Диего уже начинал серьезно беспокоиться по поводу Хайме.

Неизвестно, сколько дней они уже просидели в тюрьме. Из прочих камер едва доносился какой-то шепот – толстые каменные стены специально глушили звук, чтобы не дать заключенным общаться друг с другом. Зара больше не приходила. Время от времени приходили охранники – в темно-синей и золотой форме – и приносили еду.

Иногда Диего молил их дать ему стило или лекарство для брата, но никто на него не обращал внимания. Как это по-диарборновски умно – чтобы вся тюремная охрана была предана делу Когорты.

Хайме беспокойно метался на куче одежды и соломы – единственной постели, которую Диего мог ему предложить. Он отдал ему и свой свитер и теперь дрожал в тонкой футболке. Он бы сделал больше, если бы мог… Хайме весь горел, кожа на костях натянулась и блестела от пота.

– Клянусь, я ее видел вчера ночью, – вдруг пробормотал он.

– Кого? – спросил Диего.

Он сидел рядом с Хайме, привалившись к холодной и сырой стене.

– Кого видел? Зару?

– Консула, – глаза Хайме были закрыты. – Она была в мантии. Посмотрела на меня и покачала головой, словно сказать хотела: тебя тут быть не должно.

«А тебя и не должно было там быть. Тебе всего семнадцать».

Диего пытался помочь Хайме, после того, как его бросили в камеру. Почти все его порезы были неглубокими, два пальца сломаны, но вот на плече была глубокая, скверная рана. За последние дни она вспухла и покраснела. Диего бесился от беспомощности: Сумеречные охотники не умирают от инфекций! Они исцеляются с помощью ираци или погибают в бою, в сиянии славы. Но не так, не от лихорадки, лежа на грязной соломе!

Хайме криво улыбнулся.

– Перестань меня жалеть! Тебе ведь еще хуже пришлось. Я всего лишь обежал полмира с Этернидад, а тебе досталось обхаживать Зару!

– Хайме, прекрати…

Тот закашлялся.

– Надеюсь, ты выступил в своем лучшем стиле и выиграл ей большого плюшевого медведя на ярмарке.

– Хайме, будь серьезен.

– Мое последнее желание – не быть серьезным. Я на смертном одре, имею право.

– И вовсе ты не умираешь! – рассердился Диего. – Нам нужно поговорить о Кристине.

Это Хайме заинтересовало, он даже попытался сесть.

– Я все время думал о Кристине. Зара не знает, что Этернидад у нее. Вот пусть и дальше не знает.

– Надо попытаться как-то предупредить Кристину. Пусть бросит где-нибудь Этернидад, отдаст кому-нибудь. Так у нее будет фора…

– Категорически нет, – отрезал Хайме. Его глаза блестели от жара. – Если Зара узнает, что артефакт был у Кристины, она поймает ее и будет пытать, как пытала меня. Даже если Кристина выбросит его в море – Заре наплевать, она все равно будет мучить ее. Зара не должна знать, у кого Этернидад, ни в коем случае.

– А если сказать Кристине, чтобы отдала его Заре? – медленно проговорил Диего.

– Нельзя. Ты что, действительно хочешь, чтобы он попал в лапы Когорты? Мы даже не знаем всех его возможностей.

Он схватил Диего за руки – его руки были горячими, пальцы казались тонкими, будто ему снова было десять лет.

– Все будет хорошо. Пожалуйста, не поступай со мной так.

Раздался лязг. В коридоре появилась – легка на помине! – Зара. За ней, понурившись, плелся Ануш Джоши. На бедре у Зары горделиво посверкивала Кортана. Какая глупость! Мечи вроде Кортаны носят на спине! Зару, как всегда, больше волновал выпендреж, чем факт обладания столь значительным клинком.

Ануш нес поднос с двумя мисками обычной тюремной бурды. Он просунул его в отверстие в нижней части двери.

И как у такой потрясающей девушки, как Дивья, может быть такой уродский кузен, подумал Диего?

– Вот так, Ануш, – сказала Зара. – Это тебе в наказание за то, что бросил нас в лесу. Будешь носить баланду нашим самым вонючим заключенным. А твой братец не слишком хорошо выглядит, – со смешком сказала она Диего. – Температура наверняка. Ты как, еще не передумал?

– Никто ничего не передумал, Зара, – подал голос Хайме.

Зара и бровью не повела – только смотрела на Диего. Он мог сказать ей то, что она хотела… обменять брата на их семейное наследие. Большой брат у него внутри, который всегда защищал Хайме, уговаривал его так и поступить.

Но вместо этого ему почему-то вспомнился Кьеран. Как он там сказал: когда приходит время, ты думаешь, что нашел решение, но потом случается худшее, и оказывается, что ты совсем не готов…

Он мог спасти Хайме в одно мгновение, но и Зару знал слишком хорошо: это ни разу не означает, что их с братом отпустят на все четыре стороны.

А если Когорта добьется, чего хочет, никто больше никогда никуда не уйдет.

– Хайме вообще-то прав, – сказал он. – Никто ничего не передумал.

Зара закатила глаза.

– Хорошо, зайду позже.

Она сердито зашагала прочь. Ануш кинулся следом, как побитая собака.

Эмма сидела рядом с Кристиной на столе и просто упивалась видом. Сквозь стеклянные стены было видно океан с одной стороны и горы с другой. После мглы Туле́ мир словно подарил ей обратно все свои краски. Море просто полыхало синевой, серебром, зеленью, золотом. Пустыня переливалась зеленым – от глухого до яркого, богатой терракотой песка и земли; между холмами лежали глубокие пурпурные тени.

Кристина достала откуда-то маленький флакон из толстого синего стекла, вынула пробку и подняла к свету. Ничего не произошло.

Эмма искоса поглядела на нее.

– На это всегда надо время, – уверенно сказала Кристина.

– Я помню, что ты сказала при Неблагом Дворе. Что дело не в леях, а в гнили. Ты сама вычислила, в чем причина чародейской болезни.

Кристина повертела флакон.

– Я, скажем так, подозревала. Но уверена не была. Знала, что гниль в Броселианде та же, что и в стране фэйри, а потом догадалась, что это дело рук Короля. Он действительно хочет отравить наш мир. Ну и я подумала, не эта ли самая напасть косит и чародеев.

– Катарина знает?

– Я ей сообщила сразу, как вернулась. Она сказала, что разберется.

Из флакона заструился серо-белый, мутный дым. Из него неторопливо соткалась слегка искаженная, расплывчатая по краям картинка. Тесса в свободном голубом платье, за ней – какая-то каменная стена.

– Тесса? – удивилась Эмма.

– Тесса, привет! – сказала Кристина. – Катарина с тобой?

Тесса попыталась улыбнуться, но у нее не получилось.

– Вчера ночью Катарина заснула. Разбудить ее мы не смогли. Она… очень больна.

Эмма не сводила с нее глаз: Тесса выглядела совсем другой. Не старше, не моложе, но… гораздо более живой. У Тессы из Туле́ все эмоции были приглушенными, не живыми, как будто она давно отвыкла что-либо чувствовать.

А эта Тесса, вспомнила Эмма, к тому же беременна. Пока этого не видно, но руку на животе она уже держала – характерным защищающим жестом.

– Прежде чем впасть в забытье, Катарина сказала, что Кристина, по-видимому, права насчет гнили. У нас тут есть несколько образцов, мы их изучаем, но, боюсь, не успеем спасти ни ее, ни Магнуса… И многих других тоже.

Ее глаза наполнились слезами.

– Возможно, у нас есть решение, – поспешно вмешалась Эмма и все рассказала, завершив рассказ встречей с той, другой Тессой в пещере.

Все остальное сейчас отношения к делу не имело.

– Это я тебе сказала? – изумилась Тесса. – Я из другого мира?

– Да, хотя в это сложно поверить. Ты жила в той большой пещере – на пляже с лестницей, помнишь? И с тобой был Чёрч.

– Звучит логично, – Тесса все равно казалась немного растерянной. – Так, и какой у нас план? Я могу помочь, хотя присоединиться ко мне сейчас смогут немногие чародеи…

– Все в порядке, – заверила ее Кристина. – Пойдут Джейс и Клэри.

– Но это очень опасно, – нахмурилась Тесса.

– Алина вычислила время, когда на озере Лин не должно быть охраны. Они выйдут завтра на рассвете.

– Там где нефилимы, всегда опасность. Слушай, я могу поговорить с Эммой наедине?

– Конечно.

Кристина удивилась, но спрыгнула со стола и, дружески пихнув Эмму в плечо, направилась к двери.

Эмма осталась наедине с не слишком четкой, но очень решительной с виду колдуньей.

– Эмма, – сказала Тесса, как только за Кристиной захлопнулась дверь, – мне нужно поговорить с тобой о Ките Эрондейле.

Кит пробирался через пески. Кроссовки уже намокли – волна не раз и не два успела захватить его врасплох.

Впервые он был на пляже без Тая, и чувствовал себя почти виноватым за это, хотя когда он сказал, что пойдет гулять, Тай едва кивнул и сказал: о’кей, увидимся позже. Кит знал, что Тай хочет поговорить с Джулианом, и не хотел мешать.

Там, где море встречается с землей, всегда возникает ощущение покоя, отдохновения. Давным-давно, еще на Сумеречном базаре, Кит узнал, что бывают такие места между мирами, где хорошо заниматься определенными видами магии. Середина моста, пещеры (между землей и подземным миром), границы между Благим и Неблагим Дворами. Ну, и сам Сумеречный базар, конечно – между Нижним Миром и миром обычных людей.

Вот и линия прибоя была таким местом, и здесь он чувствовал себя дома. Кто-то когда-то пел ему старую песню – возможно, это было отец, хотя Кит почему-то помнил женский голос.

– Это и правда очень старая песня, – сказал кто-то. Кит чуть не упал со скалы, на которую так упорно лез. В синем небе плыли белые облачка, а на утесе стоял Тень в потрепанном синем костюме с кружевным воротником и манжетами. Его зеленая кожа выглядела на этом фоне довольно странно. – Откуда ты ее знаешь?

Кит, который даже не заметил, что мурлыкает мелодию, пожал плечами. Тень на сей раз был без капюшона. Его зеленое лицо оказалось морщинистым и добродушным, а волосы – кудрявыми и белыми. По бокам головы небольшие рога закручивались внутрь, как морские раковины. Сегодня он был… немного странный.

– Слышал на Базаре.

– И что же ты здесь делаешь без своей верной тени?

– Тай не моя тень, – сердито отрезал Кит.

– Ах, прости. Ну, значит, ты – его тень, – однако взгляд Тени был совершенно серьезен. – Ты пришел рассказать о том, как продвигается ваш глупый план поднять его сестрицу из мертвых?

Кит пришел совершенно не за этим, но не успел и оглянуться, как уже рассказывал Тени о возвращении Эммы и Джулиана (хотя о Туле́ благоразумно не упомянул) и как они с Таем несколько раз ходили на Сумеречный базар, но в воцарившемся в Институте хаосе никто этого не заметил. Джулиан, обычно самый зоркий старший брат на свете, до сих пор не пришел в себя и был какой-то подавленный.

– Вы справляетесь лучше, чем я думал, – неохотно сказал Тень, глядя в море. – Тем не менее, пока вы сделали самое простое – дальше будет труднее. Вы еще не все собрали.

– Звучит так, будто ты желаешь нам провала.

– Разумеется, желаю! – рявкнул Тень. – Нечего вам возиться с некромантией! Никому еще добра с этого не было! Никакого!

Кит попятился, и его пятки накрыло волной.

– Тогда почему ты нам помогаешь?

– У того, что я здесь, есть своя причина. Да, Гипатия передала мне весточку от Тиберия, но я все равно собирался в пещеру – чтобы приглядывать за тобой.

– А за мной-то зачем?

– Затем. Ты что, правда думал, что я слоняюсь вокруг и помогаю с вашей долбаной некромантией только чтобы услужить Гипатии? Мы с ней не такие друзья. Джем просил меня присмотреть за тобой. Долги Карстерсов Эрондейлам и все такое прочее. Сам знаешь.

Идея, что кто-то будет защищать его только из-за фамилии, всегда казалась Киту дикой.

– Это я еще могу понять, но почему ты с заклинанием помогаешь?

– Потому что пообещал вас оберегать, и буду! Твой Тай еще тот упрямец, как все Блэкторны, но ты даже хуже. Если вам не помогу я, вы найдете еще какого-нибудь колдуна, которому будет наплевать, останетесь вы в живых или нет. И нет, я никому о ваших планах не рассказывал.

– Многие маги больны. – Тут Кит наконец сообразил, что ему казалось странным в Тени: тот выглядел совершенно здоровым.

– Я тоже могу свалиться, но нечистоплотные пользователи магии будут всегда, и им… Мальчик, ты вообще здесь? Чем занята твоя голова?

– Она думает, что ты вряд ли знаешь, что в Институте нашли лекарство от чародейской болезни.

Кажется, ему впервые в жизни удалось очень удивить колдуна.

– Нефилимы? Нашли лекарство от чародейской болезни?

Когда-то его тоже очень неудачно познакомили с идеей, что в мире существуют Сумеречные охотники. Не люди, нет – армия злобных и уж-точно-святее-чем-ты истинных верующих. Как будто все там были вроде Горация Диарборна, и не было никого, похожего на Джулиана Блэкторна или Кристину Розалес. Или на Алека Лайтвуда со стаканом воды и соломинкой – чтобы его больной бойфренд-маг мог попить.

– Да, – сказал он. – Джейс и Клэри отправляются за ним. Я прослежу, чтобы тебе тоже досталось.

Лицо Тени исказилось, и он поспешил отвернулся, чтобы Кит не успел увидеть появившегося на нем выражения.

– Если настаиваешь, – не слишком приветливо бросил он. – Но лучше проследи, чтобы сначала оно досталось Катарине Лосс и Магнусу Бейну. У меня есть кое-какие защиты. Я продержусь дольше.

– Не волнуйся, Магнус точно будет первым. Он сейчас здесь, в Институте.

Тень резко повернулся к нему.

– Магнус здесь?!

Он уставился вверх, на Институт, сверкавший над ними, словно сказочный замок.

– Когда ему станет лучше, скажи, что я в пещере на пляже с лестницей. Скажи, Рагнор шлет привет.

Рагнор Тень? Если есть бог, раздающий удачные имена, этого беднягу он обошел по широкой дуге, подумал Кит.

Он направился к тропинке, ведущей обратно на шоссе. Песок мерцал полумесяцем, вода отливала серебром…

– Кристофер…

Кит замер при звуке имени, которым его больше никто не звал.

– Твой отец… – Тень начал, но не договорил. – Он был не Эрондейлом.

Кит застыл. Значит, все это ошибка: он не Сумеречный охотник, ему тут не место… Его сейчас заберут отсюда – от Тая и всех остальных. Ледяной ужас прокатился по спине.

– Твоя мать была Эрондейлом, и очень необычным. Тебе бы стоило знать ее историю.

Облегчение накрыло Кита такой волной, что Кит едва не упал. Еще несколько недель назад он был бы счастлив услышать, что не принадлежит к нефилимам. Сейчас вести хуже он и представить себе не мог.

– Как ее звали? Тень, как звали мою мать?

Но колдун уже шел по песку прочь. Шум волн заглушил слова Кита, и Тень даже не обернулся.

Куклы-убийцы, зловещие лесники, безглазые упыри и затянутые туманом кладбища – все это Дрю охотно включила бы в список любимых деталей фильма «Психушка: ледяной ужас», но на Кьерана они особого впечатления не произвели. Он валялся на другом конце кушетки и выглядел угрюмо – даже когда люди на экране начали истошно орать.

– Это моя любимая часть, – заметила Дрю.

Часть ее разума была занята пакетом с попкорном, а другая прикидывала, где сейчас носит Кьерана – наверное, в каком-то другом, более мирном месте… на пляже. Не совсем понятно, каким образом она оказалась с Кьераном после собрания – возможно просто им двоим только и не досталось никакого специального задания. Она потихоньку смылась к себе в логово, а через пару минут там объявился Кьеран, упал рядом на диван и выудил откуда-то календарь с пушистыми котиками, который кто-то – ну, ладно, она сама – бросил валяться на виду.

– …вот тут, когда он наступает на вуду-куклу, а она вся взрывается кровью и…

– Этот способ отмечать течение времени – это просто чудо. Покончил с одним котенком и вот тебе уже следующий. К следующему зимнему солнцестоянию у тебя уже будет двенадцать полных котят – и один из них даже в стакане!

– В декабре три котенка в корзине, – заметила Дрю. – Но я про кино – смотри, там…

Кьеран отложил календарь и в некотором недоумении уставился в экран.

– Нет, не понимаю, – вздохнул он через некоторое время. – Я люблю их обоих, но они, кажется, этого не понимают. Как будто это пытка такая или оскорбление.

Дрю выключила звук пультом. Наконец-то кто-то разговаривает с ней как со взрослой. В целом Кьеран все равно говорит глупости, но тем не менее…

– Сумеречные охотники не слишком торопливы в любви, – сказала она. – Зато когда полюбят, это навсегда.

Хелен сказала ей это, кажется, на собственной свадьбе.

Кьеран заморгал и посмотрел на нее, словно она сказала нечто необычайно умное.

– Это правда. Я должен верить в любовь Марка. Но Кристина… – она ни разу не сказала, что любит меня. А сейчас они оба так далеко.

– Сейчас все так далеко. – В последние несколько дней и правда было ужасно одиноко. – Но это потому что все очень переживают. Когда люди нервничают, они уходят внутрь себя и иногда вообще забывают о твоем существовании. Но это не значит, что ты им безразличен.

Она грустно посмотрела на свой попкорн.

– Что же мне делать, Друзилла? – он уперся локтями в колени.

– Гм, – солидно сказала Друзилла, – не молчи о том, чего хочешь. А то можешь никогда этого не получить.

– Ты очень мудра, – совершенно серьезно сказал Кьеран.

– Ну, на самом деле, – созналась Друзилла, – я только что прочла это на пакете с попкорном.

– Пакеты с попкорном в этом мире отличаются удивительной мудростью, – кивнул Кьеран.

Дрю не была уверена, улыбается он или нет, но по тому, как он откинулся на спинку и сложил руки на груди, поняла, что с вопросами на сегодня покончено.

Она снова включила звук.

Эмма вытащила кнопки, смотала разноцветные нитки и принялась одну за другой снимать со стены старые газетные вырезки и закрученные по углам фотографии. Каждая была ключ – или то, что она считала ключом – к тайне смерти ее родителей. Кто убил их? Почему они умерли именно так?

Теперь у нее были все ответы. Какое-то время назад она спросила Джулиана, что ей делать со всей собранной информацией, но он сказал, что решать это исключительно ей. Он всегда называл эту экспозицию Стеной безумия, но сама Эмма сказала бы, что это, скорее, Стена-здравого-рассудка: именно она помогала ей сохранить вменяемость в минуты бессилия, тоски по родителям и острой нехватки их любви и поддержки.

Это все было для вас, думала она, рассовывая последние снимки по обувным коробкам. Теперь я знаю, что с вами случилось, а тот, кто вас убил, уже мертв. Возможно, дальше все будет по-другому, а возможно и нет. Но я скучаю по вам ничуть не меньше.

Наверное, нужно сказать что-то еще. Что месть оказалась плохим лекарством – совсем не панацеей, как она надеялась. Что ей даже стало немного страшно – теперь-то она знала, какая это могущественная сила, как она тащит тебя вперед. В Туле́ она достаточно налюбовалась на то, как мстительность всеми покинутого, злого мальчишки способна сжечь целый мир – и при этом совершенно не сделать Себастьяна счастливым. Наоборот, месть только добавила ему страданий, хоть он и сумел завоевать все, на что упал его взгляд.

В дверь постучали. Эмма убрала коробки в чулан и пошла открывать. Как ни странно, там оказался Джулиан. По идее, ему полагалось сейчас быть внизу, с остальными. В библиотеке накрыли большой ужин – заказали тайскую еду, – все шутили, смеялись, делились воспоминаниями; Магнус тихо дремал в объятиях Алека, растянувшегося с ним на кушетке. Словно Джейсу и Клэри вовсе и не надо отправляться утром на опасное задание… – но такова жизнь Сумеречных охотников. Всегда задания, и очередная опасность на заре…

Эмма рада была бы посидеть с ними, но общество других людей, когда Джулиан такой… было слишком больно выносить. Больно смотреть на него и скрывать то, что знаешь, и гадать, знают ли другие, а если да, то что они по этому поводу думают.

Джулиан подошел к окну. На небе только начали появляться звезды.

– Мне кажется, я неправильно вел себя с Таем, – сказал он. – Он хотел со мной поговорить, а я отреагировал не так как надо.

– И о чем же он хотел поговорить? – Эмма разгладила на коленях светло-зеленую винтажную ночную сорочку, которая вполне могла сойти и за платье.

Пара завитков цвета темного шоколада упала ему на лоб. Он все еще был красив. Неважно, что она знает – у нее щемило сердце при виде этих сильных рук художника, темного шелка волос, губ в форме лука, глаз… Его манеры двигаться, изящества, всего, что каждое мгновенье шептало ей: «Джулиан…».

– Не знаю, – ответил он. – Я не понял, чего он хотел. Но я бы точно понял, если бы был не под чарами.

– Ты все равно полез за ним на тот костер…

– Я тебе уже говорил: это было что-то вроде инстинкта, я тут ни при чем. А здесь не вопрос жизни и смерти – здесь просто эмоции, и мое сознание их отказывается обрабатывать.

«Эмоции тоже могут быть вопросом жизни и смерти».

– Ты знаешь, почему я все это сняла? – Эмма показала на чулан.

Джулиан нахмурился.

– Ты со всем разобралась. Узнала, кто убил твоих родителей. Это барахло тебе больше не нужно.

– Да и нет.

– Если все пойдет хорошо, Магнус сможет снять с меня чары завтра или послезавтра, – сказал Джулиан. – В зависимости от того, насколько быстро подействует лечение.

– Ты мог уже с ним об этом поговорить, – Эмма села на подоконник рядом.

Когда-то, в другие, лучшие времена, они сидели и читали тут вместе, или он рисовал – молча, сосредоточенно, часами.

– К чему ждать?

– Не могу я вот так взять и все ему рассказать. Не могу показать, что вырезал на руке. Он захочет снять чары немедленно, а сам слишком слаб. Это может его убить.

– А вот это уже эмпатия, Джулиан, – Эмма оценивающе посмотрела на него. – Это понимание того, что может чувствовать Магнус. Хороший признак, нет?

– Может, и да, – кивнул он. – Когда я не понимаю, как поступить с какой-то эмоциональной ситуацией, я делаю одну вещь… представляю себе, как поступила бы ты. На что ты обратила бы внимание, что посчитала бы важным. С Таем все вышло слишком быстро, я не успел. Но обычно это помогает.

– Как поступила бы я?

– С тобой так, конечно, не получается. Я не могу придумать, как бы ты хотела, чтобы я поступил с тобой или в отношении тебя. Не могу увидеть тебя твоими же глазами. Я даже себя твоими глазами увидеть не могу.

Он потрогал ее руку – там, где была руна парабатаев; провел пальцем по линиям.

Она видела его отражение в стекле: еще один Джулиан с таким же острым профилем, такими же тенистыми ресницами.

– У тебя есть талант, Эмма. Доброта, от которой люди становятся счастливы. Ты по умолчанию считаешь, что люди не просто способны быть лучше, но и активно этого хотят – быть лучше. Ты и насчет меня так считаешь. Ты веришь в меня больше, чем я в себя верю.

Эмма изо всех сил старалась дышать нормально. От его пальцев на руне ее всю слегка потряхивало.

Его пальцы отправились гулять вниз по руке, до запястья, а потом опять вверх. Это были умные, легкие пальцы. Он касался ее – словно рисовал. Вот ключицы, вот ямка у основания шеи… Вот верхняя часть груди в вырезе платья.

Эмма поежилась. Было так легко раствориться в этом ощущении, утонуть и забыть обо всем, спрятаться за ним, как за щитом.

– Если собираешься сделать это, сначала придется меня поцеловать, – сказала она.

Он заключил ее в объятия. Губы оказались теплые и мягкие, а поцелуй – нежным, а потом жарким. Ее руки путешествовали по всему его телу – теперь уже это был знакомый маршрут: гладкость мускулов под футболкой, коллекция шрамов, тонкие лопатки, изогнутая впадина позвоночника. Он пробормотал, что она прекрасна, что он хочет ее, что всегда хотел…

Сердце с боями прокладывало себе дорогу вон из груди. Каждая клеточка наперебой уверяла ее в том, что это Джулиан, ее настоящий Джулиан – что он на вкус, на запах, на ощупь точно такой как надо, и что она его любит…

– Идеально, – прошептал он ей в губы. – Так мы можем быть вместе и никому не причинить вреда.

Тело безмолвно заорало: не отвечай! Просто продолжай делать, что делаешь!

Но разум на сотрудничество не пошел.

– И что это должно значить?

Он посмотрел на нее из-под тени волос. Ей отчаянно хотелось притянуть его к себе и покрыть тысячей поцелуев, закрыть глаза и забыть, что что-то не так, не так, не так…

Но ей никогда еще не приходилось закрывать с ним глаза.

– Все дело в эмоциях, а не в акте, – сказал он. – Если я тебя не люблю, мы можем этим заниматься, быть вместе физически, и проклятие не сработает.

«Если я тебя не люблю…»

Она внезапно почувствовала себя очень усталой.

– Видимо, так и есть. Ты только что сказал, что хочешь меня. Что я прекрасна. Но ты не сказал, что ты меня любишь. Хотя раньше всегда говорил.

Что-то промелькнуло у него в глазах.

– Я не тот же, что было раньше. Я не могу сказать, что чувствую вещи, которых не понимаю.

– Ну, а я хочу того, что был раньше. Я хочу Джулиана Блэкторна. Моего Джулиана Блэкторна.

Он протянул руку – она отступила. Не потому, что не желала его прикосновения, а потому что очень его желала. Ее тело не видело никакой разницы между этим Джулианом и тем, который был ей так нужен.

– Тогда кто я для тебя? – он уронил руку.

– Ты – некая личность, которую я буду защищать, пока мой Джулиан не вернется снова жить внутри тебя, – сказала она. – Эту личность я не хочу. Я хочу того Джулиана, которого люблю. Может, ты и в клетке, Джулс, но пока ты такой – я в клетке вместе с тобой.

Утро как всегда обрушилось на нее ярким солнцем и докучливым щебетом птиц. Эмма вышла из комнаты с раскалывающейся головой и обнаружила околачивающуюся возле двери Кристину в симпатичном персиковом свитере с жемчужинками вдоль ворота с кружкой кофе в руке.

После ухода Джулиана Эмма проспала от силы часа три – и это были очень плохие три часа. Когда она захлопнула за собой дверь, Кристина так и подскочила.

– И сколько кофе, интересно, ты уже выпила? – осведомилась Эмма, надевая желтый ободок с ромашками.

– Эта – третья, – сообщила Кристина. – Чувствую себя колибри.

Она помахала для наглядности кружкой и пристроилась рядом шаг в шаг.

– Мне надо с тобой поговорить.

– Это зачем еще? – осторожно поинтересовалась Эмма.

– Моя личная жизнь – сплошной кошмар. Que lio.

– А, отлично. Я боялась, это будет что-то про политику.

– Я целовалась с Кьераном, – трагически выдала Кристина.

– Чего? Когда? – Эмма чуть ступеньку не пропустила.

– В стране фэйри, – простонала ее подруга.

– В смысле, в щечку целовалась или как?

– Нет. Настоящий поцелуй. Губами.

– И как это было?

Ей никак не удавалось представить себе целующегося Кьерана: он всегда был такой холодный и отстраненный. Красивый, конечно, но красотой статуи, а не живого человека.

Кристина покраснела, краска залила ее лицо и шею.

– Это было хорошо, – придушенным голосом ответила она. – Нежно и очень… заботливо. Как будто я ему небезразлична.

Еще более странно. Однако дело было не в том, чтобы представить себе Кьерана, а в том, чтобы поддержать подругу. Которой было бы лучше оказаться с Марком, но Марк расторопностью не отличался, да еще это связывающее заклятие…

– Ну, что случилось в стране фэйри, в стране фэйри и останется, – рассудительно заметила Эмма.

– Если ты имеешь в виду, что не надо говорить Марку, так он уже знает. А если собираешься спросить, хочу ли я быть только с Марком, то на это я ответить не могу. Я понятия не имею, чего хочу.

– А что Марк и Кьеран думают по поводу друг друга? У них все еще романтические отношения?

– Они любят друг друга, в это я вмешиваться не могу, – в ее голосе была такая печаль, что Эмма чуть не встала посреди коридора как вкопанная и не принялась душить подругу в объятиях – к счастью, они уже дошли до кухни.

Пахло кофе, но не едой. На столе было шаром покати, плита стояла холодная. Джулиан, Хелен, Марк, Кьеран стояли вокруг стола, Джейс и Клэри сидели. Все смотрели на какую-то бумагу официального вида так, словно не верили своим глазам.

Обе новоприбывшие застряли в дверях.

– Гм… вы что, уже побывали в Идрисе и вернулись? Вы же вроде собирались уйти на рассвете, – спросила Эмма.

– Никуда мы не ушли, – ответил Джейс.

Клэри, почему-то очень бледная, не сводила взгляда с документа на столе.

– У нас что, проблемы? – осторожно спросила Эмма.

– В некотором роде, – довольно легко сказал Джейс, хотя его глаза метали молнии. – Это письмо от Конклава. В нем сообщается, что мы с Клэри мертвы.

В инквизиторском офисе Зара всегда садилась на один и тот же стул. Мануэль подозревал, что ей просто нравится сидеть под собственным портретом, чтобы посетители видели сразу двух Зар.

– Донесения поступают целый день, – сообщила она, теребя косу. – Институты выражают свой гнев, получив известие о гибели Джейса и Клэри от рук фэйри.

– Как мы и ожидали, – Гораций пошевелился в кресле и застонал.

Мануэлю уже порядком надоела эта его манера постоянно жаловаться. Ираци уже наверняка исцелила рану (хотя ниже локтя теперь остался только забинтованный обрубок), и Гораций мог винить только себя за то, что позволил этой твари Рейберн одержать над ним верх.

Горация Мануэль презирал. Но вообще-то он презирал всех истинно верующих. Ему было наплевать, есть ли Нижнемирские в Аликанте или фэйри в Броселиандском лесу – да хоть вервольфы в его собственной ванне! Все эти предрассудки против Нижнемирских – дело скучное и бесполезное. Годится, только чтобы заставить людей бояться.

Когда люди боятся, они сделают все, что ты от них хочешь, если дать им надежду, что они снова окажутся в безопасности. Когда Гораций разглагольствовал о возвращении нефилимам былого величия, и толпы ликовали, Мануэль прекрасно знал, что ликуют они не от обещания славы – а от того, что страху скоро настанет конец. Страху, в котором они жили с самой Темной войны. Страху, который напоминал, что они не непобедимы и не неуязвимы.

О, когда-то они верили, что неуязвимы, да. Они попирали сапогами демонов и Нижнемирских, а с ними и весь мир. Теперь они помнили горящие тела на Ангельской площади – и боялись.

Страх – полезная вещь. Из страха можно извлечь еще больше власти. А Мануэля интересовала только власть.

– Из Лос-Анджелесского Института что-нибудь слышно? – Гораций почти утонул за своим огромным столом. – Нам известно, что Блэкторны и их спутники вернулись домой. Но что известно им?

Тем же вопросом Инквизитор и его дочь задавались, когда им доставили почти расчлененное тело Дейна Ларкспира. Дейн был просто придурок: улизнул из лагеря Обана посреди ночи – хотел сам добыть Черную книгу и всю славу за это оставить себе. И медальон против утечки времени с собой унес, идиот, так что Мануэль, вернувшись в Идрис, обнаружил, что благополучно лишился пары дней! Где-то под теми келпиными укусами была рана от длинного меча, но об этом Мануэль Диарборнам распространяться не стал. Пусть себе видят, что хотят видеть. А если Эмма и Джулиан и решили, что Инквизитор выслал по их следам убийцу… что ж, это уже значения не имеет.

– Вы про Клэри и Джейса? – переспросил Мануэль. – Уверен, они знают, что те ушли через портал в Туле́. Извлечь их оттуда обратно все равно никак не удастся. Время ушло, портал закрылся, а Обан меня клятвенно заверил, что Туле́ – гибельный край. Сейчас они уже – побелевшие кости в песках иного мира.

– И Блэкторны, и эта Эмма все равно не посмеют ничего против нас сказать: у нас в руках их тайна, – Зара потрогала рукоятку Кортаны. – Кроме того, ничто из того, что им принадлежит, не остается у них надолго. Даже Институт. Против нас, конечно, могут выступить Мехико, Буэнос-Айрес, Бомбей – но и с ними мы быстро разберемся.

А ведь она тоже истинно верующая, презрительно подумал Мануэль. Зануда и заноза в заднице – невозможно, чтобы Диего Росио Розалес что-то серьезно в ней нашел. Наверняка радуется там, в камере, что избавился от Зары и помог этому идиоту-фэйри смыться из Схоломанта… – неизвестно, чему больше.

– А что с вашей частью плана, Виллалобос? – повернулся к нему Гораций.

– Все идет своим чередом. Неблагие силы собираются под началом Короля Обана. Когда они прибудут к стенам Аликанте, мы выедем для переговоров с ними на Нетленных полях, убедившись, что все Охотники нас хорошо видят. После небольшой пантомимы мы вернемся в Совет и скажем, что фэйри капитулировали. Холодный мир будет окончен, и в благодарность за помощь все входы и выходы из страны фэйри будут запечатаны, и их страна станет недоступной для Сумеречных охотников.

– Очень хорошо, – одобрил Гораций. – Но теперь, когда портал в Туле́ закрыт, что будет с гнилью?

– То, что мы и хотели, – заверил его Мануэль.

Притвориться, что они собираются уничтожить гниль огнем, было его идеей. Он, разумеется, знал, что это не сработает, и нефилимы останутся только еще более перепуганными.

– Яд распространился уже достаточно широко. Конклав знает о гнили, боится ее и возможных последствий.

– А страх сделает их сговорчивыми, – подхватил Инквизитор. – Зара?

– Чародеям становится все хуже, – с видимым удовольствием сказала та. – О трансформациях пока сообщений не поступало, но многие Институты приютили у себя чародеев в надежде вылечить их. Когда те превратятся в демонов, можете себе представить, какой начнется хаос…

– И это позволит нам с легкостью ввести военное положение и избавиться от оставшихся чародеев, – заключил Гораций.

Он всегда видел преимущество в том, чтобы разом напугать Охотников и уничтожить магов. Такая простая вещь, что это существенно ограничит возможности Охотников – например, открывать порталы или лечить необычные недуги, – ему в голову не приходила. А вот Мануэлю приходила. С этими истинно верующими всегда проблемы – им недостает практичности. Ну да ладно. Некоторые чародеи все равно выживут. Когда все требования Когорты будут выполнены, можно будет проявить милосердие и самим победить гниль. Вряд ли Гораций в таком уж восторге от гнили или от того, как она уничтожает ангельскую магию – это просто полезный инструмент. Такой же, как Ларкспиры.

– А вы не боитесь, что превратившиеся колдуны выйдут из-под контроля и начнут убивать Охотников? Или даже обычных людей?

– Ничуть, – безмятежно ответил Инквизитор. – Должным образом тренированный Охотник вполне сможет справиться с чародеем, превратившимся в демона. Если нет, враг окажет обществу огромную услугу, избавив его от слабого звена.

– А вот можно ли доверять Обану – это вопрос, – вставила Зара. – Он, в конце концов, фэйри.

– Можно, – заверил ее Мануэль. – С ним куда проще договориться, чем с его отцом. Он хочет свое королевство, а мы хотим свое. А если мы принесем ему голову принца Кьерана на блюде, он будет очень доволен.

– Ах если бы только все это необязательно было делать в тайне, – вздохнул Гораций. – Должен же Конклав оценить всю праведность нашего плана, всю его славу.

– Но они же не любят фэйри, папа! – Зара всегда все понимала исключительно буквально. – Им не понравится, что мы заключаем с ними договоры и поощряем заражение Идриса, какие бы благие цели мы не преследовали. Работать с демонической магией незаконно… Нет, я конечно, помню, что это необходимо, – поспешно добавила она. – Жаль, что Саманты и Дейна с нами больше нет. Можно было бы с ними посоветоваться.

Мысль о Дейне, павшем жертвой собственной глупости, или о его сестре, бьющейся сейчас головой о мягкие стены камеры, не вызывала у Мануэля особого энтузиазма. Вряд ли кто-то из них оказался бы полезен даже в прежнем своем, относительно здоровом – и целом – состоянии.

– Это великое бремя, дочь моя, – пафосно заявил Гораций, – творить благие дела, и нести его приходится одному.

– Бедный папочка, – Зара любовно похлопала отца по плечу. – Хочешь еще раз посмотреть в магическое зеркало? Это как всегда тебя подбодрит.

Мануэль оживился. Магическое зеркало относилось к тем немногим вещам, которые он скучными не находил. Обан заколдовал стекло так, чтобы оно показывало поля перед Неблагой башней.

Зара установила зеркало; свет от демонских башен заиграл на серебряной оправе. Поверхность мгновенно прояснилась (Зара, как обычно, взвизгнула); возникли зеленые поля и антрацитовая башня. Перед ней рядами выстроились Неблагие войска – их было так много, что они заняли весь экран, уменьшаясь и тая в отдалении: поистине бесконечная армия. Мечи сверкали на солнце, словно кто-то засеял поля бритвенными лезвиями.

– А! Каково? – самодовольно воскликнул Гораций, словно сам собрал эту армию. – Впечатляющее зрелище, не правда ли, Аннабель?

Женщина с длинными темными волосами, молча сидевшая в углу, спокойно кивнула. Ее одежда была почти такая же, как в тот кровавый день в Зале Соглашений. Заре удалось найти довольно точные копии, но сама идея пришла в голову Мануэлю: он решил, что это само по себе станет оружием.

Мало что на свете сильнее страха. Со времени Совета Охотники смертельно боялись Аннабель Блэкторн. Если она появится перед ними, они тут же спрячутся за спину Горация и будут думать только о том, что добрый Инквизитор их защитит.

Что касается Джулиана Блэкторна и остальных членов его надоедливой семейки, там одним страхом дело не обойдется. Будут еще и гнев, и ненависть, и эти эмоции Когорта тоже сумеет использовать.

Гораций нервно хохотнул и продолжил любоваться картинками в зеркале. Тени удлинились. Прячась в них, Мануэль Виллалобос хищно усмехался. К такому повороту событий никто не будет готов.

Все как он любит.