Глава 22
Первая телеграмма домой.
«Нашел его. Зовут Дави, связан с Н.В. Возможно колдун Мардука. Детали у Смита»
Я заполнил бланк, но тянул с личной подписью, раз за разом перечитывая текст. Умом то понимал, что слишком сильно всколыхнул местное болото, все черти повсплывали. И если Линдеманну я был выгоден, то Валентайн меня бы не пожалел, поэтому и обозначил его «Н.В.». Чтобы местные работнички не решили выслужиться перед кровососом, сообщив о телеграмме с его именем, ну а место отправки и так в сообщение впишут. Вроде бы сделал все правильно, но такое впечатление, словно не телеграмму подписывал, а расписывался в собственной беспомощности. Проклятая гордость!
Надавив пером сильнее, я поставил угловатый росчерк с заглавной «К».
Отпустило.
Я передал бумагу клерку в окошке, сыпанул мелочи, дождался квитанции. Здание почтовой службы покидал почти что со спокойной душой, но легкая грусть присутствовала. Ее-то Кастет и заметил.
- Довольным не выглядишь, - сказал он, посмотрев на меня в зеркало заднего вида. – Домой?
- Домой. – Неожиданный душевный порыв заставил признаться. – Хотел сам отыскать этого ублюдка.
Кастет уверенно вырулил на дорогу, направив автомобиль в «Наковальню».
- Можно узнать которого? Ладно вы бы все в секрете держали, а то часть разговоров в кабинете Гарри, другая – за общим завтраком. Это раздражает. Я так понял, его Саймоном зовут?
- Здесь он пользуется именем Дави. Высокомерный ублюдок и садист, наемный убийца, связан с вампирами. Больше ничего выяснить не удалось. А о причинах, ты уж извини…
- Знаешь, очень похоже на Дави Боль. Мы его Больным ублюдком называли. Он обожал мучить.
Кастет говорил, поглядывая в зеркало, я тоже смотрел через него. На очередном повороте кроме лица водителя там мелькнул знакомый автомобиль. Я оглянулся, показалось это был Мартин Кейт Линдеманн. Показалось или нет?
- Продолжай, - попросил я Кастета.
- Всегда старался показать окружающим, что выше их: чистенький костюмчик, туалетная вода, украшения. И это в трущобах, где народ старается не выделяться.
- Он состоял в банде?
- За год сколотил самую большую в трущобах, вел дела со старыми ворами. В той же «Петле» бывал каждый вечер. Думаешь у кого Горбун своих замашек набрался?
- Горбун под его началом был?
- Что-то вроде слуги и шута в одном флаконе, но когда Дави ушел, банда развалилась, и Горбун сумел оттяпать свою часть.
Что же, с Горбуном мне определенно повезло. Лучше разговаривать с ним, чем налаживать связи в воровском притоне.
- Мы едем в трущобы.
- А как же слово? – поддел меня Кастет. – Ты обещал Гарри…
- Вспоминай, я просто поднял руки вверх.
- Жук! – восхитился Кастет.
- И заедем в кондитерскую.
- Зачем?
В кондитерской я взял несколько бутылок вишневой газировки и корзинку миндального печенья. Главным образом для того, чтобы сбить Горбуна с толку. Кастет припарковал автомобиль прямо во дворе дома, что занимала банда, прихватил автомат и с мрачным видом уселся на капот, пить газировку, я же подхватил в одну руку бутылки, во вторую корзинку и постучал носком ботинка в дверь. Открыл тот же щербатый пацан, что служил проводником в прошлый раз.
- Ч-чего? – спросил он, пряча страх за наглым тоном.
- Печеньку будешь? – ответил я, протянув корзинку.
- Э-э-э?
- Бери, не стесняйся.
Пацан осторожно взял пряник, недоверчиво посмотрел на меня и промямлил «спасибо».
- Хочу с Горбуном поговорить. Нормально поговорить, без стрельбы и выпендрежа. Колы выпьем, печенья поедим.
- Э-э-э… Я это…, сообщу.
- Давай, жду.
Щербатый сунул пряник в рот, и захлопнул дверь, только топот галопа и донесся.
На этот раз комнату для встречи выбрали на первом этаже. Ковер на полу был, но не провисал, более того, на нем стоял приличный стол и нормальные стулья. На одном развалился Горбун, пытаясь принять расслабленную позу. Получалось плохо. За спиной лидера собралась стая малолеток, у которых получалось еще хуже.
- Мое почтение, - я поставил на стол бутылки, корзинку с печеньем, а рядом положил шляпу.
- Чем обязан? – хмуро спросил Горбун.
Сесть меня не приглашали, наглеть я не спешил, поэтому оперся на спинку стула, улыбнулся.
- Поговорить надо. Наедине.
У Горбуна дернулась щека.
- Свалили, - приказал он банде.
Шпана с большим энтузиазмом покинула комнату. Я огляделся в поисках открывалки и решил использовать для этой цели кинжал. Горбун немного напрягся, когда я его вытащил, но успокоился, когда сковырнул крышку и передал бутылку ему.
- Покрепче ничего не было? – спросил бандит, но бутылку взял.
Приглашения сесть я так и не дождался, поэтому открыв вторую бутылку, сел сам, сделал глоток, промочил горло.
- Алкоголь плохо влияет на память.
- Я таким не страдаю, - ухмыльнулся Горбун. Видно, почувствовал себя уверенней, расслабился и сделал большой глоток.
- Тогда легко вспомнишь, кому обо мне рассказывал.
Газировка пошла бандиту не в то горло, он закашлялся.
- Похлопать по спине?
- Спасибо, не надо. Никому я не…
- Остановись, - попросил я, покачал бутылкой в руке, указал на печенье. – Я с миром. Но информацию получу так или иначе. Не стоит врать, я понимаю, что тем людям ты отказать не мог.
Горбун прочистил горло, подозрительно прищурился, сделал глоток.
- Я действительно ничего не говорил. Это Дик, скорее всего.
- Один из ребят?
Горбун кивнул.
- Почему так решил?
- Он исчез.
- Как удобно.
- Кого хочешь спроси, никто не знает, что с ним стало. Так что либо он, либо слухи. Меня о тебе никто не расспрашивал.
- Ладно, звучит убедительно. Я слышал ты был в банде Больного ублюдка Дави.
- Было дело.
- Можешь его описать?
- Сильный и быстрый как черт. Отменно дрался, легко мог и умел калечить.
- Внешность, - уточнил я.
- Высокий, широкоплечий, скуластый. Одевался дорого, волосы бриолином укладывал.
Похоже. Очень похоже на то, что я видел.
- Что с ним стало?
- В чем твой интерес? Больной конечно внимание любил, но не думаю, что ему понравилось бы твое.
- Пытался меня убить. На днях. По крайней мере, я думаю, это он.
- Твою мать! – Горбун откинулся на спинку стула. – Кола и печенье, серьезно? Больной за кривое слово голову открутит! Я бы и за штуку говорить не стал!
- Штуку? – улыбнулся я, покачал головой, – ну и аппетиты. Я тебя в любом случае не трону, еще и поблагодарю на выходе. Думаешь Дави поверит, что ты ничего не рассказал?
- Тогда какая разница? Один хрен помирать.
- Собираюсь его убить.
Горбун задумался. Я не стал его торопить, сгрыз еще одну печеньку.
- Больной вел дела со старыми ворами, стал брать заказы у благородных, потом связался с кровососами.
- Вампиры Валентайна?
- С самим Валентайном. Кровосос научил его магии.
- Как понял?
- На своей шкуре. Мы его искали. Он когда исчез – кассу прихватил. Нашли в Хеви-бэй, снимал квартиру у одной старухи. Весь такой джентльмен, с-сука, в парке гулять любил. В общем стопорнули мы его, претензии выкатили, а он просто рассмеялся, вытянул руку… - Горбун продемонстрировал тот же жест со скрюченными пальцами, что я видел еще дома в часовне. – У меня голова чуть не лопнула. Очнулся на земле, подельнички мои разбежались, а Больной сказал, что в следующий раз убьет. С тех пор мы его не трогали.
- Занимательная история. Точный адрес помнишь?
- Хазел-роуд сорок один. Только три года уже прошло…
- Думаешь, сменил место жительства?
- Ублюдок всегда стремился в высший свет, - нейтрально ответил Горбун. – Хэви-бей район рабочий.
- Может кто-то еще в курсе его дел?
- Только те, кого не стоит спрашивать.
Я кивнул.
- Тогда не спрашивай, но если вдруг что – черкни записку. Привяжешь к камню, бросишь за забор «Наковальни». Знаешь где это?
Горбун покачал головой.
- Рапси, Лонхед-роуд семнадцать. Особняк чародея.
- За отдельную плату.
- Тысячу не обещаю, но если информация будет полезной – сотню другую получишь. Всего хорошего.
Кастет во дворе допил колу и нежно протирал автомат тряпочкой. Сегодня он знатно поднялся в глазах бывших конкурентов. Я подавил улыбочку, чтобы не ломать его игру, лишь бросив короткое.
- Едем.
Кастет неожиданно ловко перепрыгнул через капот, скользнув по нему задницей, видно тренировался дома, и открыл мне дверь. Я вопросительно изогнул бровь, а он подмигнул.
- Слушаюсь, лорд.
Я позволил ему захлопнуть дверь, дождался, пока он повторит свой маневр с перепрыгиванием капота и усядется за руль.
- Пижон, - поддел я.
- Ты бы видел их рожи. – Кастет вырулил на дорогу и только после этого спросил. – Куда?
- Хазел-роуд сорок один. – Думаю, поездка будет совершенно безопасной и настолько же бесполезной. Надо чем-то заняться до прибытия кавалерии, а произойдет это в лучшем случае завтра утром.
- Понятия не имею где это, - сказал Кастет.
- Надо будет тебе карту города подарить. Где-то в Хэви-бей.
Самая приличная часть района граничила с Касл-Роком, оттуда я и решил начать поиски. Попадание оказалось верным, нужная улица упиралась концом прямо в границу районов. Номер сорок один нашелся за сквериком с фонтаном и десятком деревьев. Уж не это ли место Горбун громко обозвал парком?
Застройка здесь была густая, все дома одного квартала стояли стенка в стенку, а жилые метры набирали за счет количества этажей, а не занимаемой площади. Сорок первый дом этажей имел всего три, и утопал между крыш своих пятиэтажных собратьев, выделяясь только буйно цветущей растительностью в длинных горшках снаружи под окнами.
Я использовал мазь для сокрытого, надвинул шляпу пониже и прогулялся по улице. Заметил несколько амулетов на прохожих, защитные чары на порогах, окнах и как не странно, в тех самых горшках с растениями. Что-то на основе болота и крови, если не ошибаюсь. Стерев мазь со лба, я нажал на звонок сорок первого. Открыла бабушка-божий одуванчик. Рост метр-сорок, не больше, на костлявых плечах старая шаль, седые волосы закручены шишкой на затылке и держались двумя костяными спицами с мелкими камешками, что отливали зеленью крови. Странный амулет. Для здоровья и долголетия предпочтительней был бы кулон на грудь.
- Лизы дома нет, - недовольно прокаркала старуха.
- Простите, уважаемая, я не к Лизе.
- А…, к этому бездельнику Франклину…
- Нет, леди, извините, - остановил я ее. – Ищу старого знакомого, мы разом выросли, но последнее что я о нем слышал, он снимал здесь квартиру. Дави…
- Дави Боль! – Обрадовалась старушка. – Такой чуткий молодой человек и такая нелепая фамилия. Настоящий джентльмен, такой воспитанный и вежливый, не то, что эти! – старушка махнула рукой на дом, за спиной.
- Да-да, - покивал я. Бабуля видно того..., а спицы не дают маразму прогрессировать. Саймон – душка, надо же такое придумать.
– Никогда не задерживал плату за комнату, не то, что эти.
- Я так понимаю, он съехал.
- Увы… Такой хороший квартирант был…
- Не то, что эти, - поддакнул я.
- А вы и этих знаете? – удивилась старуха.
Пустая трата времени, пора прощаться.
- Только с ваших слов. Вы вряд ли знаете, куда он переехал?
- Почему? Знаю.
Да ладно.
- Буду благодарен, если подскажете.
- Он просил не говорить, – прищурилась старушка.
Да ты издеваешься!
- Почему? – я сделал удивленное лицо. – Неужели у такого чуткого человека как Дави были причины скрываться? Неужели он ввязался в неприятности?!
- У него с хулиганами проблемы были, - выложила старушка. – Привязались ироды к бедному мальчику. Один раз в парке чуть не избили!
- Какие… негодяи! Леди, меня, я надеюсь вы за хулигана не принимаете?
- Нет, вы! Вы явно приличный молодой человек, не то, что эти.
- Так может поведаете мне, куда переехал Дави?
Старушка задумалась. Вот сюда надо было корзину с печеньем тянуть, а не в трущобы. Хотя старуха дряхлая, кто знает, что у нее с зубами. Тортик надо было брать.
- Ладно…, так и быть…, скажу.
Да говори уже, не тяни резину!
- Я весь во внимании.
- Он все равно оттуда тоже съехал.
Господи, как хорошо, что дед до конца своих дней сохранил твердый ум и крепкую память.
- У сестры моей он жил в Касл-роке. У нее дом побольше будет. И площадь там больше, и этажей пять. Удачно замуж вышла. Ни дня карга старая не трудилась, повезло просто. И муж у нее бездельник был…
Я сжал зубы и вежливо кивнул, раз, другой, десятый и так пока у сестры внуки не закончились.
- Жизнь порой бывает совершенно несправедлива. Адрес сестры не подскажете, возможно Дави оставил ей свои контакты.
- Адамс Террас двадцать шесть.
- Премного благодарен! – Я быстро сорвал шляпу и поклонился, пока старуха не начала рассказывать дальше. – Прошу прощения, вынужден бежать.
Круто развернувшись на каблуках, я вновь заметил знакомый родстер. На этот раз он был припаркован в конце улицы. Задержав взгляд на нем всего на мгновение, я вернулся в свой Купер.
- Ты не замечал слежку? – спросил я Кастета.
- Кто?
- Вчерашняя вампирша. Помнишь ее Мартин?
Кастет кивнул.
- Сегодня подобного не видел.
- Мне кажется она держится на предельной дистанции. Возможно твои глаза просто не видят.
- Что делать будем?
Если слежка была, Линдеманн знает, что я говорил с Горбуном. Бандит сдал мне Дави и так же легко сдаст меня кровососам. Другими словами, Лукас уже может знать кого я ищу, и использовать это к своей выгоде. Проклятье.
- Адамс Террас двадцать шесть, - сказал я. – Ты ведь не знаешь, где это?
- Нет.
- Касл-рок. Попробуй поворачивать как можно чаще. Не останавливайся даже когда найдешь, просто сообщи мне.
Кастет рулил, а я смотрел в заднее стекло. Семь поворотов спустя он сказал.
- Адамс Террас.
Родстера Линдеманн я так и не заметил. Возможно, просто паранойя.
- Тормози у двадцать шестого.
Этот домик действительно был наряднее, имел собственный дворик и не делил стен с соседними домами. Более того, вместо одного звонка здесь было восемь разных кнопок. Возле каждой – стеклянная табличка с фамилией за ней. Самой старой и вылинявшей выглядела «Талбот», на ее кнопку я и нажал. Минуты через две мне открыла более молодая копия старухи из Хэви-бей. Вместо шишки со спицами были витые седые кудри, а вот лицо и шали – один в один.
- Мисис Талбот?
- Да, молодой человек.
Предыдущая старуха не дала мне представится, эта наоборот сделала большую паузу. Я решил, что в любом случае нет смысла скрывать имя.
- Дункан Кинкейд…
- Одну минутку, - сказала старуха, погрозив мне узловатым пальцем. – Ждите здесь. – Мисис Талбот захлопнула передо мной дверь и щелкнула замком.
Это что было? Она пошла звонить Саймону? Смутное чувство тревоги заставило меня обновить мазь на лбу и осмотреться. Длинный Мартин Кейт Линдеманн стоял в конце улицы. Отвод глаз! Идиот, она мастер-вампир, ей вполне по силам сделать незаметным в чистом поле грузовик. Проклятье! Лукас в курсе всех моих перемещений и к вечеру, я более чем уверен, будет знать кого я ищу.
Дверь вновь щелкнула замком, и я на всякий случай убрался за дверной косяк, запустив руку под полу пиджака к пистолету, но из дверей вышла все та же старушка и озадаченно оглянулась в поисках меня. Пришлось сделать вид, что я стену разглядываю.
- Вот! – старуха вручила мне конверт. – В следующий раз используйте почту! И вытрите лоб у вас там какое-то… болото.
- Уважаемая, простите, что это?
- Письмо.
- Мне?
- Молодой человек, я пока маразмом не страдаю, как та старая курица, что приходится мне сестрой. Полчаса назад явился Дави и оставил вам письмо.
Полчаса!?
- Премного благодарен.
Старуха хмыкнула и захлопнула дверь, а я быстро положил конверт на крыльцо. Магией не фонит. Я аккуратно перевернул его на другую сторону. Тоже ничего. Может яд? Пальцы чистые, конверт сухой. На всякий случай я вытащил из сумки баночку с густой мазью и растер немного в руках, пока она не стала сворачиваться катышами, что осыпались на землю. Теперь на пальцах точно ничего нет. Но что, блин, делать дальше? Еще и Лин… А это идея.
Я достал из кармана платок, сложил его вчетверо, и потратил минуту, чтобы подцепить им уголок конверта. Но даже после этого держал я его двумя пальцами на вытянутой руке, как тетя Мери дохлую крысу из мышеловки.
Оказавшись на дороге, я снял шляпу и помахал Кейт. Кастет меня не понял, вылез из машины и развел руки, мол: «Чего?». Я указал шляпой на родстер в конце улицы. Кейт перестала скрываться и вышла из машины. Сегодняшний ее наряд тоже был красным, только шляпу она сменила на платок, а юбку на свободные брюки.
- Леди, - поздоровался я ближе.
- Лорд, - кивнула она, после чего указала на письмо. – Что это.
- Возможно зачаровано, возможно отравлено, а может еще какая пакость. Не откроете?
- Какое заманчивое предложение.
- Иначе придется мне самому. Эликсиры последнего шанса у меня закончились.
- Не переживайте, я прихватила парочку. Можете открывать смело.
М-да… Не такого ответа я ожидал.
- И какую цену мне выставят, если они понадобятся?
- Можете возместить рыночную стоимость, а можете просто заменить. Эликсиры производства клана Бремор.
- По крайней мере можно быть уверенным, что продукт качественный. – Если только Саймон не делал отраву конкретно под эликсир. Нет, это не реально.
Я положил конверт на капот Мартина, достал кинжал, распорол верх и поддел кончиком плотную карточку, что лежала внутри. Красивым почерком там было написано: «Передавай привет дедуле.»
