- Вот значит как оно... - пробормотал Барин, оглядываясь по сторонам. Беседу мы вели, собравшись у рабочего места разгонявших "Блудницу" аэромантов, чтобы мне не пришлось два раза повторять новости, узнанные из Вавилона.

   - Именно. В целом Бессов пострадало не так уж и много. Выпнули Хитрого Дрима, потихоньку скупавшего за золото торговые площади, выставили на мороз гильдии грузчиков и разносчиков, камнетесовые "Граниты" сами распустились. А "Дознаватели" просто собрали манатки и всей кодлой спустились в Белый Ход. Такие дела, - развел руками я.

   - А "Дикие Гуси" то как? - вскинулся Росс, раскуривавший свою трубку.

   - "Гуси" во главу виндхальфа приняли. Залимана Низкого. Да и "Скола Магика" так же сделала. Им вообще похрен, кто налоги платит, у наемников Уставы такие, что Глава Гильдии чуть ли не номинальное лицо.

   - Выгнать Основателей вместо того, чтобы сунуть в Черный Ход. Сильно. Значит планируют нечто такое, от чего все знания энигмовцев гроша выеденного стоить не будут. - протянул Эммануэль Дрейк и скупо ругнулся, заметив, что О'Рейли уволок у него из под бока початую бутылку вина. Разноцветный ирландец не обращал внимания на окружающих, предпочитая заливать горе - затраты на веселый дом пробили катастрофическую дыру в его бюджете.

   Вывалив на головы остальных новости и проверив мерно пульсирующий кокон Переяславы, мы с Ай заперлись в каюте. Цеппелин направлялся строго в океан и теперь нам нужно было обсудить свои собственные страхи, планы и перспективы. Ну и расслабиться в забранной десятками цепочек охранных рун маленькой крепости. Барин, если сохранит корабль, то сможет перевозить в ней даже лиц королевских кровей. Если, конечно, не задумает какую нибудь гадость по отношению к нам и не заставит волшебницу взорвать "Блудницу". О обеих перспективах медведь был в курсе, что не добавляло ему хорошего настроения.

   - Знаешь, лысый монах, я вот настолько... - Митсуруги показала близко сведенные большой и указательный пальцы, - ...близка к тому, чтобы подорвать корабль! В щепки! Устала бояться! Устала сидеть взаперти!

   - Знаю, Ай-тян...только вот это не поможет. Но Академия это наш лучший шанс обменять информацию на золото. На которое мы купим мертвое железо. С посохом и гримуаром твои возможности должны стать достаточными, чтобы без опаски появляться на людях...да и вообще, много чего делать без опаски. Сама же говорила - поддерживаемые щиты, улучшенный ток маны, автоматически активируемые барьеры... - увещевающе произнес я. И подбодрил, - Но мысль хорошая! Держи ее наготове!

   - Хочу машину времени, - пробурчала девушка, зарываясь носом в подушки, - Переждать эти дикарские времена...

   - Это говорит великий архимаг? - подколол я японку.

   Та внезапно подскочила и повернулась лицом ко мне. Ее глаза расширились до неприличных размеров.

   - Ааа! - завопила она и как была, голышом, ринулась к столу, начав вытаскивать из своего инвентаря связки и листы пергамента и просматривать их. Архимаг тут же была потеряна для общества. Я пожал плечами, достал черные шипованные кандалы, которые случайно украл в пустынном городе и начал рассматривать их.

   "Вериги Скудоумных"

   Класс : предмет для получения класса/экипировка

   Доступно к использованию: священник/монах/дервиш

   Редкость: эпический

   Свойства: позволяет инициировать испытание на класс "Просветленный"

   Описание: этот предмет создан из праха и костей пустынных отшельников и аскетов. Надевший их самонадеянный глупец будет тщиться расслышать шепот мудрости сквозь крики агонии истязаемых пустыней тел и проверит силу своего разума против совокупного безумия сгинувших дервишей. Дерзнувший принять испытание исчезнет из реального мира ровно на один год, но сколько времени пройдет для его разума - неведомо никому.

   - Что за страшную хреновину ты держишь? - полюбопытствовала голая волшебница, продолжая шуршать бумагами.

   - Эм...наверное, машину времени, - пробурчал я, пытаясь представить себе придурков, использовавших ЭТО как способ поднять свой класс, - ...только для оооочень плохих мальчиков.

   Кандалы тут же были выдернуты цепкими пальчиками, рассмотрены и с воплем ужаса отброшены в угол каюты.

   - Ээээто из мертвых людей? - заикаясь спросила Митсуруги.

   - Это из мертвых и безумных людей живших в пустыне, - педантично уточнил я, пряча жуткую штуку назад в инвентарь.

   Изобретатель "дряни", сама "дрянь" и я, как носитель были облаяны черными словами. Потом сидевшая в углу кровати японка внезапно прекратила увлеченно бояться, серьезно задумалась и спустя несколько минут подошла ко мне.

   - Вот, - она мне вручила небольшую, сравнительно плоскую металлическую шкатулку и посмотрела в глаза, - Если вдруг мы по каким то причинам надолго расстанемся, открой ее! Но только тогда! Обещай!

   Пообещал, хотя любопытство жгло изнутри. Этой штуки у волшебницы я не видел ни разу. Ай снова закопалась в бумаги, выпросив у меня для копирования подшивку китайских газет и бурча что то непонятное.

   Воздушное путешествие штука спокойная и размеренная, время летит незаметно, как и расстояние. Шторм можно обойти. Стаи хищных птиц, тех же вастарфов, несложно отогнать или перебить, а крупное летающее зверье не склонно драться в воздухе, предпочитая охоту и разборки на поверхности.

   Скуку нашего путешествия в один прекрасный день немного разбавил шлепнувшийся на баллон сверху Новичок, который начал истошно звать на помощь. Спущенный на верхнюю палубу высокий статный зеленоглазый блондин-"воин" первого уровня долго благодарил, радуясь тому, что не разбился насмерть, излучал позитив и пытался со всеми перезнакомиться. Но встретил полнейшим непониманием предложение...продолжить прыжок.

   - Ребят, вы чего? - испуганно шептал он помертвевшими губами, пятясь от окружающих нас.

   - Пацан, мы тебе только добра хотим, - проникновенно говорил Барин. Остальные хором кивали. Медведь продолжал, - Прыгай вниз или можем зарезать не очень больно. Но тебе с нами нельзя.

   - Пппочему нельзя то? - отказывался верить блондин. Правильно цвет волос выбрал, одобряю.

   - Потому что мы скоро полетим над океаном. Попасть в океан - это верная смерть, многократная. От такой наступает безумие даже для бессмертных. Прыгай давай, - поторопил я его, желая вернуться к составлению Устава будущей Гильдии.

   - А ммможет вы опустите дирижабль и я сойду? - вякнул Новичок и тут же схлопотал наработанный шлепок медвежьей лапой, сдувший его с палубы. Ну, можно сказать помогли почти безболезненно начать познавать реалии нового мира.

   В отличии от падающих с неба блондинов мы вполне могли настоять на короткой посадке для регистрации нашей Гильдии, но волшебница внезапно оказалась против, аргументировав тем, что для некоторых морских обитателей висящий даже в двух-трех десятках метров над землей здоровый дирижабль может показаться чересчур вкусным, а любой достаточно большой остров с Домом Матери вполне может содержать чересчур болтливых аборигенов. Смысл лишний раз напрягать уже подуставшую старушку-посудину, если золотистая карточка в инвентаре, Устав составлен, а мы с Ай еще минимум две телепортации неразлучны? Аргументы были признаны вполне убедительными и я в свободное время сосредоточился на изучении двух внезано доставшихся приёмов.

   Оба оказались с большим подвохом, хотя можно сказать и иначе - требовали хорошего понимания своего функционирования.

   "Железная Рубашка" позволяла пустить очень быстро циркулирующий поток Ки по поверхности тела. Правильно выбранная "частота" этого потока позволяла создать энергетический "панцирь", способный защитить адепта от повреждений. Но! Блокируя пользователю возможность использовать Ки для других целей! Но! Защищая в основном от дробящего урона! И! Требовалась долгая и мучительная практика для быстрого переключения с защиты на нападение. Экспериментируя и обучаясь, я просил Барина отвешивать мне оплеухи лапой, что медведь с удовольствием и солеными шуточками выполнял, тем самым подняв мне Стойкость на 9 и опустив самооценку ниже ватерлинии. Не раз мне приходила в голову мысль, что даже если тот орк-монах по имени Александр дрался со мной в треть силы, то против Барина его зеленая морда не выстояла бы и пяти секунд.

   А вот лечение дырок от медвежьих когтей и ушибов я возложил на "Целительную Медитацию". Тут все было еще хуже! Если "Рубашка" обещала определенные и весьма хорошие преимущества, когда я овладею ей в достаточной степени, то исцеление откровенно пугало! Работала исцеляющая медитация ровно так, как было заявлено - пользователь погружался в транс, в котором его организм очень эффективно латал все непредусмотренные природой дырки в организме, болезни, выводил токсины и даже боролся с проклятиями. Но...за счет ресурсов организма. И...не имел стоп-слова! То есть даже если со здоровьем было все уже прекрасно, транс не прерывался, пока не кончатся все доступные материалы в организме, чей хозяин очнется, умирая от голода! Проще говоря, впасть в целительный транс без надежного товарища рядом, способного дать по голове и вывести из него, значило просидеть в нирване дни, недели и месяцы! А если еще учесть то, что уровни умения росли, как и его эффективность, а сам транс был очень приятен по ощущениям...то шанс стать овощем был вполне неиллюзорным.

   В итоге мой Статус выглядел так:

  Статус

  Имя - Соломон

  Раса - человек

  Класс - монах (стальной)

  Пол - мужской

  Уровень - 40

  До следующего уровня - 3 344 221 единиц опыта

  Фракция - отсутствует

  Характеристики: 36

  Дополнительные характеристики:

  Мудрость - 84

  Стойкость - 9

  Свойства Бессмертного:

  "Пространственный кошелек" - 6 ур.

  "Пространственный карман" - 6 ур.

  Особенности:

  "Великодушный", "Мертвый Анархист", "Острые чувства", "Скромность Адепта", "Ядро Бури", "Бурлящая Сила".

  Свободные очки:

  Характеристик - 13

  Способностей - 40

  Навыков - 13

  Приёмы:

  "Путь Ветра" - 9 ур.

  "Шаг Великана" - 3 ур.

  "Беспощадный удар" - 4 ур.

  "Затмение" - 3 ур.

  "Создание Воды" - 20 ур.

  "Испуг землеройки" - 5 ур.

  "Дзен Шлепок" - 4 ур.

  "Бег водомерки" - 16 ур.

  "Дзен Бросок" - 2 ур.

  "Целительная Медитация" - 3 ур.

  "Железная Рубашка" - 3 ур.

   Увлекшись, я решил провести полную ревизию и изучить все забытые за делами свитки и книги. Все три свитка из монастыря Эл'Сах относились к техникам работы с копьем и посохом.

   "Проникающий Удар" - желанный мной длинный и мощный выпад копьем или посохом наносил мощный заброневой урон цели закрученным и прошедшим через древко выбросом Ки. Правда свиток сразу предупреждал, что скорее всего наконечнику копья или оголовью посоха сразу придёт конец, если они не будут выполнены из очень крепкого материала. Очень похоже на мой "Беспощадный Удар", но все повреждения брало на себя оружие.

   "Гневный Дух" - мог быть выполнен человеком лишь на одну десятую от силы ламии и представлял из себя наставление как правильно выкрутить корпус и руки так, чтобы удар древковым оружием с размаха был выполнен максимально сильно. Приписка, что крепость материала оружия опять неимоверно важна, имела место быть. Экие ламии, оказывается, темпераментные.

   "Поступь Эл'Саха" - учила бешено крутить посохом или копьем в передней полусфере адепта. Правильно перехватываемый и подкручиваемый посох, наполненный Ки, способен был не только отбивать все, что легче стрелы из балисты, но так же прекрасно развеивал целевые заклинания. И оп, никогда такого не было и вот опять "адепт должен озаботиться крепостью своего оружия, дабы его не лишиться".

   Ничего удивительного, что я складирую подобные приёмы в отключенном для изображения виде. Копье, безусловно король сражений и стычек, но увы, к ним надо быть готовыми, а это совершенно не к мирному мне. Хотя...придёт война, а я готовый.

   Медитационные техники из Внешнего Мира, так возбудившие моего зеленокожего благодетеля, были написаны туманно и иносказательно, хотя инструкции в них, как правильно войти в транс была написана подробно. Еще одним интересным моментом стало то, что они нигде не появились после изучения, точно так же, как и когда то изученный мной самоубийственный ритуал мести. Практиковать восточную мудрость на дирижабле я не стал - в обоих техниках требовалось в обязательном порядке совершать неторопливые движения с максимально напитанной Ки аурой. А этого можно было достичь лишь полностью ее развернув.

   Спокойное путешествие тоже хорошо.

   В одно прекрасное, но туманное как сволочь утро, я услышал тихий и полный удивления вскрик Ай из трюма. Он шел из кубрика, где лежал в куче разбежавшихся усохших корешков большой кокон с Переяславой. Сорвавшись туда стремглав, не вписался в узкий переход и кубарем скатился по лестнице в трюм. И так и остался лежать с вытаращенными глазами.

   "Ваш партнер по отряду Митсуруги Ай приобретает фамильяра Переяслава Нежная"

   Кое как собрав мысли в кучу, я доковылял до сидящей возле лопнувшего кокона девушки, покрытой слизью и какими то ошметками. Ай подняла на меня свой фирменный взгляд какающего в кустах суслика.

   - Это вообще как? - решил донести до мира и японки я свое непонимание и заодно проверяя дар речи.

   Волшебница беспомощно открывала и закрывала рот, вяло шлепая руками по густой и вонючей жидкой биомассе. Через пару минут ее сначало вырвало, а потом прорвало:

   - Я приходила, проверяла ее! Иногда просто рядом сидела, читала, кокон теплый, к нему прислоняться удобно! Тут тихо! Задумалась, а тут надпись о приеме фамильяра, я нажала "Да" и кокон лопнул! А там ничего!

   Я молча создавал воду и споласкивал содрогающуюся девушку, дожидаясь, пока она немного успокоится. А потом попросил:

   - Вызови ее, давай узнаем, как у нее всё прошло...

   Взгляд Митсуруги на несколько секунд остекленел, а потом она замотала головой, шлепая себя волосами по щекам:

   - Система пишет "адаптационная кома"...на девяносто дней! Вызов невозможен...

   Вот тебе и на...

   Прибежавшим вниз магу с ирландцем мы показали лопнувший кокон, сказав полуправду - что высшей дриады больше с нами нет. Похоже что все кроме О'Рейли испытали облегчение, даже капитан, несмотря на свою явную симпатию к этим существам. Я же...испытал облегчение. Неизвестно во что и как превратилась высший дух природы, но в любом случае она перестала нас стеснять, что было просто прекрасно для нашей безопасности. Ничего страшного, отоспится в своей коме и расскажет, почему так вышло.

   Интерлюдия

   В небольшой полутемной комнате, освещаемой лишь парой тусклых магических ламп, шел жаркий спор. Чуть слышно иногда поскрипывало дерево, которым была обшита комната или насекомые, ползающие в щелях. Спертый воздух разрезала быстро ходящая туда сюда женская фигура с сложенными на груди руками. Из под кровати, на которой лежал мужчина среднего роста, поблескивали глаза небольшого животного.

   Мужчина крепко спал, а животное было...просто животным. Женщина разговаривала со стеной.

   - Вы. Точно. Уверены? - отчеканила она жестким голосом вопрос.

   - "Да" - знаки на стене неторопливо расплывались сами собой.

   - Почему сейчас? Потенциал далеко не исчерпан, он даже не вышел на пик!

   - "Эльфы" - лаконичность, прекрасно понимаемая собеседницей.

   - И всё? - горько спрашивает она. - Только эльфы?

   - "Эльфы", "Риск", "Конечный Пункт", "Эффективность", - стена расцветает знаками, над которыми внезапно появляется слово, выполненное гораздо более крупным шрифтом - "Оптимум".

   - Вы, конечно, знаете больше... - недовольно ворчит женщина, явно на что то решаясь.

   - "Слушаю тебя?" - стена проявляет удивительную проницательность.

   - Всё будет сделано. - тон женщины становится снова твердым и холодным. - Но ТОЛЬКО по моей команде!

   - "Принято" - расплывающиеся знаки похожи на пятно крови.

   Женщина еще долго молча ходит по комнате, закусив губу и о чем то размышляя. Иногда ее пальцы сплетаются в странные фигуры, по ним пробегают пятна и нити света. На некоторые из движений раздается потрескивание или слабый писк из углов комнаты. Находись здесь опытный заклинатель, знакомый с разными разделами магических и духовных искусств, он бы уверенно сказал, что женщина занята многократной проверкой помещения на наличие в нем невидимых глазу существ. Наконец, убедившись, что они вдвоем со спящим мужчиной, женщина достает из под кровати животное, гладит его и плачет в его густую шерсть.