Глава 14
Да… Стоит признаться, отправляясь на «знакомство» с копами, я рассчитывал совсем на иное. Представиться в одном участке, затем зайти в другой за тем же. А в третьем немного разговориться и узнать подробности «самоубийства» полицейского на их территории. Нормальный же план! Ну что могло пойти не так?!
Как показала практика, пойти не так могло — все. И пошло. Да.
Что самое обидное, во всем этом некого же винить, кроме меня самого. Вот зачем я у участка-то скрывался? Чтобы потешить своё ЧСВ? Вот и потешил. А то что дежурная, несмотря на крайний испуг и напавшую икоту, все же активировала тревожную кнопку, то это скорее ей в плюс, как к профессионалу.
Бедный мой агент в Гильдии, у него сегодня точно будет бессонная ночка.
«Нашел о ком думать» — Фыркает тут же «напарник» — «Он за это деньги получает».
В принципе, я с ним согласен, но все равно как-то немного не по себе. Взял и нагадил совершенно незнакомому человеку, на пустом вот месте нагадил.
Почти до утра петлял по городу, как заправский заяц, заметая следы. И только когда полностью удостоверился в отсутствии слежки, решился вернуться домой.
Переоделся, выпил большую чашку чая, а затем направился в джакузи. Погрузившись по подбородок в горячую и бурлящую пузырьками воду, наконец-то позволил себе расслабится.
Да. Сходил. Поздоровался.
«Хорошо хоть поздороваться успел» — Ехидство так и сочится в каждом слове Сефа.
«Этот Желтый какой-то слишком нервный и дерганый. Обычно герои пафосную речь толкают перед тем, как напасть, а этот — как пуля резкий! Пол-участка разнес и даже не извинился».
«По статистике разрушения инфраструктуры в результате «спасательных» действий супергероев превосходят злонамеренные деяния злодеев как минимум в два раза» — Менторским тоном напоминает голос в голове.
Эту информацию никто не скрывает, но её и не поощряют к распространению. А происходит подобное по вполне понятным причинам. К примеру, кто-то грабит банк, и на поимку выдвигается супергерой. Чаще всего бандиты будут пойманы, но в результате погони десятки машин повреждены, дорожные разрушения тянут на сотни тысяч долларов ремонта. Иногда страдают здания, высокотехнологичная инфраструктура и, что самое плохое, совершенно случайные люди. По итогу, банку, конечно, вернули несколько миллионов долларов, бандиты наказаны, вроде все хорошо. А то, что из городского бюджета потратят деньги, эквивалентные или превышающие потери банка от кражи, так это вроде как никто старается и не замечать.
Считается, что суперы пытаются сдерживаться и минимизировать сопутствующие потери, но вот Сеф полагает эти заявления чушью и пропагандой. И что-то я все больше и больше ему в этом плане верю. Да и детские воспоминания, рассказы мамы о её работе медсестрой в городском госпитале были полны историй о не вовремя оказавшихся под рукой супергероя обывателях. Невеселые истории, больше напоминающие городские страшилки, чтобы ребенок вел себя как надо. Много позже я узнал, что она еще сдерживалась в своих рассказах.
Взять Желтого Шмеля. Вот кто точно и не подумает держаться в каких-либо рамках! А если под руку попадутся агенты Службы, то и им достанется, разумеется, «совершенно случайно».
Прислушиваюсь к себе. Странно. Желтый меня убить пытался, хамил, факи показывал, но у меня нет к нему антипатии. Мне наоборот подобный типаж героев нравится больше, чем внешне прилизанные и вежливые, действующие всегда по правилам. Но одновременно он меня и бесит самоуверенностью и явно не очень критическим отношением к своим поступкам.
Полчасика в бурлящей воде позволили привести мысли в более-менее спокойное русло. Спустив воду, велел Сефу заткнутся. Подумать, конечно, обо всем надо, как и просчитать дальнейшие шаги, но вначале хотелось бы поспать…
Проснувшись, бросил взгляд на часы. Вот честно, чего не понимаю, так это того, как обычные люди все успевают, но при этот тратят на сон по восемь или больше часов?!
«Ты сам столько спал в детстве, до того, как отец тебя нашел» — Напоминает мне Сеф.
«Не нуди, а!» — У меня хорошее настроение, и совсем не хочется пререкаться, и отвечать на подначки живущего в моей голове.
Позавтракав, приземлился в кресло и, положив на колени ноут, закинул ноги на журнальный столик. Утренние газеты уже вышли, городские новостные порталы обновились, надо посмотреть, что там пишут о самоубийстве копа, и есть ли информация о моём визите в полицейский участок.
Криминальная сводка за вчерашний вечер и прошедшую ночь оказалась довольно объемной. Вот, вроде, город наводнен агентами СК и ищейками, и количество преступлений на этом фоне должно снизится, но нет, наоборот, этот показатель ползет вверх.
Первым на глаза попалось довольно объемное по количеству строк сообщение о ложной тревоге в двадцать третьем полицейском участке Арк-Сити. Строк много, а вот смысла и правды мало. С точки зрения авторов статьи произошло случайное замыкание тревожной кнопки, что последовало вызов на место группы быстрого реагирования Службы Контроля, а также прибытие двух вертолетов с ближайшей базы ВВС, располагающейся всего в десяти километрах от города. Ни о Желтом Шмеле, ни обо мне не упоминалось ни слова. Впрочем, возможно, и к лучшему, не хватало мне еще засветиться на страницах местных газет и новостных лент. Нет, это было бы не страшно, ну сфоткали бы меня в костюме, и что? Но лучше все же оттянуть этот момент, не люблю ажиотажа и излишнего внимания к своей персоне.
Куда более подробный и обстоятельный разбор произошедшего нашел на сайте Гильдии. Судя по изложенным фактам, один из копов, находившийся в участке, оказался тайным осведомителем Гильдии. Слишком точно и подробно были изложены некоторые детали, знать о которых мог только тот, кто непосредственно находился на месте происходящего. Сама по себе новость о ложной тревоге почти никого из Наемников не заинтересовала, а вот моя личность, а точнее то, что я добровольно пришел в полицию и представился, вызвало бурление. Активное такое, на три сотни постов за столь короткое время, а это много, учитывая, что внутренняя часть гильдейского сайта недоступна обычным людям и посетителям. Пробежав взглядом по комментариям, которые быстро превратились в банальную ругань, примерно оценил разделившиеся мнения. Две трети меня поносило почем зря, а вот треть признавала разумность подобных действий. Не так и плохо, я думал тех, кто резко против, будет куда больше. Где-то, читая пятидесятый комментарий, понял, что стороны пошли по второму кругу аргументов и оскорблений, после чего закрыл сайт гильдии и вернулся на новостные ленты.
О самоубийстве полицейского нашлись только общие сухие официальные строки, да небольшое интервью одного скучающего журналиста, взятое у коллег погибшего. Из этого интервью узнал, что убивший себя полицейский был не очень счастлив в семье, да и как раз вчера поругался с женой. К тому же, в руке застрелившегося была записка, объясняющая его поступок. И «нет мы не можем вам показать эту записку, это личное и касается только его семьи».
«Мы знаем имя застрелившегося копа» — Рассуждает Сеф. — «Могу узнать его адрес. Если есть комп, подключенный к сети, в его доме, например, у его вдовы, можно взломать и посмотреть информацию».
«Если он был под контролем, это нам ничего не даст. Ну узнаем мы проблемы его семейные, и что? Тебе только дай взломать что-нибудь» — Отмахиваюсь от предложения «напарника» — «Хотя…» — Неожиданная мысль пришла в голову и засвербела, как желание чихнуть.
«Да?» — Осведомляется напарник.
«А знаешь, давай ломай все, что найдешь по семейным делам этого копа. Даже телефон вдовы и планшеты детей».
«С чего такие перемены резкие?».
«Делай, потом объясню».
«И это Желтого он назвал «как пуля резкий», в зеркало посмотрел бы вначале» — Бурчит Сеф, но принимается за работу. — «Начнем с…».
Обойти общие защиты, накинутые на городскую сеть, взломать примитивные пароли обычной семьи — все это не заняло много времени. Но вот чтобы найти интересующую меня информацию потребовалось почти три часа. Потому как данные были не систематизированы, и пришлось просматривать наобум все семейные фото, видео, а также чеки и прочую налоговую отчетность. Закончив работу, я поставил ноутбук на столик и откинулся на кресле, разминая виски.
«У мужика были реальные проблемы» — Озвучиваю наконец-то общие выводы из перелопаченной информации.
«Проблемы? Да это ты изрядно преуменьшил. Долги подпольным букмекерам, интрижка на работе, о которой стало известно, угроза увольнения и как вишенка на торте: жена изменяет с младшим братом».
«Меня больше интересует: тот, кто взял его под контроль и «запрограммировал» самоубийство, знал об этих проблемах? Выбрал для манипуляции именно этот объект как-раз по причине того, что его самоубийство не вызовет лишних вопросов, или ткнул пальцем в небо и попал в лучшую цель?».
«Так вот зачем мы рылись в этом нагромождении мусора!» — Восклицает «напарник» — «Ты проверял, реальны ли проблемы копа или выдуманы тем, под чью диктовку была написана записка самоубийцы».
«Именно» — Но тут меня одолевают сомнения. — «С другой стороны, покажите мне копа, у которого нет семейных проблем? Нет, не такого накала, как у застрелившегося, а вообще».
«Неверно» — Поправляет меня Сеф. — «Да, семейных проблем у копов побольше, чем у среднестатистических семей. Это так. Но! Не в разы, как это показывают в сериалах и печатают в детективчиках, где ткни в любого, и у каждого домашняя трагедия. Полицейские такие же люди, как и все, и семейных проблем у курьера может быть и поболее, например, из-за более низкой зарплаты, отсутствия медстраховки и прочих соцпакетов».
«Вот и вопрос. Случайно выбор пал именно на этого копа или нет?».
«Давай думать. В городе сейчас все на нервах, любое происшествие изучается под лупой, причем лупы в руках разных служб. Если самоубъется коп, у которого все хорошо, то СК начнет носом землю рыть, активируя все протоколы класса «антименталист» и «антиповелитель».
«Уверен, эти протоколы и сейчас активированы» — Поправляю «напарника».
«Да, но в фоновом режиме» — Не соглашается Сеф. — «Вот и думай, нужны беглецу подобные дополнительные капканы и ловушки? Да и вообще, все проще…».
«Да?».
«Если выбор именно на этого полицейского пал случайно, то мы в тупике. А если нет, у нас появляются определенные зацепки. Так что смысл думать и думать, переливая из пустого в порожнее ведра сомнений? Трясти надо, то есть проверять ту версию, которая может дать результат!».
А ведь он прав. Если есть вариант действовать, а не сидеть, то нужно именно ему и следовать.
«Кстати» — Вновь оживляется Сеф. — «Если за всем этим стоит наш знакомый, то это был гипноз. А гипноз требует времени, то есть процесс не мгновенный, и программирование на сложные действия с последующим самоустранением на людях не проведешь».
«Да. Тут соглашусь» — Его доводы логичны. — «У нас две опорные точки. Участок и дом копа. Узнать о личных проблемах кандидата в самоубийцы можно было и там, и там».
«Есть еще вариант, что зашел после работы в какой-нибудь бар, где надрался и излил душу первому попавшемуся собутыльнику» — Добавляет третий вариант голос в моей голове.
«Излишне театрально, но коп явно пребывал на нервах последние дни, так что мог и нажраться от безысходности» — Вынужден и здесь согласится с «напарником».
«С чего начнем?» — Сефу явно не сидится на месте.
«С дома, вечером по барам пройдемся, а ночью в образе Нолата навестим его участок» — Прикидываю черновой план на сегодня.
Только реальность внесла свои корректировки в запланированное.
«Неувязочка…» — Высказывает наше общее мнение Сеф, разглядывая карту.
Оказалось, этот полицейский проживал в пригороде, его дом располагался на расстоянии сорока шести километров от психлечебницы, а значит никто из беглецов не мог находиться в том районе, не потеряв свои способности навсегда. Своему отцу я верил, если он что-то говорил, то никогда не прибегал к прямой лжи, считая вранье признаком интеллектуальной слабости. Так что слова о Воронке Хаоса и её размерах нужно принимать во внимание.
«Нам же лучше» — Тут же откликается Сеф. — «Меньше мест — меньше головной боли и поисков».
«Тогда займемся текучкой и общими делами, пока есть время».
«Например?».
«Прикупим на левые личины пяток авто с рук, арендуем парковочные места».
«О!! Давно пора!» — «Напарнику» явно по душе подобный поворот мыслей.
С парковочными местами все получилось, как нельзя проще. Все их удалось оформить онлайн, на левые лица или на фейковые конторы и оплатить через одноразовые электронные кошельки. В первое посещение надо только предъявить индивидуальный код охране, и ты получаешь магнитный цифровой временный ключ от шлагбаума. В этом плане Арк-Сити — удобный город, мэрия поощряет внедрение цифровых технологий, выдавая серьезные налоговые бонусы.
Но при всех современных возможностях купить машину в «один клик», покупать авто таким образом я не собирался. Да, мне нужны временные автомобили, которые, возможно, придется бросить после первого же использования. Но, все равно брать не глядя с рук и верить тому, что написано на сайтах, — это, как по мне, нужно обладать «повышенным уровнем оптимизма в крови».
Три машины мы с Сефом решили купить через частные объявления на различных сайтах, а две через дилеров подержанных машин. Возможно, это и излишняя паранойя, но подобная «диверсификация» успокаивала мне нервы.
Вначале отправился к ближайшему автодилеру. Выбрав одну из тех личин, которая пройдет первичную не углубленную проверку документов, оплатил наличными и, немного поторговавшись, стал гордым владельцем пятилетней Хонды Цивик грязно-синего окраса. По подсказке Сефа специально останавливаю выбор на самых покупаемых и часто встречающихся моделях, но в непопулярных и неброских цветах.
В итоге, к вечеру я становлюсь обладателем целого парка не новых, но вполне приличных авто: Цивик, Карола, Акорд, СиэРВи и выбивающийся из этого ряда огромный, но очень популярный в штатах пикап Форд эФ. А вдруг пригодится этот мини грузовик? По стоянкам их раскидал уже ближе к закату. То есть отлично уложился в отведенное под выполнение данной задачи время. После чего, не заходя домой, посетил один из своих схронов, где переоделся, взял немного налички и направился в обход питейных заведений около четырнадцатого участка.
До нужно района города добрался, вызвав такси. В это время основной поток машин идет из центра на окраины, а мое направление было противоположным, так что доехал спокойно, без пробок.
Когда копался в планшете вдовы самоубийцы, наткнулся на несколько фотографий как раз из баров. Оба этих заведения находились рядом с его участком, с них я и решил начать поиски.
Первое место с претенциозным названием «Стоянка Асов» было выполнено под раннескандинавский стиль. Точнее псведоскандинавский, потому как развешанные на стенах рогатые шлемы, якобы принадлежащие викингам и конунгам, не более чем дань моде. С бутафорским оружием дело обстояло точно также, ну не таскали с собой скандинавы двуручные секиры огромных размеров и цвайхандеры. С подобным огромным оружием было бы банально неудобно на узких и тесных палубах драккаров. А вот барная стойка, стилизованная под корабельный борт, была довольно стильной. Для половины девятого вечера в баре было не очень много посетителей, всего восемь человек.
Присев на высокий стул около стойки, изучил меню. Цены здесь немного кусались, впрочем, это было оправданно, так как заведение предлагало отличное европейское пиво, а не ту ослиную мочу, которую производят в штатах. Исключение только сорта IPA, вот их в США делают очень неплохие, но я не большой любитель подобных напитков. По мне в пиве должны ярче всего проявляться вкусы хмеля и солода, а не все эти цитрусовые, яблочные или цветочные ноты.
Не отказал себе в удовольствии и заказал классический темный Рингенс. Пригубив бокал, зажмурился, оценивая вкус. Вот странно, был в Европе — Рингенс не очень любил, предпочитая чешские или немецкие сорта. И только здесь на другом краю мира понял, что не такое и плохое пиво варят потомки викингов.
Пользуясь тем, что неплохо знаю европейские сорта, без труда разговорил бармена, обсуждая нюансы и оттенки вкусов. За неторопливым, но живым обменом мнениями выяснил, что капитан четырнадцатого участка — потомственный норвежец, и когда проставляется для своих, то непременно «накрывает поляну» именно в «Стоянке Асов». Обычные же, рядовые копы, сержанты и даже детективы почти не заходят сюда. Во-первых, это место для них дорого, а во-вторых, пить европейское непатриотично. Последний довод местных любителей пенного, надо сказать, изрядно бесил бармена. Для отвода глаз выпил еще бокал и немного поговорил на разные отвлеченные темы, после чего расплатился и покинул заведение. Надо его запомнить, мне понравилось.
«Первый выстрел в молоко» — По выходу из бара, комментирует Сеф. — «Последний раз полицейские заходили сюда две недели назад. Да и не похож наш самоубийца, ярый, кстати, патриот звездно-полосатого флага, на завсегдатая подобных местечек. Надо искать что-то попроще».
Второй посещенный бар был полной противоположностью «Стоянке». Разница видна начиная с вывески, бессмысленной и беспощадной в своей повседневности: «У Боба». Внутри никаких изысков, совершенно типовая мебель, наливают обычное местное пиво и самые дешевые виды виски. Что привлекает взгляд, так это обилие посетителей в форме. Относительно небольшой зал почти полностью забит полицейскими.
Как только зашел, на мне сразу сошлись множество не очень дружелюбных взглядов, да и разговоры у стойки и за столиками приутихли.
«Кажется, это место только «для своих»» — Замечает «напарник».
Разумеется, меня сразу никто не выставил, не принято такое. Все же не к бандитам зашел, а в официальное заведение. Но вот обслуживали явно сквозь сжатые зубы. Налить пиво в грязный бокал? Пожалуйста. Половина из налитого — это пена? Естественно. Бармен — толстый мужик в потертой футболке с сальным немного отрешенным и равнодушным взглядом и огромной залысиной. Если бы не фотографии на стенах, где мелькает и его лицо, то никто и никогда не принял бы его за бывшего копа. Разговорить бармена оказалось почти непосильной задачей. Потому как ему было на все плевать, у него было похмелье, и я не коп, так что со мной говорить просто не о чем. Тем не менее, заметив на полке с выпивкой коллекцию бейсбольных перчаток, нашел его слабое место.
Пара намеков, тройка малозначащих для тех, кто не в теме бейсбола, фраз и вот мы уже с ним сцепились в мелочном, но бурном споре. Главное, пробить его равнодушие и апатию у меня получилось, а дальше пошло легче. Признать свою неправоту в первом споре, но тут же зацепиться за сущую мелочь и начать спорить заново. Через сорок минут и три кружки пива, последняя из которых была уже чистой и полной до краев, мы болтали как старые приятели.
Сеф вовремя подсказал имя одного из популярных бейсболистов, который пять лет назад неожиданно для всех покончил с собой. Это позволило мне будто невзначай сменить тему. Еще несколько намеков, и я уже знаю некоторые детали о последних днях Джона Гарслоу, того самого копа-самоубийцы.
Сразу стало понятно, то, что он пустил себе пулю в голову, не удивило вообще никого, кто его знал по участку. Даже бармен этого кабака и тот высказался «не худший для него выход» и это о самоубийстве! Мне показалось, что никто здесь не знал о его долгах по ставкам, зато служебный роман заиграл новыми красками. Джон умудрился соблазнить буквально вчерашнюю выпускницу академии, к тому же дочку одного из погибших и очень уважаемых полицейских Арк-Сити. И вот этим он настроил против себя практически всех сослуживцев. Негатив последних дней был столь велик, что Гарслоу даже в этом баре перестали обслуживать. А это очень серьезный показатель отношения.
Уже казалось, что и здесь тупик, и ничего не найду, как сидящий рядом уже изрядно набравшийся детектив выдал очень интересный для меня факт. То, что Гарслоу перестали обслуживать в этом баре, не мешало ему нажираться буквально в сопли почти после каждой смены. Единственное, что он в последние дни жизни делал это в одиночестве. Выходил из участка, заходил в ближайший маркет, где брал самый дешевый скотч, и шел в небольшой сквер, где садился на лавочку и в одно лицо надирался.
Несколько уточняющих фраз, и я уже знаю, где находится заинтересовавший меня сквер. Еще четверть часа трачу на завершение споров и вообще разговора. Это необходимо, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений и ненужных ассоциаций. Затем прощаюсь с барменом, который даже пригласил «заходить еще, тут тебе всегда рады».
Выйдя на улицу, вздохнул полной грудью. Нет, не люблю я подобные места: тесно, душно, многолюдно, кругом люди в форме, да еще и пиво местного производства. Определенно, не мой формат! Зато мучение окупилось, теперь я знал, где продолжить поиски.
