Глава 17

— Разговор? Ты же сам один из… погоди, хочешь сказать, что ты не поздний? — чуть нахмурился эльф. — Иначе зачем тебе спрашивать. Извини, но похоже настала моя очередь воспользоваться правом на молчание.

— Хорошо. Тогда скажу я. Куратор и ректор догадываются кто ты. Во время тестов они выявили закономерность в ответах и начали подозревать неладное. Сейчас Хотару на время прекратила поиски ответов на этот вопрос. Со всеми происходящими вокруг событиями ей стало не до того. Но она уже высказала подозрения на совете Гуй. Так что теперь все старшие мастера в курсе.

— И ты хочешь сказать, что твоего участия в этом не было? — сжав кулаки спросил эльф. — Что ты просто услышал это на совете?

– Думай как хочешь, но стал бы я тогда рассказывать о подобном? Я почти ничего не знаю ни о «поздних детях» ни о тебе. Но на совете Хотару говорила о феномене переселения душ и что ты можешь быть с ним напрямую связан. Не знаю, так это или нет. Но я просто хотел тебя предупредить. Теперь ты в курсе.

– Вот так просто? – хмыкнул Хироши, даже забыв про свое фирменное О, которое он ставил почти перед каждой фразой. — Что ж. И на том спасибо. Хотя я понятия не имею что за переселение душ. Так что можем мы уже подняться вслед за остальными? В корзине знаешь ли не слишком приятно ворочается целая стая демонических пауков. О, погоди, ты хочешь, чтобы они выбрались и набросились на другую группу?

– Чтобы опять их ловить? Нет уж, спасибо. – усмехнулся я, прибавляя шаг. – пойдем, проверим, сколько нам дадут очков за отлов.

— Тридцать семь демонических пауков. — устало сказала Хотару, заканчивая принимать у нас зверье. — С пойманными на других этажах -- сорок пять. Учитывая, что они опаснее крыс ваша группа получает по два очка за каждого, или семьдесят четыре. Не слишком радуйтесь. Не забывайте, что еще есть общий штраф, в размере пятидесяти очков. К тому же Стражник заявил, что вы нарушили его прямой приказ. Опять. Это так?

– Да госпожа. – ответил я, не собираясь отпираться. – Но…

– Никаких «но». – строго сказала доктор. – Правила нужны не для нашего с вами удовольствия, а для того чтобы сохранить вам жизнь и облегчить тренировки. Своим поведением вы настраиваете весь класс гениев против управляющего совета. А ты еще и староста, должен пример подавать. И положительный, а не тот который сейчас. В общем я недовольна, минус двадцать очков гениям. Итого четыре очка на вас шестерых.

– Это несправедливо! Как вы так можете! – не сдержавшись крикнула Ай. – Мы же столько старались, рисковали своими жизнями…

– Вот именно! – вскочила со своего места Хотару нависнув над нами грозовой тучей. – Нельзя рисковать жизнью! Она слишком ценная! Когда вы уже это поймете? Что у учеников, что у воинов, героев или владык. Каждый член нашей общины – ценен! Каждый талантливый – ценен втройне. Да, мы все умрем, рано или поздно. Но при исполнении своих обязанностей, сохраняя ценой своих жизней многие другие. Именно так – не забирая взамен нашей жизни чужие, вражеские, ведь они ничего не стоят. Это просто зверье, которое лезет на стену.

Да, даже зверь может быть хитер, опасен и быстр. Но для нас он лишь еще одна порция мяса, компонентов на эликсиры или крепкая шкура. Ничего более. В каждого же из вас вложены годы кропотливого труда, тонны продуктов и десятки метров выделанных тканей. Это уже не говоря о любви ваших родителей, братьев и сестер.

– И что теперь? – нахмурившись спросил я. – Бежать при виде опасности и прятаться?

– Если это спасет жизнь вам и при этом не будет угрожать поселению или другим защитникам Чщаси – да! Безусловно. Мы не отдаем жизни в обмен на чужие – только в обмен на свои сохраненные. Теперь понимаете?

– Так мы и сохранили жизнь – стражу. – заметил Хироши. – И при этом все выжили.

– А могли помешать ему, и тогда погиб не только караульный, но и все вы. Это неоправданный риск, на который вы не должны были идти. Запомните. Ваша жизнь это самое ценное, что есть не только у вас, но и у окружающих. Вот вы, близнецы Ксу, понимаете, о чем я говорю? Отдали бы вы жизнь, чтобы сохранить ее брату?

– Да, госпожа. – почти хором ответили братья. – Не раздумывая.

– Вот, это еще одна ваша проблема. – вздохнула Хотару. – пусть вы еще совсем маленькие – но как сказал на вступлении ректор – больше вы не дети, вы ученики и учащиеся академии. В первую очередь вы должны думать, что делать. Что, если, отдавая жизнь за брата ты не только не сохранишь ему его жизнь, но и подвергнешь опасности всех остальных товарищей? Безусловно ты должен постараться всеми силами его спасти. Всеми доступными средствами, даже ценой своего здоровья, но не жизни. Может пока для вас это слишком сложно, но вы должны это понять.

Доктор отчитывала нас, и оставалось лишь слушать, понурив головы. То, о чем она говорила, было не естественно. Я совершенно не привык думать такими категориями. Есть враг – его нужно убить. Если враг сильный – пожертвовать собой и все равно убить. Но в тайном дворце воспитывали детей совсем по-другому.

Согласно их логике, я должен был отдать свою жену на растерзание владыке демонов, бросив ее, чтобы сохранить собственную жизнь и потом атаковать снова, получив преимущество. Но ведь в той дуэли, когда я убил главнокомандующего демонов, я спас тысячи жизней, обратив выживших тварей в бегство. Или нет?

Море огня, последнее что отобразилось на карте магического интерфейса до того, как он погас. Область в тысячу километров, с выжженной землей, с испепеленными деревьями, где сами недра горят после применения божественной кары. Бог света… пожертвовал ли он собой, уничтожая всю армию демонов, или просто решил уйти красиво, убивая и себя, и стони тысяч верующих в него, и миллионы обычных крестьян, охотников, земледельцев, которые о войне только слышали.

Что если только логика жителей Чщаси верна, и вся моя борьба против демонов была построена на ложных принципах? Ведь этот крошечный народ продержался не одну тысячу лет постоянного противостояния волнам монстров. В то время как на остальном континенте целые страны исчезали без следа, густые леса превращались в пустыни и горы вырастали на месте рек.

Теперь я этого уже не узнаю. Но ничто не мешает мне в новой жизни попробовать чуть сменить принципы. Если сейчас в империи происходит, то же самое что и на острове – императору не до меня. Хотя сомневаться в живучести верховного владыки демонов не приходилось, у меня скорее всего есть несколько лет для развития. К последней битве я должен подойти полностью подготовленным, ведь следующее поражение станет последним.

– Хорошенько подумайте над своим поведением. – строго сказала Хотару. – и отправляйтесь спать. Свободное время подошло к концу и вам еще нужно выспаться перед следующим учебным днем. Да и мне вздремнуть не мешает, хотя бы несколько часиков. Добрых вам снов.

– Спокойной ночи, госпожа. – попрощались мои соратники, выходя. Я тоже собирался выйти, но в последнюю секунду эльфийка остановила меня положив руку на плечо.

– Идите, ребята. Я немного задержусь. – сказал я, совсем не уверенный что это и в самом деле будет скоро. – Нужно проверить материалы?

– Боюсь, что нет. – поджав губы ответила доктор. – у нас возникла проблема. В пауках почти нет эссенции используемой для создания эликсиров души. Конечно в мозге и крови крыс его еще меньше. Но даже собрав с сотни таких тварей мы получим всего две дозы. Этого недостаточно даже для исследования, а о пробуждении и речи не идет.

– Всего две? – ошарашенно проговорил я, глядя на клетки, заполненные крысами и пауками. – Но почему так мало?

– Мозг взрослой крысы весит всего два грамма. У пауков мозг еще меньше, хоть концентрация в теле эссенции Юань-ци выше. А взрослого человека мозг весит от тысячи трехсот до тысячи пятисот грамм. Что почти в тысячу раз больше. Для того чтобы добыть один грамм необходимого материала нужно около ста килограмм донной рыбы. Именно поэтому обучение и рост на первых этапах стоят так дорого.

– Получается, что из крыс и пауков добывать эссенцию выгоднее?

– Удивительно, но да. Обычные крысы тут конечно не подходят, как и пауки, а вот демонические – вполне. У млекопитающих мозг в разы больше чем у рыб и насекомых, и это нормально. Именно из него добывают необходимую для роста Юань-ци эссенцию. Так что появление на складах демонических крыс это не только минус, но и плюс. Возможно удастся их даже разводить.

– Во всем нужно искать плюсы. – хмыкнул я. – Вероятно проблема в том, что скрывается ниже, на минус седьмом этаже. А что если поймать матку? Она огромна, из нее то точно можно получить десяток или больше грамм полезного вещества за раз.

– Слишком опасно, или ты уже забыл, о чем я тебе говорила? – строго спросила Хотару. – Но с другой стороны, почему бы и нет. Только вот с обычным стражем я вас больше не отпущу. Да, риск что кланы узнают чуть поднимется, но в ситуацию пора вмешаться ректору. До тех пор, пока матка представляет опасность я запрещаю тебе и любому их класса гениев спускаться на этажи ниже шестого. Ты меня хорошо понял? Как староста ты должен донести этот приказ до каждого в классе, в особенности до своего друга Хироши.

– А что с ним не так? – удивленно спросил я. – Вы ведь сами говорили, что он может мне помочь?

– Это было до того, как он, потакая твоему сумасбродству, ослушался прямого приказа старшего. Да, на этот раз все завершилось благополучно. Но никто не гарантирует такой же исход далее.

– Хорошо. Но все же, что с ним не так? На совете вы упоминали что доложили ректору о переселении душ и поздних детях, но я в этом ровным счетом ничего не понимаю, а копаться в библиотеке еще больше. Я и так спать не успеваю.

– Не помню, чтобы я говорила о чем-то подобном. – улыбнувшись сказала эльфийка, но, когда я пристально посмотрел ей в глаза не выдержала взгляда и отвернулась. – Послушай, в нашем мире есть множество знаний, которые могут быть опасны для своего носителя не меньше чем для окружающих. Это – именно из таких. Попробуй сам поискать в библиотеке, но лучше займись учебой и тренировками. Я очень благодарна тебе за обнаружение демонических крыс и формулу для пилюль. Как только будет готова первая партия, я сообщу.

– Хорошо госпожа, надеюсь вы мне сообщите прежде чем продавать их другим кланам. – попрощавшись я вышел от куратора. Пусть мне и тяжело ей доверять, я все же дал ей и клану Гуй слишком много пока не получив ничего. Лишь бумагу с договором да честное слово. Но выбора у меня не оставалось, мне крайне нужны союзники.

– Ну что? – спросил Хироши, стоило мне начать спускаться из учительской. С удивлением я увидел, что вся группа, даже Ай, ждут меня сидя на ступеньках.

– Нужно больше мозгов. Гораздо больше. Но лезть на шестой и дальше нельзя. Думаю, мы мыслим одинаково. Завтра открываем сезон охоты на складских крыс. – усмехнулся я. – Вот только в начале отоспимся и заглянем на кухню. Идейка у меня одна появилась.