Глава 18

— Ичиро, чуть глубже присед, выталкивая себя снизу так чтобы нога резко уходила вверх. Вот так! отлично. Такими темпами ты нарастишь силу маваши до трехсот килограм. — довольно сказала Сонг. — Вал, поработай над скоростью, но в целом хорошо, вижу, что медитацию поддерживаешь. Аи, ноги ближе, то что ты можешь на шпагате сидеть не повод из него боевую стойку делать. Куват, не спи! Удар и сразу возврат в стойку, удар — переход. Не прерывай комбинацию.

Тренироваться вместе со всем классом гениев было нелегкой задачей, ведь никто не хотел оказываться в хвосте. Там, где остальные плелись — нас приходилось тормозить. Если обычные ученики продолжали делать общие медитативные техники никто из моих одноклассников не собирался возвращаться на эту ступень, что очень мотивировало.

Всего на третьем месяце после начала учебы ректор приняла решение отказаться в наших занятиях от разделения на медитативную, техническую и физическую часть подготовки. Каждый день на протяжении шести часов мы отрабатывали боевые техники стараясь придерживаться боевой медитации и правильно дышать. Те, кому не хватало нагрузки на мышцы брали браслеты и пояса с песком, в качестве утяжелителей. Хотя мне и так было вполне достаточно. Мышцы не успевали отходить от одной тренировки как уже начиналась другая.

По большому счету все мы держались только за счет детской физиологии, ежедневной вытяжке на турниках и огромным порциям еды. Благодаря этим трем факторам даже склонный к полноте Куват сумел сохранить небольшой остаток детского жирка, хотя значительно вытянулся и оброс вполне различимой мускулатурой. Не рос только Хироши, но я догадывался о причинах.

Куда хуже все было с Ци. Прогресс учеников Чжен-ци и перешедших на факультет бывших сторонников Сюэ-ци был заметен невооруженным взглядом. Собранная энергия подпитывала их, делала сильнее, быстрее и выносливее. Всего за месяц они увеличили свои показатели вдвое. Не один раз у меня возникало желание отказаться от трех путей для того чтобы полностью посвятить себя лестнице жизни, но я сдержался.

— Госпожа ректор. — позвал один из младших стражников, войдя в зал и глубоко поклонившись. – городской совет собрался у вас в кабинете.

– Не выдержали значит. – усмехнулась орчиха. — всем продолжать упражнения. Ичиро – за старшего. Вал, пойдем, пора.

– Как прикажете госпожа. Удачи наставник. – хлопнул я по плечу полуорка. Тот в ответ лишь кивнул. Удивительно, до чего дети быстро меняются и как легко прощают нанесенные обиды, больше в этих словах не было ехидства. Взрослый, потерпев несколько поражений подряд обозлился бы, нес в себе яд ненависти годами и сам менялся под его действием. А с Ичиро, мы хоть и не стали друзьями — но вполне нормально общались, по-товарищески. Я признавал его старшинство в техниках и грубой силе — он мое, в управлении классом и спаррингах.

— У вас с куратором все готово? -- спросила Сонг, когда мы вышли на лестницу. – Будет крайне обидно если все что мы проделали за месяц пойдет прахом из-за мелких ошибок.

– Готово. Но зачем говорить об этом сейчас?

– Думаешь они просто так собрались без моего приглашения? Нет, они решились. – орчиха сжала кулаки, так что затрещала кожа. – Может я и не слишком умела в управлении академией, до Гуй Шена мне как до луны и обратно, но я слишком долго сражалась чтобы не замечать таких вещей. Беги в лабораторию, забирай все что нужно и приходите.

Кивнув я бросился вперед, уже представляя, как буду расталкивать сонную, вечно вымотавшуюся Хотару. Но вместо этого встретил сосредоточенный взгляд женщины, раскладывающей промазанные маслом от влаги пилюли по стеклянным банкам. Даже когда я появился, она не отвлеклась, доделывая последнюю дозу.

– Пятнадцать, шестнадцать… – бормотала эльфийка. – двадцать. Все. Готово. Вывози свою идею, и смотри чтобы она не вырвалась.

Сказать было проще ем сделать. На подготовку у меня ушло несколько дней, на получение разрешения от ректора два долгих разговора и куча обещаний, но хотя бы с кухней никаких проблем не возникло. Пак хоть и спросил, на кой ляд мне в живом виде то что надо в пищу употреблять, но долго не сопротивлялся и зачистив склады от крыс мы сумели сделать живой уголок. Идея оказалась весьма простой, нужно было только как следует подумать и получить нужду. Хотя сам процесс оказался не самым приятным.

Накрыв клетку на колесиках черной тканью, мы поставили сверху ящик с соломой, внутри которого лежали стеклянные банки с драгоценными пилюлями. В общем подставка и ящик стоили вместе огромное состояние, которого при других обстоятельствах хватило бы на снабжения половины первого курса на год. Так что везли мы это счастье очень аккуратно.

– Не положено. – преградил нам дорогу эльф с копьем. В отличие от прошлого раза он был настроен куда враждебнее хорошо вооружен и одет в доспехи. Клан Джен явно готовился к конфронтации. И не только они. Все телохранители глав, положенные им по статусу, а не для защиты, стояли в полной боевой готовности.

– Их ждут. – вмешался Лян Хуабао, заменявший телохранителя Сонг. – Приказ врио главы совета.

Эльф хмыкнул, а охранник клана рыбаков откровенно рассмеялся, не посчитав нужным даже сдерживаться. Но в стороны они разошлись. То, что влияние клана Гуй упало было абсолютно очевидно. Всем, включая учеников. Но чтобы на столько. Стиснув зубы, я выдохнул, стараясь не выдать собственное раздражение. Лян распахнул перед нами дверь и стало видно, что Сонг не сидит на месте ректора и главы совета, а стоит за ним.

– Что они здесь делают? – спросил сухой и мускулистый старик с бородой до пояса, глава рода Фенг. – Это касается лишь глав родов.

– И все же она стоит здесь. – ухмыляясь сказал Хэй Хи, мощный, рельефный мужчина, глава всех семей рыбаков, показывая на орчиху.

– Спокойнее и побольше уважения. – прервал его глава рода Джен, высокий стройный эльф, с горящими золотыми глазами. – мы здесь не для того, чтобы кого-то унизить или оскорбить. Все наши действия направлены лишь на укрепление города. Еще ничего не решено.

– Согласен. – кивнул военачальник всего города, Пинг Ченг. – я по-прежнему считаю любые изменения в совете излишними. Повторюсь, любые. Однако до нас доходят тревожные слухи.

– Слухи? Я бы назвал это потоком хаоса, исходящим из академии. – усмехнулся Хэй Хи. – И в городе творится полный бардак. Этот месяц показал, что мы не можем и не должны жить по-старому! Сколько должно еще продлиться правление спящего рода чтобы для всех это стало очевидно? Гуй должны уйти, а их место занять более достойный род.

– Это решать не вам. – отрезал Пинг Ченг. – один месяц сложностей не повод перечеркивать тысячелетия труда. Мы все еще стоим. И все же… слухи печальные. Ученики класса гениев рассказали родственникам, что под академией развелось множество крыс и пауков. Что продукты, собираемые всеми кланами, больше не в безопасности, они протухли и отсырели, а годно в пищу только треть. Что учащиеся все больше придерживаются только одного пути – Чжен-ци, а потому и академия не нужна. Достаточно школы клана. К тому же месяц, это все же слишком большой срок. Ни одно живое существо не может спать столько без последствий. Если председатель совета мертв, то мы должны знать об этом.

– Это все? – холодно спросила Сонг, когда полуорк закончил. Хэй хотел сказать что-то еще, но эльф остановил его отрицательно покачав головой. – Чтож, я рада что мне позволено сказать перед столь высокими гостями. Уверена вы не раз встречались и обсуждали все плюсы и минусы переворота. Будем называть вещи своими именами. Но ни я, никто из вас не достоин занимать это место. Сама мысль, о том, что род Гуй может уйти, после того что они сделали для каждого из нас, для всех жителей города и сотен поколений – оскорбительна.

Ученики правы, те кто обучался исскуству Сюэ-ци и дошли до ступени героя сумели частично восстановить свои силы. Вы, господин Пинг Ченг, должны были почувствовать это на собственном опыте. Я тоже сумела полностью восстановиться, хотя без эликсиров это оказалось крайне тяжело. Ученикам же, не сумевшим преодолеть ранг воина – такое и вовсе не под силу. Они лишились большей части Сюэ-ци, но по какой-то причине только клан Джен продолжил поставлять необходимые для учеников препараты.

– Вы продолжили отдавать им зелья? – ошарашенно проговорил Хэй Хи, явно неготовый к такому повороту. – Мы же договаривались!

– О чем же? – с ухмылкой спросил Джен Ли. – я вам ничего не обещал. А ограничивать собственных детей и продолжение рода только для того чтобы ущемить другой клан – полнейшая глупость. Давайте послушаем уважаемую Гуй Сонг, кажется у нее есть что нам сказать.

– Именно так, есть. – кивнула орчиха. – Кланы Фенг и Хэй прекратили свои обязательства по поставке эликсиров. За месяц мы не получили ни одного флакона. А потому нами было принято решение самим заняться изготовлением необходимых субстанций. И мы справились, хоть потребовалось для этого слишком много времени.

– Это даже не смешно! – надменно отмахнулся Хэй Хи. – Что-то я не видел ни одной лодки у вас, да и отрядов клана Гуй охотящихся на монстров что-то не видно.

– Вы правы, наших боевых сил практически не осталось, но ведь мы и возглавляем не войска, а академию. Главное для нас думать головой. А потому благодаря присутствующему здесь доктору и ученику, подавшему интересную идею мы сделали то, что другие назвали бы невозможным. Думаю, куратор гениев расскажет все куда лучше меня. Хотару, можешь начинать.

– Спасибо, госпожа Сонг. В первую очередь я хочу выразить уважение всем владыкам и благодарна за то, что мне дали возможность выступить на столь высоком собрании. – куратор глубоко поклонилась, а затем двумя руками откинув крышку сундука достала банку. – Вот, то что отличает нас от зверей. Не стекло конечно и даже не то что внутри. А наука. Именно благодаря ей и древним записям мудреца трех путей нам удалось найти в стоге сена, жемчужину. Господин Джен Ли, господин Пинг Ченг. Прошу вас взять по одной пилюле и проглотить. Жевать и рассасывать нельзя, глотайте сразу.

– К чему это? – нахмурившись спросил эльф. – Вы явно не хотите нас убить, отравить владык невозможно. Так зачем это представление.

– Нижайше прошу вас, просто сделайте это и сосредоточьтесь на своем нижнем дантяне. Для реакции может потребоваться около пяти минут, но поверьте это время мы проведем с пользой. Господин Хэй спросил, как мы собираемся создавать эликсир необходимый для восстановления Юань-ци, ведь мы даже не выходили в море. И это очень хороший вопрос. Но для ответа на него мне придется рассказать всем откуда берется вещество, способствующее выработке энергии в верхнем дантяне. Думаю, не для кого не секрет что это мозг. Мозг рыбы. И не простой – а только демонической, донной.

Вот только мозг у рыбы совсем крохотный. Даже у огромных демонических акул, с которыми может справится не каждый герой, мозг составляет всего тридцать пять – пятьдесят грамм. При общем весе тела больше двухсот килограмм. Соотношение мозга к телу составляет всего пять сотых процента. У донной же рыбы оно еще ниже – три сотых процента.

– И что? Никто не спорит с тем что рыба тупая. – куда менее уверенно усмехнулся Хэй хи.

– Именно. – улыбнулась Хотару. – поэтому предпочтительнее ловить живьем демонических монстров и извлекать эссенцию из них. Однако, как вы сами сказали нам это не дано. Слухи были верны, нам и в самом деле пришлось бороться с заполонившими подвалы крысами. Демоническими. А крысы как всем известно куда умнее рыб. Их мозг хоть и весит всего два с половиной грамма, но это уже половина процента от всей массы тела. В десять раз больше чем у рыб. А значит там, где вас нужно добыть тонну, нам придется набрать всего сто килограмм крыс.

Погодите. Ведь мы не закончили. – подняла руку эльфийка когда глава клана рыбаков хотел что-то сказать. – Благодаря секретам мудреца трех путей мы открыли еще одну тайну. Превращения обычных животных, их детенышей если быть точными, в демонических. Для этого нам понадобился месяц и животное покрупнее. До последнего мы не уверены были в результате, а потому не рассказывали остальным. Но теперь все успешно.

По команде Хотару я скинул покрывало с клетки, и поросенок отожравшийся за месяц до размеров хорошего хряка недовольно хрюкнул. Хэй Хи потянулся за гарпуном, но остальные были спокойны. Да, сквозь шерсть проглядывали колючки, а цвет глаз уже имел фиолетовый оттенок, но все же обращение еще было не полным.

– Так вот куда пошли наши поросята. – хмыкнул Фенг. – И что с того что вы смогли откормить парочку свиней? Ведь вам придется убить их для того, чтобы получить вещество.

– Совершенно точно нет. – улыбнулась эльфийка. – благодаря хирургической операции мы собираем спинномозговую жидкость. Мозг свиньи весит сто пятьдесят грамм, а его концентрация к общей массе составляет пол процента. С уверенностью могу сказать, что через месяц с этой свинки мы будем получать десятую часть дозы эликсира в день.

– Полное восстановление Юань-ци без участия клана Хэй. – в задумчивости проговорил Джен Ли. – Я уже почувствовал эффект пилюли. Для владык он почти не ощутим, но уверен одна такая таблетка заменит эликсир по массе в два, а то и три раза больший. Значит и с Чжен-ци вы что-то придумали. Остается только Сюэ-ци.

– Нет. – покачал головой старик Фенг Ки. – Если они начали выращивать свиней и придумали как без забоя скота достать нужную эссенцию и с этим тоже проблем не возникнет. Ведь Сюэ-ци хоть и медленно, но восстановилась сама, верно? – он вопросительно посмотрел прямо на меня, и я не сумев сдержать улыбку кивнул. – Чертов мальчишка полностью разрушил нашу монополию.

– Ваши. Но для города в целом это отличные новости. – покачав головой сказал эльф. – Хорошо. Я все понял. Вы правы, искусство науки тоже является силой. Однако, если Гуй Шен не займет свое законное место на пьедестале во время турнира скрытого огня – мы вернемся к этому разговору еще раз. Пока же я прошу остальные кланы снять блокаду с Гуй. В ней больше нет смысла.