Глава 19
Было тепло и уютно. Еще бы не этот бубнеж…
Я попытался разобрать слова, не сразу понял что это молитва.
- …verba mea despicere; sed audi propitia et exaudi. Amen.
На последнем слове волна тепла окатила меня с головы до ног, и я, неожиданно для самого себя, открыл глаза. Ощущение уюта исчезло, развеявшись в нотках перегара и дешевых сигарет.
- Мистр-р-р, - прохрипел я и тут же зашелся в приступе жестокого кашля. Легкие с мясом рванули на выход, глаза и нос вновь резануло болью. Кашель вырывал из груди комья, и я сел на койке, стараясь чтобы они летели на пол. Кто-то схватил меня за руку и сунул в нее стакан. Я осушил его залпом. Полегчало ровно настолько, чтобы я прохрипел, - Еще!
Второй стакан я плеснул в открытые глаза.- Еще! – Третий насильно залил в нос и тут же выкашлял на пол. Боль не исчезла, но стала приемлемой. Сквозь кровавую пелену я сумел разглядеть присутствующих.
- Мистер Хэмиш, сэр Сансет, - более внятно прохрипел я. – Кому из вас я обязан жизнью?
- Кровососке, - ответил Викарий. – Она влила эликсир тебе в глотку.
- Кровососка? В смысле вампирша? Зачем вампирам меня спасать?
- Полагаю, - сказал Сансет, - она из гнезда Линдеманна.
Голова болела. Не только голова, хреново было всему телу, и сложные мысли давались с трудом. Поэтому я решил подумать об этом позже и вновь завалился на койку.
- Прошу прощения, господа. Я немного не в форме, для вежливой беседы.
- А мы и не заметили, - хохотнул викарий.
- Лорд Локслин, - спросил Сансет. Викарий при упоминании моего титула выпучил глаза, но быстро взял себя в руки. – Вы знаете, кто на вас напал?
Я помедлил с ответом, взвешивая слова. Шестеренки в голове порядком клинило, и мне даже не пришлось притворяться, такую мигрень вызвал этот вопрос.
- Наемный убийца Фейрберна, - сказал я.
Сансет недовольно вздохнул, вполголоса выругался и с нескрываемым сарказмом спросил.
- Он прям представился.
- Как не странно.
- В смысле?
- В смысле он действительно представился как наемный убийца Августа!
- Глупо… - парировал Сансет. – Я скорее поверю, что это вампирская многоходовка. Один пытается убить, второй – спасает.
Я хотел сказать пару ласковых об идее Сансета, но на самом деле она не так уж и глупа. Черт, да она вполне реальна! Просто Саймон не стал бы жалеть меня, даже если бы задачей было просто напугать.
- Инспектор, вы полицейский, вот и разбирайтесь. Я его видел, могу описать.
- Художник будет через минут пятнадцать, а пока расскажи, как все было. Мистер Хэмиш, будьте любезны, скажите сержанту, что здесь нужна уборка, и подождите за дверью.
Сансет провел краткий, но интенсивный опрос, во время которого молодой констебль прошелся тряпкой по залитому водой и мокротами полу. На каждый вопрос я отвечал с задержкой, морща лоб от мигрени. Трудно было анализировать вопросы, запоминая ответы, в которых лгал, недоговаривал через раз и повторить все, когда инспектор задавал вопрос повторно другими словами. Думаю, Сансет заметил мои потуги, но от чего-то не стал ловить на проколах, просто мучал до прихода художника. От последнего я ничего скрывать не стал, и как можно точнее описал Саймона. Рисунок получился хорошим. Надеюсь, он сильно усложнит подонку жизнь. Я даже попросил копию себе, стимулировав мужчину четвертаком.
Как не шевелилось предчувствие, из участка выпустили без лишних вопросов, сумку с оружием отдали, даже кэб позволили вызвать. Только я захлопнул дверь автомобиля, с противоположной стороны открылась другая. Пыхтя сигареткой в салон полез викарий.
- У нас не курят, святой отец! – строго сказал водитель. Викарий недовольно вытащил окурок изо рта, щелчком отправил его на асфальт, захлопнул дверь и выдохнул целое облако вонючего дыма, от которого я вновь закашлялся.
Викарий дважды хлопнул меня по спине твердой как камень ладонью.
- Прощенья просим, лорд. Поговорим?
- Адрес назовите сначала, - попросил кэбмен.
- Рапси, Лонхед-роуд семнадцать, - сказал я. Хэмиш может выйти, если ему что-то не нравится. Но нет, машина тронулась, а викарий остался ждать моего ответа. – О чем? – уточнил я. – Мне казалось, вам плевать на кровососов.
- На кровососов плевать. А вот злобные духи меня очень даже интересуют.
- Не понимаю, - признался я.
- Твоя драка воняла злобой, болью и гарью. Не человеческими. Я учуял там высшего эфириала.
Ферриша? Я ведь даже не доставал кинжал. И что, теперь этот фанатик попытается его уничтожить? Или он со всеми колдунами воюет.
Видно я сильно расслабился после окончания разговора с Сансетом, и Хэмиш что-то понял по моему лицу.
- Не тем проводником, что у тебя под курткой, - сказал он.
- В смысле? Не этим? – я достал кинжал.
Викарий немного наклонился и шумно втянул воздух носом.
- Точно не он. Этот едва пахнет лесом и азартом, словно связующая нить почти разорвана. А там сила была разлита в воздухе.
- Как остаточная магия?
- Примерно.
- Так мог пахнуть колдун?
- Вполне, если этот придурок заключил договор с духом, что берет плату кровью и болью.
Саймон-придурок мог. Но при чем тут вампиры? Почему кинжал реагировал на них так же, как и на Саймона? Вампиры-колдуны? Редкие звери, хотя бы потому, что колдуном надо стать при жизни. Первая смерть сильно отбрасывает таких в развитии и на возвращение утраченных сил идут десятилетия, если не века. Время, которого им не дадут конкуренты, враги и завистливые родичи. Все, что сумел сделать после перерождения дед – призвать кинжал. Саймон тогда сказал, что на этом его лимит… Проклятье, слова Ферона звучали так, словно он разбирался в вопросе. Мне это не нравится!
- Ты что-то знаешь, - сказал викарий.
- Среди кровососов Фарнелла есть колдуны?
- Так он все же был вампиром?
Я покачал головой и обратился к водителю.
- Высадите нас в начале следующего квартала. – Думаю, небольшую прогулку я осилю.
Такси остановилось у тротуара, я расплатился и зашагал в сторону особняка Гарри.
- Ну? – подтолкнул меня Хэмиш. – Рядом никого.
- Он не был вампиром, но кинжал среагировал на него так же, как и на некоторых кровососов.
- Точно не был? «Шаг в тень» – распространенная вампирская способность.
- А откуда, простите…?
- Молитва на слух. В участке – тонкие стены.
- Молитва?
- Господь всемогущ, когда вера молящего сильна, - викарий пожал плечами.
Фанатик… Как бы не уверовал, что я опасен.
- Вы сами сказали, место боя воняло остаточной магией. А обычный «шаг в тень» не настолько хорош, чтобы спрятаться днем. Кроме того, нас никто не слышал.
- Звучит логично. Как собираешься его искать?
- А какой ваш интерес, уважаемый?
- Провидение Его, - совершенно серьезно ответил мужчина с лицом боксера и белым воротничком священника.
Я скептически нахмурился и хмыкнул.
- И в чем же оно проявилось?
- Меньше сарказма, парень! – пригрозил Хэмиш. – Господь направил тебя ко мне с той смертельной хренью.
- А какая связь между моим визитом и…
- Инспектор позвонил утром и попросил заглянуть. Хотел уточнить пару деталей нашей встречи. Совпадение? Бороться с бестелесными врагами мое призвание, дар и заслуженное наказание. Я единственный человек в этом городе, что мог учуять вонь высшего эфириала.
- Включая перевертышей?
- Среди перевертышей возможно пара и нашлась бы. Но их там не было. Значит, Господь выбрал меня. Может и не выбрал, но я лучше ошибусь и помогу тебе, чем буду ждать нового знамения и накличу беду на паству. У тебя ведь шило в заднице. Наверняка что-то задумал.
- Культурнее нельзя? Вы же священник, мистер Хэмиш! Разве нет никакого греха сквернословия?
- Есть… Зубы не заговаривай, лорд. Что задумал?
- Кинжал реагировал на одну вампиршу. Хочу поговорить с ней.
- Просто поговорить? – не поверил викарий.
- Получить ответы, - резко ответил я. – Если хотите учувствовать – подчиняетесь. Не просто подчиняетесь, а клянетесь в этом! Я должен быть уверен, что вы не натворите глупостей, потому что увидели очередное Господнее провидение.
- Нет никого, - гордо произнес викарий, - кроме Господа надо мной.
- Уж не гордыня ли это?! Считайте это не моим условием, а очередным провидением.
Я молча зашагал к дому Гарри. Хэмиш держался рядом, угрюмо почесывая кривую переносицу. Видно, провидение он себе таки придумал. Как раз успел, пока до калитки добрались.
- Клянусь именем Его, что послушаюсь, если ты запретишь делать что-то. Но приказов «сделать» слушать не буду!
- Отлично. Встречаемся здесь в восемь. К этому времени постарайтесь узнать где остановилась Джариз Сарду. В светской хронике об этом должны писать. И я запрещаю вам идти к ней одному.
Викарий вполне мог отчебучить такой трюк, чтобы я его не сдерживал.
Сложившуюся ситуацию надо было обсудить с Гарри, но в доме чародея не оказалось. Под влиянием Кастета сэр Смит неожиданно заинтересовался припаркованным в конюшне Купером. Я уже списал его в безвозвратные траты, при этом совершенно забыв посетить таксопарк и уладить дела с владельцем, а тут неожиданно услышал больное урчание мотора, перебиваемое выстрелами выхлопной.
- Ты смотри, оно живое! Я думал, клапана заклинило, – сказал я от дверей.
- Мы их расклинили, - весело заявил Гарри, махая перемазанными в масле руками над висящей в воздухе книгой заклинаний. – В доме сырой силы металла, хоть ведрами черпай. Кепка, глуши. А теперь выметайся из салона. Спрячетесь с братом за угол. Дункан, ты тоже отошел бы.
Чародей сделал очередной пасс, словно вытащил из книги заклинание, и направил его под открытый капот.
Я убрался за стену, но одним глазом продолжил наблюдать. Вопреки ожиданиям, ничего не рвануло.
- Кепка, заводи, - крикнул Гарри.
Мелкий вскочил за руль, и автомобиль размеренно заурчал.
- А стекло склеить сумеете, сэр? – поинтересовался Кастет.
Чародей недовольно цыкнул.
- Могу только вмятины от пуль выровнять, да кожу на креслах подлатать.
- Меня не подлатаешь сначала?
Гарри резко повернул голову и посмотрел на меня пустыми глазами.
- Август?
- Нанял убийцу.
- Идиот. Пошли, посмотрю тебя внимательней. – Гарри тряхнул руками и масляные капли слетели на землю, оставив руки чистыми.
- Слушайте, а вы с автомобилем до восьми не закончите?
- Где я тебе стекло и краску возьму? – удивился Гарри.
- В Пабсете автомастерская есть. За лишнюю пятерку они могут сильно очередь сдвинуть.
-Откуда знаешь?
- Мы им зеркала заднего вида продавали и модные крышки радиатора, те, что в виде фигурок.
Ничего критического в организме Гарри не заметил. Эликсир последнего шанса вместе с молитвами викария сделал свое дело. Чародей добавил пару восстанавливающих заклинаний на основе эфира и воды, быстренько выровнял вмятины и мы поехали в мастерскую. Кастет напросился водителем, а мы с Гарри рассудили, что мне самому будет тяжело вести и отстреливаться. Автомат я тоже взял, а «кирпич» прикроет от дистанционных атак обоих.
Пока меняли стекло, радиатор, да на скорую руку замазывали сколы краски после пуль, я перезвонил в таксопарк, которому принадлежал мой кэб и договорился с владельцем, что пригоню автомобиль после ремонта за свой счет. На самом же деле немного слукавил, поскольку собирался еще денек-другой покататься. Получалось дешевле, и быстрее, чем каждый раз нанимать кэб, а раскошелится на новый я не мог. Особенно после тех трат, что уже сделал и того вида, что имел Купер после одной поездки со мной на борту.
Механики справились быстро, так что мы успели еще перекусить в ближайшем кафе и купить домой нормального черного чаю.
Джариз Сарду остановилась в люксе «Блумбери», поскольку в «Лайон Хаусе» персонал имел предрассудки против цветных, об этом писали в «Фарнелл Дейли». Портье за фунт назвал нам номер. Мы с викарием поднялись на нужный этаж, не стесняясь подошли к двери и постучали. Открыл один из личных слуг. Викарий без лишних слов благословил нерадивого сына божьего хуком с левой. Я постарался подхватить тело, но не успел, и оно с грохотом влетело в апартаменты.
- QuellbruitJerome? … Жером?
Певица-мулатка выглянула как раз в тот момент, когда я оттягивал тело от двери. Вампирша была одета в черное обтягивающее платье с длинным вырезом слева, что обнажал ее шоколадную ножку. В левой руке она держала большую сережку, а правой поправляла такую же в ухе.
- Прошу прощения, леди. Жером упал.
Макс Хэмиш за моей спиной клацнул замком.
- Как неосмотрительно с его стороны, - сказала женщина и одела вторую сережку. – Вы воровать или по какой другой причи… - ее взгляд сосредоточился на белом воротничке викария. – Я не нарушала правил, церковник.
Вампирша опасно прищурилась, сменила непринужденную позу на более устойчивую, выставив левое колено вперед. Белки ее глаз покраснели.
Хэмиш вышел вперед, остановился в паре метров от женщины и шумно втянул воздух носом. Через мгновение он обернулся.
- Тот самый запах.
- Прекрасно, - сказал я, раздумывая, стоит ли заботится об удобстве слуги или бросить его как есть. Все же я решил его оставить. Кроме того, небольшая деталь не давала мне покоя. – Где ваш кинжал, леди?
- Что?
- Проводник, ритуальный клинок, посвященный духу-покровителю.
- Все еще не понимаю, о чем вы.
- От тебя воняет высшим эфириалом, девка.
- То есть, вы поэтому пришли? – удивление вампирши казалось искренним, она даже позу сменила и расслабилась немного.
- InnominePatris! – воскликнул викарий, и Вампирша опасливо сделала шаг назад, а священник достал из-под полы двуствольный обрез. - ЕtFilii, etSpiritusSancti. Amen! – При всей врожденной темноте ее кожи, вампирша заметно побледнела. И это всего лишь крестное знамение!
Да он точно фанатик. Не может в обычном человеке быть столько веры. Того кровососа, что пристрелила Эйли, я подстрелил, побил и связал, а он все равно говорить не хотел. Дамочка же после пары святых слов потекла. Даже освященные пули не пригодились, а я целый магазин зарядил.
- Нет никакого клинка! У меня маска!
- Показывай! – приказал викарий.
Вампирша ушла в соседнюю комнату, Хэмиш за ней, а я задержался, чтобы капнуть слуге в глотку сонного зелья. Так, на всякий случай.
Маска была жуткой. Не столько страшной, сколько противной. На куске черного дерева было изображено сильно вытянутое лицо с острыми зубами и огромными глазами в зрачках которых были просверлены дыры. Викарий потребовал маску себе. Едва она оказалась в руках священника, вампирша захрипела и повалилась на пол и каком-то припадке.
- Остановись, - приказал я викарию. – Хэмиш, клятва!
Викарий бросил на меня злобный взгляд, но вампирша на полу начала приходить в себя.
- Как его зовут? – спросил я, указав на маску.
- Мардук, - сипло ответила певица.
- Кто еще в городе из его колдунов?
- Мардук покровитель вампиров, а не колдунов.
Я нахмурился, а викарий озвучил мои мысли.
- Он высший эфириал, значит может заключать договора.
- Мардук не любит людей, - возразила Джариз.
- То есть ты приняла его покровительство уже после смерти.
- Естественно!
- А вампирам от него какой толк? Вас он награждать не может.
- Вампиры Мардука могут сопротивляться зову.
Я посмотрел на Хэмиша, тот безразлично пожал плечами. О том, что некоторые могут, я слышал, но причины были не ясны, не думаю, что дух имеет к этому причастность.
- Еще раз спрашиваю, - сказал я – кто из ваших в Фарнелле?
- Откуда я знаю?! Все мои знакомые остались дома.
Я засунул руку под пиджак и коснулся пальцем к рукояти кинжала. Эта дамочка определенно была из тех, кого Ферриш ненавидел. Хотя теперь я склоняюсь к идее, что он ненавидит Мардука, а не его миньонов.
Кинжал жег руку ненавистью, Ферриш обещал снять печати… Я невольно прикинул, сколько свидетелей было по дороге сюда, кто знал, что я интересуюсь кровосоской, и сколько беды будет, если одна тварь этого рода исчезнет? Хватит ли у Брайса влияния вытащить меня из тюрьмы, или может церковь прикроет?
Нет, я здесь не за ней! Жил с печатями пять лет, еще недельку протяну, главное Саймона достать. Я полез рукой в другой карман и вытащил сложенный вчетверо лист с портретом карандашом.
- Знаешь его?
- Да, - удивилась певица. – Видела в компании Валентайна. Дейв… Нет, Дави!
Саймон Дави Ферон, чтоб тебе пусто было. Это воспитание на нас так виляет, или же мы похожи больше, чем я думал? Если бы не нужда, я бы тоже до сих пор использовал второе имя.
- Советую приболеть на сегодня, - сказал я, – держать язык за зубами, и тогда викарий оставит тебе маску. Идет?
- Я не оставлю эту мерзость!
Я обернулся и выдержал на себе взгляд полный фанатичного огня. Хэмиш понял, что я тверд в своем решении и, если надо будет, напомню о клятве.
- Чтобы я еще хоть раз что-то тебе пообещал! Мать…святая, агр-р-р!
Я вернулся к вампирше.
- Договорились?
Певица кивнула.
