В первую ночь Фестиваля огня проводился парад. В нем участвовали плавучие платформы, украшенные в честь Стражей, музыканты и дети с бумажными фонариками в руках. Они как раз добрались до площади перед гостиницей, когда дата-рафт упал и рассеялся в массе растерянных и испуганных людей, потерявшихся детей, сломанных транспортных средств. Ни одна гарнитура не работала, никто не знал, что делать, и системы управления погодой, которые обычно защищали Пожарную станцию от выбросов с вулканических полей, похоже, тоже отказали: пепел сыпался как снег. Упавшие фонари раскидало по тротуарам, в их свете Дядюшка Жукс отбрасывал кошмарную тень на лица в толпе, когда спускался по ступенькам гостиницы, добавив к общему ужасу образ гигантского паука.

По крайней мере, люди не задерживались у него на пути. Нова, Зен и Треноди шли за ним по тропинке, открывшейся в толпе вопивших празднующих. Они пересекли площадь, нашли лестницу на станцию и побежали вниз. Нова лихорадочно передавала сообщения «Дамасской розе».

– Я в порядке, – сказал поезд. – Я не совсем понимаю, что делает новый поезд Преллов: он только что отцепил все вагоны и выехал на главную линию. Мне не нравится этот поезд, Нова…

Нове он тоже не нравился. Она нащупала его разум, но он казался твердым и блестящим, и проникнуть в него было невозможно. Через мгновение, когда добежали до подножия лестницы и попали на станцию, они увидели, как поезд проехал мимо, на полной скорости разворачиваясь к магистрали, толкая за собой вагоны. Через мгновение они услышали, что он начал петь. Вот только Треноди слышала эту песню раньше. Тогда она поняла, что имел в виду умиравший интерфейс, когда сказал: «Не дай им закрыть ворота».

– Это рельсовая бомба, – озвучила свои мысли Треноди, – вроде той, которую Близнецы использовали в Дездеморе.

Из толпы перепуганных пассажиров, заполнивших вестибюль станции, появилась группа неуклюжих, растрепанных фигур, которая размахивала несуразными шарнирными руками и бормотала о Линиях Насекомых сквозь дыры в бумажных масках. Это были Монашьи рои, и при виде Дядюшки Жукса в блестящем краб-костюме они рухнули, падая ниц и шипя:

– Поведай нам! Поведай о Линиях Насекомых!

Дядюшка Жукс замедлил шаг.

– Я должен остаться с ними, – произнес он. – Я должен рассказать. Если Близнецы уничтожат меня, по крайней мере, хоть кто-то узнает о нимах, о славе Гнездовых миров. Некоторые выживут и донесут эту новость до нашего остального народа.

Зен похлопал его по панцирю.

– Пусть они расскажут всем Монашьим роям, Дядюшка Жукс, – сказала Нова. – А нам пора бежать.

– Знаю! – воскликнул Дядюшка Жукс. Его нарисованное лицо улыбнулось им и отвернулось. – Желаю удачи! – прожужжал он, убегая приветствовать Монашьи рои.

Остальные неслись дальше, по темной станции, через пешеходные мостики, к внешней платформе, где их ждала «Роза» с заведенными двигателями. Снаружи станции виднелась «Нектарница»: она медленно мерцая скользила по линии, которую сделал их Червь.

Локомотив бросил свои вагоны на запасном пути. Без них он была похож на огромную серебряную пулю.

– «Роза», ты сможешь догнать его? – крикнул Зен, когда они забрались в ее основной вагон.

– Я могу попробовать, – произнес старый поезд, – но он быстрый, вот в чем дело. Ты же слышал его двигатели…

Голос «Нектарницы» раздался снова, когда та с надрывом закричала и двинулась по новой линии к шлюзу, который они открыли. «Дамасская роза» уже ехала следом, с грохотом вырываясь из-под навеса станции в клубящийся пепел и красное свечение вулканов.

– Жалко, что с нами нет «Волка-призрака», он бы нам помог, – сказала она.

Чандни сидела на корточках в запертом купе. Она дремала, ей снились прошлые жизни, но движение поезда мгновенно разбудило ее.

– Куда мы едем? – крикнула она, но «Роза» ей не ответила. По полу купе прошла вибрация, когда вагон миновал несколько стрелок. Что-то было не так. Возможно, это ее шанс. Чандни нащупала у себя за спиной нож, спрятанный за поясом.

– Интерфейс Близнеца, который стрелял в нас, – сказала Треноди, – был одним из тех, кто убил Коби.

– Они с братом выдавали себя за слуг Илона Прелла, – ответила Нова, которая обнаружила в мозгу Энки Мако множество интересных вещей. – Но на самом деле это Илон служит им. Близнецы все это время использовали его семью. Если бы они убили нас, то вину свалили бы на Преллов.

– Близнецы, видимо, помешаны на том, чтобы держать Паутину миров в секрете, – сказала Треноди, плюхаясь в кресло и глядя на свои руки, на которых кровь Морданта-90 высыхала коричневыми узорами, похожими на татуировки хной. – Другие Стражи тоже хотели сохранить тайну, но Близнецы готовы на все, чтобы она не выплыла наружу…

– Они чувствуют свою вину, – объяснил Зен. – Вирус, который они используют, чтобы все здесь отключить, это и есть Блэкаут, не так ли? Готов поспорить, что именно они написали эту программу и убили Творца рельсов. Другие Стражи на это согласились: может, даже просили Близнецов это сделать, но вся вина лежит на Близнецах.

Он подумал, что знает, каково им пришлось. Они чувствовали то же, что и он, когда разрушил поезд Зенитов. Они говорили себе, что это необходимо. Идея могла быть не их, но чувство вины легло только на них, и с каждым столетием становилось все тяжелее.

– Они не могут смириться с мыслью, что кто-то об этом знает.

«Дамасская роза» вылетела со станции. Когда она проезжала под последним пешеходным мостом, раздался тяжелый удар, и что-то приземлилось на крышу ее заднего вагона. Это никто не услышал. Двигатели ревели, а пассажиры слушали дикую, ужасную песню рельсовой бомбы, которая двигалась все дальше от них, по линии к новому шлюзу. Оставшийся в живых брат Мако секунду неподвижно сидел на крыше вагона, его плащ развевался на горячем ветру. Затем он начал двигаться, перебирая руками по гладкой керамике, ища люки, вычисляя путь внутрь.