Глава 70
Глава 70.
-И что думаешь делать?
-Ну вообще девчонку спасти, - можно подумать, ты сам не понимаешь. Просто ждешь, когда я тебя о помощи попрошу. – Скажи, почему тебе так важно, чтобы я это вслух сказал? Ты ведь все равно ничего взамен не требуешь.
Некоторое время он молчал, а потом выдал такое, чего я просто никак не ожидал услышать.
-Признание тобой того, что без меня тебе не обойтись – уже само по себе неплохая награда. – Заулыбался Лиорат. – Дело в том, что на самом деле я не так чтобы очень тебе нужен. Что сила, что информация, ты способен получить и то, и другое, просто времени на это уйдет чуть больше. Предвосхищая твой вопрос, нет, я ничуть не рискую, тебе это говоря, ты все равно давно это понял. – Пришлось кивнуть, соглашаясь. – Ну а тогда не вижу смысла и дальше играть. По большому счету мы друг другу не нужны. Оба рано или поздно найдем способ достижения своей цели, мы ведь бессмертны, в конце-то концов. Мне с тобой интересно, а тебе со мной удобно, однако если про себя я знаю, что этот интерес не пропадет еще очень долго, то твоя мотивация для дальнейшего сотрудничества находится под большим вопросом. Будь мы людьми, я мог бы воззвать к морали и чести, в конце концов я тебя спас, однако мы находимся в ином положении и я прекрасно понимаю, что по большому счету это для тебя ничего не значит.
Тут он тоже был прав. Я был благодарен, бесспорно, но Лиорат был прав, в случае чего мне будет совершенно все равно, что с ним произойдет. Как, впрочем, и ему будет плевать на мою участь, если в результате форс-мажора мы уже не сможем путешествовать вместе. И обоих это полностью устраивает. Такая вот неживая солидарность.
-И этими произнесенными вслух просьбами ты хотел вызвать у меня чувство твоей нужности? Опять же, почему тогда раскрылся?
-Потому что понял, что это не работает, - картинно вздохнул демилич. – На многих моих подчиненных срабатывало, так что я решил попытаться и на тебе, но прошло три месяца и нет даже бы намека что мне удается или хоть что-то меняется. Вот скажи, как ты воспринимал эти мои попытки?
-Как странную причуду, забавную, если честно.
-Ну вот, я о том и говорю. Это ведь не магия, просто психология, а она не на всех срабатывает. Так что когда ты спросил напрямую, я решил просто сознаться.
-И ты не думаешь, что я после этого признания сочту твои попытки неуместными и решу дальше двигаться в одиночку?
-Нет. Все по той же причине. Мы оба мертвы и я на личном опыте знаю, что нежить не тяготят такие вещи как обида или мораль. Все делается исходя лишь из двух соображений: выгода и личные предпочтения. И своими словами я не мог изменить ни того, ни другого.
-Логично.
Кивнул я, пока в голове раз за разом прокручивалось воспоминание моего извинения перед кареглазой. Что это было? Выгода? Возможно, после этих слов она совершенно точно стала относиться ко мне спокойнее и можно было не волноваться, что она убежит, боясь моей звездной болезни. Личные предпочтения? Черт знает, Гордыня на меня сильно влияла и, вернувшись в нормальное состояние, я мог и правда почувствовать неправильность своих предыдущих действий. Или же это было нечто иное? То, что не попадало в описанную Лиоратом схему поведения мертвеца? Проблема была в том, что у меня просто не получалось вспомнить, что я чувствовал в тот момент.
-Ну вот и я о том же, - демилич, естественно, не подозревал о крутящихся в моей голове мыслях, но оно и к лучшему. – Вернемся к нашим баранам. Девчонка.
-Да. – Мысленно одернул себя, возвращаясь в настоящее. - Я надеялся что ты сможешь как-нибудь магией ее выкрасть, где она находится, по крайней мере здание, я почти уверен что знаю.
-Не получится, - Лиорат покачал головой. – Моя магия основывается на энергии смерти. Если наша маскировка действует в пассивном режиме и ее невозможно засечь местным охранным системам, то любая активная магия тут же будет обнаружена. В городе колдовать я не могу, по крайней мере если не собираюсь в ближайшие же пятнадцать минут свалить отсюда.
-Печально… - да уж, самый очевидный, удобный и перспективный план накрылся. Хотя погодите-ка… - вообще никакая магия не сработает? Ты вроде говорил что не прекращаешь меня исследовать даже тут, это ведь тоже своего рода магия.
-Ну в строгом смысле слова да, - Лиорат замялся, то ли думая как объяснить попроще то ли соображая как скрыть от меня какую-то часть информации. – Однако она не тратит энергию смерти, так что и засечь ее невозможно. Это что-то вроде магического зрения или слуха.
-А ты сможешь таким же способом проверить, правда ли девчонка там, где я думаю?
-Какая нужна точность?
-Дом плюс-минус пара соседних зданий.
С полминуты Лиорат что-то вычислял в уме, а потом утвердительно кивнул.
-Вполне, я с ней знаком и довольно часто виделся, так что энергетический отпечаток помню. Если она жива, то да, это возможно.
-Отлично, тогда давай за мной.
К офису Анлая мы подошли уже через двадцать минут. А еще через десять демилич, удовлетворенно улыбнувшись, ткнул пальцем в направлении подвала здания, подтверждая мою догадку. Такой человек никогда не согласится оставлять столь ценный трофей там, куда не сможет добраться за несколько секунд.
-И что дальше?
-Четыре вопроса. Во-первых, мне не будет опасно активировать свои способности? Все-таки энергия ровно та же что у тебя.
-Ничуть, твои способности работают как бы внутрь, энергия смерти не излучается в окружающее пространство, так что ни сенсоры города, ни другие маги не смогут понять, что твое Усиление – не особая стихийная магия или колдовство.
-Отлично, тогда второй вопрос. Как отреагируют Вороны, если станет известно что один из них похитил и силой удерживает в плену полноправного гражданина города, да еще и важного члена влиятельной группировки?
-Ну по тому что я слышал репутация у них не самая чистая, - Лиорат задумчиво потер шрам. – Но не думаю что нечто подобное спустят на тормозах. Слишком серьезно даже для Воронов. Виновника наверняка накажут, даже если он является внуком главы, хотя бы чтобы не вызвать возмущения Клинков и Красного Древа.
-Ну как-то так я и думал. – Вряд ли правительство города позволило бы существовать на своей территории совсем уж погрязшей в грехах организации, так что на относительную моральность Воронов можно было рассчитывать. По крайней мере если за происходящим будет следить Красное Древо. – Третье: что скажет капитан Воронов, если я вступлю в бой с его внуком?
-Ну рад он точно не будет. – Лиорат уже наверняка прекрасно понимал, что я собираюсь сделать, но продолжал просто отвечать на вопросы. – Даже если он будет того заслуживать.
-Тогда последнее. Как скоро сюда прибудут главные силы Воронов, Клинков и Древа?
На самом деле все ответы кроме первого я знал и так. Не нужно было быть гением, чтобы их найти. Однако хотелось сделать Лиорату приятно в ответ на его честность. И раз уж мои вопросы доставляют ему такое удовольствие – не вижу смысла не воспользоваться возможностью.
-Мы на территории Воронов, так что их капитан меньше чем через минуту, он все-таки Воин. Клинкам добираться дольше всех, плюс время на получение новостей, думаю минут пять, плюс-минус. Древо ближе, однако у них нет большого интереса, так что кого-то серьезного они пошлют позже, а потому где-то столько же. - Итого мне нужно было выдержать около пяти минут в схватке с настоящим Воином. Причем на этот раз со мной уже не будут играть, а попытаются убить по-настоящему. – Ты точно этого хочешь? Есть множество более безопасных путей. В конце концов можно просто найти другую группировку вместо Стальной Крови.
-Хороший вопрос, если честно. – Я проверил крепление брони. – За последние месяцы после вспышки Гнева я становлюсь все более апатичным и меня это не устраивает. И такие вот опасные и рискованные действия, как мне кажется, смогут замедлить, а потом и обратить вспять этот процесс. – Щит привычно устроился на руке. – К тому же, несмотря на то что мы с тобой оба бессмертны, продолжительность моей жизни всего два с небольшим года против твоих сотен лет. Мне совсем не хочется еще несколько месяцев искать замену Норту, для меня это очень долгий срок. – Булава описала пару восьмерок, с гулом рассекая воздух. – Да и потом, я уже давно хотел серьезной схватки, кто еще сможет мне ее дать, если не Воин?
Лиорат, улыбнувшись мне, отошел чуть в сторонку. А потом я уже перестал за ним следить, оттолкнувшись посильнее, я со всей силы врезался шитом прямо в стену местного филиала Воронов Смерти.
.
Акрою Кигати было уже почти две сотни лет, даже для Воина очень внушительный срок. Тем более что до такого высокого уровня он добрался уже будучи сравнительно пожилым человеком. И хотя тело позволяло ему активно участвовать в жизни созданной давным-давно группировки, в последние десять-пятнадцать лет Акрой предпочитал отдых действиям. Вскоре он собирался и вовсе отойти от дел, окончательно обосновавшись на поверхности, оставалось только дождаться, когда его сын станет Солдатом хотя бы поздних стадий. Аминаю Кигати было всего семьдесят, его отец очень долго не заводил семью, всего себя посвятив стезе наемника, так что не было ничего удивительного в том, что сын пока был недостаточно силен, чтобы взять на себя бразды правления Воронами Смерти.
И в отличие от отца, ограничившегося единственным ребенком, Аминай немало преуспел в вопросе продолжения рода. Многоженство не было запрещено, просто не было распространенным, однако Аминай явно когда-то решил, что больше – значит лучше. У мужчины было пять жен и шестнадцать детей, из которых семь еще не достигли совершеннолетия, несмотря на свой возраст, мужчина продолжал расширять свою и так немаленькую семью.
Однако своего первенца, Анлая, он ценил особенно. Может быть даже слишком сильно, что вылилось в немного чрезмерную заботу в детстве, что, с учетом работы, выражалось в потакании всем капризам сына, пока Аминай находился дома между заданиями. Обычно такое воспитание, когда ребенок почти не слышит слова “нет”, довольно скоро оборачивается проблемами. К счастью для Анлая, его детство и даже юность пролетели, а никаких сложностей его вседозволенность не вызывала. К несчастью для Анлая, сложности в конце концов все-таки его нашли.
Когда здание содрогнулось, словно от землетрясения, так что со стола мужчины посыпались стопки бумаг, стало ясно, что утаить кота в мешке, а точнее Номату в подвале, не получится. Однако проблемы, которые это могло вызвать, отошли на второй план. Потому личность вторженца, которая выяснилась, когда Анлай с верным топором наперевес сбежал вниз по лестнице, была столь же неожиданной, сколь и желанной.
-Ты! – Сложно сказать, чего в его голосе было больше, гнева, изумления или радости. Тот кто в кошмарных снах Анлая обнимал и целовал его Номату, сам пришел к нему на убой. С учетом статуса Воронов и того что Ганлин первым проявил агрессию, пробив собой стену, его убийство, даже настоящее, после того как Анлай сорвет его амулет возврата, будет спущено на тормозах. Вот только реакция нарушителя оказалась совсем не такой, как ожидалась.
-Ага. Свали. – Никаких эмоций. Больше всего было похоже на то, что вторженца Анлая откровенно плевать. Как и на два десятка официальных и наемных членов Воронов Смерти, которые оперативно стекались к месту пролома со всего здания.
-Сдохни! – Разговаривать с ним о чем-то еще Анлаю не позволили бы гордость и гнев. Поудобнее перехватив топор, он бросился в атаку. Последним, что он увидел, прежде чем отправиться в нокаут, были полные насмешки глаза Ганлина и увеличивающийся на огромной скорости узор на его щите.
.
Тревожный сигнал, сообщающий о нападении на один из их филиалов, зажегся в кабинете Акроя в тот момент, когда он, удовлетворенно вдохнул аромат обжигающе горячего взвара в своей кружке, готовился примоститься в кресле с найденной в глубине библиотеки города книжечкой “Страсти жены некроманта”. Когда тебе почти две сотни лет, причуды появляются самые разные.
С недовольным взглядом старый Воин запустил кружку прямо в амулет-передатчик, что стоило жизни и тому, и другому и оставило на стене здоровенное грязно-бурое пятно. Тяжело вздохнув, Акрой отложил результат работы фантазии очередного извращенца, после чего, выхватив из крепежа над столом угрожающих размеров фламберг, вылетел из комнаты. Делать было нечего, на каждый такой вызов он должен был являться лично, так сказать для острастки, благо случались они не чаще раза-двух в год. Плюс, насколько Акрой помнил, филиал, откуда пришел сигнал тревоги, находился в ведении его старшего внука, так что проигнорировать сообщение уж точно не было никакой возможности.
Как Лиорат и предполагал, на место Воин прибыл уже через семьдесят секунд после атаки Ганлина. Однако и этих семидесяти секунд последнему оказалось достаточно. Половина Воронов лежала мертвая, вторая половина испуганно разбегалась по улице, наплевав на товарищескую взаимовыручку и долг подчиненного. А в разделяющих улицу и камеру Номаты стенах и перекрытиях зияли здоровенные сквозные дыры, так что не понять, что происходит было просто невозможно.
И Акрой, естественно, все понял. Несмотря на его довольно специфические вкусы, ум Воина за прошедшие года нисколько не притупился, иначе он бы точно не продолжал управлять Воронами. И такие факты как: недавний визит Шедора к его внуку, безответная увлеченность этого внука некой девушкой, девушка, очевидно та самая, сейчас с полным шока и недоумения взглядом смотрящая на старика сквозь разломы, и то что вокруг, несмотря на опасность, начинает собираться толпа народу – моментально сложились у Воина в голове в может быть не совсем полную, но предельно четкую картину.
И вывод был очевиден: девчонка должна была исчезнуть, причем прямо сейчас и бесследно. Только так был шанс сохранить провинность его внука, почему-то кстати оставшегося в живых и сейчас валяющегося рядом с проломом, в секрете. Однако стоило Акрою броситься в провал к девушке, как с нижнего этажа прямо ему наперерез рванулась человеческая фигура.
Акрой был осведомлен о многом происходящем в городе, но, естественно, не обо всем. И о том кто такой Ганлин не имел ни малейшего представления. Но этого было и не нужно, уже одно то что его атаковали в контексте происходящего не оставляло агрессору никакого шанса на положительный исход. К тому же свидетелей оставлять тоже было нельзя.
Внезапная атака не увенчалась успехом, Акрой успешно блокировал тяжелую булаву гардой фламберга, и уже собирался провести изящную и смертельную контратаку, когда ощущение опасности взвыло так, как не было уже много лет. Воин едва успел уклониться от кроваво-красного лезвия, материализовавшегося прямо из воздуха вокруг противника. Лишь экстренный разворот, гибкости которого позавидовали бы некоторые коты, и подставленное под атаку лезвие меча уберегли левый бок Акроя от незавидной участи. На клинке, прошедшем со старым воякой не одну сотню битв и не получившем даже десятка зазубрин, теперь красовалась длинная царапина, так что было ясно: ничем не защищенная плоть, пусть и принадлежащая Воину, для странного алого клинка будет мало чем отличаться от гнилой деревяшки.
Они разорвали дистанцию и Акрой уже внимательнее рассмотрел своего противника. Мужчина, высокий, худощавый, с тонкими и немного презрительными чертами лица, в неполных доспехах. В одной руке каплевидный щит, в другой уже опробованная фламбергом булава. Тяжелая, он явно был очень силен физически. Красноватый туман, как сейчас видел Акрой, покрывал все тело мужчины, но таким тонким слоем что едва изменял цвет одежды, и только глаза воина полыхали ярко-красным пламенем.
Времени на разговоры не было, так что Акрой, чуть по-иному перехватив фламберг, бросился в атаку. Больше его врасплох застать не получится. Клинок длиной в полтора метра и шириной в ладонь порхал в руках Воина как невесомая веточка, поднимая с пола клубы пыли, но и его противник тоже был не лыком шит. В целом он двигался медленнее, однако каждый раз умудрялся подставить под атаку щит так удачно, что лезвие либо бесполезно соскальзывало вбок, либо застревало в зубьях, а через доли секунды, которые даже смешно было называть паузами, следовала контратака, каждый раз достаточно мощная и изощренная, чтобы Акрой был вынужден возвращать клинок для отражения.
Первую минуту боя старый Воин был настолько поражен способностями незнакомца, что чуть не проморгал коварный удар закованным в сталь сапогом по колену, получив немаленькую дырку в любимых брюках. Однако этот момент стал переломным. Акрой взял себя в руки и стал по-настоящему серьезен, начав всесторонний анализ происходящего.
И, в числе прочего, смог понять, почему так удивился развитию схватки. Дело было в том, что противник был не только медленнее, но и слабее физически, и его реакция была не такой быстрой как у Воина. Вот только при этом он умудрялся держаться и даже на первых порах одерживать над Акроем верх. Капитану Воронов, конечно, было уже почти двести лет, но он еще не настолько заржавел. Дело было в другом. Во-первых, незнакомец обладал каким-то просто непостижимым уровнем мастерства. Из этих двух сотен лет Акрой сражался не меньше ста восьмидесяти, начав еще мальчишкой драться против пацанов соседнего района. И тем не менее он не мог не признать, что до уровня противника ему было еще далеко. Если бы не одно “но”, движения этого воина были бы больше похожи на танец в самом лучшем смысле слова. Как бы Акрой не атаковал, незнакомец словно заранее предвидел это и находил идеальный способ противостоять его финтам.
Вторая же странность была одновременно и причиной того что этот человек до сих пор держался против Воина, и тем самым “но”, что лишало его движения совершенства. Тот самый алый туман, что время от времени оборачивался клинками разной длины, пытающимися атаковать Акроя, явно предназначался не только для этого. Постоянно распределенный по всему телу, он, словно волнами, перемещался то в ноги, то в руки, то в тело, и каждый раз та часть, где тумана было больше, становилась сильнее чем в норме. Какая-то усиливающая телесная магия. Однако было видно, что навыки незнакомца по управлению этой магией значительно уступают его мастерству воина. И эта разница создавала тот самый рассинхрон, мешающий ему показать сто процентов эффективности. Тело выполняло идеальные маневр, а разум не успевал правильно подстроить под него магию.
Этим Акрой и воспользовался. Фламберг завертелся еще быстрее, создавая фантомные образы самого себя и заставляя воздух стонать от напряжения. От грубого напора Воин перешел к кружеву из обманок, где истинным был хорошо если каждый пятый удар. И такая тактика показала свою эффективность почти сразу. Обмануть воинские инстинкты и опыт противника не получалось, Акрой прекрасно чувствовал, что тот видит все его финты насквозь. Однако туман словно сошел с ума, не в силах решить, куда двигаться в данный момент.
В результате за следующую минуту схватки инициатива полностью перешла в руки Воина. Серьезного урона нанести пока что не получилось, но уже не один десяток раз Акрой чувствовал, что фламберг достигает цели. И с каждым разом глубина порезов становилась все больше.
Но дальше ситуация снова изменилась. Похоже незнакомец понял, что продолжать в том же духе не только не продуктивно, но и опасно, и использовал иную тактику. Туман, до этого похожий на легкий пар, поднимающийся на морозе от разгоряченного тела, вдруг загустел и полностью скрыл под собой тело мужчины.
Полностью ситуацию это не спасло, такой режим явно был хуже того стиля что незнакомец использовал вначале, уровень общего усиления всего тела уступал своевременному усилению нужной области, но это было лучше чем просто позволять себя избивать. Решение было, пожалуй, оптимальным. Вот только энергии это, судя по всему, тратило просто уйму.
И спустя еще полторы минуты стало ясно: “уйма” – это еще слабо сказано. Потому что плотность тумана вокруг противника начала быстро снижаться. Победа уже виделась Воину в паре шагов, но тут со спины почувствовалось несколько довольно мощных аур, две из которых капитан Воронов Смерти знал слишком хорошо.
-Акрой, что здесь происходит!?
.
-Ну я тебя поздравляю, выдержал против Воина четыре минуты и сколько… двенадцать секунд? – Лиорат картинно захлопал в ладоши, хотя я понимал: сарказма в его словах куда меньше чем обычно. Это и правда было немалое достижение. Может быть сам я уровня Воина и не достиг, но он был уже не за горами.
-Продержался бы наверное еще секунд пятнадцать.
-Оптимист.
-Есть немного.
Смерив друг друга пристальным взглядом, вы рассмеялись. Вот странно. Любви, сострадания, совести – всего этого смерть нас лишила. А вот чувство юмора оставила.
-Итак, что дальше?
-Номата благополучно вернулась домой, так что Стальная Кровь в моем полном распоряжении. Норт уже начал рассылать запросы на интересующую меня информацию.
-Отлично. Сила и знания – это, конечно, хорошо, но этого не всегда достаточно.
-Согласен.
Немного помолчали.
-Ганлин…
-Чего?
-Как думаешь, а не создать ли нам собственную группировку?
.
-Да прекрати нести чушь! Нежить не может разговаривать, по крайней мере не на таком высоком уровне!
-Да я тебе клянусь, друг моего кузена это лично видел! Тот лич совершенно человеческим и вполне разборчивым языком назвал бросивший ему вызов отряд полуфабрикатами и недоумками, после чего сжег в некротическом огне.
-Друг кузена? Серьезно? А дядя сестры друга парикмахера моей задницы самолично трахался с дочкой архимага и готов поклясться на священном писании, что у девки шесть грудей, как у свиньи.
-Да пошел ты нахер, я тебе тут шикарную историю рассказываю, а он еще привередничает!
-Ладно-ладно, не кипишуй. Но ты же понимаешь, что это все несерьезно? Мало ли кто что сказал.
-Я его знаю, он бы брехать не стал.
-Ну ладно, верю. Что он еще говорил. Может быть тот лич и имя свое назвал?
-Кстати да!
-Ну естественно…
-Не хочешь слушать – не надо.
-Говори уже.
-Сказал что его зовут… сейчас… Галаста. Забавно, вроде бабское имя… а могут личи быть бабами?
.
-Как идут дела у Наследника?
-Немного выбивается из графика, но в целом все очень неплохо.
-Что по апостолам?
-Есть кандидаты на три места из четырех.
-Очень хорошо. Когда появится последний, можно будет начать процесс подготовки.
-Как будет угодно.
-Свободен.
…
-Итак, вперед, мы ждем тебя… Король Ганлин.
Конец второй части.
Спасибо что продолжили следить за приключениями Ганлина, следующие главы ищите тут:
https://t.me/books_fine или @books_fine
https://author.today/reader/57848/456324
