Я посмотрел на лося, а потом обратил свой взор к свету. На душе было неспокойно — хотелось материться. Дилемма, стоящая передо мной требовала решения.

Лось, каким то макаром свернувший себе шею, при падении в небольшой овражек, был хорош. Он был велик, прекрасен и свеж…как труп. Могучие ветвистые рога…практически прозрачные, как будто сделанные из хрусталя. Отчетливо серебристый оттенок шерсти и угольно черные копыта. И конечно же хвост — он был длиной метра два, поросший той же серебристой шерстью и с жалом на хвосте, которое легко выскальзывало, стоило мне надавить большим пальцем на кожистый бугорок под ним. Аккуратно оттянув лосю губу я оценил крепкие клыки хищника. Система обозвала лося "Крупный лесной хищник. Уровень 12" и отметила золотым цветом.

Я прикидывал свои силы, тушу надо было доволочь до следующего Дома Матери, чей свет призывно мерцал…вдалеке. Слава яйцам — опять возле реки. Начинаю подозревать, что это Дома гнездятся в местах, где удобно отстроить нечто вроде поселения, с доступом как минимум к воде. В пустынях, наверное, они стоят в каждом крупном оазисе.

Патриция никак находку не прокомментировала, как и мои озвученные планы по транспортировке туши лося в Дом Матери и скармливание падали лицу в стене. Эта девушка начинает мне нравится! Особенно на фоне Лилисанны, мир ее стервозной душе и глухоты ее собеседникам. Она молчит, хорошо кушает и…молчит. Разве не лапочка?

Я с большими усилиями выволок тушу из оврага и допер до воды. Понадобилось прилично напитывать свое тело внутренней энергией, на чистом пердячем паре такое не утащишь. А в воде уже организовалась процессия — впереди я, тащу лося за рога, в арьергарде шагает Пат, обвешенная рыбой. В таком духе мы и поперли. Я шел в постоянном напряжении, ожидая, что из воды сейчас покажется какое нибудь водоплавающее мурло и сожрет либо меня, либо лося, либо Патрицию, а может всех нас вместе — но ничего так и не случилось. Следующие полдня мы неспешно протащились по воде и свернули к Дому Матери.

За всю свою жизнь, даже работая в юности на стройке с молдаванами, я не проникался выражением "на морально-волевых" так, как проникся, таща этого явно необычного лося к приёмнику-Купели. Когда я остановился возле лица с распахнутой пастью внутри Дома — с меня уже не катил пот, а поднимался пар. Ноги и руки уже не ощущались, но тем не менее, я как то запихал тушу в раскрытую пасть каменного лица. Зачем было так напрягаться понял только потом — хотелось испытать свои возможности на пределе.

Наконец лосиная морда скрылась в пасти каменной морды, напоследок хрустально прозвенев рогами, и я отупело уставился в глаза изваяния. Там зажегся зеленый свет, а спустя почти минуту, медленно мигнул золотом. Раз, два, три, четыре. Всё, дело сделано, спать…я свалился прямо возле стены.

Проснувшись, я с утробным рычанием накинулся на прильнувшую рядом девушку, лихорадочно щупая ее тело. Еду то несла она. Жрать хотелось невероятно, едва удерживал себя от желания ее укусить. Патриция моментально проснулась от настолько интенсивных домогательств и начала вторить мне тихим подвыванием — видимо тоже что то прокачалось. Обоим было глубоко плевать, что рыбины в песке и пыли — хрустели только так. Звереем потихоньку, да.

Утолив голод, а точнее сожрав всё, я повел девушку к реке — смывать с обоих грязь. Тело сильно ломило, чувствовалась слабость. Потом, усевшись на берегу, открыл системные сообщения, теперь, видимо для разнообразия, мигали красные и желтые конвертики. Сначала открыл красный:

"Вы получили 3ий уровень. Разблокирован Календарь и Часы"

Замечательно. Из простого дикаря я превращаюсь в дикаря с встроенным смартфоном. Но жаловаться точно не буду, подлецу все к лицу, как говорится. Что в желтом?

"Последствия перенапряжения!

— 5 в каждой физической характеристике,

— 15 в характеристике "энергетика"!

!!Рекомендуется отдых в течении суток с минимумом физических усилий!!

"Покой нам только снится", — пробурчал я, начиная усугублять свое состояние ловлей рыбы. Штраф, обозначенный Системой, отчетливо ощущался целым букетом негативных ощущений, но жизненный опыт, тесно связанный с периодическим лютым голодом легко пересиливал недогание.

На секунду заглянул в Статус:

Таак. Я аж замер. Сила и выносливость светились золотым цветом. Видимо, достигнут Предел Расы, дальше только за очки характеристик нырять вслед за лосем. Скорее всего, остальные кондиции тоже замрут на 25. И как только это случится — прощай адский утренний голод! Еще каждый уровень добавляет 1 очко к расходным, из чего следует…что мне нужно будет взять 25 уровень, чтобы истратить все набранные с помощью лосиной туши ресурсы. Неслабо. Только вот, кажется мне, что добившийся того же уровня волшебник, которому необходимо прокачивать лишь 2–3 профильные характеристики, будет гораздо сильнее. Но это он, у меня то специализации нет.

Поживем увидим.

Окончательно задолбавшись, я, тем не менее обеспечил нас запасом еды. При взгляде на сырую рыбу начинало отчетливо воротить — ни разу не японец же, сколько можно ее сырую жрать. Дотащили улов до Дома Матери и расположив его в теньке, уселись отдыхать. Можно сказать, сегодня первый выходной с того момента как я попал в мир Пан.

День прошел тихо и мирно. Я сидел в позе лотоса, гоняя по внутренним каналам крошки Ки — больше старался правильно расслабиться, чем тренировался. И плел из трофейных волос психованной эльфийски микрокосички, которые затем сплетал в косички потолще, получая тем самым вполне годную веревку. Я бы с удовольствием вообще сплел весь оставшийся запас в один шнур, но понятия не имел как это делать. Патриция предавалась тем временем любимому занятию — сидела и смотрела в стену. Лишь когда стало темнеть и я устроился спать, она подгреблась мне под бок и ровно задышала на ухо.

А с утра я проснулся, обнаружив в десятке метров от нас парочку мужиков в кожаной броне, что без всякого удовольствия на нас косились. Заметив, что я проснулся, они приблизились и на рошванском довольно вежливо предложили встретиться с бароном Мироном, по прозвищу "Курган". Шел я за ними с тревожными мыслями — мужики совершенно не производили впечатление скрытников и носили гордый статус "Дружинник барона". А значит я их банально проспал. Сколько еще продлится безопасность? Месяц? Два? И после этого каждый засоня будет рисковать проснуться с волчьими клыками в жопе. Как минимум.

За границей территории Дома Матери был разбит лагерь. Пока шли, я насчитал около трех десятков воинов в коже, с копьями и пару сотен крестьян. Стражники, сопровождавшие нас к барону подозвали одну из ближайших девок и озадачили приказом найти нам одежду. Я тут же въедливо уточнил — одежда в подарок или как? Один из сопровождающих сплюнул, но подтвердил — да, подарок. Отлично. Я, конечно, привык к нудизму, но совсем уж в дикари подаваться не хочу.

Бароном оказался сухой и жилистый мужик, явно перешагнувший планку в полвека возраста. Лысый, с короткой бородкой и резкими чертами лица, он ничем не выделялся среди обычных воинов — разве что серебряным статусом и медальоном на груди. Статус мужика гордо означал "Мирон по прозвищу "Курган". Воин. Барон Рошвана. Уровень 46". Эва как. То есть тебе могут присвоить прозвище и окружающие его увидят. И звание аристократа идет параллельно общему классу. Барон тем временем закончил объясняться с парой крестьян в летах и обратил внимание на нас.

— Бессмертные? — отрывисто спросил он, — Потерялись? Ушли?

— Бессмертные, — покладисто согласился я и показал рукой на Патрицию, — Она явно потерялась и не в себе. Я ушел.

— Почему? — быстрый и деловой вопрос барона. И явно не про девушку.

— Хочу на юг. Не хочу быть связанным клятвами и присягами. — такой же быстрый ответ.

— Торопишься?

— Нет. Могу остаться и помочь вам всем, чем могу. Если поможете с девчонкой, буду с вами до конца безопасного периода. За еду и немножко знаний о том как выжить в лесу.

— Годится, — барон не привык, видимо, долго раздумывать и тут же гаркнул, — Эй! Варамей! Ходи к нам!

Подошедший мужик, судя по статусу, был магом и некислого такого тридцатого уровня. Он внимательно посмотрел на Патрицию, пожевал губами и забрал ее с собой. Та, не проявив вообще никакого сопротивления, покорно ушла за ним. Барон тем временем насел на меня с вопросами — что я видел по дороге сюда и что, собственно, умею. Я честно признался, что кроме как носить тяжести ни к чему не пригоден, что мужика более чем удовлетворило. А вот на мои слова о единственном приключении, в ходе которого одна психованная темная эльфийка получила ногой в грудь, он перевозбудился настолько, что приказал готовить гонца к императору. Шутка ли, в двух неделях ходьбы от будущей столицы ход к другой нации и судя по всему совсем не доброй. Так же я пожертвовал во благо Рошвана пару шнурков из волос темной эльфийки. Взамен мне выделили здоровую миску похлебки с мясом и пару толстенных теплых лепешек. Барон не посчитал зазорным разделить трапезу, хотя сложилось впечатление, что ему глубоко насрать насословные различия. Он его и подтвердил, кратко рассказав о том, что двум десяткам пожилых ветеранов императорской гвардии выделили крестьян, звание барона и чуток воинов на обустройство. Как только первая из его деревень будет построена — звание станет золотым и Мирон окончательно забаронеет.

Тем временем маг привел обратно Патрицию и кратко бросил барону загадочные слова — "Оковы Жестокости Человека". Барон нахмурился и задумался. Посидев так, он обратился ко мне:

— Тут у нас проблема, Соломон. Оковы Жестокости — это заклинание, которое мало кто может наложить. И мало кто будет это делать — запрещенное оно. А плюнуть в суп императору или его женам у "пустой" Бессмертной врядли бы получилось — нет к вам ему ходу. А что это значит? — он многозначительно помолчал и отхлебнул отвара из кружки, потом сам и ответил — Это значит, что девочка моталась по лесу и пощупала центр Дикой Магии. Этакий кристаллик, висящий в дрожащем воздухе. Редкость и опасная…

— Видел я такой, — с умным видом брякнул я.

— Трогал? — голос Мирона был ну очень далек от задумчивого. Человек напрягся.

— Нет, — честно сказал я, понимая, что дело табак.

— Статус покажи. — безапеляционно потребовал Мирон по прозвищу Курган. Но добавил извиняющимся тоном — Иначе прогоним обоих. Мы так уже с десяток людей потеряли — убить пришлось или изгонять. Один чихал пыльцой — аж целым облаком, та жглась очень сильно. Другой ежей рожал. Натурально. Одного за другим. Добили его из жалости. Еще всякое было. Показывай статус.

Это делать откровенно не хотелось. Нет у меня там ничего особенного, но очень неприятно — как душу незнакомому человеку показываешь. Но переборол. На запрос Мирона о демонстрации полного статуса ответил согласием. Системка мигнула и пропала. Лицо у мужика разгладилось.

— Дикая Магия — хренотень непредсказуемая, может всё извратить. Причем часто так, как будто над тобой пьяные боги издеваются, — поведал он задумчиво и продолжил — Так. Вернемся к нашей бабе. Проклятие, Матерью клянусь, явно ей досталось от Дикой Магии. Та может одарить жадного дурака целой пачкой различной дряни. Снять его для обычного честного рошванца — нереально. Дорого, опасно для снимающего магистра, требуется много сил и ингридиентов. Таким проклятием работорговцы наказывали ну очень сильно провинившихся перед ними людей. Суть в том, что разум запирается в клетке из тела — ему оставляются лишь базовые навыки. Ходить, лежать, есть, спать, избегать холода или тепла. А сам человек все видит, все слышит, все понимает, но ничего не может. Проклятые медленно сходят с ума. Вот так то.

— И что? Всё? Девчонке не помочь? — мрачно спросил я. Нихера себе "участь хуже смерти". Не думал, что так быстро с этим столкнусь.

Барон ухмыльнулся.

— Можно, можно. Ей дважды не повезло. Первый раз когда схватила Дикую Магию, а второй когда встретила тебя. Ты ж ее кормил, поил, заботился? Так?

Я тупо кивнул, не до конца въезжая в тему.

— Ну вот. Так бы она померла с голода или с обрыва вертанулась и шею себе сломала. И всё. Вы же Бессмертные — воскресаете в новом теле.

Со стороны Патриции раздался невнятный звук.

— В общем, бери ее, отведи воооон на то чисто полюшко. И убей к хренам. Часик подождешь — воскреснет поблизости.

Я, пребывая в ступоре, кивнул в благодарность, взял Патрицию за ручку и повел в поле. В чисто, маму его, полюшко. Отойдя где то на километр от поселения и найдя небольшой бугорок, который с натяжкой можно было бы назвать холмиком, я быстро раздел девушку. Та снова издала слабый и странный звук. Я немного виновато посмотрел в ее рассеянные глаза и сказал:

— Ну ты это…прости, если шо.

…и дал ей в лоб.

С выбросом Ки в полную силу.

Девушку отнесло метров на пять и протащило по траве еще немного. Шея сломана.

Сидя на холме и ожидая, пока Патриция воскреснет, я напряженно думал. О ежах. Рожание ежей — это наша, русская тема. Ее конечно могут понять другие носители языка и фольклора, но не в этом дело. Дело то нечистое какое то. Почему ежи? Почему не ливень из кашалотов? Выросшие на плечах кроты? Внезапная лактация у мужика? Почему именно рожание ежей? Совпадение? Нет, не думаю. Точно знаю, что ни при каких обстоятельствах, ни за что, даже под угрозой пыток, я не прикоснусь к чему то, носящему в названии "Дикая Магия". Не не не.

Из задумчивости меня вывел девичий крик, звонко и отчаянно повторяющий одно и тоже — "фак! фак! фак!". Я оглянулся и нашел взглядом Патрицию — она шла ко мне по полю, продолжая надрывно выкрикивать одно и тоже. Ее тело, что лежало неподалеку, исчезло. Подойдя, она бросилась обниматься и начала рыдать, что то заунывно бубня сквозь слезы. Успокоилась она не быстро, езда на пассажирском сидении в собственном теле произвела на девушку гнетущее впечатление. Она долго вытирала об меня слезы и сопли, даже пытаясь обвинять на английском языке в том, что я видите ли, не догадался ее убить сразу. Ну охренеть теперь. Впрочем, каких либо иных мер утихомиривания женской истерики кроме поглаживания по голове я не знал. Устаканилось оно само.

Патриция без вопросов согласилась показать свой Статус барону, а тот, не особо горя желанием, поделился со мной увиденным.

Два вечных, но своеобразных плюса при одном чугунном, но временном минусе. На мой взгляд размен хорош, но "пустая" продолжала материться, покачивая головой и привыкая обратно к своему телу. Она получила разрешение Мирона на проживание на его территории в обмен на работу. Когда он это предлагал, то упомянул, что в принципе выбор широк — ее никто не держит, она спокойно может уйти одна или со мной. Бросив на меня быстрый взгляд, приведенная в чувство блондинка неистово затрясла головой, отказываясь от настолько сомнительных перспектив. Мне было немного обидно, но я понимал, что та — милая, добрая и молчаливая Патриция уже умерла и теперь вместо нее есть вот обычная говорящая американка.

Попрощавшись с бароном и бывшей спутницей, я ушел на берег реки привести мысли в порядок. Впереди были два месяца работы, за которые я должен узнать намного больше, чем знаю сейчас. А еще меня несколько смущали несколько записей в логе Системы: