Глава 13
Не успели сестры разобраться со своими личными переживаниями, а Полине уже снова звонили. На сей раз это была Ирина Федоровна.
– Дорогая моя деточка, я придумала, как нам изловить этого злодея!
Мысли Полины были в этот момент заняты тем, что она обдумывала план поимки преступника, напавшего на пастора.
Поэтому девушка радостно воскликнула:
– Отлично! Полиция также уже занялась этим делом! А мы с вами им еще поможем!
Ирина Федоровна как-то засомневалась:
– Неужели правда?
– Да!
– Полиция заинтересовалась махинациями с сортами фиалок?
Полина осеклась. Ирина Федоровна в своем репертуаре. Тут такие дела творятся, на людей покушаются, почти убивают, а у нее одни лишь фиалки на уме.
Но Ирина Федоровна уже перестала изумляться и заговорила снова:
– Впрочем, чему я удивляюсь? Махинация потянет на сотни тысяч рублей. А если проходимец поставит на поток производство поддельного «Золота Рафаэля», то и на миллионы. Твоя бабушка говорила, что «Полечка» очень плодовита, а процент спорта в ее потомстве минимален. В этом ее еще один огромный плюс. Но знаешь, что странно?
– Что?
– Первый раз я увидела объявление о продаже деток «Золота Рафаэля» еще полгода назад. Буквально на другой день после смерти твоей бабушки на нескольких сайтах в Интернете появились предложения забронировать этих деток. И там же были предложения купить листики этой фиалки.
– И что?
– Признаюсь тебе, я поддалась искушению. Несмотря на то, что автор предложения рассказал поистине детективную историю о том, как ему удалось приобрести в частном питомнике взрослый кустик «Рафаэля», а потом нелегально, пользуясь своими связями на нашей таможне, провезти цветок через границу без оформления соответствующих документов, я решила: «Эх, была не была. Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Пусть фиалка и не прошла карантинный контроль, рискну и куплю. Сама помещу ее в карантин, к слову сказать, я всегда поступаю так со всеми новыми поступлениями. Трипсы – это такая мелкая дрянь, что за ними ни один контроль не уследит, кроме моего собственного. Так вот, я перевела продавцу деньги и… и по сей день жду товар.
– Вас обманули?
– Не то чтобы совсем обманули. Продавец никуда не делся. Он аккуратно отвечает на все мои сообщения, предлагал даже вернуть деньги, но я отказалась.
– Почему?
– Понимаешь, мы – коллекционеры – все немного чокнутые. А «Золото Рафаэля» – это такая редкость, что за обладание этим цветком я готова пройти полмира. И ждать, если понадобится, годы. А тут, по словам продавца, произошла какая-то задержка, накладки. Одним словом, уже получившиеся детки то ли были у него украдены, то ли пропали. Честно говоря, я не удивилась. Вырастить деток из листика «Золота Рафаэля» – это еще та задачка.
– Да, вы говорили.
– Меня тогда еще очень удивило, что у него вообще что-то получилось. Он показывал деток, хотя у меня и были сомнения в их подлинности. Нет, материнское растение листвой было похоже на «Золото Рафаэля», но что-то меня настораживало. «Золото Рафаэля» – растение нежное, капризное, вечно у него то одна болячка прицепится, то другая. Идеальной листвы у него добиться трудно. А эта фиалка выглядела очень здоровой. Но тогда я подумала, может, заграничным селекционерам удалось что-то сделать с «Золотом Рафаэля», как-то поднять его иммунитет. В общем, сумела убедить себя в том, что все в порядке, надо брать. Но тогда дело так и замерло на полпути. А теперь на том же самом сайте вновь активизировалось движение. И все тот же продавец предлагает деток, причем для наглядности он показывает взрослое растение. Я тебе скину ссылку, ты посмотришь сама. Но я тебе уже сейчас могу подтвердить, что это – один в один «Полечка» твоей бабушки.
– Так что, вы хотите сказать, что этот тип продает деток от моей «Полечки»?
– Еще не продает, а только принимает бронь на них. Деток у него еще пока нету. Только листики. И, кстати, называет он свой товар не «Полечкой», а «Золотом Рафаэля». В прошлый раз также демонстрировал кустик, но тогда цветов не было, да и листва, как я тебе уже говорила, показалась мне подозрительной. А в этот раз никакого сомнения нет, это «Золото Рафаэля» или, что более вероятно, его двойник, твоя милая «Полечка».
– И что предлагаете?
– Я написала этому человеку с нескольких электронных адресов. Просила его о личной встрече. Умоляла, как только могла, объясняла, что должна уехать в глухую тайгу, где, кроме фиалок, ничто не будет напоминать мне о цивилизации. Когда на тысячи километров от меня будет лишь заснеженный лес, «Золото Рафаэля» согреет мне душу своими цветами. Написала, что судьба загоняет меня в такой медвежий угол, куда даже почта прибывает лишь на вертолете раз в два месяца.
– Разве есть еще такие места?
– Я не знаю! Но я постаралась сгустить краски как можно основательней, чтобы этот тип расчувствовался. Чтобы понял, без листика его «Золота Рафаэля» мне жизнь в изгнании будет не мила. И он согласился прийти на личную встречу со мной! Разумеется, я на нее не пойду, моя физиономия слишком хорошо известна во всем мире российских фиалководов. Если продавец меня увидит, то мигом смекнет, что про медвежий угол и Сибирь – все вранье. И сбежит, теряя тапки. Поэтому на встречу с ним вместо меня поедешь ты!
– Я?!
– И прямо сейчас!
– Сейчас!
– Ну да! А что тянуть? Или ты не согласна? У тебя есть какие-то другие дела? Поважнее?
Теперь в голосе Ирины Федоровны слышалось осуждение.
И Полина принялась оправдываться:
– Дело не в том, что я там устала или не хочу. Я бы поехала, но… Но если этот продавец украл «Полечку» у бабушки, значит, он мог знать саму бабушку, мог бывать у нас дома, мог видеть меня или сестру или хотя бы наши с ней фотографии. Понимаете? Если он меня узнает, то сбежит еще быстрее, чем при виде вас.
– Да, тут ты права. Но что же делать?
– У меня есть один человек на примете, который появился в моей жизни лишь совсем недавно. Из наших знакомых его еще никто не видел.
– Отлично!
– Только он… это не она.
– И что?
– Это не будет выглядеть подозрительно, что молодой мужчина интересуется фиалками?
– Что же тут такого? Продавец тоже мужчина. И к тому же среди нашего брата-фиалковода полно мужчин. Они занимаются цветами ничуть не меньше, чем женщины.
– Тогда хорошо, – вздохнула Полина и пошла на поклон к Жене.
Тот очередному заданию обрадовался.
– Нужна моя помощь? Я рад!
Его энтузиазм приятно удивил Полину. Сама-то она чувствовала больше усталость. День был таким длинным. И предыдущий тоже. Конечно, они многое успели. Разоблачили нападавшего на Веру и Клавдию злодея, теперь девушки смогут вернуться домой, потому что им больше ничто и никто не угрожает. А Таня сможет вернуться к своему Артуру, конечно, если захочет. Лично сама Полина не захотела бы, но о вкусах не спорят.
И, самое главное, выяснилось, что Учитель – это вовсе никакой не сатанист и не экстремист с большим взрывателем в кармане, а всем им хорошо знакомый, приятный во всех отношениях Нарцисс. Пожалуй, это открытие радовало Полину сильней всего. Но оставалось еще кое-что, что ей хотелось бы понять. Судьба скромной фиалки «Полечки» на общем фоне грандиозных событий как-то меркла. Но ведь за ее исчезновением стояла настоящая драма.
Словно почувствовав, что у дочери есть для нее новости, Полине позвонила мама.
– Как вы там? Прости, последний раз мы с тобой толком даже не поговорили. У вас все в порядке?
– Да. В порядке. Вот только…
– Что?
Полина слышала, как моментально напрягся мамин голос.
– Вот только «Полечку» мы не можем найти.
Мама рассмеялась.
– «Полечку»? Далась вам эта «Полечка»! То бабушка на нее надышаться не могла, теперь ты приняла эстафету! А еще говорила, что не хочешь возиться с фиалками!
– Когда я такое говорила?
– Все время! Постоянно твердила, что у тебя есть свои дела, что времени у тебя нету, что ты лучше с книжкой перед телевизором поваляешься, чем поливать цветочные плантации.
– И ты меня в этом поддерживала.
– Поддерживала, – согласилась мама. – А теперь, выходит, бабушкины гены взяли в тебе верх над моими? А почему «Полечку» не можешь найти? Зинаида Игоревна ее засушила, а признаться тебе в этом боится?
– Она говорит, что в тот же день отвезла фиалку дяде Постригачу. А тот был в больнице, фиалку взять не мог.
– Так Зинаида Игоревна, наверное, никого не нашла в квартире, да и оставила фиалку либо у соседей, либо вовсе у мусоропровода пристроила. Ты бы съездила к дяде Постригачу да поспрашивала у соседей, может, твоя «Полечка» еще там, коли не скопытилась за это время. И вообще…
Голос у мамы как-то странно замолк.
– Что?
– Мне казалось, – задумчиво произнесла мама, – я видела «Полечку» среди наших фиалок. На стеллажах. И это было уже летом, непосредственно перед моим отъездом.
– Да? Ты тоже ее там видела? Вот и мне казалось, что я ее тоже видела. Но сейчас ее нету!
– Украли? – ахнула мама. – Вот ведь недаром бабушка чувствовала неладное.
– А что именно?
– Бабушка мне неоднократно говорила, что имела глупость похвастаться «Полечкой» перед одним нехорошим человеком. Очень сокрушалась и корила саму себя за то, что бахвалилась. И жизнь у нашей бабушки стала в последнее время сильно неспокойной.
– Вот и Зинаида Игоревна тоже упоминала о неком злодее, которого бабушка опасалась.
– Бабушка рассказала о своих страхах не только мне и Зинаиде, но и своим дамам из клуба любителей фиалок. Бабушка очень серьезно восприняла угрозу. Может, это даже и ускорило ее кончину. Бабушке всюду стала мерещиться опасность. Она даже близких людей стала подозревать.
– В чем?
– Бабушка считала, что за «Полечкой» охотится один морально нечистоплотный человек. И она очень переживала, что он сможет найти пути, чтобы подобраться к «Полечке». Ну, через ее близких.
– Через меня и тебя?
– Не только.
– А через кого еще? Через Веру?
– Разве помимо нас у бабушки не было другого круга общения?
– Тогда скажи, кого конкретно подозревала бабушка?
– Конкретно никого. У нее были лишь подозрения, но я тебе сейчас о них ничего не буду говорить.
– Почему?
– Потому что в итоге выяснилось, что бабушка этого человека оправдала и даже оказала ему особое доверие. Но ты помнишь, как бабушка закрывала дверь в цветочную комнату?
– Когда Барсик был жив, она это делала.
– И последние несколько дней тоже! А все потому, что бабушка невероятно волновалась, как бы в ее отсутствие «Полечку» бы не украли. Вот потому она снова стала закрывать дверь в цветочную комнату на ключ. А ты, чтобы не заражаться подозрительностью на манер бабушки, получше посмотри на стеллажах среди фиалок. Уверена, ты найдешь там нашу «Полечку».
Найдешь там, как же! Но Полина промолчала, нельзя говорить маме про разгром, который случился у них в квартире.
Вместо этого Полина напомнила маме:
– Но ты же говорила, что сама отдала «Полечку» Зинаиде Игоревне.
– Наверное, у бабушки было второе растение. Вот и все! Бабушка была человек предусмотрительный, поищи среди фиалок – и найдешь дубликат своей драгоценной фиалки.
Полина в ответ лишь вздохнула. Может, у бабушки и была вторая «Полечка», вот только теперь и она куда-то делась, потому что ни среди погибших, ни среди уцелевших фиалок ее нет. Но Полина не стала говорить маме о том, какому варварскому надругательству подверглась святая святых бабушкиного царства. Это было бы слишком жестоко в отношении мамы, которая находилась за тридевять земель и решительно ничем не могла помочь своим дочерям.
И мама, в полной уверенности, что вся проблема яйца выеденного не стоит, принялась расспрашивать Полину про дела у нее в училище. Эта тема была наименее скользкой, и Полина с удовольствием на нее с мамой поговорила. Так что в целом разговор получился приятный, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и у мамы нашлись дела поважнее, что-то у нее там на заднем плане вновь булькало и испарялось, нужен был срочный и строгий пригляд.
Общение с мамой прекратилось очень вовремя. Пора было ехать на встречу с таинственным продавцом контрабандного товара под названием «Золото Рафаэля», под которым, как была уверена Полина, скрывалась бабушкина фиалка.
И она дала Жене подробный инструктаж:
– Ты пойдешь на встречу с этим типом под видом покупателя. Отдашь ему три тысячи рублей, он передаст тебе листик. Постарайся задержать его подольше, дай мне его разглядеть. Если я пойму, что видела этого человека на поминках у бабушки, то все, дело ясное, что дело темное. «Золото Рафаэля» никакое не золото, а стопроцентная бабушкина «Полечка». Ты все понял?
Женя выглядел несколько растерянным.
– Погоди, я что-то не так расслышал, наверное… Ты сказала, тысячу рублей за один листик?
– Три тысячи!
Парень так и ахнул:
– Три? Не может быть!
– Все правильно. Листики некоторых сортовых фиалок столько и стоят.
– Те листики, которые ты сегодня целый день раздавала направо и налево?
– Ну… Понимаешь, те в большинстве своем были без названий. Лотерея. И бабушка не гналась за наживой, продавала некоторые и по сто рублей.
– Сто рублей – это минимум? А сколько листиков ты сегодня раздала?
– Не знаю. Сотни две или три.
– Тысячи полторы! Я считал! Мы с тобой вместе сортировали фиалки, и я машинально считал листики, которые обломались. Их было больше полутора тысяч.
И еще сколько-то Полина потом добавила вечером сама. Но говорить об этом Жене она не стала. Он и так выглядел расстроенным.
– Сто рублей умножить на полторы тысячи, это получается сто пятьдесят тысяч рублей. Это очень большая сумма! И ты ее раздарила!
– Но все равно уже назад ничего не изменишь. Пусть эти листики вырастут, дадут деток, те зацветут и будут радовать своих новых хозяев. Для этого бабушка и выращивала их. Считай, эти листики разошлись на помин ее души.
Но Женя все равно как-то завис. Всю дорогу до условленного места он был молчалив и задумчив. И когда приехали, он все еще выглядел рассеянным. Все думал о фиалках.
Полине пришлось подтолкнуть парня.
– Ну! Иди!
– А? – встрепенулся Женя. – Что? Да-да!
– Не забудь, поверни этого типа таким образом, чтобы я могла хорошенько его разглядеть.
Полина уже вооружилась смартфоном. Многократное приближение камеры работало лучше всякого бинокля.
– Заодно Ирине Федоровне пошлю фото этого типа. Пусть тоже посмотрит.
Женя отправился на встречу с продавцом, который вскоре подошел. Это был мужчина чуть выше среднего роста, аккуратно и совсем недешево одетый в теплую темно-синюю куртку и мягкие удобные ботинки. К вечеру заметно похолодало, температура воздуха упала ниже нуля, так что такая одежда говорила о предусмотрительности мужчины.
Был он уже в возрасте, седой, приличный, но при этом какой-то противный. Вроде бы все черты его лица были правильными, рот и нос тоже на месте, волосы уложены в прическу, но при этом общее впечатление насчет этого человека складывалось у Полины отрицательным.
– Может, я предвзято сужу? Предположительно, этот человек вор и мошенник, вот он и кажется мне таким противным.
Но сколько ни приближала Полина изображение к глазам, сколько ни увеличивала его, она все равно не узнавала этого мужчину. Ни малейшего проблеска не сверкнуло в ее памяти. Ну ни малейшего!
– Получается, к бабушке он не имеет никакого отношения. И на поминках у нее этого человека не было.
И тут Полине пришла в голову ужасная мысль. Они с Ириной Федоровной отправили на встречу с продавцом подставного человека – Женю. А что, если и продавец проделал то же самое? Попросил какого-нибудь своего знакомого или соседа съездить, отвезти листик и забрать деньги. Тогда что? Тогда получается, что реального продавца они так и не увидели!
Полина даже вспотела от волнения.
И когда Женя вернулся, тут же выпалила:
– Надо проследить за ним! Узнать, где он живет.
– Согласен, – кивнул головой Женя. – Подозрительный тип. Скользкий какой-то.
– Тебе он тоже не понравился?
– Нет.
– Поехали за ним!
Но ехали они недолго, буквально до ближайшей станции метро, куда этот тип и нырнул.
– Ты это видел? – возмутилась Полина. – Нет, ты это видел?
И прежде чем Женя успел ее остановить, она открыла дверь машины и выскользнула из салона. Ничуть не смущаясь тем обстоятельством, что они в этот момент стояли во втором ряду на светофоре, Полина прошмыгнула между вереницами машин и кинулась к напоминавшему инопланетную тарелку вестибюлю метро.
Женя кричал ей вслед:
– Я только припаркуюсь, подожди меня!
Но какое там «подожди»! Тип в синей куртке шпарил так, словно вместо ног у него были шарниры. Полина никогда не жаловалась на свою физическую подготовку. Несмотря на невысокий рост и некоторую полноту, по физкультуре у нее всегда стояла твердая пятерка. А уж бегала Полина и вовсе резво. Но сейчас она едва поспевала за мужчиной. В голове билась лишь одна мысль, только бы не потерять его. Если упустить, больше он не придет. Во второй раз уловка Ирины Федоровны уже не сработает.
И Полина очень старалась. Ехать им пришлось не так уж далеко, но две пересадки порядком потрепали Полине нервы. Одно дело – просто ехать в соседнем вагоне, временами поглядывая и убеждаясь, что в подземном туннеле подозреваемый объект из своего вагона никуда не делся. И совсем другое – следить за ним во время переходов. Ведь вокруг люди, которые толкаются и отвлекают. Такие персонажи запросто могут сбить фокус у сыщика. Да еще всюду поезда, в которые объекту ничего не стоит заскочить и уехать. Одно малюсенькое подозрение, что за ним следят, – и фьють! Его уже нету!
К счастью, объект вел себя раскованно. Ему и в голову не приходило, что за ним ведется неотступное наблюдение. Чутье ни разу не подсказало ему, что надо обернуться и зафиксировать в своей памяти лицо светловолосой симпатичной девушки, идущей почти прямо за ним. Чтобы увидеть это же лицо на следующей станции, вспомнить его и насторожиться. А увидев его еще раз, уже понять, что тут кроется какой-то подвох. Но нет, мужчина ни о чем таком и не помышлял.
Такое его спокойствие заставило Полину сомневаться:
– Может, он и не виноват? Может, мы с Ириной Федоровной все придумали?
Но все-таки что-то такое в этом человеке было, потому что вышел он на станции, с которой обычно ехала к себе домой Полина. Сначала она просто отметила этот факт. Но когда они направились в сторону маршруток, которыми обычно ездила она сама, то Полина уже удивилась. Но в этом месте останавливались маршрутные такси, следующие в разных направлениях, может, тип в синей куртке пойдет к другим? Нет, он пошел непосредственно к тем, которыми ездила сама Полина. И даже сел в ту, на которой она сегодня утром ехала в училище!
– Да что же это такое? – прошептала Полина. – Куда он едет? Неужели ко мне домой?
Она решительно не знала, что ей делать. Сесть в маршрутку вместе с типом в синей куртке? Но это уже совсем наглость. Поехать на другой? Но маршрутки не ходят друг за другом по пятам. Полина попыталась вызвать такси, но оказалось, что в это время все машины разобраны. В данном районе ближайшая свободная могла появиться не раньше чем через три минуты.
А Полина слышала, как водитель маршрутки сказал нетерпеливой пассажирке:
– Через две минуты поедем.
И поехали бы! А Полина бы осталась! Но тут, на ее счастье, возле нее притормозил видавший виды «Мерседес». За рулем сидел черноглазый красавец, который изъяснялся с сильным акцентом. Но ни это, ни потрепанная машина не умаляли его самомнения.
– Эй, красавица, поедем кататься!
Никогда в жизни, ни до, ни после, Полина не совершала ничего подобного. Но сейчас у нее просто не было выхода. Водитель маршрутки уже закрывал двери. Сейчас он вырулит со стоянки – и прощай тип в синей куртке! Конечно, у Полины было сильное подозрение, что поедет он к ней в гости, но что, если нет?
– Садись!
И джигит распахнул дверь со стороны пассажирского сиденья. И Полина решилась. Как сегодня днем, зажмурившись, села в машину Артура, так и сейчас плюхнулась на сиденье чужого автомобиля. Одно мгновение, и она уже в салоне пахнущей приторными сладкими духами машины. Но даже этот аромат, которым кавалер обильно обшикался, не мог перебить запах бензина из подтекающего бензобака.
Тот улыбался, подмигивал, причмокивал. Предвкушал удовольствие от вечера с такой аппетитной красоткой. Но его амурным планам не суждено было реализоваться.
– Заработать хочешь? – деловито поинтересовалась Полина у парня.
Тот думал недолго. Любовь – это хорошо, но при мысли о заработке глаза у парня заблестели еще ярче.
– А много ли заплатишь!?
– Тысячу!
– Ну-у-у… За такие деньги я и пальцем не шевельну, – попытался набить себе цену джигит.
– Да ты ведь даже не знаешь, что надо делать.
– А что делать надо?
– Перво-наперво, открой окно.
И когда дышать стало чуточку легче, Полина сказала:
– Поедешь за той маршруткой!
– Следить будем? – оживился еще больше парень.
– Будем!
И Полину буквально вдавило в сиденье, потому что в этот момент ее водитель ударил на газ.
