от нас припаркован черный джип, из него выбрался один с сигаретой между пальцами, в строгом темном костюме и спортивного сложения, второй вышел с портфелем в руках, скользнул по нам безразличным взглядом и направился по ступенькам ко входу.

Я поинтересовался у Марианны:

– А это ничего, что у него пистолет в портфеле?

Шерлок насторожился, а Марианна в удивлении вскинула брови:

– Откуда ты взял?..

Я двинул плечами, частый жест, выполняемый при таких вопросах.

– Видно же. А второй на левой ноге между коленом и щиколоткой на трехглавой мышце прямо на камбаловидной.

Она посмотрела на меня пристально.

– Ты… серьезно?.. Хотя кто тебя знает, странный ты какой-то… Шерлок, любыми способами придумай, как остановить вон того типа и обыскать…

Шерлок вскинулся.

– Даже обыскать?

– Заглянуть к нему в портфель, – сказала она торопливо. – А если там окажется пистолет, то посмотреть второй на левой ноге между коленом и… ну ты сам знаешь.

Он посмотрел на нее, как на придурочную, но, когда мы быстро поднялись по ступенькам, крикнул двум охранникам у входа:

– Остановите вон того, что идет в сторону кабинета Бугая!.. Быстро!

Шерлока явно знают и уважают, остановили моментально, а мы прошли мимо в кабинет начальника участка, тот поднялся из-за стола навстречу, огромный и толстый, с Шерлоком обменялся рукопожатием, а Марианну даже приобнял за плечи.

– Вы, конечно, молодцы, – сказал он приподнятым тоном, – красиво и лихо, но все-таки слишком хорошо себя показали!.. Слишком. Хорошо, хоть ваш Крабоид оставался в автомобиле и не вылезал. Так ведь?

– Так, – подтвердила Марианна и посмотрела на него честнейшими глазами. – Сидел и не шевелился!

Бугай кивнул, взглянул на меня, но смолчал, а Шерлок спросил настороженно:

– Это как это слишком? Андрей Федорович, мы согласно инструкции… Ну, согласно ее духу…

– А надо было согласно букве, – ответил Бугай. – Ну зачем, зачем надо было вот так лихачить? Да еще всех без промаха?

Марианна спросила испуганно:

– Неприятности?

Начальник участка сказал несколько упавшим голосом:

– Еще какие!.. Не видели, приходил тут один… Из спецуры. Предложил перевести вас из нашего отделения в ОМОН. Говорит, вы двое слишком хороши для полицейских, а у них постоянный недобор. Ха, как будто у нас тут не кадровый голод!.. Все работают спустя рукава, зря власть пообещала скоро ББД ввести…

– А что, – спросил Шерлок живо, – скоро?

Бугай взглянул на него с укором.

– Ну вот, тоже такой же лодырь!

– Я б работал, – пообещал Шерлок, – а безусловный базовый инвестировал бы в такие надежные ресурсы, как пиво и тараня.

Бугай с тяжелым вздохом покачал головой.

– Хотя бы одного из зевак пристрелили!.. В этом чертовом ОМОНе и то частенько с инцидентами…

Марианна поинтересовалась задиристо:

– Что значит, перевести? А нашего согласия не требуется?

Начальник взглянул на нее волком:

– Можно подумать, откажетесь!

Шерлок сказал раздумчиво:

– Вообще-то, как бы нет, но слишком уж бесцеремонно.

– Как и вы, – бросил начальник, – когда вломились, будто в пивбар!.. Рыбак рыбака… Эх, у нас же недобор еще больший… Скоро наркоманов на работу брать будем! С уголовным прошлым уже принимаем…

Шерлок сказал с кривой усмешкой:

– Перебор только в шоу-бизнесе. Куда ни глянь, везде клоуны. Даже в правительстве. Но, шеф, вы так хорошо организовали работу в нашем участке, что я не уверен, что хочу в ОМОН или куда-то еще. Там нужно по струночке, а у вас все-таки демократия…

– У нас, – ответил Бугай потеплевшим голосом, – у нас гармония между долгом и совестью. Меня этому отец учил, он был хорошим полицейским!.. Ну, в общем, я вас ни к чему не склоняю и не уговариваю, просто сообщил.

– Спасибо, шеф, – ответил Шерлок. – И спасибо за доверие. Крабоид, пойдем отсюда, пока нас на повышение не захомутали. Правда, там платят побольше, а у нас вроде бы уже капитализм с его звериным рылом…

Бугай кивнул:

– Идите. А ты, Мария, задержись на минуту. Есть вопросы…

Шерлок ухватил меня за локоть и торопливо вывел из кабинета на улицу, а уже в автомобиле сказал с облегчением:

– Вроде бы вывернулись. Но ты нас подставил! Теперь от нас будут вообще-то ждать даже не знаю чего. Стреляю быстро и достаточно точно, в полицию пришел не с улицы, но чтобы вот так, как ты…

– Я не быстро, – ответил я. – Это они медленно. Жаль, но я вижу, человек стремится к хаосу и к самоуничтожению. Похоже, биологическая жизнь заразна, ее в самом деле нужно выжечь…

Он дернулся, лицо напряглось, но сказал ровным голосом:

– Ты чего? В любом СМИ только и говорят о миропорядке!.. Порядок должен быть везде и во всем. Начиная от семьи, ячейки общества, и заканчивая отношениями между державами и всякими там народами!

– Но СМИ, – уточнил я, – всегда лгут?

Он возразил с еще большим напором:

– Не в этом случае! Даже преступники стремятся к порядку, когда создают банды и преступные сообщества. А если удается захватывать власть, сразу же устанавливают строгие законы!.. Беспорядок всегда временный. До тех пор, пока кто-то не захватит власть.

В окошко с другой стороны постучала Марианна.

– Эй, откройте бедной девушке!

Шерлок поспешно распахнул дверцу, Марианна плюхнулась на сиденье.

– Отгавкалась, – сообщила довольно. – А премия в самом деле будет, угадал.

– Я такой, – согласился Шерлок. – А вот Крабоид…

Она повернулась ко мне, глаза сияют, сказала весело:

– Кстати, Крабоид, у тебя глаза, как у ястреба! У того типа в портфеле точно лежит пистолет, а второй на ноге, как ты говоришь, на рыбьей мышце.

– Камбаловидной, – уточнил я.

– У тебя острый глаз, – повторила она. – Правда, этот гад из секретной службы, у него право на личное оружие. Надменный такой, а я ему так это сказанула, что всем на улице видно, у него один в портфеле, а другой на задней ноге оттопыривается!.. Но ты как заметил?.. Портфель показался тяжелее?.. А нога что, ступала как-то иначе?

– Не знаю, – ответил я. – Просто увидел и все.

Она сказала со вздохом:

– Похоже, ты был хорошим оперативником. Даже очень хорошим! А потом то ли контузия, то ли еще что, о чем боюсь даже подумать, мир все страшнее и чудесатее…

Она включила двигатель, выждала мгновение, затем начала осторожно выводить автомобиль из тесного ряда таких же колесных экипажей.

Шерлок пристегнулся наконец, сказал, не поворачивая головы:

– Знания не пропьешь. Когда накапливаются, перетекают уже в чутье. Не знаешь еще почему так, а уже понимаешь, что и как. Это как с женщинами. Посмотришь на какую и сразу видишь, умеет борщ варить или только по салонам красоты бегает…

– В этом ты спец, – согласилась Марианна сладенько-ядовитым голосом. – Всех в участке консультировал. Свинья, мог бы и промолчать. Теперь все знают, что раз у меня такие сиськи, то борщ варить не умею!

– А вот Крабоид все умеет, – проговорил Шерлок очень медленно, – думаю, даже борщ сварит, если вспомнит, что это. И этот автомобиль сможет поднять и понести на одном плече… Крабоид, сможешь?

Вопрос застал меня врасплох, я пробормотал:

– А надо?

– Сейчас нет, – ответил он успокаивающе, – мы просто о возможностях… гм… человека.

Марианна дернулась.

– Шерлок… ты чего? Все еще намекиваешь, что он может быть инопланетянином, посланным на Землю, чтобы изучить нас и нашу жизнь?