Глава 69

Глава 69.

Штаб-квартира Стальной Крови была поднята на уши буквально за десять минут. Кроме Номаты тут не было ни одной девушки, так что для большинства членов группировки дочка капитана была своеобразным талисманом, тем более что она всегда со всеми была добра и приветлива. Так что похищение Номаты каждым было воспринято не просто как преступление или акт агрессии против группировки, но и как личное оскорбление.

Норт исчез на полчаса и вернулся со знакомым большинству членов Стальной Крови человеком. И если обычно появление представителя Вострых Клинков сулило либо сбор налогов либо какие-то проблемы, то сейчас Шедора, невысокого сухонького старичка, когда-то давным-давно бывшего капитаном Клинков, приняли с распростертыми объятьями. Это означало, что одна из трех сильнейших группировок города оказалась неравнодушна к произошедшему и Стальной Крови можно надеяться на их поддержку. А это было ой как немало.

И польза от прибытия Шедора показала себя в первые же несколько минут. Выслушав рассказ Найта, старик сразу понял, что в похищении не обошлось без кого-то из верхушки города, поскольку обычным людям попасть за стены с того берега реки было нереально. Только кто-то из Красного Древа, Воронов Смерти или самих Клинков мог воспользоваться тайными проходами. А так как Клинки ни за что бы не стали так глупо портить вполне дружеские отношения с подчиненными, круг подозреваемых сужался еще сильнее.

-Это может быть кто-то из леса? – Найт, уже пришедший немного в себя, нервно расхаживал по главному залу, сильно нервируя присутствующих. За тремя группировками давно закрепились прозвища: лес – Красное Древо, стая – Вороны смерти, точильня – Вострые Клинки. Не то чтобы члены самих группировок были в восторге от таких сокращений, но поделать с этим мало что могли. Все-таки это не было чем-то, что было реально запретить. Так что в итоге все смирились и в конце концов даже сами стали использовать эти клички.

-Вряд-ли, - покачал головой Норт, - не вижу никаких причин. Мы может и не так сильны, но просто так провоцировать тридцать Солдат? Очень сомневаюсь.

-Но тогда и Воронам нет смысла что-то делать по тем же причинам. – Ганлин, до этого тихо сидевший в уголке, подал голос. Сложившаяся ситуация была для него очень удобной: если он сможет помочь в возвращении Номаты, благодарный отец сделает все что он попросит и даже не заикнется о какой-то дополнительной плате. – Мне кажется что дело вовсе не в Стальной Крови а в девушке лично. Подумайте, кому было бы интересно похитить Номату?

В комнате повисла тишина, даже Найт прекратил мерить расстояние между стенами, погрузившись в воспоминания.

-Знаю! – Немт с такой силой хлопнул в ладоши, что поток воздуха начал перелистывать страницы лежащей на столе книги. – Внук Акроя уже довольно давно к Номате подкатывал с подарками, но она его отшивала раз за разом.

-Анлай? – Старик Шедор нахмурился и потер шершавый подбородок. – Парнишка, конечно, горячий, что и говорить, но вот так, среди бела дня, похитить девушку? Как-то слабо верится… - Только тот кому еще до рождения Найта исполнилась сотня лет, мог бы назвать сорокалетнего мужчину парнишкой, но, тем не менее, резонность замечания это не отменяло.

-Согласен, не сходится… - Норт, сам того не заметив, повторил жест гостя, - я Анлая не то чтобы хорошо знаю, но мы несколько раз встречались на общих собраниях. И я согласен, он не похож на того кто совершил бы такую глупость.

-Ну тогда я не знаю, - развел руками Немт, делая выражение лица: “Если не нравится – думайте вообще сами”.

-Господин Шедор, - Норт, немного поколебавшись, все-таки развернулся к представителю Клинков. - Вы не могли бы отправиться вместе со мной поговорить с Анлаем? В сложившейся ситуации нельзя отметать ни одну теорию.

-Конечно, - старик кивнул и все той же неспешной походкой направился к выходу.

-Не против если я пойду с вами? – Ганлин встал со своего места.

-Нет, конечно. Прошу, – капитан пропустил его вперед и через минуту за троицей закрылась входная дверь.

-Черт!

-Найт! – Молодой человек размахнулся со всей силы и только своевременный оклик брата спас книжный шкаф от разрушения. – Так ты никому не поможешь.

-Ну почему он даже сейчас остается спокойным и продолжает лебезить перед этим стариканом!? Ему что, плевать?– На глазах Найта показались едва сдерживаемые слезы. – Номата пропала! А он как ни в чем не бывало: “Не могли бы вы?” и “Прошу”!

-Эх ты… - Немт покачал головой и кивнул на освободившийся после ухода Ганлина стул. Молодой человек, скрипнув зубами, все-таки сел и приготовился слушать очередное наставление. Ему от них было уже тошно, но Найт был достаточно умен, чтобы понимать: нужно учиться, чтобы чего-то добиться в этой жизни. И раз он не мог ничем помочь в поисках сестры, лучшим выбором было стать хоть чуть-чуть умнее, чтобы, когда они найдут Номату, суметь не допустить подобного в будущем. “Когда” найдут, не “если”. Мыслей об иных исходах дела парень не допускал. – Успокоился?

-Немного.

-Хорошо. Теперь для начала… ДУРАК! – Немт, в отличие от отца и младшего брата тренировался немного и в плоскости стихийной магии, так что Найту по затылку прилетел легкий, но достаточно ощутимый воздушный удар.

-Ты чего!?

-А сам как думаешь!? Какого черта ты допустил что сестру похитили!? – Единственным оставшимся в комнате человеком был старик Гунц, довольно улыбнувшийся подобному.

-А что я мог сделать? Их было двое и они были сильнее меня!

-Да мне плевать! – Немта, обычно улыбчивого и веселого, будто подменили. Ноздри раздувались, лицо было красным от гнева, глаза едва молнии не метали. – Нужно было за ней следить! Тебе нет оправдания и когда все закончится ты еще и от отца получишь! За это и также за то что с чего-то вдруг считаешь что ему все равно на собственную дочь.

-Но ведь… - еще один магический подзатыльник, на этот раз куда сильнее, чуть не сбивший не готового к такому Найта на пол.

-Это его дочь, идиот! Он переживает в десять раз больше тебя! – Немт опустился обратно на стул и устало потер переносицу. - Но и мозгов у него в десять раз больше, он понимает, что криками, истериками и беготней делу не поможешь. Точильня на нашей стороне, но они нам не друзья, они наши начальники. И помогать в наших проблемах совершенно не обязаны. Тем более когда речь идет о Воронах. Если Анлай невиновен Шедор рискует начать серьезный конфликт, потому как обвинение наследника стаи в похищении полноправного гражданина в безопасной зоне – это тебе не хухры-мухры. Это в каком-то смысле хуже убийства. Убил – и человек уже на алтаре воскрешения. Неприятно? Да. Убытки? Да. Запятнанная честь и репутация? Да. Но это все не так страшно. А если ты кого-то похитил, а следовательно забрал амулет возврата, потому как пленник, способный в любой момент спокойно сбежать в смерть – дело неблагодарное, то это уже очень серьезно. Ты вообще меня слушаешь? – Найт в конце этого монолога перестал как-либо реагировать и просто уставился в пол перед собой. Однако вопрос брата вывел его из ступора.

-Да, просто боюсь думать о том, что с Номатой может случиться там, пока мы ее ищем. – Немт тяжело вздохнул.

-Поверь, мы все об этом думаем. И отец в первую очередь. И то что внешне он спокоен и вежлив вовсе не значит, что внутри все также. Просто он куда лучше тебя и даже меня умеет контролировать свои эмоции. Поверь, ему стоит громадных трудов не сорваться и не броситься на Анлая просто из-за подозрения в причастности того к случившемуся с Номатой. И меня расстраивает то, что ты думаешь иначе. Ты ведь его любимчик, больше всех нас с ним времени проводишь, неужели за все это время так и не понял, что он за человек?

-Не знаю… - Найт шмыгнул носом и вытер покрасневшие глаза. – Я уже мало что понимаю. Какое тогда Ганлин к этому имеет отношение?

-Ну ему вряд ли также как нам страшно за Номату, - Немт пожал плечами. - Я вообще считаю что этого человека в принципе ничто не пугает и не заботит. Однако перед тем как ты прибежал, мы с ним вели переговоры о, скажем так, взаимовыгодном сотрудничестве, так что спасение сестры в его интересах тоже.

-Хорошо если так. Он силен. Я, наверное, так ни разу и не видел, чтобы он стал серьезным в сражении.

-Даже в бою против мертвой гвардии? – Брови Немта поползли вверх от удивления.

-Ага. Он тогда один против капитана и еще четверых скелетов бился, закончил за несколько минут и даже не запыхался.

-Отец в подробности не вдавался, говорил просто что он хорош. Но я даже не думал, что настолько… - Немт некоторое время сидел, задумчиво глядя в пространство. – Как думаешь, он может быть Воином?

-Ну ты загнул! Он ведь впервые в город попал!

-Воином можно не только в подземелье стать, знаешь ли, - покачал головой Немт. – Хотя в чем-то ты прав, для Воина он слишком непритязателен, такой мог бы и в Красное Древо за сотрудничеством обратиться, там только рады были бы.

-Но он совершенно точно намного сильнее отца.

-Да уж, теперь я куда спокойнее по поводу того что они пошли к Анлаю разбираться.

-Я тоже…

-Ладно, ты понял что я хотел до тебя донести? – Немт встал и подошел к брату.

-Да… - Найт замялся, но поднялся навстречу и смущенно сложил руки перед собой. - Прости что я вел себя как дурак.

-Дурак ты и есть, - улыбнулся Немт, совершенно неожиданно для парня заключая его в объятья. – Я очень рад что ты цел.

.

Анлай, если я верно запомнил имя, принял нас в своем кабинете. В отличие от Стальной Крови, Воронам принадлежало далеко не одно здание и это конкретное было, насколько я понял из разговора Норта и Шедора, чем-то вроде филиала, где внук капитана Воронов был управляющим.

Разговор наш пересказывать не было никакого смысла по той простой причине, что по своей сути он был совершенно пустым. Одни бессмысленные любезности и множество вопросов с обеих сторон, также бессмысленные, потому что ни на один из них так и не прозвучало четкого и однозначного ответа. Недосказанности, игра слов, полуправда, почти уверен, что не уловил даже половины всех тех иносказаний, которыми обменивались противоборствующие стороны. А иначе никак я их назвать не мог. Клинки и Вороны явно были не просто соперниками в борьбе за территорию и влияние, а самыми настоящими врагами, готовыми при любом удобном случае вцепиться другому в шею мертвой хваткой. Не знаю что у них за предыстория и выяснять мне лень, однако факт оставался фактом: визит изначально был обречен на провал. Был ли этот Анлай виновен в похищении Номаты, не был – он бы все равно ничего не сказал.

Вот только было кое-что, о чем он не мог знать. Выходя из здания Воронов я точно знал, что предположение старшего сына Норта оказалось правдой. Моя казавшаяся бесполезной способность чувствовать чужие гнев и гордыню неожиданно оказалась очень даже кстати. Потому что как бы хорошо Анлай не владел собой, каким бы не казался расслабленным и спокойным, я отлично ощущал то, что он пытался скрыть. Каждый раз, когда он очередным словесным пируэтом отрицал свою причастность к похищению, от него так и веяло самомнением, а при любом взгляде в мою сторону мужчину просто переполняла едва сдерживаемая ярость. Даже по отношению к Шедору, который, казалось бы, должен был быть его главным врагом, не ощущалась даже половина тех же эмоций.

Я с ним до того момента никогда не встречался. Почему же он так меня ненавидел? Черт его знает. Однако это и то что он явно наслаждался собой, говоря о том что не имеет ни малейшего понятия, кто похитил Номату, легко можно было сложить и получить на выходе вполне однозначный вывод.

Из разговора было понятно, что девушка Анлаю уже давно нравилась, однако похищение произошло только сейчас. Что изменилось? Я. Может быть в иной ситуации такой вывод был бы слишком самоуверенным, но испытываемая им ко мне ненависть была отличным аргументом в его пользу. И второе: Анлай почему-то чуть не лопается от чувства собственной важности в разговорах о похищении. Причина? Тоже легко: доволен что может совершенно беззастенчиво врать и ему за это ничего не будет. Опять же, может быть поспешный вывод, но вкупе со всем остальным, вполне убедительный.

Ну и еще он мне не понравился. Не потому что врал как по писаному и не потому что при первой же встрече был готов придушить меня голыми руками. Просто не нравился, как когда-то в лагере Львиного Логова не понравился Пакс, в итоге оказавшийся агентом уничтоживших спираль ребят. Интуиция у меня включалась не так чтобы часто, однако пока что сомневаться в ней не было никаких причин. Что я и озвучил Норту, когда Шедор, попрощавшись и пообещав отправить людей из числа Клинков на поиски, вышел из дверей.

-Правда? – В глазах мужчины зажглись радостные огоньки. – Я уж думал это мне мерещиться из-за того что я хочу поскорее найти дочь. Но раз уж Вы со мной согласны, то дальше сомневаться нет смысла. Все равно бегать по городу ничем не полезнее просиживания штанов дома.

-В смысле? – Мне совсем не хотелось, чтобы Норт начал совершать какие-то глупости. Я только получил от него обещание о помощи, причем, что куда ценнее, он точно никогда не будет интересоваться, зачем мне это нужно, что само по себе было ценнее любой информации. Поэтому я решил не обращаться с той же просьбой к кому-то из верхушки города, может помочь бы мне помогли, но вот при этом наверняка начали бы задавать множество вопросов. А Стальная Кровь была идеальным вариантом, меня тут уважали, я был дорогим гостем, прекрасные условия. Но если Норт учудит что-нибудь лишнее и его за это убьют или, что намного хуже, распустят его группировку, все два прошлых месяца оказывались потраченными впустую.

-Господин Ганлин, я Вам благодарен за все что Вы сделали для меня и моего сына, - дерьмовое начало, вот прямо очень. – Но я не могу продолжать просить Вас о помощи в подобной ситуации. Это не Ваши заботы и не Ваша дочь. Шедор четко дал понять, что без серьезных доказательств Клинки не будут что-то предпринимать против Алная, а никаких доказательств мы не получим, просто обивая его пороги. Замкнутый круг и пока мы будем пытаться из него выбраться, с Номатой может произойти все что угодно. И я не могу допустить этого.

-И что вы сделаете? – Ну правильно. Как я и думал. В принципе он мог бы и не отвечать.

-Попытаюсь силой вытащить у этой сволочи, где он держит мою дочь. А там будь что будет. – Норт сейчас идеально подходил под определение: “Человек, смирившийся с неизбежностью”. Ну нет, терять такой удобный плацдарм для развития я не собираюсь.

-Подождите, не делайте глупостей. – Я взял его за плечи и постарался придать лицу как можно более участливое выражение. – Подождите хотя бы до вечера, пока Анлай в офисе Воронов он все равно ничего Номате не сделает. А мы с Лиоратом постараемся что-нибудь придумать.

-Нет-нет, я не могу вмешивать Вас… - Перед сыновьями и представителем Клинков Норт держался на отлично, но сейчас явно расклеился. Дрожащие руки, пустой взгляд, белое как мел лицо. Он явно собирался идти умирать.

-Мы с тобой договорились, - нужно было его как-то встряхнуть, обращение на “ты” после двух месяцев уважительного формального общения оказалось неплохим вариантом, - что я помогу в обмен на нужные мне услуги. Так что считай это авансом. У меня еще может ничего не получиться, об этом ты не думал?

-Хорошо, я понимаю… Я согласен дождаться вечера.

-Правильное решение. А теперь отдохни немного, на тебе лица нет.

-Спасибо, господин Ганлин, Вы очень хороший человек!

-Ага, конечно…