Глава 16
Водитель, пулей покинувший свое рабочее место, пробежал недалеко. Как раз до дверей полицейского участка, где столкнулся с одним из сержантов. Короткий монолог, во время которого таксист усиленно тычет пальцем в свою машину, видимо, закончился совсем не так, как представлял себе работник транспортной сферы. Да и был тот разговор недолгим, от силы полминуты. Таксист копу надоел быстро, а перспектива вызвать мне еще одну машину вообще ему не понравилась. В итоге, сержант двинул кулаком водителю по почкам, а затем развернул его в мою сторону, схватил за воротник и подтолкнул вперед. Бедный трудовой мигрант, получив подобное ускорение, засеменил обратно к своему авто, понуро повесив голову. Когда он открывал дверь, по его лицу я понял, что незнакомца в техноброне он боится все же куда меньше, чем явно нелюбящего мигрантов сержанта четырнадцатого участка.
— Куда едэм? — Стараясь не смотреть назад, даже в зеркало заднего вида, спросил таксист, заняв свое место.
Смуглый мужик средних лет уже, наверное, пожалевший, что приехал в эту страну, настолько был не в себе, что даже пристегнулся. Судя по движению рук во время этого процесса, сие он проделывал чуть ли не впервые.
— До Куба. — Спокойно, стараясь не пугать беднягу еще больше, отвечаю дрожащему, как лист на осеннем ветру, таксисту.
Кубом местные называли один из бизнес-центров характерной формы, находившийся в трех кварталах от четырнадцатого участка. Именно туда мне, разумеется, было не надо, но это здание находилось примерно на половине пути от четырнадцатого до того места, где я оставил припаркованной свою Хонду Цивик.
Таксист вел машину так, будто пересдавал на права, соблюдал не только все знаки и скоростной режим, но даже включал поворотники при перестроении. Чутье на неприятности кольнуло под лопатку примерно секунд за пять до того, как я услышал нехарактерный для ночного города звук.
— Стоп. Приехали. — Даю команду.
— Но, до Куба ишо пять минут. — Дергается водитель.
— Паркуйся! Здесь!
— Да, да! — Тут же поняв, что я не шучу, бьет по тормозам таксист.
С характерным визгом, немного виляя задом от резкой остановки, машина тем не менее филигранно занимает место всего в полушаге от тротуара. Как не крути, а водила явно опытный и свое дело знает туго.
КТ-21 не просто гладкая эластичная броня. Помимо некоторых встроенных технических приблуд, типа универсального визора, радиосвязи, устройств активного шумоподавления и тому подобного, этот костюм предназначался еще и для тренировок на выживание. То есть в нем предусмотрено множество креплений, в основном скрытых. Мало ли что придется на себе носить: оружие, еду, палатку или еще что? А также есть и такая нехарактерная для обычной брони вещь, как карманы. В одном из них у меня как раз были спрятаны деньги, немного, да и взял я их так, на всякий случай. Но вот пригодились.
Двадцатка, конечно, слишком много за столь короткую поездку, но мельче у меня с собой не было, а водила и правда нервов сжег на неделю вперед. Так что буквально впихнув таксисту купюру, покинул машину, но прежде чем захлопнуть дверь, наклонился и посоветовал.
— Тебе лучше уехать, Синг. — Имя таксиста было указано на лицензии, и мне не составило труда его прочитать. — Вот быстро-быстро уехать.
Кивнув как китайский болванчик, таксист последовал моему совету. Как только хлопнула дверь, машина, дымя покрышками, с проворотом колес рванула с места.
Дождавшись, пока такси скроется за поворотом, я поднял голову вверх.
— Что тебе от меня надо?!
Обычный прохожий едва ли заметит эту легкую дымку, тем более ночью, к тому же парящую на высоте второго этажа. Да и я бы не увидел, если бы не знал, куда смотреть. Думал, после моих слов Желтый Шмель все же покажется, но нет, продолжает прятаться за голограммой, будто я не к нему обращаюсь.
— У тебя наводки в системе голографии. — Не скрывая усмешку, тыкаю пальцем в едва заметный на фоне ночного неба силуэт. — Нестабильное питание в проекторах, видимо, я тебя даже в машине услышал.
От дымки и правда идет постоянный низкочастотный гул. Этот звук немного ниже доступного для обычных людей, но я его слышу прекрасно. Парящая в воздухе тень продолжает молчать, будто не к ней обращаюсь.
Шаг в сторону, и я около урны, пара секунд, и в моей руке мятая пивная банка.
— Да… Ля… — Поняв мои намерения верно, Супер отключает маскировку. — Что, реально заметно?
— Нет! — Качаю головой и, добавив сарказма, продолжаю. — Это у меня просто привычка, задрать голову вверх и разговаривать с пустотой.
Шмель парит в воздухе из-за своих способностей, а не из-за технокостюма, оборудованного каким-то двигателем. Когда он летает, то делает это бесшумно, за исключением создаваемого ветра и сопутствующих этому процессу колебаний. Если бы не его несовершенная система маскировки, то я бы ничего не услышал и оставался в неведении о том, что за мной кто-то наблюдает.
— Как ты услышал? — Он вертится в воздухе, периодически включая и выключая маскировку, и прислушивается. — Бесшумно же!
Это настолько похоже на собаку, которая пытается поймать свой хвост, что мне стоит гигантских усилий сдержать смешки, рвущиеся из глубины. Как эта сцена ни комична, тем не менее, не забываю добавить себе в памятку, что слух у Шмеля обычный для среднего человека. Так как обладай он даже просто хорошим музыкальным слухом, то сам бы заметил этот гул. Возможно, когда-нибудь мне это знание пригодится.
«А может и не пригодится» — Чисто из жажды противоречия комментирует мои мысли Сеф. — «Но все равно лучше этим знанием обладать, тут ты прав».
— Что тебе надо от меня, Желтый?
— А как ты узнал, что это я, Наглый?
Вот же, он успел мне еще и кличку придумать, вообще бесстрашный, видимо.
«Он умеет летать, по скорости вы одинаковы, и у него за спиной та же пушка» — Усмехается «напарник» — «Он считает, что сильнее тебя. И самое обидное, он прав».
Сто процентов, у героев Ассоциации есть доступ не ниже клиентского на сайте Гильдии, то есть мое дело и присвоенный ранг силы ему вполне может быть известен. Отсюда, видимо, и его наглость, он не считает меня за угрозу, тут Сеф прав. Да и если реальные силы сравнивать, то для меня по-прежнему все плохо. Единственный шанс — это ближний бой, но он же не идиот подпускать меня к себе столь близко.
— Ты хочешь устроить пальбу на улицах города?
— Я хочу? — Он буквально чуть не задохнулся от нахлынувшего на него возмущения. — Это ты заявил вчера, что мы не закончили. Так вот, я здесь. Давай закончим.
Вот кто меня за язык-то тянул вчера?
— Извини. У меня контракт, работа. Вот выполню её и в твоем распоряжении. — Вру как дышу.
— Какая в ж-ж-жо… работа?! — Рычит Шмель.
— Я наемник, в Арк-Сити прибыл, чтобы работать работу. Без меня это работа не отработается, ведь кто-то должен работать работу, пока другие под крышами летают. — Не могу удержаться от подобного выступления.
Интуиция подсказывает, что в намерения Желтого не входит меня убить. Отпинать, унизить, показать, кто тут главный — это да, но не убийство. Если бы не это чувство, то вел бы я себя совсем иначе, скорее всего давно попробовал бы сбежать. Не так это и трудно, кстати, как может показаться. Достаточно свернуть за угол, там будет люк, и по нему вниз в систему канализации, а там так тесно, что преимущество в мобильности Шмеля будет помножено на ноль.
— Издеваешься? — Выслушав меня, как-то даже недоверчиво спрашивает Супер.
— Нет, у меня реально есть работа, которую надо работать, потому как рабо…
Договорить Желтый мне не дал. Перекатом ухожу от очереди, что плавит асфальт в том месте, где я только что стоял.
«Почему!?? Почему!!?» — Вопит в голове Сеф, когда я срываюсь на бег. — «Почему такому клиническому идиоту Слеза выдала так мало!? В твоем случае минимум всевластие должно было прокнуть!».
Пропускаю мимо эти стенания, не до них. Мне вот реально повезло, что Желтый был все же героем. Да, с заскоками, да, несдержанным, да, отмороженным, и к тому же как оказалось еще и злопамятным, но себя-то он считал именно героем. Это в полицейском участке, прибыв по тревоге, он стрелял, чтобы убить, сейчас же целился по ногам, стремясь ранить, а не уничтожить. Да и пушку свою переключил в какой-то другой режим, теперь она плавила, а не превращала место попадания в песок.
Мне даже немного завидно, его снабжает кто-то по способностям и Дару похожий на Михаила. Эх! Мне бы на пять минут заглянуть в закрытую секцию арсенала Фарм-Индастиал, этот Шмель тут же бы долетался! Но чего нет, того нет. Поэтому и бегу, сверкая пятками, по ночным улицам.
За десятилетия соседства с Суперами у обывателей давно выработались определенные рефлексы. Вот и сейчас, едва сверкнул первый луч выстрела, как тут же улица стала пустынной. А через десять секунд пошли выкрики на полицейской волне, которые были заглушены окриком героя.
— Заткнулись! Рабо… — Тут он сбился, поперхнувшись, видимо после моей речи, Шмель не скоро сможет спокойно произносить слово «работа» — Здесь Желтый Шмель. Веду преследование. Не вмешиваться!
Как я уже догадывался, об этом герое сложилось в среде правоохранительных органов свое особое представление. Так как стоило ему закончить, в эфире тут же стало тихо. Не хотят копы провоцировать Желтого.
«Вот разумные люди!» — Тут же включается «напарник» — «Брал бы с них пример!».
Да, признаю, ступил. Честно, даже в голову не пришло, что он начнет палить посреди улицы, да еще без предупреждения. Он же герой, где пафосные речи, где позы, где «он первый напал»? Все это где угодно, но точно не здесь. Потому как при попадании он меня не убьет, конечно, но покалечит как минимум!
Как этого отморозка вообще в Ассоциацию приняли-то? Он же без тормозов вообще! Неужели в Арк-Сити настолько тяжело с героями?
Бег с препятствиями? Нет, это куда как хуже. Прыгаю, верчусь как юла, иногда бегу прямо по стенам, насколько позволяет инерция. Приходится применять все свои трюки, хотя качать маятник на бегу, да спиной к стреляющему не так и просто, но очень не хочу получить вместо ног сожженные кости.
Один раз мне почти удалось его подловить, но почти не считается, как сказал Сеф, наблюдая пролетающий всего в пяти сантиметрах от шлема Шмеля мусорный бак.
«У него рассинхрон. Реакция лучше глазомера» — На пятнадцатой секунде погони выдает «напарник» — «То ли глаза не успевают, то ли еще что, не знаю. Будь иначе, он бы тебя уже пару раз достал».
Длинным перекатом ухожу от короткой очереди. От следующего выстрела прикрываюсь массивным люком. Перчатки выдержали, и ожога от покрасневшего металла я не получил. Бросок с двух рук, и Желтый вынужден уклоняться. Мало кто захочет получить в грудь канализационный наполовину расплавленный люк.
Пока Шмель отвлечен, ныряю в шахту канализации. Тут главное, спуститься быстрее, чем сверху прилетит выстрел, так как в такой тесноте не увернуться. По моим расчетам я успевал, и вышло даже с запасом.
Ушли! Не полезет же он за мной вниз?!
Шум и грохот мне в ответ. А нет, я его недооценил!
«Сеф! Карту коммуникаций!».
«Готово!».
«Выводи нас куда-нибудь!».
«Прямо десять метров! Затем налево!» — Командует «напарник».
У меня огромный опыт перемещения по подземным городским путям. Не в Арк-Сити, а вообще. Тем не менее, это точно моё преимущество. Вряд ли умеющий летать часто ползает под землей. И те звуки, которые я слышу, подтверждают мои мысли. Желтый задевает все на своем пути, а его мат, кажется, слышен даже на поверхности.
«Вперед» — Ведет меня «напарник. — Там колодец. Три метра вниз, небольшой зал с тремя потоками, там и затеряемся».
Отлично, вот и колодец. Прыгаю вниз.
Что это? Приземляюсь на что-то мягкое.
«Да ты гребанный везунчик!» — Орет Сеф, когда фокусирую взгляд.
Мое падение было мягким, потому как я упал на труп. Еще свежий. А рядом лежал еще один. А за ним еще двое. Всего насчитал шесть тел.
«Посвети, мне кажется мы их знаем!» — Просит «напарник».
Активирую подсветку в очках.
«Точно! Знакомые!» — шепчет Сеф.
Он прав, двоих из шестерых я видел совсем недавно. Те самые ищейки из уличного кафе, что притворялись влюбленной парой. Одежду они сменили, но лица узнаваемы. Да, лица — это единственное, что не тронуто на телах.
«Это явно не наш вампир!» — Комментирует «напарник».
Вот это точно. Слишком много крови кругом. Кровь везде. Её так много, что даже грязь вокруг на её фоне теряется. Трупы будто кто-то рвал на части, рвал и жрал. Отрывал конечность, сгрызал мясо и откидывал в сторону. Грудные клетки вскрыты, разворочены. И только лица не тронуты, вообще.
Топот ног и страшный мат откуда-то сверху, сперва эти звуки приближались, но затем стали удаляться. Желтый что ту дыру, в которую я нырнул, не заметил? Вот же слепошарое насекомое!
— Эй! Я здесь. — Окликаю героя.
— Он еще издевается, сволота!.. — Бубнит Желтый. Бежать он перестал, и сейчас крадется в мою сторону. Как слон в посудной лавке крадется. Бесшумные действия — явно не его сильная сторона. — Я тебе еще волосики-то на заднице подпалю. Ты у меня еще…
— Желтый! Наигрались.
Над колодцем мелькает раструб его оружия.
— Я только разогрелся. — Усмехается он.
— Убери пушку и спускайся. — Нет, игры кончились.
Этих, что под моими ногами, убили совсем недавно, не более получаса тому назад. И что-то мне не по себе сейчас.
— Да ща! Ага, нашел дебила! — Откликается Шмель. — Погоди у меня гранаты где-то были. Никуда не уходи! — О нет, не похоже, что он шутит. — Слушай, у меня тут только плазменные остались. Если я их кину, то ты труп. Давай ты вылезаешь, я тебе морду чищу, и расходимся?
— Желтый! Я стою на шести трупах и убил их не я.
— Чо?
— Через плечо! Слезай, я это дерьмо один не разгребу.
— Я чеку снял, если ты меня дуришь, то вдвоем через Стикс поплывем. — И продолжает с усмешкой. — В обнимочку, да.
— Слезай, нужен ты мне…
— Ну раз не нужен, то я пойду. — Кажется, он наконец понял, что я не шучу. — Бывай, я на тебя зла не держу. — Его оружие пропадает из вида. — Тебе сюда полицию вызвать?
— Ну ты и тварь…
— А ты думал? — Ржет как конь герой наверху. — Так вызвать?
— СК давай сюда и следаков из ваших, а не копов.
— Чего это сразу СК?
— И не ори, а! Вот не ори… То, что этих убило, где-то тут шляется, а ты орешь.
Вместо ответа Желтый рыбкой скользнул в дыру. Едва успеваю отскочить в сторону. Герой ловко приземляется на руки и, несмотря на то, что тут же начинает скользить по грязи и крови, все же грамотным перекатом встает на ноги. Тут же в глаза бьет яркий свет из мощного фонаря-дубинки, который Шмель перехватил поудобнее и держит в левой руке. В правой у него зажата граната странной формы без кольца. Да, он реальный псих!
— Вот же… — Оглядев место кем-то устроенного побоища, Супер так впечатлен увиденным, что даже не матерится. — Перемирие?
— Пока не разгребем. — Киваю на это предложение.
— По рукам.
Но руки мы, разумеется, друг другу не подали.
— Так! — Осветив фонарем площадку еще раз, Желтый как бы невзначай мазнул конусом света по мне. — Это явно не ты устроил.
— Ну, спасибо за доверие!
— Когда так убивают, люди кричат. Орут. Но пока бежал за тобой, ничего подобного не слышал. — Герой присел перед одним из трупов и принялся рассматривать сохранившееся лицо.
— Мог бы на мою броню посмотреть, она не в крови.
— А если у тебя стоит система очистки или пропитка, которая отталкивает кровь? — Интонации Супера мне в этот момент напомнили Сефа, до того были похожи.
— Если придираться, то я мог убить их раньше.
— Нет. Ты был в двадцать втором участке полчаса назад. А их убили не более двадцати минут как.
— Точно? — Я вот так ясно определить время смерти не могу.
— Точно! — И он пальцем похлопал по своему шлему, видимо намекая на то, что в нем встроены какие-то датчики.
Герой потратил на осмотр не больше пары минут. Затем поднялся на ноги и осторожно посветил в три прохода, ведущих из этого подземного перекрестка. Все это время он что-то бубнил, но мне было не разобрать, что именно, из-за его шлема.
— Связи нет. — Убрав фонарик, уже шепотом проговорил Желтый, обращаясь ко мне.
— Так мы под землей на двенадцати метрах. — Ничуть не удивлен подобным исходом его попыток связаться с поверхностью.
— Не шуми. — Прикладывает палец к своему шлему Шмель.
— Ты сам только что орал во все горло. — Снижаю голос на шепот.
— Тогда я не видел и не знал то, что вижу и знаю сейчас. — Выдает герой, прижимаясь спиной к стенке.
Затем Супер убрал фонарик-дубинку за пояс, зато тут же взялся за свою мегавинтовку. Что-то мне не нравятся его приготовления. Не вяжется эта его неожиданная осторожность с продемонстрированным им ранее характером.
Мне самому как-то совсем, прямо до печенок, неуютно в этом месте. Я бы свалил отсюда побыстрее, но одному обратный путь по подземным ходам преодолевать немного страшновато. Если Желтый прав, то, что убило эту группу ищеек, находится совсем недалеко, а возможно прямо сейчас наблюдает за нами.
— Ты следы читать умеешь? — Задаю вопрос Шмелю.
— Визор позволяет кое-что отследить, но в этом случае он бесполезен. — Качает головой герой.
— Тогда предлагаю подняться наверх и вызвать кавалерию.
— Согласен. — Тут же мгновенно отвечает Желтый, будто только и ждал такого предложения.
Что?!! Как это согласен? Я настроился убеждать, а тут такое резкое соглашательство.
«Он был в городе во время налета Рыцаря Хаоса» — Комментирует ситуацию «напарник» — «Вполне возможно, Желтый был одним из первых, кто прибыл на место. Вероятность того, что он в курсе реальных событий больше девяноста пяти процентов».
Кстати, это полностью объясняет его поведение. Да, он возможно отморозок, но умереть за «так», встретившись в канализации с Супером «А» или «S» рангов, ему точно не по душе.
— Не шумим. А то ты носишься, как слон в посудной лавке. — Высказав свои претензии, подхожу к шахте, ведущий вверх, и берусь за первую скобу. — Я лезу, ты прикрываешь. Буду наверху дам знак.
— Стой! — Прежде чем успеваю начать движение, окликает меня Супер. — Держи. — И протягивает мне ту самую гранату, что держал в руках, когда спрыгивал, правда она уже со вставленной чекой.
— А не боишься, что как только заберусь наверх, то сразу её кину тебе сюда?
— Что её бояться-то? — Смешок Желтого явно доносится из-под шлема. — Это же обычная светошумовуха, плюс вырубающий газ.
Вот же, а я поверил, что у него и правда были только плазменные.
— Хорошо. — Беру гранату из его ладони. Надо будет потом не забыть от неё избавиться, что-то я вообще перестаю верить этому герою.
Подняться по шахте дело десятка секунд. Да и то столько времени трачу только для того, чтобы не раскрывать еще больше свои возможности перед Супером Ассоциации.
— Чисто. — Подаю сигнал после того, как осматриваюсь.
Когда Желтый берется за скобы, с трудом давлю в себе желание все же бросить вниз выданную им гранату. Но от этого поступка останавливают два соображения. Первое, он мог соврать во второй раз, и граната все же плазменная, тогда на моей совести будет труп не последнего городского героя. Второе, если он не соврал, то шума будет много, и взрыв может привлечь то, что устроило недавнюю бойню. Ни один, ни второй вариант меня совершенно не вдохновляли.
От моей протянутой руки Желтый демонстративно отказался, поднявшись из шахты колодца сам.
— Ты первый, я прикрываю. — Кивает Шмель, в ту сторону откуда мы пришли.
«Тут есть выход на поверхность ближе» — Подает голос Сеф.
«Отставить, не стоит ему показывать наше знание подземной части Арк-Сити».
«Это да, ты прав. Замолкаю» — Признает «напарник».
— Раскомандовался. — Бурчу я так, чтобы он услышал, но так как его слова логичны, то начинаю движение. — Поаккуратнее там и держи дистанцию.
— Я всегда аккуратен с оружием. — Мне в ответ.
Вот врет, как дышит! Аккуратен он, будто я не видел этой «аккуратности».
— Причем тут твое оружие? — добавляю как можно больше удивления в шепот. — Я не знаю твоей ориентации! Кто знает, что ты там думаешь, когда идешь сзади. Так вот, мечтай, о чем хочешь, я не против, но руками не трогай!
Надо же, ему нечего ответить, кроме зубовного скрежета.
Если бежали по тоннелям мы недолго, всего минуты три, то обратный путь занял куда больше времени. Стоило мне хотя бы немного ускориться, как тут же Желтый начинал топать как бегемот, и приходилось вновь скидывать скорость до черепашьей.
Тем не менее, все когда-нибудь заканчивается, так что через четверть часа мы уже вылезли на поверхность. Открытый люк еще не заменили, но само место было уже обтянуто полицейской лентой, и рядом находилась дежурная машина. Наше появление пара копов, что стояла у своего авто, явно восприняла без малейшей радости.
Приветственно помахал им рукой. Но все испортил Желтый, сразу заорав полицейским:
— Эй! Вызывайте криминалистов! — а затем уже обращается ко мне. — Я Ассоциации позвоню. А ты СК вызови.
Меня начинает неиллюзорно так подбешивать его командный тон. С чего он решил, что главный? Впрочем, не та ситуация, чтобы перечить. В КТ-21 есть встроенный телефонный модуль, но я не хочу светить его частоты, поэтому встаю на ноги и, вернув Шмелю гранату, подхожу к копам, демонстрируя пустые руки.
— Уважаемые. — Обращаюсь к ним. — Канал для связи со Службой Контроля не подскажите?
— Тридцать третий. — Отвечает мне старший из полицейских.
— Благодарю.
Переключив канал рации на указанный, посылаю сообщение.
— Здесь Нолат, наемник Гильдии, и Желтый Шмель, герой Ассоциации. Вызываем оперативную группу СК на пересечение Девятой и Вашингтона.
— Повторите? — Тут же приходит растерянный ответ.
Стараясь не сорваться, повторяю слово в слово:
— Здесь Нолат, наемник Гильдии, и Желтый Шмель, герой Ассоциации. Вызываем
оперативную группу СК на пересечение Девятой и Вашингтона.
— Наемник Нолат, укажите код подтверждения вашей личности. — Доносится в ответ.
— Идите в жопу. Повторяю код, если не поняли: Идите в жопу! — И отключаю связь.
Выругался и немного отпустило.
