Глава 9
Пока мы шагали, я хотел изложить свою версию произошедшего. Пришибленность девушки была мне на руку, более того я хотел воспользоваться ее состоянием, как бы это пошло не звучало, и выбить подтверждение своих слов, но помешал констебль, заявивший, что опрос сторон должен проводится независимо. Хорошо еще, что полицейский участок Пабсета обнаружился буквально в четырех кварталах.
Едва перешагнув порог, констебль со всем уважением сбагрил нас дежурному сержанту за регистрационной стойкой. Нет, сам он никуда не делся, доложил суть, и продолжил исполнять функции конвоира, но дал понять, что больше ничего не решает.
Сержант посмотрел на нас маленькими уставшими глазами и поставил на стол два ящика.
- Личные вещи, ценности и оружие сюда, - пробормотал он.
Девушка стянула с пальца неприметное колечко, сняла кулон, высыпала в ящик пригоршню монет и поставила корзину сверху.
Я достал из кобуры пистолет, заставив констеблей напрячься, быстро вытащил магазин и передернул затвор, чтобы выскочила пуля из ствола. Все это сопровождая комментариями.
- ФН тысяча девятисот десятого с магазином на семь патронов, калибр ноль сорок пять, артефактно-модифицированный. Камень-резервуар заряжен полностью, количество пуль в магазине, - выскочившую из затвора я вставил обратно в магазин, - семь. Первая пуля атрефактно-модифицирована на бронебойность, заряд камня полный. – Это конечно громко сказано, но крохотный осколок корунда в ней был. – Кинжал… - Здесь я немного запнулся. Колдовской, только хозяин его мертв, я сил не имею и скажи другое, может получиться не пойми что. Поэтому будет он, - … охотничий, в ножнах. Сумка походная…
Я заметил, с каким подозрением на меня смотрели констебли и девушка. Особенно девушка. Наверно думала, что было бы выбери я не зелье, а пистолет.
- Уважаемый, - заставил я отмереть сержанта, - вы разве не должны записывать?
- Потом.
- Будьте добры, сейчас. И один вариант описи, с вашей подписью, я хочу получить на руки.
- Парень, ты охренел? Накупил себе цацок и думаешь важным стал?! – прикрикнул сержант, вспомнив, что это он здесь «власть».
- Думаю, полицейские обязаны соблюдать закон! – я тоже повысил голос. – Опись, будьте добры! Либо отказ от составления оной!
- Ты что, герцога внебрачный сын? – все еще нагло, но уже более осторожно спросил сержант. – Или от бодяги своей голову потерял?
- Бодяги!? – Обозвать работу тети Айли бодягой… Услышал бы дядя Брайс… да любой из клана, даже Ферон – от этого придурка и мокрого места не осталось. – Боевой коктейль второй категории. Средняя цена на рынке – сорок фунтов!
После прозвучавших цифр к нам стали приглядываться внимательней, а мужчина в коричневом штатском костюме решил вмешаться.
- Что здесь происходит?
- Да вот, - сержант махнул рукой в мою сторону. – Богатенький деревенщина права качает.
Черт подери, чем эта одежда так отличается?!
- Детектив-инспектор Джон Сансет, - представился мужчина. В подтверждение слов он откинул полу пиджака, продемонстрировав приколотый к жилетке значок.
- Очень приятно, инспектор, меня зовут… - а как мне представится? Слишком много народа смотрит, еще слухи ходить начнут. Шансы, что они до Саймона дойдут, мизерные, но лучше перестраховаться. – Магнус, - использовал я свое второе имя, но заминка от детектива не укрылась. – Констебль отказывается составлять опись моих вещей.
- Да нужен кому его хлам!
Я на автомате вытащил из сумки сдвоенную пробирку. Зелье из одной должно было смешиваться с порошком из другой уже во рту.
- Вам знакома маркировка? – спросил я детектива, протянув ему эликсир.
Сансет сделал брови домиком. А я продолжил.
- Драку спровоцировал не я, не я начал угрожать, и тем более не я первым ударил!
- Натан ребенок! – возразила перевертыш.
- Воришка и член банды!
- Тихо, - приказал детектив.
- День сегодня не задался, - сказал я. - Не хочу рисковать ценным имуществом. Особенно учитывая халатность, с которой ваш сержант относится к своему делу.
Сержант побагровел от злости, но строгий взгляд детектива заставил его прикусить язык.
- Кларк, возьми ящик, - сказал Сансет. – Устроит, если вещи все время будут находиться в поле зрения? – спросил он меня.
- Вполне, - кивнул я.
- Сумку туда же.
Я снял с плеча сумку и положил в ящик, что перекочевал на руки усатому констеблю.
- Продолжайте, - попросил детектив-инспектор.
Пришлось снять кольца, вывернуть карманы, но шнурок с амулетом и перстнем на шее я не тронул, да и паспорт достал последним. Сансет сразу взял документ. Я внутренне сжался, ожидая чего угодно, но инспектор просто хмыкнул.
- Пройдемте ко мне в кабинет. Вы, молодая леди, тоже. Кларк, держись возле… Магнуса.
В кабинет, что находился на втором этаже, меня пригласили первым. Ящик поставили на окно, а констебля выдворили. Детектив подошел к книжной полке и снял оттуда «Реестр аристократических домов Дутхая», после чего отыскал в ней мой титул.
- И что же привело правнука графа Бремора в Фарнелл? Похожий эликсир я видел еще в армии, лорд, вы воевать приехали?
- Во-первых, новому графу я племянник. Нет у него еще правнука. А во-вторых, этот эликсир остался у меня еще со времен обучения.
- Интересное у вас обучение было, лорд Локслин. С девушкой что не поделили?
- Только благодаря этому обучению я сам дошел до участка. Милая леди – перевертыш.
Я немного исказил историю, начав ее сразу с Кепки, да настоящие мотивы, почему за ним погнался, утаил. После меня с ящиком выставили из кабинета, и пригласили собеседницу. Как раз второй констебль с показаниями прибыл, и после разговора с ним, инспектор отпустил меня.
Очень-очень вовремя, потому что действие боевого коктейля закончилось, и участок я покидал на морально-волевых. Хорошо, что Пабсет – район развлечений. Первое кафе, где можно было присесть и восполнить энергетические потери организма, нашлось практически напротив участка. Наверняка копы и были его основными посетителями, а это значит – дешевая и качественная еда. Обеденное время подошло к концу, и посетителей внутри было мало. Я выбрал свободный столик у окна и позвал официанта.
- Черный пудинг есть? – спросил я.
- Кровяные колбаски. Начинка без ливера.
Кровь – это хорошо, именно то, что мне надо для восстановления. Я слышал, некоторые умники выступают против употребления ее в пищу, мол это делает нас похожими на кровососов, но в клане черный пудинг считался традиционным блюдом для восстановления. Жаль, что колбаски без ливера, но в дополнение к ним я заказал две большие, жирные свиные котлеты, а на сладкое - яблочный пудинг и огромную чашку крепкого чая с молоком. Едва умял все. Даже не понял от чего пот на лбу выступил. То ли зелья откат, то ли жевать устал. Забив желудок работой, а организм естественной энергией, я заказал вторую чашку чая и достал дневник с авторучкой. Записал текущую дату и коротко расписал произошедшее, после чего, наконец, включил мозги.
Главный вопрос, что меня интересовал – кто была та женщина в такси. Ферриш совершенно точно желал ее смерти так же сильно, как и Саймоновой. Слишком коротким было то мгновение, я не совсем разобрался, но, похоже, даже награда осталась прежней. Получается, духу плевать на Саймона, его интересует то, что объединяет эту женщину с Фероном. И очень вероятно – вампирами, встреченными дядей на войне. И как мне их найти? Таскаться по городу с кинжалом в руке?
Я вытянул кинжал из кармана, посмотрел на посетителей, официанта, выглянул на улицу…
Вот сейчас не понял!
Леди-перевертыш шла по тротуару вместе с другой девицей. Ее вроде как наказать должны были. Хм, а ведь это идеальный момент задать пару вопросов. Здесь, перед участком вторую драку она не устроит. Даже если в дальние дали пошлет замысловатой дорогой, меня это не сильно расстроит, но вдруг выгорит? Главное вопрос верный задать. А его еще придумать надо.
- Официант! Счет, уважаемый, быстро.
- Одну минутку, мистер.
- Спешу, уважаемый. Двух фунтов хватит?
- Э-э-э.
- Три. Сдачи не надо. Всего хорошего.
Такими темпами я вскоре по миру пойду. Теперь истории о молодежи, промотавшей родительское состояние в столице представляются совершенно в другом свете. Экономней надо быть!
Прежде всего, я решил рассмотреть девушек издалека. Зрение позволяло. Спутница перевертыша была выше ее, а благодаря каблукам, возможно и меня. Стройная фигура затянута в зеленое платье, уверенная походка, заливистый смех, копна ярких, рыжих как пламень и пышных как облака волос. Эта дама несомненно привлекала взгляды. Мой тоже не минул ее достоинств.
Интересно… А ведь это не платье. Юбка, похоже, отстегивается так же, как и у брюнетки. Еще один перевертыш?
Воспользовавшись тем, что девушки меня не замечали, я нанес мазь на третий глаз. На спине брюнетки расцвел зеленый цветок Духовного сердца. Мазь не позволяла рассмотреть дух в сосредоточении, тут нужен состав совершенно другого уровня. Духовное сердце рыжей было развито плохо, не многим лучше, чем у меня, зато родник стихий внизу… кхм… живота, полыхал красным: элементалист огня.
Господи, куда я лезу?!
Спокойно, участок еще видно. Тогда надо начинать, пока они за угол не свернули. Я стер мазь со лба и прибавил ходу. Как ни странно, зрение сразу не пропало, состав в кожу впитался.
Брюнетка вздрогнула и обернулась. Метку чувствует? Я оценил расстояние. Гораздо хуже Логана.
Девушки соизволили подождать и даже перекинуться парой слов.
- Леди, - поздоровался я ради рыжей.
- Мистер, - ответила она. – Вы нас преследуете?
- В некотором роде, только не вас, - я многозначительно посмотрел на брюнетку. – Кажется леди зовут Элли…
- Эйли, - поправила она меня.
- Прошу прощения. Присядем где-то, поговорим? Я угощаю.
- А вы наглец, мистер! – рассмеялась рыжая. – Или это такой ловкий ход. Сначала избить девушку, а потом пригласить на свидание.
Несколько прохожих удивленно обернулись в мою сторону.
- О, на этот счет можете не переживать, я всего лишь хочу узнать, почему леди-перевертыш меня атаковала.
- А если мы откажемся? Потащите силой?
- Всего лишь вернусь в участок, переговорю с детективом-инспектором Сансетом и, возможно, напишу заявление о нападении.
- Фин, - брюнетка дернула рыжую за рукав, - не стоит, я согласна.
Но рыжую уже понесло, она почему-то завелась. Я увидел, как завертелись потоки красной силы у ее правой ладони, собираясь воронкой. Девушка выставила ее перед собой и самодовольно произнесла.
- Думаешь, помогут тебе бумажки…
Я сунул указательный палец прямо в обжигающую воронку, и вложил доступную мне каплю личной силы. То, что собиралось на ладони элементалиста, хлопнуло и разошлось в стороны волной жара. Завоняло паленым волосом, от жжения в пальце хотелось выть, но пришлось держать мину. Потом его намажу.
- Не теряй головы, - сказал я и указал на участок за спиной. – Обе там окажитесь.
- Фин, успокойся! – твердо произнесла брюнетка и это возымело кое-какой результат.
Рыжая сунула мне под нос правый кулак с крохотной золотой печаткой на безымянном пальце.
- Уверен, что хочешь ссорится с Флауэрами? – нагло спросила она.
- Это официальное заявление?
- Вспышка, не смей! – рявкнула брюнетка на подругу.
- Заткнись, коза, - отмахнулась та. – Да, мальчик, все по-настоящему.
Я вытянул из-под воротника шнурок с амулетом и снял его с шеи, развязал узел и снял свою печатку. Под пристальным вниманием девушек, свой перстень я надел на безымянный палец левой руки, как глава рода и носитель титула. Конечно, я мог оказаться зарвавшимся сиротой, одиночкой, поэтому сразу развеял их надежды.
- Забыл представиться, лорд Локслин. Мой клан давно не охотился на элементалистов.
- Ой, дура… - сказала брюнетка, и прежде чем рыжая открыла рот, - Заткнись, не делай хуже. Мы еще можем договорится? – спросила она меня.
- Мы могли сделать это с самого начала! – почувствовав превосходство, я позволил себе некоторую надменность, чем совершенно не горжусь.
- Тут недалеко есть кондитерская… – предложила Эйли.
- Ведите, - разрешил я, после чего вспомнил о манерах. – Позвольте вашу корзину.
- Благодарю, - отозвалась перевертыш и сделала страшные глаза рыжей.
Кондитерская оказалась выше всяких похвал. Пирожные были просто объедение, а вот слезливой историей Натана и Клинта Спарроу можно было подавиться. Кастет и Кепка оказались братьями, а я уже и не рад был, что решил использовать их. Раньше семья эсквайра Спарроу жила в районе старого города по соседству с семьями лорда Флауэра и сэра Шеридана – отца Эйли. Дети дружили, но лет семь назад жена эсквайра заболела и умерла, сам Спарроу с горя запил и буквально пропил адвокатскую практику. Не прошло и года, как мужик в пьяном угаре повесился, но спокойно отправится в ад не сумел и стал посещать детишек в виде призрака, а тут еще и власти заинтересовались сиротами. Близких родственников у детей не нашлось, поэтому детей сдали в приют, а дом с призраком продали по бросовой цене в его пользу. Из приюта, впрочем, они слиняли при первой возможности и обосновались в трущобах Смаглер-бэй, промышляя мелким воровством и прочей незаконной деятельностью.
У Эйли Шеридан Натан вызывал то ли материнский инстинкт, то ли комплекс старшей сестры, так что она регулярно его подкармливала. Отметилась в этом деле и ее подруга Финелла Флауэр. В общем, это я был для девушек злодеем, а они защищали: Эйли – невинное дитя, а Финелла – младшую подругу.
Шкура злодея оказалась довольно неудобной, и я с трудом не поддался эмоциям. Желание раскаяться было, но я придавил его в зародыше.
- Мне, по сути, ваши ребята не интересны. Просто они пытались меня ограбить, так что я считаю - за ними должок. Но его можете выплатить и вы.
- Сколько? – дерзко бросила Финелла.
Я рассмеялся и покачал головой.
- Деньги мне не нужны.
- Тогда что? – спросила Эйли. – Что такого есть у беспризорников?
- Информация, - совершенно серьезно ответил я. – Милые дамы, давайте договоримся сразу, если вы возьмете на себя долг братьев Спарроу, то не будете спрашивать, зачем мне это. Я забуду о ваших проколах, - здесь я выразительно посмотрел на рыжую, - а вы сделаете все, чтобы узнать нужное мне. Либо направите к человеку сведущему.
Я дал девушкам минуту на размышления и воспользовался ей, чтобы переместить перстень обратно на шнурок с амулетом.
- А если мы не согласимся? – спросила Финелла.
- Вспышка! – проворчала Эйли.
- Остынь, Коза, я серьезно. Не всякие вопросы нужно задавать.
Я изобразил аплодисменты.
- Поэтому ты спрятал кольцо? – спросила Эйли.
- Это война? - спросила Финелла. – В газетах ничего еще не писали.
Рыжая была предельно серьезна.
- Нет, - ответил я. – Это охота. На одного человека. А вот он может быть связан с другими, менее приятными и более опасными личностями.
- Какой шанс против этих личностей имеют два беспризорника? – спросила Эйли.
- Ну ты, уж совсем подлецом меня не выставляй. Босота многое и так знает. Кроме того, им я собирался платить. Честно!
- Назови свой клан, - потребовала рыжая.
- В «Реестре домов» посмотришь, - огрызнулся я.
- А что, если мы передадим твои вопросы? – предложила Эйли.
- Да зачем вы мне тогда? Если участвуете – вносите личную пользу. Спрашивайте родню, знакомых. Мои вопросы не такие и секретные. Напоминаю, я в Фарнелле человек новый, а вы многое знаете априори, уже потому, что здесь живете.
- Ладно! – согласилась Эйли.
- Ну и кто тут дура? – спросила Финелла. – Ты даже не торговалась.
- Не на базаре, Вспышка. Задавай свои вопросы, лорд.
Я выразительно посмотрел на рыжую.
- Да куда я теперь денусь, - ответила она.
- Что вам известно о вампирах в городе?
- А я говорила, - ехидно сказала рыжая.
