Директор пробыл в клинике вместо недели почти месяц, но вышел в самом деле освеженный, помолодевший. Даже морщины с лица исчезли, хотя нас это волнует меньше, чем женщин, была бы в порядке эрекция.

В ответ на поздравления сообщил нам, что еще недельку точно отдохнет дома, процедуры измучили, а временно исполняющим его обязанности остается пока Малыгин Гарольд Анатольевич. До особого распоряжения.

Камнеломов вскинул брови и в недоумении повернул голову в мою сторону. Я двинул плечами – директор намного старше и умнее в таких делах, что-то задумал, а нам нельзя отвлекаться в мире, что все больше сходит с ума и уже, похоже, прогнозируемо пошел вразнос.

Мы себя относим к элите высоколобых, хотя для абсолютного большинства населения сливки общества это блогеры, шоумены, оборзеватели и прочие клоуны, а также всякого рода гладиаторы, от футболистов до борцов без правил.

Но только мы помним, что все еще живем в этих телах животных, как и неолуды, этот дикий мир прошлого, который вот-вот покинем, все еще наш, потому с особой тревогой вслушиваемся в новости этого уходящего мира.

Диана в моем кабинете появляется все чаще, повод серьезный, я теперь исполняю обязанности директора, потому мое ментальное здоровье приобретает для коллектива все большую ценность, как она сообщила с заметным оттенком злорадства.

– У нас равноправие, – напомнил я.

Она красиво расположилась в кресле, откинувшись на спинку и забросив одну ногу на поручень, я старался не смотреть на ее длинную элегантную ногу, совершенство которой отточено миллионами поколений очень энергичных и живучих предков, а она с загадочной улыбкой следила за мной из-под приспущенных длинных ресниц, густых, как у Элизабет Тейлор, у которой из-за генетической мутации их было два ряда.

– Цезарь тоже был одним из сенаторов, – обронила она. – И отказывался принимать титул императора. Равноправие чтил. И демократию.

– Я точно не Цезарь, – сказал я.

– Но ему пришлось взять власть, – обронила она. – Тогда безумие охватило Рим, а сейчас весь мир… Как сегодняшний день прокомментит наш загадочный футуролог?

Я ответил вяло:

– Почему загадочный? И вообще такое комментить должен психолог. А то и вовсе психиатр. Слишком долго человека приучали к высокому… Вот и сорвался. Как тот любовник, что ночь просидел в шкафу с изысканнейшими духами, а утром взмолился, чтобы дали говна нюхнуть…

– К высокому? – возразила она совсем тихо. – Шеф, это вы о казино, стриптиз-барах, футболе, боях без правил, шоу-герлз?

– Все для простого человека, – напомнил я. – Но если человека не тянуть вверх, он потянется вниз, как уже случилось, а там внизу становится очень простым, а затем и простейшим. Вот и доублажали простого до уровня бабуина.

Она сказала мягко:

– Шеф, а вы хоть когда-то бываете простым?

Я буркнул неохотно:

– Все мы простые, потому что продукт слепой эволюции. Только одни совсем простые, а другие чуть сложнее.

Улыбка появилась в ее глазах раньше, чем затронула губы.

– Не увиливайте, шеф.

– Ладно, – сказал я, – насилуй, психиатр!.. Мое сопротивление, считай, сломлено. Вдрызг.

Она улыбнулась, лицо словно осветилось изнутри, а глаза засияли.

– А вот и не буду!.. Сопротивление подозрительно слабое, неинтересно даже.

– В следующий раз сразу сдамся, – пообещал я.

– В плен не беру, – предупредила она. – Нет пощады угнетателям женского пола!.. Будете ответ держать и за то, что на кострах нас обижали!

Я сказал вяло:

– Так было за что… Колдовством нехорошо, хоть и приятно. Что говорит родовая память?

Она ответила медленно:

– В нее лучше не заглядывать без острой необходимости. Человек зверее зверя, когда он зверь. Мы цари природы не потому, что гуманисты, а потому, что самые страшные звери. Хотя нынешний человек не столько зверь, сколько хищный скот, жаждет грязи, только называет ее культурными развлечениями, хотя какая культура в футболе?.. Человек жаждет тьмы и грязи, а человечество инстинктивно жаждет очищающей грозы. Мы и так продержались долго без этого взрыва звериности в нынешней стадии человека…

На ее губах снисходительная улыбка, лучше меня знает, как мало человечного в существе, именуемом человеком, а наличие разума лишь чуточку рафинировало звериные инстинкты, да и то лишь малую часть.

– Продержимся, – ответил я без уверенности.

– И как долго?

– Уже прорвало, – сообщил я. – Такого чернющщего лебедя в истории еще не было. Не лебедь, а черный дракон! Боюсь, разруха будет еще та. Средневековье покажется раем. Никто из простейших не предполагает, что лавина покатится дальше, у нее лавиньи законы.

Она промолчала, взгляд ее остался прикованным к экранам, там красочно-зловещие пожары во всех крупных городах, во многих уже нет электричества, на побережье Персидского залива горят нефтяные терминалы, в трех местах взорван нефтепровод «Северный Поток-3», но пока только на землях Германии, где луддизм, как во всякой просвещенной стране, начался раньше, а демократизм и толерантность не позволили перечить и даже осуждать на официальном уровне.

Правда, нефть почти перестали качать еще раньше, так что ущерб хоть и велик, но нет масштабной катастрофы, однако мое сердце сжимается в тревоге, это только начало катастрофы, только начало.

Еще через три дня Сюзанна бесстрастно вывела на экран заснятую с трех ракурсов сцену, когда толпа с бейсбольными битами и железными прутьями в руках ворвалась на территорию Академгородка.

Немногочисленная охрана под их напором отступила и спряталась в здание, толпа начала разноситься на территории, и тогда к ним вышел академик Краснокутский, который тогда так красиво уговаривал меня начать сотрудничать с разгневанными народными массами.

Я слышал, как охнула Диана, выругался Камнеломов, а Тютюнников прошептал что-то насчет «давить их танками». Сюзанна вывела изображение на все экраны, и каждый видел, как академика ухватили, повалили на землю, избили, а затем потащили по булыжному покрытию к красивому фонарному столбу, изготовленному в стиле эпохи Екатерины Второй.

Охранники на этот раз выскочили, один дважды выстрелил в воздух, но на них с битами и арматурой ринулось с диким ревом человек тридцать, охранники снова отступили и заперлись в здании.

Краснокутского с наслаждением избили еще, набросили на шею веревку. Один из подростков ловко взобрался на столб, снизу бросили конец веревки, он перекинул через красиво изогнутый выступ, и еще через минуту дергающееся тело академика встащили на высоту до середины столба.

– Где же, – прошипел Уткин люто, он стискивал кулаки и часто дышал, – почему… А-а, вот они, голубчики!.. Не спешили!

Я промолчал, глядя на прибывший отряд полицейских. Всего два автомобиля, а тут и двух автобусов с ОМОНом будет маловато.

Барышников крикнул мне:

– Шеф, они что, издеваются?

– Просто не успевают, – ответил я. – Такое по всей Москве. Уже вся Росгвардия на подавлении.

– И той мало, – сказал со своего места Влатис, – А когда нет наказания, наглеют и самые трусливые.

– Они как раз самые жестокие, – сказала Диана. – Выплескивается все самое подавляемое.

Полицейские постояли возле автомобилей, не решаясь приблизиться к толпе, поговорили по рации, то ли докладывая обстановку, хотя начальство и так все видит с дронов и низкоорбитальных спутников, то ли запрашивая, что делать.

Даже я не поверил глазам, хотя и предполагал, что так будет, когда поспешно сели в автомобили и умчались обратно. Одно дело понимать, что на столкновение с разъяренной толпой в тысячу человек не пойдут, другое дело видеть, как рушился все здание силовых структур.

Уткин с горечью отвернулся от экрана, лицо бледное, а и без того трагические глаза стали совсем страдальческими.

– Сволочи, – сказал он с горечью, – этот академик, даже я видел, больше всего о них же заботился!.. От репрессий оберегал, о гуманизме вещал…

– Как Иисус, – ответил Тютюнников с горькой иронией, – и получил той же монетой от благодарных граждан. Могли бы и распять, только на железном столбе как-то затруднительно.

Шенгальц, самый молодой и горячий, сжал кулаки.

– А почему, в самом деле, не начали вывозить их подальше в море и топить? Сколько бы хороших людей спасли!.. Да и разрушений бы таких не было!.. Шеф, это вы недопрогнозировали!

Южалин вступился за свое руководство:

– Шеф предупреждал о будущих беспорядках и войнах, но массово топить особо активных беспорядочников… гм… даже он предлагать не решился. Хотя видим, стоило бы.

Старый и мудрый Лавр Лавров сказал с горечью:

– А кто бы его послушал? Тут же уволили бы с работы, внесли в черные списки по всем миру. Против лома нет приема, окромя другого лома. Но у нас ни лома, ни противолома. Потому лучше сопеть в две дырочки и спешно делать свое дело.

– Спешно и обреченно?

– Спешно и обреченно, – повторил Лавр. – Мы не можем иначе.

Уткин сказал с горечью:

– Это же люди… Их же очеловечивают уже сотни тысяч лет!.. Аристотель, Платон, Руссо, все философы и культорологи, вся ученая рать… и что?.. Один миг – и… звериность тут же рвется из человека в костюме и при галстуке, будто только что вышел из пещеры с дубиной в руке!

Диана сказала авторитетно:

– Звериность из нас никогда не уходила. Просто культура наращивала над ней все более толстую корку. А вот когда культурой объявили и то, что на самом деле самое тупое безкультурье…

– Но в какой момент культура потеряла влияние на простых людей?

Она скривилась, как от сильнейшей зубной боли.

– Каких простых?.. Интернет и доступность любой информации сделали их, как сказал шеф, из простых простейшими!.. Хай-тек умных делает еще умнее, а глупых – глупее! Раньше говорили, богатые все богаче, а бедные беднее?.. Так вот инет одних делает еще образованнее, других оглупляет ниже плинтуса. И этих других основная масса нашего богоносного народа!

Уткин ответил со вздохом:

– Простые тоже как бы люди… Хотя уже звери.

– Не надо лозунгов, – отпарировал Шенгальц. – Я не предлагаю топить в море!..

Тютюнников сказал с сомнением:

– Разве?

– Пруф! – потребовал Шенгальц.

– Извини, – сказал Тютюнников, – почудилось. Наверное, потому, что теперь готовы топить без жалости, но интеллигентно жуем сопли. Пора перестать считаться с мнением этой гребаной демократической общественности. А то и мы станем Америкой, там нормальных людей уже затоптали простейшие меньшинства, что стали большинством.

Уткин зябко передернул плечами.

– Только не это, – сказал он жалким голосом. – Жаль, прекрасная была страна с прекрасными идеалами и Великой Американской Мечтой. Но теперь мы, как и весь мир, сами по себе.

– Еще Китай сопротивляется, – ответил Тютюнников, – только Иран, как ни странно, утес посреди бури. Правда, его заранее научили выстаивать под давлением и санкциями. Там вся страна как ощетинившийся еж из высокопрочной стали. А вот мы разинтеллигентились, за что и расплачиваемся в не очень-то интеллигентном мире.

Карпов сказал с тоской:

– В очень неинтеллигентном, я бы сказал. Остановите Землю, я сойду!..

– Уже останавливают, – сказал Южалин пророчески.

– И раскручивают в обратную сторону, – добавил Карпов с ядом в голосе.