В первые дни я был готов уйти в любой момент. Настороженность отслаивалась крупными кусками — никто меня не сторонился, не избегал, не следил за словами. Ели, пили и спали у одних и тех же костров. Я таскал бревна, помогал строить дома и радовался вареной и жареной пище. У барона в подчинении оказались еще двое бессмертных — "рейнджер" и "егерь". Но их я практически не видел, парни постоянно пропадали в разведке и на охоте.

Но теперь я стал опытнее, сильнее и мудрее…для переноски бревен, естественно. Приходил позже, брал по две штуки и не стеснялся смыться отдыхать в середине дня и пораньше заканчивал. В любом случае я выполнял три-четыре нормы одной упряжи из двух молодых парней. Свободное время я тратил на общение, закидывая отдыхающих будущих селян немудренными вопросами. Отвечали мне охотно, много расспрашивали о мире, откуда пришли Бессмертные. Обычные люди, я даже подсознательно не мог воспринимать себя или их частью программы.

Да и есть размышлять философски, что есть мозг человека и его восприятие? Электронные импульсы. Здесь они же, но в другом формате. Да, у этого мира есть верховный бог и создатель, но он подчинен определенным правилам. Следовательно, можно не забивать себе голову проблемами экзестианализма. Есть здесь и сейчас. И сейчас у меня нестареющее тело, прекрасная физическая форма и неувядающая способность к самообучению, не говоря уже о практически абсолютной памяти. Последнюю я тщательно протестировал во время своих остановок в пути — масса событий из прошлого всплывали в голове легко и с подробностями, на которых я вроде бы не акцентировал внимание.

Я учился и совершенствовался. За месяц работы все мои характеристики засветились золотым цветом. Удивляясь такому быстрому прогрессу, я обратился с вопросами к Мирону. Тот пообещал ответить, если я научу его чему нибудь полезному из собственных знаний. Я пару дней ходил, мучительно морщась, медитируя и стуча головой по деревьям, а потом неохотно поделился с товарищем бароном методиками ловушек вьетнамских партизан. Курган, слушая о вырытых в грязи ямах с заостренными кольями, смазанными свежим калом, о подпиленных дощечках, которые под нажимом ноги ломаются, загоняя ногу в ловушку с шипами, наполненную грязной водой — морщился. Он плевался, изобретательно крыл меня и мой мир матом за подлость, но тем не менее согласился с тем, что информация полезная. Кажется, в столицу отправился еще один гонец. А барон раскрыл мне разницу в росте смертных и бессмертных.

Лекцию он начал так — "Характеристики зависят от класса и расы. У среднего крестьянина рошванца к его 16-летию где то по 8-10 в каждой характеристике, за исключением энергетики. Человек, обучавшийся на воина вполне может рассчитывать на показатели в 11–14, если не будет лениться. Полный сил солдат Империи в расцвете лет старается достигнуть показателя в 15–16, это уже считается почти идеалом. С возрастом, ранами, болезнями, увечьями — эти показатели будут падать. Маги и священники чуть иначе, их потолком считается показатель в 20 единиц восприятия и энергетики. А вот Бессмертные, по своей сути, только начинают развиваться с планки в 25 единиц. Они по всем физическим показателям превосходят смертных. Их усилия по достижению Предела Расы — это ничто. Куда сложнее будет набирать уровни и ресурсы на развитие."

Видимо, моё лицо отобразило некий уровень довольства, потому что Курган начал меня энергично обламывать.

"Не все так радужно, Соломон, не лыбься. Только единицы среди Бессмертных вступили в этот мир с серебряным классом. Обычный уровень — сталь. А подняться выше стали такой как ты может лишь принеся присягу и верно отслужив много и долго какому нибудь образованию — государству, ордену, клану. В редчайших случаях — богу. Сменить класс? Нет-нет, изменить, улучшить — вот это будет вернее. А это значит, что истинная мощь раскрывается лишь перед теми, кто присягнул какой либо силе. Это, собственно, раз. Два — это Перерожденные. Смертные, получившие класс Чемпиона, Паладина, Героя. Пусть со своими ограничениями, правилами и условностями, но такие смертные получают огромные характеристики и чрезвычайно сильные навыки. Более того, как раз против бессмертных такие классы особенно эффективны — смерть от руки перерожденного это возрождение в самых дальних и забытых уголках мира. Третье — время. Чем сильнее Бессмертный — тем дольше времени он проводит в Купелях Дома Матери. Для тех, кто жаждет перешагнуть с 49 силы до 50ти уже потребуется провести там больше года. Монаху, вроде тебя — так пять лет. Может, чуть поменьше. Каждый такой рывок — это вычеркивание себя с лона истории. О вас забывают друзья, соратники и союзники. Кому из смертных понравится, что его друг исчез на 5 лет, чтобы всего лишь стать сильнее на чуть чуть? Ну и нельзя забывать о главном — Мать бдит. Убивая, грабя, потакая низменным желаниям — ты вешаешь на себя метки. Их нельзя смыть. Верховный правитель и стражи закона любой земли видит их все. Мать держит негодяев в Купели гораздо дольше."

Тут я уже не мог не поинтересоваться с сарказмом, — Что теперь? Жить праведником?

— Почему? — барон пожал плечами и продолжил — это общие рекомендации. Если я прикажу солдатам на тебя напасть и арестовать, а ты, сопротивляясь, вырежешь их всех, то будешь в своем праве. Если я дам тебе заказ на убийство какого нибудь человека и ты убьешь, то грех повиснет на мне, а не на тебе. А вот если ты сейчас возьмешь нож и просто вырежешь всю деревню, просто в кровавом угаре и из за прихоти, то лет 100 проведешь в Купели, когда в нее нырнешь. А потом рошванцы тебя убьют. Когда увидят. И через тысячу лет убьют. И не только они, граждане любой страны будут видеть метки изверга сразу. Они не смываются временем.

Я поблагодарил Кургана и отправился работать дальше. И думать, конечно, заодно. Что то здесь не складывалось. Понятное дело, что Система так или иначе защищает смертных от нашего произвола, но информация кажется сырой и неполной.

Несколько дней спустя произошел казус. Я ранним утром тихо и мирно тренировался на берегу реки, оттачивая свои навыки по концентрации Ки в разных частях тела. Погода была чудесная, только выпала роса. Свежайший воздух, сердито посматривающие на меня мужики, вытягивающие большую сеть, полную рыбы и сидящий в позе лотоса я, удерживающий неуравновешенную Ки в обоих ладонях.

Ки — это строгое соотношение частей энергии духа и тела. Оно позволяет духу укрепить тело и телу проецировать дух. Она смешивается во внутреннем ядре человека и доступна для использования мастерами. Но есть возможность…как бы это сказать — в уже готовый "суп" добавить еще щепотку — чисто на желании и контроле. Равновесие начинает смещаться и энергии довольно быстро разъединяются, порождая разное интересное с точки зрения эспериментатора мракобесие. Если он хотя бы достаточно умен, чтобы не производить такие эксперименты внутри тела. Иначе будет бобо.

Вот так и я сидел, буквально на чуть сместив баланс энергий в руках. В левой медленно закручивался и сминался сам в себя сгусток Ки, дисгармонирующий в сторону Янь, а в правой наоборот — медленно расцветал вовне сгусток с перекосом в Инь. И теперь я медленно и плавно соединял руки, желая узнать, как будет себя вести гармонизированная вне ядра энергия.

Пик концентрации и внимания и в моих ладонях, сложенных чашей, загорается призрачный цветок лотоса, чье сердце проваливается внутрь, а внешняя часть растворяется в воздухе. Он был невероятно красив и гармонично изменчив. Я застыл в каком то прозрачном состоянии духа и тела…

…и вдруг внезапно раздающийся бодрый, звонкий и ясный голос Патриции:

"Феминизм, девочки — это будущее!"

Моя картина мира треснула вдоль, поперек и еще в трех измерениях.

Я с размаху, абсолютно не думая, с силой шлепнул ладонями по лицу. С светящимся в них цветком энергии.

Мир погас. И вспыхнул. И родил во вспышке тысячи вселенных, содержащие в себе бесчисленные планы. И каждый план расцвел бесконечным количеством своих копий. И каждая копия была живой и сверкающей. И в тени каждой агонизировали бесконечные пласты несбывшегося. Бесчисленное множество нестерпимо ярких сущностей, заливая всё вокруг светом, скандировали каждый свою истину. И каждая из истин была единственной и неоспоримой…

Таращило меня, судя по солнцу, часа два с лишним. Я бросился в ледяную реку и принялся остервенело плавать, пытаясь поскорее выгнать из сознания всю ту хреноту, что привиделась. Пытаться вспомнить и осознать? Нее, от такого мой разум моментально приходил в панику. Итак теперь икать приходится и плеваться разным речным мусором — такое не развидеть.

Немного придя в себя, я обнаружил желтый конвертик системного сообщения.

Замечательно. Варьируются. Все понятно. С другой стороны, карман запас не тянет, я получил это умение абсолютно бесплатно, то есть даром. А Очки Навыков на приемы можно потратить только найдя себе наставника и уговорив его учить. Или купив/украв/найдя жутко редкие книги. Впрочем, Варамий, маг барона, подходил ко мне с предложением пары свитков духовных техник, которые завалялись в его библиотеке. В обмен на три года службы. Я отказался. Предложение было бы заманчивым, предложи он мне место личного помощника — я бы очень многое узнал бы о магии, алхимии и местных растениях, которые к нему тащили следопыты. Но хитрожопый волшебник хотел заключить со мной общий контракт — то есть сдавал бы меня в "аренду" всей деревне до опупения.

Впрочем, мой отказ его мало смутил — не прошло и трех дней, как я увидел Патрицию, бегающую с бревном наперевес вдоль реки. Бегающую…ну, волокущуюся. Зато ее статус гордо мигал стальным цветом "Ученица мага". Позже я задал Варамию пару вопросов и довольный до икоты маг не счел нужным отмалчиваться — ученики не имеют права оспаривать задания учителя в ну очень широких рамках. Зато бывшая "пустая" буквально нахаляву получила то, что другие такие как она получат лишь упорнейшим и долгим трудом — полное гражданство Рошвана. Барон принял новую гражданку и имел не менее довольный вид чем его маг. Бывшего десятника явно тяготил дефицит ценных кадров на подведомственной территории.

Тренировка моего единственного приема началась с жутким скрипом — я не видел как его активировать. То есть, вручную, затратив до часа времени, я мог заново соорудить в руках так восхитивший меня лотос. А вот как отобразившийся прием — нет. На этот вопрос мне повезло получить ответ у джиннии из Дома Матери. Оказывается, надо было подойти на дистанцию, с которой действовал прием (найти ее самому!) и отчетливо произнести название приема! После чего тело самостоятельно выполняло удар/заклинание/способность. Мои глаза от такого надругательства над реальностью едва не выпали из орбит. Это что — аниме!?

Как оказалось — да, полное аниме. Главным издевательством было то, что мне для активации приёма был нужен одушевленный противник, обладающий ну хоть каким то сознанием или душой. Кроме жителей деревни и домашних животных не было никого, к кому можно было бы применить атакующий прием, что создавало большую проблему. Ее решил я внезапно, обнаружив здоровенное раскидистое дерево, выросшее среди поляны в ближайшем лесу. Я очень радовался, что никто не слышит идиотического выкрика "Дзен Шлепок!" перед, собственно, шлепком по дереву. Запасов энергии без снижения трудоспособности мне хватало лишь на пару ударов днем и вечером. Я исправно бегал к своему деревянному помощнику в течении двух недель и прокачал приём до 5го уровня, что очень существенно сократило время его применения (с 5 до 2ух секунд) и затраты энергии. Более важным фактором стало то, что я гораздо лучше стал понимать методику формирования нужной конструкции в руке без всяких криков и потери управления над организмом — который каждый раз вставал в до микрона выверенную позу и наносил удар четко в одно место. Единственное, что я хоть как то контролировал — это объем выделенной энергии. Теперь я мог даже не садясь в позу медитации и на одной руке сформировать структуру "дзен шлепка" минуты за три.

В одно далеко не прекрасное утро я испытал стыд перед которым меркли ощущения от тренировок приёма. Произнеся положенные слова и шлепнув по коре лесного великана, я внезапно увидел сообщение Системы:

Просто нет слов. Я полупал глазами на надпись и очень тихо ушел с поляны. Очередная ушибленная мной баба. Блин, я в жизни руки на женщину не поднимал и вообще глубоко осуждал насилие над беззащитными. Ну, если это не капризный и избалованный мальчуган, который кроме как ремень других аргументов не признает. Стыдоба то какая…сты-до-ба. Хочу на луну. Любую из них!

И если вспомнить ту, первую то магичку, которая меня ни с того, ни с сего облаяла, ей то перед уходом я поднасрал вполне осознанно. Пока общался со стражниками, я не просто ей перед носом хером покачивал, а напитал его Ки так, что определенную ауру угрозы он вполне себе излучал. Мужики то мне ниже пояса не смотрели, а вот магичка глаз оторвать уже не могла. Наверняка он ей в кошмарах снится. Зря я это сделал. Каюсь. Хорошо хоть Патриция от меня не пострадала..

Завтра был последний день безопасности, гарантированный Старшим Расам от Системы. Завтра утром над миром Пан поднималась новая заря — без безопасных зон, да еще и с какими то непонятными Малыми Расами. Сегодня же все отдыхали. Вокруг деревни был возведен хороший частокол на земляной насыпи с двумя воротами, на которых уже стояли стражники. Были расчищены и засеяны небольшие поля, урожай с них планировалось пускать целиком на рассаду. Пока селяне готовились жить охотой и рыбалкой, но сегодня раскупорили последние запасы алкоголя и веселились.

Я, тем временем, подбивал итоги. Итак, по сравнению с следопытами-бессмертными барона — я лох ушастый. Парни были уже под 15ый уровень, но судя по паре наших кратких бесед — Купель им только снилась. Никто не собирался их отпускать собирать какие либо ресурсы для Купели или нырять самим хотя для поднятия характеристик на 2–3 единицы. Я же…себе мог это позволить и не мог одновременно. Банально не хватало очков, чтобы использовать слитые в Купель ресурсы.

Мирон по прозвищу Курган оказался нормальным мужиком. Он прекрасно понимал, что я подписался помогать ему ради помощи чужой мне по сути женщине и так же осознавал, что мне самому удобнее "добить" безопасный период там, где есть возможность почерпнуть знания. Тем не менее, он не поскупился задарить мне просторные шаровары, выполненные с крепкой двуслойной ткани, сандалии, рубаху и крепкий широкий ремень. На ремне умостился нож, огниво с кресалом и с пяток рыболовных крючков в потайном кармане. Эльфийские волосы товарищ маг зачем то выпросил, предложив в обмен бухточку шелкового шнура. Мужики от лица деревни приволокли мне в подарок дорожный посох — прочный, тяжелый, с набитыми на его концы железными набалдашниками и обшитой кожей серединой.

Кроме обмундирования я разжился вещмешком и небольшим запасом соли и тряпок. К этой всей радости прилагались неплохие знания, полученные мной из бесед с жителями деревни. Они, разумеется, были совершенно не выживальщиками в голой пустыне, но кое что знали. Я узнал несколько полезных растений, чьи листья и корни обладали исцеляющим или обезболивающим эффектом, научился лучше ориентироваться в лесу, правильно сплетать растения и полоски шкуры, для получения хоть каких то веревок и шнуров. Мелочи, но мелочи очень нужные.

С утра, провожаемый лишь взглядами стражи, я отправился в путь. К пальмам!

На самом деле я натужно расжигал в себе энтузиазм. Желание путешествовать очень сильно поугасло, щедро политое мирной деревенской жизнью, приготовленной едой и дружелюбным отношением людей барона. Альтернативой было нырнуть в Купель для поднятия характеристик на единичку, но это обошлось бы мне в два летних месяца. А я планировал быстро поднять несколько уровней и если переждать в Купели холодные времена года.

Спустя каких то пару часов, после того как я вышел, Система заботливо меня предупредила, что я покинул условную границу Империи Рошван. Всё, начались опасные места. Проделав по ним с десяток шагов, я испуганно присел от удара гонга в ушах и лихорадочно затыкал мыслью в появившийся красный конвертик.

"Наступило лето. Открыты порталы Младших Народов. В мире нет больше безопасных мест, кроме как сделанных своими руками и волей богов!"

Тынц, опасные места теперь везде. Я звучно чихнул и перешел на легкий бег, малодушно потакая реке, которая решила направить свои воды уже на юго-запад.

Лесистая местность, примыкающая почти вплотную к реке, всячески демонстрировала отличия от реалий, к которым я привык в первые три месяца жизни. Пение птиц, шмыгающие в реку или в прибрежную траву змеи, стрекотание насекомых — всего этого практически не было. В реке периодически наблюдались всплески, над ней начали летать птицы…из кустов выломился здоровенный медведь и азартно ревя, отправился за мной в погоню!

Я придавил на тапок. Серьезно так придавил, мохнатый был чрезвычайно близко после своего маневра, почти задев своей немытой лапой вещмешок. Медведь быстро пристроился в кильватер и бодро, очень бодро заскакал за мной, деловито и шумно выдыхая на каждом своем коротком шаге-прыжке. Это деловое хрюкание мои инстинкты нашли чрезвычайно стимулирующим — я драпал, забыв обо всем на свете, включая здоровенный посох в левой руке, который до этого находил весьма увесистым.

Погоня довольно быстро перешла из острой фазы надрыва в фазу более спокойную. Я уверенно убегал, медведь уверенно преследовал, участники забега были полны веры в собственные силы, так сказать. Из за того, что преследование происходило на местности пересеченной, я никак не мог определить — отрываюсь ли я от медведя или он догоняет? Тем временем мысленно быстро перебирал варианты дальнейшего развития событий.

Ускориться я могу, но это очень чревато тем, что перестану различать куда ставлю ноги. В подлеске, да еще и под уклон это голова-ноги-голова-ноги и молодой красивый труп. Второй вариант использования Ки — побег по воде, что я умею откровенно хреново. А можно было бы оторваться. Вариант три — залезть на дерево, лучший друг штампов и идиотов. Что остается? Принять бой? Палка у меня хорошая, удар поставлен, но закон массы никто не отменял — что сшибет с копыт человека, эту тушу лишь почешет.

Возможно аналогичный перебор стратегий произошел и у медведя, во всяком случае, мы продолжили уже начатое — я убегал, он преследовал. Любые набранные метры преимущества я терял, уворачиваясь от деревьев и пробуксовывая на влажной лесной подстилке. Хотелось рискнуть, ускориться внутренней энергией и нырнуть в реку, тем самым оставив косолапого с носом — уж три минуты я под водой проплыву, но это бы значило потерю посоха. Чем дольше длился забег, тем более привлекательной эта мысль выглядела, а длился он уже минут пять и медведь все таки неслабо отстал — его похрюкивание еле доносилось.

В происходящее решил вмешаться случай. Из кустов на противоположном краю поляны, которую я стремительно пересекал, неторопливо навстречу вышел небольших размеров олень или похожее на него животное. Я не особо разбирался, когда бил кулаком сверху по его голове, проносясь мимо. Как показала аккуратная проверка спустя еще пару минут бега — стратегия отвлечения явно увенчалась успехом, никакого преследования более замечено не было.

…но оно было. Это я обнаружил после того, как вернулся к берегу и часик прошагал по бережку в выбранном направлении. В левую лопатку что то толкнуло, кольнула боль. Я обернулся и увидел стоящего с луком парня лет восемнадцати, который уже ладил на кривенький самодельный лук вторую стрелу. Простая ветка с обожженым и заточенным концом, такая же у меня в спине. Парень бил метров с шести-семи, наверняка. Молодое и правильное лицо было искажено в гримасе, которую я опознал как азарт. "Охотник", 18 уровень. Он выстрелил, я легко ушел от неровной и медленно летящей стрелки вбок, краем глаза заметив еще движение за спиной.

Кувырок, хруст стрелы в спине, жуткая пульсирующая боль там же. Я стоял, перехватив посох двумя руками в подобии боевой стойки. С разных сторон ко мне подходили двое — стрелок, бросивший лук и подхвативший примитивное копье и "воин" 8го уровня — блондинистый мужик лет двадцати с такой же заостренной и обугленной веткой дерева. Голые, измазанные в грязи — обычный вид бессмертного вне цивилизации. Оба совершенно не спешили, остановившись на дистанции в 3–4 метра, крепко держа свои деревяшки. Боль в спине нарастала. Выжидают, понял я. Подвигал плечами, получив острейшую вспышку боли, скривился, спросил по рошвански:

— Зачем?

— Шмот хотим, — белозубо и как то по доброму улыбнулся "воин", не спуская с меня глаз.

— Вальнем, освободим от вещей, а там потом приходи, покалякаем по доброму, — внес свою лепту "охотник".

— Не нравится мне такой расклад, господа бандиты, — выспренне показал я свою точку зрения, крутанул посох, перехватив его одной рукой и громко охнул от пронзившей с головы до пяток боли. Оба парня как то жадно дернулись ко мне и одновременно отпрянули на исходные позиции. Я тяжело дышал, положив левую руку на пояс, а правой удерживая дуру посоха.

— Ну, предложи что нибудь сам, — покладисто предложил "следопыт". Он явно совершенно никуда не торопился.

— Конечно предложу, — сквозь пульсирующую боль я еле сообразил какие мышцы надо растягивать в улыбке. Мужики явно подобрались, ожидая пакости. Я резко махнул кистью левой руки — небольшой мешочек должен был упасть в воду на очень солидном расстоянии. Лица лесных пакостников вытянулись на заглядение, мне аж полегчало.

— Это было огниво, кремень и рыболовные крючки. — любезно уведомил их я, — Если выживите, то поделите мою дубинку, штаны и пояс. А еще есть соль, с которой вы последний хер кушать будете.

После чего я выдернул маленький нож левой рукой и изобразил охреневающего в атаке вьюношу с горячими руками, но уже почти холодным сердцем. Парни с вытянутыми и белыми от ярости лицами о чем то матерились в мою сторону, но слов я уже не разбирал. Беспорядочно размахивая руками и куда то запулив нож, я каким то чудом добрался до "следопыта", полностью потеряв из виду воина. Делая богатырский размах, внезапно ощутил слабость и потерял равновесие. Кажется, я слышал чей то крик. Перед глазами мелькнуло небо, пятно на нем, я почувствовал что не могу дышать. Темнота.

Сознание вернулось чуть ли не с щелчком — раз и включили. Я выдрался из под лесной трухи, встал и тут же припустил куда подальше, постепенно выравнивая свой маршрут параллельно реке. Вернуться и попытаться отбить оставшиеся вещи или для мести — хотелось конечно, но перспектива оказаться лежащим с переломанными ногами в качестве жертвы для допроса и снятия стресса для веселых пареньков была пугающей. Система в качестве утешения за что то насчитала мне около полутысячи очков и я счел размен хорошим. Поэтому я бодро чесал через подлесок и выглядывал какие нибудь ручейки, чтобы сильнее запутать следы — ну нахер этих робин гудов!

Кристиан Левье, воин 8го уровня, сидел на берегу реки и сжимал в руках посох убитого монаха. Мужчине очень хотелось зашвырнуть оглоблю в реку, заорать или как то иначе выпустить пар. К примеру — еще раз убить Ричарда. Первый раз пришлось втыкать ему копье в горло, как и монаху, последний случайным взмахом, уже падая, раздробил оголовьем посоха колено охотнику. Тот же принялся кататься по земле, выть, умолять его не добивать — он ни разу не умирал со времени их встречи. Пока француз настиг уползающего в панике товарища, пока потратил время на уговоры, пока затыкал его визжащее тело насмерть — просрались все шансы. Шансы на поиск мешочка с ножом, на поиск возродившегося монаха, на всё. Левье точно не помнил, что и в какую сторону улетело.

Обоих парней щедро обосрала птица удачи. Встретили они друг друга почти сразу, как запустилась игра и быстро нашли общий язык, договорившись держаться вместе. А через четыре часа на них вывалился из леса поисковый отряд Империи Рошван, возглавляемый каким то дундуком по мнению приятелей. Дундук, прибывая в состоянии добродушного подпития и благостного настроения, от широкой своей дундучьей души предложил парням трехлетнюю присягу ему лично, за еду, заботу и обучение. И имперское гражданство, само собой. Очень радовался дундук вслух — сразу двум найденным "стальным". И свита была с ним целиком и полностью согласна, улыбаясь кто во что горазд.

Только парни сделали глупость, сходу оформив свой отказ в крайне нелицеприятной форме — грубо и по батюшке послав щедрого человека. Тому бы тоже проявить мудрость, вроде бы дурни то молодые и несоображающие, но сам племянник императора Агрина, герцог Шам Киркий тоже был не слишком умен, зрел и трезв. Поэтому душевно приложил в ответ матюгами, неприличным жестом и меткой в их статусах — "Оскорбление лица императорской крови". При входе на любую территорию империи, коих они нашли аж три, парни натыкались на спешащих им навстречу стражников с оружием наголо. "Вали нахрен или убьем" — такую политику теперь проповедовали всё, в чьих статусах значилось гражданство или фракция империи.

Включая других Бессмертных, присягнувших будущей стране.

Парни слонялись около одной из деревень, пытались поговорить хоть с кем либо или получить хоть какую то помощь, но в лучшем случае найденный просто от них уходил. Лишь один раз "пустой" мальчишка выкрикнул, что при разговоре с оскорбителями падает репутация, после чего скосил глаза в статус, матернулся и убежал. А статус "оскорбителей" помаргивал таймером — всего он им повесился на год.

Сам Левье, будучи нетипичным для большинства французов меланхоликом, отнесся к происшедшему более-менее спокойно. Ричард — нет. Он психовал, обвинял всех и вся, дергался и вынашивал планы как то отомстить всем и каждому в Рошване. За исключением Кристиана. Вроде бы. У того не раз мелькала мысль расстаться с компаньоном, но сам он не обладал никакими навыками для успешной охоты в лесу. Но мало помалу учился.

Воину не оставалось ничего, кроме как участвовать в нападении на монаха. Времени указать Ричарду, что неспешно бегущий лысый мужик не несет меток Рошвана не было. Да и не верил Левье в то, что у легко одетого монаха с посохом будет достаточно вещей, чтобы поделиться. Или хотя бы желания остаться с ними и чему нибудь научить. Поэтому его душа против ограбления была не особо против.

Они все сделали тактически верно для убийства крупной дичи. Им за эти три месяца уже приходилось вдвоем убивать лосей, кабанов и даже пару некрупных медвежат. Но тут нашла коса на камень — монах попросту их обломал парой движений руки. Какой толк в лесу от посоха? Что им носить в небольшом мешке с горловиной? Штаны, соль, пара пучков каких то трав, шнур из какой то ткани. Да тут и повеситься нельзя.

Кристиан шумно выдохнул и повесил голову, закрыв глаза. Он чувствовал себя обманутым этим миром.

…и совершенно не услышал приближения своего друга. Голый Ричард, измазанный в земле, подкрадывался к нему сзади, держа в дрожащих руках увесистый булыжник. В его глазах светилась нерассуждающая ненависть.