Глава 26
- У вас серьезные проблемы с доверием, молодой человек, - сказал Линдеманн.
- Если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят, - парировал я.
- Дункан, при том образе жизни, что ты ведешь, паранойя – полезное качество. У тебя другой диагноз. Ты делаешь непонятные исключения. Я простил тебе сыновей, дочь дважды спасла тебе жизнь…
- Раз! – перебил я. – Джеймс так или иначе планировал мой побег.
- Пускай раз, - поморщился Лукас. – Но мне ты по-прежнему не доверяешь, зато притащил в дом мелких уголовников и выдал им оружие.
- Ну да, - я кивнул на братьев Спарроу. – Демоны во плоти и, – указал на него. – Невинная овечка.
- Переигрываешь, Лукас, - покивал Гарри.
- Как же с вами тяжело! – вздохнул вампир, вытащил из внутреннего кармана блокнот и золоченую авторучку. Полминуты он черкал золотым пером лист, после чего вырвал и припечатал его к столу. – Прошу! – сказал он, отступив на два шага.
Гарри повел указательным пальцем и листик левитировал в руку чародею. Я тоже встал, чтобы посмотреть. На бумаге была грубо изображена диспропорциональная пятиугольная схема: нижний угол сильно вытянут, верхнее ребро сильно укорочено, но сразу с двумя рунными цепочками, тогда как в самом остром угле стояло всего три знака, в которых с трудом узнавались руны крови.
- Внизу знак заклинателя? – спросил я Гарри.
- Ага, - ответил чародей.
- Кровь, кровь, эфир, огонь… Не понимаю, - признался я.
- Поисковое на крови, - объяснил чародей. – Я бы эти три ребра дугой заменил, - сказал он, указав на короткие верхние ребра фигуры. – Здесь только земли для устойчивости добавить, а тут…
- Да меняйте как хотите, - сказал Лукас. – Главное, заставьте Флауэра использовать заклинание.
- То есть Валентайн даже защитой не озаботился? – поинтересовался я у кровососа, но ответил Гарри.
- Поиск ограничен углом направляющих ребер.
- То есть сначала нужно знать примерное направление? – уточнил я.
Гарри кивнул.
- А если мы еще и расстояние сократим, то импульс вполне может пробить защиту. Думаю, именно это Лукас и предлагает.
- Да! – воскликнул вампир. – Можно вломиться в здание напротив, провести ритуал поиска и атаковать!
Вампир сжал руку в кулак и ударил по столешнице, от чего звякнули чашки с чаем. Белки кровососа слегка покраснели, прорезались клыки, и вид он приобрел грозный, несмотря на бежевый костюм.
- Сколько там мастеров будет? – переспросил я.
- Этого я знать не могу. – Лукас втянул клыки и поправил галстук. – Может трое, может четверо. Ноа обязан отметится в клубе, обычно вместе с парой старших сыновей. Атаковать можно, когда он будет там.
- Меня интересует другое, - сказал я. – Кто атаковать будет? Я против бойцов твоего уровня просто мясо, Гарри особняк не бросит. Остается только Джеймс. Он, конечно, «Огонь», но сам много не навоюет, Финеллу прирежут, пока он до нее доберется. Если завязывается бой, заложники обычно гибнут. Два года назад стая оборотней выкрала наследника виконта… - чье имя выветрилось у меня с головы, - с юга один… миллионер, строительным лесом занимается, ай, ладно. Стая, десять голов, облюбовала его леса, заразила наследника ликантропией и удерживала до полного обращения. Контракт на освобождение предлагали нам, но дед потребовал время на разведку, сбор команды и подготовку. Виконт деньги имел, в отличие от терпения, нанял четырех головорезов. Стаю они вырезали, но альфа ушел, предварительно сожрав сердца наследника и одного из охотников.
- Иными словами, нужна слаженная команда, - сказал Лукас. – У меня есть такая. Девочки!
- Те самые, что бойцы Валентайна сегодня в мусор выбросили?
- Нет! Те дома наказанными останутся. Да и не имеет значения личная сила в этом вопросе. Главное слаженная работа, Дункан, включи воображение! Ты прекрасно видел, как действовала вера викария на Джариз.
- Предлагаешь привлечь этого психа?
- Сохрани господь! – отшатнулся вампир. – Он и девочек моих благословить может, фанатик проклятый. Но вера его крепка! На ящик патронов хватит.
Вера – скоропортящийся товар, опасный и нестабильный как ящик динамита у ног огненного элементаля под дождем. Вера сдвигает горы и разрушает города, но единственным ее носителем может быть человек. Все кресты, звезды, полумесяцы и пентаграммы – пустые символы, ни на что не способные без человека. Лишь вера, человек наделяет их силой.
Те пули, что зачаровывали в клане, никогда не бывали освященными по-настоящему. У нас был свой аналог, собранный из символов, присутствующих практически в каждой религии, из того, во что верит любой человек: металла жизни и магии ее убивающей. Камень смерти в серебряной рубашке – вот что использовали бреморцы уже не одно поколение. По отдельности они не сильно вредили вампирам, а вместе не сильно превышали урон «огненных яблок». Странно, ведь «огонь» – магия, из которой рождалась «смерть», но с последней у кровососов особые отношения.
Огненные камни достать было проще. Ближайшим местом силы была Огненная скала в Элфшире, пара километров от границы графства. Поэтому в охоте на кровососов чаще использовали боеприпасы на их основе. Настоящее благословление могло дать куда больше, но слетало с пуль гораздо быстрее. А вера Хэмиша действительно сильна.
Лукас продолжил нашептывать как змий-искуситель.
- С меня команда из шести бойцов, защитные амулеты, бреморские зелья ускорения, автоматы и бронебойные пули, но викарий со мной разговаривать не станет.
- Значит мы просто ворвемся и всех расстреляем?
- Мы? Нет-нет-нет! Ты уж точно никуда врываться не будешь. Твое дело – диски с патронами освятить и помалкивать. Валентайн не должен узнать, что я в этом замешан.
- Ты реально надеешься удержать все в тайне?
- Почему нет? Мы же друзья? А друзья не выдают смертельных секретов. – Линдеманн вновь оскалился и медленно повторил. – Смертельных… Кроме того, если история всплывет через пару месяцев, то уже не нанесет мне такого вреда.
- Или даже наоборот, - сказал я, - упрочнит репутацию одного интригана.
- Ну-у-у, это вряд ли. Вот если бы я только предоставил заклинание и информацию, а захват вы провели сами…
Можно было заартачиться, возразить, но как не странно, Линдеманн предлагал выход, а я не видел альтернативы. Хитрый кровосос наверняка поимеет с этого гораздо больше, чем озвучено. Ослабление конкурентов – первое, что приходит на ум, но я никак не пойму, как он собирается справится с последствиями. Валентайн будет искать, кто ему так нагадил. Впрочем, здесь я буду первым в списке. Да и какая собственно разница, если бреморцы устроят на него охоту? Или в этом и состоит план Лукаса? Кейт была со мной, когда я вызывал подмогу, Лукас знает. Вмешавшись сейчас, он зарабатывает кредит доверия перед кланом, обязывает меня, Джеймса, Финеллу и даже Гарри через братьев Спарроу, у которых долг перед Вспышкой. Кроме того, он сильно подрезает боевую мощь Валентайна, ослабляет его и накручивает. Когда приедут бреморцы, мирного разговора не получится. Гнездо Валентайна и он сам будут уничтожены… руками бреморцев.
Что это меняет для меня?
Ничего. Наши цели сходятся.
Я посмотрел на Гарри. Чародей неуверенно пожал плечами.
- Сними ошейник, - попросил я.
Гарри щелкнул пальцами. Ошейник слетел с шеи Кейт и левитировал в руку чародею.
- Я так понимаю, это согласие? – переспросил Лукас.
- Согласие, - подтвердил я, после чего обратился к Гарри. – Я возьму Клинта? Не думаю, что Хэмиш обрадуется, если я припрусь с кем-то из них.
- Будьте осторожней, - посоветовал Гарри.
- Едем за патронами, - сказал я.
- Ящик у меня в багажнике. Можете даже машину взять, - предложил Лукас.
- Мы лучше на своей.
От конюшни осталось не так много, да и то, стояли лишь самые толстые балки. Дощатые стены прогорели и порвались взрывами, а на моем Купере не было ни царапины, ни пылинки, даже пол, вокруг не обгорел. Ящик с десятком больших дисков, как тот, что использовал сынок Лукаса и десятком пистолетных магазинов мы перебросили в свой багажник и уже через двадцать минут припарковались у дома Хэмиша. Кастет бросил в ящик диск от своего автомата, накрыл его курткой и потащил за мной.
На этот раз викарий был в лучшей форме, чем при первой встрече. Битое жизнью и тяжелыми предметами лицо не изменилось, не исчез запах табака пополам с перегаром, зато вместо пижамы на служителе Бога был дешевый черный костюм и белый воротничок, что в общем поправляло образ мужчины в сторону благопристойности.
- От тебя несет кровососами, - заявил он, подозрительным взглядом окинув Кастета с ящиком.
- Собственно поэтому я и пришел. – Потянувшись к куртке Клинта, я приподнял полу над ящиком, позволив викарию заглянуть внутрь. – Надо бы благословить.
- Хм… В собор пойдем.
- Поедем, - поправил я, - мы на машине.
В машине викарий недовольно поморщился.
- Здесь тоже вампирами воняет. Вампирами и гарью… Сжег пару тварей?
- Пока еще нет.
Викарий опять подозрительно прищурился и мне показалось, что я вновь теряю его доверие, пошатнувшееся после того, как не дал убить Джариз.
- Считай что это исповедь. Технически, я причастен к сожжению одного кровососа, но сделал это другой человек, я только отрезал ему голову.
- Патроны зачем?
- Дело богоугодное, - заверил я.
- Конкретнее! – потребовал Макс.
- Вампиров станет меньше, - уклонился я от прямого ответа.
- Темнишь, - покачал он головой. – Это связано с тем духом?
Я кивнул.
- От пуль толку будет мало. Я с вами.
- Вампиры взяли в заложники девушку, главная цель – сохранить ей жизнь, а не грохнуть духа. Кроме того, там будет достаточно других кровососов. В таком деле нужен трезвый расчет, а тебя клинит.
- А если я слово дам?
- Забыл, как прошлый раз плевался? Мне тебя еще уговаривать пришлось, а здесь любая заминка будет стоить ей жизни.
Хэмиш наклонился поближе и втянул воздух носом.
- Не врешь… Ну и хрен с тобой, будет тебе благословление.
В Собор святого Павла нас не пустили, даже на территорию. Кастет остановился у кованной калитки в каменном заборе, что вела к черному ходу через небольшой сад. Викарий взял ящик вместе с курткой, скрывавшей содержимое и вернул через двадцать минут.
- Зайдешь в храм, бросишь двадцатку в корзину для пожертвований, - сказал он.
- А не много будет? – возмутился я расценкам. – Работяги столько за день не зарабатывают, а ты молитву прочитал.
- Ну так надо было к работягам и обращаться. Пускай они бы благословили.
Ни я, ни Кастет изменений в ящике не заметили. Даже мазь, что позволяла видеть сокрытое, ничего нового не показала. А двадцатку я в коробку бросил, после чего нашел ближайшую телефонную будку и позвонил Линдеманну. Вампир уже связался с Флауэром и хотел встретится, обсудить детали в другом месте, выбрав для этого склад в доках. Когда мы подъехали, уже вечерело. Наблюдатель открыл ворота, и мы заехали внутрь, припарковав машину рядом с родстерами Линдеманнов и парой потрепанных грузовиков с брезентовыми тентами на кузовах. Практически рядом расположился большой стол с картами, схемами и вазочкой миндального печенья. Рядом исходил паром чайник и стояла пара пустых чашек из тонкого фарфора. Точно такие же, только полные чашки держали в руках Джеймс с Лукасом. Вампир успел переодеться в костюм цвета сухой травы, а маг был в утренней одежде с дырявой штаниной. Рядом собрались «девочки» в черных мешковатых костюмах, тяжелых ботинках и перчатках. Если бы не откинутые капюшоны, я бы легко принял их за компанию низкорослых мужчин, столь грозно они выглядели. Автоматы без дисков в руках, зелья и гранаты в разгрузках, пистолеты в кобуре на правом бедре, на левом ножны с короткими клинками. Лишь одна из дочерей была одета в темное вечернее платье с обилием золотых украшений.
- Дункан, - приветствовал меня Линдеманн, отсалютовав чашкой. – Чаю? – вампир был в прекрасном настроении.
- Не откажусь.
Лукас кивнул разодетой дочери, и та быстро наполнила чашку, добавив по моему знаку молока. Надо будет универсального противоядия хлебнуть. На всякий случай. Я указал Кастету на свободное от бумаг место, и он выставил ящик, быстро отступил к машине и взял в руки собственный автомат. Диск он поставил заранее.
Вампирши бросились к боеприпасам, но первая же прикоснувшаяся с шипением бросила диск обратно, оскалилась и удивленно потрясла рукой в перчатке. Вперед вышла Кейт. Ее волосы отрасли настолько, что она даже сумела остричь их в короткую прическу. Лично мне такие никогда не нравились. Кровососка медленно взяла в руку диск и зарядила Томпсон.
- Силен викарий, - сказала она. – С собой лучше не носить, может ослабить. Возьмем прямо перед боем. Заряжаем и складываем в грузовик.
Вампирши, шипя от боли, занялись зарядкой оружия, а я обратился к их отцу.
- Я смотрю, план вы уже обсудили. Не повторите для меня?
Линдеманн поставил чашку и переложил карты, вытянув наверх схема района.
- Валентайны здесь, - указал он дом посреди квартала. – Лорд Флауэр нарисовал схему в кузове грузовика. Если припарковаться тут, - вампир указал на угол соседнего квартала, - Нужный нам дом попадает в зону поиска. Лорд проведет ритуал и выбьет двери какой-то громкой техникой. Это станет сигналом к атаке.
- А если, - перебил я, - Финеллы не окажется в доме?
- Там по-прежнему будет ваш «друг». - намекнул Лукас. Да, получив патроны он не откажется от штурма…
- Если Фин там не будет, я тебя поджарю, - пообещал Джеймс.
- Это еще один повод не ехать вместе с нами, - сказал Линдеманн, тут же повернувшись к Джеймсу. – Я практически уверен, что ваша сестра там! Об этом и наблюдатели говорят, но есть тысячи способов незаметно вывезти тело.
Джеймс сжал скулы и кулаки.
- Нет-нет-нет, - успокоил его Линдеманн. – Тело не значит труп. Ее могли просто усыпить.
- Молитесь, чтобы она была жива, - сказал Флауэр, после чего покинул нашу компанию, направился к грузовику. Когда он удалился на достаточное расстояние, Лукас прошептал.
- Если она мертва, тебе лучше быть подальше.
- Полностью с тобою согласен, - кивнул я. – Что с захватом?
- Здание четырехэтажное. Твоего парня держат на третьем, а девушку, скорее всего, в подвале. Флауэр зайдет с парадного входа и пробьется вниз. Девушки атакуют с соседних крыш. Пара ворвется на четвертый, пара на третий, там балконы. Удобно спрыгнуть и ворваться внутрь. Последняя пара поддержит Флауэра внизу. Дальше – полная зачистка. Находим девушку, хватаем твоего Дави-Саймона… Он тебе обязательно живым нужен? Мы конечно постараемся, но…
Я покачал головой. Живой Саймон принесет Лукасу слишком много выгоды. Да и рассказать может лишнего. Вампир и так теперь будет копать в этом направлении.
- Если он сдохнет, горевать не буду, но тело я должен видеть сразу. Это важно.
- Я не пущу тебя с девочками.
- Да я и сам не пойду. Пускай Кейт притащит труп в Наковальню. Лукас, я должен видеть его еще теплым. Это важно.
- Ладно, - кивнул вампир. – Я позабочусь об этом.
- Отлично! Когда планируете акцию?
- Тебе зачем? – хитро улыбнулся Лукас.
- Тоже верно. Клинт, едем.
Кастет бросил автомат на переднее сиденье, а я сел на заднее. Едва откатили от склада, я нанес мазь на третий глаз и пару километров напряженно вглядывался в стекла заднего вида. Когда же уверился, что слежки нет, вытер лоб. Это заметил Кастет.
- Мы не едем домой, верно? – спросил он.
- Верно.
- Пабсет?
- Да. Ты запомнил адрес дома?
- Так его никто не называл.
- Но он был на карте. Пири-стрит сорок шесть. Особо не светимся, найдем улицу и сворачиваем, чтобы и духу нашего возле дома не было.
- Потом что?
- Ищем ближайшую закусочную или ресторан. Ужинать пора.
- Это Пабсет, - возразил Кастет. – В это время все закусочные превращаются в наливайки. В приличное заведение меня не пустят, а в неприличное лучше не соваться. Если цель просто поужинать – лучше заехать в то кафе, возле участка.
- Согласен. Но потом все же придется найти тот дом и засесть в паре кварталов.
- Ты решил вмешаться?
- Что ты, мы просто понаблюдаем.
