Глава 18
Через час действительно начались выбросы силы. Я бы и не заметил, амулеты перезарядил и сидел на кухне, портил дневник формулами, под противный чай из шиповника. Внимание привлек Кепка, прибежавший за очередным ведром воды. Он попросту не удержал его в руках и разлил на пол.
- Не бери больше, чем можешь унести, - посоветовал я, поднимая ноги, чтобы не мочить сапоги.
- Это от неожиданности. Вот, опять.
- Не понял, - я оторвался от формул.
- Ты не видишь? Синий, коричневый, синий, черный, синий, коричневый, черный…
Я нахмурился и нанес мазь на третий глаз. Кепка тем временем метнулся в кладовку за половой тряпкой и начал вытирать пол.
Медленно комната начала погружаться в разные цвета, от накатывающих волн силы: серая земля почти черный металл, ярко-синий эфир.
- Серый, черный, синий, - сказал я в такт пульсации силы.
- Коричневый, черный, синий, - поправил Кепка.
- Это стихии, - сказал я. – Люди их по-разному видят. Особенно кровь. Для меня она темно-зеленая. Иди сюда.
Я вспомнил с каким интересом Гарри вчера вглядывался в лоб парнишки. На первый взгляд, ничего необычного в его тонком теле не было, не было пятен развитых энергоузлов, но в накатывавших волнах эфира, Третий глаз вспыхивал яркой искрой.
- Гарри обсуждал твою способность видеть стихии?
- Он дал мне волшебную картинку, цветные карандаши, и велел перерисовать в тетрадь. Только она сложная, цвета накладываются друг на друга, не могу рассмотреть.
- Покажешь? А я помогу тебе с уборкой.
Пока Кепка сгонял за картинкой, я быстро вымокал пол и выжал тряпку обратно в ведро. Картинка оказалась вариацией сложного защитного круга на основе эфира с песком, металлом и льдом. По крайней мере такие цвета рассмотрел я, а вот Кепка видел еще пару оттенков синего с зеленым. У парня был либо талант, либо травма Третьего глаза. Об этом я и спросил Гарри после того, как он закончил ритуал, мы пообедали и засели в его рабочем кабинете.
- Травма, - ответил чародей. – Такие обычно наносят призраки, когда очень сильно хотят что-то рассказать. Но это не значит, что с ней нельзя работать. Некоторые чародеи именно так глаза и открывают. Способ, мягко говоря, ненадежный и чреват последствиями. – Гарри покрутил пальцем у виска. – Но с мальчишки еще можно сделать чародея.
- Возьмешь его в ученики?
- Не решил еще. То, что он демонстрирует, меня устраивает, но надо понять насколько уличная жизнь испортила их с братом. Они слишком близки. Я не смогу приютить одного, и выбросить на помойку другого. Кроме того, малыш может и не согласится.
- Не согласится стать учеником чародея?! – поразился я. – Он же не дурак.
- Решение будет принимать Кастет, гласно, или негласно. Даже если ничего не скажет, мелкий пойдет у него на поводу. Старший тоже не дурак и опыта имеет больше, должен понимать, что у этого конкретного чародея куча врагов.
- Он не полностью потерян, - сказал я. – Если выбить из головы дрянную воровскую романтику.
- Что не так-то легко сделать.
- Слушай, а что с моим третьим глазом?
- Не понял, - сказал Гарри.
- Ну смотри, Кепка под мазью видит лучше меня, а Кастет – наоборот. Получается, у меня он лучше развит?
- Он у тебя раздут печатью. Тоже своего рода травма, только внутренняя.
- Жаль, я было подумал тоже к тебе в ученики записаться.
- Чародей из рода колдунов? Семья не поймет.
- Я часть этой семьи. Если стану сильнее, сильнее станут Кинкейды, Бремор.
- Рецепт тот же, надо выжечь дыру в печати. Умеешь заглядывать в Третий глаз?
Я покачал головой. Понимаю, наедятся было глупо. Ну а вдруг?!
- Ладно, что ты скажешь об этом? – я передал Гарри дневник с чистовым вариантом схемы и рунных формул нового амулета.
Некоторое время чародей хмурился, а потом взял карандаш и рабочую тетрадь. Переписал формулу и начал вычеркивать из нее целые цепочки, сокращая и заменяя. Минут через пятнадцать Гарри перестал черкать бумагу и передал тетрадь с новым вариантом мне.
- Он по-прежнему будет жрать чертову прорву энергии, но так хоть не рванет от перегрузки.
- Рванет?!
Гарри развернул ко мне дневник и указал на две цепочки рун. Я почувствовал, как кровь к щекам приливает.
- Так что, это реально?
- Если не маскировать руны и не заморачиваться с внешним видом. Но штуковина получится большая.
- В сумку брошу. Камни подходящие есть?
- Есть пара.
- Во сколько это мне обойдется?
- Сотни три.
- Дешево берешь.
- Это цена камней, - отмахнулся Гарри. – Остальное для тебя бесплатно.
- Гарри, я не хочу…
- А я хочу. Считай это ответным подарком за бекон.
- Как скажешь, - сдался я.
Собранный амулет походил на металлический кирпич с россыпью аметистов и парой опалов. Основой служила друза пирита, но неопытному человеку сложно отличить этот камень от металла, в который он был заключен. Металла было много, он практически полностью покрывал камень и нес на себе строгие цепочки рунных формул. Вся конструкция не только внешне напоминала кирпич, но еще и весила столько же, если не больше. Конечно, можно было создать что-то более элегантное, но на это требовалось время, поэтому я пошел путем грубой силы.
Стараниями Августа меня один раз едва не хлопнули, если ублюдок решит повторить, действовать будет надежнее. Для этого и нужна кирпичная защита. Жаль, как сказал Гарри, энергии она жрет прорву, потому что действует постоянно.
Перед встречей я заскочил в ближайшую телефонную будку и набрал полицейский участок. Связался с Сансетом и сообщил ему, что встречаюсь с Фейрберном. На этот раз я обратил внимание на название заведения: «У Мо». Кем был этот Мо, история умалчивает, но кровяные колбаски у него просто супер: с перчиком и чесноком… Объеденье. И персонал вежливый, даже несмотря на то, что я предпочел старую куртку новому пиджаку. Единственное, что оставил – шляпу. Понравилась она мне.
Августа в заведении ожидаемо не было. Я осмотрел посетителей, пытаясь угадать, кто из них его соглядатай. Влюбленная парочка под окном отпадает. Остается либо толстяк под стеной, либо бакенбарды в центре. Я подавил инстинкты, что взывали прикрыть спину стеной и сел спиной к бакенбардам, пускай видят, что не боюсь.
Если Август и хотел заставить меня ждать, то я не сделал ему такой милости: пришел без пяти четыре, сделал заказ и принялся за еду, как только подали. Ставлю на кон, если бы не сделал заказ сразу, либо хоть как-то проявил каплю терпения, Фейрберн не появился бы так быстро.
Франт вошел в заведенье и сморщил холеную морду в гримасе презрения. Подошел к моему столику и тростью отодвинул стул, после чего сел, словно старался не запачкать дорогущий костюм. Я хмыкнул и продолжил кромсать колбаски. Подошел официант и поинтересовался желаниями нового клиента. Фейрберн демонстративно отказался. Я снова хмыкнул и в пику ублюдку заказал вторую порцию. Заговаривать первым я не собирался.
- Лорд Локслин, неужели вам нравится эта грубая стряпня? – зашел Август издалека.
- Мой дед, покойный граф Бремор, просто обожал черный пудинг. Наверное, семейное.
Можно было еще рассказать о кузенах: Логане, обожающем грызть мозговые кости и Эване, предпочитающем хаггис. Но каждое лишнее слово – возможность зацепиться и вести беседу. Я не собирался помогать Августу.
- Лорд Локслин, я… - Август скривился, и с трудом вернул на лицо маску равнодушия. – Я бы хотел извинится за вчерашнее поведение.
- Вы пытались меня убить, - столь же равнодушно ответил я, даже не пытаясь шептать. Боковым зрением отметил как напрягся толстяк и зашевелилась парочка под окном.
- Не я, а Конор Линдеманн!
- И по странному стечению обстоятельств сделать это он пытался после разговора с вами.
- А что вы хотели после того, как убили его брата?! – раздражительно бросил Август.
- Уважаемый, вы обвиняете меня в убийстве?
- Нет, я…
- Что вас связывает со слетевшими с катушек кровососами?
- Я просто забочусь о вашем будущем. Вампиры не прощают…
- У Лукаса нет ко мне претензий. Смерть сыновей он воспринимает как избавление от паршивых овец. А вот вашу заботу я помню. Особенно ту бомбу, начиненную магией смерти, что вы пытались передать сэру Гарри через меня.
Август покрылся красными пятнами злости.
- Не знаю за кого вы меня принимаете, сэр Август, но дураком советую не считать. Вы пытались играть в политику и интриги – не получилось. Теперь забудьте обо мне и Смите, а я забуду о вас. В этом городе у меня другие цели. Всего хорошего, сэр Август.
- Вы…
Я повысил голос.
- Всего! … хорошего, сэр Август.
Фейрберн вскочил, да так, что стул упал.
- И все же ты дурак, молокосос! Кровососам верить нельзя, а я бы мог защитить тебя от них! Не удивлюсь, если через неделю прочту в газетах, что тебе спустили кровушку в какой-то подворотне.
Август решительно направился на выход.
- Если спустят, - сказал я, - первые вопросы семья задаст Фейрбернам. Советую перечитать газеты восьмилетней давности.
Августа это не задержало, он вылетел на улицу, толкнув дверь тростью, так что стекла зазвенели и чудом уцелели. Я же спокойно доел колбаски, выпил чашечку отличного чая с молоком, оставил втрое больше чаевых за беспокойство и спокойно вышел на улицу. Подумал, зайти ли к Сансету, но решил этого не делать, и направился в сторону ближайшей стоянке такси. Метров через десять я услышал знакомый голос.
- Не дергайся, Дункан. - Что-то твердое уперлось мне в спину напротив левой почки, а потом, чтобы сомнений не оставалось, прозвучал звук взводимого курка.
Проклятье, я надеялся на дистанционную атаку. Именно против нее был припасен «кирпич».
- Привет, Саймон, - сказал я, и попытался обернуться.
- Как был идиотом, так и остался, - острие кривого кинжала подперло мне подбородок. – Сказал же, не дергайся!
Саймон толкнул меня к стене ближайшего здания, где тень была гуще. Мимо прошла дородная тетка с толстым мальчуганом, но даже взглядом не удостоила нашу пару. Саймон использовал тот же трюк, что и в часовне. Проклятье, а мне амулет незримого пришлось оставить, потому что «кирпич» сводил его с ума. Кто знает, как бы оно обернулось в противном случае. Да и сейчас еще не все решено, я потянулся к запонкам, приготовившись принудительно активировать каменную кожу.
- Не ожидал меня встретить, Кинкейд?
- Почему, Ферон, за этим я и прибыл в Фарнелл, - ответил я ему в тон.
- Хочешь сказать, ты специально довел Фейрберна, чтобы он тебя заказал? – голос Саймона сменил тон с самодовольного на настороженный. Я спиной почувствовал, как он оглядывается. – Бред несешь.
- Признаюсь, этого в плане не было. Я знаю, что ты связан с одним из гнезд в городе, - я почувствовал, как дрогнул клинок, оставив кровоточащую царапину. Сила крови из запонок рванулась залечивать рану, но я вовремя перекрыл поток. – Пока пытался выяснить с каким – случайно перешел дорогу Августу. Кстати, что тебя связывает с певицей? Как там ее… Грач, кажется. – Клинок у горла вновь дрогнул.
- Какие интересные вопросы ты задаешь. Времени, я смотрю, зря не терял.
- Стараюсь, в меру своих скромных возможностей. Кстати, не пора ли перерезать мне горло?
- Спешишь к дедушке, Кинкейд? Не надо. Кого другого я бы просто пришил, но ты… Где дневник, Дункан?
А я-то голову ломаю, почему он не попытался убить сразу! Хочет концы подчистить.
- Так я тебе и сказал.
- Расскажешь! – уверенно прошипел Саймон. Острие клинка убралось от подбородка и два пальца легли на висок. Голова раскололась от дикой боли. Словно кто-то одновременно загнал под кожу, и дальше, в мозг сотни, тысячи иголок, а потом начал ими вертеть, всеми сразу. В глазах потемнело, воля, удерживающая наготове амулеты, ослабла и из запонок мощным потоком хлынула целительная сила крови, полностью опустошив камни-накопители. Царапина на подбородке затянулась мгновенно, но больше травм не обнаружилось, и сила магическая разлилась по телу, превращаясь в силу физическую. Я рефлекторно оттолкнул Саймона и тот врезался в стену за нами. Его кинжал оставил рану на моей щеке, а пистолет тихо хлопнул и выплюнул пулю, громко расколовшую камень брусчатки. Иллюзия теней слетела и прохожие с удивлением уставились на нас, возникших из ниоткуда.
Благодаря бушующей в теле магии, рана на щеке мгновенно затянулась, зрение вернулось, и я успел выставить щит до того, как Саймон начал стрелять. Хлопок и пуля врезалась в щит практически под прямым углом, отскочила и звонко проделала дырку в ближайшем окне. До тощего мужика рядом со мной первым дошло, что это значит и он сорвался на бег, бросив полную молодого картофеля сумку. Я наклонил щит, и следующая пуля ушла вверх. Саймон оттолкнулся от стены и прыгнул на щит, сделал два шага по прозрачной плоскости, перегружая накопители, и выстрелил, едва ствол заглянул за ребро проекции. Меня спас «кирпич». Пулю расплющило о невидимую преграду в паре сантиметров от лица. Саймон оттолкнулся от ребра щита и спрыгнул на землю, оказавшись за моей спиной. На черном стволе револьвера засияли белые руны смерти. Я едва успел выставить перед собой щит и натянуть каменную кожу. В предыдущей тишине сражения выстрел был подобен артиллерийской канонаде. Белая вспышка разбила в дребезги проекцию щита, врезалась в невидимую защиту «кирпича» и оставила за ней физическую составляющую пули, но магия двинулась дальше, превращая куртку, рубашку за ней и каменную броню кожи в хлопья праха.
Остатки «крови», что еще гуляли по телу, я направил в расцветающее на ребрах пятно боли. Вытащил пистолет, активировал цепочку формул воздуха на усиление звука и спустил курок. Предыдущий выстрел Саймона померк на его фоне. Звук был такой, словно две пушки выстрелило в сантиметре от ушей. Стекла за спиной Саймона разлетелись крошевом осколков, и хоть пуля ушла не пойми куда, противника повело, как, впрочем, и меня.
Я упал на левый бок, а Саймон с очумелым взглядом сел на задницу. В ушах стоял звон, словно внутри церковного колокола. Мы, соревнуясь в скорости, вновь подняли пистолеты и выстрелили. То ли промазали, то ли защитные амулеты сработали, но мы попытались повторить. Мой пистолет выстрелил, а револьвер Саймона сухо ударил бойком по использованному капсюлю, тогда Ферон резко откатился в сторону и бросил в меня крохотным шариком. Я инстинктивно попытался прикрыться щитом, забыл, что накопители пустые.
Шарик упал на асфальт в полуметре и взорвался облачком желтой пыли. Как живое, оно потянулась к моему лицу, облепило лицо и полезло в нос, рот, глаза и уши, выжигая слизистую не хуже красного перца. Дыхание перехватило, грудь свело судорогой, что выдавила воздух из легких. Пытаясь ухватить хоть каплю воздуха, я открыл рот и хватанул еще больше злобной пыли. Где-то на краю сознания мелькнула мысль об антидоте. Я сунул руку в сумку и автоматом вытащил нужную пробирку. Зубами вытащил пробку, выплюнул и влил в глотку содержимое, но жжение не отступило, тиски, сжавшие грудь, не отпускали. Саймон прекрасно знал состав кланового противоядия. Если предусмотрел – я труп.
Пускай, я оставил достаточно жирный след, чтобы Кинкейды прошли по нему до конца, да и полиция не отступит. Труп в двух шагах от участка – это какой плевок в их репутацию.
Да что это! Как будто жизнь принадлежит только мне. Будто она не ударит по родным, по их нервам и репутации. Брайсу так точно не забудут, особенно после того, как он меня бароном сделал.
Моя рука метнулась в сумку к самому дорогому эликсиру в арсенале, к сдвоенной пробирке, что я демонстрировал Сансету. Рука за что-то зацепилась, и пробирка вылетела. Проклятье! Полностью ослепнув, едва удерживая остатки сознания в голове, дрожащей рукой я стал шарить по асфальту.
Где этот проклятый эликсир!
Дрожание рук передалось телу. Мышцы начали непроизвольно сокращаться, добавляя к жжению боль спазмов и ударов об асфальт, но я упорно елозил по земле скрюченными пальцами, пока не наткнулся на гладкое стекло. Схватить пробирку оказалось трудно, но кое-как я зажал ее меж пальцев и поднес ко рту. К несчастью челюсти тоже свело, и единственное, на что меня хватило – оттянуть нижнюю губу такой же скрюченной левой рукой. Я привык вытаскивать пробки зубами и поэтому попытался сорвать их о передние зубы, но те выступали над нижней челюстью на жалкие пару миллиметров, тогда я попытался сделать это руками, но левую свело в кулак, а потом кто-то выдернул пробирку из моей руки.
Нет!
Меня прижали к земле, силой расцепили челюсти и влили что-то в глотку. Надеюсь, эликсир.
