Себастьян хочет с нами говорить… Эмма похолодела от ужаса. Потом она сообразила: тварь думает, что мы – это помраченные мы. Ну, это хотя бы объясняет странные улыбки Дианы.

Джулиан крепко сжал руку Эммы и небрежно слез с мотоцикла.

– Отлично. И где сейчас босс?

Ящер вынул из нагрудного кармана бумажный пакет, который… шевелился, словно был полон живых пауков. Он и правда достал одного, кинул в пасть и прожевал. У Эммы свело живот.

– В старом ночном клубе, – не очень внятно сказал постовой, хрустя пауком, и ткнул когтем в длинное невысокое здание из черного стекла и бетона. У входа на тротуаре была расстелена красная ковровая дорожка. – Валите. Я посторожу ваш байк.

Эмма тоже слезла, чувствуя, что кровь в жилах застыла. Друг на друга они не смотрели, но через улицу пошли рядом, и даже довольно непринужденно, словно ничего необычного не случилось.

«Себастьян знает, кто мы такие, – пронеслось в голове у Эммы. – Он знает, и убьет нас».

Она не остановилась. Позади послышался рокот байка. Эмма оглянулась: Диана стремительно уносилась прочь. Понятно, почему она их бросила, никто ее за это не винит, но Эмме вдруг стало очень холодно.

Они остались одни.

Вход в клуб охраняли демоны-иблисы, которые, мельком посмотрев на них, молча пропустили их в узкий коридор с зеркалами вдоль обеих стен. Эмма посмотрела на себя: белая, как бумага, губы сжаты. Плохо. Нужно расслабиться. Джулиан выглядел совершенно спокойным и собранным: волосы растрепаны от езды на мотоцикле, но в остальном все как обычно.

Коридор вылился в просторный зал. Джулиан взял ее руку: от него словно потек жар – через ладонь прямо ей в жилы. Эмма глубоко, судорожно вдохнула. В лицо им ударил холодный воздух.

Интерьер клуба был черный и серебряно-белый, как зимняя страна фэйри. Вдоль стены тянулась барная стойка из огромной глыбы льда. Каскады замерзшей воды, полярно-голубые и арктически-зеленые, низвергались с потолка. Танцплощадка сияла инеем.

Рука Джулиана заметно напряглась. Эмма поглядела себе под ноги: пол действительно был из ледяной глыбы, но в ней виднелись силуэты закованных холодом тел: вон из мглы поднимается кисть руки, вон искаженное мукой лицо, раскрытый в безмолвном крике рот… Мы идем по мертвецам, с ужасом подумала она.

Джулиан искоса глянул на нее и едва заметно покачал головой: «Мы сейчас об этом не думаем». Изолировать мысль и отодвинуть подальше – так вот как Джулиан справляется. Выстроить внутри стену и жить только в настоящем мгновении, только в том действии, которым ты в данный момент занят.

Они зашагали к огороженной зоне в глубине помещения. Засунув мертвецов во льду поглубже в сознание, Эмма поднырнула под веревку и оказалась среди кушеток и кресел, обитых льдисто-голубым бархатом. В самом большом кресле раскинулся Себастьян.

Вблизи он был гораздо старше того мальчика, каким Эмма помнила его в другом мире. Шире в плечах, челюсть – квадратнее, глаза черные, как смола. На нем был новый, с иголочки черный дизайнерский костюм с узором из роз на лацканах, а поверх – толстая шуба, бледно золотая, на которой красиво выделялись пряди снежно-белых волос. Не знай Эмма, кто он такой, она бы решила, что он прекрасен – эдакий принц зимы.

За креслом, положив руку на спинку, стоял Джейс – тоже в черном костюме, под которым Эмма заметила ремень кобуры. На запястьях под манжетами пиджака угадывались кожаные наручи, а в них наверняка несколько ножей.

Он что же, Себастьянов телохранитель, подумала Эмма? Развлекается, держа при себе героя Конклава, словно какую-нибудь собачонку?

А с другой стороны обнаружился Пепел. В обычных джинсах и футболке, он расположился в кресле чуть поодаль с каким-то электронным гаджетом в руках – возможно, играл в видеоигру. Свет мигал на резких чертах его лица, на острых концах ушей.

Себастьян окинул холодным взглядом новоприбывших. Эмма знала, что все ее руны надежно скрыты под консилером и тканью, но ощущение все равно было такое, словно Себастьян видит ее насквозь. Словно он уже знает, что никакие они не помраченные.

– Никак это наши птички-неразлучники, – протянул он и глянул прицельно на Эмму. – Я до сих пор толком не видел твоего лица: его все время сосал вот этот твой дружок.

– Простите, что огорчили вас, сэр, – пробубнил Джулиан.

– Вы меня не огорчили. Это просто наблюдение, – Себастьян откинулся на спинку кресла. – Я сам предпочитаю златовласок.

По лицу Джейса промелькнула тень. Разглядеть ее Эмма не успела, слишком быстро та исчезла. Зато Пепел поднял голову, чтобы посмотреть на них, и Эмма замерла – что если Пепел их узнает…

Но на его лице не отразилось ни малейшего интереса, он продолжил играть.

Как однако трудно не дрожать. В помещении было очень холодно, а глаза Себастьяна – еще холоднее. Он сплел пальцы под подбородком.

– Ходят слухи, что некая Ливия Блэкторн подняла в городе жалкий маленький бунт против нас.

У Эммы внутри все оборвалось.

– Она для нас ничего не значит, – быстро ответил Джулиан.

Прозвучало очень убедительно.

– Разумеется. Но ты был ее братом и другом. Люди вообще прискорбно сентиментальны. К ней можно обманом втереться в доверие.

– Ливви ни за что не доверится помраченным, – ляпнула Эмма и прикусила язык.

Неправильная реплика для этой пьесы, совершенно неправильная.

Джейс подозрительно сощурил золотые глаза и уже открыл рот, чтобы ответить, но Себастьян презрительным жестом велел ему молчать.

– Не сейчас, Джейс.

Его лицо мгновенно закрылось. Он отвернулся, подошел к Пеплу и, перегнувшись через спинку кресла, показал ему что-то на экране. Пепел кивнул.

Словно любящие братья, не будь тут все так жутко. Не будь люстра на потолке сделана из обледенелых человеческих рук. В каждой – факел, сиявший демоническим светом… Если бы Эмма могла забыть те лица под полом…

– Эмма хочет сказать, что Ливви всегда была хитра, – заметил Джулиан. – Самым низменным образом.

– Любопытно, – сказал Себастьян. – Я обычно весьма одобряю низменные хитрости… – если они, конечно, не направлены против меня.

– Мы хорошо ее знаем, – сказал Джулиан. – И, я уверен, мы могли бы без особого труда выяснить все насчет этого ее бунта.

– Мне нравится твоя уверенность, – Себастьян улыбнулся ему. – Ты не поверишь, что я…

Он нахмурился.

– Эта проклятая псина опять лает?

Действительно, где-то лаяла собака. Через мгновение в зал ворвался черно-белый терьер на длинном поводке. На другом конце поводка оказалась женщина с длинными черными волосами.

Это была Аннабель Блэкторн.

Несмотря на лютый холод, на ней было красное платье без рукавов. Кожа была бледной, как сама смерть.

Но при виде Эммы и Джулиана Аннабель побелела еще сильнее. Руки сжали поводок.

Эмму ударило адреналином. Аннабель сейчас их выдаст, она их заложит… У нее нет причин этого не сделать. И Себастьян их тут же убьет. «Черт возьми, – подумала она, – я пущу ему кровь, прежде чем проститься с жизнью. Я им обоим кровь пущу».

– Прошу прощения, – недовольно бросила Аннабель. – Он хотел видеть Пепла. Правда, Малкольм, ты хотел видеть Пепла?

Даже Джулиан слегка вздрогнул. Эмма в ужасе смотрела, как Аннабель треплет уши пса. Тот посмотрел на нее лавандовыми глазами и снова гавкнул.

Малкольм Фейд, верховный маг Лос-Анджелеса, стал демоном-терьером…

– Аннабель, убери отсюда своего мерзкого фамильяра! – рявкнул Себастьян. – Я занят. Если Пеплу что-нибудь понадобится, он тебя позовет. Он уже почти взрослый мужчина, и нянька ему больше не нужна.

– Любому нужна мать, – сказала Аннабель. – Правда, Пепел?

Тот не ответил, поглощенный игрой. Сердито вздохнув, Аннабель вышла. Малкольм поспешил за ней.

– Как я уже сказал, – на лице Себастьяна отчетливо проступила досада. – Аннабель – один из моих лучших палачей. Вы не поверите, каких вершин она способна достичь, имея в своем распоряжении нож и Сумеречного охотника. Однако, как и все вокруг меня, она слишком много внимания уделяет своим эмоциям. Ума не приложу, почему люди никак не могут понять, что для них лучше.

– Если бы они могли, им не нужны были бы вожди, – сказал Джулиан. – Такие, как вы.

Себастьян оценивающе поглядел на него.

– Полагаю, ты прав. Но груз ответственности поистине велик. Он сокрушает меня. Ты это понимаешь.

– Позвольте мы выследим для вас Ливию, – предложил Джулиан. – Мы разберемся с этой угрозой и принесем вам ее голову.

Себастьяну это явно понравилось. Он перевел взгляд на Эмму.

– А ты неразговорчива, как я погляжу.

«Я не могу, не могу… стоять здесь и врать, и притворяться, как Джулиан».

Но рука Джулиана все еще была в ее руке, и мощь их связи – пусть уже и не магической – заставила ее поднять голову и стиснуть зубы. Она забрала свою руку у Джулиана и медленно, напоказ хрустнула костяшками.

– Я предпочитаю просто убивать, – сказала она. – Мой девиз: «Пули говорят лучше слов».

Себастьян расхохотался, и Эмма вспомнила Клэри на крыше Института и ее слова про зеленоглазого брата, которого у нее никогда не было… но мог бы быть. Может, в каком-то другом мире… но уж точно в лучшем, чем Туле́.

– Очень хорошо, – сказал Себастьян. – Если сделаете, что обещали, получите щедрую награду. Возможно, даже дом в Бель-Эйр. Особенно если найдете среди повстанцев каких-нибудь славных златовласок и приведете их к нам с Джейсом. Ну, бегите, пока не замерзли до смерти.

Он отпустил их взмахом руки. В нем была такая сила… Эмму развернуло на месте, словно кто-то взял ее рукой за плечо. Она чуть не упала, удержалась на ногах и обнаружила, что они уже в дверях клуба. А ведь она даже зеркал на обратной дороге не заметила…

И вот они уже на улице. Эмма жадно хватала ртом горячий грязный воздух. Какой соблазнительной вдруг стала теплая влажная ночь!

Они забрали мотоцикл у ящера и несколько кварталов ехали молча, пока Джулиан не навалился на нее и не выдохнул, скрипя зубами: «Тормози!».

В этом районе почти никого не было – фонари разбиты, на улице темно. Эмма остановилась. Джулиан скатился с сиденья и, шатаясь, побрел к витрине павшего смертью храбрых «Старбакса». Некоторое время его мучительно тошнило в темноте. У Эммы тоже свело желудок – видимо, в знак сочувствия. Она хотела подойти к Джулиану, но не решилась бросить байк – это был единственный способ добраться до Брэдбери. Нет байка – и ты труп.

Вернулся Джулиан. Его лицо было покрыто пятнами тени и синяков. Эмма протянула ему бутылку воды.

– Ты отлично держался в клубе.

– Меня словно на куски резали каждую секунду, – сказал он и сделал большой глоток. – Стоять там и говорить такое про Ливви… и называть этого ублюдка «сэр»… и не позволять себе броситься на Аннабель, чтобы разорвать ее на кусочки…

– Можешь сделать это сейчас, – сказала тьма. – Порви меня на кусочки, если сможешь.

Когда Эмма обернулась, у нее в руке уже был «глок» и направлен он был на бледную женщину в красном, как кровь, платье.

Бледные губы усмехнулись.

– Этот пистолет ничего мне не сделает. Выстрел, крики – через секунду здесь будут помраченные. Если хотите, попробуйте. Я бы не стала.

Джулиан уронил бутылку, вода залила ботинки. Эмма мысленно взмолилась, чтобы он не бросился на Аннабель.

– О, мы можем кое-что тебе сделать, – сказал он. – Мы найдем способ пустить тебе кровь.

Эмма вздрогнула: он почти повторил то, что она думала в ночном клубе.

– Помраченные придут, – возразила Аннабель. – Стоит мне только крикнуть.

Ее руны выцвели, как и у остальных здешних Охотников – кожа была белой, как молоко, без единой отметины. Эмму поразило, какой спокойной она была, и какой… вменяемой. Но, с другой стороны, здесь ведь прошел не один год.

– Я узнала вас в тот же миг, как увидела. Вы выглядите точно как тогда, при Неблагом Дворе. У вас даже следы битвы на лицах остались.

– Тогда почему ты не сказала Себастьяну? – процедила Эмма. – Если хотела от нас избавиться…

– Я не хочу от вас избавиться. Я хочу с вами договориться.

Джулиан с такой силой дернул вверх рукав, что порвал ткань. На запястье темнела тряпка, которую он носил, пока они шли в страну фэйри – заскорузлая от высохшей крови.

– Это кровь моей сестры, – прорычал он. – Кровь, которую пролила ты. С какой стати я буду с тобой договариваться?

Вид пролитой ею крови не произвел на Аннабель ни малейшего впечатления.

– Потому что вы оба хотите вернуться домой. Потому что не можете перестать думать о том, что может случиться с остальными членами вашей семьи. Я, если вы не в курсе, до сих пор владею могущественной темной магией. Черная книга работает здесь даже лучше, чем в том мире. Я могу открыть портал и отправить вас домой. И я единственная в этом мире, кто может это сделать.

– Зачем тебе делать это для нас? – спросила Эмма.

Аннабель улыбнулась странной мимолетной улыбкой. В своем красном платье она словно скользила по воздуху, как капля крови по стеклу.

– Инквизитор послал вас в страну фэйри на верную смерть, – сказала она. – Конклав презирает вас и желает вам смерти. И все это потому, что вы хотели защитить тех, кого любили. Как я могла не понять этого?

Какая-то извращенная логика, подумала Эмма. Зато Джулиан смотрел на Аннабель так, словно она была ночным кошмаром, от которого невозможно отвести глаз как ты ни старайся.

– Ты подверг себя чарам, – Аннабель сама пригвоздила его взглядом, – чтобы ничего не чувствовать. Я почувствовала на тебе это заклинание в первую же встречу в стране фэйри. Я увидела его и ощутила радость, – она повернулась на месте, красная юбка распустилась цветком, – ты сделал с собой то же, что Малкольм. Он тоже ампутировал себе эмоции, чтобы вернуть меня.

– Нет! – Эмма была больше не в силах выносить выражение лица Джулиана. – Он попытался вернуть тебя, потому что любил! Потому что он чувствовал!

– Может быть – поначалу, – Аннабель прекратила кружиться. – Но когда он пробудил меня, дело уже было не в этом, вы не находите? Все эти годы он держал меня в ловушке и мучил, чтобы вернуть в мир живых – ради себя! Не ради меня. Пожертвовать счастьем любимой ради удовлетворения собственных нужд? Нет, это не любовь. К тому времени, когда он правда смог меня вернуть, Малкольм уже настолько потерял всякий контакт с реальностью, что достижение цели значило для него гораздо больше, чем какая-то там любовь. То, что некогда было прекрасным, чистым и истинным, превратилось во зло и скверну.

Она улыбнулась; зубы блеснули, как влажный подводный жемчуг.

– Лишившись чувств, ты превращаешься в монстра. Возможно, здесь ты свободен от чар, Джулиан Блэкторн, но что будет, когда ты вернешься домой? Что ты будешь делать, когда снова окажешься бессилен перед своими чувствами?

– Заткни пасть, – процедила Эмма. – Ты вообще ничего не понимаешь. Давай убираться отсюда, – бросила она Джулиану.

Но тот все еще не сводил глаз с Аннабель.

– Ты ведь чего-то хочешь, – бесцветным голосом произнес он. – Чего?

– А, – Аннабель все еще улыбалась. – Когда я открою портал, заберите с собой Пепла. Он в опасности.

– Пепла? – не поверил своим ушам Джулиан.

– Уж кто-кто, а Пепел, по-моему, здесь отлично устроился, – Эмма, наконец, опустила «глок». – Нет, ему, возможно, уже наскучил местный ассортимент видеоигр… Себастьян ведь наверняка выкосил всех, кто их делал. А, ну да, еще у него могут кончиться батарейки. Не думаю, что то или другое подходит под определение опасности.

Лицо Аннабель потемнело.

– Он слишком хороший для этого места. Более того… когда мы с ним впервые оказались здесь, я привела его к Себастьяну. Поверила, что Себастьян о нем позаботится, потому что он его отец. Какое-то время так и было. Но ходят слухи, что на поддержание такого количества помраченных уходит огромное количество энергии, и это сказывается на Себастьяне. Его разрывает изнутри. Жизненные силы помраченных отравлены, они бесполезны… А Пепла – нет. Я боюсь, что в конечном итоге он убьет Пепла и использует его колоссальную энергию, чтобы обновить себя.

– Здесь никто не в безопасности, – пожал плечами Джулиан, на него это, кажется, не произвело особого впечатления.

– Это хороший мир для меня, – сказала Аннабель. – Я ненавижу нефилимов и достаточно могущественна, чтобы меня не трогали демоны.

– Вдобавок Себастьян позволяет тебе мучить нефилимов, – вставила Эмма.

– Вот именно. Я делаю с ними то, что однажды Совет сделал со мной, – совершенно ровный, безжизненный голос, без тени злорадства… так было только еще хуже. – Но для Пепла этот мир не годится. Мы не можем спрятаться – Себастьян найдет его где угодно. Ему будет лучше у вас.

– Тогда почему ты не отведешь его туда сама? – спросила Эмма.

– Отвела бы, кабы могла. Мне невыносимо разлучаться с ним. Я всю мою жизнь отдала заботе о нем.

Вот она, совершенная верность… Это из-за нее Аннабель такая осунувшаяся, такая больная с виду? Всегда ставить интересы Пепла над своими, ходить за ним по пятам, быть готовой в любой миг отдать за него жизнь и не знать, почему…

– Но в вашем мире охотиться будут на меня. И Пепла у меня заберут. Рядом не будет никого, кто мог бы его защитить. А так у него будете вы.

– Что-то ты больно нам доверяешь, – бросил Джулиан. – Учитывая, как мы тебя ненавидим.

– Зато вы не ненавидите его. Он ни в чем не повинен, а вы всегда защищали невиновных. Так поступают Охотники, – она улыбнулась так, словно чувствовала в глубине сердца, что наконец поймала их в западню. – Кроме того, вы отчаянно хотите домой, а отчаяние имеет цену. Так что, нефилимы, мы договорились?

Пепел поднял клочок бумаги, выпавший из кармана Джулиана Блэкторна на пол ночного клуба. Постарался, чтобы Себастьян его не увидел, конечно. Он достаточно пробыл в Туле́, чтобы понимать: не стоит привлекать к себе внимание Себастьяна. Ни при каких обстоятельствах.

О нет, Себастьян не всегда был жесток. У него бывали и приступы щедрости – когда он вдруг вспоминал, что Пепел вообще существует на свете. Он дарил ему оружие и игрушки, которые находил в домах повстанцев, следил, чтобы Пепел красиво одевался… раз уж тот был его, Себастьяна, отражением. По-настоящему добр был только Джейс – видимо, ему надо было куда-то девать разбитые, закупоренные внутри чувства, которые он до сих пор питал к Клэри Фэрчайлд… и к Александру и Изабель Лайтвуд.

И была еще Аннабель. Но про Аннабель Пепел думать не хотел.

Пепел развернул бумажку. Его словно электричеством прошило. Он поскорее отвернулся, чтобы Себастьян и Джейс ничего не успели прочесть по его лицу.

Это была она. Та странная человеческая девочка, которую он видел как-то раз в Неблагой оружейной. Темные волосы, глаза цвета неба… которое он почти не помнил. Стая ворон кружила у нее за спиной. Не фотография – рисунок, сделанный умело, с любовью и тоской, которые прямо-таки текли с бумаги. В уголке нацарапано имя: Друзилла Блэкторн.

Друзилла… Такое одинокое лицо, подумал Пепел, но решительное, как будто там, за этими летними глазами все еще живет надежда… Надежда, которую не убила даже утрата. Надежда, слишком сильная, чтобы дать место отчаянию.

У него почему-то заколотилось сердце.

Пепел поспешно сложил рисунок и сунул в карман.

Диана ждала их у Брэдбери-билдинг, небрежно прислонившись к гаражной двери и закинув на плечо дробовик. Когда мотоцикл затормозил прямо перед ней, она с видимым облегчением опустила оружие.

– Я так и знала, что вы выберетесь.

– Ага! – сказала Эмма, слезая вслед за Джулианом. – Значит, ты о нас беспокоилась!

Диана постучала стволом по двери и сказала что-то, но скрежет подъемного механизма заглушил слова.

Эмма что-то ответила и улыбнулась. Как она это делает, подумал Джулиан? Находит место для легкости, для шутки даже в пучине жесточайшего стресса. Хотя, наверное, примерно так же, как он только что стоял перед Себастьяном и глазом не моргнув выдавал себя за собственную помраченную версию – и не обращал внимания, как сильно у него трясутся руки. Такое замечаешь, только когда все уже позади.

– Простите, что я смылась, – сказала Диана, когда двери заперли, а оба байка снова оказались под брезентом. – Если бы я болтлась там, а вас бы узнали…

– Ты все равно ничего не смогла бы для нас сделать, – кивнул Джулиан. – А они убили бы тебя, едва поняв, кто мы такие на самом деле.

– Так хотя бы кто-то принес Ливви информацию от Тессы. Спокойно, мы все понимаем, – усмехнулась Эмма. – Ты ей уже рассказала?

– Нет, ждала вас, – Диана ответила кривой улыбкой. – Очень уж не хотелось сообщать, что я потеряла ее брата.

Ее брата… Это прозвучало как во сне, полуправдой, как бы Джулиан ни хотел, чтобы правда была полной…

– Так чего Себастьян от вас хотел?

Они зашагали в глубину здания. Прошлой ночью они, кажется, действительно явились очень поздно – сейчас коридоры были полны снующего туда и сюда народа. За открытой дверью буфетной виднелись штабеля консервов в стекле и жестянках. Где-то рядом была кухня: пахло томатным супом.

– Он предложил нам резиденцию в Бель-Эйре, – выдала Эмма.

– Прикольно, – Диана щелкнула языком. – В Бель-Эйре живет он сам и самые ценные помраченные. Вокруг даже ров есть.

– Это который из таких больших костей? – полюбопытствовал Джулиан.

– Он самый.

Они поднялись на этаж с офисом Ливви. Диана толкнула дверь бедром и впихнула их внутрь.

Джулиан почему-то думал, что Ливви будет ждать их одна, но просчитался. Она стояла у одного из длинных столов в компании Бэта и Майи и разглядывала карту Лос-Анджелеса. Кэмерон мерил комнату шагами.

Ливви подняла голову на звук открывающейся двери, на лице ее отразилось облегчение. Какое-то мгновение Джулиан видел перед собой малышку-Ливви на пляже, застрявшую во время прилива на скале… – то же самое отчаяние, а потом сразу счастье, когда он пришел за ней и отнес на берег на руках.

Но эта Ливви была совсем не та малышка. И даже вообще не малышка. Все эмоции она быстро спрятала.

– Рада, что вы вернулись, – отрывисто сказала она. – Что-нибудь удалось?

Джулиан просветил собравшихся по итогам встречи с Тессой – опустив пока что ту часть, где подписался убить Себастьяна; Эмма тем временем отправилась к кофемашине в углу и запаслась для них обоих горячим кофе. Кофе был горький и черный, и жалил язык.

– Выходит, я должен тебе пять тысяч баксов, – сказал Кэмерон Ливви. – Не думал, что Тесса Грей может быть жива – и уж тем более не думал, что она сумеет провести нас в Безмолвный город.

– Отличные новости, – Майя оперлась о край стола с картой: на предплечье мелькнула татуировка с лилией. – Нужно созвать стратегический совет. Назначим группы. Одна окружит вход в Безмолвный город, вторая займет снайперский периметр, третья будет охранять чародейку…

– Есть и новости похуже, – перебил ее Джулиан. – По дороге обратно с пляжа нас остановили на кордоне и отвели к Себастьяну.

– Зачем? – Ливви напряглась как перед прыжком.

– Он решил, что это помраченные мы. Эмма и Джулиан из этого мира, – объяснила Эмма.

– Он знает, что вы что-то затеваете, – сказал Джулиан. – И даже знает твое имя.

Он посмотрел на Ливви. Повисло мрачное молчание.

– А я ведь ей говорил, что нужен псевдоним. Типа Мститель в маске. Но разве она будет слушать? – Бэт с трудом улыбнулся.

– Ага. Смеемся в лицо опасности, – кивнула Эмма. – Это я понимаю.

Ливви потерла переносицу.

– Значит, времени терять нельзя. Можете немедленно связаться с Тессой?

– Теперь, когда мы знаем, где ее искать, кто угодно может взять мой байк и поехать к ней, – сказала Диана. – Без проблем.

– Придется сделать это днем. Ночью слишком много демонов, – сказала Ливви.

– Тогда у нас есть немного времени, – заметила Диана.

Кэмерон положил руку Ливви на плечо. Джулиан чувствовал себя странно: в своем мире он так ревновал к Кэмерону… к тому, как они с Эммой себя вели, когда встречались. У них было все, в чем отказано им: они держались за руки, мимоходом касались друг друга, целовались при всех. А здесь Кэмерон был бойфрендом Ливви, и Джулиан при каждом их физическом контакте чувствовал не ревность, а потребность защитить сестру. Впрочем, ему скрепя сердце пришлось признать, что из Кэмерона, несмотря на его жуткую семейку, получился вполне приличный бойфренд, – он был добрый и явно думал, что мир начинается и заканчивается Ливией Блэкторн.

Правильный бойфренд, короче.

– Давайте посмотрим на карту, – сказала Майя, и все столпились у стола. Она ткнула в карту пальцем с бронзовым кольцом. – Вот мы. Вот вход в Безмолвный город. Всего несколько кварталов, мы можем пойти пешком. Правда все равно придется замаскироваться под помраченных.

– Выступим на рассвете, когда активность демонов минимальна, – сказала Ливви. – Что касается Тессы Грей…

– Достаточно сказать ей время, и она встретит нас у входа, – подхватил Джулиан. – Он там же, где и в нашем мире? Ангельский пролет?

– Да, там, – обрадовался Бэт.

Ангельским пролетом называли узкоколейную железную дорогу, поднимавшуюся на Банкер-хилл в центральной части Лос-Анджелеса. Казалось, что рельсы упираются прямо в небо. Джулиан был там только один раз.

– Хорошо, – Майя хлопнула в ладоши. – Сейчас все соберутся на ужин в столовой, так что идем, соберем несколько команд.

– Опять будешь собачиться с Рафаэлем, – подначил Бэт.

– А как же, – Майя закатила глаза. – Он каждый раз говорит, что не станет с нами работать, а потом в последний момент присылает боевую вампирскую команду.

– Я займусь вервольфами, – кивнул Бэт.

– А я всеми остальными, – сказала Диана. – Сколько человек нужно? Тридцать? Если нас будет слишком много, это привлечет внимание…

– Я бы хотела поговорить с братом наедине, если вы не против, – вдруг сказала Ливви, пристально глядя на Джулиана через стол.

– Не вопрос, – тут же сказала Майя. – Увидимся в столовой.

И, подхватив по дороге Бэта, она устремилась к выходу. Кэмерон поцеловал Ливви в щеку.

– До встречи.

– Я буду в оружейной, – сказала Диана и тоже вышла из комнаты.

– Оружейная – это круто, – Эмма пристально посмотрела Джулиану в глаза. – Я пойду с Дианой.

Дверь за ними закрылась. Ливви села на кушетку и уставилась на Джулиана. Она была так похожа на его Ливви, не считая шрама через глаз.

– Джулс, ты мне чего-то не договариваешь.

– Почему ты так думаешь? – осторожно спросил он, садясь на край стола.

– Ты сказал, как прорваться в Безмолвный город и захватить Орудия Смерти, но ни словом не обмолвился о том, как их уничтожить. Ты не стал бы предлагать нам оставить их себе, ведь тогда мы сразу превратимся в главную мишень Себастьяна.

– Мы хотим забрать Орудия в наш мир. Там Себастьян их не найдет.

– О’кей, – протянула она. – Значит, Тесса Грей откроет вам портал домой?

– Нет, – он похрустел пальцами; кожа на костяшках вдруг натянулась. – Не совсем.

– Ага, – Ливви щелкнула пальцами. – Вот этого ты и не сказал. Выкладывай.

– Ты знаешь женщину по имени Аннабель? Она из нашего мира, но ты могла видеть ее здесь, с Себастьяном. Длинные черные волосы…

– Некромантку, которая таскается за мальчишкой Себастьяна? Не знала, что ее так зовут, – Ливви присвистнула. – Здесь у нее другое имя. Легион Звезды зовет ее Королевой воздуха и тьмы.

– Это из одного старого стихотворения, – задумчиво кивнул Джулиан.

– Значит, Пепел Моргенштерн тоже из вашего мира.

– Так и есть. Он из нашей страны фэйри. Мы все прошли через один и тот же портал, но их с Аннабель забросило на пять лет назад – через два года после битвы при Баррене. Наверное, они сразу направились к Себастьяну. Она знала, что Пепел – его сын, а раз Себастьян здесь жив и правит…

– Так, у меня сейчас голова заболит, – Ливви потерла виски. – Фэйри, говоришь? Это объясняет, почему Пепел так близок по возрасту к своему «папаше».

– Да, время в Бессмертных землях течет совсем иначе. Я даже притворяться не буду, что понимаю, как. Короче, – он провел рукой по волосам. – Аннабель предложила мне сделку.

– Какую? – подозрительно осведомилась Ливви.

– Она действительно могущественный маг, – Джулиан тщательно выбирал слова. Незачем сообщать Ливви, что она еще и Блэкторн… это вызовет только новые вопросы, на которые он сейчас отвечать не хотел. – Аннабель забрала из нашего мира Черную книгу мертвых и может открыть портал туда. Вот это она и предложила для нас сделать.

– С какой стати ей возвращать вас домой, если она служит Себастьяну?

– На Себастьяна ей плевать. Единственное, что ее волнует, это Пепел. Она боится за него и предлагает отправить нас назад, если мы заберем мальчика с собой.

– И у нее, скорее всего, есть основания волноваться. Себастьян разрушает все, до чего дотянется, – Ливви забралась на кушетку с ногами. – Ты доверяешь Аннабель?

– Я ее ненавижу, – ответил Джулиан, не успев прикусить язык. Увидев, как расширились глаза Ливви, он продолжал уже более спокойно: – Но я доверяю ее чувствам к Пеплу. Он… имеет определенное влияние на людей.

– Интересно, – взгляд Ливви стал задумчивым. – Дрю видела его пару лет назад. На казни вроде той, что была на пляже вчера. После этого она только о нем и говорила – о том, что он явно не хотел там быть. Ты… если ты пойдешь домой через портал, ты все еще хочешь, чтобы я пошла с тобой?

– Конечно, хочу! – воскликнул Джулиан. – Отчасти поэтому я не отказал Аннабель сразу же. Я хочу забрать тебя отсюда.

– А как же та я, которая живет у вас в мире? – Ливви прикусила губу. – Разве из-за этого не получится неразберихи?

Джулиан промолчал. Он ждал этого вопроса, но не знал что ответить. Ее лицо изменилось, стало резче, увереннее – и отстраненнее, и при виде этого какой-то кусочек его сердца рассыпался в прах.

– Я ведь мертва, да? – очень ровным голосом спросила она. – В вашем мире меня больше нет. Я это вижу по тому, как ты на меня смотришь.

– Да, – Джулиан дрожал, хотя воздух в комнате был горячий и неподвижный. – Это моя вина, Ливс. Ты…

– Прекрати.

Она подошла и положила руки ему на грудь, словно собиралась толкнуть.

– Ты не сделал ничего плохого, Джулс. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы ты мог убедить меня в обратном. В этом мире ради меня ты пожертвовал собой, не забыл? – ее громадные блэкторновские глаза блестели, но были совершенно сухи. – Мне жаль, что в твоем мире мы потеряли друг друга. Хотелось бы думать, что где-то еще это не так. Что где-то мы все вместе… Я тебе кое-что покажу.

Она повернулась к нему спиной и задрала футболку. Под ней оказалась белая майка, которая не скрывала огромную татуировку, раскинувшуюся по всей спине, словно крылья: траурная руна от основания шеи до середины позвоночника и от плеча до плеча.

У него пересохло в горле, и он едва смог выдавить:

– За Тая.

Она опустила футболку. Руна пропала.

– За всех вас, – она снова посмотрела ему в глаза.

– Ливви, – прошептал он, – идем со мной. Домой…

– Ты явно хочешь получить мое согласие на сделку с некроманткой, – вздохнула она. – Ты думаешь, что так выбор будет сделать легче… и он окажется правильнее. Но я не могу, Джулс. Здесь, в Туле́, страшный выбор – это все, что нам осталось. И этот выбор – твой и только твой.

Тем временем Эмма вовсю резвилась в оружейной. Огнестрельное оружие никогда ее особенно не интересовало: на демонов оно не действовало, поэтому Охотники его и не использовали. Но здесь было немало других орудий убийства. Она с удовольствием зарядила боевой пояс пригоршней новых метательных ножей и устремилась к кинжалам.

Диана наблюдала за ней. Она устала, но это ее развлекало.

– В вашем мире вы были парабатаями?

– Были, – Эмма замерла с клинком в руке.

– На твоем месте я бы не слишком распространялась. Люди здесь не любят об этом вспоминать.

– Почему?

– Когда Себастьян захватил власть, местные парабатаи изменились. В отличие от чародеев, в одночасье, сразу. Просыпаешься утром и обнаруживаешь, что все парабатаи превратились в чудовищ.

– В смысле? Они стали… злыми? – Эмма чуть не выронила нож.

– Чудовищами, – повторила Диана. – Их руны горели огнем, словно в жилах у них вместо крови текло пламя. Если кто-то поднимал против них клинок, тот просто рассыпался в руках. Черные знаки появлялись по всему телу, и они превращались в чудовищ… – физически. Имей в виду, сама я этого не видела, только слышала через третьи руки. Рассказывали про огромных, сияющих, безжалостных созданий, истреблявших целые города. Себастьян бросил против них тысячи демонов. Множество обычных людей и Охотников просто погибли.

– Но… почему это произошло? – у Эммы вдруг пересохло в горле.

– Возможно, причина та же, что и у чародеев. Мир изменился, стал демоническим. Никто не знает.

– И ты беспокоишься, что это может случиться и с нами? – Эмма, не глядя, брала со стола оружие, вертела в руках. – Боишься, что мы тоже можем… превратиться?

– Нет, – покачала головой Диана. – Как только ангельская магия перестала действовать, немногие выжившие парабатаи остались, какими были. Связи между ними распались, но они ни в кого не превратились.

– Да, – кивнула Эмма. – Я чувствую, что связи между мной и Джулианом больше нет.

– Ну да. Сумеречных охотников больше нет, значит, нет и парабатаев. И все равно я бы не стала об этом рассказывать. Ваши руны скоро погаснут. Если вы тут останетесь…

– Если останемся… – пробормотала Эмма. Голова у нее немного кружилась. – Так. Я, пожалуй, пойду. Джулиан, наверное, уже гадает, куда я запропастилась.

– А ты, я смотрю, прихорашиваешься, – Джулиан выглядел усталым, но собранным. Его каштановые волосы были растрепаны после поездки на мотоцикле.

Эмма рассеянно огляделась по сторонам. Вообще-то она много чего успела притащить из оружейной. В одном углу кучей валялись кинжалы и метательные ножи, в другом – мечи, в третьем – пистолеты, как у полицейских: в основном «глоки» и «беретты».

– Ну да, – ответила она. – Тема вечеринки: «Все, чем можно убить».

Джулиан расхохотался и ушел в ванную. Полилась вода, он принялся чистить зубы. Эмма взяла мужскую рубашку – из тех, что принесли Джулиану, – и надела поверх белья. Не самая сексуальная ночная сорочка, зато удобная.

Вернувшись с добычей, Эмма ждала Джулиана, борясь с нарастающей тревогой и с желанием спросить, все ли у него в порядке. Этот мир умел причинить боль. Их могли убить демоны, изловить помраченные… а если бы они явились сюда пораньше, могли бы превратиться в сияющих чудовищ и стереть с лица земли город-другой.

В самой сердцевине парабатайских уз кроется червоточина. Яд. Тьма, равная содержащемуся в них свету. Парабатаям нельзя любить друг друга, и на то есть причина. И она страшнее всего, что ты можешь вообразить.

Эмма потрясла головой. Нет, она не станет прислушиваться к лживым речам Королевы. Все в Туле́ перепутано и чудовищно – парабатаи не исключение.

А вот разбитыми сердцами тут буквально улицы мостят, и это куда реальнее и опаснее чудовищ. Джулиан отчаянно хочет забрать эту Ливви в их мир… но Эмма слишком хорошо помнила, какое лицо у нее сделалось, когда ей задали вопрос.

Джулиан вышел из ванной: волосы и футболка мокрые, зато, он, кажется, проснулся. Наверняка умывался холодной водой.

– Хм, а арбалеты у них есть? – спросил он, разглядывая мечи, потом выбрал один и стал рассматривать.

Клинок заблестел, пуская зайчики.

В животе у Эммы вспорхнули бабочки – немного, но… в Джулиане-Охотнике, в воине, которым он стал у нее на глазах, было что-то такое… Мышцы перекатывались под кожей. Он ловко взмахнул мечом и с задумчивым видом положил на место.

– Я прихватила один для тебя, – Эмма надеялась, что не слишком покраснела. – Он там, в гардеробе.

Он пошел посмотреть.

– Если удастся проникнуть в Безмолвный город так, чтобы демоны или помраченные не узнали, все это, возможно, и не понадобится.

– Диана всегда говорила: лучшее оружие – то, которое всегда готово к использованию, но которое никогда не используют, – заметила Эмма. – Никогда не могла понять, о чем она.

– Точно, – он улыбнулся, но глаза остались серьезными. – Эмма, мне надо кое-что тебе сказать.

Она выпрямилась. Сердце, кажется, пропустило удар, но лицо осталось спокойным. Джулиан с трудом открывался, даже когда мог что-то чувствовать… Сейчас, пока действовали чары, она больше всего скучала именно по минутам откровенности, общих тайн, разделенного бремени.

Он сел на край кровати и уставился в потолок.

– Я не сказал Ливви, что Тесса просила нас убить Себастьяна.

– Естественно, – кивнула она. – Если мы не сможем проникнуть в Безмолвный город и добыть Орудия Смерти, в этом все равно не будет смысла. Зачем напрасно бередить ей душу?

– Но я сказал, что если мы добудем Меч и Чашу, то заберем их отсюда, чтобы они находились под защитой, в нашем мире.

Эмма промолчала. Непонятно, куда он гнет.

– При Благом Дворе, когда я говорил с Королевой… она сказала, что все парабатайские узы на свете можно разрушить одним махом.

Эмма вцепилась в одеяло.

– Да, и ты сказал, что это невозможно.

Его глаза были похожи на окна, из которых виден океан… которого в этом мире больше не было.

– Мы сделали то, что она просила, принесли ей Черную книгу. И она сказала, что обещала… потому что думала, это будет весело. Смешно. Есть только один способ справиться с этой задачей. Нужно уничтожить самую первую написанную руну парабатаев, которая хранится в Безмолвном городе. И сделать это Мечом Смерти…

– …но в нашем мире Меч сломан, – закончила за него Эмма.

Да, можно представить, как наслаждалась Королева, сообщая такие вести.

– Я не сказал тебе, потому что думал – это уже неважно. Это действительно было невозможно, когда Меч сломан.

– А еще ты не сказал мне из-за заклинания, – тихо добавила она. – Просто не думал, что это нужно.

– Верно, – он прерывисто вздохнул. – Но сейчас мы собираемся принести этот Меч назад, в наш мир. Да, у нас один шанс на миллион, но это вдруг стало возможным. И, может быть, у нас будет выбор. У меня будет выбор.

Эмма столько всего хотела сказать… Слова «Ты обещал, что не станешь» и «Это будет ужасный поступок» готовы были сорваться с языка. Она вспомнила, как уверенно себя чувствовала, когда Джулиан рассказал, чем поманила его Королева.

Но после гибели Ливви так трудно быть в чем-то уверенной…

– Я попросил Магнуса наложить на меня эти чары, потому что был напуган. Я представлял, как мы превращаемся в монстров… Уничтожаем всё и всех, кого любим. У меня под ногтями все еще была кровь Ливви, – он вздрогнул. – Но есть еще кое-что… и этого я боюсь не меньше. Именно поэтому голос Королевы все еще звенит у меня в ушах.

Эмма молча глядела на него.

– Я боюсь потерять тебя. Ты – единственный в мире человек, которого я когда-либо любил… так, и которого когда-либо буду любить. Эмма, я – не я, когда остаюсь без тебя. Если растворить краску в воде, ее уже не извлечь обратно. Я не могу извлечь тебя из себя. Все равно что вырезать свое сердце… А я не хочу больше жить без сердца, теперь я это знаю.

– Джулиан… – прошептала она.

– Я не собираюсь этого делать, – сказал он. – Не стану использовать Меч. Не могу причинять людям ту же боль, что чувствовал сам. Но если мы все же доберемся до дома – с Мечом, – думаю, мы должны выменять его у Инквизитора на изгнание. Вряд ли у нас есть выбор.

– На настоящее изгнание? – ахнула Эмма. – Но они же отнимут у нас детей, они отнимут у тебя…

– Я знаю, – перебил он. – Когда-то я думал, что хуже и быть ничего не может, но теперь понимаю, что это не так. Я держал на руках умирающую Ливви – и это было хуже. И то, что случилось с ней здесь… Потерять всех нас… это тоже неизмеримо хуже. Я спрашивал себя, что бы я выбрал: вынести то, что вынес Марк, быть отрезанным от семьи, но знать, что они здоровы и счастливы… или то, что свалилось на Ливви – знать, что все твои братья и сестры мертвы. И ответ был однозначный: пусть они будут счастливы и в безопасности… даже без меня.

– Джулиан…

Его лицо было таким беззащитным…

– Но только если ты чувствуешь ко мне то же самое, – тихо сказал он. – Если ты перестала меня любить, пока я был под чарами, я не посмею тебя винить.

– Наверное, это решило бы все наши проблемы, – сказала она, не подумав.

Он отшатнулся.

Эмма быстро подползла к нему на четвереньках, тронула за плечо. Он смотрел на нее, чуть морщась, словно на яркое солнце.

– Джулиан, – твердо сказала она. – Я злилась на тебя. Я скучала по тебе. Но я ни на мгновение не переставала тебя любить.

Она погладила его по щеке тыльной стороной ладони.

– Пока ты жив, пока жива я, я буду любить тебя.

– Эмма…

Он встал на колени перед ней, и она оказалась на голову ниже. Он взял прядь ее волос, перекинул вперед, через плечо.

– Не знаю, что будет, когда мы вернемся домой, – сказал он, и глаза его потемнели. – Не знаю, что ответит Диарборн на просьбу об изгнании. Возможно, нас разлучат… Но если даже и так, я буду думать об этих твоих словах, и они помогут мне выжить несмотря ни на что. Во тьме, в ночи, в одиночестве – я буду помнить.

– Я могу повторить их, – у нее щипало глаза.

– Не нужно, – он погладил ее по щеке. – Я навсегда запомнил, какой ты была, когда говорила это.

– Тогда жаль, что на мне не было чего-то более сексуального, – неловко пошутила она.

Его глаза заволокло той тьмой желания, которую на всем свете видела только она.

– Поверь, на свете нет ничего сексуальнее, чем ты в моей рубашке.

Он коснулся воротника, и по ее коже побежали мурашки.

– Я всегда хотел тебя, даже когда сам этого не знал.

Его голос был тихим и хриплым.

– Даже во время парабатайской церемонии?

Она ждала, что он рассмеется… Но вместо этого он провел пальцем вдоль ее ключицы, и остановился, добравшись до ямки под горлом.

– Особенно во время парабатайской церемонии.

– Джулиан…

– Не принуждай меня оставить тебя, – прошептал он. – Но куда ты пойдешь, туда и я пойду.

Он расстегнул верхнюю пуговку и обнажил кусочек кожи… Вопросительно посмотрел на нее, и она кивнула. Да, я хочу, продолжай.

– Куда ты пойдешь, туда и я пойду.

Пальцы двинулись вниз. Еще одна пуговка. Открылись округлости грудей. Его зрачки расширились, потемнели.

В происходящем было что-то еретическое, пульсация, дрожь от приближения к запретному. Слова парабатайского ритуала не могут быть так полны желания. И все же от каждого из них нервы Эммы звенели, как струны, словно ангельские крылья били по ним.

Она потянулась к нему, стащила с него рубашку через голову, провела ладонями по груди, спустилась ниже, к талии, к рельефным мускулам пресса, вспомнила каждый шрам.

– И где ты жить будешь, там и я буду жить.

Еще пуговица, и еще одна. Он медленно спустил рубашку с ее плеч, и дальше – с одной руки, потом с другой. Его взгляд был хищным, а руки – нежными. Он гладил ее нагие плечи, склонился и припал губами к нежной коже, спустился по ложбинке между грудями. Она выгнулась в его руках.

– Народ твой будет моим народом, и твой бог – моим богом, – прошептал он, целуя ее.

Она упала назад, увлекая его за собой, на себя. Он вдавил ее в мягкость кровати, обхватил руками, целовал долго и медленно. Она запустила пальцы ему в волосы, как всегда любила делать: шелковые завитки щекотали ладони.

Они неторопливо избавились от оставшейся одежды. Каждый новый обнаженный участок тела давал повод для нового благоговейного прикосновения, нового тягучего поцелуя.

– И где ты умрешь, там и я умру и погребена буду, – прошептал он ей в уста.

Она расстегнула его джинсы, он отшвырнул их прочь. Она чувствовала его твердость, но знала, что можно не спешить. Его руки исследовали все выпуклости и впадинки ее тела, будто ваяя его каждым касанием из золота и слоновой кости.

Она обвила его ногами, притянула к себе. Его губы исследовали ее щеки, волосы, войска вступали в покоренный город. Взгляд не отпускал взгляда, вознося обоих все выше. Они взлетали, двое, ставшие одним, в пламени и искрах, разгораясь с каждым мгновением все ярче, а потом рухнули вместе, взорвавшись как звезды.

Эмма, почти лишившись чувств, лежала, обвившись вокруг Джулиана, на нем и в нем. Раскрасневшийся, покрытый потом, он бездумно перебирал ее волосы, пропускал их сквозь пальцы.

– Смерть одна разлучит меня с тобою, Эмма, – пробормотал он и прижался губами к ее сияющим волосам.

Она закрыла глаза.

– Джулиан… Джулиан… Смерть одна разлучит меня с тобою.

Джулиан сел на край кровати. Он смотрел во тьму.

Его сердце было полно Эммой, но в голове царил хаос. Хорошо, что он рассказал ей о словах Королевы, и о решимости просить изгнания. Но ведь он собирался сказать больше.

Пока ты жив и жива я, я буду любить тебя. Слова эти наполнили его сердце счастьем и разбили его. Их опасная любовь была подобна боевому шраму: источник гордости, воспоминание о боли. Он так и не смог сказать остального: что если, когда мы вернемся домой, чары вернутся? Что если я снова забуду, каково это: любить тебя?

Она так отважна, его Эмма, и так прекрасна. Он желал ее так сильно, что у него дрожали руки, когда он расстегивал на ней рубашку… когда лез в ящик прикроватного столика. Сейчас она спала, завернувшись во все одеяла; плечо возвышалось над ними бледным полумесяцем. А он сидел и смотрел на нее, вертя в руках кинжал, с рукоятью, усыпанной драгоценными камнями, который она принесла из оружейной.

Маленький, острый, с красными камнями на рукояти. Он все еще слышал голос Королевы… «В стране фэйри смертные не ведают печали, но точно так же не ведают и радости…»

Они с Эммой всегда писали на коже друг друга пальцами – слова, которые больше никто не слышал.

Он думал о гигантской дыре, которую носил в себе после заклятия, сам того не зная, – словно простец, одержимый демоном, что висит у него на спине и питается душой. Страдает и не знает, в чем причина страдания.

Лишившись чувств, ты превращаешься в монстра. Возможно, здесь ты свободен от чар, Джулиан Блэкторн, но что будет, когда ты вернешься домой? Что ты будешь делать, когда снова окажешься бессилен перед своими чувствами?

Он вытянул руку и резко опустил кинжал.