Глава 11
Кастет согласился. А куда ему было деваться. Девушки снова смотрели на меня волком, но дед говорил, что жизнь стоит ровно столько, сколько за нее дают. Эта плата нужна мне в той же мере, что и Кастету.
- Отлично, - кивнул я. – Учитывай, обмана я не прощу, а охочусь… Да ты и сам увидишь. Давайте переместимся в дом и заварим чаю, многое обсудить надо. Не суетись! – прикрикнул я на открывшего рот Кастета. – Время к закату еще есть.
Чаем я попросил заняться Финеллу, а Эйли сказал звонить старухе Вилкокс и договорится об аренде дома на ближайший месяц. Пока девушки занимались, расспросил Кастета о базе Горбуна, а девушек об их умениях. Понятно, всего они мне не рассказали, но Финелла сообщила, что умело швыряется огнем, предпочитая обычные фаерболы, но может и концентрированным копьем ударить. Ее огненные щиты прекрасно противостояли магическим атакам, но слабы против физических. Крупная пистолетная пуля пробивала их в половине случаев. Эйли, как и всякий перевертыш, обладала повышенной регенерацией, отличным слухом и реакцией. Ее духом была не коза, а косуля, что добавляло девушке скорости на коротких дистанциях и позволяло без разбега перепрыгивать четырехметровый забор. Удар ногой у нее был убийственным. Кастет ничем подобным похвастаться не мог, но для подворотен он был приличным бойцом.
Чай был разлит, Эйли раздобыла мне пару листов и карандаш, а Кастет помог нарисовать схему квартала.
- Прежде всего, надо подумать о путях и способе отхода.
- Можно подвалами, они сквозные, - предложил Кастет.
- Как вариант, но я не о том. Возможны травмы и ранения. Нужен транспорт.
- Лошадь, повозка?
- Лошади меня боятся, да и зверя могут испугаться. Как там вашего дружка… Талбот? Его кэб сойдет.
- Он не согласится.
- Плевать. Хотя… Считаешь, мне лучше самому с ним поговорить?
- Да!
- Займемся сразу после планировки. Клетка большая? Я помещусь?
- Тесновато будет. Старый позорный птичник, что на столбах вешали.
- Плохо, клетка нужна большая. Есть идеи, где взять?
Спрашивал я больше для проработки. Запирать себя в клетку вместо приманки было рисковым вариантом. Метка, будь одна неладна, могла сорвать весь план. Черт его знает, что это за зверь и какая у него чувствительность к эфирным следам.
- В зоопарке? – неожиданно подала идею Эйли.
- Так тебе просто и одолжили, - хмыкнула Финелла.
- Можно купить… - произнес я, прикидывая сколько времени займет и во сколько обойдется покупка с транспортировкой. – Н-нет, слишком заметно. – Я вернулся к рисунку. Дом, окружавший дворик с клеткой был построен буквой «П». Что-то вроде того проулка, где Кастет со своей бандой пытался меня зажать. – Изобрази дороги и дома, - попросил я.
Кастет быстро накарябал линии и квадраты. Я выбрал тот, что был напротив двора через улицу и спросил,
- Здесь что?
- Трехэтажная коробка, как и все рядом.
- Я так понимаю, сегодня все будут сидеть по домам как мыши?
- Да, - кивнул Кастет.
- Финелла, а гасить огонь ты умеешь?
- Скорее подавлять, - сказала девушка.
Я достал часы. Полшестого. Но столько еще сделать надо…
- Слушаем внимательно. Девушки, купите литра три, нет полтора, керосина и разлейте его по бутылкам, после чего переоденьтесь для трущоб, Фин, спрячь волосы, и ждите нас с Кастетом здесь. Еще не помешают зелья исцеления, но это по возможности. Кастет, в «Комоде» можно купить винтовку? Нужна хорошая!
- Да хрен его… То есть, не знаю. Если что типа стрел смерти, либо особых пуль… есть пара мест, но цены там… Уф! Меня могут и не пустить.
- Ничего запрещенного. Штатный Энфилд вояк сойдет. Можно с укороченным стволом, главное, чтобы бил прямо. Учитывай, у меня с собой всего две сотни.
- А на кой я тебе, если ничего запрещенного? В любую оружейку сгоняй.
- Нужна не любая, нужна надежная.
- Не моя тема. В Пабсете: «Королевский олень», «Громовой медведь», еще «Порох чего-то там…». Только я в них ни разу не был.
- Эйли, будь добра, вызови нам кэб.
«Громовой медведь» понравился мне названием. При минимальной информированности и лимите времени, выбор был ничуть не хуже других. Вроде бы не прогадал. Оружейная лавка была просторной, на стенах висели самые современные, в том числе и автоматические, образцы длинноствольного оружия, а под стеклом на полках лежали всевозможные пистолеты и клинки. Самый дешевый Энфилд МК2 с еще живой нарезкой обошелся мне в сто пятьдесят, после чего продавец попытался всучить мне фирменную «громовую» пулю, вот только исполнена она была из слоновой кости. Выглядит, конечно, красиво, но настоящая «громовая» пуля вырезается из громовой кости. Пара пистолетных лежала у меня в сумке, было что предъявить для сравнения, что я и сделал. Пришлось потребовать хозяина, повысить голос и устроить скандал.
Как не странно, хозяин нашелся. Седой мужчина с пышными белыми усами как раз занимался ремонтом в мастерской при лавке. За пулю извинился и попробовал всучить ее в качестве извинения, но я потребовал настоящую и тут старик уперся. За настоящую пришлось доплатить десятку. Зато у меня была пуля, обладающая мощным парализующим эффектом стихии молнии. При выстреле в грудь такая убивала наповал, но убивать сразу я не собирался. Еще пара фунтов ушла на чехол, коробок патронов, два мотка веревки и плотные перчатки.
Следующим пунктом был вылов Талбота. Этот жук, оказывается, работал носильщиком в порту, где и научился различать людей и выработал нюх на наживу, вот только как всякая порядочная сволочь, он не гадил там, где работает. Время поджимало, и я вновь надел гербовый перстень, повернув печатку внутрь.
Нашли мы его во время передышки, под одной из колонн в центральном холле, аккуратно взяли в клещи, и правильно сделали, поскольку первым порывом Талбота, при виде меня, было – убежать. Я хмуро откинул полу куртки и продемонстрировал пистолет в кобуре.
- Не дергайся, Джонни, - злобно процедил Кастет.
- А ты не охренел, шпана?
- Прекратите, - приказал я. – На уговоры нет времени, заранее простите. Кастет.
Тощий улыбнулся, и с короткого размаха вогнал окольцованную свинцом руку под ребра носильщика.
- С-сука, - прохрипел Талбот, упав на колени, - урою, мелкий.
- Мне нужна машина и водитель на ночь, - сказал я. – После этого мы в расчете. Либо сначала Клинт тебя изобьет, а потом мы дружно отправимся в полицию, где расскажем, как ты вынуждал беспризорников грабить приезжих. Выбирай.
- С-суки!
- Кастет, - попросил я.
Следующий удар отправил носильщика на пол. Это не укрылось от глаз портового полицейского, он окликнул напарника и быстро направился в нашу сторону.
- Спрячь кастеты и не дергайся, - сказал я Клинту, после чего обернул кольцо гербом наружу. – А вот и доблестные стражи порядка. Выбирай, Талбот. При таком раскладе ты не просто работу потеряешь.
- Ладно! – рявкнул он.
- Уважаемые, - поздоровался я с подбежавшими копами, постаравшись, чтобы они заметили кольцо. – Извините за этот небольшой инцидент. Просто носильщик неаккуратно обошелся с хрупким грузом и это меня расстроило.
- Не повод избивать человека! – смело заявил коп.
- А вы предпочитаете, чтобы я написал жалобу, и его вышвырнули с работы?
- Парень? – спросил констебль жулика.
- Все нормально, ребята. Это фигня. Не, правда… - Талбот поднялся на ноги и отряхнулся.
Конфликт был улажен, Джон взял отгул до конца дня, и мы поехали на пирс пристреливать винтовку. Шум прибоя отлично глушил выстрелы, и я справился еще до золотого часа, потратив его на то, чтобы забрать девушек. С последними лучами солнца мы были в трущобах. Я никак не мог взять в толк, почему этот район такой убогий при общем богатстве Фарнелла. Да и не старые многоэтажки… Оказалось, до войны здесь обитали работяги и мастера из доков, но в пятнадцатом был жаркий бой, противники использовали едкий газ, растворяющий легкие. Чародеи и целители вроде как убрали последствия, но каждый чих здесь по-прежнему приписывали той отраве, а жить соглашались только те, у кого не было выбора.
Остатки карманной наличности я потратил на то, чтобы снять комнату на третьем этаже дома напротив двора с клеткой. Там же пристроили заметно струхнувшего Талбота, и Кастета, чья роль сводилась к его охране. А машину бросили прямо внизу. Конечно, нашлись люди, что решили рискнуть и увести ценный агрегат, время-то еще далеко не позднее. Главное, что это были люди из банды Горбуна. Девушки еще были внизу и первыми встретили наглецов. Финелла зажигать не стала, позволив Эйли тряхнуть копытцем. Парочка сложилась сразу. Пока я спустился, они уползли.
- Ну что, дамы, повеселимся? – спросил я. – Эйли, сверкнешь глазами, когда попрошу, Финелла, зажжешь огонек так, чтобы видел только Горбун. Убедишься, что он видел и гаси. Держитесь в шаге за мной и позвольте говорить. Кажется, я понял, как говорить с этой публикой.
Наша троица чинно подошла к центральной двери дома. Я постучал. Открыл тощий и ершистый как Кастет парень. Этот, правда, был не так высок, да еще и один из передних зубов где-то потерял.
- Че надо? – спросил он.
- Точно не тебя, уважаемый. Горбуна зови.
- Горбун те че, девка на побегушках? Те надо, ты к нему и иди.
- Ну так веди, или я весь дом обыскивать должен?
- Смотри не заблудись! – фыркнул малолетний бандюк, и юркнул в парадное. Пока я вошел, он взлетел по скрипучих ступенях на следующий пролет лестницы. Внутри дом выглядел еще хуже, чем снаружи. Штукатурка со стен слезла еще десятилетие назад, дерево пола и перекрытий прогнило, ступеней в лестнице не хватало, а те, что были, доверия не внушали.
- Уверен, что понял? – пошутила Финелла.
- Начинаю сомневаться.
Пока мы взобрались на второй этаж, наш провожатый пробежал по коридору, и скрылся за одной из множества дверей. Освещение здесь было только естественным из чудом уцелевших окон в обеих концах коридора, а густота дверных коробок навевала мысль о пчелином улье, только заброшенном. Мое зрение позволяло определить самые опасные места, где доски прохудились.
- Идите по моим следам, - сказал я девушкам. – Есть предположение где они? Эйли, можешь определить?
- Ничего не слышу, - ответила девушка.
- Господа, - крикнул я. – Не теряйте мое время.
Одна из дверей впереди открылась.
- Че, заблудился, гы-гы, - засмеялся щербатый гид и тут же спрятался обратно.
- По моим следам, - напомнил я, обходя самые плохие места.
За указанной дверью обнаружилась крохотная комната-пенал, но соседняя стена из тонких досок и штукатурки была выломана к чертям, образуя просторный проход в соседнюю комнату, где на приличном старом кресле развалился Горбун. На вид ему можно было дать как двадцать, так и тридцать. Суровое и где-то привлекательное лицо было гладко выбрито, одежда чистая, и только горб за правым плечом портил впечатление. Правая рука была не в пример толще левой, кулак массивней в полтора раза, и старый револьвер в нем выглядел как игрушка. Ну а по бокам, естественно, прихлебатели в количестве четырех штук со старыми тесаками и битами в руках. Эти были гораздо моложе: от четырнадцати до шестнадцати.
Судя по толстому, неровному слою мелкого мусора и запаху пыли в воздухе, стену выломали недавно. Примечательно, что в нашей комнате поверх пыли был постелен старенький ковер, но следы, ведущие в соседнюю, шли под стенкой. Трапперы из бандитов были отвратительные. Я подошел к ковру ровно настолько, чтобы девушки поместились за спиной.
- Уважаемые… отбросы, - сказал я. – Позвольте представить вам леди Эйли... – я не увидел, как она сверкнула глазами, зато заметил, как вздрогнули бандиты, - и леди Финеллу. – Здесь реакция была еще бурнее. – Так вот, - я достал пистолет и взвел курок. – Стоит ли мне делать этот шаг вперед?
Горбун побледнел и направил свой ствол на меня, но промолчал, прихлебатели засуетились, бросая на лидера тревожные взгляды.
- Серьезно? – спросил я. – У меня перстень каменной кожи. Не опустишь пистолет, подстрелю.
- Хер там, у меня такой же!
Горбун гордо продемонстрировал колечко на левой руке. Его ствол на мгновение вильнул вверх, и я выстрелил как на тренировке. Спасибо, дед, ты был прав, пригодилось.
Моя пуля ударила револьвер, а тот выстрелил, вырываясь из руки бандита. Вражеская пуля ушла в стену над нами, а револьвер в лоб одному из пацанов.
- Замерли! – попросил я.
Горбун ошарашенно зажал правую руку левой. Не помог ему перстень. Хотя нет, судя по красной полосе на щеке – еще как помог. Кто его знает, как пуля рикошетила от револьвера. Значит, он сейчас еще под защитой, но шок не позволяет этим воспользоваться.
Я медленно спрятал пистолет в кобуру и поманил бандита пальцем.
- Иди сюда. Давай-давай, не бойся.
Горбун сделал пару неуверенных шагов и замер у ковра.
- Смелее, - подбодрил я его. Бандит сделал шаг в сторону. – Прямо! – приказал я.
Горбун вполголоса выругался и сделал быстрый шаг. Под весом бандита ковер вздыбился, обтянул Горбуна по самую голову, еще до того, как тело полностью провалилось в дыру. Только нечеловечески сильная правая рука мелькнула сверху и попыталась ухватиться за доски. Ногти бессильно скрежетнули по старому дереву и сорвались. Я подошел к краю и посмотрел на бандита, что неловко развалился на ковре.
- Не рой другому яму… Слышал такое? – спросил я. Горбун не ответил, но меня это удовлетворило. Голову на голос повернул и достаточно. – Вот, что мы сделаем дальше, ты отдашь мне Натана Спарроу, а девушкам предоставишь комнату на третьем этаже правого или левого крыла дома, ближе к дороге.
- Я только центральным крылом рулю, - сказал Горбун.
- Мне это не интересно. У тебя пять минут, потом обижусь. Жду на улице. – Я встал, бросил взгляд на перепуганных прихлебателей горе-лидера. – Брось мне ту железяку, - попросил я щербатого, указав на револьвер.
Тот повиновался, но взял его двумя пальчиками, словно труп гремучей смертоноски.
Мы с девушками вышли на улицу.
- Знаешь, - сказала Финелла, – у тебя действительно получилось.
Натана привели через две минуты. Он сразу бросился обнимать Эйли, но на меня поглядывал с опаской.
- Все, - сказал я, прервав трогательный момент. – Время!
- Натан, слушайся Магнуса. Это важно!
Что за… А, я же сам вторым именем назвался. Ладно, если выгорит – назову первое.
- Пошли, мелкий, - сказал я. – Отведу тебя к брату. Ты только не убегай.
- Иди, - приказала Эйли.
- На, - я сунул мелкому в руки револьвер, чтобы меньше нервничал.
Пока мы говорили, прихлебатели горбатого вытащили на улицу другого беспризорника и заперли его в клетке. Кепка сильно побледнел, девушки напряглись, а мелкий начал поднимать револьвер.
- Даже и не думай! – прошипел я, - не то время. – Не скажу, что сам остался безразличным, с удовольствием проломил бы пару голов, но с внешними проявлениями эмоций справился, да девушек испытал. Даже мягкосердечная Эйли удержалась от глупостей.
Незнакомый ребенок верещал, истерил, вырывался и кусался, но это ему не помогло. Шпана бросила его в клетку и закрыла ее на большой амбарный замок. Ключ положили на деревянный поднос в двух метрах ближе к парадному. Я кинул глазом на окно снятой комнаты. Сама клетка была повернута дверцей к парадному и прибита к старому асфальту железными костылями. При этом она перекрывала вид на поднос. Если развернуть клетку замком к нужному окну я не мог, то поднос с ключом…
- Эйли, забери ключ и попытайся открыть клетку, устрой истерику, - попросил я, достав одну из спаренных пробирок.
Эйли, наверное, меня неправильно поняла, потому что реально бросилась открывать клетку и отбирать у нее ключ пришлось едва ли не с боем.
- Кепка, принеси поднос.
Пока все смотрели на ребенка, я незаметно вытащил пробки и капнул двукомпонентным клеем на головку ключа. Поднос я разместил между клеткой и правым крылом здания, обеспечив себе приличный вид.
Девушки отправились на новое место, а я вернулся в комнату здания напротив, достал кинжал и аккуратно снял планки, удерживающие самое большое стекло в раме. Отсутствие стекла не так подозрительно, как открытое окно. Впрочем, я свое только прикрыл, выставил посреди комнаты стол и привязал к ножке конец веревки, а на самом столе соорудил огневую точку, зарядив Энфилд громовой пулей и мазнув мазь на третий глаз. На левую руку я одел толстую перчатку.
Через полчаса заглядываний во тьму даже моему глазу стало трудно различать предметы. Пришлось смешать зелье ночного зрения с каплей пролонгера. Это снизило мощность исходного состава, зато увеличило длительность действия. Для меня мощность была не так критична.
Пару минут, и в тени под стеной появилась фигура человека. Я сразу коснулся кинжала, но он молчал. Жаль.
Незнакомец медленно обошел дворик, вышел на самую короткую дистанцию к подносу, но все еще оставался незаметной для узника. Совершенно бесшумно он бросился к подносу, опустил руку, пальцы скользнули по ключу, но тот крепко держался дерева. Поднос сдвинулся, тень замерла от неожиданности, я потянул спусковой крючок.
В небольшой комнатушке грохот винтовки прозвучал пушечной канонадой. Зачарованная пуля сверкнула молнией в ночи, и врезалась в ногу неизвестного снопом синих искр. Электрический заряд выгнул тень дугой.
Я перескочил стол и ударил оконную раму ногой. Слегка перестарался. Несмотря на то, что окно было открытым, рама вылетела на улицу. Не выпуская винтовки из правой, левой я схватил веревку и выскочил в окно, заскользив к земле.
Из окна на третьем этаже правого крыла дома напротив одна за другой вылетели бутылки с керосином и разбились об асфальт. Я поднажал и перескочил мокрые пятна до того, как сверху упал фаербол и заставил лужи вспыхнуть жарким пламенем. В его бликах передо мной оскалилась клыками злая вампирская рожа.
