Глава 24
- Не люблю наглецов, - сказал Ноа.
- Их никто не любит, - ответил я. – Особенно другие наглецы.
- Мальчик, ты нарываешься?
- Поддерживаю беседу. Чаю все равно не предложат.
- Я смотрю, Лукас так и не преподал тебе урок.
- Да разве ж то урок был? Вот в двадцать седьмом был урок, помните?
Валентайн не сразу понял, о чем я, а когда дошло, глаза начали наливаться кровью. В двадцать седьмом кровососы убили моих родителей, и дед устроил свой вояж мести. По всей стране гнезда горели, князья исчезали. Для Бремшира то время прошло спокойно, а вот кровососущее общество страны тряхнуло знатно, не один передел власти случился.
Смерть родителей для меня всегда была больной темой, я плохо помню то черное время и никогда не старался вспоминать. А вот Валентайн должен помнить тот период. Хотя не факт, что дед в Фарнелле бывал. Он вроде больше по югу прошелся.
- Помню, - кивнул Валентайн. – Помню Грегора Кинкейда. Сильный колдун… был…, выдающийся лидер. Нынешний глава ему не чета.
Я рассмеялся. Дядя Брайс таких пижонов в гроб пачками укладывал. Валентайн с ним встречу точно не переживет.
- Ему всего-то нужна возможность проявить себя, - намекнул я.
В мгновение ока Ноа оказался рядом, Кейт улетела в стену, а рука кровососа наткнулась на «кирпичный» щит. Чего-то подобного я ждал, но усидеть не сумел и на рефлексах рванул в сторону, по дивану. Можно сказать, сам скатился в объятья Валентайна. Меня грубо схватили за горло и подняли в воздух на вытянутой руке.
- Не тебе, сопляк, угрожать мне!
Для ответа пришлось схватится за предплечье вампира и подтянуться. Избавится от безжалостной хватки я не сумел бы при всем желании. Но даже так страх отсутствовал. После того жеста все стало ясно. Валентайн хотел поставить меня на колени не прикасаясь. И мощь свою показал бы и вреда не нанес, любые претензии мимо, нечего предъявить. Идеальный план и такой облом. Вот он и притворяется что психанул. Притворяется, потому что неуравновешенным придуркам не дают права основать гнездо. Это игра чтобы все-таки продемонстрировать мощь и напугать. Наверное, не стоит провоцировать его дальше, но и сдать назад я не могу.
- Угрозы для слабаков. – прохрипел я.
- С твоей позиции эти слова звучат смешно. – Валентайн швырнул меня в стену. Каменная кожа из запонок немного смягчила удар, но мозг тряхнуло, да и ребрам досталось. Я не сразу справился с плавающей перед глазами картинкой, да и на ноги подняться не мог. А пока я пытался, Валентайн говорил. – Никчемный мальчишка с раздутым эго. Слабак, прикрывающийся родней. Обуза для семьи и клана. Зачем только Лукас с тобой возится?
Кейт помогла мне подняться.
- Может по тем же причинам, что и ты с Саймоном?
Ноа не ответил, вместо этого обратился к своим боевикам.
- Проводите гостей и вышвырните мусор, - сказал он. Его бойцы подхватили связанных девушек за ноги и потащили к выходу. – Сами уйдете или тоже вышвырнуть? – спросил он нас.
Кейт вцепилась в мое плечо хваткой бульдога.
- Уже уходим, - сказала она.
Жаль, я бы еще осмотрелся, да кто ж мне разрешит.
- Тогда следуйте за ребятами, - приказал Валентайн и гордо развернулся к окну.
Вот он, шанс! Я запустил руку под пиджак к кинжалу. Всего лишь одно касание и все мои ожидания подтвердились, палец обожгло гневом. Ноа круто развернулся, словно почувствовал, но в то же время Кейт дернула меня в сторону двери, пришлось рефлекторно взмахнуть рукой, чтобы не потерять равновесия. Контакт с кинжалом был разорван и теперь уже Валентайн смотрел мне в спину.
- Всего хорошего, мистер, - пожелал я не оборачиваясь. – Давно не встречал столь гостеприимных хозяев.
Кейт больно дернула меня за плечо. Так и вывихнуть можно!
Вывели нас не парадным ходом, а боковой дверью, аккурат к мусорным бакам, в которые и швырнули связанных кровососок. Уходя, ребята Валентайна нагло скалились, а Кейт продолжала прятать глаза за очками, но сжатые кулаки ее выдавали. Когда «мальчики» закрыли за собой дверь, Кейт разжала кулаки, стали видны глубокие раны от когтей. У человека они бы кровоточили, а вампирша просто тряхнула ими и пошла вызволять сестер. Аккуратно, чтобы не запачкаться, она подцепила первую, и рывком вытащила на асфальт, потом вторую. После этого Кейт достала из бака пустую бутылку из-под виски и разбила ее о металл, а образовавшейся стеклянной розой начала резать путы.
Я потянулся к кинжалу и замер. Слишком странно повел себя Валентайн, когда я коснулся его в прошлый раз. Вдруг кровосос наблюдает? Не стоит. Кроме того, Кейт и стекла хватало. Одной сестре руки она освободила, дальше та оперативно выпутывалась сама.
Я осмотрелся. Не одни мы были в этой подворотне. Чуть ближе к дороге прислонившись к одной стене пялился на другую Джеймс Флауэр… Нет, не пялился, он же слепой, наблюдал за нами. Направление лорду было не принципиально, с его то развитым третьим глазом.
Мой интерес к своей персоне он заметил сразу и уверенным шагом, которого никак не ждешь от слепого, направился навстречу, я тоже не стал стоять столбом. Что-то мне не нравилось выражение, застывшее на его лице, из-за мертвых глаз понять его было невозможно. Но не радость оно излучало, это точно.
- Лорд, - поздоровался я, остановившись в метрах в трех.
Джеймс не ответил, поднял руку, заставив ее окутаться пламенем.
- Может объясните, что происходит? – спросил я с легкой опаской. Струю драконьего пламени мой «Кирпич» выдерживал, но даже Финелла демонстрировала техники куда мощнее. Джеймс так вообще, не средненький чародей, а полноценный боевой элементалист огня. И эта ладонь похожа на начало лучевой техники, которой Вспышка капот Мартина разрезала.
Я припомнил угрозы Джеймса и приготовился удирать. Вот не пугал меня Валентайн так, как Флауэр.
- Если не объяснить за что, получится простое избиение. Воспитательный момент будет упущен.
- Извини, не собираюсь я тебя воспитывать.
Я рванул влево, но тонкий как игла луч ударил точно в щит перед моим лицом. Не будь у меня «кирпича», голову прожгло бы навылет, даже так жар пробивался под щит, обжигая глаза и щеки. Флауэр действительно не собирался воспитывать. Я отскочил назад, но чертов луч упорно следовал за мной, пока в руку слетевшего с катушек элементалиста не врезался большой осколок стекла и не сбил прицел. Луч скользнул по стене, оставив на кирпичах черную полосу пережженной глины.
В Джеймса с пулеметной скоростью полетели бутылки и прочий мусор, от которых он прикрылся вариацией огненного щита. Обычно этот тип не пропускал медленно летящие объекты, но стекло отскакивало от Джеймса как от резинового мяча, с тем лишь различием, что в месте касания бутылки плавились, а все, что могло гореть – поджигалось.
Заминка в драке была не долгой.
- Сюда! – крикнула Кейт. Вампирши уперлись в стену и толкнули мусорный бак, тот откатился, неловко качнулся, и перевернулся аккурат меж двух стен соседних домов. Мгновения хватило, чтобы я трезво оценил свои силы и драпанул под эту неважную защиту, а девушки продолжили бомбардировать Флауэра мусором, сбивая ему прицел. Впрочем, помогло не сильно. Разрыв между нами увеличился до десяти метров, за спиной рвануло и вместо того, чтобы перескочить бак, как я и планировал, взрывная волна толкнула меня в открытый зев, смешав с мусором, который к тому же загорелся. Я ухватился за край бака и рывком перекатился на другую сторону, оказавшись в относительной безопасности. Дальше сработали рефлексы. Я не помнил, как вытащил пистолет, зато отчетливо видел как первая, бронебойная пуля разлетелась искрами расплавленного свинца о щит Джеймса, а раскаленный сердечник из кварца пробил его бедро. Прежде, чем элементалист упал на колено, еще три пули разлетелись брызгами кипящего металла от соприкосновения с его щитом, а крохотный огненный шарик просвистел над моей головой, пересек улицу и оторвал знатный кусок от угла дома напротив.
- Руки! – скомандовала Кейт.
Ее сестры бросились на Джеймса, обожглись о щит, загорелись, но схватили того за руки и повалили на землю. Кейт прыгнула следом, ударив каблуком туфля в низ живота, где находился Родник его стихии. Возможно с кем другим это и сработало бы, но Джеймс был опытен в схватках подобного рода и каблук врезался в плотную огненную пелену, сожравшую туфлю вместе с кожей ноги.
Кейт взвыла, Джеймс полыхнул как свечка, а сестер-кровососок отбросило ударной волной. Человек-факел вскочил, схватил Кейт за горло пылающей рукой. Красный платок загорелся и слетел с ее головы, следом вспыхнули волосы. Голосом подобным реву пламени Флауэр сказал.
- Начинаю думать, что Лукас меня обманул.
Что? Линдеманн тут каким боком?
За поворотом взвизгнул покрышками автомобиль. В просвете меж домами показался мой Купер.
- Дверь! – крикнул я.
Зелье плотного тумана полетело под ноги Джеймсу. Пробирка разлетелась об асфальт, окутав элементалиста серыми клубами. Да, он слеп и смотрит третьим глазом, но зелье разрабатывалось специально для побега, часть ингредиентов из измененных «водой» рыб Гром-лоха, надеюсь этого хватит. Я рванул к машине, Кастет толкнул переднюю дверцу.
Три быстрых шага и в спину врезался внушительный груз. Меня бросило на землю, рядом покатилась Кейт. Мы вскочили на четвереньки один напротив одного, я выставил перед собой пистолет, но вампирша на трех конечностях рванула к машине. Рядом ударили огненные лучи, и я рванул следом. Заметив, что нас двое, Кастет перегнулся через сиденье и толкнул заднюю дверцу. Кейт добралась первой и заняла место возле водителя, я завалился на заднее сиденье. Спарроу не стал ждать, пока мы закроем дверцы и рванул вперед.
- Я как увидел взрыв, сразу понял, что это вы. Кого на этот раз разозлили? – спросил Кастет.
- Флауэр, - сказал я, вытаскивая из кармана подгнивший картофельный очисток и смахивая им зеленую слизь с рукава.
- В смысле, Джеймс? Вы что ему сделали?
- Можешь вернуться, спросить, - сказал я, открыв сумку и перебирая патроны. Громовой не пойдет, разрядом может Кастета зацепить, бронебойные хорошо себя показали, но огненное яблоко будет лучше. Я добавил патрон в магазин и передернул затвор, чтобы он оказался в патроннике, после чего достал кинжал и наклонился к сиденью перед собой.
- А теперь, - сказал я, приставив ствол к обгоревшей голове Кейт, а кинжал к горлу. – Что он имел в виду? В чем его обманул Лукас?
- Хр-р-рс-с-с, - ответила Кейт.
- Еще раз, - попросил я.
- Яхр-р- рс-с-с, - повторила она.
- Нормально повтори!
- Э-э-э, Дункан, - сказал Кастет, - она похоже не может. У нее дырка в горле.
- Проклятье! – выругался я. – Домой, быстро, пока она не обезумела.
Для восстановления вампирам нужна кровь и мясо. И если первую с натяжкой можно заменить магией, то со вторым у нас были проблемы. Я слишком рано приставил пистолет к ее виску, надо было сначала в мясной заскочить. Придется ей остатки бекона жрать.
Кейт медленно пошевелилась.
- Спокойно! - сказал я. – Не двигайся.
Вампирша замерла, но через мгновение продолжила плавно шевелится.
- Мне тебя и вправду пристрелить? – спросил я.
- Она ручку с блокнотом достала, - сказал Кастет.
Кейт опять пошевелилась, после чего подняла блокнот так, чтобы я видел текст с идеальным почерком.
«Идиот, я тебе жизнь спасла!»
- Началось все с того, что твои братцы пытались меня прикончить, и вдруг я оказываюсь вам должен. Тебе и Лукасу. Уж не в этом ли был его план?
«Позвони отцу. Я останусь в заложниках» - Кейт черкнула еще пару строк. – «Если выживу. Пускай парень купит свежий фарш и кровь.»
- Обойдешься.
«Тогда я его и сожру. Мне сложно себя контролировать!»
- Не успеешь, - сказал я.
«А ты потеряешь заложника. Меня отец тебе не простит.»
- Да плевать мне на него.
«А на ответы? И жизнь я тебе спасла дважды.»
- Чтоб тебя! Кастет, тормозни у мясного, сбегай за фаршем и литром крови.
«10 кг + 10 л»
- В тебя столько не влезет!
Кейт дважды подчеркнула написанное и добавила три восклицательных знака.
- Ладно! Фарша десять кило. Крови не надо. - Я убрал кинжал от ее горла и достал из сумки один из камней крови, что презентовал мне Линдеманн. – Держи. Так быстрее будет. – Пистолет, я, впрочем, так и не спрятал, а рука начала затекать.
Кейт была послушной пленницей, спокойно сосала магию из камешка и вежливо дождалась Кастета из мясного, а вот когда получила в руки пакет с фаршем, начала торопливо запихивать его в рот. Кастет позеленел в одно мгновение, и глотая воздух выскочил из машины.
- Что? – крикнул я.
- Он у нее… - парень подавил рвоту. – Из дыры вываливается.
Ой как хорошо, что я этого не видел.
- Ты хоть рукой прикрой, - попросил я вампиршу, та в ответ продемонстрировала большой палец.
Домой мы добрались быстро, хотя Кастет и вызывал опасения. Машину загнали в конюшню, я остался сторожить, а Спарроу побежал за Гарри.
- Я смотрю ты и на почте приключения нашел? – едко поинтересовался чародей, заглянув в машину со стороны водительского сиденья. Кейт не останавливаясь продолжала поглощать фарш.
- Гарри, я не виноват!
- Телеграмму хоть отправил?
- Даже позвонил.
- Хоть что-то. Рассказывай! И опусти ствол, я ее контролирую. А вы, «леди», не покидайте машину, я огненные печати активировал.
Мы отошли в сторонку, Гарри активировал купол тишины. Я выложил все как было, а Смит воздержался от комментариев, поскольку понимал, что не начни я искать Саймона, мог бы ждать подмогу до второго пришествия. А так оно даже к лучшему получилось. Если не считать Флауэра.
- Я знаю Джеймса, - хмуро сказал чародей. – Уверен, что это был он, а не кто-то под его личиной?
- Нет,- честно признался я.
- Да уж, загадочка, - сказал Гарри. – Его могли подставить, но я даже представить не могу, кто еще в городе способен повторить его техники и воспроизвести огненный покров такой силы.
- Даже с артефактами? – поинтересовался я.
- Фейрберны? – задумался Гарри. – Стравить тебя с Линдеманном ход в их духе.
- Б-хр-рн, - прохрипела Кейт, прокашлялась и хриплым голосом повторила. – Бред.
- Что? – удивился Гарри.
- По губам читаю, - сказала вампирша, а я облегченно выдохнул, поскольку рассказ свой вел к ней спиной. – Не знаю причин лорда Флауэра, но реально пытался убить Дункана.
Гарри выругался и развеял купол.
- Может это не Джеймс был.
- Он. В этом городе я знаю всех, кто хоть чего-то стоит. И меня не так просто провести.
Кровососка говорила уверенно, но выглядела неважно. От волос уцелел жалкий клок на макушке, да и тот оплавился, покрутился от жару. Бровей и ресниц не было в помине, щеки шелушились, а шея покрылась твердой коркой струпьев. Весь пакет фарша перекочевал в живот от чего она выглядела беременной. Жакет пришлось расстегнуть, а рубашку разорвать, так что бледное пузо было выставлено напоказ.
Кейт Линдеманн вытерла жирные пальцы об одежду.
- Прошу прощения, но скоро мне понадобится много жидкости и дамская комната.
- Подежурь, - сказал Гарри. – Если переживет выход из машины – добей.
Чародей с хмурым видом покинул конюшню, оставив меня наедине с подгоревшей кровосоской.
- Я бы советовала позвонить отцу. Чем раньше он узнает об этом бардаке, тем быстрее начнет разгребать. – Я промолчал, а Кейт продолжила убеждать. – Дункан если это его рук дело, то он и так в курсе.
- Не факт. Он может быть не в курсе твоего и моего состояния.
- Если бы это была его интрига, он бы озаботился наблюдателем!
Вампирша говорила складно и до чертиков логично.
- Знаешь, а у меня тоже есть вопросы! Например, кто такой Саймон и почему Валентайн с ним возится?
Откуда!?
- Ты назвал это имя в квартире Дави, - напомнила кровососка. – Когда Валентайн спросил почему отец возится с тобой. И я совершенно точно уверена, что никогда не слышала о человеке с таким именем в окружении Ноа.
Проклятье, проговорился и даже не понял. Видать не хило тогда вампир меня о стенку приложил.
- Тем не менее, он тебя не поправил, - продолжила Кейт.
А ведь и вправду не поправил! Значит, Валентайн в курсе его настоящего имени и Бог знает чего еще. Ну да ладно, на фоне того, какой отклик был у кинжала, это не должно вызывать сомнения. Возможно я только-что нашел кровососа, чью кровь дали деду, того, кто стоит за его убийством. Дядя Брайс будет доволен.
- … Дункан!
- А?
- Дави и есть Саймон, верно?
